По меньшей мере, в самом начале рабочего дня, она старалась сделать всё по канонам. Уважительно встретить гостя. Расспросить его о предпочтениях. Цвете волос, телосложение, характере. После чего, провожала его за занавес, где его ожидали несколько девушек, ближе всех подходящих под описанные предпочтения.
К концу рабочей смены, то есть ближе к утру, происходящее в особняке уже почти не контролировалось, зачастую, скатываясь в дикие гуляния. Но как правило, в первые дни освоения новой профессии, в полночь матушка отправляла меня спать. Надо полагать, чтобы не перегружать меня сверх меры.
И да, надо обязательно упомянуть про постоянных клиентов. Которые ходили к одним и тем же, полюбившимся им – проституткам. Что, как я поняла, было одним из основных потоков получения стабильной прибыли! Без постоянных клиентов, доход борделя был бы весьма спонтанным. В один день могло бы быть густо, а в другой пусто… В принципе, кто хоть немного знаком с сферой предоставления услуг, вполне поймёт что постоянные клиенты – наше всё!
Сегодня, как и всегда, на момент открытия борделя, я следовала за матушкой по пятам. И всё шло, так же как и до этого. Туповатый верзила Боб, находился рядом с дверьми, но не показывался на глаза. Если заходил первый клиент, что случалось так же далеко не сразу, он дергал за шнур и в гостиной слышался мелодичный перезвон. Тогда, мадам Хильда отправлялась встречать дорого гостя.
Пара первых клиентов, небыли чем-то примечательны. Оба, добропорядочных горожанина. Первый "случайный", с самыми тривиальными вкусами. Второй постоянный. Мистер Андерсон. Сапожник и уважаемый мастер своего дела, очарованный нашей пампушкой Стеси… Кстати, его печать была на нашей городской доске. И она была зелёной. Что придавало этому клиенту ещё большую ценность. Матушка даже улыбнулась сапожнику, как другу семьи, что было крайне редким явлением. В смысле – увидеть улыбку Хильды. После обменом любезностей и недлинной, но весьма тёплой беседы, мистер Андерсон отправился на вверх, а мы остались внизу.
Матушка уселась в кресло и раскрыла перед собой газету, я села рядом и уставилась на страницы книги… Нет. Читать совершенно не хотелось, но надо же было как-то убить время, до того, как в бордель войдёт новый клиент. Пока я просто смотрела со стороны, но совсем скоро, именно мне предстоит встречать гостей!
Послышался музыкальный перезвон.
Подняв голову, я увидела толстого бюргера, в клетчатом, безвкусном костюме, в котелке и с зажатой в зубах сигарой. Всем своим видом, он мне тут же внушил неприязнь.
– Добро пожаловать в бордель Золотых Рыбок. – вставая с кресла, как всегда поздоровалась матушка с новым посетителем. Что говорило о том, что это новый клиент.
– Добрый-добрый. – забрюзжал жирдяй, по хозяйски проходя в прихожую.
От него так и несло заносчивостью и чрезмерно раздутым самомнением. Кстати, свой жетон горожанина, он держал на виду. Тот покачивался на толстой золотой цепи, в массивно-безвкусной оправе, и отсвечивал зелёным цветом. Веди себя он попроще, матушка наверняка отнеслась бы к нему с большим почтением. А так, придерживаясь минимальных правил приличия, она осведомилась:
– Мистер желает отдохнуть?
– Естественно. – фыркнул толстяк, отвратительно пыхнув вонючим табаком. – На кой чёрт я бы сюда ещё припёрся?
– Присаживайтесь… – сделала паузу матушка, ожидая пока он займёт одно из гостевых кресел. А после стала задавать дежурные вопросы. – Какие девушки нравятся мистеру?
– Чего? – опять неприятно фыркнул толстяк в котелке. Матушка терпеливо стала объяснять.
– Рыжие, блондинки, брюнетки? Высокие, миниатюрные? Полногрудые или с размером поменьше?..
– Да, понял! Не дурак… Так, какие мне нравятся девки? – задумался толстяк и его взгляд заблуждал по комнате… И тут, он увидел меня! – О! Вот такая будет в самый раз!
Жирный палец указывал в мою сторону, а в глазах появилась алчная похоть и какая-то угроза. У меня даже дыхание от испуга перехватило!
– Извините, мистер. Но Софи у нас, младшая бандерша. И не предлагает свои услуги…
– Да что ты мне заливаешь?? – совершенно непочтительно, грубо, перебил толстяк матушку. – Все знают, что бандерши это те же шлюхи! Или по меньшей мере раньше были ими. И судя по её возрасту…
– Мистер! – грозно сверкнула глазами Хильда. – Я бы попросила вас…
– Что?! – взъярился толстяк пуще прежнего. – Чтобы мне какая-то престарелая шлюха указывала?! Да ты знаешь кто я?
– Вы перешли черту. Я прошу вас покинуть моё заведение. – холодно ответила матушка.
– Ты, меня, выгнать вздумала?
– Джони. – позвала вышибалу матушка.
Амбал тут же вырос за спиной толстяка и положил широкую ладонь на его плечо. Тот испуганно обернулся и поперхнулся угрозами. Мало того что он был хамом, так ещё и оказался полнейшим трусом!.. Но когда, тот понял что бить его не собираются, а просто указывают на дверь, уже выходя, он ещё сыпал ругательствами и угрозами.
– Софи, не слушай это ничтожество. – подошла ко мне матушка. – Всегда будут такие уроды, которым лишь бы утвердиться за чужой счёт. Он специально и хотел выбрать девочку помоложе да послабее, чтобы она ничего не смогла ему сделать. Наверняка ещё бы руки распустил. Так что это даже лучше, что он показал свою натуру уже на входе. Девочки целыми останутся…
– Да, конечно. – тихо отвечала смотря себе под ноги.
Но всё же слова жирного садиста достигли цели. И мне было крайне болезненно вспоминать брошенную им фразу: – "Бандерши, это те же шлюхи!"
Глава 11
Спустя ещё несколько дней, несмотря на одолевающие, тяжкие думы, я продолжала заниматься делами борделя. Когда проходя через гостиную, направлялась в кабинет матушки, где должна была учиться работе с бумагами (бухгалтерия, учёт и прочее), парадная дверь со стуком распахнулась. Где я, с испугом увидела человека в форме!
Джоши!… Гипотетический жених Люси.
Он как вихрь влетел в бордель, несмотря на то что до открытия оставалось ещё порядка пары часов.
В руках охапка цветов, с учётом времени года стоящего на дворе, неизвестно откуда взятых. Да и выглядел он не в пример лучше, чем я видела его в своё первое утро. Синий мундир с иголочки, сидит как влитой. Сапоги начищены. Усы браво топорщатся!
– Где, Люси?! – застигнув врасплох, требовательно спросил у меня офицер, а уже через секунду, не дождавшись ответа, заревел буйволом на весь особняк. – Лю-ууу-си!
Сверху раздался грохот, будто уронили что-то тяжёлое. Что тут же сменилось частым цоканьем высоких каблуков… И вот, с лестницы сбегает широко улыбающаяся рыжая девушка в весьма фривольном наряде. Тугой корсет, кружевные панталоны шортиками, чулки в сетку, на голове маленькая шляпка с кокетливой вуалью.
– Джо-оши! – ответила Люси, тем же громким, наполненным радостью криком, на призыв своего самца.
Сбежав с лестницы, она буквально запрыгнула на офицера, заставив того раскрыть руки для встречных объятий. Цветы лавиной падали на пол, когда Джоши подхватил Люси за бёдра. Которая обняла ухажёра как руками так и ногами. Долгий, сладострастный поцелуй, с использованием языков, в сопровождении громких, нетерпеливых стонов. Будто для них он был лучшей наградой за долгое расставание!.. И вместе с тем, являлся самым страшным наказанием. Так как им не суждено было прямо сейчас предаться сладостному греху.
– Что тут происходит? – вышла в гостиную мадам Хильда.
Я оглянулась на голос и с удивлением поняла, что любопытство изъявили все домочадцы борделя. На лестнице сгрудились другие проститутки. Агнес выглядывала с кухни, я замершая по центру гостиницы, и естественно недовольная матушка.
При виде последней, Люси и Джошуа, даже перестали лобзаться. Рыжая девушка, оглянувшись через плечо, опустила ноги на землю, но не перестала обнимать офицера руками. Который, продолжал держать её за бёдра. Благо их рост был сопоставим и смотрелись они весьма гармонично.
– Мадам! Я хотел бы…
– Джоши! – строго перебила его матушка. – До открытия борделя осталось всего-ничего. Мог бы потерпеть.
– НЕ мог! Я все учения только и думал что о Люси.
– Боже упаси меня от подробностей. Так. Молодой человек, пожалуйста покиньте заведение. И не показывайтесь на мои глаза до его открытия!
– Но мадам! – было что-то хотел возразить бравый офицер… Но был перебит уже своей подругой.
– Милый, не спорь. – ласково поглаживая щетинистую щёку, попросила Люси. – Потерпи, пожалуйста. Ведь осталось же совсем недолго?
– Тысяча чертей! – крепко сжал бёдра рыжей девушки Джоши. Глаза направленные в сторону Хильды метали молнии! И мне уже показалось, что сейчас произойдёт что-то страшное!.. Но Люси, очередным, жадным, обильным поцелуем, смогла заставить думать Джоши о другом.
– Я же не выдержу! Кому-нибудь морду набью или напьюсь!
– Ради меня, милый. – просительно заглядывая в глаза офицера говорила Люси.
– Ар! Чертовка, что же ты со мной делаешь!
Офицер резко отстранился от проститутки. Сделал шаг назад, развернулся на каблуках и не оглядываясь, громко удалился!
– Ну чего встали? – недовольно посмотрела на лестницу мадам Хильда. И этого вполне хватило, чтобы работницы борделя, вмиг исчезли из виду.
Люси, бросила недовольный взгляд в сторону хозяйки, гордо вскинула носик и зацокала к лестнице.
– Пойдём. – обратилась ко мне матушка, когда в гостиной никого больше не осталось.
Я прибывая в чуть ошарашенном состоянии, последовала в кабинет, думая о увиденном.
Когда мы сели за рабочий стол заваленный кипой бумаг, Хильда, желая мне в будущем только лучшего, подробно рассказывала о каждой бумажке и что она значит. Где налоговые отчёты, а где простые сводки предназначенные лучше ориентироваться в финансах и запасах борделя. И хоть я изо всех сил пыталась сосредоточиться на обучении, в голове крутилась только что увиденная картина. Если честно, я пребывала в большой растерянности!
Меня смущало поведение Люси и намного больше поступки Джошуа!.. Судя по только что увиденной картине чувственной встречи, казалось, что парочка действительно, по меньшей мере – сильно нравятся друг другу. И ладно, и чудно… Но! Неужели бравый офицер, настолько потерял голову от "жрицы любви", что его совершенно не волнует сфера её деятельности???
Я лично видела, как рыжую проститутку, несколько раз за смену, выбирал тот или иной клиент. И как она, обольстительно улыбаясь, вела очередного горожанина в свою комнату… А то и сразу двоих! И клиенты уходили от неё чрезмерно довольные. Что говорило о том, что отрабатывала она на славу!
И неужели Джошуа был согласен закрывать глаза на подобную работу?
Да и сама Люси, если она так любит офицера, неужели не могла уйти отсюда? К примеру, устроиться на ту же мануфактуру и стать добропорядочной девушкой… Невестой и впоследствии женой. Снять маленькую квартирку, где будет дожидаться мужа со службы и жить вместе скромной жизнью, маленькой но счастливой семьи?
Нет. Однозначно я не понимала, почему между Джошуа и Люси вот такие вот отношения, какие мне и посчастливилось увидеть.
Когда с бумажками, на сегодня, было покончено, с позволения-повеления матушки я отправилась наверх. Мне следовало проконтролировать чтобы сборы девушек прошли без проблем. Не буду повторять, что я делала всё далеко не надлежащим образом и мои взаимоотношения с "подчинёнными" несколько не складывались. Эта проблема дала о себе знать в будущем… Но сейчас, я о том не думала. Мои мысли были полностью заняты Люси и Джошуа. И когда подвернулся момент, я не преминула воспользоваться возможностью, поговорить об этом с рыжей проституткой.
К слову. Люси, была самой вздорной… нет, не так. Не вздорной, а самой непокладистой, из девушек увеселительного заведения. Она даже с матушкой могла поспорить по тому или иному поводу! Когда все остальные и слова не могли сказать мадам Хильде.
Боевая, смелая и вместе с этим самая честная и открытая из всех работниц борделя, Люси, меньше всех пользовалась моей нынешней слабостью, практически не разговаривая со мной. Да. После моей первой прогулки, мы с ней едва ли обмолвились десятком слов. Когда другие, с начала "стажировки", всё норовили скинуть на меня, те или иные обязанности или и вовсе грязную работу. Естественно, только тогда, когда рядом не было Мадам.
И вот сейчас, когда до открытия борделя осталось чуть меньше часа, я нашла Люси за туалетным столиком. Рыжая девушка, занималась своим макияжем как никогда кропотливо. Надо полагать, чтобы во все оружия быть готовой к возвращению Джоши.
Воровато оглянувшись и убедившись, что другие проститутки заняты своими делами и не смогут подслушать, хотя ни о чём секретном я разговаривать и не собиралась, несмело обратилась к напомаживающейся девушке.
– Люси.
– Мм?
– Можно с тобой поговорить? – старалась я быть вежливой.
– А что мы сейчас делаем? – не отрываясь от своего отражения и подводя брови чёрным карандашом, отвечала рыжая.
– Ну да, ну да. – закивала я растерянно, не зная как задать интересующий меня вопрос.
– София. – на секунду отводя карандаш от век, твёрдо посмотрела уже на моё отражения в зеркале Люси. – Не мучай ни себя ни меня, и просто спроси что хотела. На реверансы и расшаркивания времени нет.
– Хорошо. – и выдохнув, решила будь что будет. – Как вы с Джоши… так живёте?
– Как так? – возвращаюсь к макияжу, с лёгким холодком в голосе, переспросила Люси.
– Эмм…
Я было замялась на секунду. Продолжать этот разговор было безумно неудобно… Но раз уж начала, то отступать было бы просто глупо! Потому, выдохнув, хоть и запинаясь, задала как можно более конкретный и развёрнутый вопрос.
– У вас же с Джошуа, всё серьёзно? – Люси продолжая заниматься бровями, спокойно кивнула. – А как?.. Он же знает, чем ты занимаешься?! Неужели он не против?.. Да и ты сама. Не думала сменить работу, чтобы не давать повода… эм, для возможных скандалов… Прости.
Люси, медленно положила карандаш на столешницу и так же медленно, развернулась ко мне всем телом. От прямого взгляда, стало ещё неуютнее чем было до этого. Нервно отвела глаза в сторону.
Рыжая и весьма красивая проститутка ухмыльнулась и задала ответный вопрос:
– Без году неделя как пришла в себя, а уже начинаешь нравоучения читать? Когда сама готовишься стать бандершей.
– Да нет же. Никаких нравоучений! Просто я и вправду не понимаю…
– Эх. – вздохнула Люси, снова отворачиваясь к зеркалу и на этот раз берясь за пуховку. Легкими и частыми прикосновениями нанося на личико пудру, она всё же снизошла до пространного ответа. – Если бы тоже самое, происходило примерно сто лет назад, то Джоши наверняка был бы против. Но сейчас другое время.
– В смысле?
– На дворе как никак, продвинутый, двадцать первый век. – ухмыльнулась Люси. – Особенно в Брэмиргеме.
– Объясни, пожалуйста, что ты имеешь в виду. – искренне попросила я. – Что поменялось за сто лет?
– Не считая моды, многое. – отвечала Люси чуть морща лоб. – К примеру даже отношение к проституткам. Когда Многоглазый Оракул, извёл под корень практически все венерические заболевания, на нас перестали смотреть как на переносчиков заразы.
– Прям все? – удивлённо хлопая глазами, переспросила я.
– Ага. – кивнула Люси. – Вон, лет пятьдесят назад, было СПИД какой-то разгулялся, так он даже к нему сыворотку нашёл. Так что теперь, сексом можно заниматься почти без оглядки… Сейчас предохраняются, только от нежелательной беременности. В остальном, твори что хочешь.
– Ух-ты! – искренне удивилась я.
– Ага. Вот когда бордели перестали быть рассадником сифилиса и гонореи, народ стал относиться к нам намного спокойнее. Особенно тут, в столице. Нравы то местных давно не те, что были раньше. Прогресс!
– Хи. – хихикнула я незамысловатой шутке Люси.
– Вот так и с Джоши. Он, понимает что это просто работа. Если я рожу, до того как уйду отсюда, то естественно он попросит доказать что ребёнок его. Мужчины же помешаны на продолжении своего рода… Но это не проблема. В храме подобную проверку сделают за тысячу империалов.