– Откуда, мам?
– Здрасти, – Зинаида Николаевна с усмешкой посмотрела на дочь. – А кто со мной в детском саду нянчился?
– Тётя Оля?
– Тётя Оля.
– Я не знала.
Люська кашлянула.
– Мне бы адресок её сестры. Или телефончик.
– С адресом помочь не могу, а номер мобильного дам. Девчонки, вы пока поболтайте, или чайку попейте, я сейчас.
Минут через тридцать Люська звонила Ольге Петровне Полежайкиной, а час спустя они встретились у станции метро «Красные ворота».
Домой Люська пришла с новостями.
– Обрадовать не обрадую. Встретилась я с Ольгой Петровной, поговорили, но толку от разговора – чуть.
– Шифровалась?
– Наоборот, оказалась словоохотливой. Такая пухлая бабулька с янтарными бусами, на Колобка похожа.
– И чем Колобок с тобой поделился?
– Квартиру у неё снимает Николай Павлович Агарков.
– Уже хорошо.
– Ничего хорошего, Глеб. С таким же успехом он мог представиться и Львом Толстым и Александром Пушкиным.
– Секундочку, у неё должна быть копия его паспорта.
– Да брось, какой паспорт, какая копия. Этот Агарков вышел на Ольгу Петровну совершенно случайно. Узнал, что она сдаёт квартиру, позвонил, договорился о встрече. Сочинил сказочку, что разводится с женой и на пару месяц срочно требуется квартира. Деньги готов заплатить сиюминутно.
– И она согласилась?
– От лёгких денег ещё никто не отказывался! Паспорт он, конечно, ей свой показал мельком, но где гарантия, что тот настоящий?
– Сто пудов – фальшивка.
– А я про что.
– Выходит, этот Агарков, – начал Вадим, но Люська запротестовала:
– Не Агарков он.
– Не важно. Мужчина заранее снял квартиру, чтобы было место, куда привезти меня?
– Получается так. Люсь, а телефон он Ольге Петровне оставил?
– Оставил. Но прикол в том, что абонент временно недоступен. Угадай с трёх раз, почему недоступен? Правильно, симка уже давно в урне валяется.
– Теперь они на квартиру Ольги Петровны не сунутся.
– Однозначно.
– С какого числа началась аренда?
– С восьмого.
– Так, а Вадима похитили тринадцатого.
– Тщательно спланированная операция. Сняли неприметную хату у бабки, перевезли через несколько дней туда Вадьку, и готова поклясться, если бы он не слинял оттуда…
– То сейчас мы бы знали, что им было от меня нужно, – сказал Вадим.
– Не поняла юмора, ты жалеешь, что оказался здесь с нами?
– Нет, я неправильно выразился. Меня раздражает неведение, чувствую, как над головой сгущаются облака…
– Тучи, – поправила его Люська.
– Какие тучи?
– Правильно говорить «сгущаются тучи», а не облака. Хотя ладно, проехали, вам, французам, всё равно не понять русского человека.
– Я, как и ты, русский, – обиделся Вадим.
– Не совсем русский. Ты русский француз.
– Ничего подобного.
– Не спорьте, – вмешался я. – Вадим, что ты хотел сказать?
– Про обла… про тучи над головой. Я ощущаю страх, но не могу понять, откуда он ко мне приближается. Не по себе как-то.
– А кто знал о предстоящей поездке в Москву?
– В интернате многие об этом знали. В январе директор объявил, что отличников ожидает приятный сюрприз на каникулах в виде поездки в Москву.
– Так ты отличник? Никогда бы не подумала.
– Отличником никогда не был. Математика и физика хромают. Есть тройки.
– И как же ты со своими тройками затесался в группу отличников?
– Я завоевал первое место на соревнованиях по плаванию. Получил медаль. Мною очень гордились в интернате, поэтому решили премировать поездкой в Россию.
– Ясненько, – протянула Люська. – Вернее, ни фига мне не ясно. Сколотилась группа французских отличников, прилетели в Москву, гостиница, экскурсии, море впечатлений, и за день до отлёта одного ученика отвезли на другой конец города на съёмную квартиру. Но самое интересное впереди. Ни заявления в полицию о пропаже человека, ни паники не последовало, и группа отличников благополучно отбыла в Париж. А Вадька, как невидимка, будто и не было его вовсе. Чепуха какая-то. Глеб, ты куда пошёл?
– Алиске пытаюсь дозвониться.
– Ой, я забыла сказать, она мне звонила. У неё сегодня кастинг.
– Сегодня, и ты молчала? И почему она позвонила тебе, а не мне?
– Тебя всё равно туда не пустят, успокойся.
Успокоиться я не мог. Кастинг… Кастинг… Не нравятся мне эти пробы-смотрины. Не нравятся и всё тут!
Глава четвёртая
Попытка номер два
Который раз убеждаюсь, у каждого учителя в классе есть свой любимчик. Любимчик нашей алгебрухи – Санька Лаптев. Парень он неплохой, но по алгебре дуб дубом. Вызовут его к доске, а Санька стоит, глазами хлопает. Лаптев увлекается боксом, поэтому всякие интегралы и дифференциалы на дух не переносит. Вот по репе кому-нибудь надавать на перемене, или устроить разборку за школой после уроков – всегда, пожалуйста, тут Лаптев сумеет отличиться.
Сегодня Сашку вызвали к доске, и класс десять минут угорал от его бредовых ответов на вопросы Ирины Львовны.
И что, думаете, она ему пару поставила? Ничего подобного. Сначала ходила вокруг да около, всё подсказать пыталась, потом поняла, что до Сашки её подсказки не доходят, взяла мел и решила уравнение.
Больше всего поразило, что Лаптеву за его ответ поставили тройку. И, наверное, я не стал бы думать об этом так долго, если бы после Сашки к доске не вызвали меня. Да, признаю, из меня тоже неважнецкий математик, но, по крайней мере, я в состоянии решить задачу без посторонней помощи. Что, собственно, я и сделал.
Алгебруха начала придираться, мол, это не так, то не эдак. Потребовала, чтобы я решил уравнение другим способом. Другого способа я не знал, Ирина Львовна хищно улыбнулась и поставила мне пару.
И с такой несправедливостью я сталкивают не первый раз. Она меня терпеть не может, оценки занижает в открытую, за контры выше троек ничего не ставит. Причина банальна – Ирине Львовне не нравится Диана. Невзлюбила она её, как актрису, а я родной внук Дианы, следовательно, часть нелюбви перекинулась и на меня. По этому поводу у нас часто возникают конфликтные ситуации, наша классуха даже предлагала мне перейти в параллельный класс (там алгебру ведёт другой препод), но я категорически отказался. Из принципа. Не доставлю алгебрухе такого удовольствия. Пусть лучше пять раз в неделю видит меня на своих уроках и злиться. Ещё посмотрим, кто кого переплюнет.
Короче, после школы (алгебра у нас была последним уроком) я сразу зарулил к Иннокентию Ивановичу. Настроение ушло в минус: с одной стороны душило чувство несправедливости, с другой никак не мог перестать думать об истории Вадима. Навалилось всё в одну кучу, мешая сосредоточиться.
В таком подавленно-раздавленном состоянии я и пришёл к Иннокентию.
Квартира у писателя шикарная: просторная гостиная, кабинет, две спальни, большая столовая, кухня, бесконечные широкие коридоры, плюс уютная комнатушка, в которой за ноутбуком работаю я. Раньше в этой квартире жили родители Иннокентия Ивановича: отец адмирал и мать пианистка, теперь он живёт здесь один.
Впустив меня в прихожую, Иннокентий Иванович развернулся и молча пошаркал в кабинет. Меня это не удивило. На старика снизошло вдохновение, в такие моменты он ни с кем не разговаривает, чтобы не спугнуть музу.
Я помыл руки, зашёл на кухню выпить сока, и потопал к своему рабочему месту. На небольшом столике у окна лежал мой ноутбук, несколько шариковых ручек, скрепки, ластик, штрих и десяток исписанных корявым почерком листов.
Взяв листы, я поднёс их ближе к глазам. Всё ясно – моя сегодняшняя работа. Включив ноут, прикинул, что часа за два справлюсь с заданием и, если больше не буду нужен Иннокентию, смогу рвануть домой.
Сегодня работалось трудно, то ли я был не в настроении, то ли почерк Иннокентия Ивановича за последние сутки окончательно испортился, но разобрать что-либо в его записях получалось раза с десятого. Честное слово, даже у врачей почерк лучше.
…Прошло два с половиной часа. Я не заметил, что в комнате появился Иннокентий Иванович. Прислонившись к дверному косяку, он наблюдал за моей работой, точнее, за тем, как я задумчиво смотрел в окно.
– Глеб, – сказал он своим тягучим голосом. – Чем ты занят?
– Работаю, Иннокентий Иванович.
– Много осталось?
– Один лист.
– Дай-ка посмотреть, что у тебя получилось, – он сел за стол, поправил очки и начал читать. – Глеб, ошибка на ошибке, почему не исправляешь?
– Исправлю, когда закончу.
Иннокентий Иванович встал и позвал меня в кабинет.
– Скажи, у тебя неприятности? – спросил он на ходу.
– Нет, всё в порядке.
– Ты рассеян.
– Вам показалось.
Иннокентий Иванович протянул мне толстую книгу.
– Узнаёшь?
– Узнаю. Я взял для вас книгу в библиотеке. – Как вы и просили, – добавил я.
– В том-то вся соль, что просил я тебя взять другую книгу.
– Не может быть, как другую?
– А говоришь, не рассеян. Где список литературы, надеюсь, ты его не выбросил?
– Нет. Он в моём рюкзаке.
– Принеси.
Не понимая, как мог спутать книги, я отправился за списком.
– Так-так-так, – Иннокентий Иванович развернул мятую бумажку и ткнул пальцем в пункт под номером «7».
– Читай сам.
– «Возникновение и становление Киевской Руси».
– Теперь читай название книги, которую взял ты.
– «Киевская Русь накануне монгольского нашествия».
– Разницу видишь?
– Вижу, – ответил я, вертя в руках книгу.
– Ну-ка сядь. И давай поговорим. Рассказывай, где ты там летаешь? Не тушуйся, может, смогу помочь, а?
– Вряд ли.
– Настолько всё плохо?
– Не столько плохо, сколько запутано. Понимаете, возникла неоднозначная, достаточно сложная ситуация, в которой необходимо разобраться.
– Разобраться кому?
– Мне и моим друзьям.
– И что же?
– Боюсь, не справимся.
– Чем вам помочь?
– Ничем. Вы извините, но в этом деле не помешала бы помощь профессионала, а вы… – я умолк.
– А я дилетант.
– Не в том смысле, вы писатель, а наше дело связано с расследованием довольно запутанной истории.
– Ага, вот где собака зарыта. Значит, истории с налётом детектива?
– Типа того, – усмехнулся я.
– Понял. Вопросов больше не задаю. Иди, заканчивай работу, а потом поедешь в библиотеку. Вернёшь книгу и возьмёшь другую.
– Иннокентий Иванович, я думал, сегодня обойдётся без библиотек.
– Друг мой, книга нужна была мне ещё вчера, и я потерял много драгоценного времени. Между прочим, потерял по твоей вине. Ты не выполнил задание, и я вправе наказать тебя рублём. А как ты хотел? Но, – Иннокентий Иванович поднял указательный палец. – На первый раз прощаю. Привези книгу и… до завтра, нет… завтра ты мне не нужен, до послезавтра можешь заниматься собственными делами. Я вижу, у тебя с друзьями их хватает.
Я вернулся в комнату. А ещё помощь предлагал, старый пень! Книга ему понадобилась, видите ли. Врёт и не краснеет. Вчера я притащил ему из библиотеки девять книг. Ясно же, что за одну ночь он не успел всё прочитать, а сегодня гонит в библиотеку из вредности. Писатель, ёлки-палки!
***
– Вадим, – крикнула Люська, ворвавшись в квартиру и бросив на стул сумку с учебниками и тетрадями. – Ты не против, если я тебя возьму в оборот?
– Что значит, возьму в оборот, Люси?
– То есть немного поэксплуатирую.
Вадим вышел из гостиной, держа в руках томик Дюма.
– Эксплуатируй на здоровье.
– Тогда собирайся, пойдём в торговый центр, хочу прошвырнуться по магазинчикам.
– Шопинг?
– Он самый.
– Люси, а как быть с верхней одеждой, у меня только рубашка.
– Позаимствуем куртку Глеба.
– Неудобно.
– Удобно, у него их несколько. Не перечь мне, одевайся.
В торговом центре Люська заходила в каждый магазин и крутилась у многочисленных полок, манекенов или прилавков. Вадим держался стоически, шёл следом, делал заинтересованное лицо и старался улыбаться, когда на него смотрела Люська.
Часа через два он нёс в руках два объёмных пакета, а Люська никак не могла угомониться.
– Вадим, зайдём сюда. Смотри, какие классные вязаные шапочки. Прелесть! Я хочу примерить белую. Мне идёт белый цвет, правда ведь?
Когда силы Вадима оказались на исходе, и он предложил присесть на мягкий диванчик, Люська ощутила укол совести.
– Загоняла я тебя.
– Дай мне пять минут, и можем дальше штурмовать магазины.
– У меня предложение получше, давай заглянем в кафешку, здесь столько вкуснятины.
Вадим замотал головой.
– Нет.
– Почему нет, разве ты не проголодался?
– Нет и всё.
– Объясни, – настаивала Люська.
– У меня нет денег, чтобы заплатить за вкуснятину, – признался Вадим.
– Господи, какая глупость. Зато у меня есть деньги.
– Я не собираюсь есть за твой счёт.
– Брезгуешь?
– Это неправильно. Когда парень и девушка идут в кафе, расплачиваться обязан парень. Во всяком случае, так принято у нас.
– Ох ты, ах ты. Смотрите, какой джентльмен.
– Люси, в кафе я не пойду.
– Но я сама хочу есть.
– Иди, я подожду здесь.
– Блин, измена! Вадим, ты всё-таки странный. Ведёшь себя как…
– Как кто, договаривай.
– Слишком ты правильный, – усмехнулась Люська. – Хорошо, предлагаю компромисс, мы с тобой заходим в кафе, я расплачиваюсь, а ты, при первой возможности, возвращаешь мне деньги. Идёт?
Вадим задумался.
– Деньги я смогу вернуть только, когда окажусь дома.
– Когда отдашь, тогда отдашь. Ну, согласен?
Вадим кивнул.
– Пошли.
Уже сидя за круглым столиком и уплетая еду, Вадим вдруг напрягся и вытянулся, словно гитарная струна. Рука его дрогнула, в глазах появился блеск.
Перестав жевать, Люська проследила за взглядом Вадима и тихо спросила:
– Кого ты увидел?
– Подожди, Люси. Этого не может быть. – Он встал и начал приближаться к вышагивающей вдоль витрины женщине.
– Вадим, – Люська побежала за ним.
Женщину Вадим схватил за руку и, растеряно улыбнувшись, заговорил с ней по-французски. Всё что поняла из его речи Люська, было фразой «Мадам Анри».
– Я тебя не понимаю, – ответила женщина, глядя в упор на Вадима.
Он снова произнес фразу на французском.
– Извини, я знаю только русский язык.
– Вадим, пошли, – Люська потянула его за рукав.
Когда женщина скрылась за поворотом, Вадим тяжело вздохнул.
– Обознался.
– Зачем ты к ней приставал?
– Она очень похожа на мадам Анри, знакомую моей матери.
– Ага, по-твоему, она специально прилетела из Парижа, прошвырнуться по нашему торговому центру?
– Но так похожа.
– Бывает. Давай вернёмся в кафе, там наши вещи остались.
Сев за столик, Вадим сказал:
– Однажды мадам Анри спасла мне жизнь.
– Да ладно, не шутишь?
– Мне было девять лет, я заболел: жар, температура, озноб. Мы находились в пригороде и не могли вызвать врача. Тогда мама обратилась за помощью к мадам Анри, она жила по соседству. Когда меня к ней принесли, я почти не дышал, посинел, все думали, я умру.
– А мадам Анри врач?
– Она лечит людей травами.
– Знахарка, что ли?
– Не знаю, как правильно назвать, но после того, как в меня насильно влили какую-то жидкость, мне стало лучше. Каждый час мадам Анри заставляла выпивать по стакану отвара. К утру я был практически здоров. Произошло чудо!
– Не чудо, а травы помогли.
– Чудо в том, что рядом оказалась мадам Анри. Эта женщина имеет с ней поразительное сходство, – глаза Вадима увлажнились.
– После гибели родителей ты не видел мадам Анри?
– Нет. Я знал, что она уехала из Франции, вроде бы в Италию, или даже в Россию.
Какое-то время они не разговаривали, затем Вадим сказал, что им пора возвращаться. Из кафетерия ребята вышли не в лучшем расположении духа. Спустились по эскалатору на первый этаж, дошли до выхода, а очутившись на улице, Люська спохватилась.