– А вы вообще кто?
– Ваш менеджер. Карл Тирс. Это было указано в вашем контракте.
– Ах да, но знаете, у меня вчера закончилась туалетная бумага, а он как раз был под рукой, поэтому, боюсь, он не сохранился.
– Очень остроумно. Одевайтесь и мы отправляемся.
– Черта с два. Никуда я не поеду.
– Похоже, вы не совсем до конца понимаете свое положение, мистер Айрон. Либо вы делаете все, что должны делать по контракту, либо мы не только расторгаем, но вы еще и платите нам неустойку в размере пяти миллионов фунтов.
– Что, вы с ума сошли?!
– Все в контракте, господин Айрон. Он был подписан в присутствии свидетелей и юристов, так что повторюсь еще раз, но вы не можете просто так отказаться.
– Да будьте вы прокляты! Можно я хоть штаны одену?
– Это как вам будет угодно.
Взбешенный Айрон вернулся в спальню, чтобы взять вещи из гардероба. Он был готов буквально убить Волкера, но вряд ли это теперь помогло бы.
Через пару минут, он весь помятый, вышел из дома, и они отправились на сьемки рекламы, которая проходила в специальном павильоне, при участии профессиональной съёмочной бригады.
– Мистер Айрон, вам надо будет выпить молоко, изобразить что оно вам очень понравилось и сказать: «Айрон милк, делает чемпионов», – описал ему задачу режиссер.
– Вы сейчас серьезно? – Джеймс не был готов поверить в то, что он сейчас услышал.
– Конечно, представляете какое удачное совпадение? Вы, Джеймс Айрон, а это Айрон милк, просто идеально, детишки будут в восторге, они ведь любят гонки и спортсменов.
– Ей, Карл, а что будет если я сейчас подойду к режиссеру и сломаю ему нос?
– Штраф, увольнение, тюрьма, – ответил на его вопрос Тирс.
– Я так и думал.
Последующий час режиссер заставил Джеймса выдать не менее 100 дублей. Несмотря на то, что Айрон был в бешенстве он старался выполнить свою работу хорошо, но ему это абсолютно не удавалось. Ощущение абсурда перевешивало желание быть профессионалом во всем.
– Боюсь, актером у вас стать не получится, мистер Айрон, – констатировал режиссер все еще не довольный результатом работы.
– Вы подождите, еще парочка глотков этого поила, и я блевану настолько натурально, что это наверняка потянет на награду актерской гильдии.
– Думаю на сегодня хватит, завтра продолжим.
– Боюсь завтра, мистер Айрон занят, – вставил свое веское слово Тирс. – Перенесем на среду
– Хорошо, договорились.
– Чем же таким увлекательным я занят? – спросил Айрон, когда он вышли с менеджером и съёмочного павильона.
– Встреча с журналистами. Расскажете им в частности, как прошел первый и второй день тестов.
– И я могу рассказать правду?
– Конечно, расскажете, что приняли решение покинуть боксы, не выполнив тестовую программу, а во второй день вообще не явились
– А когда был второй день?
– Сегодня.
– Но мы же поехали сниматься в рекламе?
– Тесты были ранним утром, а потом реклама. Только вот вы предпочли спать до обеда, мистер Айрон.
– У вас не получится все свалить на меня. Я расскажу журналистам, что машина разрабатывается полностью под Архольда.
– Да, и какая с этим проблема? Это полностью соответствует вашему контракту.
– Скажите, чего вы хотите? Штраф, который идет за расторжение, я выплатить не смогу, у меня нет столько денег.
– Тогда выполняйте условия контракта, все просто.
– Вы заставили меня подписать контракт, который полностью направлен против меня. Кто-то из руководства настолько сильно меня ненавидит? Может господин Волкер ненавидит меня за то, что я встречаюсь с его дочерью?
– Мнение господина Волкера вы можете узнать у него самого. Ваш контракт ничем не отличается от прошлогоднего контракта второго пилота. Кроме количества спонсорских мероприятий, но за каждое из них, вы получаете дополнительные деньги, что также обусловлено в контракте.
– Я планировал быть гонщиком, а не актером для рекламы.
– Ваши мечты вам лучше обсудить с кем-то другим. Помимо штрафа за расторжение контракта, также есть ряд пунктов, связанных со штрафами за невыполнения контакта. Например, пропуск тестов и мероприятий. Любое ваше действие будет иметь последствия. Завтра вы можете на все это пожаловаться, но вряд ли кто-то поддержит ваше нежелание выполнять условия контракта.
– Хорошо, вот завтра и узнаем мнение людей.
В чем Джеймс Айрон был абсолютно уверен, так это в наличии собственных фанатов, даже среди журналистов. Он знал, что в первую очередь люди хотят от них, чтобы они гонялись, и они встанут на его сторону, когда узнают подробности его контракта.
На следующий день, Джеймс отправился на встречу с журналистами, желание у него было ровно одно. Разгромить Волкера и его команду. На его удивление, людей собралось достаточно много. Наверное, впервые к его персоне был такой большой интерес.
После небольшой вступительной речи менеджера, в ходе которой он представил нового пилота команды в лице Джеймса Айрона, журналисты перешли к допросу главной звезды дня.
– Джеймс, скажите, почему вы столь спешно покинули тесты в первый день и не приняли участие во второй день? – первый же журналист сразу решил начать с неудобного вопроса.
– Мне не понравилось, что все в команде сконцентрировано вокруг Архольда, – честно ответил Джеймс. – И все тесты направлены на то, чтобы создать идеальную машину для него.
– Архольд действующий чемпион и первый номер команды, логично что его мнение должно быть основным и упор должен быть сделан на него, – высказал свое мнение журналист.
– Думаю, на начальном этапе, в команде должны быть равные условия. Ведь никто не знает, как начнется сезон, и кто будет в лидерах.
– Архольд сейчас лучший пилот в ФР1, это признаю абсолютно все, поэтому ваш комментарий не совсем понятен. Вполне логично, что вы должны поддержать его в создании чемпионской машины, на которой в том числе и вы будете иметь шансы, если как вам кажется, вы также талантливы, как и Архольд.
– У вас журналистов все просто. Самая быстрая машина даст шанс кому угодно. Но на деле все устроено не так. Если машина будет построена исключительно с учетом пожеланий Архольда, то только он и сможет выжать из неё максимум.
– Но ведь это и нужно в первую очередь команде, – вклинился в разговор другой журналист. – Скажите Джеймс, а вы точно правильно понимаете свою роль в команде? Ведь очевидно, что ваша основная задача помочь Архольду и своей команде. Вы ведь британец и команда тоже британская и вы должны быть заинтересованы в победе команды.
– Так и есть, но побеждать ведь могу и я.
– Отличительной особенностью Архольда является то, что он суперстабильный пилот. Он может выигрывать гонку одну за одной. Может проехать 100 кругов по мокрой трассе и не разу не ошибиться. Он будто бы робот, который делает все быстро и идеально.
– На мокрой трассе может ошибиться абсолютно любой.
– Конечно, и вам это прекрасно известно, – со смехом произнес еще один журналист. – В прошлом году на гран-при Германии вы обошли всех по количеству разворотов в гонке, – по залу прошла волна смешков.
– В прошлом году я бы стал чемпионом, если бы у меня была бы такая же быстрая машина, как и у Архольда и вам это хорошо известно, – отчеканил Джеймс.
– В этом году у вас как раз одинаковые машины, так что у вас будет прекрасный шанс продемонстрировать нам это.
Джеймсу было нечего на это ответить, как и на ряд других вопросов. Все будто бы ополчились против него. Все считали его несерьезным дебоширом, забывая о том, что он реально боролся за чемпионский титул в прошлом году. Да, по результатам сезона он проиграл достаточно много Архольду, но в тот же момент он был ближе к нему чем все остальные.
Не смотря на его ожидания, журналисты не поддержали Джеймса, и он был подавлен из-за этого. Будто бы все были против него.
Вечер Джеймс встретил с бутылкой виски, сидя напротив зеркала и внимательно рассматривая себя.
– Они говорят, что ты настоящий засранец, Джеймс, – сказал он своему отражению. – Всего лишь бездарный дебошир и красивая мордашка для рекламы. Все что у тебя есть это твоя внешность и ужасный характер. Они думают, что знают тебя, и понимаю. И что же ты им на это ответишь, будешь жалеть самого себя?
– Дорогой, с кем ты разговариваешь? – в комнату вошла Дженни и пыталась отыскать собеседника Джеймса.
– Да так, с одним придурком, – ответил он ей.
– Эээ…ясно…смотри какое платья я себе купила? – девушка продемонстрировала Джеймсу новое платье.
– Всего одно, теряешь хватку, – скептически ответил он.
– Ну что ты, конечно же нет, я купила не меньше десятка, просто это самое красивое.
– А, ясно, тогда молодец. Знаешь, Дженни у меня есть заявление.
– Да, какой же? – глаза Дженни мгновенно расширились. – Неужели, ты хочешь сделать мне предложение?! – девушка была готова визжать от радости.
– Не совсем. Это конечно можно назвать предложением, но не совсем тем, которое ты возможно ждешь. Я хотел бы предложить нам расстаться.
– Что?!…– девушка, не понимая, о чем говорит Джеймс внимательно посмотрела на него. – Это такая шутка дорогой.
– А тебе смешно? – спросил он, посмотрев на неё.
– Нет.
– И мне не смешно, видишь, я же не смеюсь.
– Но…но…почему?
– Думаю так будет лучше для всех. И твой отец обрадуется, и я не буду выглядеть так, будто бы получил это место исключительно благодаря тебе.
– Я не понимаю, – Дженни была растеряна.
– А тебе и не нужно.
***
В этот вечер Архольд решил встретиться с Волкером и обсудить результаты первого дня тестов.
– Том, рад тебя видеть, – поприветствовал его Волкер.
– Взаимно, – Архольд и Волкер были давно знакомы, друзьями их назвать было нельзя, но хорошими приятелями вполне.
– Что думаешь по поводу машины? – Волкеру не терпелось узнать мнение чемпиона.
– Весьма средний экземпляр. Недостаточно быстрый, недостаточно стабильный.
– Хм, настолько все плохо? – Волкер ожидал более положительного комментария.
– Не сказать, что плохо, но работы еще предстоит много.
– Справишься?
– Это моя работа, хотя и не только моя. Твои инженеры должны постараться не меньше.
– Да, им уже передали твои комментарии и пожелания.
– Я поверил в твою команду, – Архольд посмотрел Волкеру прямо в глаза. – Так что ты уж постарайся выдать свой лучший болид.
– Конечно, в этом году мы поборемся за чемпионский титул, не сомневайся.
– Я и не сомневаюсь, в конце концов я буду за рулем.
***
На следующее утро, Джеймс решил встретиться с господином Волкером. Его немного удивила эта просьба Джеймса, но отказываться он все же не стал.
– Мистер Айрон, рад вас видеть, – произнес Волкер как на автомате, не вкладывая в фразу абсолютно никаких эмоций.
– Я тоже очень рад. Это по поводу меня, а также по поводу вашей дочери.
– Вот как. Она вчера звонила мне, плакала, но я так ничего и не понял из её слов, – Волкер продолжал быть безучастным.
– Вы не очень-то любите людей, да?
– Зависит от того, приносят они пользу или нет. Бесполезных людей много. Не важно кто они. Друзья, родственники – все это не повод любить их и относиться к ним хорошо. Я всегда ценил результат. Мне даже не нужна лояльность. К примеру, если пилот моей команды будет говорить, что я самый ужасный человек в мире, но при этом выигрывать все подряд… что ж…мне будет все равно.
– А как же имидж.
– Это все мнение людей. Очевидно, что если он выступает за меня, то все не так плохо, как он хочет описать. Люди любят сваливать причины своих неудобств на других. К тому же, команда в ФР1 мне не настолько интересна. Это лишь один из способов делать нашу марку популярной.
– Едва ли ваши автомобили будут кому-то интересны без ФР1. В туринговых чемпионатах и гонках на выносливость вы не так заметны. Да и ваш путь начался именно с ФР1, и все помнят об этом. Волкер ФР1 – чемпионский болид 64-го года. Ведь именно в честь него и названа ваша главная и самая популярная машина. И вы сами были за рулем. Всего каких-то 6 лет назад. Когда вы успели стать таким?
– Но я ведь не был пилотом, только конструктором. Было много вещей, которыми я занимался. Подстраиваясь под рынок, я всегда старался быть на его вершине. ФР1 лишь одна из его ступеней.
– Не верю я во все это.
– Мне это и не нужно. Вы за этим сюда пришли, мистер Айрон? Поговорить о моем прошлом и рассказать мне о том, что мне нравится?
– Конечно нет. Первое что я хотел сказать, я расстался с вашей дочерью, думаю, вы будете рады.
– Немного неожиданно. Можно было бы хотя бы сделать вид, что вы были с ней не из-за контракта с командой. Журналисты ведь вас потом замучают.
– Контракт был не единственной причиной, она правда мне нравится, поэтому я наоборот хочу избавиться от неё как от фактора, который будет говорить о том, что меня держат в команде из-за неё.
– А, решили подумать наперед.
– Разумеется. Наверняка ведь в моем контракте есть пункт про то, что меня можно выкинуть в любой момент?
– И да, и нет. Контракт достаточно честный. Если вы будете зарабатывать 50% очков или больше от того количества, что зарабатывает Архольд, вы останетесь в команде. Чтобы там не было, вы наш пилот и мы будем относиться к вам соответственно. Никакой предвзятости.
– Предположим я поверю в это, – Айрон улыбнулся, так как абсолютно не верил в непредвзятое отношение к себе. – Второе что я хотел сказать, я буду играть по вашим правилам. Буду вторым пилотом и буду помогать Архольду.
– Неужели, и что же случилось?
– Таковы условия моего контракта, и я буду его выполнять.
– Еще вчера вы говорили о том, насколько этот контракт несправедлив, что же изменилось?
– Я решил предположить буквально на минуту, что, возможно, я тоже в чем-то неправ. В конце концов, я ведь подписал контракт. Так что я буду исполнять его.
– Вот как, что ж, рад это слышать, – Волкер скептически посмотрел на Джеймса.
– Это все что вы хотели сказать?
– Да.
– Тогда, можете быть свободны.
– Конечно.
Джеймс сделал то, что он хотел и то, что он решил. Он решил играть честно, выполнять то, что должен выполнять, в конце концов, если он действительно хороший пилот, его ничто не остановит, по крайней мере так он думал.
Глава 3
Йос Риндо практически с самого детства мечтал стать пилотом ФР1. Случилось это сразу после того, как они с отцом посетили одну из гонок. Йос очень хорошо запомнил этот момент. Невероятную скорость и радость триумфа. Он сразу решил для себя, что тоже хочет подняться на первое место.
Ему повезло. Его отец был механиком и владел небольшой автомобильной мастерской. Сам он никогда не хотел быть гонщиком, но прекрасно понимал желание сына и решил ему помочь в этом. Вместе они собрали его первый гоночный карт, в котором он принял участие сначала в городском, а потом в региональном чемпионате.
Так как серьезных ограничений в регламенте этих чемпионатов не было, кроме мощности двигателей, веса и общих требований, Йос и его отец смогли собрать карт, на котором он выиграл оба чемпионата. Уже тогда стало понятно, что у Йоса есть особый дар. Он понимал, что стоит доработать в автомобиле, чтобы улучшить его характеристики. Он умел чувствовать свой болид.
Благодаря этим навыкам, когда он стал постарше, он смог дебютировать в ФР4. У его семьи никогда не было денег, но ему повезло, и его талант заметили. Представители академии Фаббри ФР1 предложили ему стать их воспитанником. Часть взноса они покрыли сами, а часть взноса хоть и не без проблем, покрыла семья Риндо.
На тестах среди юниоров, он занял первое место и было принято решение взять в ФР4 именно его.