Бухгалтер, тем временем, щелкал счетами, сводя дебет с кредитом, и не подозревал, что на вверенном ему участке намечается крупная недостача.
Гибель Алешки повергла его в шок. Узнав о Танечкиных меркантильных интересах помимо производственных, он чуть не разорвал ее пополам. Он так и сказал, выдвинув вперед челюсть и обнажив клыки, и я ему поверил.
Танечку спасла моя визитка и просочившаяся из милицейско-партизанского отряда информация о моем приезде. Бухгалтер решил ее пока не рвать – за двумя Танечками уследить сложнее, но посоветовал ей убраться с глаз долой.
Танечка не знала, что нужно от меня Бухгалтеру, но свой шанс она не упустила. Узнав, что из Питера прибывает какой-то крутой перец разбираться за Алешку и за ее собственное похищение, она приговорила Жанну к расстрелу. Какой из фокусов она показала Дерганному, осталось за кадром.
Она всех надула, эта маленькая удивленная мышка, кроме Бухгалтера. Как и Александра Петровна, Бухгалтер не поверил, что это я завалил Жанну. Он-то точно знал, зачем я заявился в Краснореченск. Вон, и сейчас сидит – знает.
Насчет Жанны он не особенно убивался – хоть временно и дружественная, но очень конкурирующая сторона. Но я ему был нужен живым, и убиваться в прямом смысле пришлось Дерганному. Кстати, Бухгалтер до сих пор не уверен, что Жанну застрелил Дерганный, а не кто-то другой. Наверняка он догадался только насчет Танечки.
А Танечка тоже догадалась, что я представляю ценность не только в виде трупа и, должно быть, ценность немалую. Она окончательно вышла из-под контроля: «дрянь и продрянь, попадется, шлюха, – снова челюсть вперед, – сразу пополам!» – и вломила непонятные пока Бухгалтерские интересы теплой компании осиротевших Жанниных птенчиков.
– Молодежь совсем оборзела! – расстраивался Бухгалтер. – Мало им денег, тачек, баб – они крови хотят. Зверье! – пожаловался он мне, протягивая через стол зажженную сигарету.
Я вытянул шею вперед и захватил фильтр губами.
Он ободряюще кивнул, достал из пачки еще одну и вцепился в нее так, что скулы выперли сквозь кожу.
– Ну, так я их в этой крови и замариную! Они у меня вспомнят…
Он поперхнулся дымом, закашлялся и замолчал.
За зашторенным окном надсадно гудел ветер. Уходящая зима хлестнула напоследок краем подола по Изумрудному Городу, захваченному дуболомами Урфина Джюса, погрузив его в снежную пургу. Но пурга пройдет, как и зима, а дуболомы останутся, и наступит в городе новый сезон. Кровавый сезон новой войны…
А может быть, и не наступит, потому что кроме Урфина Джюса есть в Изумрудном Городе Страшила Мудрый – шеф местной уголовки, плетущий свои замысловатые сети, и Железный Дровосек Александра Петровна. И я, маленькая, беззащитная фея Убивающего Домика, заброшенная «Тайфуном» за три-девять земель от родных мест, сижу вот тут в наручниках, не зная, куда сплюнуть окурок… Шура, Шурочка, коварная игривая козочка, рыбачка ты моя зеленоглазая, вытащи меня отсюда, и я тебя тоже и поцелую, и обниму, и все, что скажешь…
Окурок упал под ноги, и я решительно придавил его каблуком.
– Считай, что мы договорились. Как ты сможешь гарантировать мою безопасность? Хотя бы до электрички.
Вопрос Бухгалтеру не понравился. Он скривился, словно съел не половину, а целый лимон баксов, осуждающе зацокал языком, но, видимо, сделав скидку на мое недолгое и незавидное существование, улыбнулся без клыков и принялся с энтузиазмом разъяснять:
– Ты как будто самолет с заложниками захватил! Ну, сам подумай, что я могу тебе конкретно предложить? Президентский кортеж? Проводить тебя до Челябинска? Так ты не захочешь. Ты не представляешь для меня никакой опасности, зачем мне тебя убивать? Не усложняй – все предельно просто. Ты отдаешь мне кинжал Токугавы, садишься в поезд и все, мы забыли друг о друге. Хочешь, могу прямо на этой самурайской реликвии поклясться?
И он рассмеялся, очень довольный шуткой.
Я попытался улыбнуться в ответ, но у меня не получилось, хотя шутку с кинжалом он, действительно, отмочил удачную.
Лучше бы он поклялся на какой-нибудь самурайской дыбе. Они, кажется, на этом поприще считались большими специалистами. Или, лучше бы я, действительно, захватил самолет. Или, на крайняк, развалил часовню…
Да что же за невезуха такая! Только я собрался добровольно и почти безвозмездно отдать контейнер, битком набитый валютными гамма-частицами, так на тебе, возникает из небытия какая-то Токугава со своей сомнительной реликвией. И банзай бы с ним, у меня все равно нет ни того, ни другого, поэтому и отдать не жалко. Но, если Бухгалтер хлопочет не из-за контейнера, а из-за этого самого кинжала, значит, никакой помощи мне от Александры Петровны не дождаться, и она меня просто сдала за проценты. За корочку от лимона. Нет, ну надо же, какая сука!
Снаружи донесся громкий хлопок.
Бухгалтер дернулся, привстал, и в следующее мгновение брызнуло осколками оконное стекло. Комната исчезла, растворилась в ярко-белом магниевом сиянии. Я зажмурился от нестерпимой рези в глазах, откинулся назад и, ударив обеими ногами в тумбу стола, свалился на пол вместе со стулом. Где-то внизу, внутри здания прогремел выстрел, потом защелкало и застрекотало с улицы.
Все это продолжалось недолго. Нельзя сказать, что наступила тишина. Через окно вместе с прохладным воздухом и запахом гари доносились короткие команды: «стоять –лежать», кто-то хрипло стонал, постепенно затихая, громко лязгало железо о железо.
Я отодвинулся от стула, отполз в сторону и, нащупав плечом стену, приподнялся и навалился на нее спиной. Кажется, я легко отделался, и хуже уже не будет. Вот только не попросили бы кого-нибудь опознавать. Из глаз текло ручьем, и страшно даже предположить, что их когда-нибудь придется открывать.
В коридоре затопали тяжелые ботинки.
– Здесь! Смотри, горит что-то! Занавеска горит!
– Да выбрось ты ее в…
Одна пара ботинок протопала к окну. Не знаю, попал ли ее владелец занавеской туда, куда собирался, но дышать в помещении сразу стало легче.
Другой остановился рядом со мной, ногой толкнул в плечо и рукой пощупал шею. Я не горел, и меня выбрасывать в окно не стали.
– Живой. Зови.
– Был бы мертвый – я бы тут же и сам застрелился. Не дожидаясь… – с облегчением проговорил первый и закричал:
– Товарищ капитан! Здесь!
Товарищ капитан топал не так громко. Он присел передо мной на корточки, легонько погладил по щеке и заворковал:
– Ну, вот, я же говорила, что все будет хорошо. Ну, не плачь, мой маленький, сейчас я тебе слезки вытру.
– Про хорошо ты мне ничего не говорила, – проскрипел я, обливаясь слезами.
– Говорила, говорила. Только ты очень недогадливый, – мурлыкала Александра Петровна, осторожно прикладывая платок к моим глазам. – Разве ты забыл, как я тебя обнимала? Это я говорила тебе, что все будет хорошо… Скворец, выключи верхний свет! Вон, та лампа в углу, посмотри, работает или нет? …Ну, открой глазки, будь послушным мальчиком. Тебе мамочка капельки закапает…
Я с трудом разлепил глаза, тут же зажмурился и снова почувствовал на лице ее осторожные пальцы.
– Потерпи, потерпи. Сейчас все пройдет.
Она надавила ладонью на лоб, запрокидывая голову назад, капнула в уголки глаз и помассировала веки. Резь, действительно, уменьшилась.
Я открыл глаза.
В комнате было темно, лишь в углу, у окна горела настольная лампа. Мягкий, приглушенный колпаком свет выхватывал крупные снежные хлопья, врывавшиеся в окно.
Я сидел на полу у двери. Александра Петровна присела рядом, упираясь в меня коленями. Свет сзади очертил ее фигуру, несколько расплывшуюся в омоновском камуфляже. Лицо оставалось в тени. За ее спиной возвышался какой-то монстр, размерами ничуть не меньше Бэллочки, а слева за столом, удобно откинувшись на спинку мягкого стула, сидел Бухгалтер. С аккуратной, почти бескровной дыркой во лбу он выглядел очень порядочным и на редкость законопослушным человеком.
– Вот и умница! – поощрила она меня и себя на дальнейшие подвиги. – Давай, я тебя погрею. Замерз на полу, наверное, – и бесстыжая Александра Петровна, нисколько не стесняясь Скворца, скорее похожего на птеродактиля, снова забралась мне под свитер и уперлась в скованные за спиной руки.
Скворец деликатно шагнул к двери, выглянул и сдавленно зашептал:
– Товарищ капитан, подполковник идет!
В кабинете появился очередной камуфляж.
Александра Петровна полуобернулась к нему, но он снисходительно махнул рукой:
– Занимайся, занимайся. Только громкость убавь вполовину, а то у меня бойцы в коридоре уже сопят, как будто секс-фильм смотрят.
– Так пусть не сопят, а делом займутся! – сварливо ответила Александра Петровна. – Не нашли еще?
– Не нашли. Помещения все проверили. Сейчас боксы вскрывают. Ты, Александра, маячок с него сначала сняла бы, а уж потом обнималась. Вещь дорогая, валютная. Еще раздавишь в порыве страсти.
Александра Петровна по-прежнему почти сидела на мне верхом, отвернувшись к начальству, и глаз я не видел. Но ее взгляд красноречиво отразился на лице товарища подполковника.
Он смутился и наклонил голову.
– Ну, ладно. Схожу вниз, – и поспешно вышел.
Про маячок до меня дошло не сразу, но, разглядев, наконец, прямо перед собой виноватых зеленых чертиков, торопливо прячущихся за ресницы, я понял и обиделся больше, чем на все остальное.
– Ах ты стерва!
Я рывком вскочил на ноги.
Она откинулась назад и, чтобы не упасть, оперлась руками об пол. Я, задыхаясь, рухнул к ее ногам, получив короткий, но очень болезненный тычок прикладом под ту же самую лопатку.
– Отставить, Скворцов! – взвизгнула Александра Петровна.
– А чего он обзывается, товарищ капитан? – возмутился Скворец.
– Я… тут бегаю… стреляют… ловят… – хрипел я. – А ты… обнять по-человечески…
Александра Петровна не замедлила воспользоваться моим беспомощным положением. Она засунула руку под свитер со стороны спины и выдернула что-то сзади из-за пояса брюк.
– Он же тебе жизнь спас, глупенький. Так что наобниматься мы еще успеем, – довольно равнодушно проговорила она, выпрямилась и отвернулась. – Скворец, сними с него наручники. А потом ключи от сейфа поищи, будь другом. Да нет, не у него! Вот, у этого. И в столе посмотри.
Скворец, наконец, от меня отстал вместе с наручниками, обошел стол и почтительно обыскал Бухгалтера.
– Есть ключи, товарищ капитан!
Он повозился с сейфом, щелкнул замком и, распахнув железную дверь, отступил в сторону.
Я по-прежнему сидел на полу, растирая онемевшие руки. Двадцатисантиметровый промежуток между тумбой стола и осевшим на стуле телом позволял мне наблюдать за Александрой Петровной, углубившейся в сейф почти по плечи.
Она выбралась наружу со стопкой бумаг и стала их перелистывать, опустившись на корточки.
– Скворец, выгляни, как там у них?
Она произнесла это почти обычным голосом, но я сообразил, что она что-то нашла. Или я ничего не понимаю в Александрах Петровнах после всех этих многозначительных поцелуев в щеку.
Скворец если что и понимал, то только в замках и дисциплине. Он доверчиво затопал к окну, саданул по торчащим осколкам прикладом и высунулся наружу.
Александра Петровна уже не листала, а внимательно читала, уткнувшись носом в бумагу из-за недостаточного освещения. Оторвавшись на секунду, она повернула голову и окинула меня неузнавающим взглядом.
Я догадывался, что ее так заинтересовало, тем более, что некоторое время назад сам был поражен почти наповал, но не настолько, чтобы не узнать товарища капитана по голосу.
Александра Петровна дрогнула поникшими плечами, выхватила из пачки несколько листов, и они исчезли в рукаве ее комбинезона. Потом достала из сейфа короткий предмет, очень напоминающий пистолет. Оттянула затвор, осталась довольна, и пистолет нырнул к ней в карман.
Интересно, от кого она решила избавиться? Я бы на ее месте начал со Скворца. Шарахнул бы рукояткой по башке, а потом жестоко напинал под лопатку.
– У пятого бокса все собрались, товарищ капитан. И подполковник там же, – задумчиво проговорил Скворец. – Кажется, нашли… Нашли, товарищ капитан! Нашли!
– Конечно, нашли, – без восторга отозвалась Александра Петровна. – Куда он денется? – Она захлопнула дверцу сейфа и подошла ко мне. – Ну, вот и все. Спасибо, Виктор. Пойдем, я тебя домой отвезу.
– Виктор Эдуардович, – напомнил я и закряхтел, поднимаясь.
Во дворе у распахнутых гаражей деловито суетился спецназ, слышался зычный двухзвездный голос.
– Ворота закрыть, запереть! Прожектор на пятый бокс! – командовал подполковник. – Двух человек к прожектору! Лейтенант, до прибытия фургона своих оставь на крыше!
Мы добрели до милицейских “Жигулей”, и подполковник неожиданно возник рядом.
– Александра, нашли! В пятом боксе, в смотровой яме! Ну, ты просто гений, девушка! – Тут он заметил папку с бумагами в руках у Александры Петровны и несколько умерил пыл. – Ты куда это?
– Дома посижу, поизучаю. Завтра верну. Не против?
Подполковник встревожился и запричитал:
– Да я-то не против. Но ты же знаешь диспозицию. Давай, лучше я тебе завтра верну. Нет, послезавтра. Завтра буду отчет в Москву сочинять. Коли погоны, красавица!
Забрав папку у безразличной, но крайне хитрой Александры Петровны, он потоптался еще немного и вдруг понизил голос, и очень серьезно проговорил:
– Спасибо, капитан. Всех вытащила.
– Да ну, что вы! – Александра Петровна отмахнулась и вяло качнула головой в мою сторону. – Это – вон, его заслуга.
– И тебе спасибо, Виктор. – Он протянул руку и лукаво скосил глаза на Александру Петровну. – Твоя-то награда в нашем городе самая почетная.
– Да это не награда, а каторга, – пробормотал я и торопливо оглянулся, опасаясь получить прикладом под лопатку. – Согласен и на часы «Командирские».
– Ладно, не смею задерживать.
Он вежливо и тактично рассмеялся и взял под козырек. Ну, настоящий подполковник!
Мы уселись в салон, такой же пустой и холодный, как Александра Петровна. Она обхватила руками плечи и уставилась в темное, быстро покрывающееся туманным налетом влаги стекло. Вероятно, она подумала, что я попытаюсь продолжить наш служебный роман, несмотря на последнюю точку, поставленную на лбу у Бухгалтера. Но я все прекрасно понял и тоже отвернулся. Мавр из «Мойдодыра» сделал свое дело.
Молчание упруго раздувалось, заполняя салон «Жигулей», как воздушный мешок безопасности. Надо было хоть что-то сказать, просто ляпнуть из вежливости, без всякого смысла, и я ляпнул:
– Ничего у тебя шеф. Громкий мужчина. Он нас сам повезет?
– Это – замначальника городского Управления ФСБ. А водитель сейчас подойдет, – тихо ответила она и зябко поежилась. – Шеф в кабинете сидит. Там, откуда мы сейчас пришли. Надо было его, конечно, живого брать. Но, когда «языка» захватили и узнали, где ты находишься, я ребятам из группы прикрытия строго-настрого наказала, чтобы ты в кабинете все время один оставался. Они на крыше склада напротив сидели.
– А что нашли-то? Контейнер?
– Да, контейнер. «Тайфун» закончился.
Она отпрянула от окна, словно увидела в нем привидение, с размаху уткнулась мне в грудь и расплакалась.
8
Александра Петровна не зря сказала, что отвезет меня домой. Вообще, как я уже догадался, она ничего не делала и не говорила зря.
Мы остановились рядом с каменными девушками. Они местами прикрылись снегом, но по-прежнему выглядели так, как будто их команда играла в сексуальном меньшинстве.
– Ты не выходи. Я сейчас вернусь, – сказала Александра Петровна и, выбравшись из машины, крикнула сержанту за рулем:
– Присмотри за ним, чтоб не сбежал.
– Не сбежит, – уверенно ответил сержант, подмигнул мне через зеркало заднего вида и добавил:
– Я бы не сбежал.
Через десять секунд он уже спал, а еще через десять минут я толкнул его в плечо.
– А? Ага… Спасибо, – сонно буркнул он.
Александра Петровна шла через дорогу от гостиницы и разгоняла вертлявые снежинки, помахивая моей сумкой.
– А теперь – на допрос! – бодро скомандовала она.
Водитель хотел прокомментировать, но подумал и не решился.