– Ничего не случится, – прошептала она ему на ухо, чувствуя, как по телу её мужчины пробегает дрожь. – И насчёт мужиков непонятных… тебе не стоит беспокоиться, – на этом предложении Даша почувствовала лёгкий укол совести. Отогнав ненужные мысли, девушка стала покрывать лицо Макса поцелуями, приближаясь к его губам.
То, что эта командировка – опасная затея, утверждала и Юлька. На все Дашины доводы, вроде важности для её карьерного развития, Лёшиного требования поехать или любых других обстоятельств, она отвечала:
– Отмазки это все, подруга. Я бы на твоём месте «заболела», пока не поздно. Позвони Лёхе и скажи ему, что у тебя грипп.
Лёху Юля знала лично. Познакомившись на одной из университетских вечеринок в Дашиной общаге, эти двое завели горячий роман. Они так неистово влюбились друг в друга, что даже находиться в их близости было невозможно. Тогда впервые Юлька надолго пропала с радаров.
Через полгода подруга стояла на пороге Дашиной квартирки со спортивной сумкой в руках и потёкшей тушью. Из её монолога Даша поняла тогда только «бесчувственная скотина», «моральный урод» и «так хорош в постели, гад!».
Потом Юля и Лёша долго обходили друг друга стороной, и Даша снова стала общаться с ним только на работе.
К тому моменту Юля уже залечила душевные раны и вполне переносила Лёшино присутствие в общей компании время от времени. Правда, их встречи часто заканчивались словесными перепалками в стиле боёв без правил. Так что назвать Юлю совсем уж беспристрастной по отношению к Лёше было нельзя. На этот раз она и вовсе была настроена решительно против.
– Прислушайся к своей подруге хоть раз. Добром это не кончится, – предупредила Юля, но по глазам Даши она видела, что решение уже принято. И оно было в пользу «поиграть с огнём». – Дашка, он же камня на камне от тебя не оставит.
– Да что ты из Влада какого-то демона делаешь, а из меня – глупую овечку, добровольно идущую на заклание?! – разозлилась Даша.
– Вот! Очень точное сравнение! – воскликнула Юля. Подруга в ответ закатила глаза. – Запомни, Дашка, нет ничего страшнее униженного мужского самолюбия.
***
В ночь перед вылетом Даша не могла сомкнуть глаз, хотя вставать надо было в четыре утра, чтобы успеть на самолёт. Даша посмотрела на будильник – половина первого. Подхватив халат, чтобы прикрыть обнажённое тело, она зашла в ванную. Посмотрев на себя в зеркало, девушка осталась вполне довольна увиденным. Длинные русые волосы рассыпались по плечам, талия стала тоньше за прошедшие месяцы, а зелёные глаза ярко выделялись на лице.
– Ничего, я ещё покажу этой выдре Наташке, кто здесь Королева Офисного Пространства, – ухмыльнулась Даша своему отражению.
«Особенно если учесть визит к косметологу, маникюр, педикюр и парикмахера», – заботливо подсказал внутренний голос.
– И оно того стоило! – вслух сказала девушка, разглядывая свои ногти цвета красного вина.
***
– Макс! Макс!!! Я проспала! – вопила Даша несколько часов спустя, спросонья запрыгивая в джинсы.
Чемодан не закрывался. Второпях девушка просто выкинула из него мешающие вещи, параллельно вызывая такси. Макс, сохраняя спокойствие, собирал в её сумочку документы, билеты, телефон, деньги и прочие нужные, с его точки зрения, вещи. Он ещё успел поцеловать жену на прощанье, прежде чем та, проклиная всё на свете, исчезла за дверью.
Плохое предчувствие, от которого Макс отмахивался всё это время, снова вернулось. И на этот раз оно было почти осязаемым.
***
Когда всклокоченная Даша влетела, наконец, в зал ожидания, посадка на её рейс подходила к концу. Вырвав из рук служащего свою сумку, она припустила к нужному выходу. Конечно, он оказался в другом конце аэропорта…
– Девушка, ваш билет, – потребовала очередная девица, грудью вставая на защиту турникета.
Трясущимися руками Даша всучила служащей пачку бумажек, накопившихся в руках. Та неприязненно посмотрела на неё.
– Мне билет только нужен.
– Девушка, я на рейс сейчас опоздаю… – затараторила Даша, – смотрите, они уже последних пассажиров запустили.
– Пассажирка Самойлова, пройдите, пожалуйста, к выходу номер 45, – произнёс где-то над потолком равнодушный голос.
– Это я! Я!!! – закричала девушка.
Служащая выбрала из кучи Дашиных документов нужные и покачала головой.
– Куда вы так торопитесь? Как на собственную свадьбу опаздываете.
– Спасибо! Спасибо вам огромное!
Рукав, протянувшийся ко входу в самолёт, показался Даше бесконечным. Стюардесса неодобрительно посмотрела на опоздавшую задыхающуюся девушку и, поджав губы, указала на нужное место. Даша плюхнулась в кресло и только тут перевела дух.
– А я-то, было, обрадовалась, что у тебя ума хватило остаться дома, – протянул рядом знакомый голос.
– Рано радовалась, – огрызнулась Даша, даже не обернувшись к соседке.
– А ты, я смотрю, в боевой готовности, – не успокаивалась Наталья. – Джинсики такие подходящие. Решила произвести на немцев неизгладимое впечатление, да?
– Слушай, может, уймёшься уже? – Даша посмотрела на Наташу и не узнала её. Лёгкий естественный макияж, деловой костюм…
Поискав глазами Влада и Виталия, она убедилась, что и те одеты для бизнес-встречи.
– Ага, всё правильно, – подтвердила её опасения соседка. Сразу с самолёта едем в офис. Ты блеснёшь, я уверена!
– Пошла ты…
– Ах как грубо, – театрально протянула Наталья. – Неужели что-то способно вывести нашу Дашу из себя? Ты ж кремень!
– Слушай, ты меня уже достала. Будешь продолжать в том же духе, выставлю тебя перед Барским такой идиоткой, что мало не покажется. А с идиотками он не спит. Так что фильтруй базар. Я ясно выразилась?
Бросив на Дашу испепеляющий взгляд, Наташа молча отвернулась к окну.
Весь полёт Даша судорожно соображала, как бы ей успеть переодеться и привести себя в порядок до встречи с немецкой стороной. Надо было каким-то образом заскочить в туалет после получения багажа. Эти мысли занимали её настолько, что она не обратила внимания на удивлённый взгляд Влада, которым он окинул её на выходе из самолёта и вообще на его присутствие, которое обычно вызывало в ней самые разные чувства.
Получив чемодан, Даша рысцой припустила в сторону дамской комнаты. По дороге она перебирала в уме, что из взятого надеть на важную встречу. И только распахнув чемодан, вдруг осознала, что в багаже нет деловой одежды. Перед её внутренним взором возникла картина сегодняшнего утра: сумасшедшие сборы, не закрывающийся чемодан, впопыхах выкинутые «лишние» вещи.
– О нет, только не это! – простонала девушка, закрыв лицо руками.
Делать нечего, но джинсы всё же необходимо было заменить. Из всего разнообразия Даша выбрала тёмно-бордовое короткое платье, у которого, по крайней мере, был не такой большой вырез.
– Ты куда собиралась? – спросила она сама себя, разглядывая лакированные туфли на высоком каблуке. Тяжело вздохнув, девушка затолкала джинсы и кроссовки в чемодан и, так и не взглянув на себя в зеркало, отправилась навстречу приключениям.
Реакция на её появление превзошла все ожидания. В глазах Влада стоял тот же вопрос, который она только что задала сама себе, глаза Наташи недобро сузились и только Виталию, кажется, очень понравился Дашин внешний вид.
– Отлично выглядишь, – шепнул он ей заговорщически. – Зададим жару фригидным немецким тёткам!
Даша покраснела. И краснеть в этот день ей пришлось ещё не раз. От взгляда таксиста, когда пыталась сесть в машину и при этом удержать юбку на месте. От комментариев, произнесённых на немецком, который девушка слишком хорошо понимала.
***
– Господа, – произнёс Влад на отличном английском, – разрешите представить вам моих коллег.
Лощёные немцы, упакованные в отличные костюмы, с интересом разглядывали иностранных гостей. В их глазах ясно читалось, что кое-кто не разочаровал их ожиданий о русских женщинах.
Во всей этой деловой компании Даша ощущала себя белой вороной и потому предпочитала оставаться в тени. Наташа же цвела и пахла, томно поглядывая на немцев, подавая им руку и общаясь на вполне сносном английском. Немцы – Штефан и Кристиан – расшаркивались, подшучивали и вели профессиональный small talk. Офис компании, расположившийся в башне Выставочного центра Франкфурта, и правда поражал размахом. Современное оборудование, огромные светлые помещения и захватывающий вид с сорокового этажа на небоскрёбы города.
Когда принимающая сторона начала представляться, стало понятно: русские имели дело с сильным игроком этого рынка. От мужчин исходила уверенность с иногда проскальзывающим высокомерием.
На обед они отправились в ресторан, также располагающийся на одном из этажей Башни. Вышколенные официанты, накрахмаленные салфетки и огромные тарелки, еда на которых выглядела, скорее, декорацией.
– Они издеваются? – вполголоса произнёс Виталий, склонившись к Дашиному уху.
– Пыль в глаза пускают, – также тихо ответила она. – Потерпи до вечера. В городе найдём что-нибудь поинтереснее.
– Я ж помру до вечера! – простонал он. – Не нравятся мне эти немцы. Вон этот, как его, Штефан на тебя постоянно смотрит своими сальными глазками. Как будто раздевает. Козёл.
– Да брось, Виталь, – отмахнулась Даша.
Но тот оказался прав. По дороге из ресторана Даша услышала комментарий Штефана явно о ней:
– Сразу видно, эта приехала мужика заполучить.
– Сто процентов, – ухмыльнулся в ответ Кристиан. – Можем попытать удачу сегодня вечером…
Девушка смерила нахалов презрительным взглядом и выложила свою козырную карту:
– Ребят, – произнесла она на немецком с лёгким акцентом, – шансов у вас нет. У обоих.
Лица мужчин приобрели пунцовый оттенок.
– Извините, Дария, – пробормотал Штефан, – мне очень жаль.
– Очень на это надеюсь.
Влад поравнялся с Дашей:
– Когда ты собиралась мне об этом сказать?
– О чём? – решила отморозиться Даша. Ей нравилось наблюдать за реакцией Влада в тот момент, когда он не контролировал ситуацию.
– О том, что свободно владеешь немецким.
– А это важно?
– Хватит дурочку из себя строить, – с раздражением произнёс он. – Ты должна была сразу меня предупредить.
– Слушай, всё получилось слишком спонтанно. Я вообще не ожидала, что поеду в эту командировку…
– Да ну? – Влад иронически изогнул бровь. – Этот твой Гольдштейн, конечно, не по твоей просьбе из штанов выпрыгивал, стараясь запихнуть тебя в мою команду.
– С чего бы мне так туда рваться? – разозлилась Даша.
– И правда, с чего бы?
– Аааааа, ну конечно! Побыть в твоей близости, – девушка сложила губки бантиком, и произнесла гнусавым голосом, подражая Наташе. – Пожалуйста, отправьте меня с Барским в Германию! Мне так не хватает его общества! А то раз в неделю – это же недостаточно. Мне бы ещё пару ночей провести рядом с этой замечательной личностью!
– Пару ночей, говоришь? Пожалуй, доставлю тебе такое удовольствие, – хмыкнул Влад.
Прежде чем Даша успела придумать достойный ответ, к ним подошла Наталья, явно обеспокоенная их непривычно долгим диалогом.
***
Объясниться по поводу знания немецкого ей всё же пришлось.
Вечером вся компания вместе с приставленными к ним Штефаном и Кристианом оказалась в баре их отеля. Немцам, видимо, не давало покоя сегодняшнее неприятное происшествие. Штефан подошёл к Даше, сидевшей у стойки бара, и спросил, чего бы она хотела выпить. Выглядел он при этом таким несчастным, что отказать ему она не смогла.
Потягивая услужливо преподнесённый ей Cosmopolitan, девушка исподтишка наблюдала за Владом. Его оккупировала Наташа, которая, похоже, уже была немного навеселе. Было заметно, что он откровенно скучает. Когда тот перехватил её взгляд, Даша не сдержалась и иронично подняла брови. Мол, наслаждаешься, да? А потом демонстративно развернулась к своим спутникам.
– Моя бабушка – поволжская немка. Знаете, из тех, которых Екатерина Великая пригласила в Россию? У нас дома считалось дурным тоном разговаривать не по-немецки.
Штефан оказался более подкованным, чем его товарищ, так как был из бывшего ГДР. Они сразу нашли общий язык, и вечер вдруг стал интересным.
Было уже далеко за полночь, когда Даша возвращалась в бар из дамской комнаты. Настроение было просто чудесное. Немцы наперебой ухаживали за симпатичной русской, Влад бросал на неё возмущённые взгляды, Наташа висла теперь уже на Виталии. В общем, девушка чувствовала себя как минимум королевой бала.
Уже почти у входа в бар в коридоре от стены отделилась мужская фигура и встала перед ней, мешая пройти. Влад. Он явно поджидал её здесь.
– Я смотрю, у вас там подобралась весёлая компания, – протянул он.
– Ага. Налаживаю контакты с принимающей стороной, как видишь, – улыбнулась Даша, не чувствуя подвоха.
– Это теперь так называется, да?
– Что ты имеешь в виду?
– А то, что ты ведёшь себя, как последняя… – начал он.
– Вот только скажи это, – процедила сквозь зубы девушка, прервав его на полуслове. – Ладно, будем считать, что ты просто пьян.
Она оттолкнула его и уже развернулась, чтобы уйти, но Влад схватил её за запястье и притянул к себе. В следующую секунду она оказалась в тёмном закутке прижатой к стене, с обеих сторон от неё в стену упёрлись его ладони. Влад прижался своим лбом к её и горячечно прошептал:
– Ты специально это устраиваешь, да?
Это был второй раз, когда они оказались так близко друг к другу. Каждой своей клеточкой девушка ощущала жар мужского тела, его силу, его желание. Внезапное осознание этого накатило паникой и мурашками.
– Я ничего не устраиваю, Влад, правда, – Дашин голос звучал умоляюще. В голове билось только: «Нельзя! Нельзя! Надо немедленно остановить его!»
– Зачем ты поехала со мной? Зачем постоянно носишь эти свои короткие платья, дразнишь меня своими ногами? Почему ты вообще во всё это ввязалась? Сколько можно мучить меня? Я думал, что избавился от тебя, от этого наваждения… а ты снова… снова вернулась в мою жизнь… Чего ты хочешь от меня?
– Я… прости… я… – Даша не знала, что сказать. Настолько поразили девушку слова и этот другой Влад, в глазах которого плескалась невысказанная боль вперемешку с яростью.
Он вдруг обхватил руками её лицо и вынудил встретиться с ним взглядом.
– Ты всю душу из меня вытянула! Зачем я вообще познакомился с тобой?
Он говорил всё это тихо, еле слышно, но Даше казалось, будто он кричал. Кричал о своей ненависти к ней. О том, что не желал её знать. Из невинной жертвы она вдруг превратилась в палача.
Он резко выпустил её из своих рук и сделал шаг назад.
– Уходи, – голос Влада был глухим от переполнявших его чувств.
– Влад…
– Держись от меня подальше.
Лишь добежав до своего номера и закрыв дверь, девушка смогла унять дрожь. Она медленно сползла вниз по стене и закрыла лицо руками. И только тут заметила, что по её щекам бегут слезы.
Глава 5
Следующие дни слились для Даши в сплошную туманную пелену. Влад снова занял позицию холодного и неприступного руководителя. Девушку он теперь полностью игнорировал, а если всё же приходилось к ней обращаться, делал это так, будто общался со стеной. Непонятно почему, но это причиняло Даше боль.
Тяжелее всего в этом состоянии было общаться с Максом. Он был исключительно внимателен, звонил и писал по несколько раз на дню, пытался уловить любое изменение в голосе жены и сделать выводы. Эти разговоры выматывали Дашу сильнее, чем многочасовое обучение на английском. После тяжёлого дня, когда она всей кожей ощущала присутствие Влада и возведённую им стену, ей хотелось только упасть в кровать и ни о чём не думать. Но это было невозможно.
Разговор с Лёшей в последний день перед отлётом домой тоже не принёс облегчения. Он всё пытался понять, откуда дует ветер перемен и что задумал Влад, но не мог ничего раскопать. Раздавленная своими чувствами Даша была ему в этом плохой помощницей. Алексей Николаич не скрывал разочарования, но ей было все равно. Настолько, что она ему об этом открыто заявила.