Я осмотрела одежду и кивнула.
– Хорошо, с тебя десятка, парень. Часы дам в нагрузку. Мне нравится твоя дерзкая бродяжка.
Дима глубоко вздохнул и, достав из нагрудного кармана спецовки сверток, отсчитал десять бумажек, среди которых я заметила и рубли, и доллары, и какие-то неизвестные мне банкноты. У него в руках осталось три, которые он бережно сложил и убрал обратно.
Женщина приняла деньги, пристально смотря на нас, пересчитала и, засунув их куда-то в накладные карманы не по размеру огромной спецовки, извлекла оттуда же часы на металлическом браслете и зубную щетку.
– На, паренек за тебя состояние отдал, а про гигиену не подумал. Ты, конечно, не станешь первой владелицей этого всего, но кто тут у нас бывает первым! Ты уж его не подведи, устройся на ферму.
Дима стоял, залитый багровым румянцем, и не мог проронить ни слова.
– Не подведу! – ответила я и, приняв свое новое имущество, быстрым шагом двинулась в обратный путь.
Дима догнал меня практически сразу, и краска все еще не сошла с его лица, но он постарался придать себе вид непринужденного спокойствия и укоризненно прошептал:
– Не надо было шутить про ферму. Тут действительно у всего есть уши, а у этих ушей – связи в правлении!
– А что такого? Я действительно хочу попробовать устроиться на ферму, в конце концов, фасовать спички я всегда успею! Или есть какие-то особые условия?
– Говорят, что туда берут по блату… И… Есть еще один момент… А в прочем, об этом потом!
– Вот это новость про блат! – съехидничала я. – За спрос денег не берут, попытка – не пытка, ну и все в этом роде. В общем, я попытаюсь туда попасть. Должна же я тебя отблагодарить, раз ты вложил в меня состояние! И что у вас тут вообще с курсом валют?
– С чем?
– С деньгами. Ты просто отсчитал количество бумажек, не обращая внимания на номинал.
– Эти бумажки – все, что осталось при себе у людей, кого не унесло. Мы не печатаем ничего нового, поэтому оборот денег со временем не меняется, и чтобы как-то уравновесить зарплаты, доплачивают дровами, без них не выжить, а лесопилка есть только в лесу.
– А в лесу – Правление, я уже поняла систему.
– Да, в лесу – Правление. А все мелкие металлические монетки – это части одной деньги. Все белые – это половина, а желтые – четверть.
– Я смотрю, вы вообще не парились с устройством государства.
Дима пожал плечами и улыбнулся:
– Прости, я с этим рассказами об ураганах, параллельных мирах и правлениях совсем не подумал о бытовых моментах.
– Да уж торговка тебя застала врасплох. Ладно, я тебе, пожалуй, помогу наводящими вопросами. В общем-то, меня интересует не так уж много элементов комфорта, а именно – душ и туалет.
– А теперь твоя очередь краснеть, – Дима переходил на смех, – видела в трех домах от нашего насыпной вал?
– Видела.
– Ну, вот за ним все поле – твое. А видела в продаже стопки из листьев лопухов?
– Видела… – понимая, к чему идет этот разговор, ответила я.
– Их покупаешь, и тоже все твои! – уже в голос смеялся Дима.
– Прелестно. Просто великолепно. Можно я просто не буду рассказывать, как устроен быт в моем мире!
– Можно, мне еще в детстве про все это рассказывали родители, а я все не хотел верить, что когда-то люди жили иначе.
– Ну а с душем что? Воду покупают, с этим ясно. Но ее явно не хватит, чтобы еще и мыться.
– В лесу есть баня. Мы ходим туда два раза в неделю. Такой вариант тебя устраивает?
– Как будто у меня есть выбор…
– Не знаю, успокоит ли это тебя, но тебе предстоит всего год в таких условиях, а я живу так уже двадцать девять лет и ничего другого никогда не видел!
– Ты прав, прости. Я адаптируюсь, я вообще легко ко всему привыкаю. Просто осознание еще не пришло. Я тут часов пять всего, а как будто полжизни прошло.
Мы шли обратно к дому, и за те несколько часов, что я находилась в этом мире, мне почему-то хотелось называть это место домом. Отчасти я ощущала себя как в неудачной сказке или затянувшемся сне, где все вверх дном, но что-то в глубине меня ликовало и впервые за всю жизнь чувствовало себя на своем месте. Как будто я всегда была лишним кусочком стройного паззла жизни вокруг меня, и все вертелась и так, и эдак, пытаясь найти нужную позицию. И вдруг я просто оказалась там, куда идеально подхожу, вот так неожиданно, и в совершенно другом измерении.
На центральном базаре Дима набрал на копейки каких-то трав и овощей на ужин и пару пластиковых бутылей с водой.
– А откуда пластик? – поинтересовалась я.
– Ты про бутылки? В принципе, все, что у нас есть, – это наследие прошлого, и потому любую тару и посуду, в которой мы покупаем еду, потом надо обязательно возвращать торговцам, нового ожидать неоткуда.
– Чашка, из которой я пила, была деревянной.
– Да… Такие есть только у нас, родители в свое время выточили из дерева целый сервиз. Можно считать, что это – семейная реликвия.
Добравшись до землянки, я переоделась в свой новый наряд – торговка действительно угадала с размером, только часы так и норовили слететь с моего узкого запястья. Дима строго наказал ни в коем случае их не терять. Местные уже чувствовали приближение урагана, а я обещала при любом раскладе поглядывать на часы как можно чаще и ровно в десять утра быть дома.
Пожалуй, самым непривычным мне показалась не жизнь под землей, работа по двенадцать часов или политический строй, а распорядок дня. Ночь совершенно не означала сон, на нее наоборот приходился самый разгар работы, и когда изможденные двенадцатичасовым днем на ногах люди приходили домой к четырем утра, у них оставалось полчаса, чтобы поесть и побыстрее заснуть в своих маленьких землянках, а уже в семь-восемь начинался новый день, чтобы успеть сделать все свои дела до начала урагана. Базары сворачивались только на время урагана, видимо, торговцы использовали эти четыре часа для сна, хотя Дима рассказал, что во время урагана никто не спит, где-то в подсознании у них выработался блок на расслабление в эти моменты.
– Теперь ты намного больше сливаешься с местной фауной, – оценил Дима мой новый образ, – и к коротким волосам подходит хаки.
Я расплылась в улыбке, странное место и странное время, чтобы получать комплименты, но от этого даже приятнее. Лизины вещи я аккуратно сложила в углу, а футболку вернула Диме, кроссовки же мы спрятали в сейф к телефону и всему моему имуществу из прошлой жизни.
– Ну что, будем готовить ужин?
– Конечно, командуй, шеф!
– Боюсь, сегодня разнообразия не будет. У нас только картошка и чай.
Дима достал из угла, где, по-видимому, хранилось вообще все имущество дома, громадный котелок, налил туда воды из бутылки, а мне выдал купленную картошку, пучок подсохшей травы и котелок поменьше.
– Готовить будем на улице.
– О, на открытом воздухе, как в лучших ресторанах.
– Родители рассказывали про заведения, где для людей готовил кто-то другой, а они только ели.
– Я все время забываю, что ты ничего из этого не видел. Но если собираешься через год мигрировать со мной, то надо учиться.
– А ты зовешь меня с собой?
– Но… Вы же вроде бы хотели узнать точное время и уйти в мой мир… – покраснела я.
– Я шучу! – засмеялся Дима. – Пошли на улицу.
Он мастерски развел костер около входа в землянку; в котелок побольше мы высыпали нечищеную картошку, а в маленький – опустили пучок травы, и все это отправилось на раскаленные угли. Мы сидели прямо на земле, поджав под себя ноги, в котелках кипела вода, и от углей исходило приятное тепло, уносящее мысли куда-то в далекие просторы Вселенной. Легкий, почти морской, бриз доносил ароматы леса и шелест листьев, на пустырь опускались сумерки, и у некоторых землянок тоже разгорались костры. Воздух был пропитан теплым вечерним туманом и навевал щемящее сердце ощущение, похожее на полную свободу и одновременно безысходность.
– Нам бы сюда вина… Вино – это…
– Я знаю, что это. У нас люди тоже гонят алкоголь из всего, что найдут.
– Это не то же самое. Вино скорее придает антураж и загадочность, делает обстановку еще более романтичной.
– Сейчас будет романтика! – хихикнул Дима и, спустившись, в землянку принес две деревянных чашки, миску и что-то вроде огромной деревянной ложки. Зачерпнув из маленького котелка с вареной травой, он разлил жидкость по чашкам и одну вручил мне. – Это лучшее, что ты пила!
Я попробовала зеленоватую жидкость и, на удивление, на вкус она оказалась не такой уж ужасной, напоминала очень слабо заваренный чай с сахаром.
– Ну как? – Димины глаза горели.
– Это пойло превзошло все мои ожидания! – засмеялась я.
Дима расхохотался и, подцепив ложкой две картофелины в мундире, подул на них и протянул мне:
– Почисти и ешь руками, так будет вкуснее!
Я последовала совету: то ли я слишком давно не ела, то ли атмосфера располагала, но такого удовольствия от еды я не получала никогда в жизни.
Мы сидели у огня, ели картошку, запивая местным чаем, смотрели в затянутое тучами темнеющее небо, обдуваемые теплым ветерком, и молчали, а по телу пробегала волна щемящего искреннего счастья. Мне было так хорошо, но так странно. Еще утром я вела самый обычный образ жизни, не верила ни в какие другие миры, да даже не задумывалась об этом! А сейчас я сидела напротив человека, которого знала меньше двенадцати часов, но который стал каким-то родным, и была счастлива. По-настоящему счастлива. Мысли о моем мире, об оставленных людях и благах моей цивилизации постепенно отходили на второй план, уступая место новым надеждам и горизонтам.
Когда совсем стемнело, а вода из котелка с картошкой почти выкипела, Дима затоптал костер, и мы спустились в землянку. Он разложил остатки картошки по тарелкам, разлил чай на двоих и, оставив ребятам ужин на столе, убрал котелки на место, а потом затопил буржуйку.
– Саш, надо ложиться спать. Как видишь, спальные места у нас не предусмотрены, мы расстилаем матрас на полу, туда помещаются только двое. Так что, когда около пяти утра придут ребята, мы уступим им место.
– Да, конечно.
– Мне немного неловко, что тебе приходится так быстро привыкать к нашим условиям. Ты, наверное, дома спала на огромной кровати. Мне рассказывали родители, что люди жили в квартирах, где было несколько комнат, и уж точно не надо было спать на полу.
– Ты за сегодняшний день меня столько раз выручал, что это мне должно быть неловко. Давай устраивать ночлег. Показывай, что к чему.
Все из того же угла, где хранилось абсолютно все в этом доме, Дима достал матрас (все же изначально я правильно поняла предназначение этого тюка) и расстелил на полу, заняв все свободное пространство.
– Ну, вот и все! Постель готова, прошу, – сказал Дима, протягивая мне старый плед, – ночью холодно, так что мы не раздеваемся.
Я лежала на спине, закинув руки за голову, и разглядывала танцующие на потолке тени от огня в печке, Дима старался соблюдать максимальную дистанцию в этом узком пространстве и свернулся на самом краю матраса.
– Неловко, – резюмировал он.
– Да уж. Сегодня утром я никак не планировала засыпать на полу с мужчиной, которого знаю полдня. Ты завтра работаешь? – постаралась я сменить тему.
– Да, у меня две рабочих смены. Завтра дома Лиза.
– Тогда я пойду устраиваться на работу.
– Не думай, что ты ей не понравилась, просто вы еще толком не узнали друг друга. А насчет работы – не торопись, разберись сначала здесь со всем.
– Я не хочу жить за ваш счет, я так просто не умею. Так что завтра с утра я отправлюсь на ферму. Лучше расскажи, что мне нужно знать, чтобы никто не догадался, откуда я.
– В основном ты уже все знаешь, главное избегай тем, в которых сомневаешься, и кто знает, вдруг тебя возьмут.
– Какие важные наставления перед собеседованием! – съязвила я. – Лучше ответь, что фермеры делают зимой, когда нет урожая.
– Хорошо, что ты не спросила об этом у самих фермеров! Погода всегда одинаковая, каждый день, круглый год. Ураган, дождь по расписанию, а все остальное время – облачно и достаточно тепло. Старшее поколение еще помнит снег и жаркое лето, а я даже не совсем представляю, как это! Я так хочу увидеть снег, почувствовать, какой он…
– Он холодный, белый, и тает, когда берешь его в руки. Он бывает рыхлый и пушистый, а бывает мокрый, почти как дождь… Ты увидишь его в моем мире, я обещаю!
– Я надеюсь.
– Дим, а расскажи про своих родителей.
– Я обязательно расскажу, но в другой раз. А ты мне – подробнее про свой мир. А сейчас нам обоим все же лучше поспать, завтра будет твой первый полный день в этом мире. А у меня – один из многих рабочих будней.
– Тогда доброй ночи!
– Доброй ночи… Саш, можно маленькую просьбу?
– Конечно.
– Пообещай не говорить на ферме, у кого ты живешь.
– Почему?
– Просто пообещай. Я объясню, но позже…
– Обещаю, но жду разъяснений.
– Спасибо! Я все расскажу…
Глава 3.
Я еще досматривала какую-то полуреальную сонную чушь про работу, тексты и каких-то людей из прошлого, когда ощутила, что меня кто-то легонько трясет за плечо и шепчет:
– Саш, вставай! Скоро пять утра, и ребята придут со смены!
Я открыла глаза и первые несколько секунд после пробуждения не понимала, где я, что происходит, и категорически не хотела узнавать человека, пытавшегося привести меня в чувства. Предыдущий день настолько вымотал меня, что ни сон на жестком матрасе, ни холод землянки за всю ночь так ни разу меня и не разбудили. Осознание произошедшего накануне постепенно возвращалось, мир вокруг принимал знакомые очертания, и, конечно, Дима был первым среди новых воспоминаний.
– Доброе утро! Я не сразу поняла, где я.
– Еще бы, наверняка, во сне бродила по знакомым местам твоего мира.
– Обычно мне снится несвязный бред, сегодняшняя ночь – не исключение.
– А я думал, ты бегала по лесу. Ты брыкалась! – улыбнулся Дима.
– Я не специально, просто не привыкла спать с кем-то еще, а коты на мои пенки, видимо, не реагируют.
– Давай вставать. На завтрак у нас то же, что и на ужин, чай сейчас подогрею. Место для умывания – все за тем же валом, воду возьми с собой, только всю не выливай. Тебя проводить?
– Думаю, я найду сама. Новый день, а я все еще тут, значит, теперь я – полностью местная.
Я вылезла из землянки и погрузилась в самые первые лучи только выходящего солнца, пробивающиеся через плотную завесу туч. Людей не было: кто-то досыпал положенные часы, а кто-то еще только заканчивал работать. Воздух пах сырой землей, утренней росой и свежестью начинающегося дня. Так странно: все те разы в моей жизни, когда приходилось вставать в такую рань, я чувствовала себя совершенно разбитой, хотя спала в комфорте, а сейчас я ощущала необычайный прилив сил и бодрости, который не даст ни один кофе.
Вал, располагавшийся через три дома от нашего, представлял из себя огромную кучу плотно утрамбованной земли, метров десять в длину, которую с двух сторон обвивали протоптанные тысячами людских ног тропы. С другой стороны от вала в его основании были выдолблены неглубокие полочки, чтобы класть свои вещи, и вырыта пологая яма в форме раковины, где накапливалась дождевая вода. Дима говорил, что многие экономят воду и умываются прямо из этой импровизированной раковины, но на это моральных сил мне пока не хватало.
Подходя обратно к землянке, я услышала доносившийся из нее разговор на повышенных тонах и поняла, что в мое отсутствие Лиза и Артем вернулись с работы. Несложно было догадаться, что спор шел именно обо мне, но расслышать с улицы я ничего не могла, а как только я зашла внутрь, все моментально замолчали, и только по недовольному взгляду Лизы, брошенному в мою сторону, стало ясно, кто был инициатором разговора.
– А вот и наша новенькая. Ну как прошел вчера первый день? – обрадовался мне Артем.
– Непривычно, но неплохо. Понемногу осваиваюсь.
– Это правильно. Ты полностью сливаешься с местным населением в такой одежде. Дима сказал, ты решила попробовать устроиться на ферму?