Замерев на рекламном щите, птица всё-таки отметила неудачника.
Фонд помощи «Свет» два года радовал спонсорскими программами детские дома Мурманской области. Жертвовали охотно и много. Сейчас, например, Лилия Александровна с удовольствием подписывала счета на покупку наборов Lego. Развивающие игры творили чудеса.
Совмещению должности исполнительного директора фонда и руководителя детского дома многие завидовали, строили козни. Например, заместитель председателя комитета по социальной политике. Прислал в один день всех проверяющих, но вместо мстительной радости почувствовал сильнейшее недомогание. Тошнило, разрывало колени артритом, мучили мигрени, пока каким-то шестым чувством не догадался: проверки нужно срочно прекратить. Стало легче. После утверждения дополнительных статей расходов на развитие «заколдованного детдома, с которым лучше не связываться», болезненные симптомы исчезли окончательно.
Генеральный покровитель рекомендовал Лилию в активисты закатного движения, наглядно продемонстрировав суть утверждения: «Успех – привилегия, требующая постоянных инвестиций». Вместе с пониманием пришла ответственность. Помимо служебных дел, вменялась «общественная нагрузка»: контроль соблюдения законов природы и налогового кодекса экстрасенсами, магами, колдунами и прочими волшебниками на доверии. В основном преобладали чудаки, одержимые идеей осчастливить человечество, да мелкие жулики, зарабатывающие на людских пороках и несчастьях. Подобная деятельность не подрывала основ и проходила по другим ведомствам, поскольку в большинстве случаев сводилась к обычному мошенничеству или являлась результатом психических заболеваний.
Недавно в поле зрения попался настоящий нарушитель, который виртуозно пользовался малоизученной серой энергетикой, извлекая солидную коммерческую выгоду.
Лилия экстренно наводила справки для подготовки к деликатной миссии – личному контакту. Предчувствуя опасность, адепт запросто мог затеряться в мире, в том случае, конечно, если дороги свободны и мосты не разведены.
«Дороги закроем. Мосты разведём. До встречи, мэтр Зодиак!»
Документ от агента «Душечка» представлял немалую ценность. У сотрудников «Кольского холдинга» появился шанс заинтересовать центральный аппарат МФ.
Полтора года назад импозантный Куратор, принимая её, новоиспечённого лейтенанта, на службу в северо-западный филиал, много раз повторял слова о последнем рубеже обороны и высоком доверии, но в глазах читалось противоположное – холодное равнодушие, задевавшее честолюбие. Сейчас документ давал возможность привлечь к себе внимание.
К настольной лампе подлетел мотылёк, покружил, порхнул к окну, несколько раз ударился о стекло и снова отлетел к лампе.
«Паникёр, – подумала Иванова. – Бабочки как люди. Мучаются выбором между светом и свободой».
Ещё раз прочитала текст…
Предстояла бессонная ночь в тщательной работе над формулировками. Сопроводительное письмо – будущее карьеры. Логика, равнодушие и понимание политического момента способствуют движению по вертикали.
Иванова открыла форточку, выпустила на волю мотылька, отыскала в контактах мобильного телефона номер лихого полицейского капитана, крышующего рынок на «прибрежке».
«Познакомлю с Душечкой. Пусть покатаются с ветерком на ворованном кабриолете. Мотивированные агенты – залог безопасности страны».
– Реализация любого проекта требует ресурсов. Самый невосполнимый – время. Срок строительства обратно пропорционален качеству. Так у вас говорят?
– Откуда знаешь? Вроде не строитель, – спросил Олег.
– Здравый смысл и результат общения. Люди жалуются на тяжёлую долю.
Олег задумчиво смотрел в окно. Любил высоту и перспективу уходящих в горизонт городских улиц.
На парковке внедорожник с тонированными стёклами поджал «Жигули». Водитель «копейки» растерянно ходил вокруг виновника «пленения», с грустью заглядывая в тонированное окно в надежде рассмотреть на торпеде спасительный номер телефона…
– Кто способен организовать Рагнарёк при дефиците ресурсов?
– Меня всегда находили сложные задачи, – согласился Кирилл, – Привык… Называй место и время.
Олег отрицательно покачал головой.
– Миссия невыполнима, – развёл руками Кирилл.
– Заказать обратный билет?
Вильегорский небрежным жестом сбросил простыню, оказавшись в элегантном сером костюме.
«Когда успел?» – Олег удивлённо вскинул правую бровь.
– Годы разлуки стёрли привычку воспринимать Близнеца невозмутимо? – Кирилл изучал своё отражение в зеркале. – Теперь моя очередь посетить жилище друга. Хочу расписаться кровью! Заодно проверю уровень глюкозы, вдруг я сладкий весь внутри?
Каждый вечер Роман читал детям стихи или сказки. Воспитание воображения у наследников считалось отцовской обязанностью. Декламировал с выражением, стараясь поймать убаюкивающий ритм:
Закрыл книгу, неслышно вышел из детской, осторожно прикрыв дверь. На кухне присоединился к жене, выпить мятного чаю.
– Мы вместе тяготы делили, в походы долгие ходили… – повторил задумчиво, наливая кипяток.
– Не отпускает мысль о походе с ребятами? – спросила супруга.
– Да нет, читал детям «Парцифаля» Эшенбаха.
– Ты можешь прилететь к нам через неделю или позже.
Роман сосредоточенно помешивал зелёные листочки.
– Мы так тщательно планировали поездку… Не будем нарушать традиций. К тому же ничего неизвестно. Поход – пока только намерение.
Супруги помолчали.
– Тогда едем? – спросила она.
– Летим! – улыбнулся он.
Семейство Ткачёвых собиралось на юг Франции в третий раз. Они знали, почему возникло такое постоянство.
Когда жена заснула, Роман вернулся на кухню, прижался лбом к холодному стеклу окна и долго смотрел невидящим взглядом на громады сопок перед домом.
На стене висела фотография старинного европейского замка.
Монсегюр.
– Найдётся чего-нибудь поесть? Коварный Джек пробудил аппетит.
Олег кивнул на холодильник, скрываясь за дверью комнаты. Вернувшись, обнаружил на блюде четыре бутерброда с сёмгой, украшенные ломтиками лимона и веточками петрушки. Олег помнил о рыбе, но лимон и петрушку давно не покупал…
На краю стола лежал потёртый лист бумаги с именами участников похода. Напротив первых двух некрасиво темнели бурые пятна подписей. Под третьим номером только фамилия. Четвёртый совсем пустой.
Кирилл достал из нагрудного кармана тонкий стилет авторучки:
– Впишу себя от руки. Принеси ланцет.
– Собирался предложить булавку, – улыбнулся Олег.
– Мы родом из детства, но сегодня не будем уподобляться Геку и Тому.
Олег достал из аптечного шкафчика глюкометр и флакон перекиси водорода.
– Сервис! – восхитился Кирилл.
Уколол средний палец, выдавил каплю, занёс руку над документом и, прежде чем приложить, произнёс с изрядной долей патетики:
– Я, Кирилл Вильегорский, находясь в здравом уме и твёрдой памяти, подписываю документ! Отдаю себе отчёт в возможных трудностях и опасностях. Торжественно обещаю стойко переносить тяготы и лишения! Добросовестно выполнять возложенные обязательства. Ом!
– Идея с кровью пришлась по душе?
– Более чем разумно. Я бы даже сказал – граничит с гениальностью. Возможно, мы не в полной мере осознаём, насколько. Как придумал? Поделись…
– Спонтанно.
– Спонтанность – следствие вдохновения, – назидательно подчеркнул Кирилл, с нескрываемым удовольствием откусывая кусок бутерброда. – Надо восполнить потерю крови жирными калориями.
– Выпьешь?
– Ни в коем случае! Только чай! Есть время пить, и время…
Не закончив фразу, погрузился в чтение сообщений на смартфоне. Ветер шевелил светозащитные шторы. Солнечные лучи делили комнату пополам.
Свернула на улицу Книповича в тот самый момент, когда на рыбокомбинате открыли бункер с отходами производства. Ветер принёс запах гниющей рыбы, будоража обоняние мурманчан и редких гостей города.
Зловоние соответствовало настроению, став гармоничным фоном для подведения итогов. Сегодня её охранная фирма прогорела, не окупив затрат. Иллюзии развеял знакомый бизнесмен: «Фирму надо открывать, когда есть база клиентов, способных прокормить до тех пор, пока не поставишь на поток поиск новых».
«Лучше бы связями поделился, советовать и ёжик может», – съязвила она, сознавая, что вместо бабского нытья нужен деловой подход.
«Здесь нет ни бизнеса, ни денег. Надо ехать в Москву – там другая страна, другие возможности», – говорил ей единственный заказчик, рассчитываясь за предоставленные охранные услуги.
Перед женщиной с мужской профессией открывалось несколько путей. Окунуться в столичную неизвестность или смириться с участью рядового сотрудника службы безопасности в каком-нибудь супермаркете с призрачной надеждой на карьерный рост. Что скажет старенькая мама, с которой они живут в однушке на Полярных Зорях? Конечно, про Москву поймёт и благословит, но будет ли спокойно дочкино сердце?
Быть профессионалом в избранном деле ещё не значит преуспеть в жизни. По крайней мере, в Мурманске. Куда девать специальные навыки? Вот сейчас, например, в мажорном автомобиле сидит парень, не пропуская взглядом ни одной женщины от двадцати пяти до сорока. Наблюдатель смазлив, белокур, синеглаз и вряд ли испытывает дефицит внимания. Явно ищет кого-то.
Подъехала маршрутка. Совсем не вовремя. Надо ещё зайти в магазин…
– Ва-а-ля! Ты едешь? – закричала соседка по лестничной площадке. – Я место заняла!
Валентина запрыгнула в микроавтобус, ловко уйдя от удара головой о верхний поручень, в одно касание захлопнула дверь.
…Боковым зрением уловила, что автомобиль «купидона» тронулся с места и поехал следом, держась на расстоянии.
«Хм, интересно…»
Соседка окунула в поток свежих новостей из жизни микрорайона. Стало по-женски легче.
– Кирилл Вильегорский – друг детства. Роман Ткачёв – коллега и друг, – представил Олег.
– Третий номер в списке? – осведомился Кирилл.
– Не имеет смысла, – возразил Роман, – другие планы. Компанию не составлю, но готов помочь. Чем смогу. До отъезда.
Повисла неловкая пауза.
– Вы, Роман, экспедиции организовывали?
– Как экономист-хозяйственник я могу заняться бюджетом, – ушёл от прямого ответа Роман, – нужен детальный бизнес-план, у нас пока намётки на коленке…
– А ты, Юра?
– Не. Я по части продаж, логистики и женского обслуживающего персонала.
– Нужен бывалый турист. Есть предложения? – Кирилл оглядел присутствующих.
– У меня голова забита другими поисками, – напомнил Юра о деликатном поручении. – Могу спросить у знакомой в ассоциации туроператоров.
Заулыбались.
– Гид по тундре подойдёт? – неуверенно предложил Роман, отодвигая подальше листок с тремя бурыми пятнами.
– Подробнее!
– Сосед по лестничной площадке каждое лето сопровождает любителей поискать следы Гипербореи. Работает один, клиенты по рекомендации.
– Познакомите?
– Оставлю координаты, – сухо обещал Роман.
– В третий раз на юг Франции? – между прочим спросил Кирилл.
– Семейная традиция.
– Традиции сейчас редко встретишь, – уважительно прокомментировал Кирилл, – в мире так много интересных мест!
– Например, тундра, – вставил Юра.
Все снова заулыбались.
Дрозд сидел в кабинете Директора. Признание заслуг или протухшая слава отменённого апокалипсиса?
Ни то ни другое.
Рецепторы ощущали несерьёзное отношение высокопоставленного собеседника. Как опытный медиум, Дрозд не любил заглядывать в будущее, но когда через силу туда смотрел – не видел ничего.
«Эпоха заканчивается», – подумал устало и применил беспроигрышный приём в разговорах с начальством: сказал то, что хотели услышать:
– Отдел Мета-Физики исчерпал возможности. Глупо переоценивать паранормальную силу. Само понятие «энергетическая безопасность государства» нужно подвергнуть переоценке с точки зрения более надёжного материалистического подхода. Прошу освободить от обязанностей и отправить на заслуженный отдых.
Самая красивая башня Кремля замерла в благородном недоумении.
– Спасибо, – в еле уловимой интонации Дрозд услышал намёк на уважение к старым кадрам, способным ещё удивлять прагматичное общество честными решениями, продиктованными советским бескорыстием. – Ваши знания и опыт, несомненно, уникальны, дам команду кадрам.
Директор привстал: аудиенция окончена. Пожимая руку, Дрозд заметил постановочную искорку подлинного душевного тепла.
На улице ещё раз мысленно проанализировал документ северо-западного филиала, поступивший в аналитический центр после серой вспышки на краю Кольского полуострова. Совпадения быть не могло.
«Нет, дорогой товарищ, сам решу, когда закончиться».
Дрозд понимал: Куратор предложил создать альтернативную структуру, вложив в понятия энергетической безопасности другой смысл. Идея понравилась богатыми возможностями, Директор согласился выйти на Хозяина. Перемены отвлекут внимание. Тем не менее, Куратор, следуя протоколу, прошёл подготовку в литовской группе, где овладел базовыми навыками и теоретически мог заметить Эгрегор. Также нельзя исключать способных агентов старого состава на подработке. Дрозд тщательно скрыл интерес к сопроводительной записке Ивановой. Потратил целый день на рассмотрение других, менее значимых отчётов, заметая следы астральной проекции.
– Ребята, нужно идти. Надо забрать дочку из кружка.
– Не выслушаете увлекательный триллер о поиске Валькирии?
– В другой раз, – попрощался Роман.
– Юг Франции, замок Монсегюр, семейная традиция… Вы полны сюрпризов, мистер Бегинс, – почти неслышно промурлыкал Кирилл.
– Чуть не пропустил! Шла на остановку, передумала, повернула к магазину, – спешил с рассказом Юра. – Вдруг толстая баба орёт: «Ва-а-ля! Ты едешь?» Золушка разворачивается на сто восемьдесят градусов и прыгает в маршрутку.
– Валентина… – задумчиво повторил Олег.
– Красивое имя. Редкое. – То ли пошутил, то ли нет Кирилл.
– Через две остановки выходят, прощаются, переходит дорогу, – продолжал разгорячённый Юра. – Парковался четыре секунды! Вбегаю во двор – никого! Прочесал подъезды, чуть в историю не попал! В общем, никакая Валентина там не живёт…
– Трэш, – резюмировал Кирилл.
– Может, ну её? Мало ли в Мурманске приличных боевых подруг? – оправдался Юрий.
– Заметила слежку, сбросила хвост, – размышлял Кирилл. – Специальные навыки. То что нужно.
– Мне не легче, – ворчал Юра.
– Это она, – подтвердил Олег. – Очевидно.
– Если искомая барышня и Валентина одно и то же лицо, мы получаем… – Кирилл элегантно загибал пальцы левой руки, – знание боевых искусств, способность ловко уйти от преследования…
Задумался, уставившись на фотографию в рамке, где абсолютно счастливые Олег и Ольга позировали на фоне пикника.
– Валя… Валькирия… – бормотал Кирилл, набирая что-то в смартфоне. – Слушайте! «В скандинавской мифологии – дочь конунга. Летает на крылатом коне над полем битвы и забирает павших воинов в небесный чертог…» Предусмотрительно! Каждый воин должен быть уверен в высоком качестве загробной жизни в случае правильной смерти. Вместо страха и переживаний – бесконечная череда подвигов, потом Валгалла, затем Рагнарёк – и небытие. Впечатляюще!
– Небытие? – Юра бросил невесёлый взгляд на бурое пятно номера 2 в списке. Рагнарёк виделся компьютерной игрой с постоянной возможностью «сохраниться». Разговоры о других вариантах не нравились.