Украшения Хельги, привезенные из разных стран, были настолько яркими и оригинальными, что их домушники явно не могли оставить в покое. Взяв оклад, не найдя денег от продажи дачи и не на шутку, видимо, разозлившись, они по-житейски решили компенсировать их за счет драгоценностей. И, действительно, ценность украшений практически приближалась к стоимости дачи.
Перед уходом следователь дежурно заверил, что они вынуждены будут искать пропавшие вещи по долгу службы, но лучше бы всей семье поднапрячься и вычислить вора среди своих знакомых, и уже более точные сведения сообщить в органы. Так общими усилиями, возможно, что-нибудь и получится, хотя, судя по их опыту, надежды на это мало. Ворам легче вывезти все из города и реализовать за пределами Казани. Или спрятать до поры до времени на какой-нибудь малоприметной даче.
В конце концов, потрясенные домочадцы разошлись по своим комнатам, включили телевизоры, компьютеры и всевозможные программы поиска преступника в своих головах.
Дня через три, беспрестанно мучаясь от догадок и пережевывая в деталях не укладывающееся в голове событие, Хельга задействовала всю свою интуицию, чтобы найти ответ и выявить вора. И вдруг вспомнила, как своими руками отдавала комплект ключей, принадлежащий дочери, ее однокласснику, чтобы тот их ей отвез. Василиса тогда училась в университете на факультете международных отношений и работала волонтером на чемпионате по боксу. В связи с очередной победой российских боксеров она должна была остаться на фуршет, а значит – прийти домой после полуночи. В тот вечер, вспомнила Хельга, дочь несколько раз звонила домой: почему ей до сих пор не привезли ключи, а Хельга, в свою очередь, недоумевала, как можно так долго ехать до центральной площади – Кольца, где находилось место их работы, а именно в гостинице «Татарстан». Вероятнее всего, за это время он как раз и смог сделать слепок с ключей. Не пойман – не вор, безусловно, аксиома. Но как объяснить тот факт, что после этого случая тот самый парень резко пропал, а затем вдруг разбогател: купил автомобиль и выложил в Инстаграмм пост с веером долларов и надписью под ним с бандитской присказкой: «Пусть у нас все будет и за это нам ничего не будет».
Следствие пыталось работать с этим горе-одноклассником, но он оказался сыном криминального авторитета, бывшего группировщика, который, видимо, руководил им и давал нужные советы. На допрос он всегда приходил со своей мамой, так как был тогда несовершеннолетним (17 лет). Всё, конечно, отрицал, и у следствия не было причин его задерживать. Целый год Хельгу и Василису вызывали в Следственный комитет, чтобы они хоть что-нибудь узнали из найденных и отобранных у разных домушников драгоценностей, но, к сожалению, там не оказалось ни одной вещи из их коллекции. У следствия не пояаилось ни единой ниточки, за которую можно было зацепиться. Видимо, всё украденное действительно вывезли из города и продали. Поэтому так сказочно и неожиданно разбогател одноклассник Василисы? Может быть, когда-то это и выяснится?! Ведь нет в этом мире ничего тайного, которое не стало бы явным.
Но как только Хельга поняла, что вся ее воплощенная в камень и драгоценный металл «красота» потеряна безвозвратно, ее охватила паника. Она чувствовала себя без своих украшений будто голой и незащищенной от чужих глаз. Недаром Хельга каждое утро с удовольствием подбирала их под свои наряды, суеверно не выходя без своих оберегов из дома. Решение пришло моментально: «Ну что ж, нужно хотя бы на первое время что-то для себя обязательно купить. А пока достаточно посмотреть одни серьги в лучшем казанском ювелирном салоне «Эксклюзив». Но внимательно изучив ассортимент, который там предлагался, она опять расстроилась. Цены неестественно завышены. Да и крупных и чистых камней, которые бы ее привлекли, в салоне, к сожалению, тоже не было: больше искусственных и наногретых. Что делать? Денег после болезни мужа оставалось немного. Можно, конечно, как в молодости, ходить совсем без украшений. Но возраст требует подсветки, иначе как-то совсем уж тоскливо! Не красавица же? И тут Хельгу озарила идея. Она вдруг вспомнила, что лучшие свои ювелирные «фишки» покупала в любимой Индии. Там и дизайн самый интересный, и цены умеренные. За стоимость одних только изумрудных серег, продающихся в «Эксклюзиве», можно было и визы сделать, и билеты в Индию заказать, да еще и приобрести там что-то действительно уникальное. Казалось бы, придурь, безумие, самодурство!? Но не всё так однозначно. Как теперь уже абсолютно понятно, это был Промысел Божий, который и предопределил дальнейшую жизнь всей семьи. Индия буквально позвала их к себе, и они с дочерью полетели ей навстречу!
Глава 2. Дели
Трата богатств – настоящее их сбережение: так накопившаяся в пруду вода орошает поля.
(Индийская мудрость)
Индия пахнет только Индией. Ее запах не сравним ни с одним ароматом на свете. Как только ты оказываешься на этой земле, то невольно вдыхаешь в себя необъяснимый космос естественных и придуманных комбинаций запахов этой отдельно существующей цивилизации.
Как всегда в полусонном состоянии после перелета Хельга и Лисса (так сокращенно иностранцы называли Василису) прошли паспортный контроль, ответив на неожиданные и совершенно не относящиеся к делу вопросы любопытных индусов-таможенников. Быстро прошли ряды со стеллажами товаров из дьюти фри, сняли с ленты свой багаж, разменяли для начала $100 на рупии и направились к выходу. Навстречу им попался запыхавшийся, типичный такой рыжий англичанин-хиппи. Смерил их ироничным взглядом и крикнул вслед: «Welcome to Hell! (Добро пожаловать в ад!)». Лисса даже обернулась, не зная, как реагировать на такое приветствие. А он добавил: «You won’t survive without water! (Не забудьте взять с собой воду!)». И только выйдя из стен аэропорта в туманный рассвет, обе поняли, что имел в виду этот не очень-то вежливый, но симпатичный англичанин. Они вдруг оказались в самой настоящей сауне. Душный предрассветный смог обволакивал их с головы до ног, попадал, казалось, в каждую клеточку мозга, затуманивая и так заторможенное сознание. Видавшие виды черно-желтые такси рядами стояли в ожидании туристов. Шумная толпа встречающих суетливых индусов с табличками и без жадно сверлила глазами двух белых женщин-путешественниц, внешне резко отличающихся от разномастной, яркой и экзотической публики.
С трудом договорившись с бестолковым драйвером, они сели в грязную машину и направились в центр старого Дели – Мейн-базар. Именно там Хельга покупала одни из лучших своих украшений. Там же, на Мейне, решили и остановиться в каком-нибудь бюджетном отеле, чтобы разумно сэкономить на жилье и транспорте. Кондиционер в такси не работал, пришлось открыть окно. На ходу теплая пыльная струя воздуха, касаясь лица, хоть как-то позволяла дышать. Но как только такси останавливалось в пробке, Хельга начинала задыхаться, и прихваченная с собой по рекомендации хиппи бутылка воды, ой, как была сейчас кстати. Ей вынужденно приходилось выливать воду прямо себе на голову, уже не заботясь о прическе, а затем прикладывать холодную бутылку к шее и вискам. Все эти манипуляции хоть как-то позволяли не задохнуться и доехать до места.
Лисса была в Дели в пятилетнем возрасте. От воспоминаний у нее остались одни обрывки. Занимаясь бизнесом, Хельга как-то взяла с собой детей в индийскую столицу, чтобы они смогли отдохнуть от 30-градусных российских морозов и увидеть новый увлекательный мир. Впоследствии, почти через десять лет, неугомонная мечтательница также увезла детей в ГОА, где год работала в американской компании RSI, поэтому Лисса все же больше запомнила Индию по португальской колонии и по близлежащим от нее штатам. Сейчас она с любопытством всматривалась в пробегающие за окном пока еще тихие улицы и проспекты. Тут и там мелькали газоны с лежащими на них полураздетыми людьми. Молча и величественно возвышались уникальные памятники. Стаи диких обезьян, выбегающих на проезжую часть дороги, мешали движению транспорта. Забавно, конечно! Но дочь уже хорошо знала обычаи индусов и старалась не удивляться, видя блуждающих где попало священных коров и сидящих на стенах и деревьях озорных манки. Один из главных богов индусов Вишну, между прочим, тоже с головой обезьяны. Поэтому эти животные, а также змеи тут тоже святы. Многое она уже изучила в университете и довольно неплохо разбиралась в буддизме, индуизме и культуре Индии. Факультет международных отношений – серьезное образование.
Вот и знаменитые Президентские ворота – один из символов индийской столицы. Но повзрослевшей дочери все же больше сейчас бросались в глаза не архитектура, а вопиющие нищета и грязь. И она, недоумевая, посматривала на Хельгу: какие тут могут быть драгоценности? Правда, кое-где за окном все же возвышались старинные и современные гостиницы, храмы и дворцы, но это было где-то там, за горизонтом – для богатых и знаменитых. А рядом, непосредственно перед их глазами, были видны только лежащие на улицах полуголые бедолаги, калеки без ног или рук, грязные дети, покрытые ветхим тряпьем… По пути прямо у дороги встречались захудалые ларьки «24 часа». «Куда нас несет?», – с ужасом думали про себя растерянные путешественницы.
И вот, когда они въехали в еще более старый и замусоренный квартал с облупившимися домами, нижние этажи которых были закрыты ржавыми ролл-ставнями, такси вдруг резко остановилось. И по лицу Лиссы можно было прочитать, как она расстроена, видя все это безобразие в окно. «Приехали!», – сообщил водитель. Дочь вопросительно посмотрела на мать, а та пожала плечами. Она и сама ничего здесь не узнавала и пребывала в заторможенном, сомнамбулическом состоянии. Много лет назад, где-то в 1995 году, Хельга, конечно, была на Мейн-базаре. Но тогда среди ясного дня здесь все сверкало и голосило. Бродили всё те же добрые священные коровы, «слонялись» слоны, по обочинам дороги сидели лукавые змееловы и фокусники. Каждая лавка зазывала к себе яркой коттоновой одеждой, сувенирами, масками, украшениями из натуральных камней. Из маленьких кафе доносились аппетитные запахи блюд с национальной приправой карри, щекотали обоняние нотки корицы, исходившие от шипящих в масле сладостей. Рикши и байки, казалось, почти давили толпы людей. Но все как-то ловко умудрялись уворачиваться от них и идти дальше по делам. Помнится, Хельгу ужаснул тот факт, что многие индусы, не стесняясь, сплевывали на землю кровью, словно тяжелобольные с открытой формой туберкулеза. Но потом выяснилось, что они просто жуют местный наркотик – траву бетель – для поддержки тонуса и настроения.
Сейчас же Мейн-базар представлял собой мертвое и отвратительное пространство, будто срисованное из ночного кошмара или фильма ужасов. Духота и бессонная ночь, проведенная в самолете, еще больше усугубляли их состояние.
Таксист выгрузил чемоданы прямо на пыльную улицу и, получив деньги, как-то уж очень обрадовался: кто знает этих ошарашенных непонятно чем иностранцев! Надо скорее сматываться! И, как сумасшедший, тут же дал по газам.
И вот они, две фифы, остались одни, совершенно потерянные посреди этого нереального и безобразного сна наяву. «Мама, куда ты меня привезла?!». У Лиссы из глаз брызнули «детские» слезы отчаяния. Привыкшая к приличным отелям, даже во время экзотического путешествия по Непалу и Тибету, она не понимала, как тут можно было где-то остановиться, а еще и купить что-то красивое. Разбитые, подавленные, уставшие, они все-таки приблизились к серому зданию, более-менее похожему на отель, с обнадеживающим названием «Метрополь».
Сонный индус, недовольно ворча себе что-то под нос, повел их, чтобы показать комнаты, заставляя взбираться по узким и высоким ступеням бесконечной лестницы. Но в свободном номере не оказалось даже кондиционера, и Хельга сочла это для себя совершенно неприемлемым. Не хватало тут еще задохнуться и получить инфаркт. И вот с большими чемоданами им опять пришлось безнадежно брести вдоль спящего старого базара, минуя всевозможные помойки и обходя лежащих прямо на улице людей.
И в тот самый миг, когда уже, казалось, обе окончательно обессилели, Лисса вдруг увидела яркую вывеску «Holiday inn». Они с Хельгой когда-то жили в ГОА в четырехзвездочном отеле с подобным названием. И офис американской компании RSI, где работала Хельга, тоже находился в этой мировой линейке. «Добрый знак», – решили они одновременно и резво потянули за ручки свои пестрые пластиковые чемоданы, нещадно сбивая колесики о булыжники и рытвины.
Холл отеля, мягко говоря, напоминал сколоченный на быструю руку шиномонтаж. Но деваться им было уже совершенно некуда. Силы окончательно покинули их. А здесь все-таки в маленькой убогой комнате, куда они поселились, спасал от жары, правда, черный от пыли, но кондиционер. Да и на улице уже посветлело. Того гляди все оживет, зашевелится и злорадно выглянет невыносимо палящее солнце. Прячься, кто может!
Номер с дощатой кроватью и застиранным темно-серым бельем был, мягко говоря, ужасен. Но Лисса, покорившись судьбе, молча, обреченно, почти на автопилоте, разделась и в изнеможении демонстративно легла поверх тонкого сомнительного вида покрывала. Хельга же после пыльной дороги всё-таки вошла в так называемый душ, попробовала повернуть липкое колесико крана, отчего холодная и мутная струя тут же ударила в пол. «Ну, хоть какая-то вода», – подумала она и кое-как попыталась смыть с себя весь этот кошмар добровольного предприятия. «Все решу потом, на свежую голову! – подумала она. – А пока нужно только выспаться». Выйдя из душа, Хельга увидела, что дочь так и заснула, не изменив первоначальной позы и не слыша громко гудящий допотопный кондишен. Скрылась, видимо, бедняжка во сне от пугающей ее сюрреалистической действительности. Хельга осторожно вытянула из-под нее жалкое подобие одеяла и накрыла дочь. Еще не хватало простудиться в такой жаре?! Лисса при этом даже не шелохнулась. «Опять нерадивая мать втянула свое дитя в авантюру», – ругала себя Хельга. И осторожно прилегла рядом, ощущая спиной сотни горошинок. В таком отеле все принцессы! Ее мысли и чувства от усталости и нервотрепки спутались. И она, слава Богу, отключилась от пугающей и ее тоже реальности.
Проснулись они от звуков барабанной дроби, клаксонов, шума уличной толпы, детских голосов, мычания коров и беготни за дверью. Хельга еще долго и, надо сказать, умышленно не хотела возвращаться в созданную ей же самой патовую ситуацию, а Лисса так просто не могла понять, где находится. Видимо, ее мозг всё-таки попытался вытеснить все неприятные впечатления предыдущего дня. Но им обеим как бы то ни было всё же пришлось смириться с данностью, ведь сами напросились на приключения.
Итак, они находились на самом большом базаре в старой части Дели. Часы показывали полдень. Одевшись полегче, в коттон и шелк, обе осторожно вышли из отеля и сразу ощутили на себе удушающие объятия сорокаградусной жары. Хельга не могла даже полноценно дышать из-за густого индийского зноя. Голова у нее предательски закружилась… Англичанин всё-таки оказался прав. Какая-то адская сковородка. И обе мученицы вынуждены были поскорее вернуться в отель за банданами и холодной водой, чтобы попробовать еще раз побороться с индийским солнцем, прислоняя к себе в качестве спасения ледяные пластиковые бутылки. Только в таком положении и в соответствующей экипировке им удалось все-таки пройтись вдоль торговых рядов по шумной и многоликой улице. Мейн-базар был теперь больше похож на тот самый, который Хельга знала раньше, но она не переставала себя ругать за то, что выбрала для поездки совершенно невыносимое летнее время. Разве можно было приезжать в Индию в июле?! То-то вокруг не видно ни одного европейца! Только торговцы, местные жители и, видимо, гости из близлежащих штатов.
И вот в то самое время, когда Хельга и Лисса судорожно оглядывались по сторонам, к ним вдруг подошел индус в чалме – синх, значит, и бесцеремонно поинтересовался, что они здесь делают, зачем приехали в самую жару и остановились в таком плохом отеле? Лисса объяснила любопытному синху, что они, к сожалению, не забронировали отель заранее, прилетели ночью совершенно уставшие и деморализованные. И им было не до выбора. Словоохотливый хозяин лиловой чалмы тут же посоветовал им новый отель, находившийся недалеко от того места, где они встретились. А узнав о цели их приезда, уж так откровенно обрадовался, как будто выиграл в лотерею большие деньги и тут же получил всю сумму целиком. Он с радостью стал рассказывать, куда и к кому они должны обязательно пойти, где находятся лучшие мастера, и любезно вызвался их сопровождать. Только хитрый индус не учел того, что Хельга была уже довольно опытной бизнесвумен и понимала, во сколько обойдется им такая «бескорыстная» помощь. Они, конечно, с ним не стали спорить и подчеркнуто вежливо отказались от его услуг, поблагодарив, правда, от всей души за рекомендацию хорошего жилья. А затем тут же решили его посмотреть.