– Куда же она делась? – Хмыкнул Гельман, любопытство на его лице билось через край. – Может просто сбежала и спряталась?
Метлин отрицательно помотал головой. Ответил Деркач:
– Чертовщина какая-то! В магазине никого из людей не было. Скажи Макар, товар на прилавках с какими-то странными ценами. Водка по три шестьдесят две. Сгущенка на ценнике – пятьдесят копеек. Хлеб – шестнадцать… Из магазина как ужаленные выскочили. По сторонам осмотрелись – никого, хоть шаром покати. Слава Богу, хоть машина на месте и Ганичев живой… – Выдохнул наболевшее бодигард и, видно стало, как ему полегчало.
– Сами-то что обо всем этом думаете? – Решил прояснить выводы очевидцев Гельман.
Третий «член экипажа» разродился этим самым выводом:
– Натуральное колдовство и чертовщина! По-настоящему испугались. Когда поняли чем пахнет, так в холодный пот бросило. Прыгнули в машину и рванули назад…
– Когда на трассу вылетели, сильнее вдавил педаль газа в пол. – Перехватил инициативу у подчиненного Метлин. – Промчался километра четыре, в зеркало глянул, а поворот в деревню ни на сантиметр не отдалился!
– Ага! Ага!..
– Погнал во всю прыть мотора, а в зеркале поворот будто за машиной гонится. Зар-раза! Не отстает ни на шаг.
– Отстал, паскуда! Я в голос «Отче наш…» затянул, он и отстал!
– Только медленно, будто село и поворот отпускать не хотели. А когда совсем из виду пропали, появились на трассе и другие машины, и магазины, и заправки…
Все трое как по команде перекрестились. Игорь Валентинович посмотрел на своего безопасника. Взгляд его как бы сказал: «Понял теперь?» Тот только плечами пожал.
– Прикажете Войкову доставить в Москву?
Значит еще не понял Леонидов, с кем дело иметь будут.
– Нет. На завтра, на утро готовь к выезду мой «Мерседес» и две машины сопровождения. Едем в Липецкую область.
Сразу планам на поездку сбыться было не суждено. Так уж случилось, что аналитический отдел тоже порадовал Гельмана. Вернее порадовала выделенная из отдела группа незашоренной молодежи.
Отъехав от дома, по незначительным пробкам добрался до своей штаб-квартиры в Столешниковом переулке. К его приезду туда же подтянулись раскопавшие двоих необычных «персонажей» аналитики.
– …Вы уверены, что они, те кто мне нужен?
Оба молодых человека, недавние выпускники МГУ с полтыка «бросились в бой», доказывая с каким профессионализмом они подошли к определению и выявлению индивидов.
– Шеф мы выяснили, существует два вида удачи. Пассивная – это та, которая не поддается просчету, она как бы помимо всех правил и установок срабатывает…
Второй подхватил доклад первого. Гельман вспомнил, если первый, худой и длинный очкарик, это Макс, то второго кажется, Борисом зовут.
– …и психологическая, которая возникает в результате волевого решения самого человека. Его осознанного формулирования личной позиции. Удача второго вида может возобновляться, ее уверенно можно назвать «долговременной удачей», но не постоянной.
Дальше наперебой вторили один другому, дополняя информацию:
– И тот, и другой виды, имеет пять составляющих. Своевременная встреча…
– …правильный человек в нужный момент, вдруг словно из ниоткуда появляется на пути…
– Ключевая информация, оказавшаяся кстати. Открытость новому…
– …возможность приобретения положительного опыта. – Вновь поддержал напарника коллега.
– Да! А еще неожиданный запрос и судьбоносное событие, нарушающее обычное течение жизни.
– …
– Прекратить тарахтеть! – Повысил голос присутствующий тут же Леонидов, по лицу шефа узрев нетерпение узнать главное в словесной трескотне.
Гельман благодарно кивнул безопаснику. Давно нужно было остановить этих «отличников». Думалось, что-то умное скажут, а они теорией, сейчас не нужной и не своевременной, его время пожирают. Выразился более дипломатично:
– Я от вас ожидаю услышать о конечном результате предоставленной и проанализированной информации. Нашли?
– Двоих пассивных удачливых и одного с долговременной удачей. – Объявил Борис.
– Ладно, третий сойдет до кучи. Докладывайте!
– Санин Павел Сергеевич, курсант второго курса военного училища и Воронцов Олег Кондратьевич, семинарист. Тоже на втором курсе учится.
Поморщился. Информация никак не радовала. Молодняк. Кого они защитить смогут? Что-то в плане Консультанта не вяжется. Этот, который четвертый из «найденышей», небось тоже мальчишка? Тогда точно можно гроб с оркестром заказывать.
– Третий?
– Лесников Андрей Александрович, тридцать четыре года, капитан милиции.
– Слава Богу хоть один мужик в детском мире нашелся, да и тот мент! – Вырвался глас народа из уст Леонидова, бывшего комитетчика не жаловавшего милиционеров по ряду причин повседневного опыта общения с некоторыми из их числа.
Гельман проигнорировал выказанный вывод, совпавший с его умозаключениями. Спросил:
–Что о них известно?
Аналитики успокоив пыл, перестроились на более рабочий настрой. Дальше говорил Борис, часто бросая взгляд в печатный текст на листе бумаги.
– Санин Павел Сергеевич, единственный выживший в авиокатастрофе. Самолет АН-24, вывозивший семьи военнослужащих, потерпел аварию в районе Богучара. По словам очевидцев, борт после штопора просто разметало. Других выживших нет. Не взорвался только потому, что топливные баки были почти сухие. На парне кроме легких порезов и царапин, ни переломов, ни внутренних повреждений не было. Мистика! Но факт. В катастрофе погибла его мать. До недавнего времени проживал с отцом в городе Ростов-на-Дону. Там же и школу закончил. С августа прошлого года курсант военного училища в городе Коломна. Согласно характеристикам командиров, человек рассудительный, не глупый, со спокойным характером, но с задатками лидера в коллективе. Учеба дается легко. Спортивная подготовка выше уровня первого курса.
– Какие-то отличия от обычного человека проявляются?
– Нет.
– Тогда может он не тот, кто нам нужен?
– Шеф! Если не он, то кого тогда искать? Шмякнуться о землю с высоты пары километров и выжить! Это ж какую поддержку там нужно иметь? – Макс указательным пальцем потыкал вверх, скорее всего имея ввиду главного небесного покровителя людей, к какой бы конфессии они не относились.
– Убедил. Второй кто?
– Жеребячье сословие. Воронцов Олег Кондратьевич. Сын священника деревенского прихода на Урале. В горбачевское время пьяные бичи сожгли часовню вместе с закрывшимся там попом с многочисленным семейством. А мальчишка, которому на тот момент было шесть лет, выжил. Близкой родни не нашлось, отдали в детский дом. Вернее он три детдома сменил. Из возможных источников информации, следует вывод, что с пареньком связываться боялись даже мальчишки старшего возраста.
– Чего так?
– Вот тут не слишком ясно. Контингент такой, что слова лишнего не выжмешь. Известно только, что директор второго заведения с хлебного места по собственному желанию сбежал, а руку к этому семинарист приложил. Сейчас в семинарии учится, а у батюшек о нем мнение двойственное. Слишком самолюбив и свободолюбив говорят, но набожен.
– Что о менте скажете?
– Мент, он мент и есть. Сослуживцы удачливым считают. Раскрываемость у него на уровне. В Чечне отметился и там все, кто рядом с ним был, выжили. Не женат, но бабы его любят, причем красивые бабы. Да! Чуть не забыл. Все трое к деньгам относятся ровно.
Пальцами побарабанив по столешнице, Игорь Валентинович переварил информацию.
«Нда! С семинарией дело решить будет проще. Денег дать и вся недолга. Куда денутся? Возьмут и отдадут парня. А вот с Министерством Обороны… Хотя!.. Связи есть. Подмазать кого нужно, комиссуют… Мент, тот в возрасте. Самодостаточен. Как определились – удачлив. Здесь можно только уговорами на мировую пойти, плюс нарисовать перспективу. Да, и в этом случае проблем быть не должно. Но сначала поездка в Липецкую область…».
Звонок Гельмана поднял его в пятом часу утра. Далее был рассказ о том, что в одном из банков Игоря Валентиновича, находящемся на периферии, охрана уже в хранилище денег задержала полтергейста. Услышанное, не сразу дошло до сознания разбуженного. Переспросил:
– Игорь Валентинович, хочешь сказать, что охранники банка такие крутые, что поймали призрака?
– Какого призрака? Консультант, ты еще не проснулся что ли? Просыпайся, давай!
– Так-так! И кого поймали?
– Древний дед, обманул систему электронной безопасности, каким-то непонятным образом смог добраться до подвальных лабиринтов, войти в хранилище, а когда охранник осуществлявший обход наткнулся на следы его деятельности, поднял тревогу, при появлении людей поставил все на уши. В хранилище сейчас, будто Мамай погулял, все вверх дном.
– Как же отловили?
– Я же говорил уже, старичок хоть и вредный, но древний. Песок сыпется. Сознание потерял, ну и, еще ребята перестарались, попинали малость…
– Где он сейчас?
– В районную больничку отвезли.
– Машину мне, быстро!
– Должна уже к твоему дому подъезжать. Так что ты, господин Консультант, жопу в горсть и выходи на улицу. Тебя у подъезда подберут.
Торопились, через всю Москву мчались. По трассе летели на предельной скорости. Расстояние в сотню километров минут за сорок прошли. И все равно не успели. Когда приехали, дедок уже «копыта откинул».
В окружении людей Гельмана, дежурного врача и медсестрички, Консультант в больничной палате застыл перед кроватью, на которой возлежал мертвец.
«Действительно древний дед. Чего ему в банке потребовалось? Кажется полтергейстом тут и не пахнет. Тут другое…».
Явление полтергейста – одно из самых непонятных в области паранормальных. Таинственные шумы, неприятные запахи, передвигающаяся сама собой мебель, необъяснимые голоса, предметы, которые исчезают и появляются, неконтролируемая левитация жертв… – все это признаки того, что называют полтергейстом.
Сейчас, современный неистовый дух приспособился к техническому прогрессу, и в состоянии осуществлять телефонные помехи, вредить электронике, включать и выключать свет и электроприборы. Почти всегда это происходит ночью в присутствии «посредника» – человека.
Считается, что этот человек может бессознательно управлять предметами в доме посредством психокинеза, который является ни чем иным, как способностью перемещать предметы энергией, генерируемой мозгом. Эта кинетическая энергия до сих пор остается необъяснимой, но ученые начинают признавать, что она действительно существует.
До сознания добрался посыл со стороны. Такое чувство, что затылок влажной салфеткой мазнули, но опасность отсутствовала.
Обернулся. В крохотной палате, у противоположной стены лежал молодой парень, при свете тусклой лампы на потолке, с любопытством рассматривавший присутствующих. Волоокий, мордатый, чубатый увалень, если поднимется с кровати, ростом небось под два метра будет. Вон, ноги из решетка на спинке торчат. Спросил медика:
– Это кто?
– Обычный больной. Два дня назад операцию сделали. Считай не дали свет божий покинуть, а ведь мог с перитонитом загнуться.
Он в раздумье пришел к определенному выводу. Улыбка тронула губы. Одним глазом панибратски подмигнул парню, добившись располагающей ответной улыбки белозубого рта. Безапелляционно распорядился:
– Все вон отсюда.
Беспрекословно вышли, слегка подталкивая в спину молоденькую медсестру, давно распрощавшуюся с остатками сна и теперь от любопытства готовую превратиться в прикроватный коврик в палате. Закрыли за собой дверь.
– С соседом пообщаться успел? – Спросил парня, головой мотнув на полностью прикрытого простыней покойника.
– Ага. Деда часа в два привезли, а кончился и часа не прошло как. Страдал очень, чуть не криком кричал. Так что не до сна было. Вот и все общение.
– От тебя хотел чего?
– Воды попросил. Но это под утро. Мне не жалко. Поднес стакан.
– Все?
– Ага. Сказал, помрет скоро, мне памятку о себе оставил.
– Ну? – Улыбке тронула губы.
Угадал, значит!
– Ага!
– И, что оставил?
– Вот.
В ладони паренька лежал кругляш медальона. В металле желтого цвета был воплощен лик девицы с прической а-ля «взрыв на макаронной фабрике». Присмотревшись к дедову «поминку» в чужой руке, распознал в изображении лик Медузы Горгоны.
«А дедок-то действительно совсем не прост был!»
–Ну, ясно! У самого здоровье-то как?
– Теперь нормуль. Врач сказал, выпишут скоро.
– Сам-то из местных будешь?
– Не-е! Токо отслужил, дембельнулся и к девчонке приехал. Она в этом городишке в поварском колледже учится. Не получилось ничего. Не дождалась. А тут еще живот подвел. Скрутило…
Дальше он не слушал словоохотливого собеседника. Улыбался, кивал, а сам для себя уже все понял. Пускать на самотек такую возможность, слепить из новика ведающего, дураком нужно быть.
Похлопал парня по плечу, глазами к его глазам «приник». Чуть добавив металла в тембр голоса, сказал:
– Собирайся. Со мной поедешь.
Противиться парень даже не думал. А если честно, вряд ли смог бы.
Выйдя в коридор, Консультант отдал распоряжение и двинулся на выход. Виктор Земляникин, парень так удачно попавшийся под руку старому колдуну, был хорошим приобретением в деле Гельмана. Прозвище Полтегрейст для него в самый раз будет. Улыбка не сходила с уст Консультанта до того самого момента, пока парня не усадили в одну из машин. Утро нового дня явно было удачным.
Последующие пара месяцев принесли еще новых рекрутов в группу «счастливчиков». Как говорится, деньги есть – ищите и обрящите! Консультант сам, чуть ли не дневал и ночевал на базе под Каширой, бывшей когда-то пионерским лагерем, а теперь заброшенным, прежним хозяином оставленным на произвол судьбы.
С привезенной вчера вечером девушкой вел неспешную беседу, пытаясь понять ее степень нужности для костяка основной группы. По годам девице стукнуло недавно восемнадцать. По большому счету пластилин – бери и лепи что хочешь. Но…
– Не боязно было, когда сюда везли?
– Чуть-чуть! Только она сказала, что так будет.
– Расскажи о ней.
– Я мало, что знаю.
– Тогда расскажи как в контакт с ней вошла.
Все было одновременно и просто и сложно, но главное случилось все это с малолеткой по глупости. По большой глупости.
Компания поселковой молодежи, знавшей друг друга с детства, собралась отметить майские праздники на природе. Оно конечно дело хорошее, если не брать в расчет наличие спиртного и отсутствие тренированности молодых организмов к его усвоению. Ближе к ночи, когда костер пылал буйным пламенем, а сумерки затянули теменью верхушки дубов в балке, чтобы развеять скуку некий Мишка Вагин рассказал страшную историю о старом погосте, находившемся на противоположной стороне этой самой балки. По слухам там якобы ведьма захоронена. Знающие люди мол бают, что ведьма исполнит любое желание того, кто придет к ее могиле ровно в полночь и попросит о нем.
Посмеялись, еще о чем-то говорили, но когда пора пришла в поселок возвращаться, а время к полуночи потянулось, снова про ведьму вспомнили. Пойти ночью на погост, хоть и старый, почти всеми забытый, желающих так и не нашлось. Лишь она дура, рот раскрыла… Может выпитое вино в голову ударило.
Все в поселок потопали, а Нинка при свете круглой как блин луны, в сторону Холодного ставка поперлась, в руках сумку неся. Там в сотне метров от воды граница старого кладбища проходила, которое покоилось под сенью столетних дубов и зарослей боярышника.
Когда шаги и голоса ребят не стали слышны, алкоголь выветрился в один миг. Сказать, что страшно стало, ничего не сказать. Жуть. Но характером Нина вся в мать пошла, да и не особо верилось в чертовщину. Не заметила как дошла. Тишина!.. Ветка на дереве не шелохнется. Ну и где могилу колдуньи искать?
На дрожащих ногах Нина пошла по кладбищу. Луна будто специально подсвечивала проход. Могильные плиты, каменные кресты и памятники укрылись под деревьями, уступами поднимались на холм, с обеих сторон оккупировав распадок балки, отбрасывали тени. Давным-давно погост был последним пристанищем горожан, ну и поселковых тоже хоронили… Остановилась. Напрягшись, прислушалась. Каждый шорох, навеивал на девушку страх, ей так хотелось уйти, сбежать, но…