– Молодец! – с уважением произносит Дарья. – Выдержал. А ведь многие сознание теряли, и мне приходилось выдергивать их из беспамятства, чтобы завершить ритуал.
– А сложно было меня предупредить? – хриплю я, пытаясь восстановить дыхание и сердечный ритм.
– Прости. Признаться, я сама не ожидала столь мощной волны. Такого не случалось давно… Но ты справился – честь тебе и хвала! Теперь остается ждать. Сила у тебя уже есть. Знание и умение скоро придут. Поздравляю, пробужденный!
– Спасибо… – Я едва могу говорить: зубы стучат от озноба. – И что теперь?
– Пока ничего. Живи, работай, познавай себя. Когда ты понадобишься, я дам знать…
Она пристально смотрит на меня и кладет мне на лоб свою ладонь. Боль сразу уходит почти полностью, оставшись лишь слабым неприятным фоном. Я благодарно киваю – на большее у меня нет сил, и только теперь осознаю, что до сих пор держу Дарью за руку, а она, кажется, не возражает. Поколебавшись несколько мучительно неловких мгновений, я разжимаю пальцы. Реакцию Пробуждающей на это я определить не могу, поскольку полностью вымотан и моя способность к восприятию звучания струн души почти не работает. Я отворачиваюсь и погружаю взгляд в глубину пляшущего зеленого пламени. Смотреть на Дарью – выше моих сил. Впрочем, сейчас под определение «выше моих сил» подходит практически все.
– Нам пора, – глухо молвит Дарья. – Приходить в себя после ритуала лучше в физической реальности. Постой немного, пока я открою туда врата. – Взглянув на меня, она слегка усмехается: – Не беспокойся, кровопускания больше не потребуется.
Я послушно застываю у зеленого пламени, а Дарья проделывает процедуру в обратном направлении: обходит изнутри весь мемориал против часовой стрелки, а затем становится рядом, вновь берет меня за руку и произносит открывающее заклинание от конца к началу. Волна холода снова прокатывается через нас, вокруг существенно светлеет, и в мир возвращаются привычные краски. Я с большим облегчением вижу, что Вечный огонь вновь оранжевый, и слышу звучание Питера. Город оживает: появляются вдалеке машины и люди, возобновляется движение. Только теперь я осознаю, каким жутковато-мертвым все выглядело на Изнанке. Все-таки душа города – люди. Без них он – лишь гигантский роскошный некрополь.
Озноб немного отпускает, зато слабость наваливается так, что я вновь чуть не падаю. Но неожиданно сильные руки Дарьи удерживают меня. Наши лица оказываются совсем близко, и губы тоже – всего в нескольких сантиметрах, но преодолеть их столь же тяжело, как расстояние от Земли до Плутона.
– Тебе нужно домой, хорошенько выспаться, – севшим голосом говорит Дарья после короткой паузы.
На этом мы с ней и расстаемся. Путь домой почти не отпечатывается в моей памяти – я проделываю его практически на автопилоте.
Выдержки из дневника Владимира Харитонова
Пермь. 2007 год. 14 января
Вчера отметил свой двадцать второй день рождения. Скромненько в очень узком кругу – друзей у меня немного. Почти не пили и не очень-то веселились…
А сегодня, сразу после института, отправился к бабушке – заниматься изучением струн. Уже седьмой месяц обучения – это вам не хухры-мухры! Бабушку я застал какой-то особенно серьезной и даже хмурой.
– Что-то случилось, ба?
– Не совсем. Присядь, Володя, я должна тебе кое-что рассказать.
Я послушно сел на диван. Бабушкино настроение меня слегка встревожило.
– Это для твоей же безопасности, – начала она. – На свете немало людей, обладающих способностями, превосходящими обычные человеческие. Их называют по-разному: экстрасенсы, целители, колдуны, ведьмы. Но наш дар очень редкий. Таких в мире единицы. Поэтому использовать свои способности надо с большой осторожностью, чтобы не привлечь внимания.
– Чьего? Этих экстрасенсов, колдунов?
– К сожалению, не только их, Володя. Больше того – не в них основная проблема.
– А в ком?
– Их называют двоедушниками. Тех, у кого в одном человеческом теле уживаются две души – человеческая и демоническая. Это люди, как правило, очень незаурядные, даже талантливые, некоторые – с особым даром. Существа снизу такими интересуются. Кто-то пускает их добровольно, а кого-то они захватывают во сне.
Я невольно поежился.
– Но зачем им люди?
– Существа снизу изо всех сил стремятся в наш мир. В своем им некомфортно – в нем почти не осталось жизни и энергии, а потому его обитателей терзает постоянный голод. А наш мир для них – царство изобилия. Вот только они не могут просто так здесь находиться. Им нужно тело, но не всякое. Требуются особые люди, которые видят и умеют больше, чем другие.
– Вроде нас с тобой? – Мне стало очень не по себе.
– Вроде, – мрачно кивнула бабушка. – Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему нужно быть очень осторожным в использовании этой силы?
– А как этих двоедушников вычислить?
– Очень непросто. Днем нижняя суть полностью скрывается, а человеческая ничего не знает и не помнит о вселении. Поэтому даже по звучанию в светлое время двоедушника не определить. Только ночью или на границе дня и ночи у текучей воды – она может нам показать струны нижней сути. Самое плохое в том, что сущность снизу, при необходимости, может на короткое время пробудиться и днем – исключительно чтобы нанести удар. А такие, как мы, – их первоочередные цели, потому что лишь нам дано проникать сквозь их маскировку, пусть даже и не всегда.
– Ничего себе новости сельской жизни! – У меня голова пошла кругом. – И ты мне только сейчас об этом говоришь?
Бабушка смутилась. Ее чувство вины я прочел по струнам без особого труда, а ведь, когда хотела, она умела маскировать нежелательные нотки своего звучания. Но сейчас, похоже, слишком волновалась для этого.
– Надо было, наверное, раньше… Просто… просто… я не хотела преждевременно пугать тебя, Володя. Этих созданий на земле не так много, и, при определенном везении, можно всю жизнь прожить, ни одного не встретив…
В повисшей паузе не прозвучавшее «но» выдали мне ее струны. Теперь мое состояние «не по себе» стало активно перерастать в страх.
– Давай уж, договаривай! Ты хочешь сказать, что нам не повезло?
– Ничего я не хочу сказать! – вдруг рассердилась бабушка. – Просто знай это и постоянно будь настороже!
На этот раз она уже наглухо «закрылась» и даже если что-то оставила недосказанным, в звучание это не пропустила.
Глава 5
Денис. Смерть у Дворцового моста
Санкт-Петербург. 14 июня 2017 года
Звонок с незнакомого номера прозвучал как гром среди ясного неба. Неужто клиент?
– Алло!
– Я по объявлению об экстрасенсорной помощи, – сообщил мужской голос. – Это к вам, да?
– Однозначно! – мой ответ прозвучал доброжелательно и ровно, ничем не выдав охватившую меня бурную радость.
– Я в двух кварталах от вас и мог бы подъехать прямо сейчас.
– Отлично. До встречи!
Клиент выглядел и звучал так, что я сразу понял: этот мой с потрохами. Среднего роста, чуть за сорок, начинающий понемногу лысеть и полнеть – самый что ни на есть заурядный. Его звучание тоже было среднестатистическим… в основном. Зеленая и голубая струны явно уступали остальным. А значит – рохля и неудачник, но с деньгами, явно полученными по наследству. К тому же чистый интроверт, недавно разведенный… и успевший вновь влюбиться. Точнее – втрескаться по самое не могу: белая и фиолетовая струны чуть ли не звенели. Такие люди сами ни на что не способны, кроме как плыть по течению. И проблемы за них все время кто-то должен решать. Иногда кто-то вроде меня.
– Валерий Собинов, – представился он и протянул руку.
– Денис Кульчий. – Я ответил на его рукопожатие, кстати, не особо крепкое, что подтверждало уже прочитанный по струнам недостаток решительности. – Насколько я понимаю, дело в безответной любви?
Белая струна его вдруг «дала петуха» – сильное удивление. А ты чего ждал, дорогой мой человек? Перед тобой профи!
– Вы… как…
– Ну, это моя работа, – скромно улыбнулся я. – Может, расскажете о сути проблемы?
– Да, конечно! – заторопился он. – Скажите, вы верите в любовь с первого взгляда?
Верю ли я? А черт его знает! Память о прошлом у меня нулевая, а за год как-то не успел столкнуться. Но на всякий случай кивнул – пусть клиент почувствует, что мы с ним на одной волне.
– Я последнее время много хожу пешком – врачи советуют, знаете ли. Люблю вдоль Невы гулять в районе исторического центра – там красиво очень… – Он чуть сбился, сообразив, что отклонился от темы. – И вот однажды я увидел эту женщину на Биржевой площади.
И пропал сразу же. Пока я смотрел на нее, как оглушенный, она скрылась в толпе. Думал, что больше не увижу ее, но на следующий вечер снова встретил там же. Похоже, она работает допоздна. Может, в магазине. И около одиннадцати постоянно проходит через Биржевую площадь по дороге домой. Это как наваждение… Она совершенно особенная, но я не могу просто так взять и подойти к ней. И заговорить… Вы понимаете?
Я вновь кивнул. И тут же не удержался, чтобы еще разок не пустить ему пыль в глаза:
– Недавний развод? Проблемы с доверием?
Снова «петух» от его белой струны. Отлично! Осталось чуть-чуть – и его можно будет класть в карман.
– Да, вы правы.
– Итак, сформулируйте задачу, пожалуйста.
– Мне нужно, чтобы вы… проверили ее, что ли. Я вижу, как вы умеете читать людей. Это то, что мне нужно. И если… все в порядке, я хочу…
Зеленая струна воли и смелости звучала очень тихо. М-да, тяжелый случай… Однако рожай уже – все за тебя говорить я не стану!
Наконец он собрался с духом и выпалил:
– Вы сможете сделать приворот?
Я усмехнулся.
– Приворот – не совсем тот термин, но что-то в этом роде сотворить можно. Без ритуальной магии и побочных эффектов. Я могу сделать так, что она обратит на вас внимание и сочтет вас весьма привлекательным. Могу также сподвигнуть ее на первый шаг в знакомстве. И только. Дальше уж сами.
Белая и фиолетовая струны клиента начали отжигать «Оду к радости» Бетховена.
– Конечно, конечно! Мне это подходит! Когда вы можете это сделать?
– Да хоть сегодня вечером. Мне нужна вся информация о ней.
Он снова заколебался.
– Имени ее я не знаю. Только вот… – Он протянул мне свой смартфон с фотографией весьма симпатичной блондинки среднего роста. – Я сфотографировал ее… незаметно. И еще мне известно, где и когда она точно будет проходить.
– Что же, думаю, мне этого хватит. Осталось договориться о цене, и можете считать, что ваша проблема решена.
– Я готов. Скажите, сколько?
Я назвал сумму. Собинов нервно икнул.
– Что, ваше личное счастье стоит меньше?
– Нет-нет, я согласен!
– Тогда половина суммы сейчас, а вторая – по результату.
Он начал рыться в своей сумке, а я занимался тем, что не позволял довольной улыбке заползти на лицо: жизнь-то начинает налаживаться!
Биржевая площадь за минувший год успела стать одним из моих любимых мест в Питере. Там хорошо размышляется у гранитного парапета между Ростральными колоннами. А еще лучше – внизу, у самой воды. Но сегодня вечером я, к сожалению, там работал и должен был концентрироваться на своей задаче. Время приближалась к одиннадцати, а значит, ждать оставалось недолго.
В ухе проснулась телефонная гарнитура:
– Ну что там, она идет?
– Пока нет, господин Собинов, наберитесь терпения. Вы на исходной?
– Конечно!
– Так будьте готовы – я дам вам сигнал.
Экий нетерпеливый! Впрочем, его можно понять: столь романтических мест, как июньский Питер, на земле еще поискать. И влюбиться тут ничего не стоит. Сама атмосфера, знаете ли, располагает…
Я хорошо помнил, кого ищу, и мне даже не требовалось сверяться с фотографией в моем смартфоне. Она должна появиться со стороны Биржевого моста и пройти к мосту Дворцовому. Собинов ждет на той стороне Невы, у Адмиралтейства. Времени предостаточно.
Ага, ну вот и она, легка на помине! Мой взгляд будто споткнулся о симпатичную блондинку, не спеша шагающую через Биржевую площадь к Дворцовому мосту. Ничего себе! А у клиента губа не дура! Речь не о внешности, конечно, а о струнах. Такие красивые и гармоничные мелодии душ встречаются очень редко. Струны блондинки звучали потрясающе. Даже серебристая и палевая подтягивали. То есть у нее даже чуток паранормальных способностей имелось, правда, она сама могла об этом и не подозревать.
Время подобрать нужный способ воздействия еще было: блондинка вступила на Дворцовый мост, а на той стороне она свернет направо и двинется по Адмиралтейской набережной. Вот тогда-то, по моему сигналу, навстречу ей пойдет клиент. Воздействовать надо будет непосредственно в момент их встречи или за несколько секунд до этого. Никак не раньше, иначе риск ошибки слишком возрастает.
Однако время. Я вызвал клиента:
– Пора, господин Собинов!
– Наконец-то!
Так, где он там? Ага, вижу… Болван, не по той стороне идешь! Впрочем, это дело поправимое. Где-то посередине между ними пешеходный переход. Расстояние уменьшается, скоро встреча. Мой выход.
Итак, струны. Нужно осторожно коснуться белой и фиолетовой струн примерно вот так и так… Поменять тональность. Теперь слегка щипнуть фиолетовую струну и задеть зеленую – это должно сработать как привлечение внимания к клиенту. Только не перестараться ни в коем случае, чтобы не превратить девушку во влюбленную дурочку, способную лишь глядеть в рот объекту своей безумной страсти.
Так, вроде бы нигде не ошибся, не сфальшивил. Мелодия души девушки несколько изменилась, но продолжала оставаться такой же красивой.
Сработало! Не то чтобы я сомневался в успехе, но все равно приятно чувствовать себя мастером. Вспомнить бы еще, когда я успел так насобачиться… Блондинка повернула голову, увидела клиента, и белая с фиолетовой струны зазвучали с новой силой, но уже совершенно самостоятельно, без всякого вмешательства арфиста. Так, нормально: чувство есть, желание тоже, и направлены они именно на того, на кого нужно, то есть на Валерия Собинова. Теперь она готова пойти с ним куда угодно. Ну то есть пока еще не совсем, но дозревает.
Я ощутил легкий укол вины, как, собственно, и во всех случаях, когда приходилось прибегать к подобным манипуляциям. Девушка, конечно же, заслуживала права самостоятельно найти своего принца на белом коне… ну, или того, кого она таковым посчитает. Оно конечно, в личностном плане моему клиенту до нее – как до Стокгольма брассом, но, с другой стороны, он – в овсе не худший для нее вариант. Влюбленный подкаблучник с деньгами, что еще надо? Так что с проснувшейся не вовремя совестью я поступил привычно – велел ей заткнуться. В конце концов, щепетильность и принципиальность на хлеб не намажешь.
Тем более работа еще до конца не сделана. Желание и чувство – это, конечно, хорошо, но недостаток решительности может все похерить. Клиент-то ни мычит, ни телится, разве что догадался пешеходным переходом воспользоваться по назначению. Этот рохля уже три недели издалека пожирает ее влюбленными глазами, так что с него станется и сейчас не решиться на разговор… Нет, придется именно ее спровоцировать на активные действия.
Я слегка задел зеленую и палевую струны воли и энергетики. Это должно спровоцировать незнакомку на некие «подвиги» ради воплощения в жизнь своих желаний. Давай, родная, действуй – все в твоих руках!
Я читал ее, как открытую книгу. Если внимательно присмотреться и прислушаться к струнам души, о человеке можно узнать гораздо больше, чем его характер, способности, достоинства и недостатки. Пока мы шли через мост, я успел увидеть и услышать достаточно, чтобы понять, какой именно ей нужен толчок, чтобы не только увлечься моим клиентом, но и сделать что-нибудь для более близкого знакомства с ним.