Вы такая изящная…
Но кого же в любовники!
И найдется ли пара Вам?
И он легко, как ангел, едва касаясь земли подошвами ног, зашагал по тротуару по направлению к автостоянке.
Добравшись наконец до дома, Сергей принял душ и сразу же лёг в кровать, чтобы хорошенько выспаться после такого трудного путешествия, но никак не мог уснуть. Перед глазами беспрерывно всплывали события прошедшего дня вперемежку с короткими странными сновидениями.
Вначале приснилась столетняя замшелая сгорбленная старуха, сидящая на большом камне посредине заболоченного поля, заросшего высокой осокой. Она быстро вязала большими деревянными спицами: не то круглый ажурный коврик из чёрной нитки, не то плела какую-то паутину из чёрной бесконечно длинной верёвочки, тянущейся из клубка лежащего у неё в подоле платья. За спиной сидящей прямо из-под земли бил полуметровый родниковый фонтанчик, дарящий старухе прохладу среди дневного полуденного зноя. От водяного туманчика, исходящего от холодного родника, камень, на котором сидела старуха, её платье и морщинистое лицо были мокрыми, но она не обращала на это внимания и быстро бормотала что-то на незнакомом языке. Затем это видение сменилось на бесконечно длинный ряд чёрных костюмов, висящих на плечиках в ярко освещённом зале без стен. И тут же Сергей увидел себя среди двенадцати тяжело вооружённых всадников, спускающихся вниз по Океанскому проспекту, вымощенному булыжниками, к причалу, где их ждала шхуна. Чёрные лошади храпели и фыркали, скользя стальными подковами по мокрым булыжникам и приседая на зад. Все всадники были в кольчугах, латах и шлемах. Шесть наездников, скачущих по краям, держали вертикально длинные пики, у первого на пике развевался штандарт: на фоне пурпурного полотнища – две сине-красные рыбы, плывущие в разные стороны. У всех воинов было по два меча, а за спиной – луки и колчаны со стрелами. Два всадника в центре, держали на весу между собой, на кожаных ремнях, прикреплённых к луке сёдел, квадратный ящик, завернутый в жёлтую материю, а четверо воинов, сидя в пол-оборота на лошадях, внимательно смотрели на ценный груз, готовые в любой момент защитить его от возможного нападения. Сбруя у лошадей звенела, оружие у всадников бряцало, подковы копыт высекали искры из булыжной мостовой, и всю кавалькаду освещала полная белая луна на чёрном небе. Улицы города были пустынными, ни в одном окне не горел свет. Жители близлежащих домов тайком из-за оконных занавесок со страхом подсматривали за вооружённой конницей, скачущей по ночной улице. Сон мгновенно меняется – и вот уже 12 японских солдат, одетых в военную форму времен Первой мировой войны, тащат этот же ящик, завёрнутый в рваную грязную шёлковую жёлтую материю, на скалу, нависающую над горной бурлящей рекой, протекающей в глухом лесу. У солдат измождённый вид, они все в грязи, облеплены паутиной и москитами. При подъёме солдаты цепляются за кусты багульника, слабые корни кустов вырываются из расщелин, и солдаты по одному срываются и падают вниз, разбиваясь насмерть. Но, несмотря на потери, оставшиеся в живых, продолжают тащить странный груз наверх, подгоняемые гортанными криками офицера-самурая, стоящего у подножья горы на берегу реки. Наконец, четверо едва живых солдат затащили на скалу ценный груз, с трудом затолкали его в подходящую расщелину заложили камнями и забросали сапёрными лопатками землёй. Закончив работу, они подошли к краю скалы и помахали руками стоявшему внизу офицеру, показывая, что работа окончена. Офицер помахал им в ответ левой рукой, а правой достал из кобуры пистолет и по одному застрелил всех стоявших на вершине скалы солдат. Они попадали в реку, и их медленно стало сносить вниз по течению. Офицер расстегнул китель, вынул из ножен короткий самурайский меч, сел в позу лотоса и сделал им себе харакири. Он упал лицом вниз и в конвульсиях пополз к реке. Потоки воды подхватили его труп и также понесли вниз по течению. И вновь в лесу наступила тишина, нарушаемая только пением птиц, а на скале над рекой по-прежнему цвел багульник, розовые лепестки которого напоминали цветы японской сакуры. Уже под утро Сергею приснился ещё более странный сон: отшельник дед Евсей (приятель его дедушки), засовывает руку в расщелину скалы, вытаскивает оттуда жменями разноцветные светящиеся шарики разных размеров и бормочет про себя:
«Что мне корни женьшеня, что мне золото шаманов, вот это настоящее богатство, вот вечная слава и власть!» – и ссыпает все блестящие шарики в свой рюкзак. Потом он долго забивает стальную трубу обухом топора под бьющий из-под земли холодный родник посредине травянистого поля и затем пересыпает содержимое своего рюкзака в забитую в землю трубу.
Проснувшись поздно, с тяжёлой головой, Сергей попытался вспомнить, где он слышал про эти шарики или видел их, но так и не смог.
Приняв холодный душ и выпив две чашки кофе, Сергей созвонился с Леной и договорился с ней о встрече в турагентстве через час.
Лена влетела в фойе агентства с опозданием, сияющая красотой, свежестью и молодостью, как будто не было вчерашней дальней поездки и ночной таверны.
– Тысяча извинений за опоздание, зато я договорилась со знакомыми японцами о твоей визе, и мы можем завтра уже лететь в Токио! – выпалила она с ходу и элегантно откинулась в кресле. На ней были белая футболка и голубые шорты, настолько короткие, что едва прикрывали ягодицы, которые она, садясь, продемонстрировала ему и сидящим в зале парням.
– Что, прямо в таком виде и поедешь? – показывая взглядом на её голые ноги, спросил Сергей.
– Ну что ты! Я буду одета в строгий костюм согласно международному этикету, на этот счёт можешь не беспокоиться, я тебя не подведу.
Сергей, удовлетворённый её ответом, позвонил руководству своей компании и согласовал поездку на завтра для себя и переводчицы. Когда купили билеты в Токио, туда и обратно через три дня, и получили электронную визу для Сергея, решили поехать пообедать в загородный ресторан у моря.
Закончив приятный обед в полупустом зале, Сергей и Лена не спеша пили кофе с пирожными и смотрели через окно на пустынный пляж, на пенный морской прибой и на тихий противный дождь, который прогнал основную часть отдыхающих с берега.
– А помнишь, ты рассказывал про муравьёв, что когда их становится больше миллиона, у них появляется коллективный разум, которым они повелевают всем живым, случайно оказавшимся в зоне действия муравейника? – неожиданно спросила Лена.
– Да, а что?
– Нечто подобное я читала в древних японских манускриптах: давным-давно, тысячи лет назад, жил в Китае император, который командовал своим народом, не имея при этом достаточно мощной репрессивной армии. Он управлял империей при помощи каких-то магических разноцветных шариков, находящихся у него в сундуке в количестве ста тысяч штук. В каждом шарике, якобы, была сконцентрирована воля тысячи людских душ. А все вместе шарики могли управлять и обладали безграничной властью над сотнями тысяч людей, владельцу их достаточно было только сказать какое-нибудь своё – «Я хочу!». Император запускал в сундук руку, перемешивал в нём шарики, произносил своим подвластным какое-нибудь очередное приказание и любое желание императора, даже самое глупое, немедленно и беспрекословно исполнялось его народом. Но и сам император стал рабом этих шариков, он не мог и дня прожить, чтобы не видеть их. Ему всегда хотелось перемешивать, ощущать и осязать их сладкую притягательную силу, он потерял покой и сон, ничем не интересовался кроме как желания отдавать бесконечные приказы, опустив руку в сундук, и с наслаждением смотреть как его подданные стремятся исполнить любой ценой очередной приказ, калеча и убивая друг друга.
«Она что, мой сон подсмотрела?» – с удивлением подумал Сергей и спросил у Лены, улыбаясь:
– И куда эти волшебные шарики подевались потом?
– Дело в том, что император был извергом, и ему нравилось смотреть, как люди его княжеств и городов уничтожали друг друга просто так, как гладиаторы, для его развлечения. И когда население его государства уменьшилось настолько, что налог императору некому стало платить, и в его провинциях назревал голод, он обратился к придворным колдунам за советом.
– Скажите, что мне делать, маги? Я не могу остановиться, мне всё время хочется перемешивать эти магические шарики и убивать, убивать, убивать…
Самый мудрый колдун тогда сказал:
– Надо разделить Ваши сто тысяч шариков на пять частей, и сила их волшебства пропадёт, шарики утратят своё влияние на Вас и на Ваших подданных , и тогда все Ваши желания народ не будет исполнять беспрекословно, и тем самым сохранит свою численность, а только маленькая часть придворных, будет по-прежнему стремиться выполнить приказы императора, да и то только на бумаге, виртуально. Но как только император, послушавшись колдунов, разделил сто тысяч шариков на пять частей и впервые за долгие годы заснул сладким сном, лукавые придворные вновь ссыпали все шарики в сундук и воспользовавшись случаем приказали страже умертвить спящего императора и его зарезала собственная охрана. И в ту же ночь 12 лучших воинов вывезли сундук с этими чудовищными шариками за пределы государства и надёжно спрятали, чтобы не было соблазна у следующих правителей империи издеваться над собственным народом. – Пафосно закончила Лена вычитанную ей где-то историческую легенду.
– А ты не смейся над моим рассказом. – сказала Лена глядя на скептически улыбающегося Сергея. – В последнее время много внимания уделяют поискам мифического сундука с шариками такие страны как Япония, Китай, Корея… Просочилась информация, что археологи и историки Японии нашли какие-то неопровержимые доказательства существования легендарного сундука и принимают меры к его поиску.
К этому времени кофе и пирожные закончились, и Сергей сказал:
– Я предлагаю поехать вон за тот мысок, там есть маленький пустынный дикий пляж, и обсудить подробно эту межгосударственную проблему в более интимной обстановке, – и нахально уставился на её грудь, призывно торчащую из-под футболки. Лена покраснела и согласилась.
С трудом пробравшись на «джипе» по узенькой ухабистой и короткой дорожке, они оказались в маленькой бухточке, закрытой с двух сторон скалами. На коротком галечном пляже не было никого, так как дождь не утихал. Волны с шипением набрасывались на берег и отступали, таща за собой круглые камешки, которые, перекатываясь по дну, недовольно рокотали.
Налюбовавшись пенистым прибоем, не выходя из машины, Сергей притянул к себе Лену за край футболки и спросил шёпотом:
– Ну что, купаться будем?
– Так дождь же идёт.
– А мы виртуально, – ответил Сергей, продолжая тянуть за край футболки.
– А бесстыжие бурундучки подглядывать не будут? – так же шёпотом спросила Лена.
– Какие бурундучки?
– А такие, как тогда на речке подсматривали за нами, когда мы голыми в речке купались.
– Это были маленькие выдры, и они здесь не водятся, – рассмеялся Сергей, снимая с себя рубашку.
На следующий день, во второй его половине, Сергей и Лена прибыли в Токио авиарейсом компании «Аврора», приземлившись в аэропорту Нарита. К величайшему удивлению Сергея, их встречали как очень важных чиновников. Двое мужчин средних лет, одетых в строгие чёрные костюмы, огромный черный лимузин с водителем в белых перчатках и в фуражке с козырьком, предупредительная японская вежливость, всё это смущало Сергея, он, как назло, был одет в джинсы и мятую футболку, хорошо хоть Лена была одета как стюардесса. Сергей попросил её перевести им, что он просит прощения за свой вид. Не дождавшись перевода, японцы стали усиленно кланяться, выражая восхищение его одеждой, чем ещё больше смутили Сергея. «Они что, по-русски понимают? Надо быть осторожнее в своих высказываниях», – подумал он.
Лимузин с помпой доставил их к отелю в центре Токио, где были забронированы номера. От приглашения японцев пообедать в ресторане Сергей отказался, сославшись на усталость. Договорились, что они заедут завтра в 10.00 и отвезут их в компанию для переговоров. Отделавшись таким образом от назойливых встречающих, Сергей с Леной получили карточки от номеров отеля, решили немного отдохнуть и через час встретиться в фойе, чтобы пообедать в каком-нибудь ресторанчике, а потом побродить немного по улицам Токио.
Обед в ресторане оказался на удивление совершенно безвкусным, по мнению Сергея, хотя Лена была довольна японскими суши. После обеда бродя без всякой цели по улицам среди небоскрёбов, Сергей удивился, как легко Лена ориентируется среди этих лабиринтов. Но ближе к вечеру солнце так сильно разогрело бетонные стены города, и дорожный асфальт, что жара стала невыносимой, и Сергей предложил зайти куда-нибудь, где есть кондиционер. По пути попался какой-то музей японских древностей, и Лена захотела посетить его и осмотреть местные достопримечательности, на что Сергей сразу согласился, желая побыстрее куда-нибудь спрятаться от уличного пекла.
В залах музея было прохладно и пустынно, одинокие старушки сидели по углам залов и с удивлением наблюдали за странными иностранцами, забредшими к ним. Лена с увлечением стала рассказывать Сергею об истории японских династий, переходя от стенда к стенду, но их было так много, что Сергей быстро запутался и перестал воспринимать смысл её повествования, а только удивлялся, откуда Лена так много знает об истории Японии. Уже в конце осмотра, в последнем зале, Сергей вдруг увидел фигуру конного воина, выполненную в натуральную величину. Это был тяжело вооружённый всадник в кольчуге, латах, с двумя мечами и в шлеме. Он сидел на огромном чёрном коне, слегка развернувшись к зрителю, опираясь правой рукой в железной перчатке о круп лошади. На пике, которую всадник держал вертикально левой рукой, развевался штандарт с изображением двух сине-красных рыб на пурпурном фоне. Сергей остолбенел, он мгновенно вспомнил этого всадника по его характерной посадке, по чёрному коню и по пурпурному флагштоку с двумя рыбками. Подошедшая Лена с ходу, как заправский гид, начала рассказывать:
– Это воин древнейшего самурайского клана, берущего свои истоки от княжеского рода айнов, живших тысячу лет назад на японской земле, а те, в свою очередь, пришли из Бохайского царства.
– А герб на штандарте чей? – осторожно спросил Сергей.
– О, это ещё более древний символ вечности жизни и обратимости её, берущий своё начало в дебрях истории Древнего Египта. А что это тебя вдруг заинтересовало?
– Я недавно видел этих всадников.
– Да они жили 300 лет назад. Как ты мог их видеть? И где?
– Во сне, только их было 12, и они скакали по ночному городу.
– 12? Откуда ты про это знаешь?
– Что знаю?
– Ну, про 12 самураев-всадников, и куда они скакали в твоём сне? – фальшиво рассмеялась Лена.
– Они скакали на пристань, где их ждала шхуна, и при свете полной луны было видно, что они везут какой-то сундук с величайшей предосторожностью, тщательно охраняя его.
– А дальше? – затаив дыхание и почему-то шёпотом спросила Лена.
– На этом сон прервался, и начался совсем другой.
– Какой? – ещё тише спросила Лена.
– А почему тебя вдруг заинтересовали мои сны?
– Видишь ли, твой сон про 12 всадников этого самурайского клана полностью совпадает с последними исследованиями японских учёных о ста тысячах шариков китайского императора. Но эти исследования напечатаны в специальной литературе, и только на японском языке. Ты, я думаю, не мог их прочитать.
А суть исследований такова. Двенадцать китайских воинов тогда вывезли магические шарики за пределы империи в соседнею Корею, и не спрятали их там, а подарили сундук тамошним правителям и показали, как пользоваться им, с тайным умыслом, что теперь корейские народы будут убивать друг друга. И действительно, вскоре с помощью подаренного сундука с шариками корейское королевство превратилось в сильное процветающее государство. Мало того, ловко используя волшебную силу шариков, Корея подчинила себе часть Китая, Таиланд и Японию. А потом повторилась резня как когда-то в Китайской империи, корейцы стали уничтожать друг друга по воле очередного короля-самодура, королевство ослабло, и его легко захватили японцы. Они сразу же вывезли сундук с шариками к себе в Японию. Эту операцию выполнили двенадцать всадников этого клана, – закончила рассказ Лена и указала пальцем на воина, сидевшего в седле в пол-оборота к Лене и словно внимательно слушавшего её.