Наконец, он сжимает в объятиях любимую женщину. Костя заводился от прикосновений к ее всегда немного прохладной коже, ее вкуса и запаха, ее небесно-голубых глаз и душистого шелка волос. Он полюбил эту женщину, как, возможно, в свое время не любил даже Диляру. А, может, время превратило любовь в привычку и стерло из памяти первоначальные незабываемые ощущения и чувства. В самый неподходящий момент раздался звонок в дверь. Наталья вскрикнула и чертыхнулась.
– Не открывай! Может ты куда-то уехала? – предложил Костя, продолжая ласкать ее, но звонок повторился.
– Кто бы это мог быть?! – нахмурилась Наталья, накинув на себя шелковый халатик.
Кто-то нажал пальцем кнопку звонка и не отпускал с минуту. Костя с Натальей напряглись. Что-то не так! Какой нормальный человек станет так звонить в дверь, да еще в десять вечера?! Параллельно телефон Кости разрывался от непрекращающихся звонков. Он взял в руки смартфон и вздрогнул.
– Марат…– прошептал он. – Это конец! Он нас выследил, я уверен! Это он сейчас звонит в дверь!
Костя стал спешно одеваться, а затем на цыпочках бесшумно пробрался к дверному глазку. Худшее, что могло произойти, уже случилось. Марат скалился в дверной глазок с другой стороны двери, нагло показывая ему кулак. В присланной ему СМС было написано: «Я знаю, что ты там. Открой. Хуже будет!». Костя с Натальей переглянулись.
– Что будем делать? – спросила не на шутку испугавшаяся Наталья. – Твой Марат всех моих соседей переполошит.
– Да, он может! Если не откроем ему, начнет в двери кулаками стучать и орать на весь дом. Я его хорошо знаю. Тот еще псих! – произнес побледневший Костя.
– Так что же делать? Открыть? – неуверенно спросила Наталья.
– Открой, конечно! – усмехнулся Костя. – Он меня убьет, стопудово.
– Может, попробуешь выбраться из окна? – предложила Наталья.
– Тогда я точно сдохну, – мрачно отозвался Костя. – Четвертый этаж. Сама подумай!
– Ну, тогда я не знаю, – обреченно ответила Наталья, сев на кровать. – Это ты его привел сюда!
– Ладно, попробую выйти в окно. Если что, ты будешь носить мне цветочки на могилку? – мрачно пошутил Костя.
– Не гневи Бога! – в страхе воскликнула Наталья, поцеловав напоследок Костю. – Постарайся дотянуться до водосточной трубы.
Костя залез на подоконник и вылез наружу, едва удерживаясь носками туфель на узком карнизе. Он добрался до водосточной трубы и даже ухватился за нее, но в последний момент его руки соскользнули с гладкого железа и он, обдирая в кровь ладони, сполз по трубе где-то на этаж, а затем полетел вниз, упав на спину. Наталья вскрикнула, в ужасе прикрыв лицо ладонями. Если бы под окном был асфальт, который обещали положить еще в прошлом году, Костя бы погиб на месте, но там по-прежнему оставался зеленый газон. Костя неподвижно лежал в траве, а Наталья, онемев от шока, смотрела на распростертое под окном тело. Звонки в дверь все продолжались.
– Что же делать? – металось сознание Натальи. – Ну, думай!
Она закрыла окно и зашторила его плотной портьерой, выключила в спальне свет, а затем зашла в комнату дочери. Надев ее большие наушники, Наталья пошла на кухню и, наспех схватив из холодильника пирожок, разломила его пополам. С пирожком в руках, в наушниках и домашнем цветастом халатике она подошла к входной двери.
– Кто? – спросила она, стараясь унять дрожь в коленках и выглядеть спокойно.
– Открой немедленно! Я знаю, что Костя у тебя, – потребовал Марат.
– Кто у меня?! – изумленно воскликнула Наталья. – Вы что пьяны? Убирайтесь, а то я по 02 позвоню!
– Звони, куда хочешь, но я должен поговорить с этой гнидой! – настаивал Марат. – Я сейчас дверь выломаю! Клянусь, выломаю! Открой, а то пожалеешь!
Наталью всю трясло. Марат начал колотить кулаками в дверь.
– Да так он перебудит всех, – в ужасе подумала Наталья. – Если Костя жив и может передвигаться, ему нужно время. Я обязана задержать Марата.
– Не надо, прошу вас! – крикнула она. – Я впущу вас, чтобы вы сами убедились, что здесь нет и не было никакого Кости.
Наталья готова была рискнуть ради жизни любимого. Она открыла дверь. Марат ворвался в прихожую.
– На Отелло похож, – пронеслось в голове Натальи при виде смуглолицего яркого брюнета, в ярости метавшегося по ее квартире. – Ну, просто монголо-татарское вторжение!
Марат бесцеремонно обошел всю квартиру, заглянул во все углы, в платяной шкаф и даже под кровать.
– Еще в холодильнике посмотрите! – с иронией предложила Наталья, но Марат не понял юмора и в самом деле, заглянул в холодильник.
– Где же он? – в бешенстве крикнул Марат.
– Может, мы сядем и, как цивилизованные люди, поговорим, предложила Наталья.
– Почему так долго не открывала дверь? – резко спросил Марат, сверкая глазами.
– Не слышала из-за наушников, – ответила Наталья, машинально укусив пирожок. – Так кого вы ищите? Объяснитесь! Вы врываетесь ко мне в квартиру, угрожаете, что-то требуете! Это, по-вашему, нормально?!
– Я ищу одного гаденыша. А когда найду, оторву ему все выступающие части тела, – угрожающе прорычал Марат.
– Может, тогда вы скажете, почему ваш гаденыш должен быть именно в моей квартире? – с усмешкой спросила Наталья.
– Я видел, как он заходил сюда. Кажется… – уже спокойнее произнес Марат.
– Кажется?! Так вам что-то показалось и на этом основании вы терроризируете незнакомого человека?! – возмущенно спросила Наталья.
– Не совсем! Я видел, как он поднялся на четвертый этаж, а здесь всего две квартиры, – ответил Марат, устало сев на кухонный табурет.
– Почему же вы не позвонили в квартиру напротив? – задала резонный вопрос Наталья.
– Да позвонил я туда, но там старуха и дети… Я был уверен, что он у вас в квартире, – с досадой ответил Марат.
– Но здесь никого нет, вы сами убедились, – улыбнулась Наталья. – Может, вы все же объясните, кто ваш гаденыш и что он сделал, раз вы так разозлились?
– Этот подлец оскорбил мою сестру. У него другая женщина. Если я увижу их вместе, убью обоих, – прорычал Марат.
– Какой вы горячий мужчина! – пошутила Наталья, обливаясь холодным потом от страха за себя и Костю, но продолжила ломать комедию. – Как вас зовут?
– Я Марат, – немного упокоившись, ответил он. – Вы говорите правду? Его здесь не было?
– Был, конечно! Я его спрятала по частям. Вы плохо искали, – пошутила Наталья. – Вы сами видели, что я совершенно одна. Хотите выпить, Марат? Вам не помешает немного успокоиться.
– Да, наверное… – растерялся он от любезного тона этой симпатичной женщины. – Я вас очень напугал?
– Есть такое дело, – ответила Наталья, наливая коньяк Марату и себе.
– Прошу извинить меня. Действительно, что на меня нашло?! – виновато улыбнулся Марат. – Врываюсь в квартиру к незнакомой женщине, кричу, хамлю. Вы меня простите?
– Придется, – великодушно улыбнулась Наталья, протягивая ему стакан. – Я Наталья.
– Очень приятно, Наталья, – отозвался Марат, взяв из ее рук стакан и поцеловав ей руку.
Наталья нервным жестом отдернула руку и села напротив. Чувствовалось, что Марату страшно неловко от сложившейся ситуации. Мало того, что он бесцеремонно вторгся в квартиру одинокой женщины и черт знает что ей наговорил, у него еще хватает наглости пить ее коньяк. Марат поднял глаза на Наталью.
– Еще раз приношу свои извинения, Наталья, но вы не знаете, что я почувствовал, когда увидел этого предателя входящим в ваш подъезд. Я понял, что Константин изменяет моей сестре. У него любовница! Он клялся любить и беречь мою сестру, а сам изменяет ей! Я его придушу, когда застукаю в следующий раз, – очень серьезно произнес Марат.
– Как там Костик? – с тревогой думала она, слушая откровения Марата о том, какая у него замечательна сестра Диляра и что за несусветный гад ее муж Костя.
Наконец, Марат ушел. Он снова извинился и напоследок вновь поцеловал ей руку. Захлопнув дверь за незваным гостем, Наталья метнулась к окну своей спальни. В темноте почти ничего не было видно, но даже в тусклом отблеске фонарей было заметно, что на газоне под окном никого нет. Она выдохнула с облегчением.
– Значит, он жив! Костя жив! Он смог подняться и ушел! – крикнула Наталья.
Она обессилено упала на кровать и залилась слезами. Столько стресса! Схватив с тумбочки телефон, Наталья стала названивать возлюбленному, но его телефон был выключен.
– Как там Костя? Он жив, но не пострадать при падении с такой высоты невозможно, – всхлипывая, думала она. – Костя, миленький, позвони мне.
При всем желании, Костя не мог бы ей позвонить. Во-первых, падая, он разбил телефон, но, главное, он действительно сильно ушибся. Костя с трудом смог встать на ноги и дойти до припаркованной в соседнем дворе машины. Ему было невыносимо больно дышать, а изо рта шла кровь. Костя сумел трясущимися руками завести машину и отъехать на несколько сот метров, но затем потерял сознание. Неуправляемый автомобиль на небольшой скорости самостоятельно передвигался по немноголюдной в это время суток улице, пока не встретил на своем пути фонарный столб. К этому моменту водитель был уже мертв.
Что случилось с Константином, для всех осталось загадкой. При столкновении со столбом, тело не пострадало, но многочисленные повреждения внутренних органов несчастного мужчины поставили в тупик патологоанатомов. Диляра рыдала, оплакивая мужа, а Марат лишний раз убедился в могуществе Аллаха, покаравшего поганого пса, предавшего его любимую сестру.
Наталья ничего не знала о случившемся. Она не могла дозвониться Марату, он ей тоже не перезванивал. Она как зомби бесцельно ходила по петербургским улицам, погруженная в свои мрачные мысли.
– Каналы, каналы, каналы… Сколько же их?! – раздраженно подумала Наталья, впервые в жизни с ненавистью взглянув на родной город.
О том, что случилось с Константином, она все же узнала, осмелившись позвонить в его компанию и попросить к телефону Константина Кожевницкого.
– Как умер?! – вскрикнула она, увидев напоследок расплывшийся потолок.
Наталья упала в обморок, который приятнее было бы считать смертью. Открыв глаза, она увидела, что уже стемнело. Мысли вернулись, а вместе с ними и осознание немыслимого горя, свалившегося на нее. Ее Кости больше нет на этом свете?! Он не дышит с ней промозглым воздухом петербургского лета, он никогда больше не заговорит с ней, не поцелует и не прижмет к груди. Его больше нет!
Жизнь без Кости стала для Натальи бессмысленной. Он за четыре месяца их темпераментного общения стал для нее самым близким и дорогим человеком на свете.
– Я убила человека! Это из-за меня погиб Костя! Я убийца! – в отчаянии думала Наталья. – Зачем мне жизнь без возлюбленного?
Решение было очевидно! Раз они с Костей не смогли остаться вместе и счастливо жить в этом мире, быть может в другой вселенной их души встретятся и будут неразлучны? Наталья, не колеблясь, наполнила ванну водой и взяла коробочку со снотворным.
– Сколько же нужно проглотить таблеток, чтобы навсегда уснуть? – подумала она, вертя в руках собственную смерть.
Чтобы не ошибиться с дозировкой, Наталья выпила все содержимое контейнера, а затем медленно погрузилась в теплую воду. Наталья ждала, а спасительный от жизни сон никак к ней не шел. Вода остыла и Наталье стало холодно. Она чертыхнулась и вылезла из ванны, закутавшись в теплый махровый халат.
– Что за идиотка? – усмехнулась она. – Ни жить, ни умереть по-человечески не могу.
Наталья легла в постель, с грустью размышляя о своей несчастной женской доле.
– Эх, придется мне как-то жить без тебя, мой любимый! – прошептала она сквозь слезы.
Наталья и так понимала, что жизнь – это шов бытия, который рано или поздно рассосется сам собою. Это тот редкий случай, когда выздоровление лучше отложить на потом. Самое интересное, что возможность размышлять о жизни у Натальи сохранилась исключительно благодаря бдительности ее матери, которая, видя неуравновешенное душевное состояние дочери, как говорится, на всякий пожарный, заменила ее таблетки на аскорбиновую кислоту. В результате Наталья размышляла о проблемах бытия, почесываясь от диатеза.
IV
Менее трех часов в воздухе и перелет из Петербурга в Ливерпуль завершен. Катя, уютно устроившись в кресле у иллюминатора, прильнула носом к стеклу и с любопытством разглядывала ватные облака по ту сторону. Ей было интересно все новое, неизвестное, ранее не испытанное. Приземлившись в Ливерпуле, Арина с восхищением огляделась вокруг, вдыхая полной грудью наполненный рок-н-роллом и запахом моря воздух легендарного портового города. Битломанка с опытом, она смолоду мечтала оказаться на родине любимых музыкантов. Вот он – Международный аэропорт Ливерпуль имени Джона Леннона! Она в Ливерпуле! Хоть эта ее мечта стала реальностью, а скоро она и прижмет к груди свою дочь с внуками! Валентина и любознательная Катя с любопытством вертели головами по сторонам, восхищенно разглядываю впечатляющее масштабами главное здание аэропорта.
После прохождения необходимых формальностей с документами троица из России немного прогулялась по территории ливерпульского аэропорта.
– Вот она, знаменитая «Желтая подводная лодка» битлов! – воскликнула Арина, обрадовавшись так, словно встретила старого друга.
Валентина с Катей переглянулись и рассмеялись. Похоже, в данный момент единственным ребенком среди них была Арина. После групповой фотографии в аэропорту на фоне желтой подводной лодки, Арина позвонила Тоне. Пока бабушка Аря звонила по телефону, Катя со всех сторон обошла смешное игрушечного вида желтое сооружение с продольными и поперечными красными полосами. Созвонившись с дочерью, Арина повела Валентину и внучку к стоянке такси, где должна была их встретить Антонина.
Арина не сразу узнала свою дочь в чрезвычайно худой, несмотря на очевидную беременность женщине с осунутым хмурым лицом и плотно сжатыми губами. Она видела ее фотографии, говорила с ней по телефону, но сейчас увидела совершенно незнакомого, уставшего, немолодого человека, женщину с обветренным поблекшим лицом и сухой морщинистой кожей. Неужели за пятнадцать лет ее белокурая, похожая на куколку, дочь изменилась до такой степени?!
– Господи, да она выглядит чуть младше меня! – невольно подумала Арина. – Где моя прежняя дочь? Что с ней стало?!
– Ну, здравствуй, мама! – улыбнувшись одними уголками губ, произнесла Антонина.
Валентина заметила, что женщина выглядит изможденной и очень уставшей.
– Может, так влияет на нее беременность? – подумала она.
– Доченька моя… – развела руки для объятий Арина, но Антонина лишь вежливо, как на деловом приеме, прикоснулась щекой к щеке матери, что, по-видимому, должно было означать поцелуй.
– Рада всех Вас видеть, – сухо произнесла она, почти не взглянув ни на Валентину, ни на девочку в черном платье.
– Странная тетя, – подумала Катя. – Выглядит так, словно ее живьем мумифицировали.
Катя не была далека от истины. У мужа Антонины имелись собственные строгие правила, в которые не вписывались никакие русские родственники жены, включая даже ее родную мать.
– Тонечка, милая, почему ты не сказала мне, что ждешь ребенка? – спросила Арина, смахивая назойливую слезу.
– Да, какое это имеет значение?! – странно ответила Тоня. – Одним больше, одним меньше.
– Кто родится, ты уже знаешь? – просила Арина, стараясь не показывать, как она расстроилась от слов дочери.
– Мальчик, – сухо ответила Тоня. – Еще один мальчик…
– Третий сын? Как мило! – заметила Валентина, но от ее слов почему-то перекосились лица как у Арины, так и у ее дочери.
– Почти третий, – неопределенно ответила Антонина.
Валентина, поняв что сказала что-то не то, на всякий случай всю дорогу помалкивала. Зато Арина молчать не собиралась.
– А мальчики твои где? Я так мечтала их увидеть! Тоня, что происходит, скажи же мне, наконец! – воскликнула Арина, не в силах сдержать рвущихся подальше от ее боли слез.
– Да, ничего не происходит, мама, – словно не замечая ничего вокруг, спокойно ответила Тоня. – Просто мой муж с детьми поехал в Манчестер к своей матери, вот и все. Зачем же делать из этого трагедию, мама? Не понимаю.