Никакого сравнения с мужчинами из тех мест, где она родилась… жестокими, никчемными, не нашедшими себя в жизни или потерявшимися, поднимающими на женщин руку, трусливыми и лживыми…
После того, как Дэвид окончательно ушел из семьи – он оставил и старую квартиру в районе Челси. С ее помощью он купил приличную квартиру в новом, только что построенном доме с индексом W-8. Почтовые индексы были одной из фишек британской столицы, по ним определялась стоимость жилья. Конечно – W-восемь это не то что W-три (Челси) или W-один-ка (Мейфер) или XW-один (Белгравия) – но тоже неплохо. В Мейфере и Белгравии – не было по-настоящему удобных домов, одно старье за совсем не смешные деньги. А в Кенсингтоне – велась стройка, и жилье можно было подобрать по-настоящему современное и удобное…
«РейнджРовер» медленно вполз на подземную парковку, она отпустила руль – автоматическая система сделает все сама.
– Ты выглядишь… каким-то невеселым, – констатировала она, – и дело вовсе не во мне и не в Саше. Что произошло?
Дэвид невесело усмехнулся:
– От тебя ничего не скроешь
– Я могу чем-то помочь?
– Наверное, нет…
Машина остановилась окончательно, мигнув рубином стопов в темноте.
– Элис…
Она уже взяла сумочку, чтобы выходить, но его голос заставил его остаться на месте.
– Что если мы уедем?
Это было неожиданно. Но она давно разучилась удивляться.
– Куда ты хочешь уехать?
– В Израиль.
– Почему именно туда?
Он посмотрел на нее.
– Есть тому причина.
– Послушай, Дэвид… – она стала рассудительной, спокойной и хладнокровной – Есть немало тех, кто считает, что дауншифтинг решит все их проблемы, но я никогда не думала…
– Это не дауншифтинг9, Элис.
– А что тогда?
– Есть то… с чем мне не справиться.
– Ты серьезно болен?
Он невесело улыбнулся.
– С чего ты взяла?
– Почти со всем остальным можно справиться.
– Это не так…
Она решительно толкнула дверь машины.
– Все ясно, пошли. Буду тебя реабилитировать…
* * *
С подземной парковки был лифт наверх, он активировался только карточкой доступа – для всех остальных был только холл со швейцаром. Карточка доступа была у Дэвида, он приложил ее – и лифт поехал наверх. Они молчали, понимая, что дома разговор продолжится, и он будет далеко не таким простым, как хотелось бы.
Лифт мелодично звякнул, бесшумно откатилась в сторону дверь. На этаже было только две квартиры…
И когда этот тип – он не выглядел опасным, был прилично одет – шагнул им навстречу – она все сразу поняла. Это и есть – оно. То, ради чего ее подвели к Дэвиду, тот самый момент, когда нужно действовать. Адмирал ей ничего толком так и не сказал – но она поняла – вот оно. И почти мгновенно превратилась из подающей большие надежды молодой звезды Кэнери-Уорф в загнанного в угол хищника.
Морена действовала быстро, даже очень быстро – она махнула сумочкой перед собой, рассчитывая сбить его атаку и выиграть хотя бы пару секунд, но неизвестный был еще быстрее. Он выбросил вперед левую руку, и у Морены подкосились ноги, мир закружился перед глазами – и она упала.
Дэвид, потрясенный произошедшим, шагнул вперед и сделал, возможно, один из самых смелых поступков в своей жизни – он ударил неизвестного. Боксерский хук – достиг цели, но не сбил незнакомца с ног; тот провел ответный удар – прямой в солнечное сплетение, ничего хитрого – и англичанин упал рядом со своей подругой, хватая ртом воздух как выловленная из воды рыба.
Появились двое, оба молодые, на них была униформа службы доставки супермаркета Теско. С ними была большая коробка, такая большая, что в нее мог уместиться человек. Они вопросительно посмотрели на убийцу.
– Этого.
– А с этой что делать?
Убийца посмотрел на женщину, в нем шевельнулось что-то вроде жалости… в конце концов, она была виновата лишь в том, что видела его лицо. Но мир был жесток к нему всегда – и он не собирался быть к миру хоть чуточку добрее.
– Бросьте ее там, за шахту лифта. И пошевеливайтесь…
* * *
От удара – когда они бросили ее – Морена пришла в себя.
Больно почему то не было. Она понимала, что ранена, и ранена очень тяжело – но больно не было. В голове была какая-то пустота… она понимала, что мозг получает все меньше и меньше кислорода и если так будет продолжаться и дальше, она умрет.
Умрет…
А она не собиралась умирать.
Не шевелиться.
Он учил ее – при ранении, если ничего не можешь сделать, то, по крайней мере, не шевелись. Чем меньше ты будешь шевелиться, тем меньше будет кровопотеря. Человеческое тело обладает удивительными резервами, о которых мы даже не подозреваем, и в критической ситуации – возможно, оно сможет помочь себе само.
Но кое-что она еще могла сделать…
Сумочка была при ней, они не стали грабить ее. Слабеющей рукой она полезла в нее, нащупала телефон. Одним из того что он научил ее – было умение набирать номер вслепую, не вынимая телефон из кармана – иногда это нужно. И у нее был самый примитивный кнопочный телефон. Она набрала сто один и нажала вызов… мысли гасли, она могла теперь только надеяться и ждать…
Март 2022 года. Лондон, Англия.
Клиника Университетского колледжа Лондона
Серый «Форд Мондео» последней модели – припарковался на стоянке клиники, мигнул фарами. Из машины выбрались двое, один сорока с чем-то лет, невысокий, с жестким бобриком черных волос и суровым лицом армейского сержанта. Второй – выше на голову, моложе, с рыжими волосами и зелеными глазами. Вечером в баре он смахивал на Дэмиана Льюиса, к радости заглянувших пропустить стаканчик дам.
Второй и был за рулем – в их паре он всегда выполнял подчиненную работу, в то время как чертов старший инспектор Стрейд – был звездой чертовых таблоидов. Убедившись, что машина встала на охрану (в последнее время в городе был просто вал угонов) – он поспешил за своим наставником. Три ходки в Афганистан в составе отряда королевских морских пехотинцев – еще не дают необходимых навыков выживания на улицах Лондона.
Он догнал старшего инспектора уже в холле – тот, раскланявшись с явно знакомой медсестрой, безошибочно направился к лифту
– Знаешь ее?
– Ага. Она меня штопала в свое время.
– И как заштопала? Удачно?
– Не завидуй, малыш. Пойдем-ка…
Так же безошибочно – старший инспектор прошел по коридору, постучался в дверь, на которой значилось
Ф.А. Стоун. Профессор, доктор медицины.
Инспектор постучал, и не дожидаясь разрешения— толкнул дверь.
Профессор Феликс Андре Стоун, наполовину англичанин, наполовину француз – был невысоким, худощавым, с короткой, мушкетерской бородкой и красивыми руками – его пальцы постоянно находились в движении как у карманника. Но больше двух тысяч подданных Ее Величества знали, как точны могут быть эти пальцы – профессор был специалистом по кардиохирургии, на его счету было несколько изобретений и новых методов лечения. Поговаривали, что одно из них – может в будущем, лет через десять – сделать профессора лауреатом премии Ласкера.
– Инспектор… не ожидал вас увидеть.
– Так уж и не ожидали.
– Ну…
Стрейд сразу перешел к делу – в таких случаях он действовал с грацией громилы.
– Что скажете про… Элис Фишер… она ведь у вас…
– Да… – профессор негромко хлопнул в ладоши – я оперировал ее, не с самого, Правда, начала. Признаюсь, я начал думать о том, чтобы принять иврит.
– Вот как?
– Я не знаю, как она осталась жива. Нож задел сердце. К счастью, он оставался зафиксированным в ране, и она вовремя попала на операционный стол, нам удалось не допустить коллапса. Чудо, просто чудо.
Сержант Брайан Кёниг достал блокнот, открыл на свободной странице, протянул профессору.
– Не могли бы вы рассказать нам про нож?
– Что именно рассказать? Вы же изъяли его.
– Ну… вы имеете достаточно опыта и всякого повидали…
Профессор невесело усмехнулся.
– Это уж точно.
– Так что вы можете про него сказать? Про нож?
Профессор задумался
– Не армейский, как у неонацистов и прочих правых психов… что-то купленное в магазине, но очень серьезное. Если бы мне пришлось … упаси Бог конечно… делать нечто подобное, я бы купил примерно такой же. Еще… если вы не заметили… он намотал посередине рукоятки располовиненную изоленту в несколько слоев. Чтобы был дополнительный упор, но чтобы при этом он не мешал перехвату ножа другим хватом… ну, знаете… примерно так.
Профессор показал перехват ножа на примере шариковой ручки
– То есть, он готовился к преступлению? Это не было актом спонтанного насилия?
– Безусловно.
– Удар был профессиональным?
– Несомненно. Тот, кого вы ищете – не хулиган, решивший ударить ножом кого-то, чтобы произвести впечатление на дружков.
– Тогда почему она жива?
Профессор пригладил короткую, седую бородку
– У жертвы довольно крупная грудь… она немного самортизировала удар. Кроме того… думаю, это просто божья воля, джентльмены. Еще бы немного – и ее не было бы в живых. Если бы нож не закрыл собой рану, если бы он немного пошевелился или мы приехали слишком поздно – она была бы мертва.
– Мы можем с ней поговорить? – спросил Стрейд
– Несколько минут, не больше. Она еще очень слаба…
* * *
Учитывая серьезность преступления, то, что преступники так и не были найдены, а так же некоторые другие обстоятельства – палата в университетском госпитале, где лежала Элис Фишер серьезно охранялись. Два сержанта, оба – из шестого отдела, группы дипломатической безопасности. С автоматическим оружием. Один стоял в начале коридора, другой – у самой палаты. На обоих были бронежилеты.
Оба – Стрейт и Кёниг – предъявили удостоверения, их просканировали мобильным сканером – и только потом их пустили в палату.
* * *
Сержант Кёниг в своей жизни видел много плохих вещей, намного больше, чем хороших. Он видел сослуживца, заживо сгоревшего в броневике и ребенка, которого он убил до того, как тот бросил в их машину самодельное взрывное устройство. Он видел, как выглядит квартал после минометного обстрела, и он видел, как выглядит их дом после того, как из него ушла жена. Шейла ушла между второй и третьими командировками. Сказала, что это не то, на что она рассчитывала. Кёниг ее понимал – мало кто рассчитывал на такое, особенно после затишья конца Холодной войны. Когда они готовились к первой ходке в Ирак – многие беспокоились, для всех ли там найдется работа. Некоторые из его сослуживцев не взяли бронепластины к своим жилетам. Им пришлось об этом пожалеть очень скоро – однажды, колонна не могла пробиться к ним трое суток, все это время их постоянно обстреливали. Басра, территория шиитов, а их блок стоял в месте, где удобно было переходить границу со стороны Ирана – и все добровольцы-басиджи неизбежно выходили на них. Они вели непрерывный бой восемьдесят девять часов.
Немало увидел он и здесь, за время службы в полиции. Как один гомик убил своего «партнера» за измену, ткнув его ножом сто девятнадцать раз. Как несколько подонков из пакистанского квартала надругались над девушкой, а потом облили ее жидкостью для костра и подожгли. Как еще один подонок – беженец из Сомали пнул пожилую леди на входе в метро, так что она по всей лестнице прокатилась, а потом нагло ухмылялся в лицо полисменам. Сержант давно уже перестал чему-либо удивляться и почти потерял способность сопереживать.
Но тут его поразила красота пострадавшей… еще более отчетливо заметная на фоне медицинского оборудования и белых простыней. Лилейно-белая кожа, темные волосы и потрясающие серо-зеленые глаза. Сержант помнил записи из рекорда, знал, что ей около тридцати – но на тридцать она не выглядела.
И какой-то подонок встретил ее на лестничной площадке и ударил в грудь ножом длиной шесть дюймов…
– Мэм.
Она кивнула в знак того что слышит.
– Я старший инспектор Стрейт, а это сержант Кёниг. Скотланд-Ярд, отдел особо тяжких преступлений. Мы бы хотели поговорить с вами о произошедшем, если вы не против.
Она кивнула.
– Мэм, вы знаете того кто на вас напал? Видели его раньше?
Она помотала головой.
– Почему на вас напали?
Она помотала головой.
– Сколько их было?
Она показала три пальца.
– Вы запомнили кого-то из них?
Она помотала головой.
– Может, запомнили что-то?
Она снова помотала головой.
– Отдыхайте, мэм, – внезапно вмешался Кёниг – мы придем позже. Выздоравливайте.
* * *
– Что думаешь? – спросил инспектор Стрейд, когда их «Мондео» выкатывался со стоянки госпиталя
– Думаю, мы пустили в страну слишком много людей, которых тут не должно быть, твою мать…
– Да? А я думаю, что она врет.
– С чего ты взял?
– По глазам увидел.
– Ну, да, эти твои психологические теории.
– Нет, серьезно, малыш. Я много повидал, и ложь чую за милю. Она не солгала, когда отвечала на вопрос, знает ли она нападавших – не знает. Но вот почему на них напали – готов держать пари, она знает. Или подозревает.
– И что дальше?
– Да ничего. Надо бы в ее прошлом покопаться, да времени нет. На нас будут давить. Начальству нужен арест.
– Еще бы. Дальнего родственника королевы вывезли за город и освежевали как свинью. Это не шутки.
– Ты это заметил? А вот я бы задался вопросом, как получилось так, что сломались камеры сразу в трех местах, и в здании не работала система видеонаблюдения. И как они вообще проникли в здание – а главное, как они сумели вывезти нашего лорда, и никто ничего не заметил. Вот вопрос.
– У меня остался знакомый парень в армии, он специалист по РЭБ.
– Это еще что за хрень?
– Радиоэлектронная борьба. Я попрошу его взглянуть на систему безопасности дома.
– Попроси.
Инспектор достал никотиновую жвачку, бросил в рот
– Что-то мне подсказывает, что это не банда подонков, решивших убить человека, потому что им нечего делать. А что-то серьезное. И мы не найдем этого типа. А если и найдем, то осудить его не сможем…
Кёниг про себя решил, что если они выйдут на ублюдков, которые это сделали, все будет немного по-другому. Не будет никаких адвокатов, психологов и прочей хрени. Он не будет брать их живыми. Просто пристрелит ублюдков при малейшей к тому возможности. Все что им светит – похороны за государственный счет.
Любите играться с ножом, подонки? Это вам дорого обойдется.
Год спустя. Март 2023 года. Испания, точные координаты неизвестны. Центр подготовки полицейских частей
особого назначения
Упражнение номер один.
Исходное положение – сидя, спиной к мишеням. Оружие – револьвер Ругер. По команде «контакт» – необходимо поразить от двух до пяти мишеней, уклонившись от ответного огня. Мишени – живые люди, это инструкторы жандармерии, расположенные в произвольном порядке, в крытой 50-метровой галерее тренировочного центра жандармерии – и у них тоже револьверы. Револьверы нужны, потому что они не зависят от отдачи и прекрасно работают на патронах с восковыми наконечниками вместо пуль. Но если такая восковая пуля попадет – все равно, очень больно, по незащищенной коже – будет разрыв и чертовски болезненная рана. Усложнение задания – инструктор может внезапно выключить свет или наоборот, включить на всю мощь, бросить гранату светошумовую или со слезоточивым газом.
Шансов пройти это упражнение практически нет, потому если даже в тебя попадут – ты все равно прошел. Анализируется скорость реакции, умение уклоняться от пуль, моторика тела. Вообще, GEO довольно наплевательски относится к безопасности, здесь одно время было упражнение, в котором стреляли друг по другу боевыми10. Упражнение называлось «доверие», надо было попасть в бронежилет – хотя можно было попасть в руку или в ногу или в голову пулей 357 магнум. Видимо, это позаимствовали у французов, заклятых врагов-друзей.