Ждать ответа не пришлось.
– Хелло, Джордж! – произнес Лансфильд, взглянув на меня. – Ты занят?
Кабиро что-то ему ответил.
– Нам надо встретиться, хочу познакомить тебя с одним человеком, который, думаю, будет тебе интересен.
– Да, лучше сегодня. Нет, не у меня. В ресторане… Каком? Давай в … – профессор назвал адрес. – Через два часа сможешь? Хорошо, через час. Столик я закажу. Всё!
Он положил телефонную трубку.
– Жестко вы с ним, – усмехнулся я.
– Он этого заслуживает.
– Хорошо. Спасибо. Далеко до ресторана?
– Двадцать пять минут пешком.
– А на такси?
– На такси? На такси за пять минут доберемся. Я заказываю столик?
– Да, и такси. Но плачу я.
– Могу и я, но…
– Не хотите тратить деньги на этого…
– Правильно. И вообще мне противно его видеть!
– Потерпите, пожалуйста, немного.
– Придется.
Пока Лансфильд делал по телефону заказы, я успел продумать мои дальнейшие действия.
«Судя по рассказу профессора, доверять этому Джоржу Карибо нельзя. Значит, придется работать «в темную»… И работать не самому, а через Николсона… Никого другого у меня нет… Ни и Николсон должен знать лишь то, чтобы быть успешным исполнителем того, что нужно мне. Знать, а при необходимости, и рассказать… – решил я. – Рассказать, чтобы «отвести глаза» от истинной причины моего интереса к этому Диего. А для этого я должен так заинтересовать Карибо, чтобы он не смог не сообщить Диего о проявленном интересе».
Я понимал, что, решившись на встречу с этим Джоржем Кабиро, я рискую: он увидит и запомнит меня, следовательно, может «засветить» меня как перед Диего, так и перед другими, кому станет известно обо мне.
XXII
Известно обо мне могло стать многим, и не только из политических структур, но тем, кто ими занимается профессионально: спецслужбам.
Но в данном случае риск был минимальным: каким бы он не был физиономистом, за столько лет, прошедших с тех пор, как я покинул Латинскую Америку, моя внешность потерпела естественные возрастные изменения, так что со слов Кабиро невозможно было узнать меня в том, чьи фотографии в молодом возрасте могли сохраниться в архивах. Конечно, нельзя было исключить и того, что каким-то образом мои нынешние фотографии могли бы попасть к проявившим ко мне интерес, но и в этом случае должны были быть веские основания для того, чтобы начать сравнивать меня нынешнего со мной прошлым. А такие основания я предоставлять не собирался.
– У меня к вам еще одна просьба, – сказал я Лансфильду, прежде чем мы подошли и сели в такси.
– Какая?
– Не говорите Кабиро о том, где мы и при каких обстоятельствах познакомились.
– Хорошо. А если он спросит?
– Скажите, что как-то давно случайно разговорились в каком-то ресторане в Штатах, именно, здесь, в Штатах…
– Да? – он испытующе посмотрел на меня. – Я должен сказать неправду?
– Вы же сами предупреждали меня, что ему нельзя доверять.
– Договорились. Что-то еще?
– Кроме этого вы можете, если потребуется, рассказать о нашем взаимодействии в плане поддержки ваших научных изысканий.
– Без проблем. А, если он спросит, почему это вы в этом принимаете живое участие?
– Скажите, что это причуда бизнесмена.
– О’кей! – усмехнулся профессор. – Кстати, ведь мы никогда не говорили об этом.
– Не говорили.
– Так, почему же вы этим занимаетесь? – он пристально посмотрел мне в глаза. – Почему?
– Почему? – не отводя глаз, ответил я. – Я с детства интересовался историей и мне нравится узнавать в ней новое и необычное, а вы как раз поиском и открытием такого необычного занимаетесь.
– Я же говорил, что вы могли бы многого достичь на научном поприще! воскликнул профессор. – Из вас бы вышел выдающийся ученый.
– Спасибо, – улыбнулся я. – Теперь уже поздно, да и бизнесмен я вроде неплохой…
– Вам виднее…
Мы сели в такси и через пять минут входили в ресторан. Это был один из тех, в котором любят бывать американцы среднего достатка: небольшой и уютный, с негромкой музыкой и, как оказалось, с довольно хорошей кухней. Я понял, что Лансфильд был известен здесь, многие из сидящих за столиками приветствовали его и с интересом поглядывали на меня, когда, сопровождаемые метрдотелем, мы прошли к заказанному столику.
– Похоже, вы здесь завсегдатай, – сказал я, когда мы сели и сделали заказ. – У вас здесь много знакомых.
– Да, это одно из мест, где часто бывают преподаватели и студенты нашего университета, – ответил он. – А я здесь обычно ужинаю уже много лет.
– Кабиро тоже бывал здесь?
– Естественно, – скривился профессор. – Он с первого курса не пропускал ни одной возможности выпить, особенно, как мне рассказывали, за чужой счет. Иногда он напивался до того, что его приходилось грузить в такси…
XXIII
Кабиро появился в ресторане, опоздав на десять минут. Он сразу подошел к нашему столику, поздоровался и, спросив разрешения присесть, сел, смотря на меня.
Лансфильд представил его мне, а меня ему.
– Рад знакомству, – произнес Кабиро, – надеюсь, что оно будет полезно нам всем.
– Надеюсь, – согласился я. – И еще кое-кому…
– Да? – прищурился он и покосился на профессора.
– Его нет среди присутствующих, – улыбнулся я. – Он далеко…
Кабиро непонимающе уставился на меня.
– Ну, мне пора, – Лансфильд положил столовые приборы на стол и встал. – Приятного аппетита.
– Спасибо. До свидания, – ответил я.
– До… до свидания! – по лицу Кабиро было видно, что он изумлен. – Вы уходите?
– Да, – профессор повернулся и направился к выходу из зала ресторана.
Карибо проводил его взглядом и повернулся ко мне.
– Не понимаю…
– Все очень просто, – сказал я, – профессор занят и не хочет терять время на неинтересные ему разговоры.
– Откуда вы знаете?
– От него. Он мне сам это сказал.
– Когда?
– Прежде чем согласился позвонить вам.
– Согласился? Он не хотел?
– Не хотел.
– Почему?
– Потому, что ему претит заниматься бизнесом, а тем более политикой.
– Что?
– Только не говорите мне, что вы об этом узнали только сейчас, – прямо глядя ему в глаза, сказал я, – вы знали это намного раньше. Так?
– Так, – Карибо не выдержал моего взгляда, моргнул и отвел глаза. – Знал.
– Знали, и, не смотря на это, пришли к нему с предложением подписать письмо…
– Он и это вам сказал? – взвился Карибо. – Да?
– Да.
– Почему?
– Потому, что я просил его познакомить меня с кем-нибудь из заслуживающих доверия людей, – слегка польстил ему я, – с кем можно было бы иметь дело…
– И он назвал меня?
– Да. Или вы не из них?
– Я… я… – Карибо был похож на рыбу, оставшуюся без воды, – я… я… из них.
– Вот, видите, – улыбнулся я, – профессор оказался прав.
– Не понимаю…
– Что?
– Он же …
– Что он же?
– Он же… – Карибо помолчал, подбирая слова, – он же, мягко говоря, недолюбливал меня…
– Разве? – я сделал вид, что удивлен. – А у меня не сложилось такого мнения. Напротив, он удовлетворен сделанным вами выбором…
– Выбором? – было видно, что он лихорадочно пытается понять, что происходит. – Каким выбором?
– Вашим. Вашим выбором заняться политической деятельностью.
XXIV
– Послушайте! – вскочил Карибо. – Кто вы такой и почему так говорите со мной?
– Сядьте! – жестко приказал я. – Сядьте, на вас обращают внимание. Сядьте, и выслушайте меня.
Карибо рухнул на стул.
– Выпьете? – поинтересовался я, бросив взгляд на стоящие на столе бутылки.
– Да! – он схватил бутылку виски и, наполнив до половины бокал, мгновенно осушил его.
– Закусите, – я придвинул ему тарелку с сэндвичами.
– Не хочу!
– Надо, – отрезал я. – Ешьте! Разговор будет долгий…
Он торопливо съел два.
– Все в порядке?
Карибо кивнул и уставился на меня.
– Очень хорошо. Итак, я хочу поговорить с вами о долговременном и, что не маловажно, взаимовыгодном сотрудничестве. Уверен, что это сотрудничество будет выгодно как в общепринятом, так и в личном плане.
– Не понимаю… – произнес он.
– Всё вы понимаете, – усмехнулся я. – Выгода всегда имеет не только эфемерное, например, в виде общественного признания, но конкретное денежное воплощение. Не так ли?
– Так, – глаза его блеснули. – Но вы сказали и про выгоду кого-то, кого здесь нет…
– Вообще-то, я говорил про пользу, – рассмеялся я, – но вы правильно сделали, что заменили это слово словом «выгода».
– Вы не ответили на мой вопрос.
– А разве вы его задавали?
– А упоминание о том, кого здесь нет?
– Вы же сами сказали, что это просто упоминание. Но если вы хотите узнать, о ком идет речь, я скажу. Хотите?
– Хочу!
– О том, для кого вы хотели получить подпись профессора под известным вам письмом.
– О?
– Да, – я назвал имя и фамилию того, кого для самого себя называл Диего.
– Но мой патрон… Я не правомочен… – начал было Карибо.
– Бросьте! – оборвал его я. – Меня не интересует, правомочны вы или нет. Мне важно другое: вы готовы выслушать и принять мои предложения относительно вас, а также передать тому, кого сейчас здесь нет, мои предложения? Да или нет? Ну?
– Д… да… Да! – выкрикнул он. – Но я не могу обещать…
– Не правда! – прервал его. – Вы не только можете, но и должны обещать, во-первых, что вы примете мои предложения относительно себя, и, во-вторых, что передадите другие мои предложения. Итак?
– Но почему я должен обещать?
– Да, потому, что других таких предложений ни вам, ни тому, которого здесь сейчас нет, в обозримый период времени не поступит.
– Откуда вы знаете?
– А кто будет делать ставку на оппозиционного деятеля, люди которого не могут даже собрать подписи в его поддержку? Проще и надежнее поставить на того, кто уже во власти.
– Но вы-то, как я понимаю, собираетесь сделать ставку на него, – попытался поймать меня Карибо. – Почему?
XXV
– Неужели не понятно? – улыбнулся я. – Потому, что мне проще договориться с тем, кто рано или поздно придет к власти, чем с теми, кто уже во власти и у которых все есть или их аппетиты настолько раздуты, что у меня не хватит возможностей их удовлетворить.
– Вы говорите о финансовых возможностях? – осторожно поинтересовался Карибо.
– В первую очередь о них, но не только…
– О каких еще?
– Ну, скажем, о формирующих имидж…
– Так, кто же вы?
– Я? Я – бизнесмен, который хочет стать первым на рынке, а все потенциальные конкуренты остались бы далеко позади. У меня есть средства, которые я готов вложить на некоторый срок, с тем, чтобы по его истечению мой бизнес имел исключительные преференции… И, естественно, мне нужны гарантии…
– И вы хотите вложить их в …
– Того, которого сейчас здесь нет, – подвел итог я, – конечно, с учетом ваших интересов. У вас есть возражения?
– Нет! Но может быть, вам надо предварительно встретиться с ним?
– Не сейчас, когда-нибудь непременно. Пока я собираюсь действовать через вас.
– Почему?
– Имидж… Ничто не должно отрицательно влиять на имидж. Бизнесмен с идеальным имиджем – вот, каким должен быть я.
– Но о ваших контактах с моим патроном узнают.
– Каким образом? – прищурился я. – Вы расскажите? Зачем? Чтобы потерять то, что я вам предложу? Ему тоже нет смысла афишировать поддержку из Штатов. Если об этом узнают, от него отвернутся многие его потенциальные избиратели и тогда большой вопрос: сможет ли он победить на выборах… Да и потом, излишняя разговорчивость часто приводит не туда, куда хотелось бы. Не так ли?
– Так, – помрачнел Карибо. – Особенно последнее.
– Правильно. Ну, будем продолжать?
– Да. Я вас внимательно слушаю.
– Тогда, так … – я, не спеша, в полголоса, начал говорить, время от времени останавливаясь, чтобы ответить на вопросы Карибо.
Все это продолжалось минут пятьдесят, по истечению которых, я понял, что он, полностью согласен на все выдвинутые мною условия и готов немедленно отправиться к Диего, чтобы передать ему мои предложения.
– Можете быть уверены, что я сделаю все, чтобы эти ваши предложения мой патрон принял! – заверил меня Карибо. – И позвольте мне сказать, что я искренне признателен вам за оказанные мне честь быть знакомым с вами и доверие.
– Хорошо, – кивнул я. – Рад, что мы поняли друг друга.
– Да. Большое вам спасибо!
– Вы всё запомнили?
– Да, абсолютно всё!
– Тогда, на этом закончим, – я достал бумажник, вынул из него несколько купюр и положил на стол. – Я ухожу. Надеюсь, что ответ долго ждать не придется.
– До свидания! – поднялся из-за стола Карибо. – Вы скоро получите ответ. Я обещаю.
– До свидания! – я убрал бумажник и тоже поднялся из-за стола. – Надеюсь.
– Всё будет сделано!
Я кивнул ему и ушел. Такси я не заказывал, мне надо было проверить, нет ли за мной «хвоста».
XXVI
«Что-то никого нет, – Петр прервал свои воспоминания и, повернув голову в разные стороны, осмотрелся. – Даже одиночных автомобилей нет… Никто никуда не торопится… Живут размеренной жизнью… Ну, ничего, подожду… Мне пока торопиться тоже некуда…»
«Итак, побродив по улицам и зайдя в несколько магазинов, я проверил: «хвоста» за мной не было. Ночь я провел в номере гостиницы, в которой остановился, прежде чем, направился на встречу с профессором. Номер был заранее заказан Элеонорой, и при желании меня можно было легко найти.
«Может быть, поэтому и не было «хвоста», – подумал я. – Но это, если касается ЦРУ или БНД, а то и их вместе взятых. Да и то, если Элеонора работает на них… Интереснее то, что, судя по всему, Карибо не удосужился установить за мной наблюдение, не посадил мне на «хвост» своих людей. Я бы постарался побольше узнать, будь я на его месте и в такой ситуации. Почему он этого не сделал? Не захотел? Возможно, но почему? Или он не профессионал или у него их нет? Это вполне вероятно. В конце концов он же занимается политикой, а не контрразведкой… А если я ошибаюсь, и он как раз работает на нее? Предположим, что ошибаюсь, тогда что? Тогда он сообщит обо мне и состоявшемся разговоре своему куратору в контрразведке, тот дальше по инстанции… Меня начнут изучать… В контрразведке наверняка есть те, кто работает на ЦРУ, следовательно, в ЦРУ узнают о моей встрече и содержании разговора с Карибо. И хорошо, что узнают. Для непосвященных это будет лишь информация о том, что некий бизнесмен пытается выйти на новый для себя рынок и готов использовать различные приемлемые в этой стране способы. А для тех, кто в ЦРУ знает, кто я и какую функцию я выполняю, получение такой информации станет своего рода подготовкой к тому, что я им скоро предложу. А предложу я им то, на что натолкнул меня рассказ Лансфильда! Это поможет мне выполнить задание Центра, да, и, возможно, узнать то, о чем пока, очевидно, мало кто задумывается: о скрытых причинах распространения наркомании. А, если мое предположение о связи Диего с наркомафией правильное, то это облегчит мне это узнавание…
Но главное, чтобы не сорвался наметившийся контакт с Диего. А для этого мне нужен Николсон… Отправлю его в страну директором филиала. Николсон будет доволен: как же такое повышение! Да и от собутыльников оторвется, хотя, он и на новом месте может их найти… Если… если не «завяжет». А «завяжет» ли – это большой вопрос. Конечно, он пообещает, но… И что тогда? Тогда… Тогда на первых порах, все будет так, как задумано, а потом придется с ним расстаться… Конечно, совместные выпивки помогут установить кое-какие нужные связи, да и он, много чего порассказывает… И пусть. Будет своего рода неформальная реклама компании… Да и никто не подумает, что через такого выпивоху может быть связь с Диего. А она, эта связь, будет… Николсон, как бы случайно, познакомится с Карибо, Карибо сам это организует, а потом опять-таки сам, как я с ним договорился, предложит свои услуги… Естественно, без ссылки на Диего. Николсон согласится, тут сомнений нет: в новой для него обстановке, да еще в новой для него стране от услуг, пусть и оплачиваемых, по развитию бизнеса не отказываются, да и о карьере он не может не позаботиться, ему надо будет доказать, что я, назначив его директором филиала, не ошибся… А дальше дело, как говорится, техники… какими способами он будет оплачивать из тех средств, которые я ему предоставлю, услуги Карибо, вернее не только Карибо но и этого… Диего. Я намекну Николсону, что готов разрешить это… Он поймет. Николсон будет думать, что Карибо работает на него, а на самом деле… на самом деле все они: и Николсон, и Карибо, и Диего будут работать на меня… Работать не только на мой бизнес, но на выполнение мною задания Центра! Ничего не поделаешь, бизнес – великолепное прикрытие для разведчика. Но, когда я уволю Николсона, мне будет нужен другой вариант контакта с Диего. Значит, мне надо его загодя подготовить… Подготовить и держать в резерве… Кстати, надо еще решить, кого отправить вместе с Николсоном, сколько человек…»