– Вот моя визитка, – неожиданно говорит он и подносит мне белую карточку, где написан номер и его место нахождения в городе.
– Ванесса, ты очень талантлива и действительно заслуживаешь большего, – почти шепчет Николас.
Боже, сам Николас Коулман предложит мне сотрудничество?!
– И почему бы тебе не бросить все это и уехать со мной?
У меня как будто сверчки над головой летят, так как я действительно не понимаю, что он имеет в виду.
– Ты безумна талантлива, и я талантлив. Мы будем колесить по миру, рисовать все, что видим. У тебя будет все: большая галерея, где захочешь; мастерская со всем необходимым оборудованием. У тебя будет все, что пожелаешь, – договаривает Николас и прислоняется к спинке стула.
Я не о таком предложении думала. Это не то, что я хочу и то, что он предлагает мне не нужно. Бросить все и уехать с ним?! Это немыслимо!
– К сожалению, твое предложение мне не подходит, – скромно отвечаю я.
Я хочу сказать «извини», но мне не за что извиняться. Я разочарована, что не услышала то, что так сильно хотела.
– Подумай, – просит Николас.
Я смотрю на визитку и ради приличия прячу в сумку.
– Вряд ли это что-то изменит, но спасибо.
Я хочу казаться милой, но мое лицо точно показывает разочарование. Николас встаёт, и я за ним. Он клонится, улыбается магической улыбкой и покидает кабинет. Я буквально падаю на стул и разочарование вместе со мной. Разве это нормальное предложение? Такое мне не нужно. Я не брошу все, чего добилась здесь, я никогда не брошу Кола. Николас совсем другое имел в виду, когда говорил бросить все и поехать с ним. Он никогда не нравился мне в этом смысле. Только его творчество покорила меня, а сейчас я даже не знаю, как реагировать.
– Ну как прошло все?
Неожиданно возле меня появляется Рикки в фиолетовом платье-свитере и ждет новостей.
– Никак я ожидала, – вздыхаю я.
13 ГЛАВА
ВАНЕССА
Я паркуюсь возле дома, рядом с другими машинами. Стараюсь забыть разговор с Николасом и то, чего я так желала. Думаю, я и сама справлюсь.
Выхожу из машины и через минуту замечаю, как Кол подъезжает ко мне на мотоцикле. Он безумно соскучился по скорости, которую ощущает при езде на мотоцикле.
– Я так сильно в этом нуждался, – говорит он, снимая шлем.
Зайдя в дом Кол сразу же спрашивает:
– Как все прошло с Николасом?
Мы оба направляемся в комнату, только я отстаю.
– Да, так. Нормально.
Я не хочу говорить об этом. Не то, что я не хочу показывать свои эмоции, и как разочарована. Я просто не хочу говорить о работе и тем более загружать Кола. Кол просто кивает, но я знаю, что он хочет спросить меня и разузнать, но понимает, что я не хочу говорить об этом.
Я переодеваюсь в домашнюю одежду, а Кол располагаясь на кровати смотрит на меня.
– Кстати, у тебя ведь недавно было день рождения.
Бросаю взгляд на Кола и, одевшись, сажусь рядом. На мое двадцатишестилетние Кол был в Лондоне на последней товарищеской игре. Я не праздновала день рождения, но Рикки с Бобом сделали мне сюрприз, украсив галерею шарами и встретив тортом со свечкой.
– Ты же знаешь, я стал любителем фотографий.
В Лондоне Кол начал увлекаться фотографиями и фотографировал все. У него есть маленький фотоаппарат фирмы Olympus.
Кол достает из не распакованной сумки деревянный альбом и передает мне. Мои пальцы гладят обложку, где нарисованы маленькие голубые розы и вскоре я открываю.
Глаза автоматически наполняются слезами, когда на первой странице вижу полароид снимки с нашего выпускного. На одной фото – мы с Софи, на другой – я и Кевин, а на другой – мы с Колом. Эти фотографии были сделаны на телефон. Я буквально наполнена ностальгией.
Перевернув страницу, натыкаюсь на моменты из Чикаго с мамой Кола. Лилиан обожает фотографироваться и всегда просила составить ей компанию. Я ещё не закончила смотреть альбом, но понимаю, что это лучший подарок в моей жизни. Буквально вся жизнь в одном месте.
13 ГЛАВА
КОЛ
Ванесса заправляет прядь за ухо и перелистывает страницу альбома. Вижу, что ее глаза на мокром месте и я так рад, что ей понравился подарок. Я подумал, что иметь фото на камере одно, а в альбоме другое. Это как книга нашей жизни. И я решил купить альбом в лондонском магазине, распечатал все фото, начиная с выпускных, которые нашел в телефоне, заканчивая последними.
Ванесса смотрит на фотографии с наших путешествий: Сеул, Вена, Амстердам и немецкая деревушка Зизабе. Фотографии из деревушки мои любимые.
На одном фото Ванесса хотела сфотографировать меня, а я в это время ее. Она заметила, как я фокусирую камеру телефона на нее и взглянула на меня одним глазом, держа все также камеру возле лица. На другой – она смотрит куда-то в даль, при этом не зная, что я ее фотографировал. Фотоаппарат на маленьком ремне красовался на ее плече, а руки Ванессы, пальцы которых были покрыты бежевым цветом, придерживали саму камеру. Волосы были распущены по плечи и чуть взъерошены от ветра. На Ванессе были брюки клеш на двух пуговицах и синий, с узорами, топ на широких бретельках, с шитым снизу, таким же цветом, кружевом, закрывая ее живот. Под этим фото я ручкой написал: «Она не человек. Она – искусство с сердцем». Ванесса пальцами проводит по надписи и ее глаза сверкают. Эти две фотографии были сделаны с разницей в пять минут.
Есть еще одна фотография, которую я сохранил в альбоме: Ванесса сидит возле открытого окна в маленькой красной машине, которую мы взяли на прокат. Рука стоит на подлокотнике, а пальцы касаются лица. Один палец украшен кольцом, которую Ванесса купила на ярмарке. На ее губах красная помада, которая чуть потеряла свой оттенок, а волосы все также распущенны. Ванесса смотрит прямо в камеру и улыбается, хотя мне кажется, что она улыбается глазами. Ее прекрасными, зелеными цвета, глазами. На ней тогда было белая, с длинными рукавами и манжетами, рубашка и темно-синий джинсовый комбинезон.
Ванесса перелистывает, и мы оба смотрим наши совместные фотографии.
– Там ещё много пустых страниц. Они будут пополняться.
Она закрывает альбом и разворачивается ко мне.
– Это такой прекрасный подарок, – и обнимает.
Закончив с объятиями, она ставит альбом на кровать, а ее зелёные глаза смотрят на меня.
– Раз уж мы начали дарить подарки, то у меня тоже есть.
Ванесса проходит по кровати и что-то достает из тумбочки.
– Но мой день рождения в августе.
– Этот подарок нужно было купить заранее, а то потом было бы поздно, – отвечает и протягивает мне два билета.
Я замираю, когда осознаю, что это за билеты.
14 ГЛАВА
ВАНЕССА
– Хельсинки?! – в шоке спрашивает Кол, отрываясь от билета.
– Сюрприз! Я знаю, как ты мечтал об этом!
Почти всегда куда мы ездили были места, в которые хотела я, а о любимых местах Кола буквально забывали. И я решила это исправить
– Боже, детка!
Он прижимается ко мне и обнимает.
– Но обратного билета нет, – замечает он, отпустив меня.
– Верно. Я подумала, что мы сами решим, когда вернуться. Можно побыть там неделю, а потом сразу же поехать в Ванкувер на свадьбу.
Кол улыбается и смотрит на меня искренним взглядом.
– Отличная идея. Черт, спасибо большое!
После нескольких минут благодарности, я возвращаю билеты в тумбочку.
– Тебе больше не нужно идти в галерею? – спрашивает Кол, когда мы собираемся ложиться спать.
– Завтра последний день. Выдам ребятам зарплату и все. Я вся твоя, – ликую, поднимая руки.
Кол кусает губу, улыбаясь и дарит лёгкий поцелуй, сидя рядом на кровати.
15 ГЛАВА
ВАНЕССА
– Ну, все ребят! Спасибо за работу. Увидимся теперь осенью. Есть планы на лето?
Боб поправляет сумку на плече и начинает:
– Поеду к семье в Шотландию. Давно там не был.
– Один или с дочерями? – расспрашивает Рикки.
– Возьму собой двух, а остальные побудут с мамой.
Мы с Рикки киваем, и я смотрю на нее, в ожидании ответа.
– Я отправлю документы в университет. Я должна это сделать.
Я сразу же подпрыгиваю и хлопаю в ладони.
– Да! Все получится! – и обнимаю ее.
– Да. Ты молодец, – поддерживает Боб, и мы втроём движемся к выходу.
Закрыв все на замок, проверяю на всякий случай.
– А вот и принц на мотоцикле, – слышу голос Рикки и разворачиваюсь.
Кол сидит на мотоцикле со шлемом на голове.
– Всем хорошего лето.
Мы прощаемся, и я подхожу к Колу.
– Ну что готова вспомнить, что такое настоящая скорость?
– Да!
Все это время мотоцикл одиноко стоял на парковке, и я просто проходило мимо него, вспоминая как ездит Кол. Мне самой не хватала этой скорости.
Кол отдает мне шлем и помогает мне его надеть.
– Держись крепко. И свою сумку тоже.
Я сажусь, держась за его талию, и когда он понимает, что я готова, заводит и выходит на дорогу. Волосы пляшут по сторонам, я держусь крепче и улыбаюсь. Да, я однозначно скучала по этим ощущениям. Кладу голову на спину Кола и наслаждаюсь поездкой.
Кол останавливается возле нашей машины и помогает мне встать.
– Мне этого было мало, – произношу, снимая шлем.
– Хочешь ещё прокатиться? Я не против.
Кол уже собирается сесть, но я его останавливаю.
– Да, хочу. Но в этот раз поведу я, – заявляю уверенным голосом.
Кол, явно, не ожидал это услышать. Он улыбается, подумав это шутка, а потом понимает, что я не шучу.
– Не волнуйся. Все с ним будет хорошо, – говорю, похлопывая по сиденью.
– Я беспокоюсь не о нем, а о тебе.
Я знаю, что Кол никогда никому свой мотоцикл не давал. Он мне сам как-то говорил об этом. И я буду единственной, кому он позволит это сделать.
– Все со мной будет хорошо. Садишься?
– Да, только надень шлем, – требует, подавая его мне.
– Пассажир прежде всего! – цитирую я его.
Мы оба улыбаемся, и вспоминаем нашу первую совместную поездку, где Кол сказал эту фразу, когда я боялась ездить на мотоцикле.
– Но сейчас важен водитель. Пожалуйста, Ванесса, надень его. Мне так будет спокойнее.
Я сжимаю губы и беру с его рук шлем. Кол забираем себе мою сумку и сев на мотоцикл, я слышу со спины:
– Ты знаешь, где ручка газа, педаль заднего тормоза, верно?
Я разворачиваю голову к нему.
– Черт, Кол, я девушка мотоциклиста. Я знаю это наизусть.
Кол ухмыляется, удовлетворившись ответом и, напоследок шепчет в ухо:
– Ну, тогда вперёд, детка!
После этих слов, я полностью уверенная в себе, поправив зеркало заднего вида, толкаю ногой педаль кикстартера и двигаюсь с места.
16 ГЛАВА
ВАНЕССА
Чувство свободы и окрыленности. Будто я могу свершить все на свете. Вот, что я сейчас чувствую. Мы специально отправились в место, где будет мало машин. Вся дорога принадлежит мне и у меня чувство, как будто я владею миром.
– Детка, да ты просто умница! – громко говорит Кол из-за спины.
Никогда в жизни не думала, что сяду за мотоцикл, а сейчас я сама на это настояла. И верный друг Кола меня слушается.
– Ванесса, уменьши скорость.
Я не осознала, что прибавила скорость, с которой вряд ли могу пока справиться и слушаюсь Кола.
– Вот так. Останови неподалеку.
Киваю и через минуту останавливаюсь на пустом мосту, с которого виден город. Я буквально выпрыгиваю из мотоцикла и снимаю шлем.
– У меня получилось! – кричу, смеясь я.
Кол встаёт, оставляя мою сумку, которую держал все дорогу, на сидении.
– Да!
Я подбегаю к нему, и он меня поднимает. Мои ноги обхватывают его бедра. Тёплый свет солнечного заката на фоне придает красоту этому моменту.
– Потому что чья ты девушка? – спрашивает он, не сводя глаз.
– Одного классного мотоциклиста и не только.
– Как ему повезло с девушкой, – ухмыляется Кол и целует в губы.
17 ГЛАВА
ВАНЕССА
Не привычно вставать по утрам и осознавать, что в галерею тебе не надо. Нужно привыкать, что эти два месяца будут такими. Уже последние дни июня и я пообещала себе, что лето пройдет отлично и ничто не испортит это. Так и будет!
Я в своей розовой, с серыми полосками, пижамой с шортами стою возле зеркала и расчесываю волосы. Вскоре заправляю постель и выхожу из комнаты, направляясь на кухню, где Кол погрузился в готовку пирога.
На столе стоит почти пустая банка варенья и мука.