Сразу же из гостиной можно было попасть на кухню. Это что-то вроде опен спейс, открытого пространства, когда кухня и гостиная – воедино. Как ни странно, но кухня особо не отличалась от самой гостевой комнаты. Такая же захудалая мебель и уж совсем простенький холодильник. Небольшой круглый столик с несколькими стульчиками и блеклый гарнитур. Да, этой комнате явно не хватает жизни, красок.
– Ну, что скажешь? – первым молчание нарушил Гарри, присев на диван.
– Эм… здесь довольно мило. – это всё, что смогла выдавить из себя Эш.
– Да ладно тебе. Я же вижу, что моя обитель тебе не по вкусу. Честно, мне и самому она не особо нравится. Но пока я не могу позволить себе что-то большее или лучшее…
– Нет-нет. Всё в порядке. Не оправдывайся. – девушка перебила парня. – Каждый живёт по средствам. – Что? Это сейчас, Эшли Браун сказала? Девушка, которая привыкла жить на широкую ногу. Нет, здесь явно что-то не так.
– Ладно. Пойдём я покажу тебе твою комнату. – Гарри встал с дивана и жестом пригласил Эш следовать за ним.
Ничего не ответив, девушка молча пошла вслед за кудрявым. Достаточно было только выйти из гостиной и повернуть налево, чтобы оказаться у двери спальни. Гарри не стал томить брюнетку долгими ожиданиями, поэтому когда она оказалась рядом, тут же открыл дверь в комнату.
– Прошу, мадам. – парень взял Эшли за руку и завёл в спальню.
С виду, обычное помещение, которое напоминало комнату в общежитии. Односпальная кровать у стенки, рядом небольшая тумба, напротив письменный стол, ну и конечно же куда без шкафа. Он стоял в стороне от прочей мебели, в самом углу. По размерам он был невелик, скорее это был даже не шкаф, а комод. Внимание девушки упало именно на эту часть интерьера и Гарри заметив это, тут же добавил. – Он конечно не особо велик, но думаю тебе хватит.
– Ты шутишь? Учитывая тот факт, что весь мой гардероб это только те вещи, которые сейчас на мне, тогда мне и этого за глаза. – осознав это, девушке даже стало немного грустно. И почему она не додумалась взять с собой хотя бы что-то из вещей?
– Кстати об этом. Спать будешь в моей футболке. Думаю ты не против? – парень перевёл взгляд на брюнетку.
– Боюсь, что у меня снова нет выбора. Поэтому, нет, я не против.
– Ну вот и отлично. – улыбка заиграла на лице кудрявого. – Да, прямо по коридору ванная комната. А сразу напротив твоей двери, моя спальня. Ну это так, к сведению. Мало ли что. – Гарри опустил глаза и хитро улыбнулся.
– Ах ты, хитрец. Даже не рассчитывай. – Эшли пихнула кудрявого локтем в ребро.
– А ты не только очаровательная, ты ещё и бунтарка. Мне такие нравятся. – шатен решил продолжить игру и резко повернувшись к девушке, начал её щекотать.
Маленькая комната наполнилась смехом и визгом, который был похож скорее на мольбу о помиловании. Но парень ничего не хотел слышать, он продолжал свою "ужасную" пытку. Эш, как могла отбивалась от Гарри, но он был уж больно настойчив. Тогда девушка без колебаний взяла подушку с кровати и начала отвечать кудрявому, дубася его по спине. Громкий смех окончательно заполнил стены квартиры, эхом разносясь по всей квартире. Перья летали в воздухе, а двое "детишек" начали выдыхаться. Запыхавшиеся, но довольные собой, они буквально рухнули на кровать.
– Я тебе говорил, что у меня нет услуги "уборка номера?" – переводя дыхание произнёс Стайлс.
– Что же вы за отель такой? – Эш решила подыграть парню.
– Ну, на 5 звёзд точно не тянем. – сквозь смех выдал парень. – Зато…
– Я смело могу переночевать в вашем номере. – закончила предложение Эшли и встав с кровати вышла из комнаты, как можно скорее.
"Вот чертовка" – подумал про себя Гарри, отряхиваясь от перьев.
***
В ту ночь, Стив так и не смог уснуть. Ужасные мысли терзали его, не давая покоя. В его взаимоотношениях с дочерью всякое бывало, но кажется, в этот раз всё иначе. Эшли ещё ни разу не уходила из дома, так надолго и уж тем более, всегда отвечала на звонки. Особенно, когда требовалась кругленькая сумма, чтобы оплатить счёт в дорогущем ресторане или расплатиться в бутике.
Да, Стив привык к сложному характеру дочери, он знал её как никто другой и был готов к любому повороту событий, но видимо не к этому.
Набрав в очередной раз такой знакомый номер и приложив телефон к уху, мужчина услышал лишь: "Аппарат абонента выключен или находится вне зоны доступа." Бросив телефон на кровать, мужчина залпом осушил стакан с виски. Горячая жидкость медленно растеклась по горлу, взбудоражив сознание. Отставив стакан в сторону, Стив посмотрел на часы "6:00".
"О, Эш, где же ты?" – грустные мысли снова завладели разумом мужчины.
***
– Эй, соня, вставай. Подъём. Солнце уже встало. – Гарри навис над Эшли, звеня над ухом, словно будильник. Девушка перевернулась на другой бок, накрывшись одеялом с головой. – Ну же, принцесса, проснись. – кудрявый скинул одеяло с девушки.
То, что он увидел перед собой, взбодрило его сознание, словно глоток крепкого кофе или холодный душ. Эшли, лежали перед ним в его футболке, которая едва прикрывала её пятую точку. Аппетитные формы – это то, что шатен сразу же заметил. Густая чёрная шевелюра разбросанная по подушке и её едва приоткрытые, пухлые губы, которое так и манили поцеловать. Желание парня было настолько сильным, что он ели сдерживал себя, с трудом, контролируя ситуацию в голове.
– Эшли, если ты сейчас не встанешь, то я тебе поцелую. – боже мой, он сказал это вслух?
– Ты ужасный человек. – кажется этот аргумент подействовал на девушку. – Ммм… который час? – Эш лениво подтянулась в кровати. – Что?! 6:15?! Ты серьёзно?! Кто вообще встаёт в такую рань?
– Я. – с улыбкой на лице, произнёс Гарри. – А с сегодняшнего дня и ты.
– Ты точно сумасшедший! – девушка не охотно встала с кровати. – Мне нужен душ, иначе я так и буду ходить, будто зомби. – после чего, Эшли встала с кровати и лениво поплелась вдоль по коридору.
Наша звёздочка определённо не готова просыпаться в такую рань. Она привыкла спать до полудня, после очередной бурной ночи, проведенной в клубе. И пусть эту ночь она провела не так, как привыкла, её организм привык к иному режиму. Кажется, кому-то придётся не сладко.
Струйки холодной воды взбодрили девушку, сон отступил, но вот раздражение, оно не исчезло. Снова надев футболку кудрявого и обмотав голову полотенцем, Эш вышла из ванной комнаты.
– Завтрак, мисс. – Гарри поставил на стол сковородку с яичницей и беконом.
– А больше ничего нет? – в голосе слышалось недовольство.
– Простите, французских тостов и свежевыжатого сока мы не держим. Либо ешь, что предлагаю, либо ходи голодной. – слова девушки, явно зацепили парня.
Ничего не ответив, Эш принялась уплетать завтрак. На удивление, всё оказалось очень вкусным. Придется привыкать ко всему новому, в том числе и пище. В любом случае это лучше, чем ничего.
– Кофе? – спросил парень, стоя у плиты.
– Оказывается всё не так плохо, если есть кофе. Да, пожалуйста.
– Сейчас заканчиваем завтрак и выдвигаемся. – кудрявый, поставил кружку свежи сваренного напитка на стол.
– Что? Куда? – глаза Эш округлились от удивления.
– Как куда? В пекарню. Или ты забыла, что я там работаю?
– Допустим, но я тут при чём? – поинтересовалась девушка, сделав глоток бодрящего напитка.
– При том, что для тебя тоже найдётся там работа.
– Работа? Для меня? Ты наверное шутишь? – брюнетка нервно засмеялась. – Это у тебя такой юмор с утра?
– А как ты хотела. Жить на всём готовеньком? Нет уж, все мои знакомые работают. В нашем районе каждый занят делом, мечтая выбраться отсюда. И ты, юная леди, не исключение. Так что, собирайся. Жду тебя здесь через 10 минут. – Гарри встал из-за стола, покинув стены кухни.
Похоже, сюрпризы на этом не заканчиваются. Кто знает, что ещё предстоит узнать или попробовать, чтобы выжить в самых низах Нью-Йорка…
Глава 7
Ну вот, снова пекарня, снова та же обстановка, атмосфера, те же лица и тот же устой. К которому, Эш пока не привыкла, а возможно и не хотела привыкать.
Эшли и Гарри пришли в заведение, когда в нём ещё не было посетителей, лишь Крис и пару незнакомых для девушки людей, которые дружно готовились к открытию.
– Привет всем, а вот и мы. – наверное, именно последнее слово "мы" заставило всех присутствующих повернуться в сторону, только что вошедшей парочки. – Знакомьтесь, это Эшли, наша новая официантка.
"Официантка? Ну спасибо, Гарри. Удружил. Мало мне этой нищенской жизни, теперь ещё и прислуживать кому-то". – мелькнуло в голове у девушки.
– Эшли, знакомься это Линда и Сара. – к девушке подошли две дамы бальзаковского возраста. Они были даже чем-то похожи между собой. Седые волосы, уложенные в небрежные пучки, морщины у глаз и широкие картофельные носы.
– Приятно познакомиться. – одна из женщин, протянула руку девушке в знак приветствия. – Давненько, Гарри не знакомил нас, со столь очаровательной особой. – Сара расплылась в улыбке. Стоит отметить, что её улыбка не смотря на возраст и наличие морщин на лице, была весьма милой. От чего женщина выглядела только привлекательнее.
– Нет-нет. Вы наверное не правильно поняли. Я и Гарри, мы не пара. Я просто…просто…
– Просто скрываете свои отношения, потому что на работе так не принято. – подхватила Линда, потирая ладоши.
Эшли снова хотела возразить, но кудрявый словно прочитав её мысли, тут же принял удар на себя.
– Сара, Линда, почему бы вам не показать здесь всё Эшли? Буквально через 20 минут открытие, а она ещё ничего не знает. – парень добродушно положил руки на плечи женщин.
– Неплохая идея. Идём, милочка. Мы сейчас тебя всему научим и пусть у нас совсем мало времени, но мы успеем. Под нашим то чутким руководством. – Линда взяла Эш за руку и повела в неизвестном направлении. Сара не стала дожидаться приглашения, тут же последовав за ними.
– Гарри? Ты мне не хочешь объяснить, что это сейчас было? – Крис вопросительно поднял бровь, скрестив руки на груди.
– Потом, дружище, всё потом. У нас мало времени. К тому же, шеф не против. – кудрявый похлопал друга по спине и надев фартук, принялся за работу.
Как ни странно, но Эшли и правда быстро поддаётся обучению. Она умело вжилась в роль официантки, более того, ей это нравилось. Нравилось делать что-то для людей. Пусть это не привычно и не похоже на неё, но это действительно приятное чувство. Быть полезной для кого-то.
От посетителей в этот день не было отбоя, каждый норовил отведать кусочек знаменитого пирога, закусив его свежеиспечённым крендельком. Гармоничным завершением, конечно же принято считать, чашечку кофе. Будь-то крепкий чёрный американо или сладкий и мягкий латте.
Весь день, Эш не присела ни на минуту, она крутилась словно белка в колесе. И это в буквальном смысле. Так как площадь пекарни, едва ли была рассчитана на столь огромное количество посетителей. Но тем не менее, никто из сотрудников заведения не жаловался, все старались во чтобы то ни стало, произвести впечатление на клиента, зарекомендовав себя с наилучшей стороны.
Конечно же, Эшли не подозревала, что за её работой тщательно наблюдает Гарри. Он вообще старается не выпускать девушку из виду, чтобы в любой момент, иметь возможность прийти ей на помощь. Жаль, что Эш этого не замечает. Или…
Лишь, когда часы пробили 5 вечера, количество посетителей, стало резко уменьшаться, пока и вовсе за последним из них не закрылась дверь.
– Как же я устала. – Эшли без сил рухнула на стул.
– Ну, как тебе первый рабочий день? – Гарри присел на стул напротив.
– Ужасно. Но знаешь, это того стоит. Видеть довольные лица людей, приносить им радость и да, ещё вот поэтому.– девушка достала из кармана деньги. – Неплохие чаевые.
– Вот видишь, даже в самом захудалом месте, можно найти свои положительные стороны. Ну, не стану тебя отвлекать, мне ещё нужно кое-что закончить на кухне, а потом можем идти домой. – парень встал со стула и собирался удалиться.
– Гарри. – девушка остановила его на полпути.
– Да?
– Можно мне…у тебя наверняка есть… телефон. Мне нужен телефон. – девушке почему-то показалось, что это даже звучит постыдно. Но выбора нет, ей снова приходится обращаться за помощью.
– Конечно. Без проблем. – кудрявый достал смартфон из кармана фартука, протянув его брюнетке. – Вот, держи. А что с твоим не так?
– Он есть, просто разрядился. – объяснила Эш. – Спасибо.
– Было бы за что. И да, напомни мне сегодня выделить для тебя ещё и зарядное устройство. – Гарри подмигнул, тут же покинув зал.
Странно конечно, но от его улыбки внутри у Эшли что-то переворачивалось, что-то, что заставляло её сердце биться чаще. Нет же, не может этого быть. Она ещё слишком мало знает этого парня. Да и он явно не для неё. И дело не в том, что он самый обычный пекарь и захудалого района, дело в другом. Эшли никогда прежде не влюблялась. Она привыкла слышать комплименты и принимать знаки внимания, но уж точно не привыкла любить. Влюбляться. Наверное, девушка боялась признаться самой себе, что её сердце уже похитил кудрявый парень-пекарь из Гарлема.
***
Стив сидел в своём кабинете за столом, в окружении купы бумаг и папок. Мужчина пытался сосредоточиться на работе, отгоняя дурные мысли прочь, как вдруг, его телефон зазвонил. – Да, Стив Браун слушает. – именно так мужчина привык отвечать на звонки с неизвестных номеров.
– Папа, привет. – послышался до боли знакомый голос по ту сторону.
Сердце мужчины забилось чаще, на глазах навернулись слёзы. Как же он ждал этого звонка. Как же он переживал. Но нет, нельзя показывать слабость. Это не в его стиле. – Эшли, я так рад тебя слышать. А почему ты звонишь с неизвестного номера? – у Стива плохо получалось скрыть радость и истинные чувства.
– Пап, это долгая история. Просто хочу, чтобы ты знал, у меня всё хорошо.
– Где ты сейчас находишься? Я приеду и заберу тебя.
– Нет, не нужно. Думаю будет лучше, если я останусь здесь.
– Где? – мужчина надеялся узнать, где всё это время скрывалась его дочь.
– Я не могу сказать тебе, прости. Я должна пройти через всё это. Помнишь? – на несколько секунд в трубке повисла тишина. – Передавай, Мег привет от меня, пусть не переживает, а то я знаю её.
– Дочь, просто скажи где ты? – нервы Стива были на пределе.
– Всё, пап, мне пора. Целую вас. До скорого.
– Эш. – но в трубке послышались гудки. Связь прервалась.
Эмоции буквально переполняли мужчину, причём он сам не понимал, какие именно. Скорее смешанные, немного радости от того, что его дочка жива и здорова, но и некая злость и обида за то, что она продолжает скрываться от родного отца. Как бы там ни было, но она дала о себе знать, а это уже радует. Осталось только выяснить, куда именно она пропала? Однако, и эта проблема решаема, Стив даже знал, как её решит. Поэтому не став откладывать проблему в долгий ящик, мужчина набрал знакомый номер. И уже через несколько минут, раздался стук в дверь. Мужчина был готов к этой встрече, поэтому тут же произнёс: – Войдите.
– Мистер Браун, вызывали? – в дверях показался Джексон.
– Да. Проходи и присаживайся. Есть разговор. – босс жестом указал на стоявшее неподалёку кресло.
Молодой человек без лишних слов, сделал то, что ему велели. И когда парень оказался в кресле напротив, Стив тут же перешёл к делу. – Джексон, мне нужна твоя помощь.
– Я слушаю. – блондин положил руки на широкий деревянный стол, устремив взгляд в сторону шефа.
– Дело в том, что мне сейчас позвонил неизвестный номер. Так вот, я поднял трубку, а в ответ услышал не очень лестный отзыв о нашей работе. Мне нужно узнать, кто хозяин этого номера. Где он живёт. В общем, думаю ты меня понял. – мужчина не хотел посвящать парня в подробности своих взаимоотношений с дочерью, поэтому слегка приукрасил ситуацию, схитрив.