– Жаль его, по своей глупости подставился, и в свои 23 года может остаться калекой, – Ксения обернулась, позади неё у входа в медицинский кабинет стояла Света, одевая куртку поверх тёплого свитера, – пойдём, покажу тебе твоё место жительства на ближайшие два – три месяца.
– Спасибо. А ты давно здесь?
– Полтора года, вернее на этой станции год, с её основания, до этого была врачом на станции на побережье, – ответила Света, выходя на улицу, Ксения шла за ней.
– Я думала, на зимовку женщинам не разрешают оставаться?
– Официально да, но всегда бывают исключения из правил… Кстати о правилах, главное на станции – это никогда, ни при каких обстоятельствах не выходить за её пределы в одиночестве!
Когда они проходили между постройками, девушка замедлила шаг, всматриваясь вдаль, но не видно было ничего, кроме белой простыни снега, казавшейся бесконечностью.
– Пугает? – спросила Света, остановившись рядом с Ксенией, но та покачала головой:
– Нет, скорее завораживает… И притягивает…
– Вот как раз туда ходить и нельзя!
Мимо прошёл один из мужчин, который нёс на носилках Андрея, он посмотрел на девушку, но не сказал ни слова. Света проследила её взгляд:
– Здесь не все общительные и дружелюбные.
– Как и на любом месте работы…
– Да нет… Здесь это встречается чаще, несмотря на малую численность жителей станции. Многие сбегают сюда. Здесь словно иной мир. Здесь находят себя те, у кого что – то не получилось в старом мире. И глядя на тебя, мне кажется, что ты как раз из их числа.
Ксения не ответила, лишь отвела взгляд, но Света поняла, что попала в точку. Они зашли в следующее здание, оно представляло собой длинный коридор, с дверями по обеим сторонам, почему – то девушке на ум сразу пришла ассоциация с тюрьмой, но она поспешила отогнать эту мысль, потому что, в отличии от тюрьмы, здесь было яркое освещение, стены нежно – зеленого цвета. Пройдя мимо третьей двери справа, женщина сказала:
– Я живу здесь, твоя дверь следующая, она последняя в этом коридоре, потом только кладовка. Так что будем соседями, раньше там жил Андрей.
Ксения открыла дверь, комната была крошечной, у стены стоял собранный диван, рядом комод и стул перед ним, окно большое, почти на полстены, выходило на соседний жилой барак, на окне темно – синие шторы, которые придавали уют.
– Такой порядок, я бы не могла предположить, что кто – то здесь жил.
– Конечно, порядок, Андрей долгое время провёл на больничной койке, а здесь ребята собрали его вещи и все прибрали, все же знали, что прилетит кто – то новый на замену Вадика…
Ксения поставила сумку с тёплыми вещами на диван и осмотрелась, однотонные светлые обои почему – то приводили в уныние, у неё дома стены всегда были яркими, радующими глаз.
– А где туалет? Ванна?
Света усмехнулась:
– Ванна? Я вот смотрю на тебя, и у меня складывается ощущение, что ты совсем не представляешь, куда ты попала! Пойдем.
Света снова вышла в коридор и повернула направо, а зайдя за ней в дверь напротив кладовки, Ксения увидела душевую, в которой было три кабинки, отделенные друг от друга перегородками, но спереди никак не закрывались. У девушки открутились глаза от удивления и непонимания:
– Но как же… Как?…
Света подошла к крайней кабинке и вытащила висевшую сбоку полиэтиленовую пленку, расправив которую, образовала что – то вроде ширмы:
– Вот, это я повесила, ты тоже можешь пользоваться. Это место не рассчитано на женщин! Ты должна запомнить это и привыкнуть. Никто не будет с тобой здесь джентльменом, никто не откроет перед тобой дверь и не пропустит в очереди за едой.
– Но Илья показался мне именно таким…
– Он и ещё несколько человек – это исключение! А вот большая часть остальных… Паша, с которым ты сюда прилетела, он лучший электрик – монтажник из всех, что встречались в моей жизни, но общаться с ним трудно даже многим мужчинам. Но нужно просто привыкнуть к его пошлым и грубым шуткам и не обращать внимания. Олег, программист, который только что прошёл мимо, просто нелюдимый, уж не знаю, что случилось в его жизни, но за пять месяцев я не вспомню и десяти слов, чтобы он сказал мне. Есть ещё Руслан, механик и водитель гусеничных вездеходов, тоже не самый приятный из здешних жителей, всем своим видом показывает, что подходить пообщаться к нему не стоит, правда сейчас его нет, должен вернуться примерно через несколько дней вместе с ещё одним водителем и новой бурильной установкой.
– Ничего, – тихо ответила Ксения, – я сама не горю желанием подходить к кому‑либо общаться… А где туалет?
– Следующая дверь за душевыми, там же рядом контейнеры для мусора, каждый из них подписан, что и куда выбрасывать, это ещё одно правило, которое нарушать нельзя.
– Странно…
– Ничего странного, здесь у всех станций есть обязательства перед континентом за предоставление территории для исследований, мусор категорически запрещён, дежурный сжигает содержимое контейнеров, а часть вывозится самолетами, я слышала, что если туристам разрешают сходить на берег, то только в специальных бахилах, чтобы никак не занести на землю не свойственные ей микроорганизмы.
– Ого, я и не думала, что все так серьёзно…
– Ещё как серьёзно. И знаешь… Если ты сомневаешься в том, что сможешь здесь жить долгое время….
Ксения мягко улыбнулась:
– Видимо, все по очереди меня об этом спросят. Не волнуйся, я не сомневаюсь, все будет хорошо, меня абсолютно устраивают и природные условия, и условия жизни. Думаю, и с коллективом мы найдём общий язык.
– Я рада, что у тебя именно такой настрой. А сейчас отдохни, разбери вещи. Сегодня тебя никто не станет трогать, к работе приступишь только завтра. Кстати, о принятии душа можешь не переживать, ведь тебе придётся вставать раньше остальных, чтобы успеть для всех приготовить завтрак, а значит, никто тебе не помешает.
– Надеюсь, ты права. Спасибо большое, что провела эту небольшую экскурсию.
– Давай, продолжим её немного позже, прогуляемся по базе и немного вокруг, пока нет метели.
– Конечно, спасибо ещё раз.
Кивнув, Света пошла по коридору в сторону выхода, а Ксения зашла в комнату, которая на долгое время должна была стать ей домом. В окно не было видно никого из тех, кто сейчас жил на станции, все занимались разбором груза с самолета. За несколько часов, что девушка провела на станции, сомнения о своём месте нахождении здесь не покидали её, страх остаться одной без сестры и знакомых в такой дали от дома, страх холода и других ужасов дикой природы, о которой она только читала в интернете, страх того, что практически никогда она себя плохо не чувствовала, а сейчас её тошнило, голова раскалывалась, и было тяжело дышать, все это не выходило из её головы. Но страх того, что будет, вернись она домой, был сильнее, поэтому девушка подошла к дивану, открыла сумку, достала оттуда немногочисленную теплую одежду, которую привезла с собой из дома, и разложила её на полки комода. Поверх него она поставила ноутбук и жёсткий диск, на который заблаговременно закачала несколько десятков фильмов и книг. Катя сказала ей, что обычно на станциях есть телевизоры в местах общего время провождения, где коротают вечера полярники, Ксения обратила внимание, что таким местом здесь является столовая, но ей не хотелось проводить вечера в компании мужчин этой базы.
После того, как она разложила вещи, дыхание стало ещё более хриплым, тогда девушка подошла к маленькому зеркальцу на стене при входе и, прислонившись к стене рукой, стала смотреть не себя, медленно восстанавливая дыхание, наблюдая, как грудь опускается и поднимается, впуская в себя воздух. Ксении было непривычно видеть себя такой. Лицо бледное, круги вокруг глаз, длинные тёмные волосы убраны в кичку на затылке, никакого намёка на косметику, стройная фигура скрыта под термобельем и толстым свитером. Если бы год назад ей сказали, что она станет такой, она бы рассмеялась и не поверила… Ксения сама не понимала, как это с ней произошло…
Прошло почти два часа, девушка просто сидела на диване, смотря в одну точку, как услышала шум двигателя самолета и приглушённые крики. Ксения быстро натянула шапку и куртку и вышла из барака. Но пройдя несколько метров в ту сторону, где утром стоял самолёт, успела лишь увидеть, как он уже поднимается в воздух, быстро превращаясь из огромной машины в крошечную удаляющуюся точку. Когда он скрылся в небе, девушка увидела, как быстрыми шагами в сторону бараков направляются десять человек. Поравнявшись с ней, они замедлили шаг, один из мужчин, которого Ксения не видела раньше, заговорил, щурясь от солнца и прикрывая рукой глаза:
– Приветствую, ты теперь нас кормить будешь?
Сказано это было то ли с тоном шутки, то ли с издевкой, девушка не поняла, но ответила:
– Похоже, что да.
– Что ж я Степан, гляциолог.
– Ксения, рада знакомству, – хотя рада она не была, вокруг неё столпилось шесть человек, остальные, даже не взглянув, прошли мимо, и ей снова было не по себе от внимания к своей персоне, но среди этих мужчин ей предстояло жить, поэтому так или иначе, но пришлось бы знакомиться, – гля… Кто?
Стоявшие рядом рассмеялись:
– Гляциолог, помогает разобраться с ледником под нами на пути к горному озеру. Я Юра, электрик! С Ильёй и Паханом ты знакома, это Петя, он, как и Илья геофизик, Артёма ты тоже видела.
Ксения натянула милую улыбку, но поняла, что уже забыла все имена, которые ей только что назвали.
– Не бойся, мы не кусаемся, – заржал Паша, и девушка тут же поняла, почему Света сказала, что с ним трудно общаться даже мужчинам, его лицо выглядело таким злым и грубым, что видя такого человека, тянуло перейти на другую сторону дороги, – кстати, я живу напротив тебя, заходи, если будет скучно!
– Пахан, завязывай! Дай ей освоиться, – Илья толкнул мужчину в спину, – Ксения, не обращай на него внимания! И не пройдёт и пары дней, как ты всех запомнишь. Тут мы живём, как семья, хотим того или нет! А в семье не без урода, – засмеялся он, кивнув головой на Пашу, остальные подхватили его смех, и Ксения улыбнулась.
– На сегодня мы закончили, пойдём в столовую, скоро время ужина, да и холодает что – то, – сказал Юра. Только после его слов девушка поняла, что щеки, торчавшие из – под шарфа, успели замерзнуть всего за пятнадцать минут.
– Нет, мне ещё надо кое – что доделать, через часок должны быть результаты по расчётам места, куда стоит установить новую буровую установку, – ответил Степан.
– Как всегда, смотри, Ксюша, ученые у нас такие, редко выползают из лабораторий, мы сами иногда забываем, как они выглядят, – снова хохотнул Паша.
– Все, хватит, – оборвал его Илья, – Стёпа, мне потом покажи результаты расчетов.
– Понятное дело, – уже на ходу крикнул удаляющийся в сторону дальних строений мужчина.
– Идем? – спросил Илья, посмотрев на Ксению, ей ничего не оставалось, кроме как кивнуть в ответ.
В столовой никого не было, кроме Светы, которая подогревала на плите еду, приготовленную Вадимом.
– Спасибо, Светик, – Паша тут же схватил тарелку и сам стал накладывать со сковороды мясо и пюре из кастрюли.
– Да подожди ты, – прикрикнула на него Света, – холодное же ещё.
– Ерунда, – отмахнулся он, закидывая в рот мясо.
– Давай помогу, – Ксения принесла тарелки к плите, но женщина остановила её. – Нет, завтра ещё успеешь наработаться, до и все последующие дни, тут выходных нет. А тебе пока надо поберечь себя, пока дыхание не придёт в норму. От физической нагрузки, даже минимальной, может хуже стать, так что сегодня я сама справлюсь.
– Спасибо, – искренне поблагодарила девушка.
– К тому же у меня сейчас дел нет, мужики тут здоровые, как быки, единственного раненного сегодня увезли, морозы не сильные, обморожения лечить не надо, так что ты с твоей горной болезнью моя единственная пациентка. А помочь тебе я могу сейчас только так.
Девушка вернулась из кухни в столовую, чувствовала она себя и правда не лучшим образом. Она села за один из пяти столов. Илья стоял у барной стойки, а рядом с ним остальные мужчины, помещение было небольшим, поэтому Ксения слышала их разговор.
– Не понимаю, как это возможно, меня не было несколько месяцев, а бура так и нет? Его же как раз должны были доставить на берег, когда я улетал! – говорил Артём.
– Его и доставили, только потом было решено заменить тепловой способ бурения на механический…
– Кем было решено?
– Да кем-кем?! Руководством! Была долгая конференция, после которой Руслан вернулся на станцию без бура, и все отложили до января, а эти месяцы изготавливалась новая установка, вот только три недели назад её доставили на корабле, закрепили на вездеходе и по расчётам через пару дней Руслан с Серым должны привезти её сюда.
– Странно…
– Да нет, в принципе, я согласен… Слишком тут генератор слабый, а энергопотребление у тепловой установки слишком высокое, не справится.
– Так заменили бы генератор…
– Наше мнение никто не спрашивал, так решили! А мы должны подчиняться! – резко ответил Илья, Ксения видела, что он зол из – за сложившейся ситуации.
– Столько времени потеряно!
– Можно считать, что нам повезло, такую дорогостоящую установку в такие короткие сроки редко кто получает!
– Зато экономят на всём остальном!
– Хватит ныть, – Илья прикрикнул на Артёма.
– Да просто странно это…
На этом разговор оборвался, все сидели молча, Илья смотрел в стену, а остальные не хотели злить его ещё сильнее. Общее напряжение разрядилось появлением с кухни Светы:
– Ребята, подходите за едой!
Мужчины тут же отправились за ней, а Ксения не хотела есть, поэтому осталась за столом и просто смотрела, как пришло ещё несколько человек, видимо, это и были остальные ученые. Они приветственно ей кивнули и, тоже взяв еду, расселись за соседними столами. Помещение наполнилось мужским смехом и галдежом. Девушка видела, как Степан с каким‑то листком подошёл и сел рядом с Ильёй, а тот нахмурился, прочитав содержимое. Девушка даже не думала о том, чтобы вдаваться в проблемы работающих здесь, по сути, ей было все равно, пусть они изучают льды, воду, воздух или все это вместе, в её обязанности просто входит, чтобы они не умерли с голода.
– Поешь немного, – рядом возникла Света со своей тарелкой и тарелкой для Ксении.
– Спасибо, но не хочу…
– И слышать не желаю! Одним из залогов быстрой акклиматизации является здоровое питание и крепкий сон! Хоть немного, но ты должна съесть, – она пододвинула тарелку к девушке.
– К вам можно? – один из мужчин присел на стул рядом с женщинами.
– С каких пор ты спрашиваешь разрешения? – засмеялась Света, – Ксюша, это Коля, он у нас механик.
– Очень приятно, – машинально ответила девушка.
– Я тут выражаю всеобщий вопрос, как к нам в такую глушь занесло молодую и красивую леди?
– Я не обиделась, – притворно закрыла лицо руками Света.
– Ты все равно у нас самая любимая, – Коля приобщал женщину за плечи и, словно сын, чмокнул её в щеку, – расскажи нам, утоли любопытство!
Ксения растерялась, она не знала, что ответить, и просто пожала плечами:
– Так получилось…
– Раз не хочешь говорить, значит что – то плохое случилось, – сделал выводы Юра, сидевший за соседним столом и слышавший разговор.
– Да отстаньте вы от неё! – вступилась Света, – она здесь всего полдня, нормальный человек может и испугаться вас всех с вашими манерами!
– Ну хоть немного расскажи о себе, – уже более мягко попросил Коля. На вид ему было не больше 23 лет, самый молодой из всех собравшихся здесь, – ты, кстати, напоминаешь мне одного человека.
– Это кого же?
– Собеседование со мной проводила девушка, дважды мы с ней встречались… Я сюда сильно попасть хотел, как только институт закончил, сразу подал документы. Но тогда механиков было много, и меня не взяли, но через год я снова повторил заявку и снова общался с той же девушкой, она сказала, что я ей понравился, и обещала помочь, чтобы меня отправили на одну из станций! Я хорошо её запомнил, она теперь как мой талисман! Вот на неё ты похожа!