Собрался с мыслями, дабы не упустить мелочи, о которых хотел поведать, перед тем, как его прервали.
– …В истории был такой случай. Один чрезвычайно умный, но на внешний вид тупой агент разведки, был под подозрением. Он попался в приготовленную для него ловушку только потому, что у него засверкали глаза, и его лицо приняло довольное выражение, когда ему внезапно сообщили новость о крупной победе войск его страны. Вот так! Незначительная мелочь сгубила… Да-а! Самое главное. Зарубите себе на носу, если вы лишены возможности, что либо спланировать – положитесь на свою память и импровизируйте. А чтобы импровизировать, вам необходимо детально изучить импровизацию сотен ваших предшественников. В этих папках содержатся вам необходимые материалы. Учитесь.
В помещении на столах, действительно лежала сотня старых папок.
–И еще, учитесь правильно убивать. Вы не мясники на рынке, не мутанты, не маньяки. Преподаватель рукопашки может вам в этом помочь.
И тройка парней изо дня в день учились, изматывая организм до изнеможения. Учились, даже когда сил оставалось только на то, чтоб «доползти» до койки.
В какой-то момент энтузиазма у молодых поубавилось. Старый тоже не в особом восторге тащил лямку, но понял, еще немного и могут морально надорваться. Он сам уже имел во всей этой кувыркологии свой интерес, а потому упредил часто, иногда надолго отъезжающего шефа. Надо что-то делать!
Консультант понял его сразу. Кажется, оправдываясь перед подчиненным за свой промах, посетовал:
– Нда! За всем не уследишь.
Вечером всех троих собрал у себя в кабинете.
– За месяцы учебы способность замечать мелкие, ускользающие от других факты и подробности, умение полностью и точно фиксировать их в своей памяти, а затем складывать из таких кусочков целостную картину у вас появилась, не сразу, но появилась… Вижу, фактов этих мало. Наверное, настало время приоткрыть вам некоторые аспекты нашего дальнейшего сотрудничества. Чтоб ты, Кадет, не только ради контракта свой пот проливал, но и мыслил ясно, в какую сторону и ради чего я вас тащу.
– Вот-вот! Хотелось бы поподробней.
– Будут тебе подробности. Двигайтесь к столу, кое-что показывать и рассказывать буду. Вот только работодателю, о новых аспектах полученных знаний, даже догадываться не обязательно. Согласны на такое четырехстороннее соглашение?
За всех одним словом «расписался» Лесников, односложно озвучив ответ:
– Да.
– Хорошо. Так вот, уже давно, частью человечества управляют потомки гуманоидных рептилий, в чем им упорно помогают полукровки, замаскированные под людей. Сегодня они свили основное гнездо за океаном, диктуют свою волю старушке Европе. Мировые лидеры и поп-звезды прячут чешуйчатую кожу и вертикальные зрачки за личиной человека и черными очками на лицах. Иногда линзы скрывают изъян глаз…
– Что за чушь! – Возмутился Кадет. – Вы хотите сказать, что мы готовимся стать охотниками на эфемерных монстров? Что, всей командой отправимся в Америку?
– В Америку? Зачем? Эти существа уже здесь.
– Где?
– В России. В Москве.
– Шеф, вы часом не бредите?
Святоша подал голос:
– Замолчи, Кадет! Я всегда знал, бесы существуют и у них есть тело.
– Святоша, ты не обкурился?
– В чем-то Святоша прав, Кадет. Рептилоиды действуют теми же методами, что и бесы, описанные в церковных источниках. Они смущают людей выгодами, заставляют предавать и становиться врагами рода человеческого.
– Чего ж они так долго возятся с нами? – Задал вопрос Старый.
– По двум причинам… Нас прикрывала раса ясуней, схожая с людьми почти по всем биопоказателям. А вторая причина, в войне рептилий с ними, ну и нами конечно, живущими на территории России. Натуральных рептилий стало слишком мало, но их сложно обнаружить. Кстати, как и полукровок.
– Откуда…
– Откуда знаю? Пока не скажу.
– Почему же рептилоидов так сложно обнаружить? – Поинтересовался Лесников.
– Дело в том, что они при помощи высокочастотных вибраций создают голограммы, маскирующие их внешность таким образом, что не отличишь от человека. Вот смотрите…
Консультант подойдя к сейфу, достал из него конверт, извлек из него небольшую пачку фото, веером разложил на столе.
– Это снято в Лондоне. Как можете заметить, по улице идет полноватый молодой человек в серой футболке и просторных джинсах. Он выгуливает собачку. Казалось бы, что тут необычного? Но если присмотреться внимательнее, то можно заметить, что его ноги выгибаются при ходьбе неестественно вперед.
– Инвалид.
– Нет. Просто отвлекся и контроль потерял. Вот здесь в норму пришел и ходит как любой из нас. Вот он же…
Из веера пальцем высунул следующую фотографию.
– Снято скрытой камерой.
Кадет сделал скоропалительный вывод:
– Ну и уродец. Морда – чистый крокодил. Нет! Скорей на маску гадюки больше похоже. А это точно крендель с собакой?
– Точно. Только это полукровку сфоткали. Эти обычно не демонстрируют эмпатию, неспособны на любовь и очень умны.
– Да их фиг распознаешь!
– Можно. Прислушивайся к речи. Они делают акцент на букву «с». Когда себя не контролируют, высовывают язык изо рта как змеи, зрачки меняют форму, кожа зеленеет. Все это произойдет, если заставишь его разозлиться. Но смотри внимательно, они способны подавлять такие проявления. Короче, увидев нечто подобное, пытайся вызвать раздражение у ублюдка, пока он не расколется. Вот так-то парни, а вы, которые мне позарез нужны, хвостами крутите, уму-разуму частенько шаляй-валяй учитесь. Учитесь, пока время терпит.
– А, Гельман как же? – Уточнил Старый.
– Что, Гельман?
– Ну,.. мы же вроде как с ним контракт…
– Он не при делах, но как кошелек с деньгами, нам подходит. На сегодня с откровениями закончим. Идите. День был тяжелый для всех. Отдыхайте.
Пришло время и, Консультант расширил для них рамки повседневной жизни, соединил с основной группой, проходившей учебу по другой программе. Теперь уже вся группа держала глаза «широко раскрытыми», при этом не забивая себе голову второстепенными вещами, стараясь увидеть, запомнить и сохранить в памяти все события. Им всем это нужно было.
Вот уже Чара Алмазова, прозвищем Звезда, учится запоминать свой путь от «спального корпуса», по тропинке до берега Оки, замечая при этом каждый куст, дерево, камень. Возвращаясь обратно, она вспоминает эти ориентиры по мере приближения к ним. Ведьма запоминает каждый отдельный предмет в бывшей ленинской комнате так, чтобы бесшумно двигаться в ней в темноте. Все это поможет ей, чтобы запоминать различную информацию или действовать вслепую там, где лишь раз прошла. У Нины не сразу получается…
–Не переживай так! – Подбодрил Консультант. – Ты не первая и не последняя. Внимательно присматривайся ко всему, отмечай у себя в уме все, что видишь, затем в свободное время записывай увиденное.
Процесс вживания в новую биографию тяжелей всего проходил у Полтергейста. Витька Земляникин, этот увалень с задатками «короля паранормальных явлений», от сознания своей тупизны, чуть ли на стену не лез. Никак не хотело покориться парню умение не выделяться из окружающей среды, соответствовать своей «легенде», своему второму «я». Вымышленное жизнеописание, которое он должен был выучить так, чтобы и спросонья мог без ошибки ответить на любой вопрос, сдавал экзаменатору через пень-колоду. А ведь малейшее несовпадение ответов с имеющимися документами или уже известными деталями новой биографии, в некоторых организациях, равносильно смертному приговору.
«Легенда» – многостраничный документ, содержащий описание множества событий десятилетней давности представлялась его сознанию, сродни иностранному языку, который Витька никогда осилить не мог. Надо знать наизусть не только свое «новое» прошлое, помнить все относящееся к жизни десятков людей, ставших твоими «родственниками», но еще и уметь с фотографической точностью рассказывать о местах, где никогда не бывал. Старый дедок, определенный Консультантом в наставники навязанному «дарованию», на удивление не раздражался даже тогда, когда предметы в учебном помещении начинали «польку бабочку» отплясывать. Другой бы наверное сбежал, а этот лишь посокрушался улыбнувшись, продолжая гнуть свою линию.
– Безошибочность усвоения «легенды» – залог успеха в той жизни, где вам молодой человек, возможно придется действовать без суфлера. Запомните это. Вы должны приспособить «легенду» к себе, а не себя к «легенде».
Где Консультант набрал таких профессионалов в делах несколько своеобразного профиля, не знал даже редко когда приезжавший на «базу» Гельман, но о высокой оплате их услуг он благоразумно помалкивал. Вот и сегодня преподаватель по боевой подготовке, покосившись в сторону работодателя, с которым знаком был «шапочно», продолжил прерванное занятие. Обратился к крохотному строю «курсантов», в ранних вечерних сумерках стоявших поеживаясь на осеннем холоде:
– Вашей группе предстоит пережить нелегкую ночь. Вас ждет прогулка расстоянием тридцать километров. Поверьте, это не много. Конечная цель рейда – деревня Черницыно. Карта местности старшим группы получена. Цель занятия – разведка населенных пунктов Охапкино, Зверево и Черницыно. Определение по косвенным признакам численного состава проживающего в деревнях населения. Напоминаю, бесшумно подходить к населенному пункту удобнее в тех случаях, когда ветер дует от него в сторону разведчика. Во всех случаях передвижения, остерегаться собак. При появлении собаки обойти это место или строение, осмотреться и продолжать движение. Подчеркну, в реальном рейде вам пришлось бы разведать состав сил и средств противника на маршруте переброски, и в районе выполнения группой боевой задачи, возможности противника по вскрытию разведывательной группы и оказанию ей противодействия, отношение местного населения к противнику и нашим войскам, маршруты и способы передвижения противника и организация охраны. Но мы не в тылу врага, и все же к своей задаче отнеситесь серьезно. Курсант Старый!
– Я!
– Выйти из строя. Командуйте…
Под утро все вымотанные и грязные заявились «домой». От усталости девушкам плакать хотелось.
– Ну зачем это нужно? – Звезда не раздеваясь, в чем была повалилась на кровать. – По-че-му-у?
В отличии от товарки, Ведьма сняв куртку и бросив ее себе под ноги, присела на табурет.
– Дура, потому что.
– А сама?
– И я дура. Слышишь, Мелкая… – обратилась к Войковой, гревшей ладони о печную трубу «буржуйки», поставленной в помещении, прикрывшей глаза от удовольствия ощутить тепло. – Видела как-то, ты линяла куда-то?
– Ну и?
– Зачем?
– Отдохнуть от всего этого хотелось. Отвлечься.
– Отвлеклась?
– Да.
Солодовникова уже два раза подмечала «уходы» Войковой. Если специально не присмотреться, нипочем не определить отсутствие человека, пусть даже в одной комнате бок о бок находиться будут. Промелькнет перед глазами легкая рябь, а там глядишь, Мелкая уже та, да не совсем та. Отмытая, неголодная, хотя ко времени того же ужина еще далеко.
– А чего ж по долгу там не остаешься?
– Любознательная ты, Ведьма. Все тебе знать надо, ко всему присматриваешься, всюду нос сунешь. Я же не спрашиваю, почему Хромой на ровном месте упал?
Хромой, это как раз препод по боевой подготовке.
– А я перед его ногами мысленно веревку от дерева к дереву протянула.
– Вот-вот! Ладно, скажу. «Там» все хорошо, но «безвременье» из человека силу вытягивает, долго особо не задержишься.
– Но в человеческих условиях помыться можно?
– Это пожалуйста. Сколько хочешь.
– Нас туда перетащить сможешь?
– Запросто.
– Так сделай одолжение. Эти спартанские условия уже в печенках застряли.
– Без проблем. Поднялись обе. Руки давайте. Сожмите и, ничему не удивляйтесь…
Межвременье, какое-то оно… Ни лето, ни осень на дворе, а может поздняя весна. Все это воспринимается и Ведьмой и Звездой как сон, с неясными чертами. Вроде бы день-деньской, но небо дымкой прозрачной затянуто. С таким же успехом это могло быть утро или вечер. И тишина напрягает. Она давит. Звенит! В этой тишине голос Мелкой первый раз доходит до слуха как через вату.
– Ну как, нравится?
Неожиданно возникшее эхо, с разных сторон ответившее на заданный вопрос. Прошлось вдоль городской улицы на которой втроем оказались, выпорхнув из пелены тумана, отразилось от крыш, брусчатки под ногами:
– Нравится!.. Нрав… Нравится!.. …ся! …ся! …ся!
Умереть не встать! Ведьма поежилась, Звезда втянула шею в плечи, став еще субтильнее чем всегда.
– Где это мы?
Поддержавшее эхо в восторг не привело, решив тоже разобраться в вопросе местоположения:
– Где мы?.. Где мы?.. …мы?
– В безвременьи. – Усмехнулась проводница. – Сами же хотели.
Эхо с усмешкой подвело итог, утверждая на все лады:
– Хотели!.. Хотели!..
Ведьма уточнила:
– Нет. Что за город?
– Город!.. Город!..
– Не разбиралась. Просто город и все.
– Город!.. Город!.. – Согласилось эхо.
Мелкая перешла чуть ли не на шепот, заставив «поддержку»приглушить саму себя до состояния шума ветра, которого в реальности здесь и в помине не было:
– Город и растительность в нем нашей средней полосы. Названия не знаю. С магазинами, кинотеатром, заводом, домами, с киосками «Союзпечати» в которых газеты и журналы в витрине выставлены, датированными семидесятым годом. Вот он в том времени и застыл.
– Это он сюда из реальности перенесся? – Так же шепотом поинтересовалась Звезда. – А люди где?
– Нет людей. Да и с переносом – вряд ли. Это «дубль». Он настоящий с людьми и животными в нашей реальности как все «живет» именно в семидесятом году. А вообще-то можно запросто и в иную реальность перенестись, с людьми которая.
– И ты смогла бы?
– А чего ж? Ну, что? Пошли? Вы же вроде искупаться хотели?
Эхо внезапно разродилось повтором:
– Пошли!.. Пошли!..
Видно Мелкая не сдержалась, особо выделив это слово.
– Нас «дома» искать не будут? – Заикнулась Звезда.
Эхо кажется радостно решило пугнуть «слабое звено», разразившись повтором:
– Будут!.. Будут!..
– Не будут. – Пообещала Мелкая. – Мы фактически в прежнее время вернемся. Никто и не заметит отлучку.
– Класс! – Не сдержалась Ведьма.
– Класс!.. Класс!..
В одной из квартир «сталинки», по очереди мылись под горячей водой. Мелкая успела смотать куда-то и вернулась с еще теплыми сладкими булочками, батоном и палкой «Докторской» колбасы.
– В доме если со двора зайти, магазин под вывеской «Хлебный» имеется. Кушайте!
– А почему булочки горячие?
– Здесь все продукты всегда свежие. Так. Ладно. Вы тут сушитесь, а я купаться и уходим.
– Не хочу-у!
– Дура! Каждая монета обратную сторону имеет. Эта реальность тоже отрицательный фактор хранит. Если надолго останемся, сначала ничего, а потом усталость навалится, апатия. Прогавиш момент, можешь навечно остаться.
– Точно?
– Точнее не бывает. Сама бы не знала, если б утомленной себя не почувствовала. А поняла, чем кончиться может, когда случайно на труп напоролась. Лежит себе мужичок, будто заснул. Молоденький. Сам будто спит. Пригляделась, не дышит. Мертвец. Я по карманам полазила, а в его паспорте значится восемьдесят первый год рождения. Эта реальность из человека энергетику как пылесосом вытягивает. Я потом, вернувшись обратно, двое суток отлеживалась, пластом лежала. Дура набитая!
– А долго нам можно… – торопливо вытирая волосы полотенцем, спросила Звезда.
– Можно. Я однажды здесь пять суток кантовалась, от бандитов пряталась.
Забытая Богом реальность, безвременье, так испугавшее Звезду, заставило усомниться в своей нормальности Ведьму, только все это было поначалу. Своими сумерками, своей безопределенностью, отсутствием ярко выраженного привычного мира, Безвременье может пошатнуть устои мировоззрения. Здесь все не так, все неправильно, все не очевидно. Безвременье – таинственная земля, изменчивая и ирреальная, словно мираж и воспринимать его следует как мираж, не более того.
Вернулись намытые и сытые, напоровшись на насмешливый взгляд начальства. Появившись как черт из коробочки, Консультант обрадовал: