– До тебя я встречалась только с Джеком. Но и у нас не было таких ситуаций с ним, – смущенно опустила она глаза. – Не волнуйся, я тебя не обманываю. Мы вообще редко были вместе. Он всё время был на тренировках. Я умирала с ним от скуки. А с тобой не соскучишься.
– Или с тобой, – улыбнулся Макс.
– Я не любила его, Макс, – взглянула Эмма ему в глаза. – Не знаю, что это было. Возможно, мне просто хотелось быть… крутой девчонкой. Которую все замечают. И может быть, чтобы мне чуточку позавидовали другие, – хихикнула она и улыбнулась. Макс следил за её эмоциями. И почему-то ни капли ревности не испытывал. – С ним я была самая желанная девушка в школе. С ним всё и ушло. Нельзя быть крутым, если твоя крутость от кого-то зависит. Я такая наивная.
– Ты честная, – как заворожённый смотрел на неё Макс. – Ты стала для меня самой желанной, когда я только тебя увидел.
Эмма взглянула Максу в глаза.
– У нас с тобой всё будет по-другому, будет замечательно. Знаешь, почему? – сказал он.
– Почему?
Макс взял её руку и приложил к своей груди. Эмма волнительно смотрела на него, и он улыбнулся.
– Потому что я тебя люблю, – сказал Макс.
Сердце внутри колотилось бешеным ритмом.
– Я тоже тебя люблю, Макс, – прошептала Эмма и обняла его.
– Я так рад, что мы поговорили о нас, – искренне сказал Макс, а потом смело поцеловал её в губы.
*** ***
Макс и Эмма пошли гулять в парк. Майское солнце сияло в густых волнистых волосах девушки. Макс не мог наглядеться на красоту любимой. Они делали фотографии и болтали. Найдя свободную скамейку подальше ото всех остальных, они уселись на неё. Макс сел первым и посадил Эмму к себе на колени.
– Эмма?
– Да, – взглянула она на него.
– Кажется, Джессика теперь встречается с кем-то. Я видел её с тем парнем, с которым она танцевала на балу. Ты знаешь?
– Его зовут Дин, – кивнула Эмма. – Хороший парень.
– Нужно будет пообщаться с ним и сказать большое спасибо за то, что сохранил нашу с ней дружбу. Мне ведь казалось, что Джессика ревнует меня к тебе.
– Ты нравился ей, да, – согласилась Эмма.
– Что? – удивился Макс. – Так ты знала?
– Конечно, знала.
– И при этом хотела, чтобы мы подружились?
– Я рада, что вы с Джессикой стали друзьями. – Эмма посмотрела далеко вдаль и задумалась. – Я хотела понять, как ты ко мне относишься. Быть может, что-то получилось бы у вас. А я… я бы не стала этому мешать.
– Не хочу это слышать, – Макс зажал уши ладонями.
– Ладно. Оставим эту тему. Не знаю, когда чувства Джессики к тебе пройдут, но очень хочу, чтобы и она была счастлива. Дин давно в неё влюблён. Она это знает. Но она его словно специально не замечала.
– Бывает, – улыбнулся Макс и прижал Эмму к себе ближе.
– Макс, а кем ты хочешь стать в будущем? – спросила она.
– Космонавтом, – улыбнулся он. – Что, не пойдёт? – Эмма мотнула головой. – Ну, я хотел стать тем, кто будет спасать жизни.
– Почему вдруг? Такая ответственность.
– Не знаю, мне просто жаль тех, кому второй шанс не представился. У каждого он должен быть. Я хотел бы приносить пользу, понимаешь? Чем-то гордиться. Не просто… ходить на работу, чтобы прокормит семью. А чтобы… творить добро.
– Ты замечательный, – ласково улыбнулась Эмма.
– Да прям, – засмущался Макс. – Я обычный. А ты? Кем хочешь стать ты?
– Я бы хотела… даже не знаю. Может быть, стать дизайнером. Но выучиться у меня не выйдет, так что, моё желание – устроиться в какое-нибудь кафе, – грустно вздохнула девушка. – Мне бы хотелось быть там управляющей. А предел мечтаний – иметь своё заведение.
– А отец не станет тебя учить на дизайнера? – удивился Макс.
– Я думаю, что нет, – опустила Эмма взгляд. – У нас с ним сложные взаимоотношения. Даже не знаю, как объяснить. Не хочу жить с ним.
– Он плохо с тобой обращается? – нахмурился Макс.
– Обращается, как умеет, – опустила Эмма взгляд.
– Значит, ты будешь жить со мной, – сразу же сказал он.
– У тебя ещё нескоро появится свой дом, – грустно улыбнулась она.
– Мы что-нибудь придумаем. Я обещаю.
Эмма взяла Макса за руку и прислонила голову к его груди. Они сидели обнимались и наслаждались временем, проведённым вместе. Вечером Макс проводил Эмму домой, и отправился к себе. Он надеялся, что мама уже забыла утренний случай, и краснеть перед ней ему уже не придётся.
Макс зашёл в дом. И сразу почуял запах шарлотки. Услышав на кухне голоса родителей, Макс прошёл к ним. Там за столом рядом сидел уже знакомый со школьного бала парень. Это был Дин. Но что он здесь делал?
Джордж ел пирог и вёл с Дином какую-то беседу. Лили заметила Макса и вывела его в гостиную, кроме неё его присутствие ещё никто не заметил.
– Мам, а что Дин делает у нас на кухне? – спросил Макс.
– Он пришел минут пять назад, и спрашивал тебя. Мы сказали, что ты должен скоро прийти, и он попросил тебя подождать здесь. Сынок, всё хорошо?
– Да, мам. Просто я вообще с ним ни разу ещё не разговаривал. Это друг Джессики.
Макс вошёл на кухню. Он медленно подошёл к столу и сел за стул.
– Привет, – сказал Макс отцу и Дину. – Какими судьбами, Дин? Мы ведь незнакомы с тобой.
– Привет, Макс, – Дин протянул ему руку через стол для рукопожатия.
Макс нехотя пожал её. У Дина было слегка веснушчатое лицо, выглядел он весьма дружелюбно.
– Макс, можно с тобой поговорить в твоей комнате?
– Да, пойдём.
Макс взял со стола большой кусок пирога и встал. Он вышел из кухни и пошёл к лестнице. Дин следовал за ним. Макс зашёл в свою комнату, и тут Дина и постигла неудача. Макс у входа нагнулся, а Дин нет, он и ударился об доску.
– Ау, больно!
– Прости, забыл предупредить, – Макс нечаянно ухмыльнулся. На миг он подумал, что Дин обидится. – Нужно её прибить, а то много шишек уже поставила.
– Наверно, она свою работу знает. Представляешь, вор заходит в комнату, и тут БАМ! И оплошал. Хорошая защита.
– Да, – Макс подумал: «А всерьёз он это сказал?», но улыбнулся, – Садись.
Макс оперся о край стола, предлагая гостю сесть на кровать.
– Так зачем ты пришёл, Дин?
– Ну, понимаешь, Макс… Мыс девчатами поговорили и решили устроить небольшую вечеринку. Собираемся своей компанией. Вчетвером, т. е. Джессика, Эмма, я и ты. Меня девчонки попросили рассказать об этом тебе. Будет весело, все свои. Ну, ты придёшь?
– А когда она состоится? – приподнял Макс брови.
– Завтра в кабинете у Джессики.
– А ты не мог до завтра и дотянуть с сообщением?
– Да ладно тебе, – отмахнулся Дин. – Короче, мы тебя будем ждать.
– Ладно. Я буду. Только…
– Только что? – Дин встал и взглянул на него.
– Ненадолго, праздник мне хотелось бы и с семьёй отметить.
– Праздник?
– Завтра у меня день рождения, – проговорил Макс и задумался. – Наверное, в честь этого и планируется ваша вечеринка. Это же очевидно. Спасибо, я с удовольствием приду.
– Отлично, – кивнул Дин. – Тогда, до завтра, – сказал он и пошёл к двери.
– Это всё, зачем ты приходил? – удивился Макс.
– Я думал позвонить тебе, – стоя у дверного проёма, проговорил Дин и усмехнулся. – У меня нет твоего номера, я мог взять его у наших подруг, но… Я хотел познакомиться с тем, в чьей компании я завтра собираюсь проводить вечер.
– И мне очень приятно, Дин, – кивнул Макс.
– До завтра.
Дин спустился по лестнице вниз. Макс слышал, как он дошёл до прихожей, а потом захлопнулась дверь. Макс подошёл к окну и увидел, как Дин идёт до калитки. Так, значит, они устраивают совместный вечер, чтобы поздравить его. Это было приятно.
*** ***
Вдали раздаётся громкий вопль. От неожиданности Макс мгновенно проснулся. На тумбочке во всё горло звенел будильник. Половина восьмого. Глаза слипались, словно были смазаны клеем. Как же Максу не хотелось никуда идти! Но, преодолев свою лень, он встал, оделся, взял рюкзак и спустился.
Макс подошёл к столу и среди завтрака увидел записку. Парень подошёл ближе и взял её в руки. Прочитав её мысленно, он вздохнул. Как они могли уехать утром и не поздравить его?
«Макс. Мы с папой уезжаем на весь день. Пожалуйста, не задерживайся на вечеринке допоздна. Приедем с подарком.
С любовью, мама».
Так, они знали про вечеринку? Тогда почему они уехали? И что задумали ему подарить? Макс, долго не гадая, оделся теплее и вышел на улицу. Закрыв дверь, он пошёл к автобусной остановке.
Макс любил праздновать свой день рождения. Он всегда отмечал этот праздник в кругу самых близких друзей. Мама и папа первыми поздравляли его, дарили подарок. Они вместе садились за праздничный вкусный стол, разговаривали о Максе, о том, как сын вырос. Макс, к своему счастью, не был затронут семейными проблемами. Сильных ссор и скандалов в его семье никогда не было. И каждый праздник был настоящим, тёплым, и радостным.
Поэтому Макс не понимал, как многие люди могут не любить праздновать свой день рождения. Ведь ты появился на свет, в этот день началась новая история. Пусть она не будет масштабной, возможно, но она будет неповторима, единственная, и самая настоящая из всех.
Дойдя до остановки, Макс принялся ждать автобус. Его ещё не покидали мысли, куда могли поехать родители? И почему они не стали поздравлять его рано утром, если собирались уйти раньше него? Не получив ласковых объятий матери и её поцелуев в щёки, Макс немного расстроился. Но он знал, что его ждёт поцелуй Эммы.
Макс много думал о том, как быстро он и она сошлись. Словно… они двое ждали именно друг друга, что так легко и просто у них всё получилось! С каждым днём он влюблялся в Эмму всё сильнее. Она становилась для него роднее, прекраснее. Макс надеялся, что и её чувства к нему крепнут.
Когда подъехал автобус, Макс вошёл внутрь и огляделся по сторонам. Впереди места были все заняты, а сзади на последнем ряду ему кто-то помахал. Макс увидел Эмму и, удивившись, сразу пошёл к ней. Присев рядом с любимой, Макс поцеловал её в губы.
– Привет, – улыбалась ему Эмма. – С днём рождения, милый! Так вовремя ты подошёл, я думала, что проеду, не захватив тебя.
– Спасибо, родная, – обнял её Макс. – Мне больше нечего загадывать в жизни, ты знаешь? Самое важное уже со мной.
Они смотрели друг другу в глаза и улыбались.
– Дин затеял вечеринку. Хочет подружиться с тобой и подкатить к Джессике.
– Я думал, они уже вместе, – удивился Макс.
– У них всё сложно, – пожала Эмма плечами. – Не так, как у нас с тобой.
– Дин хочет подружиться? Со мной тоже?
– Ну, мы с Джесс подруги. Дружим с тобой, вот и он хочет. А ещё… я думаю, что… это странно, но мне кажется, что Дин видит в тебе соперника.
– Дело в Джессике? – устало вздохнул Макс.
– Думаю, да. Только не говори ей ничего, ладно? Дин славный парень, и вообще он хороший друг. Я думаю, общение с ним покажется тебе приятным.
Максу нравилось смотреть, как Эмма, опершись локтем о спинку сидения, рассуждала и глядела куда-то вдаль. Её голос был мягким, волнующим. Заметив его взгляд, Эмма улыбнулась и выпрямилась. Она постоянно смущалась.
– Ты ведь не против всего этого? Родители не обиделись?
– Они вообще уехали куда-то, даже ничего мне не сказав, – усмехнулся Макс.
– Тогда это отличная затея, – кивнула Эмма.
– Как ты? Как настроение? – спросил Макс, когда они приехали к школе и вышли из автобуса.
– Я всегда отлично, когда ты рядом, – улыбнулась Эмма и взяла Макса за руку. – Так хочется…
– Что? – сжал он её руку. – Скажи мне.
– Хочется, чтобы всегда было так, как сейчас, – сказала Эмма и остановилась, перейдя ворота.
– Так и будет. Обещаю.
– Да, – кивнула Эмма, но Макс заметил, что она отчего-то расстроилась. Эмма нахмурила брови и опустила глаза вниз. Не успел Макс спросить, что произошло, как к ним подошла Джессика.
– О, привет, ребят! – обрадовалась она встречи и обняла сначала Эмму, а потом надолго обняла Макса. – Макс, поздравляю тебя с днём рождения! Всегда будь таким же невозможно обаятельным!
– Невозможно обаятельным, – усмехнулся Макс, Эмма улыбнулась.
– Просто душечкой! – смеялась Джессика. – И оставайся хорошим человеком и отличным другом. Я люблю тебя, дружище. Всегда будь здоров.
– Ну, всё наговорила, – улыбался Макс. – Спорим, твоё поздравление самое лучшее!
– О, ну я знаю, что это не так, – взглянула на Эмму Джессика. – Увидимся вечером. Надеюсь, всё в силе? А то Дин очень расстроится.
– Конечно, мы придём, – обнял Макс Эмму за талию и повёл в здание. – Что с собой принести? Что вы там готовите?
– Принеси себя, Макс, – умалчивала о вечеринке Джессика. – С остальным мы сами разберёмся. Даже не хитри.
– Хорошо, не буду.
– Созвонимся.
Джессика ушла в другую сторону, оставив Макса и Эмму. Они сдали верхнюю одежду в гардероб, и пошли к расписанию.
– Я хочу, чтобы этот день быстрее закончился, – после сказал Макс, взяв Эмму за руку и отведя в сторону. – Уже не терпится узнать, что будет вечером.
– Макс, хочу сейчас подарить тебе, – сказала Эмма и полезла за чем-то в сумку.
– Что это?
Эмма протянула Максу небольшую коробочку. Макс раскрыл её и увидел там очень красивую золотую цепочку. Она была тяжёлой, так как в центре неё был камень. Парень рассмотрел столь дорогую вещь в недоумении. Он никогда прежде не видел таких камней. Макс посмотрел Эмме в глаза.
– Почему такой дорогой подарок? И как я буду носить его? – улыбнулся он.
Эмма взяла цепочку из его рук и погладила камень.
– Эта вещь принадлежала когда-то моему отцу. Настоящему. Её подарила мне мама, чтобы я хранила частичку его души. Но этот камень постоянно навевает мне грусть. Я не хочу грустить. Хочу, чтобы эта вещь принадлежала тебе. Чтобы ты хранил её для меня, и чтобы она дарила тепло и любовь. В твоих руках ей будет лучше. Такие вещи нуждаются в хорошей энергетике.
– Но, она такая дорогая. Я не могу её взять. Это я должен дарить тебе цепочки. А я, балбес, до сих пор не подарил тебе ничего…
Макс виновато опустил голову.
– Разве в подарках вся суть? – улыбнулась Эмма. – Эта вещь дорога мне только тем, что её носил человек, которого когда-то любила моя мама. Я совсем его не помню. Но этот камень полон грусти. Звучит странно, но я хочу, чтобы ты вдохнул в него жизнь.
– Я буду беречь его, – кивнул он и обнял Эмму. – Как и тебя. Вернее, тебя буду беречь. И его. Заодно.
– Макс, – рассмеялась Эмма и поцеловала его в губы. Прозвенел звонок, и они пошли за урок.
*** ***
Когда Макс остался после урока, чтобы обсудить с преподавателем своё задание на дом, Эмма вышла из кабинета вместе с остальным классом и пошла в другой. Не дойдя до нужного коридора, она оказалась задержана Джеком.
После расставания Эмма больше не говорила с ним. Очевидно, это напряжение не нравилось Джеку, и он попросил Эмму о разговоре. Девушка не хотела разговаривать с ним, но хотела, чтобы он успокоился.
– Я писал тебе вчера вечером, – сказал Джек, когда они отошли за угол. – Ты не ответила. Эмма, не избегай меня. Мы разошлись, но…
– Да, Джек. Мы разошлись. И почему я должна отвечать тебе?
– Мне не нравится то, что между нами произошло. Может, после уроков прогуляемся? Поговорим.
– Я сегодня занята.
– А что у тебя сегодня? – нахмурил брови Джек и посмотрел Эмме в глаза.
– День рождения у Макса, – просто ответила она.
– Ах, у него день рождения… – вздохнул Джек и усмехнулся. – Брось, Эмма… Ведь это же не всерьёз?
– Ты о чём? – сдвинула Эмма брови.
– Ты и он. Я и Кира. Поигрались, и хватит. Я понял, что обидел тебя. Ты уже мне отомстила. Я снова хочу быть с тобой.
– Я не хочу, —покачала головой Эмма. – У тебя всё так просто получается, Джек. Захотел, порвал отношения. Захотел, вернул. Да? В этот раз не получится. Мы больше никогда не будем вместе.