– Эбби! – простонала Кейт.
– Да брось, по-моему, ты себя накручиваешь.
– В этом то и дело, что ты, что Аманда, считаете это ерундой, а мне стыдно и страшно от того, что может выкинуть Эмбер.
– Послушай, ты в этом не виновата. Виноват тот Майк, а тебе нужно просто успокоиться и забыть. А теперь расслабься, ведь сегодня июнь и у нас впереди девяносто дней солнечного лета!
Странно, но утешение Эбби почему-то действительно успокоили тревожную Кейт. Она как никто другой умела подобрать нужные слова, чего не скажешь об Аманде, которую заботила только собственная внешность, вечеринки и парни.
Вскоре вернулся Оливер с упаковкой чипсов в руках. Он открыл пачку и принялся смачно похрустывать, слушая треп о школьных уроках и прочитанных книгах. Он не встревал, просто наслаждался чипсами, а к тому моменту как они закончились, на парковку въехала незнакомая машина.
Уэйн остановился у ребят и спросил:
– Эй, Кейт, тебе чего-нибудь взять к ужину? Джудит попросила захватить вино.
– Джудит? – хихикнула Эбби.
Кейт метнула в нее неодобрительный взгляд и ответила:
– Нет, спасибо!
– Тогда до скорого, – он подмигнул Оливеру и поехал парковаться.
– Это ещё кто?
– Бойфренд Джудит? – усмехнулась Эбби, и Кейт снова одарила ее суровым взглядом.
Неожиданно на небе громыхнуло. За болтовней и приездом Уэйна, ребята не заметили, как скрылось солнце и над парковкой сгустились грозовые тучи.
– Девяносто дней солнца говоришь? – обвинительно спросила Кейт на что Эбби лишь пожала плечами.
Из-за дождя пришлось немедленно расстаться. Ребята пошли в магазин ждать конца смены матери, которая подрабатывала там уборщицей, а Кейт отправилась домой.
К тому моменту, как она выехала на главную дорогу, большие капли дождя уже падали ей на макушку и плечи. Она прикинула, что даже если разогнаться, то всё равно не успеет приехать домой сухой. Так почему бы не промокнуть, ведь в душе она сегодня ещё не была. Кейт обычно принимала ванну по вечерам перед сном. Она слезла с велосипеда и пошла по безлюдной дороге, волоча его за собой. Все люди куда-то вмиг подевались, только услышав громыхания на небе. Так боялись дождя будто с неба капала не вода, а серная кислота.
Второй пункт списка оказался выполненным и для этого даже не пришлось что-либо делать. Дождь стекал с волос на лицо, не проходя мимо ушей, и вниз по шее к футболке. Наверное, после того как мокрая одежда прилипла к телу, Кейт передумала идти и даже залезла обратно на велосипед, но сзади послышалась приближающаяся машина. Она отошла к тротуару, чтобы её не окатило из грязных луж и обернулась. Это был Уэйн.
Он что меня преследует? – пронеслось в ее голове.
Уэйн медленно подъехал ближе и опустил пассажирский стеклоподъемник.
– Садись, – приказал он.
– Все нормально, я дойду пешком, не хочу намочить твой салон.
– Садись немедленно! Не могу смотреть на то как ты мокнешь!
– А велосипед?
– Брось в багажник, – Уэйн открыл его нажатием кнопки. Кейт впихнула старую сырую железяку в машину и поспешила сама залезть внутрь.
– Ничего что я сырая? – неловко спросила она.
– Не переживай.
Кейт скрутила волосы и попыталась их отжать на коврик для ног, куда брызнула струя воды. Уэйн укоризненно посмотрел на нее, уже думая о том, что подвозить ее была плохая идея.
– Прости, я, наверное, не должна была этого делать? – смущенно улыбнувшись пробормотала она.
– Такой наглости в моей машине еще не было, – рассмеялся Уэйн.
– Я все-таки одного не понимаю, – продолжила Кейт.
– Чего?
– Кто ты такой?
– Мы со Стэном недавно приехали в город и искали жилье. Я случайно столкнулся с Джудит в магазине, которая как раз искала жильцов, – коротко пояснил Уэйн.
Кейт все больше прислушивалась к его голосу и понимала, что он бесподобен. Словно она в одной машине с вокалистом группы Walking On Cars.
– Так вас двое?
– Мой компаньон Стэн, он совсем безобиден.
Кейт с интересом наблюдала за тем, как Уэйн ловко управляется с машиной во время проливного дождя. И ее щеки залило румянцем, от непристойных мыслей, которые она прокручивала в голове.
– Ты в порядке? – он озабоченно взглянул на Кейт, щеки которой полыхали огнем.
– Порядок, просто немного жарко стало, – поскольку Уэйн включил обогреватель в машине, как только она села в нее.
– Нет я серьезно, – он отпустил руку с руля и потрогал её лоб. – Мне кажется у тебя жар?!
Его рука, за то мгновение, что Кейт ощутила ее у себя на лбу, показалась такой нежной, что ее обдало новой волной жара.
– Да нет, все нормально, – отмахнулась она и увидев дом Джудит, к которому они подъезжали, наконец-то выдохнула.
Ее начал смущать тот факт, что при каждой их встрече она чувствует себя неуютно.
После горячего душа, в котором побывала Кейт, к ней в комнату заглянула Джудит и сообщила о том, что ужин готов и все ждут только ее. Она поспешила одеться и пошла на аромат пищи, что уже тянулся по коридору.
Стол в столовой был уставлен тарелками с едой, а в центре красовалась целая запечённая индейка. Вокруг нее располагалось несколько разных салатов, картофельное пюре, разные овощи, лазанья и пирог.
Пир словно сегодня день Благодарения, – подумала Кейт.
За столом уже сидела Джудит, Уэйн и по-видимому Стэн. Он выглядел как компьютерный «гений». Очки на глазах, немытые бесцветные волосы, которые были старательно убраны за уши. И помятая рубашка не первой свежести.
– Добрый вечер, – Джудит улыбнулась Кейт, а мужчины молча кивнули.
– Хочу тебе представить моих временных жильцов – Уэйн и Стэн. Надеюсь, ты не против, что они составят нам компанию? До вашего приезда я чувствовала себя так одиноко.
Конечно против! Я не хочу делить ванную, столовую и кухню с чужими людьми! – подумала Кейт.
– Нет, не против, – но ответила совсем не то, что хотела сказать.
– Расскажите Уэйн, чем вы занимаетесь? Кейт наверняка интересно!? – предложила Джудит.
Очень интересно, – подумала Кейт и оценивающим взглядом одарила Стэна, который с жадностью впивался в ножки индейки.
– Мы со купили старую мастерскую у заправки Ноя, но с жильём немного не рассчитали.
– У нас не хватило денег, – Стэн влез в разговор, словно какой-то политик, с умным видом и противным свинячим лицом.
– Да, я полагаю, что к концу лета, мастерская окупится и сможет приносить неплохую прибыль, – продолжил Уэйн. – Спасибо вам Джудит, за крышу над головой и чудесный ужин.
– Да, – подтвердил Стэн, с набитым ртом.
– Я рада помочь, милая, как школа? – перевела тему Джудит.
– Все в порядке.
Кейт старалась не смотреть на гостей, а просто ковырялась вилкой в тарелке. Она поела салат и вскоре желудок перестал воспринимать пищу.
– Я пойду спать, немного устала за сегодня, – проговорила Кейт.
– Да, конечно, милая. – Джудит позволила Кейт поцеловать себя в щеку и ушла.
Глава 3. Романтический вечер
Дни проходили скучно. Кейт просыпалась, помогала Джудит, читала привезенные с собой книги, а вечерами сидела в гостях у Эбби и Оливера. Они смотрели фильмы с огромным ведром попкорна или же катались на велосипедах по городу, пытаясь найти неизвестные ранее места.
В столовой Кейт часто пересекалась с Уэйном, который всегда был вежлив, здоровался, желал приятного дня или спокойной ночи. Он много времени проводил в мастерской, вечерами приезжал оттуда грязным с запахом бензина или машинного масла.
Кейт все чаще ловила себя на мысли, что он ей интересен, он с нетерпением ждала утра, чтобы встретиться с ним за завтраком. Она разглядывала его, пока тот читал газету, или увлеченно о чем-то беседовал с Джудит. Складывалось впечатление, что он счастлив в своей жизни, несмотря на то, что у него нет дома, а работа в мастерской приносит столько же удовольствия, сколько Кейт чтение книг.
В один из таких дней все утро лил дождь. Кейт сидела в своей комнате и меланхолично поглядывала в окно. Если погода будет примерно такой все лето, ей не удастся исполнить и половину задуманного списка. К счастью зазвонил мобильный телефон, на экране которого высветился номер Эбби. Она воодушевленно пригласила Кейт на вечеринку, обещая, что погода изменится и ей не придется страдать в одиночестве. Выбор был и вправду не велик, либо смотреть с Джудит кулинарные шоу, либо смотреть как Эбби и Оливер напиваются, и она выбрала второе. И была даже не прочь составить им компанию.
После разговора Кейт решила посмотреть на себя в зеркало. И обнаружила, что одной сережки на ее ухе не хватает. Их подарил ей отец на прошлый день рождения и они много для неё значили. Поскольку с отцом они не были близки, его подарки были важными, потому что делал он их исключительно на день рождения. Обыскав постель и всю комнату, Кейт надела кофту поверх пижамы и выбралась в коридор. Там она принялась ползать по полу светя фонариком на телефоне, так как с освещением было не очень. Стеклянная дверь на задний двор, в конце коридора, от которой столько же света, сколько от ночного светлячка. После коридора осмотр был проведен в ванной, и столовой, но безуспешно. Кейт вспомнила, что сережка могла слететь в машине Уэйна, еще вчера, когда они вместе ездили за покупками по поручению Джудит. Пробравшись в гараж, она тихонько открыла дверцу водительского сидения и принялась светить фонариком.
Она так же пыталась найти там какие-нибудь личные вещи Уэйна, которые смогли бы его охарактеризовать как человека. Например, пачка сигарет, о которых можно понять, что он курит и испытывает некую наркотическую зависимость. Или, например, флешку с музыкой из магнитолы, которую она уже собиралась стащить, но неожиданно услышала:
– Что-то потеряла?
Кейт подпрыгнула на месте от неожиданности и ударилась головой о потолок машины. Черт! Как неловко, – пронеслось у нее в голове.
– Серёжку, не помню где видела её в последний раз, а потому вот так бесцеремонно залезла в твою машину, – проговорила она, выбираясь из салона и потирая макушку.
– Ты в порядке? – с ухмылкой на лице спросил Уэйн, ему показалось забавным, то что он застукал ее на месте преступления.
– Да, просто не ожидала, что ты войдешь.
Уэйн протянул Кейт крохотное украшение, и она изменилась в лице. На его ладони лежала подаренная отцом сережка. Она представляла из себя серебряный лепесток, с кучей маленьких блестящих камушков. Вообще-то Кейт частенько ловила сережку на пропаже, она в самый неподходящий момент растегивалась, и исчезала, будто прячась от нее.
– Спасибо Уэйн!
Благодарность к нему захлестнула ее с ног до головы. Он мог бы просто выкинуть ее, не придав значения тому, что она принадлежит Кейт. Но Уэйн отдал ее хозяйке.
Значит ли это что-то? – подумалось ей.
– Всегда пожалуйста, а сейчас если позволишь? – он подошел к машине чтобы забраться внутрь.
– Да конечно, Кейт отошла от машины, давая Уэйну усесться на водительское сидение. – Если хочешь, приходи сегодня на водохранилище, там будет вечеринка. Хотя, тебе там, наверное, не понравится забудь.
Боже! Зачем я это сказала? – крутилось у нее в голове. Внутренний голос принялся усердно ругать, за сказанную глупость. Что он будет там делать среди школьников? – спрашивала у себя Кейт.
– Это почему же?! – улыбнулся Уэйн.
– Ну, там будут одни подростки, зря я предложила.
– Для меня это не проблема, но, к сожалению, много дел.
Кейт хотелось сказать: «Да брось, какие могут быть дела, сегодня же воскресенье», но она промолчала. Уэйн завел двигатель, сказав: «до скорого!» – и уехал.
Кейт умела быстро читать, полностью отключившись от внешнего мира. И теперь, когда она покончила с романом Таймлесс. Рубиновая книга, в ужасе осознала, что время пролетело незаметно и часы показывали 5:15. Через сорок пять минут заедет Эбби, а она сегодня даже не умывалась. Кейт побежала в душ, а после сушила волосы и одновременно красила брови и глаза.
Без Аманды будет сложно выбрать подходящий наряд. Черт, Аманда! – Кейт вспомнила, что не звонила ей уже очень давно. Судорожно схватила телефон и набрала номер из телефонной книги.
– Я на тебя в обиде, какого черта ты не звонишь мне?! – послышалось в телефоне.
– Прости, была занята.
– Чем же? – требовала объяснений Аманда.
– Да особо не чем, просто тут сложно уединиться, у Джудит появились жильцы.
– Что-о? Напомни, почему ты не взяла меня с собой? – когда дело касалось мужчин, Аманда должна была присутствовать, несмотря на расстояние.
– Можешь приехать, не думаю, что кто-то будет против, раз уж здесь проходной двор, – Кейт сказала это в сторону коридора, но так как дверь была закрыта, ее все равно никто не услышал.
– Обязательно, ты уже нашла себе кого-то?
– Как раз собираюсь на вечеринку, но не для того, чтобы кого-то искать. Лучше скажи, что мне надеть?
– Клетчатую юбку в которой ты была на день святого Валентина и какой-нибудь топ, если ты конечно взяла что-то из этого?!
– Кажется взяла, спасибо, я ещё позвоню тебе! – бросила на прощание Кейт.
– Уж будь так добра!
У Кейт и вправду были юбки в гардеробе, но она надевала их очень редко, поскольку считала, что ее ноги недостаточно худые.
Собравшись, она вышла из дома, попутно предупредив Джудит об уходе. Асфальт, как и трава перед домом были уже сухими. Дождь давно перестал лить, оставив после себя лишь влажный воздух, от которого кудрявились волосы.
Перед домом Джудит стояла субару аутбек, в которой сидели ее друзья. Кейт забралась на заднее сидение к Эбби, и машина отъехала. До водохранилища нужно было проехать половину города. Оно представляло из себя местечко для отдыха подростков, которые чуть ли не каждый день собирались на берегу и устраивали шумные вечеринки.
Нейтан остановил свою машину неподалеку, и оставшийся путь все вчетвером пошли пешком. С берега доносилась приглушенная динамичная музыка, которая эхом прокатывалась от берега к берегу, пугая животных.
Приблизившись к толпе, на Нейтана налетела какая-то грудастая девушка и принялась обнимать и целовать. Они выглядели как идеальная школьная пара. Он популярный, смазливый качек, а она грудастая блондинка, которая, наверняка, фанатеет от футбола.
– Что за девица? – возмущенно спросила Кейт, отходя подальше от сладкой парочки.
Она думала, что проведет вечер с Нейтаном, с которым они смогут решить все прошлогодние недомолвки, но не тут-то было. Ей не сравниться с третьим размером груди, когда у самой была лишь единичка.
– Это грудастая Стейси, – расплывшись в улыбке ответил Оливер.
– Ты не узнала ее? – спросила Эбби.
– Вот уж сюрприз, так сюрприз, – удивленно пробормотала Кейт.
– Да, ещё год назад у неё не было груди.
– А что у них с Нейтом?
– У них что-то вроде, без обязательств, но, я уверен, Стейси хотела бы стать одной из его постоянных девушек.
– А ты бы хотел Стейси? – расхохоталась Эбби.
– Заткнись! – обиженный Оливер пошел поздороваться с друзьями по школе.
Кейт полностью осознала, что история с Нейтаном должна остаться в прошлом году. Как говорила Эбби «он – придурок, и этого у него не отнять».
Эбби стянула с себя футболку и побежала в воду в оставшейся одежде и обуви. Оливер как раз вернулся со пластиковым стаканчиком и принялся ругать сестру, за то, что та так безрассудно себя ведет.
– Она неисправима. Потом будет ныть, что замёрзла и заберет мою футболку!
– Да брось, Олив, не будь таким занудой, – Кейт нежно потрепала его по шевелюре.
Оставшись наконец-то наедине с Кейт, Оливер решился на разговор, который представлял у себя в голове несколько последних месяцев.
– Кейт, послушай, я знаю, что не идеален, – неловко начал он.
– О чем ты Олив?
– В общем, я должен это сказать. Помнишь, тем летом Нейтан позвал тебя на ярмарку?
– Лучше бы забыла, – Кейт притворно закатила глаза.
– Нейт тогда не пришел, потому что я сказал ему, что он тебе вовсе не нравится.
– Что?!
– Он не пришел потому, что я его попросил, – пояснил он.
– Зачем ты это сделал? – Кейт удивилась сказанному.
– Потому что не мог смотреть на то, как ты встречаешься с моим другом, ты заслуживаешь лучшего!
– Я не понимаю к чему ты клонишь?
– Я давно хотел тебе сказать, но никак не решался. Ты мне нравишься Кейт. Ну вот сказал. Черт, как же неловко. Не смотри, пожалуйста, на меня так.
Кейт выпучила свои глаза на взволнованного Оливера, который старался смотреть куда угодно только не на нее.