Часть
I
. Подворотня
Глеб
Минуло два года с тех пор, как Глеб Прохоров ездил в спортлагерь «Олимп», расположенный недалеко от Трёхреченска. Прошедшее время позволило парню забыть часть того, что случилось с ним в то злосчастное лето.
Стычка с соседом по номеру уже не виделась такой драматичной, как раньше. Отправка в наручниках в райцентр Подгорск тоже казалась деталью не стоящей большого внимания. Единственное, что он не мог выбросить из головы, была его встреча с таинственной На’гой.
Так в буддизме и индуизме назывались змееподобные существа, пришедшие неизвестно откуда. То ли они были жителями потустороннего мира, то есть, порождением ада? То ли обитателями параллельных пространств? То ли пришельцами из далёкого космоса? До сих пор у науки нет единого мнения по данному поводу.
Как бы то ни было, но выглядели те чудища весьма необычно. На всех рисунках они изображались в виде огромных питонов с гуманоидным торсом и лицом человека. Только вместо волос у них имелось множество змеиных голов.
Обитали эти создания в пещерах и водоёмах, на земле и в её глубине. Чаще всего их встречали в Индии и Юго-восточной Азии, от Индонезии и до центральных районов Китая. Кто же мог представить себе, что божество из древних веков вдруг окажется в тесной избушке, стоящей в тайге, недалеко от Подгорска?
С другой стороны, если почитать сказки Павла Бажова, то в них упоминается ящерка, которая помогала старателям найти вожделенное золото. Да и Хозяйка медной горы, существо тоже явно не из нашего мира. К тому же она могла превращаться в довольно крупных рептилий.
Как бы то ни было, но та короткая встреча завершилась для Глеба весьма необычно. На’га не съела несчастного школьника. Она лишь обвила его мощными кольцами, словно толстая верёвка катушку. Сжала так, что он не мог шевельнуться, и поднесла поближе к лицу, которое выглядело, как физиономия столетней старухи.
На’га прошептала что-то на древнем санскрите. Повернула его голову боком к себе и смачно плюнула в ухо. Тоже сделала и с другой стороны. Затем, харкнула ему в расширенные от страха глаза.
Сжала горло у Глеба гибкими змееподобными пальцами. Дождалась, когда он откроет рот от удушья, и послала ком липкой слюны ему прямо в горло. Сами понимаете, что такие ощущенья вряд ли скоро забудешь.
Из длинного речитатива богини, парень понял лишь то, что теперь он сможет общаться с умершими. Каким образом, когда и где это случиться, он не смог себе даже представить. То ли, он сам очень быстро умрёт? То ли, будет часто встречать привидения в заброшенных зданиях?
К счастью, он скоро выяснил, что верна вторая догадка. Так, пять не упокоенных душ помогли ему похоронить любимую бабушку, умершую в пустой сибирской деревне.
Ещё четверо погибших мужчин участвовали в странной экспедиции к Чёртову Логу. Там, в узкой горной долине, было заперто древнее первородное зло. Сначала те сущности охраняли шаманы вогулов, а затем их сменили священники из ближайших православных церквей.
На долю Глеба выпало большое число испытаний, но он всё же, смог выжить в той передряге. Мало того, ему удалось восстановить столб-оберег, воздвигнутый возле спуска к проклятому месту.
Затем, он с огромным трудом выбрался из сибирской тайги. Сел в электричку и благополучно вернулся домой. Любимая мамочка увидела сильно избитого сына. Начала причитать и сетовать на злодейку-судьбу. Мол, за что она так издевается над несчастным парнишкой? Ведь куда бы он не поехал, всегда возвращается весь в синяках.
Несмотря на многочисленные переезды из города в город, Глеб благополучно окончил десятилетку. Хорошо одарённый природой, он всё схватывал, так сказать, на лету. Быстро усваивал любой материал и, в отличие от большинства молодёжи вокруг, многое умел делать руками. В том числе, он довольно хорошо рисовал.
Средняя школа Трёхреченска, в которой он завершал обучение, относилась к тем редким осколкам народного образования, что ещё кое-где сохранились в несчастной России. Как ни странно, но там процветали многие традиции давних советских времён. По нынешним меркам, это была почти что гимназия, но там даже сохранилась пионерская и комсомольская организация.
Поэтому Глеб, как и многие другие умельцы, должен был постоянно участвовать во внеклассной работе. Оформлять разнообразные стенные газеты и прочую, как тогда там говорили, «наглядную агитацию».
Отказаться от «общественной нагрузки» парень не мог. Итак, почти все преподаватели смотрели на него с большой неприязнью. Почему учителя так к нему относились они и сами не могли объяснить.
Не лежала душа к этому парню и всё! Значит, его нужно так загрузить, чтобы ему было тошно. Вот так и сложилось, что его вполне можно было назвать «придворным классным художником».
Наконец, обучение кончилось и благополучно, без большой шумной драки, отгремел «их бал выпускной». После получения аттестатов, в полный рост встала очередная проблема.
Нужно ли продолжить образование и если да, то куда поступать после школы? Маме парня было, в общем-то «по барабану». Она сама окончила лишь десятилетку, и ей этих знаний хватило на всю долгую жизнь. Какая разница, где сегодня работать в России? Лишь бы хватало денег на жизнь.
Поэтому, столь важный вопрос Глеб обсудил с давним приятелем из параллельного класса, таким же «крепостным живописцем», как и он. Они чуть поразмыслили и единодушно решили, что с их большими способностями к рисованию, им самое место на поприще архитектуры.
Можно было бы стать профессиональным художником, но когда приятель заикнулся об этом, его добрая мама внезапно спросила: – У тебя много знакомых, у которых ты был в квартире?
– Человек пятьдесят. – неуверенно ответил товарищ.
– У кого-то из них висят на стенах картины?
Приятель задумался, но смог вспомнить лишь двух человек. Да и у тех имелись лишь копии знаменитых полотен старых художников. Он так и сказал своей старой родительнице и услышал в ответ:
– Сходи на центральный проспект и посмотри, сколько там стоит живописцев и сколько у них покупают картин?
На этом дебаты закончились.
Друзья быстро собрали все нужные справки и двинулись в Трёхреченский строительный институт. В то бурное время, в городе в неимоверном количестве расплодились экономические, юридические и прочие, им подобные, учебные заведения.
У людей создалось впечатление, что теперь наша страна собирается производить только юристов, менеджеров и, так называемых, экономистов. Появилось огромное количество «университетов», которые были собраны на скорую руку неизвестно кем и зачем. В отличие от подобных шарашек «строяк» так и остался единственным в своём роде учреждением в городе.
Нужно сказать, что данная образовательная контора раньше называлась простым институтом, а теперь вдруг, ни с того, ни сего, стала величаться ни больше, ни меньше, как «Строительной Академией».
Правда, ничего кроме вывески там, увы, не сменилось. Всё осталось по-прежнему и обшарпанные, старые здания, и тесные, убогие аудитории, и древнее лабораторное оборудование. Да и престарелый преподавательский состав остался тем же, что и в прошлые советские годы.
Зато, теперь все строители, которые получили дипломы, чуть раньше начала больших перемен, внезапно ощутили небольшую неловкость. Как-никак, это было понижением их профессионального статуса.
Им оставалось лишь вспомнить бессмертные слова героя гражданской войны, Василия Ивановича Чапаева. Он как-то сказал по данному поводу: – Мы академиев не кончали!
Наконец, настал тот знаменательный день, который во многом определил дальнейшую биографию Глеба. В строительном институте собралась небольшая, но очень целеустремлённая очередь. Парень с приятелем ждал, когда они смогут сдать документы в офисе приёмной комиссии? От нечего делать, он вертел головой и внезапно увидел нечто весьма интересное.
Это оказался небольшой деревянный планшет, стоящий возле стены. Его обтягивал дорогой плотный ватман с голубоватым оттенком. На бумаге простым мягким грифелем была изображена голова Аполлона. Будущий абитуриент указал другу на этот рисунок.
– Класс! – восхищённо вымолвил тот.
Они подошли к подрамнику ближе и, тихо переговариваясь, принялись обсуждать технику исполнения. Как показалось друзьям, незабвенный сын Зевса был отражён просто отлично.
Во-первых, они сразу узнали древнего бога – покровителя всевозможных искусств, и это, само по себе, уже говорило о многом. Во-вторых, штрихи были чёткими, очень уверенными, тени контрастными, мазня напрочь отсутствовала.
Посмотрев на портрет, парень с большим сожаленьем вздохнул. Глеб подумал о том, что сколько бы он не старался, так здорово у него, пожалуй, вряд ли когда-то получится. А ведь при поступлении в их институт, на экзаменах по рисованию на работу давалось всего лишь четыре часа. Как тут всё успеть?
Он ещё раз переглянулся с приятелем и понял, что тот тоже чувствует себя весьма неуверенно. Немного смутившись, Глеб повернулся к упитанной женщине, стоявшей рядом с подрамником, и спросил, как можно почтительней:
– Извините, пожалуйста! Для того, чтобы поступить на факультет архитектуры нужно нарисовать именно так? – и он указал рукой на гордое лицо Аполлона.
Старая тётка с явной брезгливостью взглянула на парня, одетого так, как все наряжались на пролетарских окраинах. Потом с отвращением зыркнула на деревянный планшет с карандашным рисунком. Сурово насупилась, и возмущённо прокаркала: – Это всего лишь на двойку!
Два «крепостных живописца» были буквально раздавлены этой коротенькой фразой. В их головах мелькнула одна та же удивлённая мысль: – «Как же тогда нужно ещё рисовать, если такой отличный рисунок тянет только на пару?»
– Ходят тут всякие! – не унималась возмущённая старая перечница: – Научились картинки с открыток срисовывать, и прутся все, как один, прямиком на наш факультет.
Ошарашенные гневной филиппикой, приятели слушали громко кричащую тётку и угрюмо молчали.
– Чтобы хоть что-то уметь, нужно, хотя бы, художественную школу закончить! – продолжала буйствовать учёная грымза.
Перед друзьями стояла юная девушка, о которой с уверенность можно было сказать, что она живёт в престижном квартале Трёхреченска. Дорогая одежда, золотые серёжки, колечко с мелким брильянтом и такой же кулончик, всё кричало о том, что она из очень «хорошей семьи».
То ли, дочь бизнесмена, которых теперь развелось, как осенних грибов? То ли, ребёнок большого городского начальника? Что в общем то, недалеко отстоит одно от другого.
Девушка уже закончила оформлять документы на факультет архитектуры. Она взяла все бумаги и аккуратно сложила в папку из крокодиловой кожи. Высокомерно повернулась к приятелям и осмотрела обоих уничижительным взглядом. Язвительно ухмыльнулась. Гордо вскинула красивую голову с прекрасной причёской, сделанной в лучше парикмахерской города, и модельной походкой отошла от прилавка.
Как назло, два приятеля были из неполных семей, где семью тянула одна только мама. Да и жили они в сугубо пролетарском районе. Поэтому, о том, что существуют не только обычные общеобразовательные и музыкальные, а ещё и художественные школы, они узнали только перед окончанием десятого класса.
Естественно, что в какой-либо «художке», они никогда не бывали, не говоря уж о том, чтобы чему-нибудь там научиться. К тому же, прослышали они о таком заведении совершенно случайно.
В самом конце учебного года, в классе Глеба вдруг появился один паренёк, который тут же затмил всех остальных «живописцев». Он-то и поведал ошеломлённым друзьям о существовании в Трёхреченске двух специализированных учреждений. Рассказал и о том, что он прошёл полный курс стажировки и даже получил там бумажку, подтверждающую столь знаменательный факт.
Выслушав возмущённую преподавательницу архитектуры, опешившие приятели, вдруг осознали себя, как совершенно ущёрбные личности. Они уразумели ничтожность своих, ни на чём не основанных, притязаний на обучение в данном храме искусств.
Парень слегка покраснел. Дрожащей рукой подал бумаги молодой регистраторше и сдавленно вымолвил: – На Промышленное и Гражданское Строительство. Пожалуйста. – стоявший сзади приятель выразился намного короче: – На факультет ПГС.
Впоследствии Глеб с горечью понял, что поступил совершенно неверно. К сожалению, это произошло уже после того, как он окончил обучение в ВУЗе. Стал инженером и с успехом работал в разных конторах, занимавшихся строительным проектированием.
Дело было в том, что он очень часто встречал дипломированных архитекторов, которые не только не могли рисовать, но и даже нормально чертить. Ну, а о том чтобы они им удалось создать хоть мало-мальски приличное здание, не могло быть и речи.
К огромной радости данных великих «художников» именно в те славные годы началась эра виртуального зодчества. Все они с облегчённо вздохнули и пересели с чертежных досок, где «рисовали», как курица лапой, за мониторы компьютеров.
На приёмных экзаменах с Глебом повторилась та же история, что и во всех предыдущих образовательных заведениях города. Все преподавательницы единодушно поставили ему «слабые» тройки.
Причём каждая из них настойчиво спрашивала, в каком районе Трёхреченска парень учился? Услышав в ответ номер тринадцатой школы, в которой он получил неплохой аттестат, все презрительно хмыкали и выводили в карточке абитуриента посредственный «УД».
Совершенно естественно, что с полным комплектом подобных отметок, имеющихся в экзаменационном листе, Глеб не набрал нужный балл. Подал документы на вечернее отделение «стройакадемии» и попробовал прорваться туда. С тем же успехом.
Узнав об очередной неудаче любимого сына, его мама всё взяла в свои крепкие руки. Навела справки среди очень ушлых знакомых и быстро узнала, что, где и почём? Сняла деньги с тощей сберкнижки. Перекрестилась и отправилась в стройинститут.
Вернулась она оттуда со странной бумажкой в руках. На ней стояла короткая надпись: – «Принять на вечернее отделение в качестве кандидата». – внизу виднелась вчерашняя дата и совершенно безликое факсимиле. Пойди догадайся, кто её нацарапал?
Глеб взял довольно сомнительный, с его точки зренья, мандат и отправился в деканат. Как ни странно там эту цедулку приняли без всяких вопросов. Спросили все его личные данные. Куда-то, что-то внесли и выдали парню другую бумажку.
На ней стояла гордая надпись, выполненная на древнем матричном принтере: – «Временный студенческий билет». – ниже красовалась витиеватая подпись и большая печать ярко-синего цвета.
С этого дня расходы семьи должны были слегка возрасти. Ведь, теперь нужно было ездить в альма-матер, туда и обратно, и покупать разные вещи, которые не нужны были в школе: учебники, миллиметровку и ватман, готовальню, рейсфедеры, тушь, карандаши.
Жить на одну лишь зарплату мамани они теперь не могли. Да и моральных оправданий у Глеба уже не осталось. Раз кончил школу, иди, учись в институт. Не смог поступить на «дневной», ступай братец вкалывать, как все остальные.
Вот и вся трудовая мораль, бытовавшая в их скромной семье. Вечерний институт его мама отнесла ко второй категории, и начался безуспешный поиск свободных вакансий.
Проектных контор в городе имелось немало. Однако, везде требовались молодые сотрудники лишь с высшим образованием и трёхлетним стажем работы по данной специальности. Получался замкнутый круг. Не имеешь опыта, не возьмут ни в какую «шарашку». Нет работы, нет, естественно, опыта.
К всеобщему удивлению всех друзей и знакомых, в Трёхреченск внезапно нагрянул родной папа студента. Совершенно внезапно для всех, он решил навестить всю родню, живущую в городе и в его ближайших окрестностях.
Заодно, мужчина зашёл и к своей давно нелюбимой жене. Узнав, что сын ищет хоть какое-то место, бывший супруг поднял свои старые связи. Встретился с десятком друзей. Поговорил с ними обо всём по душам и всё же устроил «родную кровиночку» в одну из проектных контор.