– Не пью! – я зло отодвинула от себя чашку с остывающим кофе. – Ничего не пью…
А потом Татьяна Витальевна долго и дотошно расспрашивала меня. И я почему-то вспомнила книги и фильмы про немцев. Особенно ярко всплывали в памяти сцены допросов. Молодогвардейцы, молча, выдержали пытки, и умерли в страшных муках. «Я сейчас сдохну!» – внутренне вопила я, невозмутимо отвечая на очередной вопрос Татьяны Витальевны.
– Ах, деточка, – наконец удовлетворённо воскликнула мама Иры, – Я вижу, что ты хорошая девочка! Умненькая. И я надеюсь, ты не окажешься такой, как Оксана. Та ведь тоже сначала притворялась умненькой, хорошей девочкой!
– Мама, можно мы с Лизой пойдём в мою спальню? – Ира вмешалась в разговор, а я облегчено выдохнула. – Я хочу ей показать книгу, интересную книгу.
Приподняв вверх правую бровь, Татьяна Витальевна критически посмотрела на свою дочь.
– Лиза любит читать?
– Лиза обожает чтение? – нервно закивала Ира, сутуля плечи.
– Вот как? Отлично! Что ты читала недавно?
– Умьеро Эко «Имя розы».
– Такую серьёзную вещь? – спросила Татьяна Витальевна, а на её лице явно читалось выражение «А ты хоть «Букварь» осилила»?
– Я библиотекарь, – как можно мягче постаралась ответить я. Хотя мне хотелось вскочить, заорать и удрать из этого дурацкого дома.
– Понятно, – я даже не пыталась прочесть мысли мамы Иры, они так явно присутствовали в её мимике. – Ну, хорошо. Можете идти. С девочкой читающей Эко, тебе, Ирочка, будет о чем поговорить.
***
– Мама не знает об этой книге, – Ира бережно отодвинула тумбочку и с силой надавила пальцами на её заднюю стенку. Стенка послушно отвалилась. Из довольно внушительного углубления (по виду тумбочки и не скажешь, что туда мог влезть такой талмуд) трепетные девичьи руки достали толстенную книгу формата А 4 в кожистой обложке.
– Человек, продавший её мне, сказал, что это кожа звероящера, – Ира протянула книгу мне.
Я потрогала обложку. Бугристая. По виду на крокодилью шкуру похожа.
– Какого ещё звероящера? – не поняла я.
– Некого животного из древности. Человек сказал, что в Институте Высшей магии завалялось несколько шкурок. Одной из них и обтянули «Зеркало тайных наук».
Я присмотрелась к обложке. Крупно буквенная надпись была еле различима. «Зерцало тайных наукъ» – написано хотя и витиевато, но вполне по-русски. Позолота стёрлась со слегка выпуклых букв.
– Книга издана в России, – сказала я, тыча пальцем в надписи на титульном листе, – Хотя, – я осеклась, когда мой взгляд остановился на месте издания «Лабринъ, 1777 год». – Ничего не понимаю…. В городе посвящённых книги издавались на русском языке?
– Не только. И на французском, и на английском, и на немецком, и на других языках Большого мира, – ответила Ира. – Это же Лабрин. Универсальный город всех времён и народов.
– Как она к тебе попала? – я аккуратно перелистывала страницы книги, читала названия заклинаний «Как тоску извести», «Как смерть наслать», «Любимого присушить». Некоторые заклинания были помечены еле заметными карандашными галочками.
– Я часто хожу по книжным барахолкам. Ну, знаешь таким, где книги старые по смешным ценам продают. Там часто можно найти очень интересные издания. Сама понимаешь, меня интересует определённая литература. Но честно сказать, я почти не находила ничего стоящего. Так, тупые гороскопы, не действующие заклинания для школьниц. Но в тот день на барахолке появился мужик, весь из себя такой странный. Одет в куртку с капюшоном и потёртые джинсы. Глаза так и сверкают исподлобья.
– Глаза, цвета ночи? – съязвила я, вспоминая содержание всякой любовной дребедени.
– Цвета сирени, – фыркнула Ира. – Я никогда таких глаз не видела – фиалковых.
Я почувствовала холодок на своих ладонях. Только одного человека с такими глазами я знала – моего учителя Карлеуса Деланэ.
– Ты говорила, что никогда не видела Привратника? – спросила я.
– Никогда, а что? – изумилась Ира.
– У него фиалковые глаза.
– Ты думаешь, на барахолке был тогда он?
– Он продал тебе книгу? Тип в куртке с капюшоном и джинсах?
– Ну, да, – кивнула Ира. – Он посмотрел на меня так пристально и спросил: «Что, девочка, необычное что-то ищешь?» Ну, я кивнула. Мол, ищу, а что? Тогда мужик достал из дорожной сумки эту книгу. «Сколько?» – спросила я. Я тогда даже не прочитала где и когда издана книга, я сразу поняла, что это раритет. А мужик, должно быть, сумасшедший, раз пришёл такое на барахолку продавать. Ему же за издание 18 века бешеные бабки коллекционеры бы отстегнули. А тут всего 30 тыщ. Два десятка бокалов хорошего пива за древнюю книгу. Офигеть. Но я тогда особо не рассуждала. Книга была древняя и по магии. Я заплатила, схватила фолиант и к себе домой, от мамы прятать. Мама мне такой книгой пользоваться не позволила бы. В музей какой-нибудь бы отпёрла. В общем, место издания я уже дома прочитала. Пипец! Тогда только я поняла – в Школе Рун не врут, когда говорят, что Перевёрнутый мир он на подобии нашего, здесь на Земле, только где именно нам ещё знать не положено.
– Тебе книгу продал Привратник…, – я задумчиво накручивала на палец свои длинные волосы.
– Ты думаешь он?
– А ещё ты видела фиолетовоглазых?
– Нет. Никогда. Ни наяву, ни во сне, – ответила Ира.
– А ты видела этого мужика потом ещё?
– Нет. Ни до, ни после того дня, он на барахолке не появлялся.
– Он тебе её принёс, чтобы ты училась, – уверенно сказала я.
– Я это тоже поняла. Только с появлением «Зеркала тайных наук» всё в моей жизни изменилось. Мне стало везти. Я стала управлять своей жизнью с помощью заклинаний из книги. Они реально действуют эти заклинания! Мне всё удавалось до той поры, пока я не решила применить одно из сложных. Присуху высшей масти.
– Ты хочешь кого-то приворожить?
– Ну, типа того, – кивнула Ира. – Но не совсем так. Я хочу привязать к себе одного человека на всю жизнь. Понимаешь, ты видела мою маму. Я не могу так больше жить. Никакое заклинание не избавит меня от её контроля. Она как цербер. Моя личная жизнь летит к чёрту. Во всем остальном всё айс! А с парнями – к чёрту!
– Одиночество, – выдохнула я. – Ты ведь тоже когда-то выбрала одиночество…
– Да ну его, этот выбор. Но уже ничего нельзя изменить. Я ученица Школы Рун. Скажи, – Ира умоляюще посмотрела на меня, – У тебя когда-нибудь болела душа так сильно, что ты не могла уже плакать? Хотела бы, но не могла?
– Моя мама умерла, – ответила я. – Я тогда плакала очень сильно.
– Нет, не то, – Ира сильно помотала головой. – Хорошо, спрошу по-другому. Ты когда-нибудь очень сильно любила мужчину?
Я не знала, что ей ответить. Конечно, я влюблялась, но сейчас, глядя в полные давящей тоски синие глаза Иры, я понимала, что не любила никогда.
– Нет, – ответила я и почему-то смутилась.
– А я любила и люблю…..
***
– Иногда мне кажется, что мою душу кто-то разрезал на маленькие части и сшил их грубыми нитками. А нитки эти время от времени лопаются и приложенные друг к другу куски души заливает кровь. И тогда я плачу в себя. И тогда мне бывает так больно…, – Ира положила руки мне на плечи.
Её речь потрясла меня. Ничего себе! Она может так изъясняться!
– Лиз, мне нужна твоя помощь. Я не выдержу одиночества. Я боюсь его…. Это случилось год назад. Его звали Черников Антон Павлович, и он был моим преподавателем по зарубежной литературе. Я сначала не обращала на него внимания. Но однажды он посмотрел на меня особенно. Так, будто запал на меня. Я подошла к нему с зачёткой, а он так небрежно черканул в ней оценку, как всегда пятёрку.
– Ты сегодня такая красивая, – сказал Антон Павлович и оценивающе провёл взглядом по моему телу сверху вниз.
Вот это взгляд! Я подумала, что кончу только от одного его взгляда! Антон Павлович стал мне сниться ночами. В моих эротических фантазиях он любил меня, именно любил, а не трахался. Это было наваждение! Болезнь! Я заболела им. А он, вдруг, стал отвечать мне взаимностью.
– Я мог бы приехать к тебе сегодня вечером, – сказал Антон (это я так стала про себя называть Антона Павловича) как-то после лекции.
Я ему не поверила. А он смотрел на меня зелёным циничным взглядом.
– Вы приедете ко мне?
– А что? – хмыкнул он. – Я ведь тебе нравлюсь.
– Э-э-э, – я даже не знала, что ему ответить.
– Да, ладно. По тебе всё видно, – сказал Антон.
Я смотрела на Антона и лихорадочно соображала. Приедет ко мне? Но куда? Если приедет ко мне, его увидит мама. Мама не должна увидеть Антона Павловича! Иначе будет скандал!
Мы договорились встретиться за квартал от моего дома…. А дальше пошло, поехало. Мы встречались, любили друг друга. Это были лучшие дни во всей моей долбанутой жизни. А потом ему надоело всё это. Понимаешь, я вот обнаружила, что мужики долго не могут быть с одной бабой. Вот не могут и всё. Скучно им становиться. Надоедает. Так вот и я надоела Антону. Он уже меня изучил, всё знал обо мне. В принципе, он меня даже не бросил. Просто в classmater я увидела его фото с другой девицей – недавней выпускницей нашего института. Он так открыто выставил это в международной соц. сети. Сама знаешь, как это круто. Сейчас мало у кого есть интернет. В институте недавно поставили несколько компов и на них очередь страшенная. А тогда фото Павловича в classmater произвело фурор. Девчонки вздыхали, завидуя фифе Антона. Только тогда я узнала о том, что дура полная! Своим особенным взглядом Антон Павлович приманил не одну наивную студентку. Обояшечка. Когда я закрываю глаза, то вижу его лицо: прищуренный насмешливый взгляд и улыбающиеся губы. И всё о чём я могу думать, так это о том, как эти губы могут целовать меня. Банальная, тупая история, конечно. Если со стороны посмотреть. Третьесортный любовный роман. Но мне совсем не смешно. Некоторое время я пыталась забыть Антона. Он снился мне каждую ночь. Нежный, ласковый, страстный. Как будто не было разрыва. И всё осталось по-прежнему. Это были необыкновенно красивые, яркие сны. Они затмили Лабрин и Школу Рун. Мои учителя меня стали предупреждать, что если я не возьму себя в руки, я вылечу из школы посвященных. Все летело к чертям! Даже «Зеркало тайных наук» не могло мне помочь. Заклинания оказывались бессильны. А я хотела Антона каждую секунду своей никчемной жизни! И тогда я услышала голос во сне. Приятный мужской баритон сказал мне.
– Жаждущий да будет напоен. Алчущий накормлен. Страждущий утешен. В книге, которую я продал тебе, есть одно заклятие. Тебе не осилить его в одиночку. Понадобится некто из нашего круга.
– Другой посвященный? – спросила я.
– Другая посвященная?
– И где найти мне её?
Голос указал мне путь к тебе, Лиз. Мне было сказано прийти в библиотеку, – Ира закончила говорить и глубоко вздохнула.
Неожиданно даже для самой себя я расхохоталась.
– Тебе смешно? – разъяренно спросила Ира.
– Прости, – я постаралась подавить смех, отчего стала отчаянно икать. – Я смеюсь не над тобой. Мне смешно про библиотеку. Знаешь анекдот.
«– Девушка, как пройти в библиотеку?
– Сначала направо, потом прямо.
– Спасибо.
– Пожалуйста.
– Блин, какой секс обломался!»
Библиотека сейчас – это полный отстой! А тут голос неведомый велит посвященную в библиотеке искать. Новый анекдот.
Взгляд Иры мгновенно согнал с меня остатки смеха. Так смотрит приговорённый к казни. Так смотрит самоубийца на крыше высотки за секунду до прыжка.
– Ты не будешь мне помогать? – с нотками металла в голосе спросила Ира.
Я смотрела на неё и где-то в самой глубине своего существа завидовала ей. Ира была такой живой. А моё сердце с каждым годом словно превращалась в камень. Она любила, я же не была способна на это чувство. Она умела плакать, пусть и в себя. Я же после похорон мамы не плакала никогда. О да, Смерть оказалась права! Я жалела о смерти мамы, потому что жалела себя. Только одно у нас с Ирой общее: страх, нет ужас перед одиночеством. Но Ира даже не знала, что она не одинока. Любовь, пусть и безответная, дарила ей своё человеческое тепло. Я же надеялась, что мне тепло подарит дружба с Ирой.
– Что ты? Наоборот буду! – ответила я.
Я наделась, что свет от её благодарности озарит меня, как свет от духа святого озаряет души прозревших….
***
– Ирина! Вы долго ещё будете там болтать? – Татьяна Витальевна настойчиво постучала в дверь спальни. – Ты совсем забыла про бабушку, – за дверью раздались звуки удаляющихся шагов.
– Бабушку? – переспросила я. – А что у тебя с бабушкой?
– Пойдём, увидишь, – Ира обречённо встала с кровати. – Значит, ты мне точно поможешь?
Я кивнула.
Бабушка Иры сидела во дворе в кресле качалке и таращилась сквозь толстые очки на листок яблони. Она вертела листок в руках, тёрла его указательным пальцем и что-то сосредоточенно нашёптывала.
– Она что колдует? – спросила я.
– Нет, она не в себе, – ответила Ира. – Сколько я её знаю, она всегда была не в себе.
Видимо, почувствовав на своём затылке мой взгляд, бабушка перестала смотреть на листок и теперь внимательно разглядывала меня. Толстые стекла очков делали её глаза большими и совершенно безумными.
– А-а-а это кто ещё? С кем это ты внученька стоишь? Ты привела ко мне смерть?
– Нет, бабушка, это Снегурочка, – совершенно серьёзно ответила Ира.
– А что Новый год скоро? – не унималась бабушка.
– Нет. Сейчас лето.
– А разве Новый год не летом отмечают.
– Зимой, бабушка.
– Ну, если Снегурочка, то пусть остаётся. А когда смерть придёт, ты мне скажешь?
– Обязательно бабушка! – по-дурацки заулыбалась Ира, а потом, повернувшись ко мне, прошептала на ухо. – Ну, теперь ты понимаешь в каком дурдоме я живу. Мама – цербер. Бабушка – шизанутая.
– Сочувствую, – сказала я.
Да уж. Чего-чего, а свободы мне хватало сполна. Так, что от неё даже подташнивать начинало. Но я представила себя на месте Иры и ужаснулась.
– Ты никогда не пробовала освободиться от этого? – спросила я.
– Как? – развела руками Ира. – Мне некуда идти. Квартиру снимать я не потяну. Моё обучение в институте оплачивает мама. Мне нужно время…. Вот если бы Антон забрал меня. Он ведь не женат….
***
Этой же ночью мне приснился сон. Я снова оказалась в Лабрине. Вожделенное здание под белыми колоннами, наконец, распахнуло передо мной свои двери. И я вошла в них, как входит усталый, разгорячённый человек под прохладные струи водопада.
В одном из громадных залов за покрытым золотой парчой столом восседало двенадцать человек в сияющих одеждах. Они казались воплощением величия.
Я разместилась напротив одного из них. Суровое лицо, узкие глаза и клинообразная бородка – ну вылитый тибетец. Далай Лама, или что-то в этом роде…
При виде меня, его глаза ещё больше сузились, а по узким губам пробежала усмешка, и тут же исчезла, оставив рот плотно сжатым.
– Вошь! – презрительно бросил он.
– Простите? – удивлённо приподняла я брови.
– Я говорю, почему в Институт Высшей магии лезет всякая вошь человеческая?!
Меня словно окатило холодной водой.
– Это вы мне? – уточнила я.
– А-то кому же?
– Извините, а у вас здесь все «того»! – я сделала характерный жест рукой у виска.
– Да как ты смеешь?! – возмутился мудрец.
– Знаете, я не позволяю никому себя оскорблять.
– Что твоё мнение для нас?! – лёгкая полуулыбка коснулась его губ. Усмешка показалась скорее лукавой, чем сердитой. Но я реально обиделась. Вот так, ждала этого момента столько лет и на тебе! Встав с места я, не прощаясь, покинула зал. Уже спускаясь по беломраморным ступеням, услышала за спиной быстрые шаги. Наверное, ещё кто-то сбежал? Да оно и понятно…
– Постойте!
За моей спиной смущённо улыбался китаец.
– Учитель просил вас извинить его, он не разглядел вас, не сразу понял, кто вы.
– Неужели?