Она окидывает меня взглядом, оценивая результат своей кропотливой работы, и мне начинает казаться, что она так и будет стоять, пялившись на меня вечно, не давая мне отсюда выбраться. Но наконец девушка снимает с меня пеньюар, аккуратно сложив в шкафчик, и позволяет мне встать, что я тут же и делаю. Чувствую себя какой-то обновлённой. К нам сразу подбегает паренёк и принимается подметать пол, на тридцать процентов состоящий в данный момент из моих волос.
– Вы готовы? – интригующе протягивает стилист, схватив край чёрной ткани, скрывающей зеркало.
– Ага, – мычу я.
И тогда она наконец снимает ткань, наконец позволив мне посмотреть на себя.
С блестящей поверхности зеркала на меня смотрит девушка с чёрными словно смоль волосами – раньше постоянно находящиеся в беспорядке, просто распущенные и длиной до поясницы, сейчас они ровные, достигающие плеч и заправленные за уши. У неё шоколадно-карие глаза, обведённые тёмными тенями, которые так непривычно смотрятся на ней. Глаза кажутся более заострёнными благодаря аккуратно нарисованным стрелкам. На губах тёмно-бардовая помада. Кожа девушки бледная, словно из неё высосали всю кровь…
Я вовсе не узнаю её.
– Ну как вам? – словно поджидая, пока я привыкну к своему собственному отражению, интересуется мой стилист.
Чёрное короткое платье на мне идеально сочетается с моей новой внешностью, и сейчас передо мной стоит не та вечно невзрачная и простая девчушка по имени Белла, которая то и дело сидела дома, смотрела фильмы и ничем больше особо не занималась… Сейчас это скорее та самая стерва, с которой многие боятся заговаривать. Да такую меня никто не узнает. Даже родители… Не то, что отец Гарри.
– Мне нравится, – наконец удаётся мне ответить.
И это чистая правда.
* * *
– Уже прошло три часа, чувак, – ноет Нейт, уже уставший стоять на одном месте. – Когда твоя красотка уже выйдет? Нам ехать уже пора. Лэнс ждёт.
На него похоже. Ему словно наркотик всегда необходимо находиться в движении, пичкая себя тонной энергии, которая, на удивление, никогда его не покидала.
Я гляжу на часы на своей руке и хмурюсь. Она уже должна была выйти к нам тринадцать минут назад.
– Кажется, это она? – кивает в сторону выхода из салона Хизер, заставив нас всех в миг среагировать на её голос.
Я перевожу взгляд на входную дверь, сразу же теряя дар речи. К нам уверенной и ровной походкой направляется супер-модель, которая, скорее всего, уже победила в конкурсе «мисс-Вселенная». У неё чёрные волосы, цвет которых раньше был намного светлее – каштановыми. Они достигают её плеч, её бледных плеч, которыми окружающим даёт полюбоваться чёрное короткое платье до колен, имеющее что-то общее с готическим стилем.
Боже, как же она прекрасна.
Настолько, что я в миг почувствовал себя неловким мальчишкой из средней школы, перед которой появилась сногсшибательная старшеклассница.
– Язык мне в жопу! – выкрикивает Нейт, раскрыв рот от удивления.
На лице незнакомки тут же проявляется та Белла, которую я знаю: она улыбается. То ли от смущения на наши поражённые взгляды, то ли от тех слов, что выдал блондин.
– Привет, – выдыхаю я, когда она уже полностью подошла к нам и стояла в паре футов от меня.
Она игнорирует меня, лишь кивнув, и отводит от меня взгляд.
Да, я определённо заслужил её такое отношение ко мне, так что не спешу показывать всё своё негодование и с таким же твёрдым взглядом смотрю на неё.
– Я готова, – выдаёт она очевидное, глубоко вздыхая. – Правда, я забыла спросить, сколько всё это стоило и…
– Я уже всё уточнил и оплатил, – не дав ей закончить, вставляю своё слово я.
Белла сжимает губы, не поворачиваясь в мою сторону. Я вижу, как она заставляет себя этого не делать, хоть ей и хочется.
Она нервничает. По ней это видно. Белла постоянно теребит край платья, тянет вниз, пытаясь хоть немного скрыть ноги, и эта её скромность просто вскружает мне голову. Она не привыкла ходить в коротких юбках и чувствует себя некомфортно сейчас. Эти мысли заставляют меня испытать какой-то укол вины, что заставляю её это носить.
Как же мне нравится её скромность.
– Здравствуйте, мисс, – наигранно произносит Нейт и, подходя к ней, подставляет свой локоть. – Не соблаговолите ли вы пройти со мной на улицу, где нас уже любезно поджидает мистер Лэнс Вэлдон?
Она хихикает и отвечает на его жест. Он берёт её под руку, и они вместе проходят мимо меня. Белла успевает наградить меня своим превосходным ароматом, пока проходит: её волосы пахнут чем-то безумно приятным. А одновременно с этим она наказывает меня своим взглядом, так и твердящим, что со мной она никогда не заговорит.
Я провожаю их глазами, чувствуя внутри себя что-то вроде ревности. Однако было бы глупо ревновать Беллу к Нейту, так как мне отлично знаком его характер. А ещё знакома его страстная любовь к Монике, которую он ни на кого не променяет никогда.
– Идём уже, – издаёт смешок Хизер, слабо толкнув меня в плечо.
И я наконец прихожу в себя, хватаю всю купленную одежду для Беллы в пакетах и следую к эскалатору.
* * *
Мы выходим из торгового центра на улицу, и нас моментально встречает небольшой дождик. Я прикрываю рукой свои волосы, боясь за новую причёску и свой макияж. На моё удивление нас и правда ждёт Лэнс, уже заводя свой автомобиль. Увидев нас, он тут же оживляется и открывает нам двери.
– Тебе идёт, – произносит он, обращаясь ко мне.
И я лишь улыбаюсь.
Он всегда так сдержан при любых ситуациях. Его полное спокойствие и невозмутимость отличает его от, к примеру, Нейта. И от Гарри, Зака и Уэйна. Они все такие разные, но это даже не мешает им быть одной большой семьёй. Поразительно…
– Открой багажник, – просит Гарри, подходя к задней части машины со стильными пакетами в руках. – Хочу положить одежду Беллы.
Лэнс послушно выполняет его просьбу и, пока я стою и жду заходящих в машину Нейта и Хизер, успеваю заметить множество оружия в багажнике. Кажется, Лэнс всё же заказал их у того наёмника, как и собирался… Сглатываю резко образовавшийся ком в горле. Не думаю, что это законно: шнырять по городу с заполненным оружием багажником. Нас могли и посадить, если бы кто увидел. Хотя, если судить по тому, что никто из этих криминальных лиц ещё не за решёткой, значит бояться нечего, и я, наверное, просто преувеличиваю. Да чёрт его знает!
– Чуваки, мы ведь сразу туда и отправимся, верно?.. Ведь Белла как раз одета под то место, куда мы едем, – вдруг говорит Нейт из салона автомобиля.
Я выгибаю бровь в вопросе.
– Это платье больше похоже на рабочий наряд проститутки, – отвечаю я, фыркнув и окинув себя взглядом.
В ответ следует тишина и странные взгляды парней. Не понимая, что происходит, я тихо спрашиваю: «Что вы на меня так смотрите?». Я заинтересовываюсь ещё больше, и тут до меня доходит догадка. Догадка, которая широко распахивает мне рот.
– Подождите… Вы же не хотите сказать, что…
– Мы едем в стриптиз-клуб, – с широченной улыбкой отвечает Нейт.
Моя челюсть бьётся об землю, и я даже могу поклясться, что слышала её хрустящий стук об твёрдую поверхность.
– Что?! Вы сейчас шутите?
Гарри вздыхает, словно уже уставший от моих вечных истерик. И я даже могу его понять в этом плане. Он медленно подходит ко мне и берёт мои ладони в свои, словно стараясь успокоить. Самое странное, что я не отстраняюсь. Потому-что не хочу.
– Там безопаснее всего. Отец не догадается искать тебя там. Мы можем смешаться в толпе.
– То есть, чтобы спасти меня, вы решили сделать из меня проститутку?
– Прошу, Белла… Я объясню тебе, когда туда доберёмся. Но уверяю, там действительно безопасно.
– Так что прекрати вести себя как долбанный ангелочек и шевели своей задницей. Нам некогда тебя уговаривать, – доносится до меня голос Хизер.
И я сразу на неё смотрю. Её лицо полно раздражения, когда она отворачивается от меня. Я даже не виню её. Ведь мне сразу дали понять, что она вовсе не хотела возиться со мной. А помогает Хизер мне только ради Гарри, к которому, скорее всего, что-то испытывает.
Я сажусь в машину, радуясь тому, что оказалась рядом с Нейтом, а не с этой кикиморой. Лэнс заводит автомобиль, и мы едем в место, которое я ещё никогда в своей жизни не посещала.
Что ж. Будет весело… Надеюсь.
Глава 48
Я демонстративно скрещиваю руки у груди, выжидая наконец объяснения, которые мне пообещал Гарри. Он сидит рядом со мной, и огромная тачка Лэнса позволяет нам не прижиматься друг к другу, поэтому мне даже удаётся повернуться к нему всем телом.
Парень словно быстро понимает мой намёк и тут же начинает свою речь:
– Если коротко, на нас сейчас охотится Джастин Фокс. Один из лучших наёмников США. Отец нанял его для твоего поиска совсем недавно, как сообщила Хизер… Поэтому нам теперь следует держаться подальше от всех знакомых мест. Нельзя оставаться ни у Лэнса, ни у Зака… Ни у кого. Ни, тем более, у меня. Стрип-клубы они ни за что не догадаются осматривать, поэтому пока что это самое безопасное место для тебя.
Почему-то я почти на сто процентов уверена, что эту идею подала Хизер. Именно после её появления у парней начали появляться странные затеи, к которым я не хочу иметь никакого отношения. Даже представить не могу себя сидящей в стрип-клубе в окружении всяких пьяниц, проституток и наркоманов. Но а разве у меня есть выбор получше? Если бы он был, я бы давно уже свалила.
Джастин Фокс… Я ещё несколько раз повторяю это имя у себя в голове, пытаясь вспомнить, слышала ли я его уже где-то раньше. Находясь дома, я часто лежала перед телевизором, по которому показывали дурацкие новости. Часто слышала о всяких убийцах, грабителях, маньяках… Но имя Джастина Фокса я точно не припоминаю.
– Я договорился с Хэмишем, – заговаривает Лэнс, паркуясь возле огромного здания со светящейся неоновой вывеской «Ангелы ночи». – Он согласился, так скажем, приютить нас. А точнее, Беллу.
Да уж… Никогда бы не подумала, что докачусь до того, что меня возьмут пожить к себе в стрип-клуб. Я должна буду спокойно находиться в этом месте, словно в гостях у родной бабушки, чувствовать себя комфортно и делать вид, что всё хорошо… О, ужас.
Гарри открывает дверь и выходит первым. Он протягивает мне свою руку, но я демонстративно игнорирую его, выйдя из автомобиля сама. Хочу показать, что всё ещё обижена на него.
Хотя, уверена, надолго это не продлится, как и всегда.
Пока из машины выходят все остальные, я пользуюсь временем и хорошенько рассматриваю здание перед собой. Никогда ещё не видела, чтобы у подобных заведений было два этажа. Размерами стрип-клуб не уступал каким-нибудь дорогим ресторанам. Даже снаружи слышится громкая музыка, которая словно сотрясает стены. Около входа стоит высокий мужчина, похожий на моих «домашних» охранников, и пропускает новых посетителей, отходя чуть в сторону. Лэнс уверенно направляется к нему, а мы послушно следуем за ним.
– Мы к Хэмишу, – твёрдо выговаривает он, повысив голос.
Охранник лишь окидывает нас взглядом, не задержавшимся и на секунду, и просто отходит, предоставив нам возможность войти в это «роскошное» заведение. Мы оказываемся в длинном коридоре, вдоль стен которого растянулись неоновые очертания разных полуголых девиц фиолетового и розового цветов. Мы проходим мимо весёлой кучки пьяных мужчин, не перестающих пить и выпускать разного рода шуточки.
– Не отходи от меня ни на шаг, – шепчет Гарри, быстро взяв меня за руку.
От этого приятного прикосновения я вся покрываюсь щекочущими меня мурашками, но вида не показываю. Однако удивляюсь полному спокойствию всех сопровождающих меня ребят. Ни один из них не обращает внимания на всё вокруг, резко отличаясь этим от меня – пялившуюся на каждого прохожего с удивлением и раскрытым ртом. Кажется, в подобных местах они бывают частенько. Как Софи реагирует на это? А как Моника относится? Не думаю, что они в восторге.
Мы проходим дальше, как вдруг нас встречает миловидная девушка в простом костюме; юбке и блузке. Совсем не под стать всему разврату, которым буквально пропитан клуб.
– Здравствуйте! Добро пожаловать в «Ангелы ночи»! За какой столик вы хотели бы сесть? – спрашивает она.
– Нет, спасибо. Мы пришли к Хэмишу, – вновь повторяет Лэнс.
– А! Что ж… Он как раз в зале. Давайте я вас провожу.
Девушка идёт вперёд, и мы все плетёмся за ней. Пока мы всё глубже и глубже проходим внутрь, я успеваю поразиться габаритам клуба. Снаружи он кажется меньше, но внутри это чуть ли не целый театр. Отлично видно, что арт-директор этого заведения всеми силами стремился создать атмосферу некой роскоши и «закрытости»: приглушённый свет окутывает зал, хрустальные люстры висят высоко на зеркальном потолке, мягкие красные диваны вокруг, стены, украшенные сверкающими камнями… В нос проникает кальянный дым и что-то сладковато-пряное.
Совсем скоро мы всё же доходим до столиков, на многих из которых уже сидят люди, не переставая улыбаться и заливать в себя литры алкоголя. На некоторых столиках перед довольными клиентами танцуют стриптизёрши. Прямо на столиках! Остальные же крутятся на шестах, расположенных на небольших сценах, из-под которых плавно выползает дым.
– О-о-о! Хэй, приятель! – вдруг протягивает кто-то, вытаскивая меня из моих наблюдений за окружающим меня новым мирком.
Девушка, проводящая нас сюда, уходит обратно. Я смотрю на то, как Лэнс обнимает светловолосого парня, которому на вид, примерно, двадцать четыре. Может, больше. Скорее всего, это и есть тот самый Хэмиш.
– Рад снова тебя видеть, – отвечает Лэнс на дружеское объятье и сразу же поворачивается к нам, по очереди представляя нас: – Знакомься с моими друзьями. Это Гарри, Нейт, Хизер и Белла.
– Рад с вами познакомиться, ребята, – перекрикивая шум музыки и вопящих людей, произносит парень. – Я – Хэмиш. Всегда к вашим услугам!
– Ты ведь помнишь, зачем я собирался сюда?
– Да, конечно, братан! Чувствуйте себя как дома! Всё же двое ангелов у вас при себе уже есть. – Выговаривая свои последние слова, он окидывает нас с Хизер похотливым взглядом, и мне в миг захотелось провалиться сквозь землю, чтобы не стоять здесь перед ним, чего не скажешь о Хизер, которая твёрдо стоит на ногах и смотрит на Хэмиша с полным безразличием.
Чувствую, как Гарри сжимает мою руку, словно этим хочет мне что-то сказать. Смотрю на него и вижу, как он сжал челюсть, но говорить ничего не стал, хоть и взглядом испепелял Хэмиша. Первые проблески ревности с его стороны даже обрадовали меня.
– Эй, Хэм! – раздаётся женский голос среди толпы.
К нам подходит длинноногая блондинка в весьма вызывающем наряде. Я округляю глаза, заметив, что верхняя часть её одежды практически прозрачная, из-за чего я почти что слышу, как её большая грудь громко призывает всех поглазеть на неё. Вдруг во мне резко появилось желание прикрыть Гарри глаза, ведь, зная мужчин, я могу с уверенностью сказать, что он уже посмотрел на неё.
– Где моя зарплата? – жуя жвачку, требовательно диктует она.
– Идём, детка, всё у меня в кабинете, – отвечает Хэмиш, чуть толкнув её в сторону, откуда она и явилась. Затем он обращается к нам: – Вы проходите, не стесняйтесь. За той дверью, вип-комната номер 10. Ещё увидимся!
Он уходит, и я моментально расслабляюсь.
Более грязного места я ещё никогда не встречала. И я даже благодарна маме, что она воспитывала меня с неприязнью к подобным заведениям. Какого же родителям той проститутки, практически каждый день продающей своё тело всяким извращенцам?.. Даже думать об этом тошно.
– Белла, да расслабься! – впервые за долгое время выдаёт Нейт, и я даже успела позабыть о его присутствии; слишком долго он хранил молчание, что не похоже на него. – Ты сейчас стоишь с таким лицом, будто сама будешь танцевать перед клиентами.