На запястье искрит ресница: длинная шелковистая с белым кончиком. Еще одно напоминание на кого похожа и кем была.
Женщина в теле покидает стойку. Подходит, суя булочку. Стоит так пару секунд, теряя надежду, садится рядом. Она ободряюще хлопает сначала по рукам, потом по спине, переходя к поглаживанию. Я наблюдаю за ней исподлобья. Коралловые локоны прикрывают лицо. Щекой лежу на руках, не думая ни о чем кроме того дня. Злость стихла, осадок остался.
Прошлое преследует, когда перестаешь помнить. От этого заключения становится гадко. В голове всплывает вопрос Эдварда: «почему ты выжила?» Почему, не как! Только теперь до меня доходит смысл фразы.
А ведь действительно: почему? Столько всего видела, столько испытала, и все равно жива. Жива не смотря ни на что. Жива, будучи голодной, обезвоженной. Жива, не смотря на мороз, холод, стынущий ветер. Жива, не взирая на ту машину. Жива не смотря на аварию. Аварию, в которой погиб отец. Отец погиб, я осталась, в чем справедливость? Всегда живая, всегда здоровая на удивление. Почему? Ответ известен только небу.
–Не сомневался, что ты здесь – шепчет юноша, присаживаясь по другую сторону.
Повариха и ему сует подгоревшую булку. Он с благодарностью протягивает руку, но ловит дьявольский отблеск огромных глаз. Я вижу, как его впервые за время нашего знакомства по-настоящему передергивает. Брюнет жестом отказывается, повариха уходит. Он смотрит на меня, полулежащую полусидящую не произнося и звука.
–Кто тебя так? – бесцветным голосом спрашиваю я.
Тишина не выносима, когда он рядом. Я и раньше считала минуты до конца урока, не говоря про целую пару. Теперь же считаю секунды, до момента, когда прогремит могучий баритон.
–Не важно – пожимая плечами, отвечает.
Меня задевает. Я знаю, он пострадал из-за меня, тогда почему не говорит правду. Это не справедливо, не честно по отношению к нам двоим! Он парень себе на уме, но все же, я имею права знать. Пусть не помогу, зато прощения попрошу. И потом, я так надеялась ошибиться.
Утром, встретив его у остановки, мельком заметила пятно. Но откровенно сказать, думала, свет отразился, ну или вымазался парень. С кем не бывает, при учете такого любвеобильного пса.
–Я что чернилами измазался?
–Это отец сделал? – все также безэмоциально спрашиваю. Он вздыхает, видно понимая, что не отстану.
–Вместе – немного неуверенно отвечает.
–Ты серьезно?!
Я не могу представить, чтобы люди, которых я вчера видела на именинах, так себя повели. Ударить сына. Это же кем надо быть, чтоб так зарядить пощечину. Состояние аффекта явно не в счет. Чувствуется рука мастера. Рука настоящего преступника. По меньшей мере – гопника.
–Бывает хуже – шепотом добавляет юноша – Не волнуйся, ты ничего мне не должна.
Я чувствую, он говорит не правду. Но зачем? Чего боится? Чего остерегается?
–Знаешь, а ведь тебе идет. Привычно видно.
–Да, на тренировках без ссадин не обойтись – обнажая зубы подтверждает.
Пытается свести все к шутке. Странно. Он явно не договаривает.
–Чем?
Почему то мне не дает это покоя. Вроде бы понимаю все, но хочу исправить. Оказаться рядом, остановить их. Не могу понять, зачем мне это. В сознание никак не стыкуются образы приветливых разодетых источающих запах ивы людей с теми, кто так огрел парня. Огрел со всей дури, не колеблясь.
–Может, поговорим о тебе?
–Хочешь знать, что это было?
–Скорее, почему ты остановилась?
Вопрос неожиданный.
Приподнимаюсь, изучая юношу. Волосы спутались, одежда в грязи. Похоже, он бежал на автобус. Я знаю лужу, которой его обдало, не раз омывалась. Видно родители отобрали машину в наказание за вазу.
Немыслимо, просто. Мало того, что избили, так еще средства передвижения лишили. Не самое лучшее дело при такой погоде. Знать бы заранее, предложила подкинуть. Так о чем это я? Он же не водится с третьим сортом. Да и к гонкам равнодушен. Хотя…ой, что то я запуталась.
–Твой голос остановил меня – наконец отвечаю. Он смотрит недоуменно – Звучит нереально, но так и есть – добавляю, словно оправдываясь.
–Ты ее знаешь? Говорят у нее кроткий характер. Виолетта пыталась с ней подружиться, ну то есть, завлечь к себе в команду, не вышло. Парни ее избегают. С преподавателями не общается. Лукас говорил, она сирота.
Сирота звучит крайне неприятно. В голове, словно удар грома раздается мамина фраза: «Сиротой себя возомнила? Правильно! С этого момента ты и есть сирота!!!».
***
Меня душат слезы пополам с гневом, когда она покидает палату. Я понимаю, она от негодования, но в груди боль. Папы нет. Грей в приюте. Кругом бело-желтые стены с едким запахом метанола. В коридоре воняет примесями для лечения ожогов. По всюду бродят искалеченные люди: кто на костылях, кто с повязками на всю голову, а кто и вовсе в коляске разъезжает. Врач недавно совершил обход, отметив, как быстро зажили раны, особенна та, на месте которой тату. Пока боролась, она снова открылась. Разумеется, должного лечения не было, после аварии выяснилось, что и возвращаться то некуда. Мамину семью искать не хотелось, а соседи просто отказали в ночлеге. Потом, стало ясно, девочке из семьи Ви ничего не светит. Резко сменилось отношение к отцу: его стали бранить, клеветать, ненавидеть за честность. Его дочь, точная копия фактически стала живым напоминанием.
***
Что бы сказал папа, узнай как люди, которым он доверял и помогал не раз, отказались помочь его семье, его единственному ребенку?
А потом все закрутилось, завертелось. Бойни, тренировки, отчеты, расследования. Как я во все это ввязалась, до сих пор загадка природы. Только память отключить можно, а со шрамами не справиться. Рисунок одно из напоминаний о самом громком деле, после которого тату сделанное красками, превратилось в настоящее, не стираемое.
***
Мама в белом халате почти не смотрит на меня, ее взгляд блуждает по содержимому подоконника. Апельсины, морковь, котлеты, тарелка супа, пирог: ничего не тронуто. Агнар и Владислав впервые видят меня. Мальчишки подходят ближе, трогая ладонь. Замечают косу, начинают играть. Им четыре года.
Слышу, как док разговаривает со Станиславом Борисовичем. Он явно не доволен, быть в больнице. Я понимаю это, когда он со злобой смотрит на маму. Мне кажется, он винит ее в произошедшем, но не уверена. Знаю, ему нет дела до меня, девочки ищейки, выжившей в схватке с браконьерами-ликвидаторами. В схватке, где все не в мою пользу. У одного острога, у другого винтовка с полным магазином. Травмат, как назло остался в логове. Дзюдо не применить, они выше, сильнее, сразу видно бывалые ходоки. Бокс тоже мимо. Разговор по душам отпадает. Их не интересую я, их интересует месть, приказ. Я без страховки, без защиты, без подкрепления не в первой, но в этот раз без дополнительных средств самообороны.
Разделяются, заставляя идти, куда им нужно. Я в ловушке, окружена. Выход один бежать. Но побег не в моем характере, а значит, рискну подраться. Как говорил Монгол: уничтожай или тебя уничтожат!
По невообразимому стечению обстоятельств рядом оказались бабушки и какая-то продавщица. Они разогнали недавно освободившихся отстрельщиков. Я долго слышала жалобные оправдания. Помню, одна из пенсионерок дала сто рублей. Тогда просто поблагодарила, денег не взяла. Что мне с ними делать? На автобус хватит, на еду вряд ли. Мотоцикл починить, тоже не предоставляется возможным, последняя поездочка вышла, мягко говоря, не из приятных. К Бри нельзя, подруга пустит, но будет вынуждена скрывать. Хватит с нее присмотра за пушистым другом. Приют не самое идеальное место, но хотя бы он под защитой. К тому же с одеждой блондинка помогла на славу. Достаточно, я справлюсь. Как-нибудь прорвусь. Вот только сначала разберусь с едой, водой, гематомами, да плечом. Хорошо еще, что отстрельщик мазилой оказался.
Мама отчитывает, не слушаю. Меня словно вообще не существует. Последняя фраза ставит крест в наших отношениях. Стена, возникшая восемь лет назад становиться непробиваемой. Несмотря на шанс, вернутся к нормальной жизни, начать с начала.
Собираюсь быстро. Бегу, не шагаю. Свежий воздух наполняет легкие. Свобода! Но только до тех пор, пока не приедем на улицу Гувера. Там отныне мой новый дом. От этой мысли становится немного спокойнее, но когда вижу братьев, счастливую до ужаса маму в компании высокомерного зажравшегося толстяка шарахаюсь, как от удара. В голове звучит голос папы «если со мной что-то случится, мама найдет тебе место». Тогда я возразила «папа, я же не животное, в самом деле», ответ неизменная улыбка и простое «посмотришь».
***
–Пойду, извинюсь – наконец произношу.
–Не стоит. Уверен, Лизи сообразила, как тебе стыдно – юноша подмигивает.
–Есть то, что ты должен знать, коль мы заключили сделку – присаживаясь назад, говорю я, он настораживается – Не люблю, когда вторгаются без предупреждения – заканчиваю с ноткой злобы.
Фраза звучит двусмысленно, но меня не беспокоит. Судя по всему аполлон, парень весьма не глупый, поймет, что имею виду.
–Скажешь номер?
–Смс писать будешь?
–Позвоню.
Значит я все же права. Он будет приезжать в квартиру, хотя бы ради проверки целости вещей. Что ж неудивительно. Вчера я разбила вазу, сегодня ноутбук девушки. Что завтра? Окно? Посуда? Очередная драгоценная ваза?
–Прости.
–Сар, ты не обязана…
–…если бы не я, у тебя и синяка бы не было! – мой голос срывается на жесткий крик. Парень тупится, заметно остывает.
–Так и думала, что вы здесь! – громогласно восклицает Бритни Стеф, садясь рядом – Лучше не спрашивать?
–Верно – отвечаю твердо.
–Бри, а где все остальные? – спрашивает брюнет обеспокоено – Время обеда ведь.
Блонде закатывает глаза. Я замечаю незримую связь между двумя приятелями.
Когда они так сблизились? Знает ли подруга, что родители парня такое вытворяют? Знает ли, что вчера произошло. До сих пор ведь не спросила. Не спросила, хотя видела, в каком настроение нахожусь. Ручаюсь, она заметила новую связку ключей. Тогда почему молчит? Неинтересно? Зная ее столько лет, с трудом верится. Причина есть, вот только какая? Спросить в спокойной обстановке или сей час? Не стоит. Пока Эдвард рядом, заикаться не следует. Кто знает, может, я только больше проблем создам.
–Какой образ нужен?
О чем они? Я отвлеклась настолько, что пропустила все мимо ушей. Засмотрелась на «быков» стрелой ворвавшихся и оккупировавших стол с подносами. Не сказала бы, скорее уж Виолеттой заинтересовалась.
А вот и девчонка, которую чуть не придушила. Точно нужно извиниться. Она похоже на загнанную в клетку птичку. Надо признать, напоминает калибре. И голос у нее такой звонкий, будто не говорит, поет. Нехорошо вышло. Прошлое конечно оставило след, но ведь жить настоящим нужно. Может, удастся помериться? И все же о чем эти двое? Какой образ? Для чего? Что затеяли?
–Образ Харли Квинн подойдет – сообщает лидер команды, мечтательно.
Так, я явно упустила многое. При чем тут комиксы? Кого собрались наряжать? И почему они так оценивающе на меня пялятся? Что, черт побери, происходит?!
–Нет проблем.
–Рад слышать.
Неизвестность становится невыносима. Я собираюсь с духом, чтобы спросить, но не успеваю. Юноша покидает нас, присоединяясь к команде. Бри спросить не решаюсь, по глазам вижу, пытка обеспечена. Опять визажисту Уильяму Тиру предстоят немыслимые часы работы.
Словно в подтверждение, Бри начинает недолгую беседу. Меня настораживает упоминания о топоре.
Для чего мне орудие? Что я делать с ним буду?
Дальше хуже, обрывки фраз кишат словами: латекс, макияж, маска, сапоги.
О чем она?
Раздается заветное слово: вечеринка.
Какая вечеринка? На что я опять подписалась? И зачем мне все это?!
–Поехали – бросает подруга, таща за собой, будто я тряпичная кукла.
–Но ведь учеба только начинается – возражаю. Подруга не преклонная, сжимает хватку.
Глава 5. Признание.
Темное небо, озаряемое одними звездами, переливается радугой. Фейверки вздымаются в пучину небосвода, пытаясь достать светило-луну.
Пикет выходит удачным. Множество гостей благодарят блонде за её радушие. Все пьют бодрящие напитки, слушают заливистые аккорды «Сонного круга», не скупясь на критику и обсуждение поистине величайших талантов 3026 года, нашего времени, часть купается в бассейне и орет во все горло.
К всеобщему удивлению, и собственному ужасу, в центре внимания оказываюсь.
Когда Эдвард, переодетый бродягой певцом является на балл маскарад, народ не реагирует. Обворожительная кроха в костюме чокнутой Харли Квинзель интересует гораздо больше. Музыка смолкает. Все взирают на прекрасную незнакомку с кинжалом за пазухой (хорошо еще отговорила стилиста молот всучить, не то, что топор) и только Виолетта с пуншем продолжает бубнить.
Юноша подходит ближе. Я рада, что маска скрывает лицо. Чудом ведь уговорила Бри дать ее мне. Если бы он видел, как хочу дать деру, наверняка расстроился бы.
Почему меня начинает беспокоить мнение парня? Всего один вечер, не мог сотворить такое. Может, подсыпали, что в чаек? А ради чего? Родители Эдварда явно не в восторге от избранницы, пусть и липовой.
Через секунду я замечаю их с Лукасом. Они приглашены на бал в честь очередного успешно выигранного дела адвоката, ровна также как мама с мужем. Братья остались дома, пришлось вызвать няню. Зато выражение Станислава Борисовича на камеру снимать надо было, когда Бри сообщила о моем новом статусе. Да у него челюсть отвисла! Дурнушка Сара Ви, дочь прокурора и полицейская ищейка, со смазливым личиком, смогла завоевать такого жениха! От заявления, я сама чуть не села на пол, посреди трофейной комнаты.
Пары расступаются, пропуская «быка» и его спутницу в центр залы.
–Ты так красива…то есть, латекс тебе идет – едва успев скрыть мечтающую улыбку, произносит Эдвард. В его глазах молниеносно угасает огонек ненависти.
К этому моменту, мы станцевали несколько быстрых танцев. Ноги горят ясным пламенем, в горле пересохло, кажется, будто на теле нет живого места. Держась за руки, мы останавливаем изрядно разошедшуюся толпу. Звучит вальс. Многие покидают танцпол, давая нашей паре фору. Некоторые включают запись, среди них мама. Бри ободряюще кивает, дескать «дерзай». В голове пульсирует: танцевать с Эдвардом вальс, совсем не тоже самое, что просто играть пару.
От папы я знаю, что в высшем свете этот танец прозвали танцем «лебедей». Почему лебедей без понятия, но суть одна, пара танцующая его навсегда вместе. Бред полный, однако, я склона поверить. Мама то вон с муженьком своим после этого расписалась. Мамины подружки подобным образом закадрили своих мужей. Друзья отчима, так обзавелись женами. А родители Бри, тоже признались в чувствах, танцуя вальс. В конечном итоге, сколько пар так или иначе вынужденных проделывать это, стали семьей.
Сердце останавливается, когда губы аполлона целуют ладонь. Словно в трансе, я двигаюсь в такт музыке, не смея смотреть на юношу. Его рука опускается все ниже и ниже. Я начинаю злиться, жалеть, что отказалась взять молот.
Нож будет эффективен, если заточен, а так безделушка. Голыми руками его не одолеть, а на легкие удары он не реагирует. Что за фокус? Кого он из себя строит?
Музыка смолкает, сменяясь мелодией самбо. Атлет отпускает меня. Я с радостью отвисаю ему поклон, сбегая в сад.
Снова ливень. На сей раз с ледяными кусочками. Град. В такую погоду садится за руль не самая адекватная затея, но выбора у меня нет. От дома блондинки до нового места жительства часа три ходу. На улице кромешная тьма. Фонари выключились от перенапряжения. Видны осколки. Значит, пару ламп разбило. Дорогу развезло.
Вернутся и переждать? Нет, ни за какие коврижки! Мама точно набросится с расспросами, что, мол, это было? Станислав тоже проходу не даст. Еще бы, такая выгодная партия получается, а я как полная остолопка сбегаю от парня мечты. Не удивлюсь, если в свете последних событий решит стать опекуном. Перспективные горизонты открываются, еще вчерашняя оборванка, сегодня королева бала. Прям как в старые добрые злодейские денечки.