Мы рождены, чтоб сказку сделать былью,
Преодолеть пространство и простор,
Нам разум дал стальные руки-крылья,
А вместо сердца пламенный мотор.
Затем, повернувшись к пассажирам, он взмахнул смычком как дирижёрской палочкой, приглашая спеть с ним припев. Хмурые народные избиратели нестройно поддержали его, запев вразнобой:
Всё выше, выше и выше
Стремим мы полёт наших птиц,
И в каждом пропеллере дышит
Спокойствие наших границ.
Но тут опять с грохотом распахивнулась дверь из тамбура, и в вагон вваливлись два здоровенных красномордых матроса, одетые в бушлаты с прикреплёнными на них аксельбантами и в бескозырках с надписью на ленточках «Громобой». Они стали рядом по стойке смирно, синхронно подняли правые руки, согнутые в локте, со сжатыми кулаками, приподняли по правой ноге, согнув их в колене, и одновременно рявкнули:
– Разрешите пёрднуть! – и по салону вагона разнеслось громкое, троекратное, приветственное: «Пр-р-р-р-уф!». Затем они также синхронно заложили руки за спину, поставили ноги на ширину плеч, задрали квадратные подбородки кверху и замерли, как истуканы, с невозмутимым видом.
– Это прибыл наш почётный караул к выборам депутата, – поспешил объяснить внезапное и эпатажное появление громил в вагоне членком. – Несколько, правда, запоздали, выборы уже состоялись, но ничего. Ступайте, ребятки, на кухню в соседнем вагоне, там вас покормят, – небрежно обратился он к матросам, указывая им пальцем обратно на тамбур. Верзилы молча повернулись и, подталкивая друг друга, также с шумом вывалились в тамбур.
Семён сел на лавку рядом с высоким сухощавым мужчиной, одетым в офицерскую шинель без погон и в форменную фуражку с кокардой железнодорожника, открыл депутатское удостоверение, так неожиданно вручённое ему, и с удивлением прочёл: «Податель сего документа имеет право:
Избираться и быть избранным.
Указывать на всевозможные недостатки.
Иметь своё мнение при себе.
Пользоваться бесплатно общественными туалетами и туалетной бумагой без перфорации».
Чуть ниже было написано: «Удостоверение выдано сроком на один год
без пролонгации. Главком избиркома: Сироткин С.С.», – и далее –размашистая подпись с красной печатью с изображением на ней кузнеца, ударяющего молотом по наковальне.
Прочитав странное удостоверение, Семён сунул его в карман брюк и стал смотреть в окно вагона. В сереющем утреннем рассвете видна была заснеженная долина, по противоположному краю которой скачкообразно двигались пять чёрных точек наперерез поезду. Состав в этом месте делал большую плавную дугу, огибая заболоченный участок долины, а странные точки двигались напрямик, и расстояние между ними неуклонно сокращалось.
– Вон они, гонятся! – вдруг неожиданно злорадно и громко сказал его сосед в офицерской шинели, до этого всё время молчавший и неотрывно глядевший в окно. Услышавшие его возглас пассажиры тоже стали пристально смотреть в окна, и кто-то испуганно воскликнул:
– Волки! – и уже весь вагон прильнул к замёрзшим стёклам окон, стремясь разглядеть странных существ, бегущих навстречу поезду. Наконец, когда расстояние между ними сократилось вдвое, всем стало видно, что это никакие не волки, а всадники на конях скачут к ним, утопая по колено в снегу, но от этого пассажирам вагона спокойнее не стало. Все всадники были одеты в ватные телогрейки, на головах у них были шапки-ушанки, завязанные на подбородках, чтобы не потерять, у всех за спиной торчали карабины, а у переднего помимо карабина на боку болтался «маузер» в деревянной кобуре на портупее. Все всадники скакали на высоких чёрных лошадях с длинными гривами, кони яростно храпели, пар валил у них из ноздрей, они выбиваясь из сил, утопая в глубоком снегу. Но отряд упорно продолжал скакать, подхлёстывая нагайками своих уставших лошадей, явно пытаясь догнать состав.
И вот, наконец, когда расстояние между всадниками и наблюдателями
сократилось настолько, что стали видны перекошенные от злобы лица наездников, поезд закончил поворот и стал быстро набирать ход, неуклонно отдаляясь от преследователей. Передний из всадников, видя, что состав уже не догнать, вытащил на скаку «маузер» из кобуры и три раза выстрелил в сторону вагонов с пассажирами. Слышно было, как одна из пуль ударилась в их вагон, но не пробила его крепкую стальную обшивку. Всадники остановились и быстро исчезли из вида в снежной пыли, поднятой поездом, а машинист дал три издевательских гудка.
– Местные шалят, – сказал сосед Семёна, медленно вытаскивая правую руку из кармана своей шинели, которую всё это время держал там во время погони.
Поезд проскочил три станции, не останавливаясь, и на четвёртой состав нехотя стал тормозить, подходя к большому железнодорожному вокзалу. Как и в прошлый раз, он протащил грузовые вагоны мимо платформы, отчаянно завизжал тормозными колодками при подходе к перрону двух прицепленных пассажирских и остановился, дёрнувшись всем телом.
Прямо на перроне состав ожидали пять чёрных «мерседесов» и три чёрных джипа, в которых сидели люди. Горнорабочие и крестьяне, приехавшие в город за спичками и солью, потянулись к выходу, прихватив с собой контуженую старушку. Торговцы тоже, связав свое барахло в узлы, потащили по полу товар на перрон, обвиняя друг друга во лжи и стяжательстве. Знакомая Семёна, тётка, всю дорогу проигравшая с любителем сырой картошки в карты в «дурочка», вскочила, бросила свои карты в лицо напарника и закричала:
– Шулер! У нас черви козырь был, а не пики! – и на ходу одевая уже просохший полушубок, стала пробираться к выходу, расталкивая крестьян.
– Сама мухлёвщица, – парировал обвинение партнёр по игре, тоже проталкиваясь к выходу, оставляя после себя на полу кучу картофельных очисток и шелуху от подсолнечных семечек. Последним вышел сосед Семёна. Держа руки в карманах шинели и подняв воротник, он, оглядываясь по сторонам, быстро прошёл к чёрному джипу, стоявшему в сторонке, и сел в него, не вынимая правой руки из кармана. Джип рванул с места так, что его занесло на заснеженном перроне, и через секунду исчез за поворотом.
«А погоня-то на лошадях была за ним», – почему-то подумал Семён, глядя вслед умчавшемуся джипу.
Через пять минут все пассажиры вышли из вагона, кроме Семёна, который не знал, у кого спросить, что же ему делать в связи с назначением на высокую депутатскую должность.
В это время все дверцы стоявших на перроне машин одновременно
открылись, и из их салонов вальяжно вышли мужчины в норковых и собольих шубах и длинноногие раскрашенные девицы в блестящих коротких разноцветных пуховиках и длинных сапогах на высоком каблуке, из-за чего они поскальзывались и цеплялись за рукава мужчин, весело смеясь. Все вышедшие из машин с весёлым шумом стали заходить в опустевший вагон и рассаживаться на лавках, не обращая внимания на одиноко стоявшего в середине вагона Семёна.
Когда поезд тронулся, из-за красной ширмы опять показался знакомый членком, только одетый уже в ливрею, и торжественно объявил:
– Товарищи приглашённые! Прошу всех вас сейчас пройти в трапезную на торжественный ужин в честь выборов нового члена в депутаты Государственной Думы. На сегодня у нас подают: нежнейшие стейки из мраморной телятины, каспийскую стерлядь слабого посола, рябчиков, запечённых в духовке с ананасами, и многое другое. А также всевозможные напитки и вина и, конечно же, шампанское «Мадам Клико»! После ужина будет предложена турецкая баня с банщицами высокого разряда, дополнительный банный вагон уже прицепили. И в конце торжеств, как всегда, концерт-варьете из Парижа! Танцовщицы из кафе «Мулен Руж» уже прибыли. Прошу Вас, товарищи!
– Молодчага половой, – сказал здоровенный краснощёкий толстяк в собольей шубе. – Держи золотой пятак, водки выпьешь за наше здоровье.
– Премного благодарен, – сказал заискивающе членком, благоговейно принимая подарок и низко кланяясь.
Все вновь прибывшие не спеша пошли в соседний вагон, довольно
переговариваясь между собой.
Но когда следом за ними попытался пройти Семён, то половой своим
телом перекрыл ему дорогу.
– Посторонним нельзя, только по пригласительным билетам, – быстро
произнёс он, растопырив ладони.
– Так я же новый депутат! – возмутился Семён.
– Всё равно не велено, – стоял на своём половой.
– Эй, мордатенький! – прокричал Семён мужчине в собольей шубе, последним входившему из вагона в тамбур. – Я вновь избранный депутат Госдумы!
Толстяк в шубе медленно повернулся, брезгливо посмотрел на нег, и
небрежно сказал:
– А-а-а, так это и есть наш новый избранник. Поздравляю! У вас, наверное, сейчас много предстоит встреч с избирателями, рабочими и крестьянами, что вам совершенно некогда трапезничать с нами и тем более смотреть варьете. Весьма сожалею.
Сказав это, толстяк повернулся к Семёну спиной и важно удалился в соседний вагон. За ним ловко проскользнул половой, быстро затворив дверь тамбура и подперев её палкой с обратной стороны.
Оставшись один, Семён стал отчаянно колотить в подпёртую дверь, крича ругательства:
– Сволочи! Вы слуги народа, а я депутат от народа! Впустите меня сейчас же на банкет!
И он колотил в дверь до тех пор, пока подпорка с обратной стороны не
упала. Тогда Семён осторожно приоткрыл дверь тамбура и заглянул туда. В тамбуре сидела огромная рыжая собака и молча наблюдала за ним.
– Пёсик, на-на-на, – ласкательно сказал Семён собаке и сделал движение, будто даёт ей кусочек хлеба. Но неблагодарный пёс угрожающе утробно зарычал, приподняв верхнюю губу, и вдруг, неожиданно рявкнув, бросился на Семёна. Он едва успел захлопнуть дверь перед мордой озверевшего пса, но зверюга не унималась и стала грызть своими клыками деревянную дверь и орать человеческим голосом:
– Сёма, открой дверь! Открой дверь, Сёма!
Семён от страха окончательно проснулся на этот раз и опять услышал противный крик за окном:
– Сёма, открой внизу дверь, чёрт тебя побери, я весь уже промок!
Это кричал его приятель, с которым он вчера пил брагу в гараже. Семён вскочил с кровати, подошёл к кухонному окну и посмотрел вниз, на двор дома. На улице шёл проливной дождь, а его дружка не было видно из-за нависающего козырька над входом в дом. Стоял, наверное, перед закрытой дверью в подъезд и орал ему.
– Сейчас открою! – крикнул он приятелю в форточку, открыл холодильник, достал оттуда банку с солёными огурцами и стал из неё пить рассол.
Семён всегда подпирал палкой изнутри входную дверь своего подъезда на ночь, чтобы бомжи не нагадили и не подожгли, так как он жил в доме вдвоём со старушкой, которая находилась этажом ниже.
Выпив весь рассол из банки, он достал двумя пальцами кривой огурец и стал смачно его грызть, тупо глядя в окно и пытаясь хоть что-нибудь вспомнить. Но тут его внимание привлек какой-то хлюпающий звук из соседней комнаты. Семён осторожно заглянул туда и обомлел.
Посередине его комнаты стояла огромная рыжая собака из его сна и, опустив голову, лакала молоко из большой миски.
– Пёсик, ты чей? – полушёпотом спросил собаку Семён.
Собака подняла морду, испачканную в молоке, молча посмотрела в глаза.
Семёну и опять принялась лакать молоко.
– Я глючу, что ли? – сказал сам себе Семён, на цыпочках возвращаясь в спальню и не посмев прогнать собаку.
– Семён! Да откроешь ты, наконец! – опять прокричал приятель, мокнущий на улице.
Семён схватил брюки и стал лихорадочно натягивать их на себя. Из заднего кармана выпал какой-то клочок бумажки, он поднял его и рассмотрел. Это был трамвайный билетик старого образца, на котором был нарисован крестик химическим карандашом.
– Ничего не понимаю, – сказал Семён, начиная что-то вспоминать. И когда из правого кармана брюк он вытащил какую-то красную книжечку и прочитал на ней «Удостоверение депутата Государственной Думы», он вдруг всё вспомнил. И выборы в вагоне, и гимн авиаторов, и погоню всадников по заснеженному полю… Стоп! А откуда взялся снег?
Семён опять осторожно заглянул в соседнюю комнату: рыжая собака продолжала лакать молоко. Тогда он на цыпочках прошёл в прихожую, стараясь не шуметь, взял на вешалке плащ и зонтик, выскочил в коридор, захлопнув за собой дверь.
«Так-так, допустим, что это приятель ему собаку подарил с миской молока, гад, а как же быть с удостоверением?» – продолжал рассуждать Семён, сбегая вниз по лестнице.
Откинув запор, он широко растворил дверь подъезда, но на пороге никого не было. «Ушёл, наверно, паразит», – подумал Семён, – ну и чёрт с ним». – И опять захлопнул входную дверь.
На улицу идти под проливной дождь желания не было никакого, и он решил зайти к соседке старушке, проведать её и расспросить про собаку и вообще про всё, что с ним случилось, она, как говорят знающие люди, колдуньей была, может, что подскажет.
Поднявшись на третий этаж, Семён громко постучал в дверь и, не дождавшись ответа, толкнул её и вошёл внутрь. Старушка никогда не запирала дверь своей квартиры, чтобы Семён каждый день мог навещать её и смотреть, жива ли она, а если нет, то похоронить до того, как труп начнет разлагаться и издавать отталкивающий запах, причиняя неудобства жильцам посёлка, чтобы не оставлять после себя неприятных воспоминаний. И он старался каждый день заходить к ней: приносил продукты из магазина, выносил мусор и вообще присматривал за бабулей. Иногда, навестив ее, Семён не мог разбудить старушку и, глядя на её жёлтое пергаментное личико, думал, что вот, наконец, она представилась. И только поднеся зеркало к её рту, он обнаруживал слабое дыхание по запотевшему пятнышку на отражении. Иногда старушка была бодра и весела. Вот и сейчас, войдя к ней в комнату, он увидел старушку, сидящую в кресле-качалке в чистеньком пёстром халатике, аккуратно причесанную и не спеша пьющую кофе из маленькой красивой фарфоровой чашечки на блюдечке. Из проигрывателя неслась бодрая музыка Рихарда Вагнера из оперы «Валькирия», – начало третьего действия под названием «Полёт валькирий».
– Доброе утро, Анна Григорьевна! – громко поздоровался Семён.
– А, Сёмужка! – радостно ответила старушка, – доброе утро. Проходи, внучок, присаживайся.
– Сегодня у Вас хорошее настроение. Как здоровье, сердце не пошаливает? – спросил он, садясь в кресло, стоявшее рядом.
– Какое может быть здоровье у древней старухи? Сегодня, Сёмушка, у меня юбилей, – девяносто лет исполнилось, как на этом свете живу.
– От всей души поздравляю Вас, Анна Григорьевна, со знатным юбилеем и желаю до ста лет дожить без печали. «Да вообще-то сто лет уже рядом, немного осталось ждать», – подумал при этом Семён.
– Спасибо, внучок, мне и этого хватит, спасибо, – прочитала его мысли
старушка. – В этот день всегда проливной грибной дождь идёт, Луна от Земли отключается для перезарядки, можно и пошалить, – весело сказала старушка и игриво посмотрела на Семёна.
Семён вспомнил про слухи в посёлке о том, что она ведьма, а также то, зачем он к ней пришёл, и спросил:
– А я к Вам, Анна Григорьевна, по своему неразрешимому делу зашёл.
– Какие могут быть дела в такой славный денёк, – опять весело продолжила старушка, – радоваться жизни надо.
– Что Вы можете сказать про вот этот документ, который неизвестно откуда появился у меня в кармане брюк, – и он протянул ей красную депутатскую книжечку.
Анна Григорьевна отставила в сторону недопитый кофе, надела на нос
очки, взяла в руки удостоверение, внимательно посмотрела его со всех сторон, зачем-то даже понюхала и сказала:
– Да такие удостоверения будут вручаться народным избранникам только через семь лет у нас в стране, сейчас их даже не выпускают, а где ты его взял? – спросила удивлённо старушка.
И Семён рассказал ей подробно всё, что с ним произошло за эту ночь,
про рыжую собаку у него в квартире, лакающую молоко из миски, и даже достал железнодорожный билетик с карандашным крестом и показал его старушке. Она взяла билетик, так же внимательно его рассмотрела и сказала: