– Вы мне ногу сломали. Кажется. – Голос девицы тонул в слезах.
– Я?! – поразился Андрей. – Это ты мне чуть не сломала руку и ногу. А ну, вставай, гонщица! – Он сунул ладони под мышки девице и потянул. Незадачливая гонщица вскрикнула.
Девица оказалась далеко не воздушной, подмышки – уютными. И пахли хорошо.
– Елы-палы, – прорычал Андрей, – откуда ты только взялась на мою голову, такая неженка?
– Валенок, – отозвалась неженка.
– Какой есть. Ты встанешь, или тебя на руках нести? – все еще держа велосипедистку на весу, Андрей качнулся.
– Отпустите! – жалобно пискнула девица. – Я сама.
Вцепившись в брючину Андрея, гонщица повторила попытку встать. Затянутые ремнем, джинсы на Андрее угрожающе съехали и держались на выпирающих тазобедренных костях – он сильно похудел за время своего творческого отпуска.
Шмыгая носом, девица поджала ногу и, наконец, поднялась с асфальта. Раздался треск ткани, и на спицах Аськиного велосипеда остался яркий лоскут.
Сдерживаемые слезы хлынули водопадом:
– Мамочки! Юбка!
В душе Андрей был убежденным гуманистом. Он не стал упрекать или критиковать девушку и даже перестал дышать.
Поднял чужой велосипед, под которым покоился его собственный, прислонил к тополю, окинул взглядом – вроде цел.
И счел миссию выполненной. И, ведя Аськин велик за погнутый руль, со спокойной душой удалился. Только на колесе мелькал лоскут от пестрой юбки…
Глава 7
…Голос был мужским и грубым – это Андрей определил даже с закрытыми глазами.
– Гражданин Гож, вставайте.
То, что Андрей увидел, разлепив веки, потрясло его до седалищного нерва: двое бойцов в черных масках с прорезями для глаз и рта заняли позицию у входа в спальню. Над постелью склонился полицейский в чине капитана – это он тряс Андрея за плечо.
В глазах Андрея ужас сменился догадкой:
– Клара, – разлепил он спекшиеся губы. – Наводчица.
Подтверждая догадку, в спальню вплыла сестра Марины.
– Допился, – обличила она зятя.
Сморщив нос, прошла к окну, отдернула штору и отворила рамы.
Подчиняясь единственному желанию, чтобы все исчезло, чтобы картинка мира вернулась в прежнем виде, без полиции и спецназа, с таранькой и опятами, Андрей плотно сожмурил веки.
– Поднимайтесь, гражданин Гож, – снова потряс за плечо полицейский.
– А что такое? Почему я не могу у себя дома поспать? Я в законном отпуске. – Что-то подсказывало Андрею, что визит этот – неофициальный, и Клару с капитаном связывают неформальные, возможно, даже интимные отношения.
– В отпуске он, – фыркнула Клара, – отпуск у тебя, как у полярника, полгода? Две недели уже прогуливаешь, твой начальник тебя обыскался, телефоны оборвал. Всегда знала, что ты латентный тунеядец и алкоголик.
Начальника Андрей не боялся. Начальник и друг Валерка был един во всех лицах.
– Ну и че? – чувствуя, что наглеет, и ему это нравится, спросил Андрей.
– Да что вы с ним церемонитесь, товарищ капитан, – заторопила Клара не в меру гуманного опера.
– А не имеете права. Я в своем доме. – Андрей перевернулся на бок и подпер голову ладонью.
Клара сорвалась с места, безо всякого почтения выдернула подушку, на которой покоился локоть Андрея:
– Нет у тебя ничего своего! Вставай, гений непризнанный, – прошипела она.
Андрей безвольно рухнул на матрас и призвал в свидетели полицейского.
– Господин офицер, а че она бесчинствует?
– Клара Николаевна, – одернул капитан наводчицу, – ну, зачем вы так? Гражданин сам сейчас встанет.
В голосе капитана Андрею почудился намек на сочувствие, и он обнаглел окончательно.
– Когда надо, тогда и встану.
– Встанет он, как же. Он уже все лежа делает. В ночлежку квартиру превратил, животное.
– Ой-ой-ой, – паясничал Андрей, – правильная ты наша. Непогрешимая. Бескрылый серафим.
Клара восприняла это как намек.
– Да он же издевается! – задохнулась она от негодования и подалась к постели.
– А может, у меня больничный?
– Я тебе сейчас организую больничный! – Под руку Кларе подвернулись джинсы, и она хлестнула ими латентного тунеядца и алкоголика.
Капитан перехватил ее руку, посуровел:
– Так! Прекратили базар! Гражданин Гож!
– Я! – Андрей как мог быстро сел, выпростал из-под одеяла длинные худые ноги в светлой опушке.
– Одевайтесь, – лейтенант сунул джинсы Андрею.
Андрей прижал их к сердцу, отбросил одеяло и встал с кровати, явив миру полосатые трусы – красные с серым.
Поджав губы, Клара отвернулась.
Глава 8
…Когда от вас бежит удача, она выбирает тореный путь: дом – здание суда.
Заседание было назначено на девять утра – Клара, видимо, рассчитывала, что зятек проспит.
Андрей не доставил свояченице такого удовольствия. Он сидел квелый, потный и отупевший и в нагромождении слов не различил угрозу:
– Суд постановил: недвижимое и движимое имущество – двухкомнатную квартиру на улице Гагарина, машину марки «фолькосваген», а также моторную лодку типа «Корсар», принадлежащие Марине Николаевне Лиховец, признать неделимым. На время отсутствия Марины Николаевны Лиховец права на имущество передать ее сестре, Кларе Николаевне Битюцкой. Ответчик и истец, получите копии решения в секретариате.
Стукнул молоточек, судья поднялась. Все было кончено.
Андрею показалось, что его преследуют химеры – последствие злоупотреблений алкоголем. Так не бывает. Они же все «движимое и недвижимое» наживали с Маринкой вместе, сообща. Он же продал однушку в пригороде… Как же это? Или Клару с теткой-судьей тоже связывают интимные отношения?
За лодку почему-то было особенно обидно – она и так была в полном распоряжении родственников: они с Маринкой купили ее, чтобы рыбачить в отпуске.
– Судью на мыло! – хотел крикнуть Андрей, но из горла вырвался невнятный клекот.
Покинув здание суда, Андрей в заметном смятении поплелся мимо скамеек к своему «фольксвагену».
Клара метнулась наперерез:
– Так, зятек. Гони ключи.
Андрей растерялся:
– Какие?
– Все! От машины и от квартиры. – Клара протянула раскрытую ладонь.
– А мне куда деваться?
– Куда хочешь. Ты теперь вольная птица.
– Но ты же знаешь, что я продал квартиру в Сосенках, куда же мне теперь?
– Ты здоровый, крепкий мужик, а скулишь, как щенок. Развратила тебя Маринка опекой. Все! Некому больше тебе сопли вытирать. Теперь попробуй, пробейся сам, и поймешь, может, что почем в этой жизни. Давай. – Клара в нетерпении пошевелила пальцами с накладными ногтями.
Андрей завороженным взглядом следил за этим шевелением. Венерина мухоловка, а не женская ладонь.
– Оставь мне хотя бы машину на время.
– Обойдешься. – Снова нетерпеливое покачивание ногтей-лепестков.
Вытащив из кармана, Андрей поднял связку ключей над ожидающим хищным зевом и разжал кулак. Упрашивать – я лучше сдохну…
Цветок-убийца накрыл связку и поглотил.
Глава 9
…К утру понедельника щиколотку разнесло, а с внешней стороны прямо под косточкой оформился устрашающего вида и размеров синяк. Олимпиада запаниковала: вдруг разрыв связок? А если перелом?
Она постаралась взять себя в руки. Набрала в грудь воздуха и выдохнула.
Так, вспоминай симптомы перелома: крепитация, отек, острая боль при движении… Зря, что ли, в институте целых два года тебе вдалбливали курс «медсестра гражданской обороны»?
Липочка осторожно пальпировала опухоль, наплывшую на ступню – ничего. Пошевелила сначала большим пальцем ноги, потом остальными четырьмя – получилось. Может, пронесет?
Соблазн обойтись без хирурга был велик, но страх оказался сильнее.
Закусив губу, проскакала на одной ноге к телефону, набрала номер.
– Кафедра современного русского языка, – ответила трубка голосом Натальи.
– Наташ, – захныкала Липочка, – я ногу подвернула вчера, мне в поликлинику нужно.
– Нашла время. Что, сильно подвернула?
– Сильно. Ступня опухла и синяк жуткий.
– Надеюсь, ты не собираешься на больничный? – на всякий случай уточнила Наталья.
– Нет, конечно, – поразилась Олимпиада, – только покажусь хирургу и приеду.
– Хорошо, я твоих займу чем-нибудь на пару часов.
– Спасибо, Наташ, ты настоящий друг, – рассыпалась в благодарности Липочка. – Я отработаю.
– Да уж, не сомневайся.
В поликлинике Олимпиаде показалось, что отек стал спадать, и боль уменьшилась, и вообще все пройдет. Уже проходит. И она еле удержала себя на новой, обтянутой синим дерматином кушетке.
Высеченный из скалы, грубый на вид дядька-хирург развеял иллюзии:
– Сдается мне, тут растяжение с разрывами связок. Так, барышня. Сейчас на рентген, потом снова со снимком ко мне.
Липочка проделала все в точности до запятой, вернулась с сырым еще снимком.
Не вставая с места, дядька-скала развернулся всем корпусом к окну, посмотрел снимок на просвет.
– Угу, угу, – пробубнил он, – так-так-так… Ничего непоправимого. Обойдемся тугой повязкой.
Тут он достал бланки больничных листов, и у Олимпиады опустилось сердце:
– А больничный обязательно?
Из скальной породы пробился глубокий и умный взгляд:
– Барышня, нельзя недооценивать травму и ее последствия.
Домой Липа возвращалась с открытым больничным листом, с повязкой, туго стягивающей стопу и щиколотку, и мрачным предчувствием, усугубившимся после встречи с черной кошкой. Как она себя ни уговаривала, что суеверие – это «суе» верие, пустое, что кошка – это всего лишь бездомное животное, и ничего больше, внутренний голос подсказывал, что Наталья будет биться в истерике.
Как говорится, предчувствие ее не обмануло. Или примета оказалась верной.
– И ты так спокойно об этом говоришь? – с пол-оборота завелась Наталья, – что у тебя больничный? На зачетной неделе? Накануне экзамена?
– Нет, я не спокойно об этом говорю, – испугалась Олимпиада, – я расстроена не меньше твоего.
– Кто, по-твоему, будет у них принимать зачет? Я? – продолжала распаляться Наталья. – У меня своих дел выше крыши. И потом – кто, кроме тебя, может проверить их уровень знаний? Это же твои студенты?
Логика в этом отсутствовала, и Липочка попыталась возразить.
– Я от них не отказываюсь.
– Тогда вот что: ты будешь заниматься с ними дома.
– Как – дома? – ахнула Липочка, – но это неудобно. Я же не надомница какая-то.
– А удобно подводить коллег? И студентов.
Олимпиада хмыкнула: что-то ей подсказывало, что студенты будут только рады…
– Ну что случится, если экзамен перенести?
– Ты хочешь возиться с ними все лето? – вопросом на вопрос ответила Наталья.
– А почему сразу – все лето?
– Да потому что. Им только намекни, что можно сдавать позже… Это у тебя первый выпуск, а я уже ученая. Как хочешь, а я в отпуске с пятнадцатого июня. Мы с Соколовым уже билеты выкупили в Крым, он уже ласты и маску положил в сумку. Сезон открывать собирается.
Против ласт возражений у Олимпиады не нашлось. Она молчала, дышала в трубку – та уже прилипла к уху. Отпуск менял дело. Отпуск Липа тоже планировала провести в других широтах.
– Но у меня не убрано, – выдвинула аспирантка Разгуляева последний аргумент.
– Не грузись. После общаги им твоя квартира раем покажется.
– Ладно, пусть приходят, – выбросила белый флаг Липа. Бой был неравным. Мысленным взором Липочка уже видела, как с повязкой на ноге прыгает по квартире, наводит порядок…
– Отлично.
– Отлично, – скуксилась Липа, слушая отбой. Одно только примиряло с принудительным домашним преподаванием: можно будет отправить кого-нибудь из курсанток в аптеку и за хлебом, сыром и колбасой. Скорее всего, Раю. То бишь Ренгсианг.
Глава 10
…Словно наткнувшись на невидимую преграду, Андрей замер посреди кабинета: за его столом обретался какой-то прыщавый недопесок.
На долю секунды замешкав, Андрей развернулся и отправился к начальству. За спиной воцарилась насыщенная тишина.
Валеркин взгляд, сделав дугу от монитора к двери, стал неприязненным:
– Явился?
Месяц пьянки изменили друга: он выглядел на все сорок, хотя им с Валеркой не исполнилось и тридцати пяти.
– Как видишь. Как тут у вас? – Неожиданно Андрей испытал острую вину за свой загул.
– У нас? У нас нормально. У нас три новых рекламодателя.
– Молодцы. Слышь, Валер, там это… Мой стол занят. Где мне сесть?
– А знаешь, негде тебе сесть. Ты слишком долго отсутствовал, и мы как-то выкрутились. Приняли нового человека вместо тебя.
Лицо Андрея дернулось, он криво улыбнулся:
– Вот даже как? Ну, удачи.
– И тебе.
Продолжая по-идиотски посмеиваться, Андрей вернулся в отдел.
Под взглядами притихших коллег прошел к столу, с которым сроднился за последние девять лет:
– Можно? – Он показал на органайзер, набитый разным хламом.
– Конечно. – Вспыхнув, молодой человек поднялся и предоставил Андрею свободу действий.
Тишина наполнилась звуками: запиликал чей-то мобильник, зашуршали бумаги, загудел принтер…
«Упрашивать – я лучше сдохну», – твердил про себя Андрей, собирая немудреное барахлишко: ручки, карандаши, точилки, стикеры, блокноты, ластики и синюю кружку из термостойкого стекла. Подарок Маринки…
А он еще Валерку другом считал. Дерьмо собачье, а не друг.
Видите ли, подвел он Валерку. Разве это подвел? Вот его Маринка подвела, так подвела.
Сложив имущество, Андрей вдруг осознал, что у него больше нет дома, куда можно притащить все эти стикеры и ручки.
– Пусть здесь постоит, я потом заберу, – ни к кому не обращаясь, сказал Андрей.
Звуки снова замерли.
Пристроив коробку с барахлом на полке, служившей перегородкой, Андрей в полусознательном состоянии покинул душный кабинет и очутился на улице.
Оказывается, до этого момента он употреблял слово «облом», до конца не понимая его смысла. Вот что называется обломом – вот это самое. Полным. Можно, конечно, назвать по-книжному: поворотный момент. Точка принятия решения. Перекресток судьбы. Излом… Но почему-то Андрею в его положении хотелось называть вещи своими именами… И название этому было…
Андрей выгреб последние четыре тысячи из кармана, разгладил их, сунул обратно и постоял в раздумье. Перекресток, тополя, редкая толпа горожан – жизнь продолжалась.
Словно приглашая, зажегся зеленый глаз на светофоре.
Вот и отлично, решил для себя Андрей, он будет умненьким-благоразумненьким.
Для начала зайдет вон в ту пельменную и съест порцию пельменей. Почему-то пельмени из общепита представились ему скользкими и вязкими. Впрочем, в его положении нужно забыть все дорогие привычки.
…Пельмени оказались гораздо приличней, чем можно было судить по виду пельменной.
Наколов на вилку последний, Андрей собрал сметану с тарелки и увидел Витька.
Тот боком протиснулся в зал и шарил глазами по столам в поисках знакомых лиц. На физиономии Андрея взгляд Витька не задержался – Андрея Витек не узнавал.
Поколебавшись ровно мгновение, Андрей помахал рукой:
– Витек!
В блуждавшем взгляде отразилось недоверие:
– Ты меня?
– Ну да, тебя. Ты же Витек?
– Витек.
– Подгребай к столу.
Новоиспеченный друг плюхнулся на стул, сморщился в неуверенной улыбке:
– Че-то я тебя не помню. Это с тобой мы у Кольки-хромого зависали на прошлой неделе?
– Нет, вы с Серегой на прошлой неделе у меня в гостях были. На Гагарина. Не помнишь, что ли? Я Андрей. Ну? Еще Клара, моя невестка, с ментами явилась и вытурила вас. Ну, помнишь?
– А! Эта, мочалка крашеная?
– Да. Ты уж прости, друг. Так вышло.
– Проехали, брат. Родственников, как говорится, не выбирают. Сам-то как?
– Выселила она меня. В суде работает, стерва. Все судьи свои.
– Надо выпить, – подсказал Витек.