24.12.2013 г.
Мишель устало прислонилась к краю изысканного столика в гостиной. В то время, как девушка равнодушно наблюдала за нервно дёргающейся стрелкой сломавшихся настенных часов, ее любовник безнадежно тонул в море нелепых оправданий.
Мужчина сидел на кровати, виновато опустив голову.
Ален Бош появился в жизни Мишель около года назад. Будущих любовников познакомила коллега Вьен, с которой у девушки сложились замечательные отношения.
Изначально холеный, с идеальной внешностью и таким же совершенным загаром мужчина произвёл необъяснимо отталкивающее впечатление на Мишу. Вьен охватило чувство странной тревоги за ставший внезапно крайне хрупким внешний мир.
Однако уже спустя пару часов Мишель смогла по достоинству оценить микс из фантастической эрудиции и острого ума Алена, щедро сдобренный учтивостью, галантностью, а также заботой об окружающих людях.
В конце интересно проведённого вечера Бош предложил проводить девушку до дома, однако Вьен вежливо отказалась. Спустя пять дней новый знакомый уже настойчиво пытался уговорить Мишель посетить грандиозное мероприятие под названием «Фестиваль музыки». Ответ «нет» расстроил Алена, но не сломил.
Нежелание сближаться Вьен могла аргументировать лишь внутренним ощущением беспокойства, которое никак не могла логически сопоставить с личностью Алена – внимательного, интересного и даже немного по-детски наивного мужчины.
Около двух месяцев Бош находился в зоне «приятельства».
Почему же Миша решила сблизиться с Аленом?
Вероятно, на судьбоносный шаг Вьен сподвиг целый ряд причин.
Однако, как позже анализировала девушка, главные роли в этой печальной истории все-таки сыграли привычка ориентироваться на мнение людей и общепринятые стереотипы, а также тотальная неспособность доверять собственной интуиции.
В обществе Бош сиял великолепием. Окружение Мишель регулярно выражало девушке восхищение по поводу блестящего поведения Алена. Мужчина умел найти подход к любому человеку. Словно зеркало, Бош отражал эмоции контактирующего с ним.
Благодаря вышеупомянутому качеству Алена собеседник ощущал невероятную ауру принятия и безусловной любви. Спустя мгновения оппонент уже раскрывал мужчине затаенные уголки своей души.
Бош напоминал сказочного принца, откорректированного современными реалиями: высокий блондин с голубыми глазами и с превосходным чувством стиля. Элитные костюмы именитых марок подчеркивали атлетическое телосложение, а дизайнерский перстень украшал изящный указательный палец левой руки Алена.
Его неизменное тёплое отношение в итоге надломило стену недоверия Мишель: девушка согласилась пойти на свидание. Встреча за встречей – и эмоциональная баррикада Вьен окончательно разрушилась.
«Я испытываю такое удивительное чувство, будто мы просыпаемся вместе уже много-много лет» – признался Мише Ален на следующее утро после первой ночи любви. Теория родственных душ импонировала Вьен с детства, поэтому трогательные слова Боша девушка сочла особым знаком судьбы.
Однажды влюблённые запланировали ужин дома у Миши. Желая порадовать Алена изысканными блюдами, девушка провозилась на кухне несколько часов. Ровно в восемь вечера Боша ждал романтично накрытый стол и облачённая в соблазнительное платье Вьен. Однако ни в назначенное время, ни намного позже мужчина не пришёл.
Взволнованная Мишель, совершила несколько звонков на телефон Алена. Длинные методичные гудки в ответ лишь усугубили тревогу девушки. Ранним утром, изможденная мрачными предположениями, Миша уснула. Ближе к полудню Вьен разбудил входящий звонок от Боша. Ален со смехом поведал историю о том, как ему пришлось задержаться на внеплановом рабочем совещании вчера.
Мишель охватило едва уловимое странное ощущение нереальности происходящего. Нежный, чуткий мужчина, благодаря которому Вьен впервые ощутила себя по-настоящему важной, открылась душой, внезапно совершает не поддающийся объяснению поступок! «Вероятно, это нелепая случайность, – подумала девушка, – Ален просто устал. К тому же я не помню, точно ли мы договаривались об ужине на конкретный день».
Однако чуть позже с Бошем начали происходить ещё более странные метаморфозы: мужчина часто пребывал в плохом настроении, становился забывчив в исполнении своих обещаний и крайне требователен к поведению Миши. Бесконечные замечания Алена в адрес Вьен заставляли девушку сомневаться в себе, причиняя изрядный вред самооценке.
Мишель часто испытывала жгучее чувство вины. Ночами девушка сдавалась в плен адского самокопания, отыскивая причины внезапных изменений в поведении Алена: «В начале нашего знакомства он был таким милым…»
Верными спутниками тревожно-депрессивного расстройства Вьен стали отсутствие аппетита, головные боли и регулярные простуды. Особый штрих к мрачной картине добавляло безразличие Миши ко всем аспектам жизни, за исключением личности Алена Боша.
Гнетущее состояние Вьен заметил ее брат – Макс. В скором времени молодой человек записал не особенно сопротивляющуюся родственницу на приём к одному из лучших психотерапевтов Франции – Жюсту Моро.
После консультации с доктором девушка впервые за несколько месяцев испытала некоторое эмоциональное облегчение. Вечером того же дня Вьен увидела на электронной почте файл с книгой Джорджа Саймона «Кто в овечьей шкуре?». С жадностью читая страницу за страницей, шокированная пациентка начала осознавать – ее любовник имел все признаки манипулятора.
Интенсивная психотерапия в сочетании с самостоятельным изучением многочисленных литературных источников, посвящённых нарциссам и абъюзерам, значительно улучшили как внутреннее, так и физическое состояние Мишель. Однако у девушки по-прежнему не хватало сил разорвать токсичные взаимоотношения с Бошем.
Сегодня, в День рождения Вьен, Ален, сам того не подозревая, подарил Мише лучшее, что мог – свободу.
– Дальнейшее развитие нашего романа принесёт лишь боль, – сбивчиво говорил мужчина. – Брачные обязательства, связывающие меня, невозможно расторгнуть.
Услышанное не укладывалось в голове Миши. Ещё две недели назад молодые люди ужинали в китайском ресторанчике, расположенном неподалёку от дома Вьен. Влюблённые планировали совместный отпуск в Швейцарии и страстно целовались.
Пару часов назад Ален вспомнил нечаянно скрытый от девушки факт: мужчина давно женат и воспитывает очаровательного сына.
Молчание, словно гелий в воздушном шарике, заполнило комнату, готовясь взорвать остатки самообладания девушки в любую секунду.
Внезапно Мишель осознала: Бош не случайно выбрал именно этот день для разрыва отношений. Действия Алена – продукт извращённых мыслей, направленных на моральное уничтожение очередной жертвы.
– Я достойна лучшего отношения, – наконец выдавила из себя Вьен.
Миша сняла со стены часы и убрала неисправный механизм в шкаф.
– Ты заслуживаешь настоящего счастья! – воскликнул мужчина. – Прости меня.
Ален попытался обнять бывшую возлюбленную, однако девушка холодно отстранила Боша рукой.
– Тебе пора, – сухо вымолвила Мишель.
Вьен закрыла за мужчиной дверь и дала волю безудержным рыданиям, сползая по стенке прихожей вниз.
Глава 1
Небо Парижа сегодня было пасмурным. Мишель тоскливо отвела взгляд от панорамного окна кафе, услужливо открывавшего вид на хмурые серые облака. Обняв руками большую кружку с капучино, как будто та могла спасти девушку от открывшейся мрачности улицы, Вьен сдалась в плен меланхолии.
Дождливая погода всегда навевала Мише грустные воспоминания. Именно в моменты природных ненастий девушка особенно остро чувствовала одиночество.
Вьен улыбнулась.
В голове девушки пронеслись слова отца: «Ах, эта загадочная и непостижимая русская душа!» Мужчина восклицал патетичную фразу, забавно закатывая глаза и шумно вздыхая.
Француз, чье сознание рисовало мир яркими оптимистичными красками, Бастиан с трудом понимал замысловатые, необъяснимые порывы грусти жены. Однако разница во взглядах не мешала супругам горячо любить друг друга и подарить отпрыскам счастливые годы беззаботного детства.
Из состояния безысходности девушку вывел звонок коллеги Женевьевы.
– Дорогая, у шефа изменились планы. Шаброль приедет в офис через сорок минут для проведения внепланового собрания руководителей – услышала Вьен весёлый голос напарницы.
– Спасибо, Женевьева, – ответила Миша. – Я скоро приду.
– Почему ты не отвечаешь на звонки Ренарда?! Боюсь, ещё несколько минут телефонных переговоров с директором – и ледяной тон Шаброля превратит меня в айсберг, – полушутя сказала женщина.
Закончив беседу, Мишель открыла папку входящих вызовов на мобильном телефоне. Два пропущенных звонка от Ренарда, словно пара свирепых глаз хищника, угрожающе таращились на Мишель с экрана айфона. Непроизвольно девушка тяжело вздохнула.
Знакомство Ренарда и Миши состоялось около года назад. Солнечным майским днем Вьен с наполненным благоговейным трепетом сердцем открыла двери крупнейшего книжного издательства Франции – «Перо мастера».
Воображение девушки упоенно создавало идеализированный образ главы медиа-компании, от встречи с которым зависела карьера Мишель в современном храме творчества. Добродетели, присущие девушке, словно художественные кисти, рисовали месье Шаброля как человека самостоятельного, дисциплинированного и ответственного. Вьен искренне верила в неоценимую пользу сотрудничества с Ренардом.
Холодные пальцы Мишель боязливо коснулись металлической ручки двери. Неожиданно врата в священную обитель владельца «Перо мастера» распахнулись.
На пороге соискательницу встретила безупречно одетая женщина: бежевое платье-футляр подчеркивало мягкие изгибы стройного тела, а коричневые замшевые лодочки «Шанель» придавали образу статность. Каштановые волосы мягко обрамляли правильные черты лица сотрудницы.
С приветливой улыбкой женщина произнесла:
– Добрый день, мадемуазель Вьен. Меня зовут Женевьева Катель. Я – секретарь месье Шаброля.
– Здравствуйте, мадам, – вежливо сказала Мишель.
Женщина распахнула двери просторного кабинета.
– Входите, – пригласила Женевьева девушку. – Директор подойдёт через несколько минут.
– Благодарю, – ответила Вьен.
Дизайн интерьера рабочей комнаты был выполнен в виде аскетичного минимализма. Декор практически отсутствовал. Ничего лишнего: большой стол для переговоров из розово-коричневого палисандра, светло-бежевые кресла вокруг и практически пустой стеллаж из матового стекла со стопкой рекламных журналов «Перо мастера».
Не было ничего, что могло бы рассказать о хозяине помещения: ни коллекций сувениров, привезённых коллегами с отдыха, ни комнатных растений, ни фотографий, ни книг.
О человеческом присутствии свидетельствовала лишь идеальная чистота, царившая в кабинете.
Внезапно внимание Мишель привлекла фотография. Снимок покоился в глубине верхней полки стеллажа. Девушка встала на цыпочки и кончиками пальцев дотянулась до любопытного предмета.
В руках Вьен оказалась изображение симпатичного юноши, вальяжно расположившегося в дорогой машине. Циничная улыбка и дерзкий взгляд, будто карнавальные маски, не позволяли увидеть истинную суть героя фотоснимка.
– Мадемуазель Вьен, неужели уровень культуры позволяет Вам трогать чужие вещи без разрешения владельца? – прозвучал за спиной Мишель резкий мужской голос.
«Предстоящее собеседование будет самым коротким в моей жизни», – обречённо решила Вьен и обернулась.
Позади Мишель, держа руки в карманах брюк, стоял Ренард Шаброль.
Мужчина оказался выше, чем девушка себе представляла. Голубая рубашка, строго застегнутая на все пуговицы, выгодно подчёркивала широкую грудь и крепкие плечи. Чрезмерную брутальность образа дополняли элегантные темные брюки. Словно высеченные из камня, черты лица Шаброля: квадратный подбородок, резко очерченные скулы и плотно сжатые узкие губы – выражали суровость. Глава издательства напоминал манекен, облаченный в скрупулезно выглаженный сотрудницей магазина наряд.
Глаза цвета янтаря пристально, слегка насмешливо смотрели на Вьен.
– Простите, месье Шаброль, – смущённо извинилась Мишель.
Ренард забрал фотографию из рук девушки. Смятение чувств, будто мимолетно коснувшаяся берега волна, отразилось в глазах мужчины.
Быстро вернув фото на место, Шаброль сухо произнёс:
– Надеюсь, я увидел Ваш самый большой недостаток. Присаживайтесь.
Ренард занял кресло, расположенное в центре стола.
– Женевьева, принесите анкету мадемуазель Вьен, – дал указание по телефону руководитель.
К изумлению девушки, Шаброль согласовал кандидатуру Миши на должность помощника главы компании.
Ранним утром первого рабочего дня новоиспечённую сотрудницу книжного издательства разбудил оглушительный рингтон входящего смс-сообщения. В лихорадочной попытке устранить источник, тревожащий спящее тело, рука Вьен раздраженно схватила сотовое устройство. С невероятным усилием Мишель приоткрыла левое око и взглянула на экран телефона.
«Жду Вас в издательстве через час. Ренард Шаброль», – равнодушно прочитала девушка текстовое послание. Зевнув, Миша пренебрежительно откинула айфон в сторону и с наслаждением закрыла глаза.
Спустя несколько секунд веки Вьен широко распахнулись. Внезапное осознание заставило девушку резко подняться с кровати.
Сонная Мишель недоуменно уставилась на будильник: короткая стрелка часов укоризненно остановилась возле цифры шесть. Оставив пустые размышления о целесообразности директивы руководителя, девушка побежала в ванную комнату.
В четыре минуты восьмого Вьен ворвалась в приёмную, чуть не сбив с ног светловолосого молодого человека.
– Извините, месье, – сбивчиво проговорила Мишель.
Коллега дружелюбно посмотрел на девушку.
– Все в порядке, мадемуазель, – широко улыбнувшись, сказал мужчина.
– Мишель Вьен, – вежливо представилась девушка.
– О, Вы новая помощница Ренарда! – догадался блондин, с интересом рассматривая Мишу.
Вьен утвердительно кивнула головой.
– Стефан Турнье, – спохватился молодой человек и протянул девушке руку. – Я – подручный главы издательства, иными словами – заместитель Ренарда.
– Месье Шаброль в срочном порядке вызвал меня на работу, – растерянно произнесла Мишель.
Стефан понимающе усмехнулся.
– Советую Вам быстрее адаптироваться к ненормированному трудовому дню. Ренард привык действовать согласно внутреннему импульсу. Если дело касается работы, то желания, нужды подчинённых сотрудников, равно как и время суток, не интересуют Шаброля, – ошарашил Вьен Турнье.
– Директор ожидает меня в кабинете. Рада познакомиться с Вами, Стефан, – быстро закончила разговор девушка и скрылась за дверью рабочей комнаты главы «Перо мастера».
– Доброе утро, месье Шаброль, – приветствовала мужчину Миша.
В ответ Вьен оглушила неловкая тишина. Склонившийся над внушительной кипой документов Ренард несколько минут игнорировал присутствие девушки в помещении.
– Вы опоздали, мадемуазель Вьен, – наконец сухо обратился к помощнице Шаброль, не поднимая головы, – и отныне потрудитесь избегать праздных разговоров во время моего присутствия на рабочем месте.
– Простите, – растерянно извинилась девушка.
Спустя неделю Ренард улетел в Лондон на деловые переговоры. Мишель успешно обеспечивала начальнику возможность для эффективного управления издательством.
Несколько странное поведение Шаброля в начале знакомства Вьен обьяснила внутренними опасениями руководителя, связанными с появлением нового человека в медиакомпании.
В один из рабочих дней на электронный ящик Миши поступило короткое сообщение от Ренарда.
Мадемуазель Вьен,
в связи с непредвиденной задержкой моего возвращения в Париж, Вам необходимо отправиться в мою квартиру, чтобы покормить домашнего питомца. Список допустимых продуктов находится в третьем ящике стола.
Прочитав виртуальное послание, Миша еще раз убедилась в собственной изначальной предвзятости по-отношению к Ренарду. Человек, заботящийся о братьях наших меньших, априори имеет чистое, доброе сердце. Вьен внимательно изучила перечень разрешенных видов кормов и слегка удивилась ассортименту.