– Мне нужно будет уточнить у следствия претензии к вам. Просто так они вас задерживать не могут. Поэтому предоставьте мне, пожалуйста, контактные данные следователя.
Женщина протянул бумажку Косте, и тот внес контакты и адрес к себе в записную книжку. Вставая и уже двигаясь к выходу, Костя спросил:
– А сколько всего собак у вас на псарне?
– Восемь.
2
Прежде чем браться за дело, Костя хотел разобраться с ночлегом. Конечно, в самых смелых мечтах московского юриста была какая-никакая гостиница. Но во время телефонного разговора с Ольгой еще до приезда в Залесье Константин примерно понимал, на что следует рассчитывать. Первый вариант – это домик одной местной хозяйки, которая сдает несколько комнат. Не то чтобы здесь было много туристов, но по рабочим вопросам нередко приезжали все подряд из города. Второй вариант: якобы местный охотник также может предложить временное жилье.
После посещения псарни адвокат направился к домику хозяйки.
На скамье у входа сидели две молодые девушки. Взгляд Кости замер на одной из них. Русые волосы, немного опускавшиеся за лопатки. Голубые глаза, излучающие всеобъемлющую ласку из-под стильной черной оправы. Очаровательная улыбка, непринужденность и доброта которой затмевают солнце. Сердце юриста бешено заколотилось. Если бы с адвокатом сейчас заговорили, то голос выдал бы его волнение.
Она подняла взгляд ему навстречу, и их глаза встретились. Девушка оцепенела. Косте показалось, что на секунду она осторожно зажмурилась, словно проверяя, не сон ли это. Она заставила себя улыбнуться и неосознанно произнесла дрожащим голосом:
– Костя?
Юрист набрал в легкие воздуха и произнес ее имя в ответ:
– Настя.
Пространство наполнилось тишиной. Словно весь мир вокруг замер, а два сердца пытаются восстановить привычный ритм. Победило женское.
– Константин, это Виктория. – Дрожащим голосом произнесла Анастасия. – Журналистка, работает здесь по распределению. Виктория, это…
– Это Константин Воронов, если глаза меня не подводят. – Перебила ее Вика. – Адвокат не то ПСО «Надежность и комфорт», не то лично Коршунова Валерия Аркадьевича – ее владельца, который продвигал программу переселения в Энске, из-за которой десятки жителей оказались на улице. А один несчастный мальчик заживо сгорел в жилом доме, недавно построенном компанией ПСО «Надежность и комфорт».
Константин произнес:
– Вау! Я еще даже не нашел жилье, а уже стал знаменитостью!
– Бесконечно любопытно, Константин, что же вас сюда привело? – Вика посмотрела на Настю, слегка склонив голову набок и, поняв, что ее интересует и другой вопрос, произнесла: – Вы… вы знаете друг друга…
– Мы… вместе учились. – Быстро ответила Настя, слегка покраснев.
Костя молча кивнул, немного опешив. Это было нетипичное для него поведение. В любой другой ситуации он кинулся бы отстаивать свою правоту. Но в присутствии Насти ему почему-то не захотелось начинать дискуссию.
Нависла пауза. Двоих охватывает сильнейшее волнение и смятение, а третью поглощает азарт. Возможно, Вика лишняя на этой сцене. Но она этого не чувствует. Она пустила кровь зверю и хочет еще.
– А что тебя сюда привело? – Спросил Костя, глядя Насте в глаза.
– Возможно, то же, что и тебя. – Произнесла девушка, одарив Костю ответным взглядом.
– Домашние псы и дикие волки?
– И они тоже.
Константин перевел взгляд на Вику.
– Вы были знакомы с погибшей? – Спросил он.
– Немного общались. Милая была девушка.
– Было бы неплохо получить дополнительные сведения о ее смерти. – Произнес Костя, глядя на Вику. – Полагаю, как журналистка, вы могли бы мне помочь.
– Не думаю, что это хорошая идея. Если вы планируете и здесь защищать человека, по вине которого умирают другие.
– Обожаю, когда люди твердо убеждены в чей-то виновности, не зная вообще никаких деталей дела. – Последний упрек выбил Костю из равновесия. Теперь он говорил довольно обозленно.
– Осмотр дома перед сдачей его жильцам проходил под контролем Петра Валерьевича Коршунова. Любопытно, подкупал инстанции он или его отец?
– А мне любопытно, все белорусские журналистки такие конфликтные, или только те, которых ссылают в гремучую глухомань?
– Ух ты, – вставила Настя. – Похоже вы найдете общий язык. Костя, давай отойдем. – Быстро произнесла девушка, пытаясь разрядить обстановку. – Извини Вика, я тебя ненадолго оставлю. Хочу перекинуться парой слов со старым другом, если ты не против.
Настя направилась вдоль дорожки, ведущей от дома, и рукой пригласила Костю пройтись.
– Похоже, твое умение влюблять в себя всех с первого взгляда осталось при тебе, Костя.
– Забавно, что люди, которые в меня влюбляются в переносном смысле, в тебя влюбляются в самом, что ни на есть, прямом.
– Давай не будем об этом. Я не хочу начинать нашу встречу с ссоры.
– Я тоже. Признаться, я очень устал. И прежде, чем браться за работу, хотел бы отдохнуть и отоспаться. Не посоветуешь, где здесь лучше расположиться. Ольга, хозяйка псарни, сказала, что некоторые местные всегда сдают жилье и первым делом направила как раз вот в этот домик. – Костя указал рукой на здание, от которого они медленно удалялись.
– Верно. У тебя есть сразу несколько вариантов на выбор. Здесь сдает комнаты приятная хозяйка. Мы с Викой живем на 2-ом этаже.
– Что же, значит я подыщу другой вариант. До скорого. – Костя повернулся к ней спиной и не спрашивая подробности ни о других местах, где можно расположиться, ни вообще о ее делах, уверенно зашагал ко второму месту, о котором говорила Ольга.
3
Мужчина сидел за столом и хлебал борщ, громко сёрбая.
– Ну что тебе там Оля рассказала? – Спросил он, поднося очередную ложку ко рту.
– Ничего конкретного, – ответила женщина, убираясь за кухонной столешницей. – Говорит, что подписала какую-то бумагу, что никуда из деревни не поедет. И что милиция ей сказала держать собак под уздой.
– Так что, девчонку разорвала одна из этих ее псин?
– Да неясно пока. Милиция осмотрела собак, но никаких улик не нашли. Мы поглядели вместе с ветеринаром, который из города приехал, – бешеных тоже нет.
– Так, а чего они тогда на Олю взъелись?
– Ну, мол, кроме ее собак больше никакая тварь такое сделать не могла. А коли так, то она подозреваемая.
– А что с тем черным якобы волком?
– Да ничего нового. Оля ничего не знает, милиционер тоже ничего не сказал. Ну а мы с тобой, что раньше слышали…
– Да я тебе говорю – я его видел! – Уверенно произнес мужчина, стукнув кулаком по столу.
– Да пьешь ты просто много!
– Да не пил я тогда!
– Пил! – Раздраженно ответила женщина. – Я нашла в тот день бутылку из-под горелки под кроватью!
– Опять за старое! – Громко проговорил мужик, снова стукнув кулаком по столу. – Вот было бы у меня в тот раз ружье с собой – пристрелил бы этого зверя! Принес бы тебе, показал бы – так и не спорила бы со мной!
– А вот и не надо по деревни с ружьем наперевес все время бегать. Скажут охотиться – будешь охотиться. Все равно же тебе денежку платят.
– Да какая там денежка! Еще и съели эту… активистку… нас без клиентки оставили… – мужчина отвлекся на борщ, опустошив очередную ложку. – Еще Оля что-нибудь сказала?
– Сказала, что ей наняли юриста. Аж из Москвы. Сегодня как раз приехал. Говорит, ждите, мол, у вас может поселиться.
– Да чего уж там! Что он совсем больной, селиться там, где недавно мертвец ночевал?
В дверь постучали. Мужчина и женщина переглянулись.
– Че смотришь? – Возмущенно сказал мужик. – Иди открывай!
Женщина выполнила просьбу. На пороге оказался мужчина с мешками под глазами, в опрятном костюме.
– Добрый день, меня зовут Константин, – представился он. – Я адвокат Ольги.
– Здравствуйте, здравствуйте, Константин. – поздоровалась с ним женщина. – Проходите, не стойте на пороге. – Сказала она, закрывая за юристом дверь. – Меня зовут Вера, я здесь лечу животных и иногда людей, а это мой муж Павел. Он наш местный охотник.
Константин хотел сказать, что он всего на минуту и что у него к хозяевам лишь один вопрос. Но послушался женщину и вошел в дом. Увидев кушающего мужчину, пожелал тому приятного аппетита.
– Да скромничает она, – произнес Павел, кивнув юристу, – Наша Вера –отменный хирург. Если что отвалилось – обязательно пришьет на место! – Добавил охотник, как-то по-доброму рассмеявшись.
Женщина смущенно покраснела, опустив взгляд. По ее реакции Костя решил, что это комплимент, а не насмешка.
– Ольга сказала, что у вас можно снять жильё?
– Можно, от чего нельзя-то? Причем сдаем мы сразу целый домик. – Ответила Вера.
– Круто! – Произнес юрист. – И во сколько мне это обойдется?
Женщина посмотрела на мужчину, все еще сидевшего за столом. Тот молча ей кивнул. Они не знали, сказала Ольга Константину или нет, что этот домик раньше снимала покойная Мария. Поэтому мнения мужа и жены о том, как вести эти торги, разошлись.
– Ну как вам сказать – Это же вам не дача. Тем более домик находится не в самом центре деревни…
– Но зато домик недавно освободился, и мы будем рады вам его уступить. – Перебил жену мужчина.
– Постойте-ка… – Задумчиво и с легкой иронией произнес Константин. – А разве не там жила погибшая девушка?
Мужчина с женщиной переглянулись, и хозяйка взяла инициативу в свои руки.
– Да, все верно. И учитывая это обстоятельство, мы готовы сделать вам небольшую скидку. – Но вы не переживайте. Она умерла далеко отсюда – возле парковки.
– Эти детали мне уже известны – я не суеверный. – Сказал Костя и спросил: – Мне нужно где-то расписаться?
Глава 5
1
Домик находился в западной части деревни, немного выпадая из ряда остальных зданий в этой области поселка. С высоты птичьего полета расположение жилища по отношению к условному центру деревни и замку Владислава Белозерова составляло треугольник. Такая геометрия полностью отражала отношение Константина к работе и всей его жизни: под острым углом к окружающим и отдельно ото всех. Однако адвокат был рад, что, сменив обстановку, он получил возможность отдохнуть от последнего дела.
Костя старался заставить себя подумать о том, как он будет действовать завтра: поговорит со следователем, который вручил Ольге подписку о невыезде, и с местными, которые распускают странные слухи. Попытается выяснить, что это за тварь, о которой здесь все говорят, и не она ли разорвала ту несчастную девушку, которая еще совсем недавно спала там, где сегодня будет ночевать Костя. Он понял, что нервничает. Он понял, что боится. Он сбежал из одной ловушки, чтобы оказаться в другой. Черт подери, да кого он обманывает? Как бы юрист не старался, но думал он только о ней.
Когда Костя разложил вещи, за окном уже село солнце. Голова опять начала гудеть. Ноги ослабли. Ему ужасно хотелось прилечь, но юрист боялся, что несмотря на усталость, слабость и болезненное состояние, уснет он нескоро. И тем не менее он попытался.
Сначала сон был к нему благосклонен. Он видел образы из прошлого и мечты о будущем.
Они сидели с Настей в кафе. Костя шутил и наслаждался ее звонким смехом. Но постепенно стал нарастать гул, который полностью поглотил Настин смех. Костя открыл глаза и понял, что лежит на кровати в домике, который снял.
В ушах гудело, тело сковало. По комнате медленно извивались жуткие тени, и вокруг слышался неразборчивый шепот. Константин попытался пошевелиться – безуспешно. Руки и ноги не слушались его. Сердце бешено стучало, весь его дух сковала паника. Юрист попытался закричать, но без толку: он не мог разомкнуть челюсти.
Теряя контроль над собой из-за ужаса, Костя начал было различать образы среди теней. Но в это время раздался скрип входной двери. Она медленно открывалась, но вскоре остановилась, едва оставив небольшую щелку.
Константин посмотрел в узкий проем – в нем царила тьма, словно дверь приоткрылась не на улицу, а куда-то в другой мир. Ни звезды, ни луна, ни деревья не выглядывали из-за небольшого проема. Ни шороха травы, ни шума ветра. Когда скрип утих, юрист услышал детский плач.
Сердце замерло. Константин предпринял отчаянную попытку проснуться полностью и изо всех сил подорвался с кровати.
Тени рассеялись. К Косте постепенно вернулся контроль над телом: хотя примерно минуту он еще боялся пошевелиться, опасаясь, что в комнате находится нечто опасное. Он тяжело дышал, пытаясь прийти в себя после паники. Собравшись с силами, он вгляделся в дверной проём. Немного успокоившись, он медленно поднялся с кровати и сделал несколько шагов к выходу. Затем протянул ладонь к ручке.
Дверь была заперта.
2
Когда девушки поднимались по крыльцу дома, где каждая снимала по комнате, за окном уже окончательно стемнело. Они вошли в жилище и поздоровались с хозяйкой. Женщина убиралась в доме и выглядела встревоженной, однако ответила на приветствие Вики и Насти. Может, ей нравилась компания молодежи, а может, ей просто было одиноко. Как правило, Софья Аркадьевна не упускала возможности пообщаться со своими квартирантками.
Какое-то время дамы сидели в комнатах, каждая занимаясь своими делами. Вика готовила материал для газеты. Настя листала какую-то книгу по славянской мифологии. Затем, когда Анастасия сидела с ноутбуком на кровати, раздался стук в дверь.
– Настя, поболтаем? Я бы хотела задать пару вопросов.
– Заходи, – девушка жестом пригласила Вику войти. – Поздновато для интервью, не находишь? – Улыбаясь произнесла Настя, глядя на часы, когда журналистка вошла в комнату и прикрыла за собой дверь.
– Строго говоря, это не совсем интервью. Ты сказала, что приехала сюда из-за научного интереса?
– Занятная формулировка, когда мы говорим о таком деле, как мифотворчество… – Задумчиво и с нотками иронии произнесла Настя. – Но в общем и целом да, назовем это так. Присаживайся. – Девушка указала жестом на кровать рядом с собой.
– Хочешь написать об этих событиях сказку? – Улыбнувшись, спросила журналистка, присаживаясь на краю кровати.
– Не совсем. В студенчестве я изучала некоторые направления восточнославянской мифологии и их отражения в творчестве. Однако история и факты мне были ближе авторских художественных образов.
– Раз тебе интересен наш край, может, ты случайно и Владимира Короткевича читала? Например, «Дикую охоту короля Стаха»?
– Ну, он довольно интересно показал социальные противоречия в историческом романе. Использовал мифологию и всё это собрал в интригующий детектив. – Ответила Настя и добавила, помотав указательным пальцем: – Не мистику.
– Рада слышать, – с некоторым восторгом сказала Вика. – Короткевич мой любимый белорусский писатель и один из любимых авторов вообще. Поэтому я просто не сдержалась спросить.
– Ну, вот мы и нашли общий язык, – улыбаясь, произнесла Настя, и девушки рассмеялись.
– И все же. Чем ты здесь планируешь заниматься… И что думаешь насчет моей статьи?
– Если совсем честно: то первая цель моего визита – отдых. Если бы, собирая вещи, я узнала, что несчастную девушку растерзал какой-то дикий зверь, то я бы тысячу раз подумала о поездке. И скорее всего передумала бы.
– А почему ты здесь одна, – спросила Вика, метнув взгляд на кольцо на левой руке Насти.
– Интересный вопрос. В тот момент, когда я задумалась об отдыхе, мой муж продолжил думать о работе.
– Типичная ситуация. Понимаю. А расскажи, как вы познакомились с… с этим адвокатом? – Произнесла Вика брезгливо.
– У нас были общие знакомые, с которыми я вместе училась на истфаке.
– И вы… с ним просто друзья?
Анастасия тяжело вздохнула, а затем ответила:
– Признаться, мне и самой это интересно. Я смотрю, ты была не особо дружелюбна с ним.
– Я имею довольно активную гражданскую позицию по множеству вопросов. В том числе и выходящих за пределы моей страны.
– Вот как? А разве можно обвинять в чем-то человека, когда на 100% не знаешь, что к чему?