– Не думаю…
– Вот потому и черный.
– Но ты говорил о белом…
– Он и будет белым, мои рабочие его перекрасят.
– Понятно.
– А потом, черный «хорьх» и так достаточно заметен. А если бы я приехал к тебе и ты начал бы разъезжать на белом «хорьхе», он бы еще больше бросался в глаза окружающим и приковывал внимание. Тебе это сейчас надо?
– Нет… Пожалуй, нет.
– Вот то-то и оно. А потом, представляешь, каким эффектным будет твое появление не на привычном черном, а на белом «хорьхе»?
– Да, ты опять прав, дорогой друг.
«Похоже, то, что я «прав» начинает раздражать Карлоса, – подумал Томас, – иначе он бы не использовал слово «опять». Надо быть осторожнее. Его самомнение и амбициозность могут сыграть не в мою пользу».
– Как тебе автомобиль?
– Хорош, – Карлос обошел вокруг «хорьха», – очень хорош.
– Я рад, что он тебе нравится. Садись за руль, – Томас пересел с места водителя на соседнее.
Карлос открыл дверь и сел, положив руки на руль.
– Ну, как?
– Великолепно.
– А ты посмотри как он на дороге.
– Сейчас, – Карлос нажал педаль газа, и автомобиль осторожно двинулся с места к воротам виллы. – Сейчас посмотрю.
Выехав за ворота на шоссе, Карлос все прибавлял и прибавлял скорость, благо, что в это время автомобилей обычно было мало.
– Поосторожней, – сказал Томас, – все-таки первая обкатка.
– Ничего, машина великолепна и легка в управлении. Не машина, а птица.
Томас наблюдал за ним и понимал, что Карлос получает удовольствие от автомобиля и развитой на нем скорости.
– Давай все же возвращаться, и так уже далеко отъехали.
– Хорошо, – неохотно согласился Карлос, – тем более, что мне есть что показать тебе.
– Что?
– Увидишь…
«Такого за ним не водилось, – отметил Томас, – еще никогда он не интриговал… Что же произошло? Почему он так изменился? Или мне показалось?»
Карлос остановил автомобиль у входа в дом.
– Пойдем, я обещал показать тебе кое-что…
В кабинете, обставленном дорогой мебелью, и больше напоминавшим комнату официальных приемов, Карлос, предложив Томасу присесть на большом кожаном диване, достал из застекленного книжного шкафа папку.
– Смотри… – сказал он, протягивая папку Томасу.
Томас открыл ее, внутри лежало несколько листов с напечатанным текстом и фотографий.
– Что это?
– Сначала прочитай, – Карлос сел на другом крае дивана..
Пробежав глазами начало первого документа, Томас понял, что это были материалы прошедшей предвыборной компании партии.
– Может быть не надо? – Томас взглянул на Карлоса. – Все-таки…
– Надо, – отрезал Карлос, – я сам решаю, что надо или не надо.
– Хорошо, с твоего разрешения, – и Томас погрузился в чтение.
Уже с первых строк он понял, что речь идет о противостоянии политике партии со стороны, как было написано в документах «представителей другой этнической группы, не являющейся типичной для страны». Ломать голову над тем, что это за «этническая группа», Томасу не пришлось, он сразу вспомнил сказанную недавно Карлосом фразу о том, что он во время выборной кампании кое-кому перешел дорогу.
Текст документов раскрывал способы и формы действий «этнической группы», многие из которых явно находились в противоречии с буквой закона. Просматривая фотографии, Томас на одной из них узнал Чиккорелли. Фотографии были без подписей.
– Откуда это у тебя?
– По роду деятельности в выборном штабе партии я имел доступ… Вот я и … – Карлос замолчал.
– Понятно, – сказал Томас, – проявил осторожность…
– Да, – согласился Карлос и добавил, – на всякий случай…
– Весьма предусмотрительно, – кивнул Томас. – Но зачем ты показал их мне? Или ты думаешь…
– Да, я так думаю, – резко сказал Карлос.
– У тебя есть основания?
– А разве нет? Ты, что забыл наш разговор после пресс-конференции?
– Почему? Помню. Но, – Томас решил максимально разговорить Карлоса, – тогда были лишь предположения…
– Предположения? – Карлос вскочил с дивана и заходил по кабинету. – Предположения? А ты разве…
– Что разве?
– А ты разве никого не узнал на фотографиях? – Карлос остановился перед Томасом и, наклонившись, уставился в его лицо. – Не узнал?
«Точно, во второй машине были люди Карлоса, – пронеслось в мозгу Томаса, – они увидели Чиккорелли и сообщили Карлосу, вот Карлос и испугался… Испугался не только Чиккорелли, но и того, что я с ним в сговоре… Вот в чем причина изменения его поведения!»
– Почему, одного узнал.
– Кого?
– Вот, – Томас достал из папки фотографию Чиккорелли и показал Карлосу. – Вот его.
– Кто это?
– Он представился как Антонио Чиккорелли, предприниматель.
– Чиккорелли, говоришь? – Карлос взял фотографию и начал рассматривать ее. – Чиккорелли… Чиккорелли…
«Он не спросил когда и где представился как Чиккорелли, значит, абсолютно точно, что во второй машине были его люди, они и засекли вчерашнее и сегодняшнее появление Чиккорелли с Гонсалесом у меня в автомастерской. Интересно, успели ли они сообщить Карлосу о сегодняшней встрече? Вряд ли, если они следят за машиной «компаньонов», то им некогда было…»
– Что ты о нем думаешь? – спросил, повернув фотографию изображением к Томасу, Карлос.
– Немец, умный…
– И все?
– Нет. Скорее всего, у него в подчинении есть другие…
– Ты о втором, который был у тебя с ним?
«А я тебе не говорил ни о том, что продавцов «хорьха» было двое, – отметил Томас. – Эту информацию ты получил от своих бандитов… Ну, теперь ты мне все скажешь»
– Когда?
– Вчера!
– А откуда ты знаешь?
– От … – Карлос запнулся, – от…
– Откуда?
– Знаю!
– Послушай, – спокойно сказал Томас, – так дела не делаются.
– Что?!
– Так дела не делаются. Мы должны доверять друг другу, иначе…
– Что иначе?
– Иначе все, что мы задумали, не получится, – пошел ва-банк Томас.
– Пугаешь?! Меня пугаешь?! – взвыл Карлос.
– Не пугаю, ты и так, извини за прямоту, испуган. И испуган сильно.
– А-а… – Карлос сел на диван и, склонившись, обхватил голову руками и начал раскачиваться. – А-а-а…
XXII
Томас встал, достал из бокового шкафа бутылку рома и рюмку, наполнил ее и, подойдя к Карлосу, протянул рюмку ему: – Выпей!
– Что? – Карлос перестал раскачиваться, поднял голову и уставился на Томаса. – Что?
– Выпей ром. Полегчает.
Карлос схватил рюмку и опустошил ее.
– Вот и хорошо, – Томас забрал у него рюмку и поставил на стол рядом с бутылкой. – А теперь давай спокойно поговорим. Можешь?
– Могу. Давай, – согласился Карлос, – но только ты первый.
– Хорошо, – согласился Томас и кратко рассказал то, что можно было рассказать Карлосу о вчерашней встрече с «компаньонами».
– Есть вопросы?
– Нет, – ответил Карлос. – Хотя один есть: ты ничего подозрительного не заметил?
– Заметил, – Томас увидел как насторожился Карлос, – я же тебе вчера рассказывал о преследовавшем меня автомобиле… Теперь я думаю, что это были они…
– Это не они!
– Не они? – Томас сделал вид, что удивлен. – А кто же?
– Считай, что те, кто тебя охранял…
– Охранял? Меня? – Томас продолжал разыгрывать удивление. – От кого?
– Да, тебя от этих… – Карлос помедлил и добавил, – немцев!
– Подожди, – Томас сделал вид, что только начинает понимать, – ты хочешь сказать, что ты организовал…
– Да! Охраняли тебя по моему указанию!
– Кто? Полиция?
– Не важно! Охраняли и все!
«Все правильно,– сделал вывод Томас, – это его люди. Банда!»
– Они и рассказали тебе о встрече?
– Да! А потом узнали на фотографии этого Чиккорелли…
– И ты…
– Я испугался! Понимаешь, испугался! Имею я право испугаться?!
– Имеешь, – Томас положил руку на плечо Карлоса, – имеешь такое право.
– Да? – Карлос взглянул в глаза Томасу. – Ты так считаешь?
– Да, считаю.
– И что теперь делать?
– Ничего.
– Ничего?
– Да, ничего необычного. Веди себя как всегда. И главное, не показывай вида, что чего-то боишься.
– Почему?
– Потому, что немцы приходили и имели дело со мной.
– И что?
– Ты можешь и не знать, кто именно приходил ко мне. Ведь так?
– Так, – согласился Карлос.
– А раз ты не знаешь, то и им до тебя нет никакого дела, – вынужден был сказать Томас. – Вот и занимайся реализацией намеченного.
– А если они узнают, что я знаю?
– Как?
Не отвечая, Карлос посмотрел на Томаса.
– От меня не узнают, – улыбнулся Томас. – Можешь не беспокоиться.
– Почему?
– Потому, что я очень многое поставил на тебя и автогонку. Так много, что если мои надежды не оправдаются, – я разорен. Понятно?
– Понятно.
– Ну, тогда, мне пора, – Томас встал. – Дел много…
– Подожди, – остановил его Карлос. – Ты действительно уверен, что мне нечего опасаться?
– Уверен.
– Знаешь, – Карлос помедлил и сказал, – а может быть мне попросить охрану?
– У кого? У полиции? На каком основании?
– Не у полиции, – Карлос встал и приблизился к Томасу, – для этого мне придется рассказать в полиции все… А там их, немцев, люди…
– Ну, тогда и забудь об этом.
– Есть еще вариант, – Карлос посмотрел в глаза Томасу, – один вариант…
– Не понимаю…
– Я тебе говорил о людях, которые охраняли тебя…
– И что?
– Это мои люди.
– Да? – Томас сделал вид, что удивился. – Я и не знал, что в мэрии есть такая служба…
– Не в мэрии, – уточнил Карлос, – а у меня…
– Как это у тебя?
– Ну, скажем, – Томас видел, что Карлос старается подбирать слова, – скажем, они находятся на моем содержании и время от времени выполняют мои поручения…
– И зачем ты мне об этом сказал?
– Мне же надо с кем-то посоветоваться…
– Посоветоваться… В этом я тебе не советчик. Поступай, как знаешь. Я же об этом ничего не слышал и не знаю. Понял?
– Понял.
– Вот и хорошо. Хорошо, что мы по прежнему понимаем друг друга. Согласен?
– Да, согласен.
Неожиданно раздался телефонный звонок. Карлос схватил и поднес к уху телефонную трубку, его лицо начало меняться, превращаясь из красного в серое. Он положил трубку и испуганно взглянул на Томаса.
– Они…
– Кто они? – спросил Томас.
– Они… немцы!
– Не понимаю, – Томас действительно не понимал, что такое услышал в телефонной трубке Карлос, – объясни…
– Мне сообщили, – Карлос буквально рухнул на диван, – мне сообщили, что …
«Они «убрали» «хвост», – понял Томас, – наверняка, именно это и сообщили…»
– Мне сообщили, что произошло неслыханное, – Карлос взял себя в руки, – кто-то расстрелял из автоматического оружия автомобиль с мирными гражданами… Правда у мирных граждан, почему-то тоже нашли оружие…
XXIII
– Плохо, – сказал Томас, – очень плохо. И знаешь, почему?
– Почему? – затравлено посмотрел на него Карлос.
– Потому, что накануне автогонки нам не нужны подобные происшествия, в городе должен быть порядок. Нечего пугать потенциальных участников и зрителей преступлениями, тем более такими. Хотя…
– Что хотя?
– За порядок в городе отвечает мэр. Не так ли?
– Так, он за все отвечает…
– Вот и пусть отвечает!
– Он?! Ну, конечно, он! – лицо Карлоса приобрело обычный цвет. – Пусть этот толстый боров и отвечает!
– Только…
– Что только?
– Только, – Томас внимательно посмотрел на Карлоса, – то о чем тебе только что сообщили, не имеет отношения к тебе?
– Нет, – опустив глаза и отвернувшись, сказал Карлос, – нет…
– А мне показалось, что ты сказал слово …
– Тебе показалось!
– Хорошо, что ты уверен. Иначе при расследовании…
– Никто ничего не установит! – вскочил с дивана Карлос. – Будь уверен!
– Если ты так считаешь…
– Да!
– В таком случае хорошо бы, чтобы журналисты задали несколько вопросов о происшедшем…
– Мэру?
– Не только…
– Не понимаю…
– И тебе.
– Мне?
– Да, тебе.
– Почему?
– Ты председатель оргкомитета автогонки. Так?
– Ну да.
– Вот ты и сообщишь прессе, что это исключительный случай и во время проведения автогонки любые случаи правонарушений будут исключены, безопасность участников и зрителей будет обеспечена.
– А если нет?
– Во-первых, после происшедшего мэр сделает все, чтобы все было так, во-вторых, надеюсь, ты, – Томас продолжал внимательно смотреть на Карлоса, – сможешь использовать свои возможности в руководстве партии для привлечения в период автогонки дополнительных сил полиции, и третье, происшедшее – хороший повод для тебя напомнить о себе в средствах массовой информации.
– И четвертое, – воодушевленно добавил Карлос, – до автогонки еще несколько месяцев, за которые все забудут об этом моем обещании!
«И этот подлец, врун и трус, руководящий находящимися у него на службе бандитами, уже во власти и рвется еще выше, – подумал Томас. – Все прогнило, все прогнило в этой стране…».
– Знаешь, – сказал, помолчав, Томас, – в этих условиях ты должен быть осторожен…
– Я? – испугался Карлос. – Ты же только что говорил, что мне ничего не угрожает…
– Ты, но не в том смысле, о котором ты подумал.
– Не понимаю…
– Все твои действия как председателя оргкомитета автогонки должны быть продуманными, последовательными и не допускать разнотолков…
– Ах, вот ты о чем! – обрадовался Карлос. – Конечно, конечно, ведь ты же рядом со мной, дорогой друг!
«Он по прежнему надеется на меня и мою помощь, – понял Томас, – ну что ж, не буду его разубеждать».
– Все, что в моих силах я сделаю, будь уверен.
– Отлично! – Карлос встал с дивана. – Как ты думаешь, когда мне объявить о моей пресс-конференции?
– Какой?
– Как какой? Ты же сам сказал, что я должен сообщишь прессе мою оценку об этом… – Карлос замялся, подбирая слова, – об этом … неожиданном случае.
– Сказал, но не на пресс-конференции.
– А как же?
– Было бы хорошо, чтобы тебя где-нибудь у мэрии, или в ней перехватили журналисты и на ходу задали тебе вопросы…
– А почему не в кабинете?
– Ты очень занят, у тебя очень много дел, пусть они берут интервью в кабинете мэра…
– Правильно. Он все время там.
– Поэтому ты, загруженный делами, можешь уделить журналистам только несколько минут …
– Понял. Все понял! – Карлос обнял Томаса. – Я тебе говорил, что ты гений?
– Говорил, – освобождаясь от объятий, сказал Томас, – спасибо.
– Я сейчас же займусь этим!
– Чем? – уточнил Томас.
– Подготовкой встреч с журналистами мэра и моей.
– Как?
– Как? А ты, что не понял? – Карлос торжествующе посмотрел на Томаса. – Помнишь публикацию сообщения в журнале?
«Проговорился, – отметил Томас. – Проговорился, почувствовав свое превосходство надо мной. Эх, Карлос, Карлос, знал бы ты, что я давно понял, что у тебя есть «прикормленные» наемные журналисты, которым ты сливаешь информацию и, как теперь ты сам подтвердил, которых «натравливаешь» на противников и конкурентов».
– Понятно, – Томас кивнул. – Только не переборщи.
– Все будет как надо, – самодовольно ответил Карлос. – Завтра, в крайнем случае, послезавтра, читай в газетах.
– Хорошо. Прочитаю.
– Знаешь, – Карлос взял со стола рюмку, налил в нее из бутылки ром, – не будь ты за рулем «хорьха», я бы выпил с тобой за тебя, твой ум!
– Спасибо, не стоит.
– Стоит, еще как стоит! За сказанное! – Карлос до дна опустошил рюмку. – А может быть, ты останешься, и мы выпьем?
– Нет. Не могу. Много дел, да и тебе надо…
– Да, да, я сейчас же займусь журналистами…
– До встречи.
– До встречи, дорогой друг!
Карлос проводил Томаса до «хорьха» и, как видел Томас в зеркала, стоял и смотрел ему вслед до тех пор, пока автомобиль с Томасом не скрылся за поворотом.