Существовало только одно препятствие, разделяющее Наталью и Константина, заставляющее их расходиться на ночь в противоположные концы города. Константин был женат, и что еще хуже, у него подрастали сын и дочка, бросать которых он не намеревался. Он с самого начала все объяснил Наталье, надеясь на ее женскую мудрость и понимание. Константин уверял Наталью в своей любви, и у нее не было оснований сомневаться в его искренности, но и надежды на совместное будущее не оставалось.
Зря Константин поверил в мудрость одинокой женщины! Наталья влюбилась как девочка. Сама весна призывала к любви! За окном жужжал апрель. Казалось, любовь невидимой дымкой цветочной пыльцы летает в воздухе, вызывая счастливое удушье и многообещающий зуд во всем теле. Любовь все вокруг пронизывает звуками, ароматами и сладостными вибрациями возрождающей жизнь весны. Любовь пронзила сердце женщины, оставив его на милость жестокого завоевателя.
Впрочем, Константин не был ни жестоким, ни завоевателем. Он просто был мужчиной, которому на восемнадцатом году брака вдруг стало нестерпимо душно в узких многоугольниках брачных сот, но и покидать родной улей он пока не спешил. То ли боялся обидеть свою королеву, то ли не хотел разрушать годами выстроенное, прочное как воск, строение своего семейного счастья. Будущее с возлюбленной, сладкое как мед, немного пугало, но затягивало, словно в паутину. Он не знал, что делать и как поступить, не знал, что лучше, любовь королевы и жужжащей детворы или медовый рай с одной маленькой пчелкой, навсегда пронзившей жалом его сердце.
Наталья убеждала себя, что любовь, это не главное, есть еще долг, обязанности, ответственность, а Константин настолько порядочный человек, что не предаст семью даже ради любви, не то, что ее бывший муж. Но влюбленное сердце смеялось над всеми доводами разума. Оно хотело полностью обладать любимым мужчиной и не важно, чей он муж и сколько у него детей.
От всех этих душевных противоречий Наталья стала неуравновешенной и раздражительной. В отсутствии Кости ее сердце противно ныло от тоски по возлюбленному. Чтобы унять взвинченные нервы Наталья стала налегать на коньяк, особенно перед сном. Она мало и плохо спала, и то со снотворным. Наталья взрывалась из-за пустяков, срываясь на ни в чем не повинных студентах и раздражающе похожей на отца дочери.
– Пойми, родная, для меня семья на первом месте, – убеждал ее Константин. – Я не имею морального права ставить любовь выше долга. Да ты сама перестанешь меня уважать, если я поступлю точно так же, как и твой бывший.
Наталье трудно было с ним согласиться. Константин благородный человек, преданный своей семье, что не мешало ему регулярно изменять жене. Что-то не сходится! Костя искренне верил, что поступает правильно, оберегая свой брак от внешних угроз и своих любовниц, и был счастлив собственными иллюзиями.
Наталья лишала его иллюзий два раза в неделю, регулярно по вторникам и пятницам. Она возвращалась домой в районе полуночи с побледневшим лицом и горящими от счастья глазами.
Валентина в течение двух месяцев терпеливо наблюдала за тем, что происходит с ее дочерью, надеясь, что Наталья сама все ей расскажет. Не дождавшись от Натальи откровений, она не выдержала.
– Кто он? – в лоб спросила Валентина.
– О чем ты, мама? – прикинулась дурочкой Наталья.
– Не валяй дурака! Думаешь, я слепая?! – воскликнула Валентина. – Я же вижу, что у тебя кто-то появился! Я только рада за тебя, но ты молчишь и на себя не похожа. То у тебя беспричинная эйфория от любого пустяка, то уныние и депрессия, особенно по выходным. Что бы это значило?!
– Мама, я давно не маленькая девочка. Не нужно меня воспитывать, – огрызнулась Наталья.
– Он женат?! Это грустно… Нет, если бы ты спокойно к этому относилась и не носилась как фурия, все было бы хорошо. Если мужчина может осчастливить помимо жены других женщин и при этом никто ни на кого не в обиде и все счастливы… Для мужчины это редкий дар. Но, доченька, я же вижу, как ты мучаешь себя! – пыталась мать призвать Наталью к благоразумию. – Эти отношения добром не кончатся, помяни мое слово. Ты его любишь, а он никогда не даст тебе то, чего ты желаешь!
– Оставь меня в покое! – крикнула Наталья и направилась к выходу. – Это мое личное дело, с кем спать!
– Конечно, встречайся с женатиком! Это ведь так здорово! Не нужно стирать, убирать, покупать ему лекарства, когда он болеет. Тебе даже не нужно будет воспитывать его детей. Вот только все красные дни календаря в любом месяце станут для тебя выходными от жизни. Заманчиво?! Не правда ли? – крикнула в спину Наталье мать.
Наталья вышла из комнаты, хлопнув за собой дверью. Она не хотела признавать правоту слов матери, но сейчас, в воскресенье, ее возлюбленный счастливо проводил время с семьей, а она одиноко сидела в своей комнате, глотая слезы и запивая их коньком.
Все мысли Натальи кружили вокруг Константина. Она пыталась представить себе, что он сейчас делает, что смотрит по телевизору, что приготовила ему жена на ужин? Хуже всего было бессонными ночами. Наталья воображала, как ее любимый мужчина занимается сексом с женой и в порыве страсти нашептывает ей те же слова, что и любовнице.
– Любовница… Звучит лучше, чем ощущается, – подумала Наталья, подливая в стакан коньяк. – Он даже не оставил мне надежду на то, что когда-нибудь может быть он уйдет из семьи ко мне.
Наталья листала их совместные фотографии в своем телефоне-раскладушке и нежно проводила пальцами по лицу возлюбленного, ощущая в ответ лишь прохладу стекла дисплея.
– Чем его жена лучше меня? – зло думала Наталья. – Я же ращу Катьку без мужа?! Ничего, пока живая. Пока…
Наталья заснула тяжелым сном, а проснулась с больной головой и горечью во рту, хотя горечь в сердце ощущалась куда сильнее.
– Ну, ничего, мы же завтра увидимся! – успокаивала она себя, с раздражением глядя в зеркало на бледную женщину с несчастными голодными глазами.
– Опять плохо спала? – с сочувствием спросила Валентина. – Наталья, что ты с собой делаешь?! Похудела, побледнела, бесишься из-за любого пустяка. Тебе нравится то, что ты видишь в зеркале?
– Мама, в твоем возрасте нужно радоваться, что вообще кого-то видишь в зеркале, – парировала Наталья и, не позавтракав, ушла на работу.
Самое печальное, что чем больше Наталья влюблялась в Константина, тем холоднее он к ней становился. За два месяца их бурный роман начал угасать, но Наталья этого пока не замечала. Она по-прежнему нравилась Косте, но он стал бояться ее непредсказуемости.
– Что она выкинет в следующий момент? – думал он, видя, лихорадочный блеск ее глаз с расширившимися от перевозбуждения зрачками.
– Костя, представляешь, мама с дочкой уезжают на три недели в Англию! – радостно крикнула она, бросившись ему на шею в довольно людном месте.
Он был в шоке от ее выходки. Вроде взрослая, не глупая женщина, а ведет себя как импульсивный подросток. А если знакомые увидят? А если донесут жене? Диляра по-восточному горяча, ревнива и мстительна, а ее брат Марат вообще ему шею свернет, если узнает о любовнице. Костя был уверен, что Диляра никогда не простит ему измену. Жена даже слушать его оправданий не станет. Он знал свою Диляру! Она подаст на развод, выгонит его из своей квартиры и, само собой, оставит детей себе, а Костя не представлял свою жизнь без лучезарных глаз близняшек Марии и Руслана. Что останется ему, кроме любви Натальи? Да ничего! Либо он будет скитаться по съемным комнатам в питерских коммуналках, либо вернется в родной Магнитогорск. Есть еще один вариант – поселиться в квартире Натальи и жить вместе с ее старой больной матерью и дочкой, а девчонка, как он понял со слов Натальи, конфликтный, вздорный ребенок, с которым даже родная мать не может найти общий язык. Ему оно надо?!
– Не нужно было связываться с разведенкой, – с досадой думал он. – Лучшими любовницами бывают замужние дамы. У них хотя бы хватает ума соблюдать элементарную осторожность. Но, с другой стороны, Наталья мне нравится, как ни одна другая женщина! Она такая страстная, нежная, образованная и утонченная. Черт возьми, я люблю эту женщину до головокружения!
Лето Натальи наполнили частые короткие встречи с возлюбленным, прогулки на теплоходе вдоль Невы, как в день их первой встречи, ужины в маленьких ресторанчиках и пропитанные зноем страсти вечера в дешевых отелях. Наталья ненавидела одинокие ночи, согретые лишь воспоминаниями об объятиях любимого мужчины.
– Чем я хуже его жены?! – в бешенстве крикнула она, глядя на себя в зеркало. – Я ведь красивая, еще не старая, умная, самодостаточная женщина, а что есть его Диляра? Тупая домохозяйка! Детьми она, видите ли, занимается!
Наталья поняла, что ее терпение лопнуло. Она больше не могла терпеть неопределенность в отношениях с Костей, украдкой видеть чужого мужа два-три раза в неделю, скрываться от чужих глаз в третьесортных отелях на окраинах города, где комнату сдают не на сутки, а на час. Чем она отличалась от девушек, работающих в соседних номерах?! Тем, что для нее это был вопрос любви, а для них цены вопроса? Все это изводило Наталью, доводя до состояния, близкого к нервному срыву. Они с Костей не провели вместе ни одной ночи, она ни разу не проснулась на плече любимого мужчины, они почти никуда не ходили вместе, боясь встретить его знакомых. Наталья окончательно утратила способность здраво мыслить.
– Почему бы по-женски спокойно не поговорить с женой Кости? Мы же взрослые люди! – всерьез думала она, но пока не отваживалась переходить к активным действиям.
Наталье хотелось бросить вызов жене Кости, вызвать ее на поединок и сразиться за право обладать любимым мужчиной. Странные мысли для зрелой женщины… Истерики и депрессия чередовались с необъяснимыми приступами душевного подъема, особенно после нескольких стопок коньяка. Она мучила Костю, упрекая тем, что он не уходит от жены, не ценит их любовь и не готов ради нее ничем жертвовать.
Валентина с Катей уехали, и на ближайшие три недели квартира осталась в полном распоряжении Натальи. Естественно, с Костей она встречалась у себя дома.
– Почему бы тебе не сказать, что у тебя, например, командировка куда-нибудь в далекий город?! Недели на две, а лучше на три! Мы спрячемся в моей квартире и никому-никому не будем открывать! Мы станем жить, как отшельники на необитаемом острове, – страстно шептала Наталья, прижимаясь к его уху горячими губами. – Я люблю тебя, Костюнчик! Мы ведь заслужили счастье быть вместе?! Разве ты не этого же хочешь?!
– Хочу, очень хочу, родная, но с командировкой не прокатит. Брат Диляры работает со мной в одной компании. Точнее, я работаю в его компании, понимаешь? Он в курсе всех моих дел и втихаря шпионит за мной, – с раздражением ответил Костя. – Они контролируют меня дома и на работе. Я как в клетке! Я задыхаюсь, а изменить ничего не могу. Я ведь всем, что имею, обязан их семье!
– Выход всегда есть, но ты не видишь его, – мягко упрекнула его Наталья. – Брось все! Мы начнем новую жизнь вместе! Хочешь, переезжай ко мне, не хочешь, мы снимем квартиру и это будет наше убежище, наш маленький Эдем. Ты найдешь новую работу. Все у нас наладится! Вот увидишь…
– А дети?! Диляра ведь мне не разрешит с ними видеться! – в отчаянии воскликнул Костя.
– Вообще-то, она не имеет права запрещать детям видеться с отцом, – уверенно произнесла Наталья. – Твои права легко доказать в суде. К тебе, как к отцу, претензий никаких нет. Ты не алкан, не наркоман, жену с детьми не избиваешь… В общем, положительный во всех отношениях семьянин. Какие к тебе могут быть вопросы?! Ты полюбил другую женщину и не твоя в этом вина. Сердцу ведь не прикажешь?! Так Боги пожелали! Костя, милый, ты не должен губить жизнь рядом с нелюбимой женщиной.
– Думаешь, у нас получится? – неуверенно спросил Костя, прижимая к себе Наталью.
– Почему бы и нет?! У меня, кстати, есть знакомый адвокат. Он занимается как раз бракоразводными делами, – промурлыкала Наталья, обнимая любимого.
– Да Марат меня зарежет, если я брошу его сестру и плевать он хотел на все решения суда! Ты не знаешь этого человека! – то ли в шутку, то ли серьезно произнес Костя.
– Не драматизируй! Он же не дикарь? – пожала плечами Наталья. – Ты говорил, что квартира принадлежит Диляре?
– Да, квартира оформлена на ее отца. Тут мне ничего не обломится, да я и не рассчитываю на это. Кто я и кто она? Двадцать лет назад я приехал сода поступать в архитектурный. Жил в студенческой общаге, вертелся, как мог, подрабатывал ремонтом квартир. Вот тогда я и познакомился с Дилярой. Она из богатой казанской семьи. Ее родители остались жить в Казани, а старшего сына Марата с Дилярой отпустили учиться в Ленинград. Купили детям трехкомнатную квартиру. Не хило, да? Мы с приятелем Мишкой тогда на лето пристроились в одну строительную компанию, специализирующуюся на евроремонте. Кому-то наверху шутки ради захотелось, чтобы я клеил обои именно в квартире Марата и Диляры. Я как-то сразу подружился с Маратом и не мог оторвать взгляда от его сестры. Не обижайся, но Диляра настоящая восточная красавица, словно из сказки про Алладина. Зажигательная девчонка!
Наталья слегка нахмурилась, но слушала Костю не перебивая.
– Марат не решил, куда поступать, а когда узнал, что я учусь на последнем курсе архитектурного института, поступил туда же. Я три года встречался с Дилярой и, представляешь, ни разу не остался с ней наедине. Ее брат всюду нас сопровождал, – рассмеялся Костя. – Такие у них восточные нравы!
– Жесть, как говорит моя дочка, – рассмеялась Наталья.
– Я женился на Диляре и мы какое-то время втроем жили в той самой квартире. Эх, веселое было время! – продолжил Костя. – Диляра училась в педагогическом, а я нашел работу в одном дизайнерском агентстве. Позднее Марат основал собственную компанию и позвал меня к себе. Он к тому времени женился и купил себе квартиру. Мы были такие молодые и счастливые! С детьми ни я, ни Диляра, не спешили. Сама понимаешь, хотелось какое-то время пожить для себя. Проблемы начались, когда после девяти лет брака Диляра никак не могла забеременеть, хотя врачи уверяли, что у нас обоих со здоровьем все в порядке. Наконец, у нас получилось! Диляла родила двойню: Руслана и Машу. Мы были самыми счастливыми родителями на свете! А в этом году наши малыши пойдут в школу! Правда здорово?!
– Еще бы! – улыбнулась Наталья, а хотелось разрыдаться.
Сердце Натальи сжалось от смеси малодостойных чувств ревности и зависти. Ее муж по поводу рождения дочери такой радости точно не проявлял! Не прошло и года, а он сбежал со шлюхой и ни разу не пожелал даже взглянуть на своего ребенка! Наталья вздохнула, с тоской глядя на горящие счастьем глаза Кости.
– Если одни лишь воспоминания о том времени так его воодушевляют, как же они с Дилярой были счастливы вдвоем?! – подумала Наталья, задумчиво глядя на своего любовника. – Зачем я ему вообще нужна?! Он до сих пор любит жену, а изменяет ей из духа противоречия. Хочет поиграть в самого умного и независимого. Ему нравится обводить вокруг пальца Марата, дурачить его. Зачем это ему? Адреналин, наверное…
Костя так и не отважился остаться на ночь у Натальи. Чувствовалось, что он побаивался Диляры и ее брата Марата. Вскоре выяснилось, что не напрасно.
В этот вечер Наталья ожидала любовника с расслабляющим бокалом в руках. Пока Валентина с Катей путешествовали по Англии, Костя приезжал к ней в любое время дня, как только находился свободный часок, и, конечно же, все вечера принадлежали им двоим. В какой-то момент он потерял бдительность и Марат его засек. Он подозрительно смотрел на Костю, а вечером незаметно проследил за ним до самого дома, где жила Наталья. Он видел, как Костя вошел в подъезд и поднялся до четвертого этажа.
Костя с порога бросился навстречу Наталье, целуя ее и обнимая трепещущее в предвкушении любви тело. Они без лишних разговоров направились в спальню, соскучившись друг по другу со вчерашнего вечера так, словно не виделись как минимум неделю. Наталья ждала Костю весь день, надеясь, что он сумеет ненадолго улизнуть от бдительного начальства, но Марат словно прилип к нему, подсовывал новые проекты, обсуждал детали и прочее. В общем, ни минуты свободного времени. Даже на обед увязался за ним. Только после окончания рабочего дня Костя смог приехать к Наталье.