– Ты что, курила?! – с порога набросился он.
Липкий запах сигаретного дыма источала, кажется, каждая клеточка её тела. Но сегодня девушка была не в настроении расшаркиваться перед боссом.
– И тебе доброе утро.
Лёшу этим было не пронять.
– Докладывай, солдат! – хохотнул он. Похоже, вся эта ситуация его забавляла.
– Нечего докладывать. Барского не было. Он якобы на другом проекте занят.
– Скажу я тебе, чем он занят. Обсуждает с большими дядями детали своего гонорара за то, что сделает с нами. И поверь мне, он будет очень немаленьким. Барский задёшево не продаётся.
Все это звучало так непохоже на Влада, которого знала Даша – скромного мальчика, который боялся её спугнуть или обидеть. Беспринципная акула, торгующаяся за своё вознаграждение? Может, это то, что она увидела в его глазах той ночью в клубе? И не она ли стала причиной таких перемен?
Всю неделю Даша готовила свою презентацию для следующей встречи по проекту. Пока она сидела на совещании, погрязнув в своих мыслях, ей дали самое неприятное и объёмное задание. Надо было собрать статистику по отделам, проанализировать данные и составить из этого более-менее внятный доклад.
В пятницу Влад, судя по сплетням, все ещё не вернулся. Даша облегчённо вздохнула – презентацию она будет делать в его отсутствие.
К десяти утра в понедельник в конференц-зале собрались все участники проекта за исключением Влада. Даша мысленно возблагодарила Бога. Она вышла вперёд, вставила в ноутбук флешку с презентацией, запустила проектор, открыла первый слайд и начала доклад. Поскольку девушка почти всех присутствующих знала лично, а с большинством уже успела поработать, атмосфера в помещении воцарилась расслабленная и дружелюбная. Даша уверенно перешла к информации об отделах, когда дверь распахнулась и в комнату вошёл Влад.
Девушка могла поклясться, что все, за исключением разве что Наташи, заметно напряглись. В воздухе повисло ожидание чего-то плохого. И оно не заставило себя долго ждать. Усевшись во главе стола, Влад небрежно махнул рукой, мол, продолжай. Кровь бросилась ей в лицо. Этим жестом он явно показал своё отношение к ней. Даша ухватилась за край стола, словно тот мог помочь ей противостоять изучающему взгляду Влада.
Стоило ей начать говорить, как он стал задавать вопросы, перебивать и ставить под сомнение каждый её тезис. Дашу не покидало ощущение, что она находится на поле боя, а для защиты у неё в руках лишь световая указка… Когда Даша добралась до последнего слайда презентации, щёки её горели, пульс зашкаливал, а в голове билась только одна мысль: «Вот козёл!!!» Дрожащими пальцами она вытащила флешку из ноутбука и на негнущихся ногах прошла к своему месту. Следом за ней выступала Наталья. И то ли Владу уже надоело издеваться, то ли для Даши было сделано исключение, но к её докладу он был исключительно дружелюбен. Даше казалось, что все присутствующие смотрят на неё чуть ли не с жалостью. Подтверждением этому стало и то, что на выходе почти каждый из мужчин выразил ей сочувствие. От лёгкого касания к плечу до более однозначного: «Держись!» Наталья, с трудом скрывая торжествующую улыбку, покачала головой с притворным состраданием:
– Да, круто он тебя разнёс. Может, стоит получше подготовиться к следующему собранию?
Даша стояла в туалете, прислонившись лбом к холодной кафельной стене. Ей хотелось поплакать на чьём-то сильном плече, но такого поблизости не было. «Может, Владу надоест надо мной издеваться?» – с надеждой думала девушка.
Но Владу не надоедало. Понедельничные собрания превращались в Дашину публичную экзекуцию. Влад не подавал виду, что они знакомы, поэтому всё выглядело так, будто он сомневался в её профессиональной компетенции. И только Даше были понятны его настоящие мотивы. Ей предстояло расплатиться за его давнее унижение. Судя по всему, за эти годы по «долгу» накопились большие проценты.
За месяц такого военного состояния Даша похудела, обзавелась кругами под глазами от недосыпа и стала раздражительной. На её фоне яркой звездой сияла Наташа. Платья той всё укорачивались, каблуки росли, макияж становился призывнее. Работа её в проекте, казалось, этим и ограничивалась. Даше оставалось только злиться от досады и изо всех сил сдерживать чувства.
Лёша подливал масла в огонь своими комментариями: «Будь мужчиной, Дашка!» или «Наших бьют!». При этом босс производил впечатление абсолютно всем довольного человека.
***
– Да успокойся ты уже, – Юлька подлила подруге в бокал вина. – Что ты так реагируешь? Он ведь этого и добивается.
– Легко тебе говорить! – слегка заплетающимся языком произнесла Даша. – Это не тебе еженедельно на «арене» отдуваться.
– Ну, так поговори с ним, – внесла подруга конструктивное предложение.
– Не собираюсь я с этим придурком разговаривать, – фыркнула девушка.
– Тогда не ной.
– Я не ною. Давай вторую бутылку открывай! – потребовала уже порядком подвыпившая Даша.
– Тебе ж на работу завтра, – попыталась урезонить её обычно сумасбродная Юля. Даша обычно серьёзно относилась к своим обязанностям, особенно в том, что касалось Лёши и компании. Но сегодня она была сама не своя.
– Чёрт с ней, с работой. Пятница же…
***
Закон подлости, как оказалось, отменно работает и по пятницам тоже. Когда Даша с раскалывающейся головой заявилась на работу, её ждало сообщение от Влада с приглашением на срочное внеочередное совещание. И она на него уже опаздывала.
– Вот чёрт. Чёрт! Чёрт! Чёрт!!!
Если уж день не задался, то от слова совсем. Принтер жевал бумагу, когда Даша пыталась сделать копии для коллег, по колготкам поползла стрелка, в презентации не сохранились последние изменения.
Даша в отчаянии посмотрела на себя в зеркало и поняла, что и накраситься сегодня она тоже забыла…
Могло ли быть хуже? Оказывается, могло. Когда девушка заходила в конференц-зал, совещание уже шло полным ходом. В момент, когда она открыла дверь, что-то говоривший Влад замолчал и пристально уставился на неё. Мол, что же сегодня нам приготовила наша драгоценная Дарья?
Кое-что у Даши в запасе, к сожалению, было. От всего этого стресса она не заметила развалившихся на полу многочисленных кабелей, споткнулась, и все бумаги плавно разлетелись к ногам девушки.
Общими усилиями – помогали все, кроме Влада и, понятное дело, Наташи – распечатки снова оказались у Даши в руках. Правда, в таком беспорядке, что действовать по первоначальному плану смысла уже не было.
«Ну хоть что-то хорошее в этом есть», – подумала Даша, которой сегодня не пришлось выступать с докладом.
На выходе с совещания её остановил насмешливый голос Влада:
– То, что доклад должен лежать у меня на столе сегодня вечером в удобоваримом виде, понятно и так, да?
Даша метнула в него ненавидящий взгляд. В ответ на его губах появилась довольнейшая улыбка.
– А вас, Штирлиц, я попрошу остаться, – бурчала девушка, безжалостно выкидывая распечатанное в корзину для бумаг. – Тоже мне Мюллер.
Остаток дня пролетел за работой. Когда она поставила последнюю точку, за окном уже сгущался вечерний сумрак. Написав Максу сообщение, что скоро придёт домой, Даша отправилась в кабинет к Владу. Всего-то и надо, что передать ему распечатанный вариант доклада – «Его Величество» предпочитал читать именно в таком виде.
Влад сидел, развернувшись к окну, закинув ногу на ногу, и разговаривал по телефону. Когда Даша вошла, он едва заметно кивнул ей и небрежно указал на стол. Мол, кидай свой отчёт сюда и свободна.
Девушка почувствовала, что готова взорваться от возмущения и несправедливости. Она сегодня работала без перерыва, чтобы выполнить его идиотское задание, а он даже не соизволит оторваться от телефона?! Даша обошла стол, встала перед Владом и изо всей силы грохнула пачку бумаг перед его носом.
Его глаза удивлённо расширились, он свернул разговор и обратил, наконец, на Дашу всё своё внимание.
– У тебя какие-то проблемы?
– Да, – сквозь зубы произнесла Даша, – точнее, у меня только одна проблема. И это ты. Что ты себе позволяешь? Сколько можно прилюдно унижать меня? Может, уже хватит играть в свою месть? Думаешь, стал весь из себя такой красавчик, так теперь всё можно?
– Ты считаешь меня красавчиком? – Влад с довольной усмешкой прервал её монолог.
– Нет! – рявкнула Даша. – Я тебя просто предупреждаю: оставь меня в покое!
– А то что?
Влад вдруг оказался рядом с ней. Даша не смогла уловить, как у него это получилось – вроде только что сидел на стуле, а тут вдруг стоит так близко, что она может ощущать запах его духов и тепло его тела. Сердце гулко застучало где-то в горле, а способность соображать куда-то испарилась. Инстинктивно девушка сделала шаг назад и упёрлась спиной в стену.
– Ты бы, Даша, поосторожнее с выбором слов, – низкий бархатный голос Влада прозвучал где-то совсем близко. – Помни, с кем разговариваешь.
Кожа девушки покрылась мурашками, выдавая её с головой. Она готова была провалиться на месте, и смешок стоящего рядом мужчины ясно давал понять, что это не укрылось от его внимания.
– Да я-то как раз помню, Влад. А вот ты, кажется, совсем позабыл, – попыталась вернуться к разговору Даша, чтобы отвлечь хотя бы саму себя от его сильного притягательного тела.
– И что, вот так рискнёшь всем – карьерой, проектом, своим будущим на фирме, потому что тебе не нравится тон твоего начальника? – эти слова Влад произнёс ей прямо на ухо, обжигая своим горячим дыханием. Девушка задрожала, не в силах сопротивляться.
– Влад… Я… Что ты делаешь? Прекрати это!
– А ты прекрати швыряться отчётами и относись к критике адекватно, – вдруг совершенно спокойным голосом произнёс он и сделал шаг назад так резко, что ей пришлось ухватиться за кресло, чтобы не упасть.
Даша отступила к двери, судорожно соображая, как выйти из этой ситуации с наименьшими потерями.
– Против конструктивной критики ничего не имею, – буркнула она. – Жду твоих комментариев, − и направилась к выходу.
Когда её пальцы обхватили ручку двери, она услышала слова Влада, от которых кровь прилила к щекам с новой силой.
– Ты очень красивая, Даша, особенно когда злишься.
– Спасибо, конечно, – язвительно отозвалась девушка, пытаясь за насмешкой скрыть смущение. – Значит, ты меня теперь постоянно из себя выводить будешь, да?
Влад расхохотался:
– А ты всё такая же острая на язык.
– Не всем же меняться до неузнаваемости, – с этими словами Даша поспешно покинула кабинет Влада.
***
С тех пор между ними установилось негласное перемирие. Влад теперь держался отстранённо и больше не нападал на Дашу на совещаниях, обращаясь с ней как с остальными. И хотя девушка не хотела себе в этом признаваться, она испытывала разочарование.
После первого же такого собрания к Даше подошла Наталья:
– Что, цирк уехал, клоуны остались?
– Не понимаю, о чём ты, – Даша попыталась пройти мимо, но та крепко ухватила её за локоть.
– Не вздумай мешать мне, поняла? – прошипела она, – Влад таких, как ты, серых мышек не глядя проглатывает. Предупреждаю сразу: не путайся у меня под ногами.
– Расслабься, дорогуша, – Даша с презрением смотрела на расфуфыренную, неуместно ярко накрашенную девицу. – Меня ни Барский, ни ты не интересуете. Так что можешь в цирк играть, сколько хочешь.
Вырвав руку из цепких наманикюренных пальцев, девушка пошла к лифтам.
– Надеюсь, что это так, – выпалила ей вслед Наталья.
Глава 4
Очередной понедельник принёс новости: Влад отправлялся на неделю в командировку по проектным вопросам во Франкфурт-на-Майне и искал себе сопровождение. Решение должно было быть принято через неделю. Наташа сверлила Дашу пристальным взглядом, а та с ужасом поймала себя на мысли, что было бы, если бы в командировку с Владом отправилась она.
Через неделю Влад сообщил, что в командировку отправится с Виталием Изотовым. Тот в их проекте отвечал за переподготовку сотрудников и IТ. Даша с нескрываемым злорадством улыбалась Наталье. Пустячок, а приятно. А ещё она почувствовала облегчение: судьба решила за неё.
***
– Так, я не понял. Почему не едешь ты? – с порога начал Алексей Николаич, который каким-то образом всегда был в курсе всего.
– Потому что брать человека из PR-отдела в поездку, где будет проходить обучение работе с новыми системами, немного нелогично, – попыталась оправдаться Даша.
– Сейчас мы с этим разберёмся, – заявил босс, поднимая трубку телефона.
– Лёш, что ты делаешь?! – в панике почти закричала девушка.
– Отправляю тебя в командировку, разве не понятно? – беззаботно отозвался тот.
– Да что я там забыла?
– Ты лучше скажи мне, что там забыл Изотов, который и так со всем разберётся. А вот девушка, да ещё далёкая от IТ – самое оно.
– То есть меня надо туда отправить, потому что я тупая и в системах не разбираюсь, да?
– Дашка, – Лёша посмотрел на неё почти с сочувствием, – если бы я хотел отправить туда кого-то тупого, то выбрал бы эту вашу мочалку, как бишь её?
– Наталья, – подсказала девушка.
– Ага, её самую. А теперь давай иди обедать. Ты вообще ешь? – он окинул её многозначительным взглядом. Девушка пулей вылетела из кабинета.
Лёша смотрел вслед и спрашивал себя, научится ли она когда-нибудь говорить «нет». До сих пор Даша покорно оставалась допоздна на работе, доделывала задания за коллегами, а сейчас вот пошла в проект, который был ей не по душе. Хорошо, конечно, иметь рядом безотказного и надёжного сотрудника, но от девушки он ожидал большего. Сидевшая внутри неё девочка-отличница, знакомая с детства, не позволяла отказывать, проявлять недовольство и делать хоть что-то не так. Может, сейчас настал момент, когда она вырастет из прилежного исполнителя в руководителя? Такого, каким он её видит.
***
Аппетита не было. Даша сидела перед тарелкой и задумчиво ковыряла салат вилкой. Меньше всего ей сейчас хотелось общаться с кем бы то ни было. А уж в особенности с Натальей. Но именно она целеустремлённой походкой направлялась к Дашиному столику. Девушка мысленно закатила глаза и приготовилась к худшему. Эффектно опустившись на стул напротив, Наталья закинула ногу на ногу и произнесла:
– Поражаюсь я твоей находчивости. За красивые глазки не взяли, так ты окольным путём решила? Но этот номер у тебя не пройдёт. По крайней мере, со мной. Не ты одна умеешь под начальника укладываться. Так что ещё увидимся.
Победоносно хмыкнув, девица поднялась из-за стола и, призывно виляя бёдрами, удалилась. «Похоже, в нашем полку отправляющихся в командировку прибыло», – со вздохом подумала Даша.
***
– Не понимаю, зачем тебе туда тащиться? Им что, больше некого с собой взять? Какое ты вообще отношение имеешь ко всей этой истории?
Макс уже полчаса засыпал Дашу вопросами, выказывая недовольство её отъездом. Карьера жены в его понимании разъездов не предусматривала. Тем более что ему самому вот-вот предстояла длительная командировка.
– Макс, это важный для меня шаг в карьере. Ты же не считаешь, что мне надо отказаться?
– Я считаю, что этот твой Лёша слишком много на себя берёт и распоряжается тобой по своему усмотрению, – надулся в ответ Макс. – Я только не понимаю, как ты этого не замечаешь. Стоит ему только пальцами щёлкнуть, и ты уже бежишь. Или вон летишь.
– Ну что ты злишься? – Даша обняла мужа и просунула руку под его футболку.
– Да ничего! – хотя в голосе Макса все ещё сквозило недовольство, оно уже стало тембром ниже – явный признак возбуждения. – Ты будешь с какими-то непонятными мужиками в Германии. А случись что?
Так вот в чём дело! Это банальная ревность. Даша уселась к мужу на колени и игриво прижалась губами к его шее.