– А отец у тебя был? – спросила Алиса.
– Он погиб, через два года после моего рождения.
– Извини.
– Ничего страшного. Мама вышла замуж за француза Жака Дюмериля, и мы уехали в Париж. Жак меня усыновил, и, – Вадим отвернулся к окну, сжав кулаки.
– В итоге твой отчим оказался поддонком, да?
– Не смей так говорить, – Вадим посмотрел на Люську с неприязнью. – Жак был хорошим человеком. Те пять лет, что мы прожили в Париже, были сказочными.
– Тогда что произошло?
– Два года назад сказка закончилась. Родители погибли в автокатастрофе.
В кухне повисла пауза. Я похлопал Вадима по плечу.
– Не раскисай, старик.
Не глядя на меня, Вадим продолжил говорить:
– Я оказался в интернате. Знаете, что это такое?
– Догадываемся, – кивнула Алиса.
– Сомневаюсь. Это надо прочувствовать на собственном опыте, пропустить через себя. Первые полгода я вообще ни с кем не разговаривал, врачи думали, проблемы с психикой, начали таблетками пичкать.
– От них крыша быстрее съедет, – сказал Димон.
– Со временем пришёл в себя, но к интернатской жизни не привык. Нет, в нашем интернате живётся неплохо, учителя, воспитатели люди хорошие. Но, понимаете… как бы это сказать.
– Не надо ничего говорить, – перебила Вадима Алиса. – Всё и так ясно.
– Вадим, ты про поездку в Москву расскажи.
– Рассказывать по большому счёту нечего. На десять дней мы с нашим воспитателем Катрин Бланшар приехали сюда на экскурсию.
– Мы, это кто?
– Ребята из моей группы.
– И много вас?
– Девятнадцать человек.
– Надолго приехали?
– В том-то и дело, завтра должны возвращаться в Париж.
– Тогда тебе повезло, что Люська вызволила тебя из той квартиры сегодня.
– Да, но мне необходимо связаться с мадам Бланшар.
– Свяжешься. В какой гостинице вы остановились?
Вадим сник.
– Не помню.
– Как так?
– Забыл я название.
– Напряги память.
– Нет… Всё смутно … Помню, что сидел утром в номере. Нас было четверо: я, Патрис, Ален и Люк. Мы о чём-то разговаривали, а я пытался починить крепление на своем рюкзаке. Позже ребята вышли, оставив меня одного.
– И что было дальше?
Вадим нахмурил лоб и начал растирать переносицу.
– Я сидел на кровати спиной к входу. Слышу, открылась дверь, думал вернулся кто-то из ребят… И вдруг вижу перед лицом руку… очнулся у же на кровати в квартире.
– История, – протянул Димон налив из кувшина кипяченой воды. – Чем же они тебя усыпили?
– Усыпить могли хлороформом, – сказал я. – Но вряд ли бы Вадим провёл в отключке несколько часов.
– Может, потом укол сделали?
– Похоже на то.
– Скорее всего, укол, – согласилась Люська. – Мужик, когда начал оправдываться по телефону, обронил фразу, типа, Вадим должен был только вечером прийти в себя.
– Слушай, какие-нибудь предположения у тебя есть, кем мог быть тот мужик?
– Не догадываюсь.
– А чего тут думать, похищение в чистом виде.
– Люсь, просто так людей не похищают.
– Почему ты решил, что Вадима похитили просто так?
– Он воспитывается в интернате, у него нет богатых родителей, за него некому дать выкуп.
– И всё-таки его похитили из гостиничного номера и привезли в квартиру.
– Задачку ты нам задал, – я прошёл в комнату и через несколько минут позвал ребят. – Вадим, если услышишь название гостиницы, вспомнишь, в какой остановился?
– Давай попробуем.
Я начал перечислять все столичные гостиницы, список которых обнаружил на одном из сайтов. Вадим останавливал меня трижды. Три раза ему казалось, что их группа проживает в разных гостиницах. В итоге, так и не сумев выбрать одну единственную, мы сошлись во мнение, что придётся проверить все три. Дозвониться не удалось ни в одну: телефон постоянно давал занято.
– Отправимся прямо сейчас? – Вадим был в нетерпении, хотя и выглядел угнетённым. Лицо бледное, глаза отёкшие, да и зевал он постоянно.
– Тебе бы отлежаться, – предложила Алиса.
– Некогда. Надо успеть вернуться к своим, завтра днём мы уезжаем.
– А мне не дают покоя слова мужика, он обещал найти Вадима, – сказала Люська. – Найти, понимаете? У них на него свои виды, свои планы.
– С меня нечего взять, – растеряно произнёс Вадим.
– Но ты кому-то понадобился, – заключил Димон.
Вадим зевнул.
– Глаза слипаются.
– Я же говорила, лучше поспи.
– Не могу, я должен ехать на поиски.
– Вадим, Алиса права, постарайся отдохнуть. Мы сами смотаемся в гостиницы, если найдём твою группу, сразу свяжемся с… – я посмотрел на ребят. – Кто останется с Вадимом?
– Я, – крикнула Люська.
– Отлично. Позвоним Люське, она тебя разбудит и проводит в гостиницу. Какой тебе смысл ехать сейчас с нами.
– Хорошо. Только вы найдите мою группу, я не могу остаться здесь. Я должен вернуться в Париж.
– Сделаем всё, что в наших силах.
В коридоре я обратился к Димону и Алисе:
– Вам без меня придётся в гостиницу ехать, мне в библиотеку пора.
– Справимся.
…И в первой и во второй гостинице, куда мотались Алиса с Димоном им сообщили, что постояльца под именем Вадим Дюмериль, как впрочем, и Катрин Бланшар, у них нет. Димон просил проверить ещё раз, говорил, что Вадим приехал с группой из Парижа, и наверняка остановился в этой гостинице.
– Извините, такие люди у нас не останавливались, – слышал он в ответ.
Домой они вернулись в десятом часу. Люська сказала, что Вадим заснул почти сразу и до сих пор спит.
– Пусть спит, – отмахнулся Димон. – Всё равно нечем его порадовать.
– Осталась ещё одна гостиница, съездим туда завтра.
– А толку, Алис? Я почти уверен, правильного названия Вадим не запомнил. Съездить, конечно, съездим, но надежды мало.
– И как поступим? – спросила Люська.
– А никак. Меня знаете, что напрягает, почему Вадима не хватились? По идеи и одноклассники, и воспитатель, как там её Бланшар, кажется, должны были поднять панику.
– А Димка прав.
– В чём он прав? – не согласилась Алиса. – Откуда вы знаете, что в гостинице нет паники? Мы не обращались в полицию, не сообщали, что нам известно местонахождение француза Вадима Дюмериля.
– Это идея, – одобрительно закивал Димон. – Почему раньше никто не предложил звякнуть в полицию.
Димка уже подошёл к телефону, когда я вбежал в прихожую и, запыхавшись, выпалил:
– Алис, после твоего звонка, я ломанулся прямо из библиотеки в третью гостиницу.
– И что?
Дверь из спальни открылась, в коридор вышел заспанный Вадим.
– Вы нашли мою группу?
– Нет, – ответил Димон.
– Да! – выкрикнул я.
– Глеб…
– Короче, девушка на ресепшн подтвердила, что группа школьников из Франции с воспитателем Катрин Бланшар действительно остановились в их гостинице.
– Слава Богу, – вздохнул Вадим, подбежав к шкафу, собираясь достать кроссовки.
– Подожди, Вадь.
– Я должен немедленно…
– Да подожди ты! – мне пришлось повысить голос.
– Глеб, что-то не так? – спросила Алиса, заподозрив неладное.
– Всё не так! Дело в том… Вадь, твоя группа вернулась сегодня днем в Париж.
– Как вернулись? А я?
– Сам в шоке, но это подтвердили в администрации гостиницы.
Вадим растеряно смотрел по сторонам, а потом обратился к Люське:
– Люси, какое сегодня число?
– Четырнадцатое.
– Четырнадцатое? – Вадим прислонился спиной к шкафу и медленно сполз на пол.
– Вадим, тебе плохо? Алис, воды. Димон, помоги мне.
– Я думал, меня увезли из гостиницы сегодня утром, а получается, это произошло еще вчера. Тринадцатого числа. Я проспал в квартире больше суток.
– Вот вам и паника и заява в полицию, – шёпотом проговорила Люська. – Они вернулись в Париж, не поставив никого в известность, что пропал один из учеников. В противном случае, Глеба бы просто так не отпустили из гостиницы.
– Могли не знать, что Вадим исчез.
– Глеб, ты сам веришь в то, что говоришь. Как это могли не знать, они же не слепые.
– На самом деле есть варианты.
– Двойник!? – взволнованно произнес Димон.
– Да не-е. Какой двойник? Нет, – Люська уже не знала, во что верить, и о чём думать.
– Ничего не понимаю, кто тогда улетел во Францию вместо меня? – спросил Вадим. – И что теперь будет со мной?
Его вопрос на время повис в воздухе. У нас не было подходящего ответа.
Глава третья
Квартирант
В полночь из театра вернулась Диана. Димон с Алисой к тому времени разошлись по домам, мы пили на кухне чай, обмусоливая одну и ту же тему.
Появление Дианы заставило Вадима напрячься, он сразу ссутулился, вжал голову в плечи, начал требовать, чтобы я немедленно сообщил бабушке о его присутствии.
– Если она не согласится, я сразу уйду, – прошептал Вадим, выталкивая меня в прихожую.
Наивный, он совсем не знает Диану, да она добрейшая из людей, плюс ко всему вся в искусстве, ей попросту до фонаря, кто такой Вадим, как он оказался в нашей квартире, и сколько здесь пробудет.
Вручив мне три букета роз, Диана сняла плащ и села на стул.
– Устала, сил нет. Сегодня был аншлаг, народу – тьма.
В коридор выскочила Люська.
– Звёздам театра и кино привет.
– Привет, Люсьена. Вы уже поужинали?
– Давно, время первый час. Сидим вот, чаи гоняем.
– А я в ванную и спать.
– Чай будешь?
– Нет, Глеб, устала очень.
– Диан, у нас к тебе разговор.
– Да, да, – она прошла в свою спальню, снимая на ходу серьги.
– Понимаешь, у нас гость, – я кивнул Люське, чтобы она позвала Вадима. – Ты не против, если наш знакомый поживет у нас некоторое время?
В дверях появился смущенный Вадим.
– Добрый вечер, мадам, – сказал он, запинаясь.
Люська толкнула его в бок.
– Добрый вечер, мсье, – хохотнув, ответила Диана.
– Знакомьтесь. Диана, это Вадим. Вадим, это Диана.
– Очень приятно.
– Я тоже рад знакомству, мадам.
Люська второй раз толкнула Вадим в бок.
– Так сложились обстоятельства, что мне временно…
– Господи, Вадик, о чём речь, живи, сколько хочешь, квартира большая. – Диана сняла с пальцев два кольца и положила их в малахитовую шкатулку.
– Спасибо, мадам.
На этот раз Люська толкнула Вадим так, что он едва устоял на ногах.
– Ты чего, Люси, больно.
– Терпи, ты же мужчина, – процедила Люська.
– Твои родители в курсе, что ты у нас? – запоздало поинтересовалась Диана, снимая с запястья браслет.
Вадим не успел ничего ответить, я его перебил:
– Конечно в курсе. Ну что, знакомство состоялось, Вадим, пошли допивать чай.
Когда Люська увела Вадим на кухню, Диана жеманно повела плечами.
– Чудный мальчик, вы одноклассники?
– Нет. Он… Он учится в одном классе с Люськой.
– Чудный мальчик, – повторила Диана. – Только передай ему, чтобы больше не смущался.
– Передам, – пообещал я и вернулся на кухню.
Там полным ходом шли разборки.
– Откуда я знал? – сердито говорил Вадим. – Во Франции принято обращаться ко всем женщинам «мадам».
– Ты не во Франции.
– Мне показалось, ваша бабушка ничуть не обиделась.
– Она уверена, что ты шутил. Глеб, когда он назвал Диану «мадам» мне чуть плохо не стало. Пойми, Вадим, она не должна знать, кто ты и откуда.
– Хорошо, ты меня убедила. Тогда как мне к ней обращаться, баба Диана?
– С ума сошёл! За бабу Диану она тебя с восьмого этажа без парашюта спустит. Зови просто Дианой.
– Но она намного старше, а к женщинам старшего возраста принято…
– Бли-и-ин, какой ты нудный. Твои одноклассники, наверное, рады без памяти, что ты остался здесь.
– Люсь, следи за языком, – прикрикнул я на сестру.
Вадим схватил чашку с остывшим чаем и сделал несколько больших глотков.
– Извини меня, я погорячилась.
– Не в обиде. Да и не в том я сейчас положении, чтобы на вас обижаться. Вы спасли меня, я ваш должник.
– А это ты брось, и запомни, ты никому ничего не должен. Люсь, налей ему ещё чая.
– Глеб, в меня больше не влезет.
– Ты так жадно пьёшь, я думал, напиться не можешь.
– Не в этом дело, просто Люси постоянно подливает мне чай, а отказаться неудобно.
– В следующий раз скажи: горшочек не вари, она остановится.
Люська показала мне язык, а Вадим сильно удивился.
– Что за горшочек?
– Ну, ты даёшь, неужели в детстве не слышал сказку братьев Гримм «Горшочек каши»?
– Нет. Когда был маленьким, мама в основном читала русские народные сказки, потом совсем читать перестала.
…Из кухни мы прошли в гостиную. Несмотря на поздний час спать никому не хотелось, и снова началось обсуждение общей проблемы.
– Мне, наверное, надо обратиться за помощью в вашу полицию, – сказал Вадим.
– Не вариант.
– Почему?
– Чем идти в полицию, уж лучше топать прямиком во Французское посольство.
– Можно и в посольство, только я не уверен, что меня там сразу примут.
– Сразу не сразу, а попробовать стоит.
– Ребят, я бы на вашем месте не торопилась с походом в посольство. Не гоните коней. Неужели вам совсем не интересно выяснить причину, по которой Вадима похитили неизвестные?
– Узнать что-либо уже невозможно.
– Кто это сказал?
– У нас ни улик, ни свидетелей, ничего нет.
– Ошибаешься, – Люська начала загибать пальцы. – Адрес квартиры, куда тебя привезли из гостиницы, есть – раз. Мужика в лицо я видел – два. Разговор его мы с тобой слышали, и в ближайшие планы (разыскать тебя, во что бы то ни стало) посвящены – три. Чем не информация к размышлению?
– Глеб, а ты как считаешь? – обратился ко мне Вадим.
– Люська права, мы должны узнать, кому принадлежит квартира. Потом можно будет капнуть поглубже, возможно, что-то и всплывет. Вопрос в другом, стоит ли тебе ввязываться во всё это?
– Конечно, стоит, – ответила за Вадима Люська. – Вадим, как ты не понимаешь, неизвестные заварили кашу, и ты основной ингредиент. Я чувствую, замышляется нечто грандиозное, широкомасштабное. Мы не имеем права самоустраниться. Вадим, Глеб, давайте рискнём, не будьте вы такими правильными. В свою Францию ты сто раз успеешь вернуться. Тут тема следующая: если тебя не хватились сразу, не хватятся и после. Димкина версия с двойником начинает казаться мне не такой абсурдной.
– Его версия нелепа! Скажешь тоже. Смысл кому-то заморачиваться с двойником?
– Вадим, ты нужен этим людям – факт неоспоримый. И к операции с твоим похищением они подготовились заранее, поверь мне, такие дела с бухты-барахты не прокручиваются.
– Люси, я ничего собой не представляю, у меня нет родственников, я сирота. Кому я мог понадобиться, и для каких целей?
– Постараемся выяснить. Глеб, согласен?
– Дело не в нашем нежелании пуститься во все тяжкие, – сказал я Люське. – Была бы зацепка, хоть сейчас сорвался бы с места. Но пока по нулям, рисковать нечем.
– Похищение человека было, значит, и риск есть. А квартиркой я сама займусь. Завтра же.
– А мне какие шаги предпринять?
– Пока сиди дома и набирайся сил. Дальше начнём действовать по ситуации.
***
После шестого урока Люська пошла к Таньке Клюевой.
– А я сегодня тебя не ждала.
– Дело есть. Тань, ты не в курсе, кому принадлежит квартира в вашем подъезде на четвёртом этаже… Номер забыла. Как из лифта выходишь, направо и в сторону.
– Подожди, подожди, четвёртый этаж. Из лифта направо… Мам, – крикнула Танька. – Кто у нас на четвёртом этаже живет?
Мать Таньки сообщила, что квартира принадлежит Ольге Петровне, бывшее воспитательнице детского сада.
– Сама она здесь не живет. Уже года два, как к сестре переехала, а квартиру сдаёт.
– А кому сдаёт, теть Зин, не знаете?
– Не знаю, Люсь. Вообще там разные люди жили. В прошлом году молодая пара, потом студентка, а кому сейчас сдаёт, понятия не имею.
– А как Ольгу Петровну можно найти?
– У меня телефон её есть.