Науки давались ему легко, унаследованная от отца тяга к знаниям, цепкий ум и трудоспособность сделали его одним из лучших студентов.
Вот только его происхождение не давало юноше покоя.
Никто не афишировал и даже не упоминал при посторонних, кто он и какого рода, но достаточно необычное отчество давало повод для домыслов. Однажды, придя домой, Ванечка сказал матери:
– Я хочу сменить фамилию и отчество.
– Зачем? – поинтересовалась Ольга.
– Ну как ты не понимаешь, мама! – горячился сын, – С таким отчеством и фамилией мне не сделать карьеры, а если найдется кто-то слишком любопытный и раскопает моё дворянское происхождение, то могу лишиться и места в институте!
Ольга надолго задумалась … потом тихо ответила сыну:
– Твое решение убьет отца … подумай о нем.
– А обо мне кто подумает? Время сейчас другое и рано или поздно мне придется определиться: или прозябать на задворках, или идти вверх любыми путями!
– Лучше чуть позже, может, что-то еще и измениться.
Ванечка, недоумевающее, взглянул на мать, поражаясь ее слепоте, скептически хмыкнул, но все же пообещал:
– Хорошо, время терпит.
***
Ванда выросла красивой девушкой. Стройная, высокая брюнетка, с копной волос, вьющихся крупными кольцами, от отца она взяла только огромные серые глаза. Молодые люди не обходили Ванду вниманием, но сердце своё она уже отдала …
Ее избранника звали Доментий.
Молодой, статный грузин служил в воинской части, расположенной неподалеку. Привечали его в своем доме и Ольга и Людвиг.
Доментий любил долго и красочно повествовать из какого он славного рода, какой огромный дом и немерянное количество земли принадлежат его семье, живущей в далекой Аджарии. Его слушали и ему верили.
(… только спустя много лет Ольга поняла, что каждый грузин считает себя потомком Багратиони, а на тот момент, по мнению семьи, Доментий был очень приличной партией для Ванды…)
Девушка любила своего избранника, родители не перечили, их отношения развивались, и Людвиг уже ждал, когда Доментий попросит руки его дочери.
Леонтий, Лёнечка, вырос точной копией своего отца. Худенький, сероглазый блондин, вечно погруженный в свои мысли и фантазии, учился он, впрочем, блестяще, а его молчаливость и обособленнось, вначале злившая сверстников, вскоре стала привычной и на Ленечку просто не обращали внимания.
Друзей у него не было, да и не нужны они ему были. Его друзьями были библиотеки, музеи и картинные галереи, которыми продолжал изобиловать Ленинград.
Ольга обожала своего младшего сына. Конечно, она любила всех своих детей, но Ленечку – взахлёб, до дрожи.
Она понимала, что такая любовь может и беды наделать, но справиться с собой не могла. Да и старшие дети были уже совсем взрослыми, и если и жили все еще под родительским крылом, то Ольга понимала, что это ненадолго …
… шел 1930 год …
***
(… все россказни о том, что кто-то где-то сердцем предчувствовал беду для меня, например, из области фантастики. Человек не может жить в предчувствии беды, иначе жизнь превратится в немыслимую каторгу. Человеку свойственно верить в хорошее, а потому беда всегда приходит неожиданно и обрушивается лавиной …)
Поздним вечером, когда вся семья была в сборе и уже готовилась спать, раздался стук в дверь.
Нет, не стук, а грохот.
В дверь колотили так, что, казалось, еще немного, и она слетит с петель.
Людвиг поднялся и пошел впустить ночных визитеров. Проходя мимо Ольги, остановился, крепко обнял ее:
– Ты была самым лучшим, что случилось со мной в жизни … ты и дети … Не бойся ничего, я скоро вернусь, ну а если нет – Стефан о тебе позаботится, он мне обещал.
Людвиг поцеловал жену и открыл дверь …
В квартиру вошли четверо военных и велели собираться.
Людвиг вышел из своей комнаты буквально через пару минут с уже уложенными в холщовую сумку вещами, и Ольга поняла, что для него ночной визит не был неожиданным, он давно был к нему готов.
– Куда вы его везете? – крикнула Ольга в спину уходящим.
– В Кресты, – донесся ответ из-за уже захлопнувшейся двери.
Стефан приехал через два дня и застал дома заплаканную Ольгу и растерянных детей.
Он сразу же отправился наводить справке о том, за что забрали его друга. Весь следующий месяц превратился для Ольги в череду кошмаров …
На комсомольском собрании Ванечка таки отрекся от отца, обвинив Людвига во всех мыслимых и не мыслимых грехах. Сменил, как и собирался, и фамилию и отчество, и перевелся в Московский горный Университет. До окончания обучения ему оставалось еще два года, и Ольга умоляла его остаться в Ленинграде. Сын ничего не хотел слушать.
Он упрекал мать уже в том, что та не вышла замуж за крестьянина и не обеспечила ему пролетарское происхождение, в том, что отец «допустил», чтобы его арестовали, а не застрелился, к примеру, как «сделал бы другой на его месте, заботясь о детях».
Ванечка, ее первенец, говорил такие страшные и дикие вещи, что Ольга не могла поверить, что слышит их от своего сына.
– Господи! да в кого же ты уродился такой жестокий? – только и смогла сказать Ольга.
… перед ее глазами встало лицо Ядвиги, такой же себялюбивой эгоистки …
Дважды в неделю Ольга собирала в сумку продукты и ехала в Кресты. Выстаивала в длиннющей очереди к окошку среди таких же, напуганных и растерянных, женщин и просовывала свою передачу с именем мужа. Иногда, что-то пыталась разузнать у военного в окошке о судьбе любимого, но ответ был всегда один:
– Не задерживайте! Проходите! Ничего не знаем!
Однажды, уже на улице, к Ольге подошла женщина. То, что она сказала, повергло Ольгу в шок. Незнакомка тихим и будничным голосом проговорила, не глядя Ольге в лицо:
– Не приезжай сюда больше, не таскай передачи, их все равно охранники сожрут. Лучше детей корми.
– Кто Вы? Вы что – то знаете о моем муже? – в глазах Ольги затеплилась надежда.
– Ничего я не знаю о твоем муже. Знаю только то, что его или расстреляли или отправили по этапу.
– Куда!?
– Да не знаю я куда! – незнакомка выдернула рукав пальто из рук Ольги, за который та ухватилась и не желала отпускать.
– Тебе сказали, а ты думай … и поступай, как знаешь.
На ватных ногах, на грани обморока, Ольга еле добралась домой.
Что делать, как поступить? С кем посоветоваться?
Ванечка уехал в Москву на прощание, сказав матери, чтобы она его не искала и не писала ему. Когда будет нужно, он сам ее найдет.
Ванда, буквально через неделю после ареста отца, расписалась по-быстрому с Доментием, и молодая семья уехала в далекую и неведомую Аджарию. Ольга не противилась этому браку. Молодой человек произвел на нее очень хорошее впечатление, а страх за дальнейшую судьбу дочери был таким сильным, что в браке с молодым грузином, Ольга видела избавление от проблем для Ванды.
Ольга жила вместе с Ленечкой в огромной квартире и ждала возвращения Стефана из очередной "командировки".
Часто она замирала посреди комнаты, поднимала глаза к потолку завала Ангела.
…Ответом ей было молчание Сфер…
Глава восьмая
Раним утром, Стефан осторожно постучал в дверь комнаты, где спала Ольга. Женщина моментально проснулась, накинула на плечи шаль и выглянула в коридор.
Стефан стоял у двери в кухню и его слегка покачивало.
Ольга подумала, что это последствия бессонной ночи, но подойдя к брату, поняла, что он пьян.
Пьян уже не первый день, потому как, к ставшим уже привычными, запахам пороха и крови, добавился отвратительный смрад многодневного перегара.
– Что ты хочешь, Стефанчику, сам не спишь и меня поднял.
– Ольга, я скоро уеду, – ответил брат, – И тебе нужно будет ехать со мной.
– Куда ехать? Что, снова все бросить и бежать? Я не могу уехать, ты ведь так ничего и не узнал о Людвиге! Где он, что с ним, жив ли?
Стефан молчал … да и что он мог ответить …
Как только расспросы Стефана стали слишком настойчивыми, ему ясно дали понять, что если он будет продолжать лезть в не свое дело, то ему будет уготована судьба товарища. Стефан перестал задавать вопросы, но звериное чутье на опасность, ставшее уже привычным за последние годы, подсказывало, что в покое его оставили временно и тучи уже давно сгустились над его головой. Кто-то из его высокопоставленных друзей намекнул, что лучшим выходом будет, если Стефан уедет из страны. Граница с Финляндией была настолько условной, что сделать это будет нетрудно. Оставить Ольгу он не мог уже хотя бы потому, что как только факт его бегства станет известным, в самом лучшем случае Ольгу просто вышвырнут из квартиры, и она окажется на улице, без работы, без крыши над головой. Ну а в худшем – ее ждет судьба Людвига, а Ленечку – детский дом.
Обо всем это Стефан и рассказал Ольге тихим монотонным голосом.
– А как же Людвиг? А если он жив и его освободят, и он приедет сюда, а меня нет …я не могу никуда ехать, – пыталась объясниться Ольга.
– Ольга, тебя здесь не будет в любом случае! Я должен бежать, если не хочу погибнуть, а куда денешься ты? Куда поедешь?
Ольга задумалась:
– Домой поеду, на Украину …
– Ты совсем с ума сошла? Поместья отца и твоего мужа давно национализированы, да и нельзя тебе там появляться, не ровен час кто-то тебя узнает, о Лёнечке подумай!
– Украина большая, где-то найдется и для меня место. Буду жить, работать, растить сына и ждать мужа.
Ольга зашла в комнату, закрыла дверь на ключ. Она устало опустилась на любимый венский стул и задумалась. В комнате явно чувствовалось чье-то присутствие…
Ольга встрепенулась:
– Ангел! ты здесь? Как же долго мы не виделись! Садись напротив, я расскажу, какие страшные годы нам довелось пережить …
Ангел присел на предложенное ему место.
Крылья его стали потрепанными и уныло обвисли. Во всем облике читалась такая усталость, что Ольга даже усомнилась вначале, а стоит ли его нагружать своими проблемами, но потом, еще раз напомнив себе, что перед нею ее Ангел-Хранитель, и кому же, как не ему выслушивать и давать советы, торопливо начала говорить.
Ольга все рассказывала, а Ангел только кивал головой в такт ее словам.
– Что ты скажешь? Что посоветуешь? Я правильно поступаю?
– Ну а если я скажу, что неправильно, и тебе лучше ехать со Стефаном, ты послушаешься?
Ольга снова загрустила и задумалась ненадолго:
– Нет, я никуда не уеду. В этой стране мой старший сын, моя дочь, мой муж, – Ольга вопросительно взглянула на Ангела, – Он жив?
– Да, жив.
– Ну, вот видишь! Я не могу никуда ехать! – Ольга счастливо засмеялась впервые за много месяцев.
– Когда же его отпустят? И где он? и когда мы вновь встретимся? – Ольга засыпала Ангела вопросами.
Ангел молчал и отводил глаза. Ведь ангелы знают судьбу человека от начала до конца, но есть вещи, о которых говорить не надо … нельзя.
Вечером Ольга сообщила о своём решении брату и начала собирать сумки.
У Ленечки как раз закончился учебный год, и Стефан купил им билеты на поезд до Киева.
***
Ранним июньским утром брат с сестрой и племянником вышли из дома. В руках минимум вещей, ровно столько, что встреченный случайно сосед вполне может подумать, что семья собралась провести несколько дней на даче …
– Куда ты поедешь? Стефанчику? – Ольга заглядывала в лицо брата, обнимая его и предчувствуя, что это их последняя встреча.
– Не знаю. Двинусь к кому-то из братьев. Или к старшему – в Канаду, или к среднему – в Португалию. Оба примут меня, оба уже ждут. Если все же решишь, вот адрес старшего брата, напиши. Нескоро, но письмо дойдет, – Стефан протянул Ольге клочок бумаги с написанным на нем адресом.
– Не надо, – Ольга попыталась оттолкнуть руку брата.
– Возьми, карман не оттянет, – Стефан засунул листок с адресом Ольге в карман, еще раз обнял и поцеловал сестру и племянника, развернулся и зашагал прочь.
Ольга, взяв за руку Ленечку и подхватив совсем нетяжелую сумку, тоже двинулась к остановке трамвая, идущего на Витебский вокзал.
Уже услышав перезвон подходящего к остановке трамвая, Ольга достала из кармана листок бумаги с адресом старшего брата … еще раз посмотрела, словно желая навсегда запомнить почерк Стефана.
… и, словно отрезая все пути к отступлению, бросила в урну …
Часть вторая. Леонтий
Глава первая
… Природа разнообразна и прекрасна.
Завораживает и пугает бездонный космос в предгорьях Памира, со злыми, мохнатыми звездами, висящими над головой, с фиолетово-черным небом.
Восторг и трепет вызывает сибирская тайга, высоченные кедры и лиственницы которой уходят в бездонное небо и сплетаются между собой ветвями, предупреждая неразумного путника, чтобы он и не вздумал посягнуть на их тайны, не зная этих чащоб.
Вечноперетекающие пески пустынь навевают грусть и мысли о бренности всего сущего …
Но нет ничего прекраснее украинских степей. С их колосящимся разливом желтых пшеничных полей, с зелеными садами, окружающими хутора и деревни, со шпилями церквей в городах и городках.
Лёнечка не отводил глаз от пейзажей, мелькающих за окном поезда.
Он, выросший в Ленинграде, влюбленный в этот город, в его ровную, графическую расчерченность улиц и проспектов, в Неву, берега которой соединяют разводные мосты, в белые ночи, понять всю прелесть которых можно только увидев их, чувствовал непонятный трепет, наблюдая бесконечное течение степи за окном.
Что это было? Генетическая память? Предчувствие того, что именно в этих местах ему отныне предстоит жить, мужать и умереть?
… Никто не знал об этом …
***
– Мама, нам еще долго ехать? – спросил Ленечка, оторвавшись от окна.
– Уже скоро …
Проводник, проходя вдоль вагона, громко объявил:
– Следующая станция Волноваха! Готовимся к выходу, поезд будет стоять три минуты.
– Как Вы сказали? Какая станция? – вскинулась Ольга.
– Волноваха! – бросил на ходу проводник.
– Ленечка, собирай вещи нам выходить.
– Здесь?
– Да, здесь.
Ольга не знала, что это – город, городок, или вовсе деревня. Название было ей незнакомо, но что-то кольнуло в сердце, что-то подсказало – это место, где ей нужно быть.
Ольга оглянулась, высматривая Ангела, но вагон был до отказа набит едущими людьми и только.
За окном уже сгущались сумерки, где они с сыном проведут эту ночь, что будут делать завтра, Ольга не знала …
Выйдя из вагона, взяв за руку Лёнечку, она тихо пошла вдоль перрона по направлению к вокзалу. За полминуты до отбытия поезда из спального вагона вышла полноватая дама, ярко и дорого одетая. Дама остановилась и стала недоуменно озираться.
« Кто она? Почему одна? Неужели, как и мы, не знает куда отправиться и где заночевать»? – подумала Ольга, замедляя шаги.
Дама улыбнулась и весело уставилась на Ольгу:
– Что, хохлушка, не встретил тебя твой Васыль?
– Да некому нас встречать, мы впервые в этом городе.
– Как впервые? А где же ночевать собираетесь?
– Да вот, переночуем на вокзале, а утром попробую найти работу.
– С вокзала тебя запросто в каталажку заберут, а пацана в детдом отправят. Кто тебе этот мальчишка?
– Сын.
– Не похож он на тебя, чернавку, – дама снова улыбнулась и подмигнула Ольге, – Или нагуляла в славном городе мальца, а теперь не знаешь, куда с ним деваться?
Ольга молчала, да и что она могла ответить.
Дама, подумав немного, сказала, как будто приняла важное решение:
– Ну что ж, хохлушка, сегодня твой самый счастливый день! Перед отъездом я выгнала домработницу, и ты можешь занять ее место, если конечно обещаешь не воровать, хорошо работать и не строить глазки моему мужу!