А молодой капитан Кузнецов радовался, что и в условиях дефицита топлива ему лишний раз удалось полетать. Несмотря на взлёт по тревоге, причин волноваться не было: на экране локатора, зондирующего пространство и переключённого на самый крупный масштаб, он видел только отметку ведущего, который шёл впереди на два километра. А что это могло быть, что разглядел наземный радар – ещё вопрос! Может быть, и не было ничего, может быть – учебная тревога… На худой конец, стая птиц, ну НЛО, в конце концов, о чём так любят снимать фильмы.
Ещё десять минут Чикенёв покружил их над районом, где «засветилась» отметка, и повёл на посадку. Когда самолёты были приняты диспетчером ближней зоны, он повернулся к оператору радиовысотомерной станции, с которым они вместе наблюдали цель:
– Ну и натворили мы с тобой делов сегодня!.. Будем расхлёбывать?! – Сержант улыбнулся.
Для Чикенёва за последние пять лет это было самым сволочным из его дежурств. Он добавил:
– Поаккуратней с плёнкой! Там – наше алиби!
Да, его оправдание находилось в этой здоровой кино-кассете с обычной чёрно-белой тридцатишестимиллиметровой пленкой чувствительностью шестьдесят пять единиц. На неё с частотой вращения антенны наземной локационной станции снималось изображение с такого же, как перед авиационным диспетчером, «очка» – индикатора, каким была электронно-лучевая трубка с круговой развёрткой. Архаичность техники была и в том, что отметки времени в левом нижнем углу каждого кадра были специфическими: там фотографировались обыкновенные механические часы. Их заводил и клал туда специалист по радиотехническому обеспечению полётов, в данном случае – сержант, с которым говорил Чикенёв. Шёл последний год двадцатого века.
Капитан взял из-под монитора лист бумаги, где он сам отметил по «очку» азимуты и дальности исчезнувшей цели, задумался, встал и подошёл к горизонтальному планшету. Под стеклом лежала карта зоны ответственности истребительного полка.
– Так… Река… – бурчал под нос Чикенёв, – а здесь!?…. Скорей всего – болото. Что там может быть, где даже и вертолёту сесть некуда?.. Молодец! Молодец-молодец, капитан: дал просраться! А что делать?!. Только бы получились эти несчастные фотографии целей для отчёта. Поднять Дежурное звено…
– Ну и денёк…! – произнёс склонившийся над картой дежуривший вместе с Чикенёвым лейтенант Хайлов, но тот не замечал его.
Наконец, капитан оживился во взгляде:
– Что в дивизии?! – спросил он лейтенанта.
– Наблюдали. – Доложил Хайлов, дежуривший на связи, – Что это было – не установлено.
– Хорошо! Пусть тоже расхлёбывают! Готовим отчёт! Звони в объективный контроль: пусть пришлют изображения целей, если такие имеются, конечно, – Капитан имел в виду возможности бортовой регистрирующей аппаратуры истребителей, с помощью которой отслеживается работа пилота и бортовой аппаратуры при выполнении перехватов.
– Есть! – ответил лейтенант и достал из ящика стола заготовленные бланки.
Следующий день не принес прояснений в случившемся. Вдобавок испортилась погода, и никто, даже на вертолёте, не слетал в злополучный район, где пропала воздушная цель. Потом всё же вылет был сделан. Ничего подозрительного обнаружить не удалось. И было решено, что на экранах локаторов, в том числе и на экране радиолокатора высотомера, наблюдалась стая птиц, что может быть характерно для осени, которая ещё не наступила. Но всякое бывает, когда пернатые готовятся на юг. Что у них на уме? Здесь рассказ об инциденте мог бы закончиться. Но…
Но все Разведки серьёзных стран мира занимаются подобными вопросами. Непрерывно ведётся анализ всех поступающих данных о «необычных явлениях». Работает глобальная система поиска следов чужих цивилизаций, секретные подразделения, вооруженные лучшими инструментами современной науки, начеку и ждут своего часа. Журналистам… журналистам и обывателям достаётся дезинформация о зелёных человечках и тому подобная чушь типа фильма «Люди в черном».
А запись полёта «скачущей летающей тарелки» попала к экспертам. Она не могла к ним не попасть. Координаты поиска с учётом места расположения российской установки ПВО определились с точностью до километра. Со спутника детально сняли весь район. На двух из толстой кипы фотографии размером метр на метр эксперты сделали пометки: под опавшей листвой проступали контуры не свойственного данной местности предмета. Через месяц там уже работала «этнографическая экспедиция» и «творческая группа» известной кинокомпании для снятия фильма о коренных народах автономного округа. А год спустя на секретной базе в Неваде началась работа над созданием нового двигателя. Началом послужил ввезенный прототип…
Никаких данных о цели и характере инопланетной миссии получить не удалось, но то, что некоторые из землян «попользовались» летательным аппаратом, понято было сразу по оставленным следам кирзовых сапог сорок пятого и сорок третьего размеров. Предполагалось, что тарелка доставила на Землю какой-то груз, но что это было, а также куда делся экипаж, никто не знал.
Глава 3
Немолодой интеллигентный подтянутый сухой и жилистый человек стоял на каменной площадке лестницы, спускающейся к пляжу, и смотрел вдаль. Где-то в стороне, совсем на горизонте, шли своим курсом суда. Чуть правее на рейде по лёгкому ветру дрейфовал серый кораблик. На боку корабля белел круг внутри с красным крестом. Рядом – в нескольких шагах от Николая Ивановича – о чём-то щебетала молоденькая пара. Привстав на цыпочки, красавица тянула вдаль рукой, пытаясь что-то показать там, вдали на острове, но спутник её всё не мог разглядеть то, о чем она говорила ему и что её так заинтересовало:
– Видишь?!. Видишь?..
– Нет…
Парню было не до этого. Сюда он приехал расслабиться. Кроме пляжа, подруги и солнца вдали от оголтелой суеты, ему здесь ничего не нужно было. Чутье у Николая Рогожина было. Повадки программиста в том парне проступали. Тот парень был им, без сомнения. И то, как сейчас он релаксировал, не хотя ни на чем сосредоточиться, характеризовало степень его загруженности в офисе.
«Такие живут на работе…» – подумал про парня Рогожин. – «Подружка, – скосил он взгляд из-под тёмных очков, – ноги – отличнейшие ноги: природа чувствуется. Парню везет! Хорошая зарплата – приятное путешествие. И эта длинношеяя девочка – его!!! Знает, что делает…»
В кармане некстати забился мобильный.
– Черт побрал бы, – прошипел Рогожин, – Я слушаю!
– Это Гаранин. Простите, шеф, я нашёл еще одну кандидатуру.
Рогожин знал, никто из подчинённых не будет его просто так беспокоить, тем более Максим.
– Есть проблемы?
– Есть. Серьёзно влип этот парень. Но, кажется, это тот, кто нам нужен. Я подобрал досье, вплоть до школьных сочинений. Проблемная личность, но нам подходит.
– Сочинения?!. Где Вы их взяли? Но давайте по делу!
– Ему тридцать семь лет…
Николай Иванович не сомневался, что его люди могут разработать любое досье вплоть до часа рождения и результатов анализов по каждому заболеванию, поэтому не стал дослушивать подробного отчёта:
– Хорошо, когда он будет в вашем распоряжении?
– Если сегодня вылетим, то завтра.
– Добро. А какая будет легенда?
– При-и…
– Ни в коем случае! Пока возьмем его на время. Может, придётся вернуть.
– Хорошо.
– Задействуйте все наши возможности.
– Спасибо, Николай Иваныч!
Мобильный аккуратненько был сложен и помещён в карман. Выдохнув воздух, вдохнув, Рогожин опять погрузился во всю прелесть окружающего мира. Жара уже спала. Внизу пустел пляж, и Солнце приглядело облачко, в которое бы сесть. Пора было ужинать хотя бы… Николай Иванович взглянул вниз по каменной лестнице, – хотя бы в том вон ресторанчике внизу. И он шагнул вниз на ступеньку и как бы невзначай ещё раз посмотрел на спутницу парня-программиста. «Молодец» – подумал Рогожин, – Взял своё!»
А в ресторане столики под аккуратными навесами. Шумит волна. Идет прилив. Луна уж высоко и косо смотрит на уж почти севшее в воду Солнце. Плетеное кресло вместило в себя уставшее тело. Пройдясь по меню, рассмотрев все картинки, Рогожин показал молодой официантке на блюдо, что ещё не пробовал. Язык этот жестов тогда был единственным средством общения с официантами. Ты не можешь знать тайский. А тайцы учили английский, но всё же, какой бы английский ни был у тебя, официантки с тобой говорить не могли, не получалось. Кроме пяти или десяти существительных, совпадений в вашем и их лексиконах не получалось. Поэтому – только ткнуть пальцем в картинку. Официантке можно добавить:
– Please, cola and one whiskey bottle!
Почти зашло солнце, зажигались фонари. Заиграл на веранде ансамбль. И не осталось места суете.
Гаранин и подчиненные для краткости звали Николая Ивановича простым словом «Шеф».
Подали на подносе ужин. Смакуя каждое мгновенье, Рогожин подливал немного виски в свой стакан. И он отдельно попросил ещё стаканчик просто льда для колы.
Местная рыба и местный соус, виски. Краски стали ярче, контрастней, жизнь – стала приятней, воспоминания – и те на время затворились в прошлом.
«Сегодня есть сегодня, завтра будет завтра, – хмелея, посмотрел в стакан Рогожин. – Но главное, будем здоровы!»
А пять часов спустя в Москве в двенадцатом часу по забрасываемому снежными зарядами ночному Ленинградскому шоссе в направлении клинского военного аэродрома мчались два чёрных «Брабуса», помигивая синим цветом проблесковых маячков и неустанно «крякая». Подъехали к воротам КПП. Из помещения вышел дежурящий офицер. Прилепленные к лобовым стеклам пропуска не вызвали в нём никаких эмоций, только: «Проезжайте! – Раз такие». Он жестом дал команду пропустить. Шлагбаум поднялся, и «Брабусы» помчались по стоянкам к тому месту, где их уж ждал давно готовый к вылету Ил-76 военно-транспортной авиации.
Под руководством оператора загрузки машины въехали на рампу, а по рампе – в грузовой отсек. Рампа поднялась, закрылись створки. Машины закрепили с помощью расчалок. Поочерёдно запустились двигатели, и скоро самолёт поехал по рулёжной полосе на старт.
Помимо автомобилей, в грузовом отсеке самолёта ничего не было: рейс выполнялся для того, чтоб доставить группу людей и машины в одно неприглядное место. И эта команда была из шести человек, считая водителей.
– Ну что, Максим, поспим в машине? – шофер одного из Брабусов спросил у высокого, одетого в черное кожаное с мехом пальто человека.
– Тебе, Коль, с Геннадием не мешало бы! Мы успеем: дорога длинная. Пока здесь покемарим, – Гаранин кивнул на откидные седушки десанта, что шли вдоль бортов внутри самолёта.
Водители остались на местах, воспользовавшись всеми удобствами электроприводов кресел, подстроив их для сна. Остальные – расселись кто как хотел. Отдых был очень нужен, ведь после посадки предстояло ещё добираться до места глухими лесными дорогами.
Среди всей этой компании особо весёлым нравом отличался человек с голубыми погонами в чине полковника и петлицами. На каждой петлице был щит и меч. За анекдотами и прочей дорожной болтовнёй все три часа прошли незаметно.
Вот дверь пилотской открылась, оттуда высунулся кто-то из экипажа и прокричал:
– Повнимательнее! Идём на посадку! Аэродром плохой, будет трясти! Всем пристегнуться!
С минуту трясло по «стиральной доске». Сон прошёл. Ил, поплутав по аэродрому, остановился. Из кабины в салон вышел оператор и стал растакелаживать автомобили. Нажатием кнопок открылся отсек и плавно стала опускаться рампа, по ней задним ходом скатились две чёрные тонированные машины со спецномерами. Они спустились в темноту морозной звездной ночи.
– Норд-ост тридцать восемь?! – как в известном фильме сказал Николай, сворачивая карту и продумывая маршрут, – Не ошибёшься: одна здесь дорога, без Макдоналдсов и заправок. Зато туалеты!.. – на каждом шагу!
– Однако! – присвистнул Гаранин, смотря на приборную панель крутого автомобиля. Там очень быстро менялись последние цифры, показывающие температуру воздуха, – Минус тридцать семь! Слышь, Коль, мы там не завязнем?
– Человек предполагает, а Бог располагает. Главное, бензина с собой взяли! Девяносто восьмого-то здесь не бывает!
– Что же это, у вас и курить нельзя? – возмутился один из спецназа, сидящий на заднем сидении. По настоянию Рогожина такие крепкие ребята всегда участвовали в подобных вылазках.
– Дорогой, а я и не знал, что спортсмены курят! – сказал водитель Николай, – Впрочем, курильщики здесь не ездят. Тебе исключенья не будет: воняет долго, месяц потом не выветришь. Потерпишь до остановки.
В камуфляже насупился, но принял условия.
Николай в свои пятьдесят не выглядел на свой возраст, несмотря на молодость, проведённую в ралли и кругосветных экспедициях. Другому водителю – Геннадию – было немного меньше, но и он был профессионалом экстра-класса.
Из самолёта по приставной лестнице спустился командир экипажа и подошёл к машине, в которой был Максим. Стекло машины опустилось:
– Как договаривались: заправляем самолёт и ждём вас в аэропортовской гостинице. Ворота тоже там, – лётчик махнул рукой в сторону еле видимых в темноте огоньков одноэтажного дома.
– Только не пейте, капитан, – сказал Гаранин и показал военному пачку денег, – получите, если вас искать не придётся. Вечером ждите!
Машины тронулись в путь. Доехав по заметаемой позёмкой дороге до развилки, свернули на главную дорогу, и Гаранин решил, что пора и поспать, пока не приедут на место по снежной трассе, которую здесь по неделе могут не чистить.
В этот час в пункте их назначения всё шло обычным порядком. Но Гаранин торопился: там в карцере находился человек, который как нельзя луче подходил для целей проекта, над которым упорно работало столько людей, в том числе и группа, руководимая Максимом.
Там Игорь Юдин сидел в камере, оштукатуренной «в набрызг». Это было и хорошо. Так как грани штукатурки, впиваясь сквозь одежду или волосы, будили всякий раз, как только тело, потеряв баланс, припадало к одной из стен ледяной узкой комнаты.
В бараках спал народ, готовясь к завтрашним свершениям. Исключенье составлял лишь бомонд «синей» зоны. Для них в одном из домиков была устроена квартира с холодильником, домашним кинотеатром и, что самое главное – с широким ложем, на котором сейчас находились двое.
Пахан лежал, поглаживая грудь тонконогой блондинки с белыми с синим отливом до плеч волосами. Раф любил блондинок. Ему нашли и массажиста.
Пахан набрал себе «девчонок» и составил из них клан. На лесоповале во избежание потери пропорций «представительницы» гарема не работали.
Кроме Рафика, услугами «девочек» пользовался ограниченный круг лиц, который неделю назад сократился. Одно из этих лиц, переколовшись, достало нож и что-то стало требовать от Юдина. Случайно перо не порезало Игоря, а описав круг, вонзилось в бедро этого лица. Конечно, Игорь постарался. Инициатор драки спасен не был.
Но беда была в том, что тот был не простым человеком. Судьба Игорька уж была решена. Администрация колонии не хотела брать на себя ещё одну смерть и держала его в карцере до отправки в областной пересыльный пункт. Там формально должно было пройти судебное заседание, которое уже ничего не решало: рано или поздно, через месяц или три, молва Юдина найдет, и для него всё кончится.
Ровно в девять утра две машины со спецномерами стали прям у ворот синей зоны. Прошла проверка пропусков, ворота КПП открылись. «Брабусы» по плотному снегу подкатились к штабу, в котором находился кабинет начальника. К нему пошли двое: полковник со щитом и мечом на петлицах и Гаранин.
– Разрешите? – постучавшись в дверь, заглянул в кабинет представитель надзорного за исполнением наказаний органа.
– А! Владимир Савелич! Не ждал в такую рань? Проходите-проходите! – встав из-за стола, показал снятыми очками на стул человек с погонами подполковника. Он поздоровался с вошедшим в прокурорской форме, затем переключил своё внимание на Гаранина, – Максим Викторович! Кого Вы теперь ищите?
– Больше никого. Я – за Юдиным.
– О! Ничем помочь не могу! Он тут такого натворил, что я не знаю, как расхлёбывать.
– Вот бумага! – полковник в синей форме выложил на стол из своей папки лист с текстом и печатями, – Теперь займётся им другое ведомство. Вы бы, коллега, лучше бы службу несли, что бы у вас «такого» не творили!
– А вы сами попробуйте: нести эту службу! С теми законами, что в нашей стольной понапридумывали. Братка-то, что он замочил, в былые времена давно бы расстреляли! Сюда ж он только на три годика приехал! Остальное – за недоказанностью улик!.. Слава Богу, дослужил до дембеля! – надев очки, подполковник рассматривал документ.