– Добрый день, Валерий Семёнович, – на автомате отрапортовала Толстикова.
– Здравствуйте, Наталья Андреевна.
Кудрявцев с неподдельным интересом всматривался в светлый лик молодой девушки, стоящей по правую руку от его незаменимого заместителя. Наталья Андреевна заметила заинтересованный взгляд своего непосредственного руководителя и поспешила прояснить ситуацию.
– Ваш новый личный секретарь. Прошу любить и жаловать.
– А со старым что? – поинтересовался Кудрявцев.
– Елена в больнице. Проблемы с позвоночником. Плановая операция.
Наталья Андреевна в формате рабочего общения предпочитала лаконичность и предельную краткость.
– Кузина Диана Витальевна, – Толстикова представила новую сотрудницу. – Тридцать лет. Не замужем. Детей нет.
– А что есть? – Кудрявцев решил немного разрядить напряжённость момента.
– Положительные рекомендации, – Толстикова прошла стороной мимо лирического отступления своего шефа.
– Хорошо, – Кудрявцев утвердительно кивнул головой. – Надеюсь, с рабочим местом Диану Витальевну вы уже ознакомили?
– Разумеется. И должностные обязанности мы также изучили.
– Золотой вы мой человек, – Кудрявцев мило улыбнулся. – И что бы я без вас делал?
– Всё то же самое, Валерий Семёнович, – Толстикова слегка наклонила голову. – Я могу идти?
– Да, конечно, Наталья Андреевна. Идите.
Едва дубовая дверь в очередной раз прикрыла внутреннее убранство роскошного кабинета, Валерий Семёнович позволил себе немного расслабиться и взглянуть на своего нового секретаря широко открытыми глазами. Картина, представшая перед взором столичного толстосума, была поистине впечатляющей. Идеальные черты лица навевали мысли о творчестве Леонардо да Винчи. Густые тёмные локоны едва касались грациозных плеч. Покатые бёдра и притягательный размер груди напоминали о том, что рай на земле всё же существует. А длинные стройные ноги доподлинно утверждали, что покорить эту вершину смогут лишь избранные смельчаки.
– Присаживайтесь, Диана, – Кудрявцев указал на кожаный диван.
За свою долгую и насыщенную жизнь Валерий Семёнович видел бесчисленное множество красивых женщин, но день грядущий открывал перед ним новые горизонты. Подобную красоту Кудрявцев не встречал даже на пляжах Лазурного берега, и также не сталкивался с ней в респектабельной тиши мексиканского Тулума.
– Музейная редкость, – на удивление самому себе Кудрявцев озвучил свой экспертный вывод.
Диана Витальевна Кузина доподлинно знала о своих природных достоинствах и их же выгодно подчёркивала. В возрасте восемнадцати лет девушка впервые ступила на подиум, а уже через два года ведущие агентства Милана и Парижа стояли в очереди, чтобы заключить с ней взаимовыгодные контракты. В последующие три года Кузина сделала головокружительную карьеру в модельном бизнесе. После русская модель засветилась в грязной истории с наркотиками и сутенёрами, и интерес к ней угас так же внезапно, как и вспыхнул.
– Простите, Валерий Семёнович, – Кузина стеснительно улыбнулась. – Вы сейчас о чём?
Случайно обронённая фраза заставила акулу капитализма неловко улыбнуться и сделать несколько глубоких вдохов.
– Диван, на котором вы сидите, – после короткой паузы произнёс Кудрявцев. – В своё время он принадлежал Фёдору Михайловичу Достоевскому.
– Странно, – Кузина провела рукой по гладкой коже. – А выглядит как новый.
Валерий Семёнович в обычной жизни предпочитал говорить исключительно правду, но в свете собственной непредусмотрительности решил разбавить свою непорочность минимальным количеством лжи.
– Хорошо сохранился, – уточнил Кудрявцев.
Восторженный взгляд Валерия Семёновича, прицельно направленный на безупречную красоту своего нового секретаря, с головой выдавал его самые сокровенные желания. Сам Кудрявцев это прекрасно понимал, но поделать с этим ничего не мог. Природное самообладание дало сбой, после чего вся система в целом начала вести себя странно и непредсказуемо.
– Вино белое или красное? – Кудрявцев ослабил узел галстука.
– Красное полусухое, – Кузина слегка закусила нижнюю губу.
– Ужин при свечах? – Кудрявцев продолжил наступление.
– Не сегодня, – Кузина слегка тормознула наступательные позиции своего шефа.
– Завтра?
Диана Витальевна, подобно опытному кукловоду, поочерёдно дёргала за нити марионеток, полностью взяв и без того предсказуемую ситуацию под свой личный контроль.
– С удовольствием, – Кузина встала и одёрнула юбку. – Если не возражаете, я приступлю к своим непосредственным обязанностям.
– Конечно, Диана Витальевна. Приступайте.
Дверь в очередной раз издала едва различимый хлопок, отозвавшийся в голове Валерия Семёновича мощными раскатами весеннего грома. Внутренний кремень респектабельного бизнесмена дал трещину, заставляя его заметно нервничать и осуждать собственную слабость.
Кудрявцев подошёл к окну и опустил жалюзи. После чего широко улыбнулся и засунул обе руки в карманы брюк.
– А почему бы и нет, Валерий Семёнович? – такой вот незамысловатой фразой Кудрявцев выписал себе входной билет в мир безудержных чувств и неуёмной страсти.
Глава 8
Если день не задался с самого утра, то и к вечеру не стоит ждать радостных известий. Раиса Михайловна об этом мало что знала, оттого и не обратила должного внимания на пролитый кофе и внезапно угасшую сигарету. Увидев неприличное количество птичьего помёта на крыше и капоте собственного автомобиля, Круглова довольно улыбнулась, решив, что это не иначе как божий промысел, который сулит ей несметные богатства.
Раиса Михайловна припарковала свой спортивный «мерседес» на стоянке и с чувством исполненного долга направилась в собственный салон. Неожиданно прямо перед ней возник незнакомый мужчина и самодовольно уставился на разрез её декольте.
– Девушка, а вы знаете, что по всем законам физики шмель не может летать? – Игнатьев снял солнцезащитные очки и мило улыбнулся.
– То есть как это не может? – вопросом на вопрос ответила Круглова.
– Не может. У него слишком маленький размах крыльев и большая масса тела. И это вам может подтвердить любой физик. Даже теоретик.
Раиса Михайловна была так же далека от науки, как Новгород от Владивостока, потому и к теоретическим аспектам прикладной физики отнеслась несколько прохладно.
– Тебе чего нужно, умник? – огрызнулась Круглова.
– По всем законам физики шмель не может летать, – Игнатьев повторил прописную истину.
– И дальше-то чего? От меня что требуется?
– Дело в том, что шмель об этом ничего не знает. Он просто берёт и летает.
Аристарх Петрович понимал, что очень сильно рискует, но от заранее составленного плана отступать не решался.
– Ты меня достал, ботаник, – Круглова криво улыбнулась. – Последний раз спрашиваю: что надо?
– Вот вы такая красивая, умная и с виду абсолютно неприступная женщина, – Игнатьев потушил пожар негодования в душе Кругловой. – А я собираюсь поступить подобно шмелю.
Комплимент пришёлся ко двору, и Раиса Михайловна, сменив гнев на милость, заинтересованно взглянула в глаза незнакомого мужчины.
– Это как?
– Я сделаю вид, что ничего не знаю об этом и познакомлюсь с вами.
Круглова оценила стандартный приём пикапа и даже несколько раз хлопнула в ладоши, после чего огорчённо хмыкнула.
– Отвали. Ботаник.
Раиса Михайловна, обойдя потенциального жениха по кругу, продолжила своё движение к цели.
– Зоолог, – бросил вслед Игнатьев.
Круглова остановилась и, обернувшись, через плечо с презрением взглянула на Игнатьева.
– Чего?
– Я говорю, что негативные эмоции вам к лицу.
Первый шаг на пути к триумфальной лестнице был сделан – динамика нарастала. Неприметный подросток в спортивном костюме, якобы случайно пробегавший в этом месте и в данный час, бросил заинтересованный взгляд на рыжую кожаную сумочку владелицы мехового салона. Слегка изменив изначальную траекторию движения, подросток приблизился к Кругловой и нагло выдернул эту самую необходимую часть женского гардероба прямо из рук владелицы. При этом нехороший мальчик слегка не рассчитал дистанцию и небрежно толкнул Раису Михайловну плечом. Потерявшее равновесие тело Кругловой упало прямо на тротуарную плитку, содрав кожу одновременно с двух коленок.
Раиса Михайловна от подобной наглости потеряла дар речи. Она лишь по-рыбьи хватала ртом воздух, пытаясь привлечь внимание окружающих к собственным проблемам. Случайные прохожие, в свою очередь, с нескрываемым восторгом наблюдали за коленно-локтевой позой представительной дамы. Отдельные индивидуумы даже попробовали снять импровизированное цирковое представление на камеры своих смартфонов.
– Разойдитесь, – Игнатьев с трудом пробился сквозь плотные ряды случайных зевак и помог Кругловой подняться на ноги. – Вот, держите. – Он протянул ей похищенную вещь.
Операция была спланирована идеально. Кудрявцев решил наказать бывшую свояченицу её же оружием. У Раисы Михайловны не было ни единого шанса на спасение.
– Спасибо вам огромное, – Круглова благодарно взглянула на Игнатьева. – В этой сумочке вся моя жизнь.
Аристарх Петрович моментально вжился в образ профессионального соблазнителя и слегка коснулся запястья своей жертвы.
– А вся моя жизнь целиком в ваших руках. А если быть досконально точным, то вся она в одном вашем взгляде. Я просто утопаю в ваших бездонных очах.
Раиса Михайловна одобрительно кивнула головой.
– Говорить вы умеете. А красноречие, как известно, первый признак альфонса.
– Я не из этой касты.
Взгляд Аристарха Петровича скользнул к женским ногам и остановился на содранных коленях.
– Вы срочно нуждаетесь в первой медицинской помощи.
– Это как? Дыхание рот в рот, что ли?
– Для начала обработаем ваши раны, – Игнатьев взял Круглову под руку и повёл в сторону стоянки.
В пылу неожиданного эмоционального всплеска Раиса Михайловна даже и не заметила лёгкие телесные повреждения. И лишь теперь, когда всё мужское внимание кружилось вокруг неё, Круглова ощутила неприятное покалывание в области колен.
– Присаживайтесь, – Игнатьев распахнул заднюю дверь BMW.
Пока Раиса Михайловна осматривала автомобиль, Аристарх Петрович достал из багажника аптечку. Он извлёк баночку йода и вату и незамедлительно обработал свежие раны.
– Щиплет, – Круглова крепко сжала зубы и наморщила лоб.
Казалось, что Аристарх Петрович только и ждал этого призыва о помощи. Он, как истинный джентльмен, присел на корточки и принялся что есть мочи дуть на боевые раны потерявшей бдительность женщины. При этом его правая ладонь как бы невзначай легла на кожаный диван в двух сантиметрах от женского бедра.
– Пожалуй, я ошиблась, – Круглова благодарно взглянула на своего спасителя.
– Насчёт ботаника? – Круглов поднялся на ноги.
– Насчёт альфонса.
– И в чём же, если не секрет, отражается моё оправдание?
– В цене вашего автомобиля, – Круглова загадочно улыбнулась. – И ещё аромат туалетной воды с головой выдаёт ваш хороший вкус, у которого также имеется вполне конкретная стоимость.
Взгляды Аристарха Петровича и Раисы Михайловны встретились. Незримая искра напряжением в несколько сотен вольт пробежала между их телами и на выходе растворилась в счастливых улыбках двух противоположностей.
– Раиса, – Круглова одёрнула юбку и вышла из автомобиля.
– Аристарх, – Игнатьев протянул Кругловой руку и слегка коснулся губами ей ладони. – Рад знакомству.
– Как вы относитесь к крепким спиртным напиткам, Аристарх?
Аристарх Петрович большую часть ночи потратил на изучение гастрономических предпочтений и вредных привычек Раисы Михайловны, а потому в данном вопросе был подкован на все сто.
– Исключительно коньяк, – Игнатьев дал победный залп.
Владелица престижного мехового салона до конца не понимала, что её больше привлекает в новом знакомстве. На одной чаше весов лежала галантность и мужская харизма, на второй – надёжный финансовый тыл и вполне реальная физическая защита.
– Прекрасный выбор, – Круглова захлопнула дверь автомобиля и направилась к арендованной торговой площадке. – Прошу следовать за мной.
Отчётливая смена декораций нисколько не изменила как общего настроя Раисы Михайловны, так и её безграничной заинтересованности Аристархом Петровичем. Она на правах хозяйки кабинета достала из шкафчика дежурный серебряный поднос с коньяком и лимоном. После выставила на стол бокалы.
– Прошу, – Круглова предоставила право обслуживания мужчине.
Аристарх Петрович на треть наполнил пузатые бокалы и нарезал лимон.
– Я хочу выпить за фактор случайной встречи, благодаря которому я обрёл себя заново. Потому что мужчина, в душе которого не пылает костёр любви, в первую очередь, потерян для самого себя.
– А во вторую? – поинтересовалась Круглова.
– Для всего окружающего мира.
Аристарх Петрович, дабы в дальнейшем избежать затруднительных вопросов, вплотную приблизился к своей жертве и откровенно взглянул ей в глаза.
– За тебя, Раиса. За самую красивую женщину в мире.
Нежные объятия и серия страстных поцелуев, последующих сразу после первого глотка, усадили два вчерашних одиночества на диван.
– Аристарх, – Круглова прижалась щекой к крепкому мужскому плечу. – Ты чем по жизни занимаешься?
Несмотря на заранее приготовленный материал, Игнатьев решил внести в общий настрой спланированной беседы незначительные ноты импровизации.
– Грузчик я.
– Обожаю мужчин с чувством юмора, – Круглова коснулась пальцем кончика носа своего суженого, который к тому же ещё был и ряженым.
– Я, Раиса, тренер, – Игнатьев слегка прикусил мочку уха одураченной женщины.
– По каратэ?
– По личностному росту.
– Это как? – невозмутимо спросила Круглова.
– Обучаю людей искусству быть счастливыми здесь и сейчас.
– А почему именно здесь и именно сейчас?
Аристарх Петрович к утру проглотил несколько книг по самосовершенствованию и позитивному мышлению, оттого и владел темой если и не в совершенстве, то как минимум на крепкую четвёрку.
– А потому, милая, что половина граждан нашей необъятной родины были счастливы в прошлом, а вторая половина готовится к успеху в будущем. Так вот и получается, что в настоящем счастья нет. И я, дабы в корне исправить ситуацию, собственноручно возложил эту непосильную ношу на собственные плечи.
Чем больше Раиса Михайловна узнавала о доступных талантах Игнатьева, тем больше он ей нравился. Она свято верила в то, что это судьбоносная встреча отнюдь не случайность, а вполне заслуженный внеочередной подарок небес.
– И какие же образовательные программы ты ведёшь?
– Личная эффективность. Тайм-менеджмент. Быстрое достижение результатов. Правильная постановка целей.
– Круто! – восхищённо произнесла Круглова. – А кто твои ученики?
– Я работаю исключительно с верхним сегментом рынка, – пояснил Игнатьев.
– Бизнесмены, политики, – смело предположила Круглова.
– А ещё звёзды кино, спорта и общественные деятели.
Игнатьев наслаждался собственным триумфом. В какой-то момент его голову посетила несмелая мысль относительно того, что он безумно талантливая личность, и место ему на лучших театральных подмостках столицы.
– А ты, стало быть, шубами торгуешь?
– Торгуют трусами, мой хороший, – Круглова поцеловала Игнатьева в щёку и встала с дивана. – А шубы я продаю. Причём мои шубы – лучшие в столице. Я, как и ты, работаю исключительно с верхним сегментом рынка.
– Вот оно как, – удивлённо хмыкнул Игнатьев. – Жёны бизнесменов и политиков?
– А ещё актрисы, спортсменки и элитные проститутки.
– И какова страна происхождения твоего товара? – как бы невзначай поинтересовался Игнатьев.
– Прямые поставки из Греции.
– Отлаженный бизнес?
– В точку, – Круглова с гордостью расправила плечи и наполнила бокалы коньяком. – С той стороны всем занимается моя родная сестра. Она уже давно эмигрировала к берегам Эгейского моря и в своё время поддержала мою дерзкую идею.
– Которая впоследствии сделала тебя весьма обеспеченной дамой.
Разговоры о деле всей своей жизни вдохновили Раису Михайловну к новым подвигам, к реализации которых она приступила незамедлительно.
– Пошли.