Так и застыла, словно цапля, стоя на одной ноге и крепко держа его за руку, приоткрыв рот и во все глаза глядя на раскинувшейся передо мной пейзаж.
Зрелище, открывшееся моим глазам и, правда, было необычным.
Низкое, темно-серое Небо словно обручем, от горизонта до горизонта было разделено пополам черной дугой Солнца.
Высокий, хотя и достаточно пологий холм, на вершине которого и стоял наш шатер, был сотворен природой из камня цвета фуксии с вкраплениями бесцветной слюды. А его основание омывали волны цвета мертвой бирюзы. Тут и там по склону холма были разбросаны камни молочно-белого цвета. На горизонте, на каменной косе, выступающей в воды (залива?), виднелись скалы из почти прозрачного камня. Сам холм, в некоторых местах порос пушистым мхом, коричневатого цвета. А место около шатра было покрыто примятой травой коричневато – желтоватого цвета.
Кроме того, на вершине холма, имелась в наличии пара раскидистых кустов со стволами темно-болотного цвета и неширокими листьями, кирпичного цвета.
Вдоль воды тянулась тонкая линия ярко – голубого цвета. Видимо, это был песок.
В общем, от обилия ярких цветов, у меня слегка закружилась голова, а сознание с трудом вмещало в себя столь сюрреалистический пейзаж.
Да, увидеть такое, я никак не ожидала.
Попереживав минут пять культурный шок, я, наконец, начала приходить в себя и первым делом присоединила свою вторую ногу к первой, выйдя, таким образом, из режима «цапля», и закрыла свой удивленно распахнутый рот.
После чего, переведя взгляд широко распахнутых глаз на Дикого, спросила у него:
– Это такие цвета на вашей планете? Мне это все не кажется? У вас Черное Солнце дугой и скала цвета фуксии?
Рохан улыбнулся краешком рта и спокойно ответил:
– Да.
Я опять замерла, не зная, что и сказать? А Дикий, спустя мгновение, продолжил:
– Когда-то наш народ обитал совсем в другой системе. И лишь на одной ее планете.
Он замолчал, пристально вглядываясь в горизонт.
– И? – осторожно прервала я его молчание, заглядывая ему в лицо.
Он же стоял гордо вскинув голову, прямой, как струна, пристально глядя прямо перед собой, черными как уголь глазами.
– А потом, – чуть расслабившись, ответил он мне.– на нашу землю приплыли чужаки. И убив большинство из нас, остальных отправили в резервации. Где мы и прозябали, спиваясь и становясь игрушкой для туристов. Пока…
Рохан снова замолчал, глядя на дугу Черного Солнца немигающим, пристальным взглядом.
– И что потом? – вновь переспросила я его, прижимаясь к сильной, мускулистой руке и вопросительно глядя в глаза.
– Потом нам это надоело. Тем, кто еще не полностью деградировал. – отозвался Дикий. – И в нашем народе родилась сильная шаманка. Убедившая остатки народа, начать развиваться по пути Духа. Пути магии. – пояснил он.
И продолжил:
– Шли столетия. Мы, в тайне от потомков захватчиков, которые были ничуть не лучше своих предков, совершенствовались. И однажды настал день, когда были готовы покинуть родную планету, отправившись к звездам. Туда, где нас ждала система планет Черного Солнца. Именно она согласилась нас приютить, позволив стать ее частью. И мы отправились, предварительно уничтожив континент, ставший для нас чужим, вместе с теми из нас, кто потерял достоинство и с теми, кто за столетия так и не изменился, оставаясь все тем же агрессивным и жадным скотом, что и их прадеды. Заодно, изменив розу ветров, что бы осколки катаклизма достигли и тех, с чьего континента когда-то к нам и приплыли отбросы их общества. Впрочем… – Рохан хищно осклабился. – Теперь это были еще более изнеженные и инфантильные создания, еще более неспособные справляться с собственными трудностями, спихивая их на других. И еще более агрессивные, чем столетия назад. А помойки надо убирать. И мы убрали. Оставив на той планете лишь тех, кто был способен развиваться.
– Вы там что-то взорвали? – с интересом уточнила я у своего собеседника.
– Нет. – улыбнувшись уголками рта ( не знаю, как он умудрялся это делать), отозвался Рохан, и пояснил:
– Просто разбудили силы Стихий. Они не менее давно, чем мы, точили зуб на человечество. И особенно на часть его. Ведь для этой земли мы были родными детьми, а они – пасынки. Нелюбимые пасынки, должен заметить. Так что, нужен был лишь толчок, что бы стихия с цепи сорвалась, что называется.
Дикий замолчал, искоса глядя на меня.
– А что новое Солнце? – задумчиво потерев нос кулачком, поинтересовалась я у него.
– Черное Солнце. С множеством планет, пригодных для жизни. Находится в стороне от основных звездных систем. В пространстве с бурным звездообразованием, сложным рисунком, с большим количеством пыли и газовых облаков, с множеством астероидов и черной дырой неподалеку. Чужие здесь не ходят. А если и заходят, то не возвращаются. Мы не любим незваных гостей.
Дикий весело осклабился.
А я, почесав пятерней в затылке, спросила:
– А я? Что было со мной?
– С тобой? – Рохан тяжело вздохнул и подхватив меня на руки ( и надо сказать, очень вовремя. Ноги к этому времени у меня уже порядком подустали стоять.), пояснил:
– Космос, мелкая, весьма густо населен на самом деле. В нем обитают разные существа. И формы жизни этих созданий весьма нетривиальны. Так, во Вселенной имеются образования, активация которых приводит к разрушению всех молекулярных связей, нарушает саму возможность восполнения, не говоря уж о выработке энергии организмом. Уничтожается физическая оболочка, нарушается кроветворение, рушатся ДНК связи, энергетические оболочки тела, разрушаются нейронные связи, атомы, элементарные частицы и т.д., и т.п.... Одним словом – все. Но есть и материалы, нейтрализующие это воздействие.
Дикий выдохнул. И не дожидаясь моего вопроса, продолжил рассказ:
– Такие образования, мы зовем их Волосы Медузы, являются мощным оружием, если уметь им пользоваться. Потому как, такие существа, а они, как я уже тебе говорил, живые, весьма агрессивны и необщительны. Существуют они в виде нитей, поодиночке или группой бороздящие межзвездные пространства. Из таких нитей мы и изготавливаем ремни для плеток. Бывают одно клинки, бывают двенадцати клинки. Смотря по тому, сколько нитей имеет плетка. Ручка и ножны для такой плети изготавливают из материала, способного нейтрализовать действие Волос. Это тоже живой организм, неорганического вида. Мы его называем Перекати – поле. Поскольку плавает он средь звезд в виде сплетенных между собой образований, похожих на стволы лиан. Вытащи плеть из ножен, сплетенных из его волокон, и она активирована. Дотронься до сарвеня плети голой рукой и ты можешь, в лучшем случае, остаться без руки и инвалидом. Но в основном, – это сразу смерть. Слишком сильны будут энергетические нарушения в организме, после таких экспериментов.
– Это она меня таким волосом взгрела? – чуть слышно уточнила я у Дикого, опустив голову вниз.
– Да. – хрипло и коротко ответил он.
– А как же я…? – подняв глаза, я вопросительно посмотрела на него.
Рохан стоял выпрямившись, чуть прикрыв глаза, держа меня у себя на руке. На его лице вспухли желваки скул:
– Как я уже говорил, есть вещи нейтрализующие действие Волос. И таким является грудное молоко наших женщин. Вот только для других оно само по себе является ядом. И в лечении поражений нанесенных волосами, используются совсем уж мизерные дозы, иначе пациент умрет уже от него.
Дикий усмехнулся и продолжил:
– Плюс сок Огненного Цветка. Он обладает способностью восстанавливать энергетику и межклеточные связи, атомы и пр., необходимые вещи, для существования организма.
– Дай угадаю. – со вздохом ответила я, пользуясь паузой в его рассказе.– Но он тоже смертельно ядовит.
Рохан лишь молча прикрыл глаза, в знак согласия.
– Почему же я..? – не выдержав повисшей тишины, вновь почти робко, уточнила я у него.
– А ты – феномен.
Прозвучал сбоку от нас ворчливый голос Повелителя Драконов. И когда я чуть испуганно оглянулась, он, пристально глядя мне в глаза, продолжил:
– Ты должна была умереть три раза: от плетки, от грудного молока Диких и от «слез» Огненного Цветка. А учитывая, что мы добавили в эту смесь и сок Черного Лотоса, то шансов у тебя не было совершенно. Но ты, тем не менее, этот шанс сумела выдрать у Смерти. Что ж, посмотрим, что из этого выйдет.
С этими словами Повелитель Драконов, развернувшись на пятках, не спеша удалился в один из шатров, на наличие которых я только сейчас обратила внимание.
– Т.е. ваши женщины сцеживали для меня свое молоко? Поэтому вскормленница? – тихо уточнила я у Рохана, вопросительно глядя ему в глаза.
Я почему-то чувствовала себя как-то неудобно.
Фиолетовые протуберанцы замерли, приостановив свой полет в глубине тьмы его глаз и он, пристально глядя в мои, с каким-то странным выражением, отчего мороз прошел у меня по коже, коротко кивнул, произнеся:
– Пойдем обратно, в шатер. На первый раз с тебя хватит прогулки.
Возражать я не стала, покрепче обняв его за шею руками в черных, лайковых перчатках.
Глава 6. В шатре.
В шатре было тепло и уютно.
Пылал огонь в открытом очаге, обложенном темно-серыми камнями. Толстые стены, из материала, похожего на хорошо скатанный войлок, цвета кофе с молоком, держащиеся на кереге, защищали его от порывов ветра. Мягкий пол по виду напоминающий все тот же войлок, цвета неспелых кофейных зерен, был приятен на ощупь и не пропускал холод. Тяжелый полог из черного полотна, надежно защищал помещение от сквозняков.
Вверху, из упирающихся в землю и сходящихся наверху жердей, было образовано небольшое отверстие ( шанарык), куда и уходил дым от костра.
Сам каркас шатра был изготовлен из не очень толстых ( шириной с мое предплечье) и по виду, достаточно гибких, жердей, цвета слоновой кости; и плетеных решеток (кереге) из того же дерева, на которых и держались стены и купол шатра.
Был он сравнительно невысок и имел обтекаемую форму.
Кроме того, его стены украшали толстые, с пушистым ворсом, тканые ковры. А на полу, лежали: разноцветные ковры, одеяла, матрасы и шкуры.
Так что, убранство шатра было достаточно пестрым. И среди этой пестроты как-то даже, слегка терялись фигуры присутствующих в нем сапиенс.
Над очагом, на черной треноге, был подвешен довольно большой казан, из которого обалденно вкусно пахло чем-то съестным.
Рядом стояли два низких столика из красного дерева, с резными, чуть изогнутыми ножками.
На полу, у самого выхода из шатра, лежал палас, сотканный из грубых нитей темно-вишневого и болотного цветов.
Кроме, неширокой скамьи из красного дерева, на которой я, судя по всему лежала, пока болела, с набросанным на нее ворохом одеял и несколькими матрасами, в помещении имелся: приземистый, расписанный различного рода черно – белыми, геометрическими узорами, буфет, из красного дерева, со стоящий в нем посудой, украшенной тонким цветочным орнаментом, бело – голубого цвета.
В наличии так же были: многочисленные подушки разных форм и размеров, обшитых тканью разных оттенков серого и фиолетового.
Справа от входа, прямо над буфетом, на длинных плетеных ремнях, висели многочисленные фляги.
Слева от входа, в небольшом количестве, висели рюкзак, мешки, сумки. Кроме того, было и несколько свободных крюков.
Чуть дальше стояла приземистая тумба из красного дерева, с выдвижными ящиками.
Ко всему перечисленному в интерьере, добавлялась: деревянная табуретка и пара огромных сундуков, из того же дерева. Один из них стоял справа от входа, прямо за моей скамьей, а второй – слева, сразу за тумбой.
В отличие от других предметов интерьера, на них орнамент был резным и изображал различные виды фауны и флоры.
Сверху и по стенам шатра, свисало несколько плетеных из зеленой кожи кистей, для закрытия и открытия боковых полотен и отверстия шанарыка, наверху.
Пока я осматривалась, желая, наконец, изучить поподробнее ( а то не до того как-то и было) свое новое обиталище, Дикий аккуратно опустил меня на скамью.
– Рохан, – тихонько обратилась я к нему, разглядывая собравшихся у очага. – А как зовут Повелителя Драконов, целителя и девушку?
Но, не успел Дикий и рта раскрыть в ответ на мой вопрос, как от костра раздалось насмешливое:
– Мелкая, а меня самого ты не хочешь об этом спросить? – Повелителя Драконов.
Я, густо покраснев, буркнула ему:
– Неудобно как-то. Я с вами уже не в первый раз сталкиваюсь, а как вас зовут, до сих пор не знаю.
Глаза Повелителя Драконов весело сверкнули и он ехидно подытожил:
– Ну да. И что бы не демонстрировать собственную бестолковость, ты решила ее скрыть, обратившись к консультанту.
– У…, ну типа того. – вновь буркнула я ему в ответ.
Услышав мое объяснение, тот, коротко хохотнув, подытожил, передразнивая:
– Так запомни, «типа того»…, что вопросы мне, вот лично тебе, лучше задавать напрямую, а не использовать для этих целей посредников.
Кивнув, в знак того, что поняла сказанное, я заметила быстрые, короткие взгляды, которыми обменялись собравшиеся в шатре, и решила уточнить у него:
– А этим самым…, ну, в смысле: напрямую там к вам, того… Это только меня касается или у всех так?
– Только тебя. – жестко усмехнувшись, прояснил для особо понятливых, Повелитель Драконов.
И, не успела я ничего ответить, как целитель, до этого застывший у котелка с каким-то варевом и внимательно слушающий нашу беседу, медленно распрямился и, изумленно подняв брови вверх, выдохнул, неодобрительно качая головой:
– Вы же ее распустили. Просто распустили.
– Не переживай, шали. – усмехнувшись уголком рта, то ли проскрипел, то ли рыкнул в ответ, Повелитель Драконов. – Кому много дано, с того много и спросится. Да? – обращаясь ко мне, ухмыльнулся он.
Вот только глаза у него при этом, совсем не улыбались. Их взгляд был жесток и холоден.
Так что, лично у меня, возникло ощущение, что с меня сдерут шкуру еще не раз, если что-то с моей стороны будет сделано не так. И притом сдерут ее, гораздо менее бережно, чем это сделала Ласса.
И я, тяжело вздохнув, пробурчала, исподлобья глядя на него:
– Конечно. Все рады обидеть маленькую девочку. Только пока что, я никому ничего плохого не сделала. А сделали мне, притом за грехи, которых я и не помню.
– Я в курсе. – спокойно отозвался Повелитель Драконов. – Однако, предупреждаю. И не бурчи. – тихо приказал он, видя мою новую попытку что-то сказать ему в ответ.
Нахмурив брови, я замолчала, насупившись и сердито глядя на него.
– Нет. Однозначно, распустили! – почти воскликнул выпрямившийся во весь рост целитель, переводя возмущенный взгляд: то на меня, то на Повелителя Драконов, то, на стоящего с опущенной головой, Рохана.
Девушка же, хлопотавшая у очага, просто смотрела на меня во все глаза, то бледнея, то чернея. Мне показалось, что у нее на лбу, даже бисеренки пота выступили.
– Так как вас все же зовут? – решив не обращать внимание на шали, повторила я свой вопрос, на этот раз, обращаясь прямо к Повелителю Драконов.
– Называй меня Дагар. – вновь усмехаясь, отозвался тот.
«Дагар.» – мысленно повторила я, запоминая.
И решив уточнить все и сразу, спросила, кивнув на замершую у огня девушку:
– А ее? Или я должна и к ней с этим вопросом обращаться напрямую?
– Желательно. – серьезно отозвался Повелитель Драконов.
Но, не успела я открыть рот, что бы уточнить имя девушки у нее самой, как от очага раздалось тихое, робко произнесенное, чуть дрожащим голосом:
– Анпейту.
– Спасибо. – откликнулась я.
И переведя вопросительный взгляд на шали, кротко спросила:
– А вас?
В ответ на мой кроткий тон и скромный взгляд, Дагар вновь хохотнул, вольготно откидываясь на шкуры. И подперев рукой щеку, приподнялся на локте, с интересом взирая на нас с целителем.
Шали же возведя глаза вверх, трагическим тоном произнес:
– Кохэн.
После чего, повернувшись к Повелителю Драконов, неодобрительно покачал головой.