Так парень стал техником в строительном отделе невзрачной «шарашки». К счастью, офис располагался недалеко от их панельного дома. Поэтому, после окончания смены, он мог забежать в свою небольшую «хрущёвку». Взять нужные бумаги и книги, а заодно, перекусить на скорую руку.
Наконец, наступил долгожданный сентябрь. Первого числа, Глеб взял очень странный студенческий «кандидатский» билет и, немного волнуясь, направился в «свой» институт.
К искренней радости парня, его без всяких препон пропустили внутрь альма-матер. Там на общем собрании, он узнал, что на вечернем отделении это обычная практика, родившаяся ещё в легендарные советские годы.
Деканат зачислял в каждую группу по три «кандидата в студенты». Делалось это лишь для того, чтобы после сдачи первой же сессии на потоке оставался хотя бы кто-нибудь из очень многих учащихся.
Дело было в том, что бывшие школьники, не прошедшие на дневной факультет, дружно подавали заявление на «вечерний». К сожалению молодых лоботрясов, учиться там оказывалось совсем не так здорово, как они себе представляли.
Занятия начинались с девятнадцати и продолжались до двадцати двух часов. Учебные дни – четыре раза в неделю. В субботу и воскресенье нужно корпеть над контрольными, а потом, на высших курсах, и курсовыми работами. Да ещё и деканат пристаёт, требует справку с места работы.
Получалось, что нормально учатся только те одноклассники, что счастливо проскочили на «очное» отделение «стройакадемии». То есть, утром тусуются в аудиториях с милыми сверстниками, а вечером «балдеют» на дискотеках или в каких-нибудь клубах.
В то время, как несчастный «вечерник» восемь часов пашет, как вол. Потом, уставший за день, как чёрт, тащится ещё в институт. Ну, а там, не то что радоваться «весёлой» студенческой жизни, а просто слушать бубнеж старых преподов уже сил не хватает.
Одним словом, после первой же сессии, число студентов на потоке убавилось, едва ли не вдвое. Зато, почти все «кандидаты» были зачислены в учебные группы на место убывших.
Забегая вперёд, нужно честно сказать, что окончили «вечернее» обучение и успешно защитили диплом не более четверти тех, кто туда поступил. У «заочников» этот процент оказывался значительно ниже.
Вот таким странным образом, Глеб стал совершенно полноправным студентом, и началась его «нормальная» жизнь. С восьми до семнадцати работа в проектной конторе.
Ускоренный марш-бросок к родимому дому. Бутерброд какой-нибудь в зубы и бегом в погоню за знаниями. Две «пары» упорных занятий и бодрой рысью вернуться обратно.
До квартиры он добирался только к одиннадцати вечера. Проглатывал холодный ужин и, едва волоча усталые ноги, плёлся в кровать. На этом его суточный цикл был успешно закончен. Через шесть, максимум семь часов сна, начинался новый этап. Точно такой же, как и вчера. Так и пролетело короткое «бабское лето», а потом, наступила мокрая стылая осень.
Сокурсник
Осень в тот год, выдалась на удивление ранней. Уже в конце сентября начались мелкие проливные дожди, которые шли почти каждый день. Постоянная, промозглая сырость утомляла душу и тело трёхреченцев не меньше трескучих зимних морозов. Да и грязь на улицах города стала почти непролазной.
Давно всеми замечено, что в любом социуме нашей планеты самыми нежными существами являются дворники, а так же извозчики. При малейших переменах в устройстве общественной формации они исчезают самыми первыми.
Вслед за ними испаряются культура и обычная вежливость. Поэтому, в России в то время, дороги перестали мести и чистить от грязи и мусора. Людей стало некому возить на работу, а перегоревшие вдруг фонари никто не мог заменить. Исчезли запчасти и мастера, способные с ними работать.
Зато гопников разных мастей резко прибавилось. Плюс ко всему, вместо хорошо знакомых автобусных рейсов, которые выполняли большие городские машины, в городе началось нечто невнятное. Появились тысячи разнокалиберных средств передвижения. То есть, разнообразных «маршруток», с трехзначными номерами, наклеенными на лобовое стёкло.
В один из таких мокрых дней, в пятницу, после одиннадцати, Глеб возвращался с нудных вечерних занятий. Проживал он вместе с мамой на окраине города, в отдалённом спальном районе.
В основном, его заселяли те люди, которые раньше носили гордое звание – пролетариат СССР. Теперь, почти все они, оказались без всяких источников средств к существованию и перебивались случайными заработками. Тут что-то разгрузить местным барыгам, там сделать ремонт в каком-нибудь офисе, который вольготно разместился в бывшем детском саду.
Столь отдалённая местность и при развитом социализме не блистала чистотой в течение дня. Ну, а в тёмное время суток не отличалась большой освещённостью. В эпоху же слома социальных формаций, она целиком погрузилась в непролазную грязь и непроглядную тьму.
Парень выбрался из битком набитой «маршрутки» и короткой побежкой пересёк широкую главную улицу микрорайона. Решительно углубился в свой «горячо любимый» квартал и теперь двигался с очень большой осторожностью.
Как всегда, ближе к полуночи, он почти добрался до своего проходного двора. Осталось пройти самое неприятное место на пути от остановки до уютной «хрущёвки».
Именно здесь, поперёк его обычной дороги стоял длинный дом, вытянутый вверх на девять жилых этажей. По какой-то непонятной причине, проектировщики здания придали ему довольно странную форму. Они изогнули его, как знак интеграла математической функции.
В середине невероятно огромного здания имелась низкая неширокая арка. Сделана она была для тех местных жителей, что совсем не желали обходить тот «небоскрёб», который почему-то лежал на боку.
Между тем, именно за этим строительным монстром и располагалась типовая «хрущёвка» студента-вечерника. К этому времени, все фонари в ближайшем квартале уже давно не горели. Наверное, лампы вышли из строя.
Их никто не менял, и всю местность вокруг освещало лишь блёклое сияние окон окружающих зданий. Было настолько темно, что покрытый грязью, асфальт едва можно было увидеть.
Стараясь не попасть ногами в глубокие рытвины, парень медленно продвигался вперёд. Он подошёл к гулкой арке и остановился перед ней в нерешительности. Нужно сказать, что на фоне высокой панельной стены тёмный проход выглядел чрезвычайно зловеще.
Он сильно напоминал зев глубокой пещеры, залитой непроницаемым мраком. Так и казалось, что там сидит некое страшное чудище. Оно очень голодное и с вожделением ждёт запоздалых прохожих.
Оглядевшись по сторонам, Глеб, к своему сожалению, не заметил возможных попутчиков. Он печально вздохнул. Собрал волю в кулак и вошёл под мрачные своды прохода, исписанного похабными граффити.
Не приближаясь к испачканным краскою стенам, парень медленно и осторожно продвигался вперёд. Он помнил о том, что по обеим сторонам большой подворотни, имеется несколько ниш. Причём, они были такими глубокими, что там спокойно могла затаиться пара, а то и тройка-четвёрка, злых бандюков.
Поэтому, Глеб шёл точно по осевой линии арки. По край мере, так у него есть небольшая возможность увернуться от первой атаки разбойников. Сразу они его не достанут, а там будет видно, как дело сложиться? Может быть, удастся удрать?
Студент уже миновал середину прохода, когда его вдруг кто-то негромко окликнул: – Привет! – незнакомый голос прозвучал очень глухо, и раздался непонятно откуда.
Глеб вздрогнул от неожиданности. Резко замер на месте и, не понимая, с какой стороны нужно ждать нападения, чутко прислушался. Он стоял неподвижно и надеялся по звуку шагов определить расположение заговорившего с ним человека.
Заодно, он лихорадочно думал, куда лучше бежать, если дела пойдут совсем плохо? Назад, к едва освещённой, главной улице микрорайона? Или прорываться вперёд к милой «хрущёвке», окруженной непроницаемой тьмой? Вдруг в этом мраке, получиться оторваться от неизвестных врагов?
От левой стены длинной «арки» отделилась чёрная тень. Постояла и, никуда не спеша, направилась прямо к нему. Сохраняя небольшую дистанцию, парень тотчас отступил на один шаг назад.
В это время у него спиной по улице медленно проехала легковая машина. Лучи её фар отразились от стен подворотни и на пару секунд осветили фигуру среднего роста. Глеб впился взглядом в лицо идущего к нему человека, и удивился тому, насколько оно было бледным.
– «Наверное, замёрз очень сильно». – непроизвольно подумалось Глебу. Ещё через миг, он с облегчением узнал в неизвестном мужчине сокурсника. Тот учился в соседней группе вечернего стройинститута.
Парень сразу припомнил, что они даже как-то знакомились и перекинулись десятком ничего не значащих слов. А случилось, это когда они оказались рядом на лекции по «начерталке», проходившей в весьма неудобном «Круглом актовом зале».
Из глубин памяти немедленно всплыло имя студента. Стараясь, придать голосу, как можно больше спокойствия, Глеб сказал: – Здравствуй, Павел.
Мужчина кивнул и подошёл на шаг ближе к застывшему парню.
– Ты, как здесь оказался? – проявил заинтересованность Глеб.
– У меня сегодня назначена встреча со старым приятелем. – хмуро сказал однокашник: – Он живёт в доме, что стоит с той стороны и должен с работы пройти через эту длинную арку. Вот я и жду, когда он появиться? Здесь не так сильно дует, как возле подъезда.
– Понятно. – кивнул парень. Глеб не знал о чём ещё можно поговорить с малознакомым сокурсником. Особенно после того, как ты его встретил в глухой подворотне в столь позднее время. Он чуть помолчал и спросил: – А ты чего в институте вечером не был?
– Дела. – не стал вдаваться в подробности соученик и сразу без перехода спросил: – У тебя сотовый есть?
Парень снова сильно напрягся. Нужно сказать, что к тому времени, переносные телефоны уже достаточно широко распространились в стране, но стоили ещё удивительно много.
Далеко не каждый гражданин «пост советской» России мог себе тогда его прикупить. Вот и у Глеба небольшой аппарат появился не очень давно. Мама долго копила деньги с зарплаты. Как он не отнекивался от такого презента, всё же на день рождения она подарила сыночку мобильник.
Глеб совсем было собрался соврать, но неожиданно вспомнил, что однокашник уже видел у него дорогую игрушку и, вздохнув про себя, сказал чистую правду: – Конечно же, есть.
– У моего батарея почти разрядилась. – пояснил Павел сокурснику: – Поэтому, я хочу тебя попросить. Когда вернёшься домой, свяжись с моими старыми предками. Скажи, что сегодня я у Равиля хочу на ночь остаться.
Достав мобильник из куртки, Глеб протянул аппарат и сказал: – На, сам набери.
Сокурсник отрицательно покачал головой: – Если я позвоню, то мать сразу станет орать. Начнёт возмущаться и требовать, чтобы я немедленно отправлялся домой. А я терпеть не могу её громкие крики. Кроме того, мне действительно нужно с Равилем кое-какие дела порешать. На это может уйти пара-тройка часов.
Безразлично пожав крутыми плечами, парень включил сотовый. Приготовился записать одиннадцать цифр и сказал: – Говори телефон своих предков.
– Я, как увидел, что ты с остановки идёшь, смс-ку быстро набил, а когда ты вошёл в эту арку я её отослал. Она уже должна прийти на твой телефон.
Аппарат тотчас запиликал. На голубоватом экране появился крохотный жёлтый конвертик. Глеб открыл небольшое письмо. Прочитал длинный номер и просьбу сокурсника, позвонить его матери.
– Получил. – сказал парень. Поднял глаза на однокашника, и слегка испугался. Перед ним никто не стоял. Он недоуменно огляделся вокруг и увидел тёмную тень, мелькнувшую у выхода из подворотни. Оттуда донёсся слабый голос уходящего Павла: – Не забудь. Позвони.
Глеб удивленно покачал головой: – Ишь, как сильно торопится. Даже спасибо сказать ему некогда. – пробурчал он недовольно. Сунул сотовый в боковой брючный карман, и двинулся дальше.
Он быстро добрался до своего проходного двора, где не горело ни одного фонаря. Вошёл в тёмный подъезд и привычно поднялся по лестнице на пятый этаж. Чтобы не беспокоить уставшую маму, открыл квартиру личным ключом. Шагнул в небольшую прихожую и тихо затворил обе двери: наружную из стального проката и внутреннюю, изготовленную из двух листов ДВП.
Судя по негромкому бормотанию телека, дорогая родительница опять смотрела какой-то очередной сериал. Наверняка он был из жизни гордых людей мексиканской глубинки. Дон Педро в чём-то горячо укорял ветреную донну Марию.
Она лишь громко хохотала в ответ и обещала, что непременно исправиться. Станет верной женой и добродетельной матерью. Вот только когда случиться подобное чудо оставалось неясным.
Глеб не хотел отрывать дорогую маманю от такого важного дела, как наблюдение за чужими страстями. Снял мокрые кепку и куртку. Отряхнул их от капель воды и повесил на вешалку, закреплённую на продольной стене.
Скинул сапоги из искусственной кожи, забрызганные грязью до щиколотки, и, забыв одеть тапочки, прошагал в свою, «дальнюю» комнату. Вынул телефон из кармана. Глянул. Не звонил ли ему кто-нибудь? Отметил, что никому он не нужен и положил аппарат на маленький стол. Тот был заваленный тетрадями, книгами и чертёжными принадлежностями разного вида.
Пошёл было на кухню, и тут неожиданно вспомнил, что обещал Павлу позвонить его предкам. Вернулся в тесную, но уютную спальню. Взял мобильник и набрал номер, указанный в смс-ке.
Судя по количеству цифр, телефон был домашний. То есть, подключённый к проводной сети города: – «Слупят с меня, как с липки за такой разговор». – с сожалением сказал себе парень и поднёс к уху небольшое устройство. К его радости, трубку подняли сразу, едва завершился первый гудок.
Послышался голос взволнованной женщины: – Павлик, это ты? – спросила она.
– Нет, это его приятель звонит. – бодро откликнулся Глеб: – Павел просил вам передать, что сегодня он переночует у старого друга Равиля.
– У Равиля? – голос женщины показался Глебу совершенно потерянным. Он не стал ждать, что она скажет ещё, и быстро нажал на кнопку «отбой». Положил трубку на стол и подумал:
– Хорошо, что у Павла в квартире, нет определителя номера на телефоне. Не то, она бы уже сюда позвонила. А мне и сказать ей больше, к сожалению, нечего.
Парень неодобрительно покачал головой и целеустремлённо двинулся в кухню. Сильный голод давал себя знать. Как всегда, Глеб не стал разогревать себе ужин. Он был заботливо приготовлен его милой мамочкой, но уже совершенно остыл. Перекусив на скорую руку, «вечерник» отправился спать. Часы показали, что уже перевалило за полночь.
Всю субботу и всё воскресенье, Глеб посвятил работе над курсовой работой по «начерталке». Нужно было вычертить скромный коттедж. Отмыть его акварелью и обвести все контуры тушью.
Он сидел над чертёжной доской, как приклеенный, и всё равно провозился два полных дня, с раннего утра и до позднего вечера. Даже в магазин за продуктами он не ходил.
Видя такое небывалое рвенье к учёбе, мама сама оделась и двинулась в поход за едой. Прошлась по торговым ларькам, стоящим поблизости, где купила всё нужное им на неделю вперёд. Сломанная нога у неё зажила год назад и довольно успешно.
Теперь дорогая родительница ходила без всяких усилий. Не брала в руки палочку и совсем не хромала. Приготовленьем пищи она тоже занималась сама. Лишь бы сынок учился, как следует. Вдруг сможет, когда-нибудь выбиться в люди? Глядишь и ей к старости будет полегче.
К полуночи Глеб всё-таки успел закончить довольно большую работу. Свернул высохший ватман в плотную трубочку и сунул в маленький коричневый тубус, отлитый из пластика. Разделся, рухнул в кровать, как срубленный дуб и мгновенно уснул.
В понедельник, с утра, парень пошёл на работу, где ударно отпахал целый день. Отдел сдавал очень крупный проект. Так что, Глеб трудился вместе со всеми сотрудниками. Крутился, словно белка в том колесе, что вертелось с повышенной скоростью.