Неожиданно, в его сознании промелькнул тёплый луч, после чего он сразу открыл глаза, подбежал к краю крыши и начал осматриваться. По всей видимости утро прошло уже давно, и день близился к вечеру. Но, видно, не лучи света так встревожили, приободрили воина. Окинув взглядом противоположную улицу, он увидел молодую девушку. Это была Азури Амкор. На лице у воина проглянула мягкая улыбка, обозначившая окончание поисков.
Весь оставшейся день он пытался следить за Азури. Выяснилось, что она детектив полиции, хотя для воина эта информация не казалась новой. Ближе к ночи, возле дома Азури, он узрел картину, когда к ней через окно вошел силуэт, которого она радостно поприветствовала. Воина одновременно охватило некоторое огорчение и злость, но не удивление. Он отошел от края крыши и решил набраться сил для следующего дня.
Наследующий день Азури посетила казино Кёсэна. Воин из-за угла смотрел, как Азури входила в здание. Он чувствовал, какие нечистые дела творятся в этом здании, но понимал, что Азури привело сюда её призвание. Немного осмотревшись, воин решил вернуться в район, где жила Азури и подготовиться к встрече.
Он ожидал за несколько улиц до дома Азури. Её машина приближалась, воин вышел из тени на пути машины. Машина резко затормозила.
«У меня есть к вам серьезный разговор мисс Амкор, и я настоятельно рекомендую вам поучаствовать в беседе».
Он прошел подальше в тёмный переулок, Азури осторожно продвигалась за ним.
─ О чем вы хотели поговорить? У вас есть информация относительно моего дела? ─ спросила Азури.
Ноги воина до колен пропитались энергией, сопровождаемой красно-жёлтой аурой. Через мгновенье после заданного вопроса воин уже направлялся в сторону Азури. Она почти успела направить оружие на нападающего, но его левая рука уже удерживала кисть руки Азури, в которой был пистолет. Второй рукой детектив попыталась ударить воина, но он блокировал удар свободной рукой и ухватил кисть второй руки.
─ Вам ни к чему оружие, детектив. Я же безоружен, ─ произнес незнакомец, обращая взор на пистолет.
Азури ударила незнакомца коленом. Хоть он и пытался заслониться ногой, но удар достиг цели. Воин на секунду замер от полученного удара. Левая кисть его наполнилась энергией и начала сжимать руку детектива, в которой был пистолет.
─ Не заставляйте меня делать вам больно… ─ произнес воин, немного щурясь от боли полученного удара, и постепенно сжимая кисть Азури, не доводя до болезненного состояния.
Азури ударила незнакомца другой ногой, но на этот раз он немного развернулся и мышцы в месте удара рефлекторно напряглись, что смягчило удар. Воин быстро отпустил левую руку Азури и, развернув кисть, выбил пистолет на пол. Затем он потянул за другую руку, что оттолкнуло Азури к стене. Воин поднял пистолет, несколько секунд держал его в руках, производя глубокий вдох. По пистолету пробежалось специфическое свечение, после чего воин кинул его в кучу хлама неподалеку. Его взор устремился на Азури. Он неспеша начал подходить к ней. Азури произвела сильный удар правой ногой по корпусу незнакомца. Удар добрался до левой руки воина, но был немного смягчен рукой, после чего воин этой же рукой задержал ногу и не дал сразу поставить её на землю. Во время этой задержки воин вплотную подошел к Азури, перехватив одну руку детектива после очередной попытки удара. После того, как воин захватил вторую руку, он завел руки Азури за её спину и удерживал их в таком состоянии своими руками. Поскольку воин стоял, прижавшись к Азури, у неё не было размаха для удара ногой или даже коленом. Его лицо находилось в нескольких сантиметров от лица Азури, и он смотрел ей в глаза.
У неё были длинные шелковистые тёмные волосы, несколько прядей которых свисали на лицо из-за резких движений, произведенных ранее. Гладкая и немного смуглая кожа и красивое очертание лица обращали на себя внимание. Выразительные глаза цвета карий выражали недовольство происходящем, чему так же свидетельствовали сведенные брови.
─ Кто вы такой? Чего вам нужно от меня? ─ довольно спокойным голосом произнесла Азури.
─ Кто я такой и зачем я здесь вы узнаете попозже, если конечно не будете делать глупостей.
─ Это как-то связано с убийством Дианы Уолл?
─ Нет, уверяю вас. Более того, это не связано с вашей деятельностью как детектива, ─ сказав это, воин замолчал, обдумывая свои следующие слова.
Тишина длилась какое-то время. Казалось, воин перебирает в мыслях достаточно много, что мог бы рассказать, но при этом выбирал наиболее важное.
─ Я предлагаю вам стать моей спутницей, Азури.
─ … ─ Азури пришла в замешательство, но через некоторое время собралась с мыслями, ─ Это что, шутка?
─ …
─ Вы напали на детектива полиции, я вообще должна арестовать вас за это…
─ Несомненно.
─ О чем вы вообще думали?
─ …
─ Немедленно отпустите меня, ─ говорит Азури, пытаясь освободиться.
─ Не торопитесь мисс Амкор. Вы ещё не дали свой ответ.
─ Вы серьезно? Мой ответ – нет. А теперь отпустите меня.
─ Я так и думал. Теперь перейдем к сути. Я даю вам пол часа, чтобы вы передумали, затем я зайду к вам, чтобы узнать ответ. Если, когда я вас отпущу, вы попытаетесь преследовать меня, я убью первого попавшегося мне человека или нескольких. Если, когда я приду к вам, меня будет поджидать вооруженный отряд полиции, чтобы арестовать меня, дело примет более интересный оборот. Это так же будет означать, что вы остались при своём решении. Я попытаюсь убить как можно больших полицейских, а если им удастся арестовать меня, то я убью каждого, кто увидит моё лицо, будь то группа задержания или же люди в участке или тюрьме. Всё в ваших руках.
С этими словами незнакомец отпустил Азури и неспешно направился к выходу из переулка. Азури стояла ошарашенная и не могла поверить в происходящее. В голове у неё сразу проскакивали идеи быстро найти пистолет и арестовать незнакомца, но более мрачные мысли приходили на смену этой идее.
Через мгновенье воин остановился, задумавшись на секунду, развернулся и направился в сторону Азури. Азури, не сразу среагировав, сделала пару шагов назад и приготовилась наносить очередную серию ударов.
─ Я не думаю, что это необходимо мисс Амкор, ─ сказал незнакомец, остановившись на безопасном расстоянии. ─ Если вы продолжите делать глупости, вроде махания ногами, мне придется сейчас прервать нашу беседу и уйти, а по пути убить пару прохожих, чтобы отбить у вас охоту на такие действия.
Азури после недолгих раздумий немного поникла и опустила руки, после чего незнакомец вновь подошел к ней вплотную и взял за руку. Азури отдернула руку, незнакомец вновь медленно протянул свою руку вперед, легко касаясь кисти Азури, и взял её за руку снова.
─ Есть ещё небольшая проблема, ─ сказал незнакомец. ─ В прошлый раз я оставил тебе выбор, вызывать подкрепление или нет. Ты вызвала его, чтобы арестовать меня. Я не стал сопротивляться, надеясь, что ты одумаешься и не станешь рисковать жизнями полицейских. Но в итоге оказался в камере в вашем участке и, погостив там несколько дней, мне это надоело. Я был вынужден перекрошить весь участок. Но это только раззадорило тебя, и ты захотела отомстить мне. Как ты понимаешь, это привело ещё к десятку убийств. Это как снежный ком, который очень сложно остановить. Но ты перестала преследовать, чтобы остановить убийства, но теперь я уже никак не мог добиться твоего доверия…
─ О чем ты говоришь? Какой прошлый раз? Я вижу тебя впервые! Ты не в себе!
─ Как бы то ни было, я хотел, чтобы ты сама сделала выбор, относительно моего ареста. Но теперь я вынужден настаивать на том, чтобы ты выкинула эту мысль из головы или хотя бы дважды подумала перед тем, как идти на это. Это и в моих, и в твоих интересах, поверь. Если ты не хочешь жертв, ты примешь это ко вниманию.
─ Ты ненормальный!
─ Как угодно…
Незнакомец сделал шаг назад и, слегка наклонившись, поцеловал руку Азури. Он повернулся и ушел, произнеся: «Полчаса…».
Азури стояла в смятении, не зная, стоил ли всерьез воспринимать угрозы незнакомца. Она нашла пистолет, проследовала к себе домой, села в кресло с телефоном в руках. В голове её мелькали варианты возможных событий.
«Даже, если я захочу вызвать подкрепление, сюда не отправят большой отряд, чтобы скрутить какого-то ненормального…. Может ли он перебить столько людей? Обычный человек не в состоянии этого сделать. С другой стороны, он с такой скоростью выбил у меня оружие, хотя мне может просто показалось, и я не успела среагировать в темноте. А что, если его угрозы реальны… Я не могу подвергать опасности столько жизней. Но он не может в одиночку перебить целый участок. Может, он подразумевал взрывчатку или что-то вроде этого? Тогда он террорист и я не могу бездействовать, его нужно остановить… Но что, если это всего лишь угрозы, тогда он никого ещё не убивал. Но нормальный человек не стал бы угрожать убийствами людей… Убивал ли он кого-нибудь до этого момента? Если да, его место в тюрьме, и мой долг арестовать его. Но это так же означает, что он убийца, и его слова больше, чем пустая угроза…»
Назначенное время подходило к концу, а Азури не знала, чего ожидать от незнакомца. Через несколько минут раздались три лёгких стука по двери. Азури с опаской открыла дверь, за которой стоял незнакомец. Она смотрела на него, в ожидании его реакции или действий.
─ Я могу войти? ─ спокойным голосом спросил он.
─ Да.
Незнакомец зашел внутрь, закрыв за собой дверь.
─ Что ж, я не вижу других полицейских. Это значит, что ты сделала свой выбор?
─ Нет, ─ неуверенно ответила Азури. ─ Я не готова принять такого рода решение.
─ Понятно, ─ задумчиво ответил незнакомец. ─ По крайней мере, сейчас пострадавших ещё нет.
Незнакомец осторожно подошел к Азури и поднес губы к её шее. Азури немного повернула голову в противоположную сторону. Легко касаясь шеи, незнакомец перенес губы к уху Азури.
─ Я могу дать вам один день на раздумья, если вы этого хотите, ─ прошептал незнакомец.
─ … ─ Азури промолчала в ответ.
Незнакомец отошел от Азури и направился к двери.
─ Завтра в то же время я зайду к вам. Позволю себе напомнить вам, чтобы вы подумали хорошо, прежде чем сделаете то, о чем будете потом жалеть, ─ сделав небольшую паузу, произнес незнакомец. ─ Вместе с вами буду жалеть и я, поверьте.
После ухода незнакомца, Азури не могла собраться с мыслями. Она долго не могла заснуть, ибо одни и те же мысли крутились у неё в голове. На следующий день у неё всё валилось из рук, а в приехав в участок, она не могла сосредоточиться, не говоря уже о том, чтобы заниматься делом об убийстве Дианы.
─ Похоже, ты встала сегодня не с той ноги, ─ за спиной послышался голос Трифа Уокера, напарника Азури.
─ Тебя выписали! ─ на лице Азури проскочила улыбка.
─ Да, здоров как бык. Что у тебя приключилось? На тебе лица нет. Что-то насчет нового дела или ещё что?
─ Нет, это… ─ Азури тяжёло выдохнула. ─ В общем, всё сложно.
─ Поделись с напарником, может быть я чем-то смогу помочь.
─ Не знаю… ─ Азури задумалась на некоторое время, ─ если бы ты знал, что есть человек, который угрожает жизням людей, стал бы ты арестовывать его.
─ Несомненно. Это то, чем мы занимаемся: ловим преступников, чтобы защитить людей.
─ А если бы, чтобы поймать его, нужно было бы подвергнуть опасности жизни многих полицейских и гражданских?
─ Каждый, работающий в полиции, понимает, что он каждый день рискует своей жизнью, но это та цена, которую мы платим за порядок на улицах и справедливость. Мы согласились подвергать себя опасности, чтобы защитить других. А гражданские будут в опасности до тех пор, пока мы бездействуем и не принимаем никаких действий, чтобы остановить преступника.
─ Ты прав…
─ А в чем собственно дело? Ты нашла зацепку по делу?
─ Нет, это другое. Извини, меня пора, нужно кое-что сделать.
Азури в спешке ушла. Триф, кажется, хотел приостановить её и сказать что-то важно, но не успел. Несколько минут он стоял, размышляя. Но его мысли уже ушли от того, что он хотел сказать Азури, и, проговаривая то, что он сказал несколько минут назад, он вспомнил эпизод из своего прошлого.
«Защищать других, подвергая себя опасности, да?»
Такт II. Отголосок прошлого. Голос настоящего.
Молодой Триф с коробками в руках заходит в большой, красивый корпус колледжа. Большой просторный зал, стены, обвешанные картинами с незнакомыми ему людьми, большая лестница впереди. Он поднимается по лестнице, которая раздваивается на две и расходится по сторонам. Поднявшись на несколько пролётов вверх, он проходит по коридору, находит комнату, номер которой совпадает с номером, написанном на листе бумаги в руках Трифа. Открывает дверь, проходит вперед, ставит коробку на пол и сбрасывает сумки. Его взгляд устремляется на фигуру, стоящую впереди него. Это его будущий сожитель. Он тщательно всматривается в его лицо и улавливает в нём знакомые черты. Через некоторое время его, ровно, как и второго, словно озаряет, их переполняет радость, а комнату заполняет радостный ор двух молодых людей. Они срываются с места, и одновременно с крепким рукопожатием у них начинается разговор, сопровождаемый радостными выкриками.
─ Триф сколько лет…
─ Джек как ты здесь оказался? Ты тоже выбрал этот колледж?
─ Какое совпадение, что мы попали в один колледж!
─ Теперь мы ещё и соседи!
─ Сколько же мы не виделись?
─ Лет шесть точно, ─ подметил Триф. ─ Примерно с момента как ты переехал, Джек.
Друзья долго разговаривали, узнавая, что происходило с каждым из них эти годы. Ближе к вечеру они решили прогуляться по территории колледжа и осмотреть окрестности.
─ Помнишь тот день, когда мы решили с тобой героями? ─ спросил Джек.
─ Да, ─ ответил Триф, быстро откопав в памяти этот эпизод из своего детства, и улыбка растянулась на его лице. ─ Какими же мы были детьми.
─ Ты уже не хочешь стать героем?
─ Не знаю, я давно не задавал себе таких вопросов. Даже если серьезно над этим задуматься, у меня нет особых способностей. Я не такой мозговитый, как ты, да и спортсмен из меня не очень. К тому же это работа полиции и военных.
─ Военных?
Из-за кустов неожиданно появляется молодой человек в чёрной куртке и встревает разговор.
─ Эй, ребята. Вы кого-то ищите?
─ Да нет, просто решили ознакомиться с территорией.
─ Значит новенькие тут.
─ Вроде того.
─ Курите?
─ Нет.
─ Понятно. В общем, у нас тут небезопасно бывает ночью ходить, так что вы лучше не испытывайте судьбу.
Странный подросток отошел. Друзья продолжили свой разговор, продолжая идти.
─ Что за клоун.
─ Ты говоришь военные? Полиция? Военные – пешки в руках политиков. А полиция… Посмотри на этого клоуна… ─ Джек обращает внимание Трифа на подозрительного подростка, которого они недавно встретили. ─ Если бы полиция выполняла бы свою работу, типы вроде этого сидели бы за решеткой. Думаешь, он воздухом подышать вышел? Стоит здесь в кустах, под покровом ночи и ждет, кому бы толкнуть травы или ещё чего-нибудь. И это в колледже…
─ Думаешь?
─ Наверняка. Если хочешь, можем убедиться.
Друзья сделали вид, что уходят, прошли немного вперед, затем свернули с дороги, вернулись назад и с расстояния начали наблюдать за подозрительным подростком. В течении получаса к нему подошел ещё один подросток, скрывающий своё лицо за кепкой и капюшоном. Чем-то обменявшись с ним, подросток ушел, но второй продолжил стоять.
─ Я же говорил.
─ Действительно, подозрительно. Но не факт, что это была травка или ещё что-то.
─ Думаешь? Поэтому они встречались под покровом ночи, и второй довольно хорошо прикрыл лицо?
─ Мало ли, может ему просто нравиться ходить в капюшоне.
─ Хех, мы можем подождать ещё одного любителя капюшонов, если ты не веришь.