– Как на завтра? Ты не проводишь нас с отцом на самолёт? – Мелисса была обескуражена неожиданным решением дочери.
Они с отцом собирались провести незабываемый второй медовый месяц за многие годы без отпуска. Кейт даже не стала напрашиваться с ними, потому что в их обществе точно не сможет выполнить все пункты списка.
– Прости, видимо не получится. Передай папе, что я люблю его, – проговорила Кейт, пытаясь затолкнуть в чемодан несколько книг, которые не помещались.
– Что-то случилось?
– Все в порядке, – на телефон Кейт поступил звонок от Аманды, благодаря которому Кейт удалось избежать расспросов со стороны матери. – Мне нужно ответить, это Аманда.
Мелисса, уважая личное пространство дочери, поспешила выйти из комнаты.
– Кейт, да брось, уже завтра все забудут, – подруга старательно пыталась ее успокоить через динамик телефона.
– Аманда, это был парень Эмбер Морган! Самой популярной девочки в школе, она превратит мое лето в ад!
– Ты же не знала!
– Незнание не избавляет от ответственности.
– Эй! Я просто думаю это слишком уезжать из-за такой глупости, – тон Аманды стал менее бодрым.
– Хочу напомнить тебе случай с Дженой, которая просто решила баллотироваться в президенты студенческого совета вместе с Эмбер. Так вот, если ты забыла, Джена была её единственной соперницей, и, чтобы убрать её, Эмбер сделала много гадостей.
– Я помню. Записи на кабинках в туалете до сих пор не оттираются, кажется, она использовала не стирающийся маркер.
Никто бы не хотел, чтобы про него написали те гадости, что написали парни из футбольной команды, по приказу Эмбер, про Джену.
– А то фото? Ты помнишь старое фото, где Джена в младших классах помочилась стоя у доски? – приводила аргументы Кейт.
На самом деле, она уже прикидывала, что с ней сделает Эмбер. Позорных фото у нее нет, но сплетни не составит труда придумать.
– Помню, у меня оно где-то завалялось.
– Аманда, я просто очень расстроена. Будет лучше, если все лето меня не будет в Роли и я не буду попадаться ей на глаза, а тебя прошу больше не звать меня на сомнительные вечеринки!
После этих слов в комнату заглянула Мелисса, в руках которой была синяя дорожная сумка.
– Я не помешала? – спросила она. – Решила одолжить тебе сумку раз в чемодан всё не влезает.
– Спасибо, мам, – улыбнулась Кейт. – Аманда, я позвоню завтра, как приеду, пока. – она завершила вызов и отбросила телефон подальше.
– Я позвонила Джудит, она подготовит комнату и встретит тебя завтра на станции.
– Спасибо, мам, – Кейт поцеловала маму в щеку. – Люблю вас с папой! – и закрыв за ней дверь, упала на постель.
Ей вспомнилось, что она успела подписаться на Майка в Инстаграме. Она включила приложение на телефоне и к ней в директ сразу залетело сообщение от Аманды: «То самое фото Джены» внизу сообщения было прикреплено фото девочки лет 8 в голубом платье с высоким горлом и в розовых колготках, которые прилипли к ногам. Она стояла возле доски в луже собственной мочи. Лицо девочки изображало стыд. Рядом топталась учительница, пытаясь её увести, а позади в кадр попали пару мальчишек, которые заливались со смеху.
Это не смешно, – подумала Кейт, именно после таких инцидентов становишься одним из посетителей школьного психолога до конца учебных лет. Такое не сразу забывается, но Джена смогла, может и я смогу?!
Задумавшись над этим вопросом, она не заметила, как оказалась на страничке Майка, пролистывая уже второй десяток его фотографий. Остановилась она только тогда, когда в директ прилетело сообщение уже не от Аманды, а от обладателя страницы, чьи фото она изучала.
– Прости что так вышло. Эмбер сорвало крышу! – смеющийся смайл сопровождал концовку сообщения.
– Зачем ты это сделал? Она твоя девушка, ты хоть понимаешь, в какое положение ты меня поставил?
Майк набирал сообщение:
– Эмбер больше не моя девушка. Как только ты ушла, я порвал с ней, честно говоря, я был бы не против, если бы ты завтра сходила со мной куда-нибудь?
– Ты думаешь, что после этого я с тобой куда-то пойду?!
Кейт была возмущена его самоуверенностью. Даже если бы она согласилась, ничем хорошим эта встреча не закончилась. Ей представилось как они выходят из кинотеатра, а им навстречу несется разъярённая Эмбер с вилами в руках.
– Да, а почему нет?
– Будет лучше, если ты больше не будешь мне писать! – Кейт отписалась от парня и добавила в черный список.
Пункт с новыми знакомствами придется перенести в Вильямсбург, надеюсь, там еще остались незнакомцы? – подумала Кейт растворяясь на мягкой подушке.
Глава 2. Неожиданная встреча
Поезд быстро набирал скорость. Кейт сидела у окна и перемешивала музыкальный плейлист в приложении на телефоне. Раньше она всегда считала, что музыка помогает отвлечься от тревожных мыслей, но на деле в голове крутились только противные крики Эмбер, что порядком надоедало.
Вглядываясь вдаль, Кейт думала о том, что это лето проведет как последнее. Оно ведь и вправду будет последним. Следующим летом придется готовиться к вступительным экзаменам в университет, а на отдых и развлечения времени совсем не будет.
Мягкое кресло погружало Кейт в спокойствие и легкую дремоту, которая сладко обволакивала ее беспокойное сознание. Все вдруг перестало быть таким значимым. Будто с каждым километром дороги, которая вела ее в Вильямсбург, она обновлялась, словно дерево с наступлением весны.
Она проснулась от монотонного голоса женщины из динамика, что сообщала о приближении к Вильямсбургу. Кейт неторопливо встала, приготовила все свои вещи, и двинулась к выходу. На станции выходило по меньшей мере с десяток человек, которые толкались и хотели как можно скорее покинуть злосчастный вагон поезда. Самое обидное было, что никто из этих торопящихся не знал, что такое личное пространство.
Кейт обошла станцию и очутилась на парковке. Она стояла, щурясь от июньского солнца, выискивая глазами старушку Джудит, которой нигде не было видно. Из старенького зеленого джипа вышел какой-то мужчина, и помахал Кейт рукой. Она смутилась. На секунду ей показалось, что бабушка отправила вместо себя соседа Марка Кливленда, но он был на добрых лет тридцать старше незнакомца.
К счастью в тот момент, когда Кейт все-таки решила приблизиться к мужчине и узнать не Джудит ли его послала, на телефон от нее поступил звонок.
– Здравствуй, милая, как ты добралась?
– Привет, все хорошо, где ты?
– Кейт, прости, у меня не получается тебя забрать, я отправила вместо себя Уэйна.
– Какого Уэйна?
– Зеленый джип! – пояснила Джудит, а затем раздался металлический грохот. – О боже, Стэнли! Какой ты неуклюжий! Кейт, мне пора, – после этих слов Джудит отключилась.
Кейт стояла в недоумении. Кто такой Уэйн и кто тот неуклюжий Стэн?
– Я Уэйн! – послышался грубоватый мужской голос позади нее.
Она обернулась и увидела стройного высокого брюнета, того самого, что приехал на зеленом джипе. На вид ему было около двадцати пяти и он был чрезвычайно привлекателен.
Его волосы были небрежно взъерошены, будто он только что поднялся с постели и отправился на станцию за ней, не удосужившись посмотреться в зеркало. Большой открытый лоб уместил на себе густые брови, которые словно козырьки нависали над темно-голубыми глазами. Тонкие губы были изогнуты в соблазнительной и дружелюбной улыбке одновременно. Бесподобный квадратный подбородок завершал его симпатичное лицо.
На секунду Кейт поймала себя на мысли, что он чертовски очарователен. А она никогда раньше не замечала за собой симпатии к мужчинам старше двадцати. На нем была слегка помятая футболка и потертые джинсы, которые придавали романтичный образ трудяги.
– Ты Кейт?
– Да, – нерешительно произнесла она.
– Очень рад знакомству! – он протянул руку Кейт, и она последовала его примеру, только вот ремень дорожной сумки соскользнул с плеча, и она грохнулась на асфальт.
Уэйн поспешил поднять ее, затем взял чемодан на колесиках и пошел засовывать вещи в багажник. Он с интересом наблюдал за тем, как она смущенно оглядывается по сторонам. Уэйну понравились ее длинные темные волосы, которые поблёскивали на солнце.
Закончив с багажом, он любезно открыл девушке пассажирскую дверь и сел за руль. Устроившись поудобнее, Кейт отвернулась к окну, сделав вид, что ей интересно происходящее вокруг. На самом деле ей было неловко ехать с незнакомым мужчиной, который к тому же старшее ее как минимум на десяток лет. Сразу показалось, что она одета как-то вызывающе. Хотя ничего вызывающего в спортивных шортах и легком худи не было.
– Ты, наверное, только закончила школу?
Кейт вздрогнула, будто до нее дотронулись ледяной рукой. Она совсем не ожидала, что с новоиспеченным водителем придется разговаривать.
– Заканчиваю в следующем году, – прохрипела Кейт, во рту вдруг стало сухо как в Сахаре.
– Позади моего сидения.
– Что, прости?
– Бутылка с водой.
Поколебавшись, Кейт повернулась назад и, приблизившись к Уэйну, почувствовала исходивший от него запах: смесь одеколона и пота. Ничего противного, скорее наоборот – привлекательный аромат. Наконец-то она нашарила рукой прохладную пластиковую бутылку и вернувшись на свое кресло сделала несколько глотков.
– Выглядишь довольно взрослой для своих лет, – повернувшись к ней, произнес Уэйн.
– Мне только семнадцать.
На секунду ей стало грустно от того, что она для него слишком юна. И если бы ей было хотя бы двадцать, она бы своего не упустила.
– Это еще лучше.
На что Кейт вопросительно на него уставилась.
– Больше времени на молодость!
Совсем скоро Уэйн подъехал к дому и припарковал машину у въезда в гараж. Через мгновенье на пороге появилась Джудит, которая будто дожидалась их появления и подсматривала в окно столовой, что находилась справа от гаража.
На ней была белая футболка с надписью NY и розовые шорты. Стиль бабушки в последние несколько лет забавлял Кейт. В детстве она не обращала на это внимание, но как только повзрослела, стала замечать, что Джудит не одевается как старушка своих лет. Она выглядела большую часть времени экстравагантно. Могла запросто одеть короткую юбку и отправиться в магазин за продуктами.
– Как я рада, что ты приехала, – Джудит заключила Кейт в свои теплые объятья, когда та выбралась из машины.
– Я тоже, – прохрипела Кейт, пытаясь выбраться из цепкой хватки бабушки.
– Ну как ты?
– Все хорошо, только немного устала. Можно я пойду к себе отдыхать?
– Конечно, ты еще спрашиваешь, – Джудит выпустила Кейт из своих объятий и подтолкнула к коридору.
Она последовала в свою комнату и, войдя внутрь, упала на кровать. Не успела она погрузиться в детские воспоминания, как в комнату постучали. На пороге стоял Уэйн с ее вещами. Она протянула руку, чтобы взять чемодан и сумку, когда их руки соприкоснулись. Кейт словно ударенная электрическим разрядом отпрянула, заметив, что Уэйн тоже это почувствовал.
– Было приятно познакомиться, Кейт, – он произнес её имя как-то по-особенному, не так как оно звучит у всех остальных. – Джудит просила передать, что ужин в 7:30.
– Спасибо, – ответила Кейт, закрывая за собой дверь и витая в облаках, в которых она уже выходила за него замуж и придумывала имена их детям.
Закончив складывать одежду в шкаф, Кейт обнаружила, что для ужина еще рано. В голову пришла идея позвонить местной подруге Эбби, с которой она не виделась с прошлого лета. Она выискала номер в контактах телефона и нажала на вызов.
– Привет! – радостный голос раздался из динамика.
– Рада тебя слышать Эбс, – улыбнулась Кейт.
– Ты уже здесь? – кто-то на заднем плане пытался втиснуться в разговор.
– Да, только приехала, кто там с тобой?
– Оливер хочет поздороваться, – Эбби передала трубку брату. – Привет, Кейт! Рад что ты вернулась!
– Я тоже, Олив! Послушайте, может встретимся и поболтаем?
– Конечно, – ответила Эбби. – Давай через пол часа на парковке у супермаркета?
– Договорились, – Кейт отключила вызов и посмотрела на только что разобранный шкаф.
Порядок в нем был ровно столько, сколько она поговорила по телефону. Потому что сейчас, она принялась искать чистую футболку. Поскольку та, что она надела утром совершенно не годилась для торжественного воссоединения трех друзей.
Джудит была погружена в приготовления ужина, когда Кейт проскочила мимо столовой, заглянула в гараж за велосипедом и поспешила на встречу к друзьями.
Она поехала по тротуару улицы Роланд-стрит, затем свернула на Эрнестин-авеню, после чего выехала на главную дорогу Айронбаунд-роуд. На ней находился дом Эбби и Оливера, который она как раз проезжала. В детстве они бегали играть на спортивную площадку, которая находилась по ту сторону дороги. Рядом на бейсбольной площадке занимался Оливер.
Проехав два поворота налево, Кейт увидела большой продовольственный и продуктовый магазин ALDI и огромную парковку перед ним. Оставив велосипед, Кейт пошла на поиски друзей. Ноги после двадцатиминутной поездки гудели, концентрируя все внимание на себе. А потому она не ожидала, что из-за серебристой тойоты выскочит, как Джейсон из укрытия, Эбби и Оливер, попутно крича зловещее: «Бу-у!»
Эбби была высокой девчонкой, по сравнению с одногодками. К четырнадцати она догнала своего брата, который был старше на три года. У нее были пышные русые волосы, которые последние несколько лет она стригла исключительно под каре, выделяя лебединую шею. Выразительные глаза и изящная линия губ.
– Как же я рада вас видеть, ребята!
– Еще бы ты не была рада, я ждала тебя весь учебный год! – проворчала Эбби, обнимая подругу.
Эбби и Кейт были близки с самого детства, когда она ещё жила у Джудит с родителями. Их дома разделяли всего пару улиц, но они частенько бегали друг к другу в гости, играя в куклы. А когда немного повзрослели, стали таскаться за Оливером, который был старше и постоянно втягивал их в неприятности.
Как-то лет 10 назад он потащил их в недостроенный склад, гуляя по которому, Эбби упала и сломала руку. Естественно от матери влетело именно Оливеру, ведь он был старше и не уследил за сестрой, которой было всего семь. Мама воспитывала их одна, отец бросил их, как только родилась Эбби. Понял, что не потянет двоих детей, вышел за сигаретами и исчез навсегда. Не посылая даже открыток на Рождество.
Первые пару лет Оливер тосковал, но вскоре осознал, что он не вернётся. Уже будучи взрослым он понял каким подонком был его отец. Он не работал, отбирал деньги у матери и проигрывал их в каком-то придорожном баре. Несколько раз после его ухода к ним в дом наведывались коллекторы и пытались выбить деньги с матери, но видя двух маленьких детей уходили. С тех пор мать Оливера и Эбби работала как проклятая на двух работах, совсем не бывая дома.
Поэтому Оливеру постоянно приходилось приглядывать за сестрой. Лет в четырнадцать он начал подрабатывать, подстригая газон, отдавая все заработанные деньги матери.
С сестрой они совершенно не были похожи. Он был отличником даже в местном колледже, а Эбби еле дотягивала до троечницы. И внешне, волосы Оливера были светлее. Цвет глаз был голубым как у отца, нежели карие как у Эбби.
– Помнится тут кто-то говорил, что не приедет на каникулы? – пробормотал Оливер.
– Кое-что произошло, поэтому я приехала, – бросила уклончиво Кейт садясь на бордюр. В прошлое лето Кейт отшил друг Оливера Нейтан, и разочаровавшись в парнях и лете, она пообещала больше никогда не возвращаться.
– Что-то случилось? – Кейт посмотрела на Оливера, говоря взглядом, что этот разговор только для девочек.
– Ладно я в магазин, вам чего-нибудь взять? – он закатил глаза понимая, что сейчас вероятно будет треп о парнях.
– Нет, – отозвалась Эбби. – Рассказывай.
Кейт вкратце описала вчерашнюю вечеринку на которой нарвалась на неприятности с Эмбер.
– Вот это да, а фотка того парня есть?