На что тот лишь криво ухмыльнулся.
А я совсем было собралась, задать свой очередной вопрос окружающим, но видимо запах варящейся на огне похлебки, щекочущий мне ноздри, сделал свое дело, потому что в животе у меня забурчало от голода. И, сглотнув слюну, покраснев, я, вместо очередного вопроса, лишь смущенно посмотрела на Рохана.
Тот, в ответ на мой взгляд, не успел еще ничего сказать, как со стороны огня послышалось:
– Присаживайтесь к очагу. Сейчас будем кушать . – вопросительно глянув на Дагара, негромко произнесла Анпейту мелодичным голосом.
Подхватив меня на руку, Дикий быстро шагнул к костру, опускаясь перед ним на разостланную шкуру.
Глава 7. На местности.
Похлебки на поверку оказалось две. Одна жидковатая, с молотым мясом и овощами – для меня. И другая: наваристая, с крупными кусками мяса, какими – то овощами и крупой – для остальных.
– Тебе еще рано есть жесткую пищу. Начни с пюре и бульонов. – твердо сказал мне целитель, когда я было сунулась к большому котлу.
И Анпейт налила мне жиденькое пюре в маленькую чашку.
Впрочем, это было вкусно и сытно.
Запив похлебку теплым, душистым отваром из трав, приготовленным для мене шали, я и не заметила, как задремала, удобно свернувшись клубочком на одной из мягких шкур и положив голову Дикому на колено.
Не знаю, что меня сморило: то ли слабость, ощущавшаяся после болезни; то ли сытный обед, пищей, от которой желудок отвык; то ли тепло очага и мерное потрескивание дров в нем? Но, так или иначе, а я уснула.
Проспав, впрочем, не слишком долго.
Приподняла голову и зевая, посмотрела снизу вверх на Рохана, застывшего в той же позе, что и в начале моего сна.
Он сидел, с прямой спиной, вытянув одну ногу и подложив под себя другую, пристально вглядываясь в огонь.
А как только я зашевелилась, садясь и сладко потягиваясь, молча наклонился к котелку и, зачерпнув из него пюре, ни слова не говоря, протянул мне чашку.
С аппетитом поев, я отставила ее в сторону и вопросительно посмотрела на Рохана.
Ни проронив ни звука, он поднялся со шкуры одним молниеносным движением, ставя на ноги и меня. После чего, укутав меня в плащ, повел к выходу.
А на планете, тем временем, наступил вечер.
И черное дугообразное Солнце ушло на покой, уступив свое место на Небосклоне, серебристой Луне.
Я с интересом задрала голову вверх, ожидая увидеть множество звезд в ночной вышине, но их почти не было. И темное Небо украшали лишь совсем редкие, далекие, голубоватые огоньки.
– Я уже говорил, что Система Дара находится далеко от всего. В том числе и от скоплений Звезд. Но зато с возможностью рождения новых. На самой окраине этой Вселенной. – снисходительно глядя на мое чуть огорченное лицо, пояснил Дикий.
Я кивнула, показав, что понимаю, о чем он говорит, и покрепче цепляясь ладошкой за его палец.
Однако, Небо – Небом, а мне было интересно: что находится вокруг? И как оно, это самое «вокруг», выглядит ночью?
Так что я завертела головой во все стороны.
Да. Тут было на что посмотреть.
Ровная, словно тарелка равнина, была вся заполнена темными силуэтами шатров. А черное полотно степи расцвечивали многочисленные огоньки костров.
Казалось, что Земля и Небо поменялись местами, и множество звезд, заглянуло погостить в эту степь, перепутав ее с Небосводом.
Горел огромный костер и у нашего шатра.
Его свет слегка разгонял мрак, что давало мне возможность повнимательней присмотрелась к раскинувшимся рядом с ним жилищам Диких, а так же к их расположению на местности.
Почти на самом краю пологого спуска, стоял шатер, в котором находилась я. Рядом, чуть дальше от начала склона, стояло еще три шатра. За ними, окружая их дугой, стояло еще несколько шатров. А за ними, увеличивая длину этой дуги, располагалось еще несколько войлочных обиталищ Диких.
– А..? – начала было я задавать свой вопрос, но Рохан опередил меня ответив:
– Крайний – это твой шатер. Чуть дальше, небольшой – это Анпейт. Далее – целителя. Ближе к остальным шатрам – стоит шатер Повелителя Драконов.
– А все остальные – это Драконы? – уточнила я у него.
– Да. – коротко проскрипел он в ответ.
И не дожидаясь моего вопроса, пояснил:
– Где Повелитель и радоры, там и Драконы. А Повелитель пол года здесь, с тобой. – в тоне Дикого проскользнули нотки то ли укоризны, то ли смущения.
Я подняла на него глаза, оторвавшись от созерцания окрестностей.
Лицо Рохана было бесстрастно.
Ну и я не стала задавать глупых вопросов. И так было понятно, что со мной здесь возились, и немало. В том числе, и сам Дагар.
А это значит, что он был отвлечен от других дел, которых у Повелителя Драконов наверняка было немало, и торчал здесь – рядом со мной.
Ну и конечно, вместе с ним находились и Драконы со своими командирами.
И ведь еще, где-то там, были женщины Диких, сцеживающие для меня грудное молоко ( гражданское население, так сказать).
Кроме того, были и те, кто добыл мне сок этих странных растений, о которых упомянул Повелитель Драконов, и о которых я ничего не слышала ранее.
Кстати говоря, интересно: кто этот сок для меня получил? Драконы? Или есть еще какая-то категория лиц, специально обученная этому делу?
К слову… А где живет остальное население планет этой системы? Кочует вместе с Драконами? Или..?
Одним словом, вопросов у меня возникало много, но вот озвучивать я решила их, не все и не сразу. На какие-то, возможно, я узнаю ответ и сама.
Кроме того, ни сами вопросы, ни ответы на них или не ответы, не отменяли главного. А главное заключалось в том, что я Диким была обязана: всем! Жизнью. Здоровьем. Отсутствием одиночества. Кровом. Едой. Одним словом: всем.
Потупившись, я со вздохом спросила у Дикого:
– А одежда, которую мне дали. Она чья?
Рохан, чуть вздрогнув, слегка отстранился и пристально на меня посмотрел.
А я вопросительно глядела на него, не очень понимая: «Что опять не так? Я проявила нетактичность? И в чем она заключается?»
Наконец, Дикий прервал затянувшееся молчание и тихо процедил сквозь зубы:
– Это вещи его дочери.
И, не дав мне переварить сказанное, добавил:
– Его погибшей дочери.
Надо сказать, что я была несколько ошарашена сказанным, так что, естественно, попросила прояснить его этот вопрос:
– Но ты же говорил, что Драконы не влюбляются и семей не имеют. Или я что-то не так поняла?
Дикий со вздохом ответил, не глядя на меня:
– Все верно. Но Драконы появляются двумя путями. Первый – им рождаются. Т.е. рождается тот, кто наделен определенными характеристиками. И энергетически это чувствуется. Холодность. Мало эмоциональность. Жесткость. Воля. Драчливость. Лидерство. – сухо перечислил Рохан.
И после секундного молчания, нехотя продолжил:
–-А нынешний Повелитель не был рожден Драконом. Он им стал.
Дикий вновь замолчал, глядя на огоньки костров, красно – оранжевым ковром накрывшие степь.
« Стал, видимо, в результате психологической травмы, после потери семьи.» – подумала я.
Вслух же спросила, не столько от любопытства, сколько для прояснения ситуации:
– Поэтому девушка так удивилась, когда он отправил ее в свой шатер за одеждой для меня?
Рохан откровенно усмехнулся, разворачиваясь ко мне всем корпусом.
И крепко взяв меня за подбородок двумя пальцами изящной руки, одетой в кожаную перчатку, приподнял его и, глядя мне прямо в глаза, холодно произнес:
– Удивилась, потому, что мы не раздаем и не дарим, и не торгуем одеждой. Она принадлежит Семье. И переходит по линии Рода. Прерывается Род. В прах рассыпается и все, что принадлежало ему. И шьется наша одежда в Доме Семьи, а не на фабрике. А шьется она из шкур ушедших Родичей.
Дикий вновь замолчал, на этот раз уставившись себе под ноги немигающим взглядом черных глаз.
Мне было не по себе, но я все же нерешительно уточнила у него, решив воспользоваться моментом, пока он был склонен отвечать на вопросы:
– А с теми, кто умирает, вы как поступаете?
Рохан, приподняв брови, вопросительно посмотрел на меня:
– Ну, с телами. – уточнила я свой вопрос, соображая про себя, что может быть и мясо тогда не пропадает, раз шкуры возвращаются обратно в семью.
– Они рассыпаются в пепел, после смерти. – коротко пояснил Дикий.
И я, вздохнув с облегчением, произнесла:
– А – а…
Сбоку коротко хохотнули и шагнувший из темноты, к свету костра целитель, с холодной насмешкой произнес:
– Что, решила, что мы каннибалы?
– Была такая мысль. – честно призналась я.
– Ну, раз у вас ничего не пропадает. – пояснила я Рохану, изумленно взирающему на меня. – Мало ли… что? Надо ж знать.
И густо покраснела, под его укоризненно – пораженным взглядом.
– Нет, мы не трупоеды. Хотя энергию, высвобождаемую при смерти одного из членов Рода или побратима, и впитываем. Поскольку, Силой разбрасываться не привыкли. – продолжил тем временем шали пристально глядя на меня.
В его тоне и взгляде чувствовалось некоторое раздражение по отношению ко мне, что не радовало.
Любить меня он был не обязан, конечно. Но лично мне бы, хотелось бы, просто нейтрального отношения к себе. Тем более, со стороны целителя. А выходило так, что отношения у нас начинали носить явно натянутый характер. И это заставляло меня относиться к нему настороженно. Тем более, учитывая мою беспомощность и зависимость от Диких.
Ведь махнуть на них ручкой и красиво уйти в даль светлую, я точно не могла. Некуда мне было идти. И защитить себя я тоже, пока, не могла. И это не неуверенность в себе, а чистая логика. Поскольку, не прошло и пяти минут моего нахождения на ногах, на открытом воздухе, как в теле начала ощущаться противная слабость, а морозный воздух, забираясь под плащ, заставлял ежиться от холода.
Так какая уж тут самозащита, при таком раскладе? Тут вон уже конечности от слабости подрагивают, и это без всякой физической нагрузки.
Видимо заметив последнее, Рохан молча подхватил меня на руки и занес в шатер, усадив на мягкие шкуры, поближе к очагу.
Где я благополучно и уснула. Проспав на этот раз, до самого утра.
Глава 8. Стада.
Ах, как восхитительны были рассветы на Э-Даре! Впрочем, как и закаты. Но закаты мне нравились больше. Видимо, из-за возможности поспать всласть. Хотя, не могу сказать, что по утрам вставала я тяжело. Просто, любила поспать подольше.
Но это теоретически. А практически: этим ранним утром, я стояла на склоне холма, наслаждаясь открывающимся сверху видом.
Да и было на что посмотреть.
Дуга Черного Солнца уже показалась на Небосклоне, обняв собой горизонт от края до края. Но серебристая Луна еще не ушла на закат, вместе с отступающей с планеты, под светом первых солнечных лучей, Ночью, а лишь слегка побледнела ликом.
И вот когда Дитя Ночи и Дитя Света встретились, и свет их лучей слился воедино, тогда Э-Дара – засияла!
Прозрачно – белым светом вспыхнули скалы, рубиновым отблеском начали им вторить холмы и равнины, голубым цветом засиял сапфировый берег, серебристо-серым заиграло Небо, вбирая в себя эбеновый цвет Солнца и отражая его в матовой бирюзе Моря.
И именно оно – Море: плеском волн, белыми барашками прилива, рябью на поверхности, – придавало энергию живого, всему этому неправдоподобному, словно застывшему на картине, блеску драгоценных камней, исходящему от неподвижных изваяний скал; от гальки, небрежно рассыпанных природой, у кромки воды.
Да, да – именно драгоценных, как я уже успела выяснить у Рохана.
Надо сказать, что я и сейчас была несколько ошарашена этим всеохватывающим сиянием, а уж увидев это все в первые… Я была… Была просто в шоке.
– Что это? – глухим шепотом, поинтересовалась я у Дикого, когда он в первый раз поднял меня с постели для встречи зари, во все глаза глядя на игру света, без преувеличения, целой планеты.
– Камни светятся. – сухо и коротко пояснил он.
– Светятся. – кротко согласилась я с ним, пораженно озираясь по сторонам, что бы лучше разглядеть ту пляску пламени, которую пробудили к жизни лучи Луны и Солнца, преломляясь в объятьях друг друга и отражаясь от матового зеркала Моря.
– А почему они светятся, как драгоценные? – все так же робко, изумленная увиденным, поинтересовалась я тогда у Рохана.
– Потому что, они и есть драгоценные. – невозмутимо пояснил он.
– В смысле? – не поверила я своим ушам. – Ты хочешь сказать, что вся планета состоит из драгоценных камней?! – опешив, спросила я у него.
– Я не хочу сказать. – все там же бесстрастным тоном, откликнулся Дикий. – Это так и есть.
Я, покосилась на стоящего рядом со мной, прямого как стрела, с гордо поднятой головой Рохана и тихонько уточнила, чуть осторожно и с хитрецой, искоса глядя на него:
– А остальные планеты Системы?
– То же. – флегматично ответил он.
От удивления я пару раз открыла и закрыла рот, не находясь, что сказать и наконец, с интересом спросила, все еще недоверчиво взирая на игру света от горизонта, до горизонта:
– И вас не пытаются ограбить другие обитатели Вселенной?
Дикий, покосившись на меня, сухо напомнил:
– Теперь мы умеем постоять и за себя, и за свою территорию. Да и навигация в этом районе весьма затруднительна.
Я лишь вздохнула в ответ.
Все так и есть. Не навигация, а ужас звездолетчика. Настолько сложна в этом районе была локация. Да и без разрешения Диких территорию было не пересечь, будь ты хоть гением звездоплаванья. А они такого разрешения, как я выяснила, никогда и никому не давали.
– Достаточно для нас и одной представительской планеты. – коротко пояснил мне Рохан.
И увидев мой вопросительный взгляд, пояснил:
– Планета А – Дара. Находится на самом краю орбиты нашей Системы, и служит представительской планетой. Где и располагаются Дипломатические миссии. Этого достаточно.
– Остальное – табу. – сурово добавил он, предвосхищая мой вопрос.
На что я, нервно сглотнув слюну, молча кивнула головой, в знак усвоения информации.
***
Мои воспоминания прервал короткий и требовательный свист за спиной.
И чуть повернув голову, я увидела Дикого, стоявшего сзади со сцепленными на груди руками и властно на меня смотрящего из-под нахмуренных бровей.
Вздохнув от того, что меня опять прерывают в любовании пейзажами и отрывают от воспоминаний, я, ни слова не говоря, закинула небольшой кожаный рюкзак себе за спину и легко затрусила вниз по склону холма, прямо к морю.
Мне, во-первых, предстояла пяти километровая пробежка по его берегу, а во-вторых, у меня было задание, на которое я после нее и отправлялась, не заходя домой, что называется.
Сегодня, я должна была найти стадо нжати* и стадо жангел ходов ** для себя – любимой.
Одни использовались для доения молока и вычесывания шерсти. А так же из них изготавливались шкуры в шатры, которые стелились на пол, и елось их мясо. Кроме того, их иногда использовали и как ездовых животных.
Вторые же, служили для перемещения на определенные расстояния верхом на них, или будучи запряженными в повозку ( натх***). Впрочем, их так же доили и их мясо, точно так же шло в пищу к Диким, а шкуры вешались на стены шатров.
Надо сказать, что, спустя три месяца пребывания на этой планете в сознательном состоянии, я уже научилась разбираться в растениях, отличая съедобные от несъедобных. И теперь училась разбираться в лекарственных, варя из них отвары, делая настойки. А вот насчет стад, узнала впервые.
Нет, естественно, я догадывалась, что мясо откуда-то берется, как и молоко, которые я ем и пью. Но вот о том, что у каждой семьи или объединения воинов, есть свое собственное стадо, с которым надо еще суметь договориться, вот об этом я узнала лишь накануне.
И конечно, все произошло как всегда, слегка неожиданно для меня.
Вечером, после изнуряющей тренировки, я, наконец-то, завалилась в шатер, без сил плюхнувшись на мягкие шкуры и блаженно на них вытягиваясь, в предвкушении скорого ужина, когда в шатер вошел Повелитель Драконов.