Казино в первую очередь позиционируется как то место, где клиент забывает о всех проблемах и неприятностях, сопровождающих его за стенами заведения. Ага, щаз-з! Аж два раза! Это может на загнивающем Западе так. Открываешь дверь и ты в сказке. У нас, какая там сказка? Скорее машина для выкачивания денег, а вместо профессионального шоу, хоть и столичная, но все же самодеятельность.
В огромном, красочно оформленном зале кучкуется народ, снуют с подносами молодые девушки в форменных блузках и коротких юбчонках. За десятком столов расположились игроки – мужчины и женщины, в разной степени подпития. Жетонами разного цвета делают ставки на «расчерченном» поле сукна, затем вожделенно следят за бегом шарика в колесе рулетки. Присутствие охраны почти не ощутимо, но оно есть. Кроме того, в зоне игр у стен в ряд стоят игральные автоматы, за которыми каждый «умирает» в одиночку. Шум перемеживается с музыкой, а потому не напрягает. Люди отдыхают и это видно невооруженным взглядом. Отдыхают с азартом, а кое-кто, пережигая нервы.
Дискотека, бары и ресторан Павла не интересовали. Ему уже хотелось слинять из этого дорогого шалмана, набитого людьми не бедными, но с которыми сидеть за одним столом совершенно не улыбалось.
«Храм игр! Т-твою мать за ногу! Щаз! Пристанище отщепенцев имеющих левые доходы, – Негативом увиденного, промелькнули мысли в голове, характеризующие контингент, а за ними и вывод. – Вот так со стороны глянуть, на стадо баранов похожи. А в роли пастухов крупье выступают. Хотя нет. Эти тоже, какие-то затурканные».
Прежде чем решиться сделать шаг к рулетке, столу покера или блэкджека, прошелся по территории, которую предстояло «освоить». В покер здесь могли играть те, кто готов был платить за участие тысячи долларов, а потому Пашке, с его одной тысячей баксов, сесть за стол пока не светило. Консультант прежде чем запустить его в свободное плаванье, просветил на предмет ожидающей опасности нахождения в подобном месте. Прибыль от игорного бизнеса может конкурировать лишь с прибылью от наркоторговли и проституции. Впадая в игровую зависимость, человек теряет прежние жизненные ориентиры, превращаясь в потенциального преступника, а значит и ождать от него, ничего хорошего не стоит. Судя по «зомби» у автоматов, так оно и есть. Так наяривают по клавишам, что человеческий вид потеряли. Глаза пустые, потухшие, у иных наоборот – «горят», словно дальний свет на автомобильных фарах. Отошел поскорей.
Кажется у рулетки народ более-менее в адеквате. Ну, с Богом! Пристроился у плеча дородной дамы, манерами у стола, нервозностью и громким выражением чувств больше напоминающую торговую хабалку.
– Сударыня, разрешите рядом с вами постоять?
Лишь на секунду удостоив вниманием, отрывисто бросила:
– Становись!
– Благодарю.
Константин когда подвозил Павла, даже не удивился его неосведомленности и тоже внес свою лепту в освещение предстоящей реальности в казино:
«– Существуют разные категории игроков. Первую группу составляют профессионалы… Для таких людей достаточно выигрывать двести-триста баксов и благополучно отступить, придя за следующим выигрышем завтра или вообще через день… Во вторую, входят так называемые крупные игроки, которые ставят не меньше десяти тысяч за время игры… Третья группа – шулера, с ними, ясный перец, разбираются менты или безопасники самого казино.
Павел поинтересовался:
– Костя, ты сам, что, игрок?
– Избави Бог!
– Откуда тогда эту «кухню» знаешь?
– До Гельмана я в личке у богатенького Буратины работал. Вот тот действительно игрок. А мы, телохранители, при нем обязаны были быть. Вот и насмотрелся всякого. Если честно, один раз сто рублей я в автоматах продул. На этом и закончил.
– Понятно».
Так вот сидевшая за столом «тетка», судя по всему, ко второй категории игроков прямое отношение имеет, намертво «присев» на иглу азарта. Судя по фишкам, давно «в пролете» находится. Продулась, а теперь крохи спускает, потому и настроена так.
Ну-у, что у нас тут?
На рулетке, помимо крупье, инспектор-чиппер по цветам номиналов сортировал отыгранные жетоны и собирал их в стеки по двадцать штук. Крупье рассчитавшись, огласил начало нового кона:
– Господа! Делайте ваши ставки!
Бабенка изображая фаталистку, приподнявшись, оставшиеся четыре жетона достоинством сто долларов каждый, поставила в поле для ставок на цифру четырнадцать. Почему бы и нет? Павел потянувшись, чуть ли не уронил жетон на ту же цифру. Когда тетка готовилась уже рот открыть, возмутиться такому соседству, с улыбкой спросил:
– Можно?
Пожала плечами.
– Делайте ваши ставки! – подбодрил крупье.
Народ тоже не зевал, ставил.
Предварительный приговор огласили:
– Ставок больше нет!
Рулетка – это неимоверно азартная игра, главным правилом которой является угадать, в какую из пронумерованных от 1 до 36 ячеек и зеро упадет запущенный по кругу шарик. Со стороны может казаться что правила предельно просты, называешь число или цвет, и далее вращается барабан, а там уж как повезет. Но только пока барабан крутится и шарик бегает, такой драйв и экстрим получаешь. «Башню» в прямом смысле сносит!
Нет, Павел ничего не испытывал. Ему понравилось за лицами игроков наблюдать. Для него именно это оказалось драйвом.
Барабан еще медленно плыл по кругу, а шарик цокая, лег в лунку четырнадцатого номера.
– Сыграла ставка на четырнадцатый номер. – Объявил крупье.
Лопаткой подвинул фишки к выигравшим, не обидев и казино. Игроки с завистью смотрели на обоих счастливчиков. Ставка на число принесла им добрый куш. Хотя-а… Бабенка до этого успела спустить кругленькую сумму.
– Ты принес мне удачу.
Глаза женщины приобрели осмысленность. Взгляд потеплел, стал более располагающим, чем при начале «знакомства». Ясно, что принес! Одним махом отыграл ей три с половиной куска. Но и ему в этом шалмане нужна хоть какая-то поддержка.
Улыбнувшись как доброй знакомой, ответил:
– Я рад. Продолжим?
Кому он это сказал? Баба разухабисто согласилась:
– А, давай!
– Тогда ва-банк?
– На какое число ставим?
– Ноль.
– На зеро. – Поправила подвернувшегося напарника.
Небольшой ажиотаж от происходящего у стола, заставил старшего подвинуться к рядовому крупье. Сам старший не играл. Обычно следил за порядком, если нужно решал конфликтные ситуации, принимал разные решения типа игры в долг. И сейчас намечалась рядовая ситуация, но седьмое чувство подстегнуло профессионала. Действительно профессионала, давно усвоившего прописную истину: чтобы выиграть в казино, самый верный способ, это купить казино. Все остальное либо мошенничество, либо ограничено правилами самого казино. Ну-ну, посмотрим!
– Ставки сделаны! Ставок больше нет!
На любой хитрый трюк казино найдет чем ответить. Крупье не первый год в этой системе, мог на глаз определять куда упадет шарик. Запустил его так, что на «Зеро» он ни при каких условиях попасть не мог. Оно бы так может и случилось, да только барабан при верчении словно о что-то подтормозил, заставив шарик проскользнуть дальше чем предполагалось. Цокот прекратился и общий выдох удивления повис над столом.
«Ноль».
– Сыграла ставка «Зеро». – Бесцветный голос крупье огласил результат.
Напарница от избытка чувств глотала ртом воздух, опомниться не могла. Поверить не могла. Из толстостенного стакана выцедила грамм сто вискаря, произведя сивушный выхлоп. Санину от такого ее вида вдруг самому стало весело. А, что? Прикольно! И вообще, не так уж и много он успел повидать в этой жизни…
– Мы выиграли! – Громко прошептала она.
– Да.
– Мы выиграли!
– Сыграем еще. На повышение.
Промолчала, уставившись на приличную горку жетонов перед собой. В душе сама с собой боролась, а искуситель не отводил от ее лица призывного взгляда. Спросила:
– Снова ва-банк?
– Ага! На число.
Голос крупье:
– Делайте ставки!
От других столов, из бара, от барной стойки зала, к рулетке потянулись любопытствующие. Даже от автоматов оторвались. Намечался большой облом от зарвавшейся парочки. Человеку постоянно везти не может. Не должно. Рядом какой-то доброжелатель прошептал женщине:
– Валентина Ивановна, дурака не включай. Забирай выигрыш, ведь отыграла свое.
– Ставим? – Подбодрил Павел. – Сейчас шарик запустит.
Крупье не торопился. Кому охота куш отдавать?
– Валентина И…
– Отвали! – Рискнула довериться. – Ставим! Номер? Может еще раз на «Зеро»?
– Можно! А давайте на тридцать два?
– Давай!
– Ставим все на тридцать второй номер!
– Принято! Ставки сделаны! Ставок больше…
Кто-то из толпы успел бросить зеленую фишку на их номер.
– …нет!
Замерли все. Затаили дыхание. Тишина стояла такая, что можно было смело предположить, что где-то мент родился. Цок-цок-цок! Отпрыгав свое, шарик надежно улегся в лунку под номером «тридцать два».
– Г-га-а! – Ревела толпа.
– Ва-банк больше не лезем! – Заявила «тетка», раскраснелась вся, помолодела кажется.
– А как?
– Ставим по куску на красное!
Не дожидаясь согласия «партнера», из своей и его кучи жетонов ссунула кругляки на игровое поле. Мявкнуть не успел. Народ раздухарился и поступил так же, прочие сектора, оставив «нетронутыми».
–Смена крупье! – Объявил старший.
Как говорится, казино найдет что делать с человеком который постоянно выигрывает. На рулетке почти 100%-ный способ это удвоение ставки после проигрыша.
– Ставок больше нет!
Продули. Валентина Ивановна, не раздумывая, снова за обоих решила:
– Удваеваем!
Четыре тысячи баксов оказались на красном. Снова промах!
– На красное!
Пашка встрепенулся.
«Эдак она сейчас весь выигрыш спустит!»
Пот градом тек по лицам присутствующих. Игра пошла по знакомому сценарию и старший смог дух перевести. Когда дело до тридцати двух штук с носа дошло, а толпа разуверилась в адекватности «сладкой парочки», Санин голосом выдал заявку:
– Стоп! Ставим на «зеро»!
Ладонями от себя сдвинул фишки.
– Ставок больше нет!
«Подруга» лишь слегка возмутилась:
– Ага! Мы ж крутая крутотень, ставить сразу на число!
– Прорвемся!
Прорвались. Опытный крупье ничего не смог сделать против буром першегося везения.
– Й-есть!
За руку оттащила Павла от стола, толкнула в грудь, заставив пятой точкой плюхнуться на диван.
–Все, отдыхаем! Тебя звать-то как?
–Павел.
–Сиди здесь Паша. Я в дамскую комнату.
Оглянулась, слегка головой поведя. Будто на зов со стороны барной стойки материализовался здоровый ломоть в костюме-«тройке», совершенно трезвый и до неприличия лощеный.
–Володя, присмотри.
–Будет исполнено, Валентина Ивановна.
…Гельман с Консультантом внимательно принимали информацию. Константин, словно военный перед лицом начальствующим, стоял навытяжку в кабинете у шефа, докладывал о событиях произошедших ночью:
– …Далее никаких экстраординарных ситуаций не происходило. Ночь на удивление без эксцессов прошла. В четыре двадцать пять «Мерседес» госпожи Томской, в который уселся подопечный, сопровождаемый двумя машинами охраны отъехал от казино. По ходу движения, охрана вычислила, что я за ними еду и вторая машина сопровождения отстав, умело «обрубила хвост». Где особняк Томской, я знал, поэтому нарываться не стал. Себе дороже с ребятами связываться. По другой дороге махнул прямо на место, дождался, когда из ворот Павла вывезли на другой машине и доставили в Столешников. Просто пристроился и следом доехал.
– Правильно сделал. – Согласился Гельман. – Томскую откуда знаешь?
– По прежнему месту работы. С прежним работодателем они конфликтовали. Крутая тетка.
Гельман кивнул.
–Добро. Иди отдыхай.
Когда охранник вышел, Консультант высказался:
– Почти пятьдесят тысяч «зеленых». И это за ночь. Впечатляет? Надеюсь, больше глупых проверок не воспоследует?
– Нет.
Глава пятая. «Колдовская кухня» и не только…
Консультант не зря назначил старшим группы Лесникова. И сделал он это не потому, что Старый в отличие от остальных, уже далеко не мальчик. Когда готовил своих «курсантов», не стал велосипед изобретать, подключил профессионалов, которые учили всему тому, чему его в свое время натаскивали. Оказалось, самым приспособленным к выживанию в любых условиях был именно Лесников. Время ограничено, значит и требования, необходимо было предъявлять самые жесткие. У старшего оказалась хорошая память, сильный характер, находчивость, хладнокровие, ловкость, наблюдательность. Пришлось и Консультанту постараться, поставить в арсенал подопечного умение «читать» мысли собеседника, умение скрывать собственные чувства и мысли, при общении не проявлять излишнее любопытство. Даже убедительно лгать не помешает Старому, а потому сам индивидуально работал с милиционером. Переселился на полигон, как стал называть предоставленную банкиром территорию базы. Натаскивал, натаскивал и натаскивал, не жалея времени и умений, а времени у самого Консультанта оставалось все меньше и меньше и он это понимал, как никто другой.
– …Никогда не думайте о людях так, как рыбак о пескарях. – Втолковывал истину разведки в мозги бывшего милиционера и Кадета со Святошей. Именно на них троих делал основную ставку.
А на кого еще ставить, когда дело с зетами иметь придется? Девчонки в команде, как подразделение обеспечения предназначены, а ему удача нужна. У-да-ча-а! Без нее родимой, внутрь объекта не войти, а его еще найти предстоит. Ну об этом ни им, ни тем более Гельману знать не нужно. Гельману больше всего. Пусть думает, что все завязано на его жизнь и охоту на несуществующего давно канувшего в Лету колдуна. Продолжил:
– Помните, случись что, каждым из вас будут заниматься специалисты, умеющие мыслить. Если будете считать себя умнее их – обязательно проиграете. Пять-десять встреченных вами людей, которых вы правильно оцените, как червей в жизненных делах, запомнят вас. В своем мелочном усердии они точно опишут, как вы себя ведете, что говорили, и при этом какое выражение было у вас на лице. И это все именно тогда, когда вам покажется, что вы в полной безопасности. Ни один из них сам по себе не опасен. Но кто даст гарантию, что не найдется настоящий специалист, который сопоставит и сравнит их заметки – и тогда вы побеждены.
– Зачем нам это нужно? – Поинтересовался Святоша.
– С выработанным навыком, в любых обстоятельствах проще выжить.
Старый между тем с выводами не торопился. Он не пацан, чтоб выражать какой либо интерес, точно не разобравшись куда, к кому и зачем его сблатовали. С постным, даже скучающим выражением лица спросил лишь:
– С кем воевать будем?
Шеф не повелся.
– Придет время, узнаешь, а сейчас все, что в тебя вкладывают, мотай на ус.
А дальше, больше…
– Есть время, что либо планировать. Планируйте! Поставьте себя на место противника, которого вы хотите ввести в заблуждение и подумайте, возбудил бы у вас самих подозрение подобный план? Обдумайте каждую мелочь и, если вы будете убеждены, что сами были бы введены им в заблуждение, то ваш план имеет все шансы на успех. Нельзя недооценивать противника. Он может казаться глупым и ограниченным, но когда речь идет о вашей новой профессии, оценивайте его как умнейшего из смертных. Не обольщайте себя надеждами на глупость противной стороны, ибо ставка в этой игре – ваша собственная жизнь.
– А кто у нас противник? – теперь уже Кадет проснулся в интересе к использованию их тройки.
Консультант хмыкнул.
– Ты с кем контракт подписал?
– В бумаге значится Гельман Игорь Валентинович. Только я его и в глаза-то не видел.
– Шалишь, брат! Господин начальствующий, который вам со Святошей проверку устраивал, он самый и был. – С ярко выраженным прищуром глаз, будто перед собой недоросля видел, спросил. – Зачем тогда кабальный контракт подписывал?
– Любопытно было. Ну и условия…
Господи! Как дети!
– Что-о? А перед подписанием беседа с тобой велась? Условия озвучили?
– Так ведь в условиях о том, чему вы нас учите ни слова не сказано.
– Значит, большие деньги платить Гельман обязался за просто так? Я о тебе лучшего мнения был. Кстати о противнике… Для всех вас после подписания контракта, кроме меня и Гельмана, а так же членов вашей группы, противником может оказаться каждый, кто повстречается вам при выполнении поставленной задачи. – Консультант взглядом дал понять, что тема временно закрыта. – Продолжим занятие. И так…