Прикрыв рот ладошкой, захихикала. А светловолосый парень, посмотрел на меня с неприкрытой симпатией… И как это было лестно и приятно одновременно! Тяготящие мысли на время забылись, а мир вокруг наполнился светом и серость отступила.
Прогуливаясь по парку, мы продолжали вести непринуждённую беседу о всяких мелочах, от которой на душе становилось легче… И кто бы мог подумать, что буквально несколько минут назад, всё могло закончиться весьма плачевно.
Если бы не сработали рефлексы того мира, если позади тебя сигналит клаксон – поторопись отступить с дороги, то нам сейчас точно было бы не до смеха. Благо произошло так как произошло и никто не пострадал… Кроме разве наших, испачканных костюмов.
Когда мотоциклист пришёл в себя, я почти сорвалась на неприкрытую ругань. И будь инженер-изобретатель не так хорош собой – плечист, скуласт, омут зелёных глаз,.. блондин – то я не применено так и поступила бы. Но на момент, когда он пришёл в себя, по вышеозвученной причине, я чуть запнулась. А там понеслось-поехало!
Со всех сторон сбегались люди. Пузатые и усатые джентльмены, чинные дамы, непоседливые дети. Которые в свою очередь завалили нас вопросами. Когда стало понятно что никто не пострадал, неожиданно, каждый второй прохожий стал восхвалять мою смелость или ругать за безрассудство.
Пара дородных дам высказали своё фи, заявив: – "Молодой мисс, просто непозволительно, вести себя так опрометчиво." Но это было скорее исключение из правил. В большинстве своём, в свою сторону я слышала лишь позитивные комментарии… И так же их слышал, Поль Лернье!
Когда шумиха спала и толпа зевак стала расходиться, симпатичный блондин представился и искренне извинился. Причём настолько искренне, что мне даже стало неудобно! Мол в жизни себе не простит, что подверг мою жизнь опасности. Что он криворукий жестянщик, который не смог правильно настроить экспериментальный аппарат, от чего у того отказали тормоза. И не будет ему жизни в этом мире, если он не получит прощения от столь прекрасной девы!.. От меня то есть.
Если честно, от переживаний Поля мне даже стало, по-хорошему, смешно. Он был такой наивный, красивый и забавный, что не осталось никого желания злиться! И естественно, я его простила… Почти сразу.
После чего, он пригласил меня, чтобы загладить свою вину, на чашку кофе в кондитерской… Перед глазами встал образ матушки, в окружении дородных дам, что в один голос заявили: – "Такое поведение не подобает для юной леди!" И если бы, в том мире, скорее всего я приняла бы приглашение, то в этом решила не искушать судьбу. Потому – отказалась.
Тогда он попросил разрешения проводить меня. Я настояла на условии, что только до выхода из парка. Блондин удручённо повесил нос, но по его же мнению, он был не вправе навязываться… Но дорожек было много и вполне можно было пойти на выход из парка не прямым путём, а обходным. При желании петлять по тропинкам так и не выходя из городской зелёной зоны, хоть до вечера!.. Чем я и воспользовалась, желая продлить время проведённое в компании симпатичного блондина, на чуть подольше.
– Я вижу у вашего мото… ой. То есть, у вашего Круизёра, два сидения? – продолжала задавать я наивные вопросы. – А за что должен держаться пассажир?
– Хм… – явно задумался Поль. – Я как-то над этим ещё не размышлял. Наверное надо установить поручень… Или приделать ремень безопасности.
– Ох. – наигранно вздохнула. И с лёгким намёком, предложила. – А может быть проще, второй пассажир будет просто держаться за талию водителя?
Вы бы видели как Поль посмотрел на меня. Хи-хи. Он буквально потерялся между двумя вариантами. Действительно ли я предлагаю решение транспортировки пассажира. Или, намекаю на то, что сама хочу прокатиться с ним, держась за его талию. И вид недоумевающего парня, опять немало повеселил меня.
– Кхм… Отличная идея, мисс. Я обязательно над ней подумаю. Так ведь будет даже проще…
– Подумайте, мистер Поль. Подумайте. – произнесла я отворачиваясь в сторону, говоря опять же двусмысленно. – Ну всё. Вот мы и пришли.
Имелось ввиду, что мы достигли выхода из парка.
Смятение на лице наивного блондина, сменилось на нескрываемое сожаление. После чего он с чувством в голосе произнёс:
– Могу ли я надеяться, что эта встреча с вами окажется не последней?
Чуть покачивая бёдрами, я уже ступила на дорогу, отделяющую парк от города. Поль, беспрекословно соблюдая поставленное мной условие, остался стоять на месте, взирая мне вслед с неприкрытым, душевным страданием.
– Может быть,.. – приостановилась, обернулась в пол оборота и подарила Полю самую милую улыбку, на которую была способна.
– Где, когда? Только скажите и я пройду полмира, чтобы только увидеть вас ещё раз!
Ох. Какой пылкий юноша. Хи-хи… Но вопрос кстати, оказался совсем непростым. Я бы и сама была не прочь увидеться с Полем ещё раз. Не скажу что я в него влюбилась с первого взгляда. Но он мне показался весьма милым и забавным… Чего уж там скрывать. Ещё красив и состоит в интересной должности… Но вот где с ним можно ещё раз встретиться? Не буду же я приглашать Поля в матушкин бордель?!
– Я – стала говорить смущающимся тоном, – очень люблю этот парк. И часто гуляю тут днём… Мне пора! До свидания!
Изображая из себя сильно смутившуюся девушку, часто зацокала каблучками, убегая от застывшего ухажёра.
Уже перебежав улицу, украдкой оглянулась назад.
Поль смотрел мне вслед, с очень несчастным видом, уже страдая от наставшего расставания!.. Увидев, что я оглянулась, робко улыбнулся и также вскинул руку в прощальном жесте.
Одарила его смущающейся улыбкой и тут же отвернулась, быстро уходя по тротуару в сторону дома.
***
Стоило мне вернуться в публичный дом, как тут же попала в руки Агнес, которая накинулась на меня с нравоучениями о правилах поведения юных леди в современном обществе, а после, снова была отправлена кабинет матушки, которая, со слов гувернантки, во время моего отсутствия просто места себе не находила…
Спасибо большое Полю, что он чуть меня не сбил. Хех. Конечно не за это, а за то, что дал мне возможность немного отвлечься. Было приятно пообщаться с таким интересным и симпатичным парнем, который к тому же, проявил ко мне явную симпатию. Что мне придало уверенности в себе!
С Агнес я спорить не стала. Хоть вполне и могла бы. Но сейчас, скандалить и что-то кому-то доказывать совершенно не хотелось. Потому, с гордо поднятой головой, отправилась в правое крыло особняка.
Перед дверью кабинета остановилась, собираясь мыслями.
В принципе, я уже знала как поступлю. Но нужно было для себя самой, привести мысли в порядок.
Итак. Перед тем, как Поль чуть не наехал на меня, на чём я остановилась?
На том, что я каким-то образом перенеслась в этот мир. Неважно каким, неважно по какой причине. Просто я отчётливо осознала, что это в принципе возможно. И если можно оказаться в этом мире, то наверняка, существовала тропинка ведущая обратно. Пусть это будет неимоверно сложно. Не важно, если мне нужно будет перекопать в библиотеках сотни книг, уехать в другую страну за каким-нибудь артефактом, или принести в жертву сотню барашков!.. Пусть! Дорогу осилит идущий. Если не пытаться, то точно ничего не случиться. И хоть шанс безумно малый, он всё же есть. Так-что нужно сделать всё возможное, чтобы воспользоваться им.
Теперь плавно переходим к вопросу выбора, который дала мне матушка. Что-тут можно сказать? Если я выберу "пуританскую" дорогу и к примеру устроюсь на мануфактуру – чего тогда стоит мне ждать?
Двенадцать часов у станка, шесть дней в неделю, за сущие гроши. В таких условиях, смогу ли я осуществить своё намерение? Конечно же нет. Это будет не жизнь, а выживание, лишённое всяких возможностей. Когда мне ходить в библиотеки? На что купить билет в другую страну, где вдруг окажется нужный мне артефакт? На какие средства купить сотню барашков которых нужно будет принести в жертву?.. Надеюсь понятно, что я образно выражаюсь. Мало ли как-там в будущем сложиться. Но в принципе три этих примера хорошо иллюстрировали проблемы, с которыми мне гипотетически предстояло столкнуться, если бы я отказалась.
Отказалась – от чего? От вступления в наследство борделем. Что мог дать мне – время, финансы и полную свободу действий, благодаря которым я смогу вернуться обратно.
Плюс ко всему, фраза сказанная матушкой, а после, десятки раз повторённая мной, теперь воспринималась немного по-другому.
"Бандерша, не обязана спать с клиентами!"
Если раньше, я воспринимала её как что-то страшное и постыдное. То на данный момент времени, я взяла эту фразу для себя в качестве лозунга! Пусть кто-то только попробует ко мне сунуться! Я им ничего не должна и спать с кем-то за деньги, точно не собираюсь!
Смело постучав в дверь кабинета я тут же приоткрыла её и спросила:
– Можно?
– Софи?.. Заходи.
Если матушка не находила себе место в моё отсутствие, то она прекрасно это скрывала. В руках перо, на столе какие-то бумаги, на носу пенсне. Хильда, как говориться – зарылась в работу с головой.
Отложив перо в сторону и сняв с носа пенсне, матушка внимательно посмотрела на меня и спросила:
– Ты что-то решила?
Всё же на секунду я запнулась… Но после, разозлившись прежде всего на саму себя, громко выпалила:
– Да! Я согласна стать хозяйкой борделя!
Так начались мои трудовые будни.
Глава 10
За час до открытия борделя, подготовка к рабочей смене шла полным ходом!.. Я и раньше, за закрытой дверью моей комнаты, слышала что это время достаточно суетное. Но когда сама начала участвовать в подготовке, немало удивилась множеству открывшихся передо мной подробностей.
"Утро" в борделе начиналось с приёма ванны. Которых в особняке было аж две штуки! Одиннадцать "Работниц", где с шутками, где с руганью, подгоняли друг друга, чтобы все успели помыться. Кто-то спокойно обходился быстрыми обтираниями мыльной мочалкой, кто-то хотел понежиться в тёплой и пенной водой чуть подольше.
После приёма ванны, каждая из проституток занималась своим туалетом. Пудры, помады, лосьоны, крема. Ближе к открытию, приходил самый настоящий парикмахер и наводил дамочкам эксцентричные причёски. Процесс примерки нарядов, был самым малозатратным по времени. Наверняка по причине того, что жрицы любви, носили одежды мало и недолго. Корсажи, туники с глубокими вырезами, открытые пеньюары, прозрачные ночные рубашки, короткие панталоны, ажурные чулки. Всё то, что быстро надевается-снимается и выглядит сексуально… Но помня про нравы местного общества, любые обтягивающие трико, уже будут считаться верхом неприличия.
– Ой, милочка, – обратилась ко мне одна из девочек, пудря лицо и мило улыбаясь, протянула влажное полотенце. – Убери, пожалуйста, вот это. Спасибо, дорогуша.
Я нахмурилась… То что сейчас происходило, мне совершенно не нравилась. Да что там говорить, даже матушка уже стала обращать внимание, что с "персоналом" надо вести себя пожёстче. Да я и сама это прекрасно понимала. Но пока…
Взяв мокрую тряпку из рук жрицы любви, вышла из комнаты и понесла её вниз. К корзине с грязным бельём.
Подходило время "завтрака". За час до открытия. Когда все девушки спускаются к добротно накрытому столу и ни в чём себе не отказывают. За исключением алкоголя… Но с этим опять же проблем не было. На начало работы заведение, веселящие напитки всех сортов польются рекой. Особенно для девушек у которых будут клиенты. И если у кого-то было желание выпить, оставалось подождать совсем не много.
Мы с матушкой, вместе с подчинёнными не ели, дабы соблюдать дистанцию. Что по сути мне было понятно. Бандерша и проститутка всё же разные должности.
Кстати! На время "стажировки", меня назначили на должность "младшая бандерша". В чьи обязанности входило следить прежде всего за распорядком дня персонала. И следить за такими повседневными мелочами, как "подобающий" вид работницы. Если я видела, хоть что-то, что может отпугнуть клиента, от сильного похмелья, до, допустим синяка который нельзя было скрыть макияжем, то я должна была сообщить старшей бандерше. То есть – Хильде.
Благо в первые дни, ничего такого я не замечала. И дисциплина при матушке оказалась железная. С буянящими клиентами, что было не такой уж и редкостью, вовремя справлялись наши вышибалы. Боб и Джон. Приходящих к открытию борделя и уходящих с его закрытием.
Ещё один любопытный факт. Со вступлением в должность, мой городской жетон сменил цвет. С красного на оранжевый. То есть, для города, мой социальный статус поднялся. Не скажу что я сильно обрадовалась этому факту, но он меня точно и не расстроил.
Я уже заметила, при покупках, что стоило мне только достать свой красный жетон, как продавцы менялись в лице, а после стирали мою пометку. Никто из "коммерсантов", не хотел чтобы их доски марались красными отметинами. А вот с оранжевым жетоном, отношение ко мне, стало более нейтральным. Или скорее холодным. Мол, что перед такой "мелочью" расшаркиваться. Но мелочь – уже не ноль. А то что мой статус совсем скоро опять поменяет цвет, я не сомневалась. Как-никак, я собиралась стать полноценным владельцем работающего бизнеса!.. Но это сейчас к делу относилось мало.
Прошло уже несколько дней, как я стала младшей бандершей. И самым неприятным фактом, с которым мне пришлось столкнуться, это не клиенты и какие либо непристойные истории. Нет. Самым неприятным, лично для меня было то, как приняли меня "мои подчинённые". Если сказать проще – в полной мере сказывалась нехватка авторитета. Да ещё я сама, в самом начале, совершила несколько ошибок, о которых сейчас сожалела.
Вот как происходит в нашем мире, при поступлении на новую работу? В среднем – если вы ответственный и неопытный новичок. Вы приходите на новое место и стараетесь вникнуть в каждый вопрос, порой делая те дела, которые не входят в ваши прямые обязанности. Просто из желания помочь коллегам или хорошо зарекомендовать себя перед начальством… Только уже потом, когда ты начинаешь видеть всю ситуацию в целом, ты начинаешь в полной мере фильтровать список задач, понимая что ты должен делать в первую очередь, а что можно оставить и на потом, или вовсе не притрагиваться к этому. Ведь так?
Вот и я, впервые дни, ведомая вросшими в меня рефлексами хорошего работника, начал помогать там где не должна была этого делать. Начиная с открытия борделя, Агнес уходила домой, и все мелкие обязанности, от мелкой уборки, до подать еду и напитки, ложились на плечи проституток. Разве что кухня, с одним поваром и двумя помощниками, работала сама по себе… Но речь сейчас про остальную часть особняка в ночное время.
Так вот, в первые дни, я слишком сильно старалась! Как бы ни странно это не звучало. Где-то подмела, где-то принесла поднос с напитками, помогла одной из девочек затянуть корсет… И бац! Проститутки взяли и сели мне на шею! С улыбочками, слащавыми обращениями, радушными голосками, они перепоручали свои дела мне, а я, хоть мне это и не нравилось, молча выполняла их. Вот как только вникну во все вопросы, то тут же поставлю их на место! А пока… было немного страшно.
Но если только рядом оказывалась матушку, как подобное поведение прекращалось. Всё-таки дочь мадам. Чем уже всё сказано. Опять же, в этом обществе, "кумовство" при приёме на работу, было самым естественным и не вызывающим вопросов делом. А авторитет Хильды был непоколебимым.
Когда бордель открывался, я, одетая в чёрное платье, со строгой, очень тугой причёской, спускалась в приёмный зал, где матушка встречала первых гостей.
Естественно, в первые дни, мне слова никто не давал. Да и я не рвалась если честно. Мне полагалось внимательно смотреть и постигать науку управлением борделем. Потому я ходила за матушкой безмолвной тенью.
Мадам Хильда, так же в чёрном платье и со строгой причёской (хотя другой она не носила), не без макияжа и некоторого количества ювелирных украшений, ждала первых ласточек в богато обставленной прихожей… Что по сути была продолжением зала, но в виду малого размера особняка, была отгорожена от остальной комнаты бархатом из красного занавеса.