Владислав Белик
Белый кролик
Пролог
Первое воспоминание, с которым он засыпает и просыпается – убийство его матери. Из раза в раз он окунается с головой в омут своей памяти: Артур стоит в коридоре, а родители орут друг на друга. Слова за слово и отец распускает руки. Сначала удар в живот, потом прямой в глаз. Мама мужественно терпит нападки отца. Она кричит на него, обвиняет в изменах, плохом отношении к сыну, но он ничего не слышит. Агрессия застилает глаза. Посыпались удары по всему телу матери.
Артур не мог уйти. Он плакал и смотрел. Мальчик не понимал, почему ноги не двигаются. Они застыли, словно в бетоне. Артур мог только наблюдать и ждать. Но чего ждать? Что будет дальше? Отец повалил мать на пол и обвил ее лебединую шею своими пальцами. Он напряг мышцы и вдавливал ее в пол.
Даже крик не в состоянии вырваться изо рта Артура. Последнее, что он увидел – вывалившийся язык матери и ее безжизненные глаза устремленный в неизвестность. Отец поднял голову. Агрессии в его глазах словно и не было. Только сейчас Артур смог пошевелится. Он побежал в комнату и закрыл на замок дверь.
Мальчик боялся, что отец раскурочит дверь и задушит его также, как и маму. Артур сел на маленький стульчик рядом с кроватью, прижал к себе плюшевого кролика и закрыл глаза. Внутри него бушевала буря. Он так сильно любил маму и также сильно ненавидел отца.
Тишина в квартире настораживала ребенка. Ему было безумно любопытно, но он не позволял себе совершить ошибку. Он стал рядом с дверью и приложил ухо. Непонятное шуршание. Отец что-то говорил, но так тихо, что не разобрать. Пару минут и раздался треск. Громкое мычание и шорох по всей квартире. Артур вернулся на свой стульчик и снова закрыл глаза. Когда это все закончится?
Шорох продолжался еще несколько минут, а потом по всей квартире растянулась тишина. Она обволакивала все, к чему прикасалась, а случайный шум разливался огромным воем. Артур боялся пошевелиться, нарушить атмосферу тишины и спокойствия.
Всю ночь он просидел на стульчике, сжимая в руках плюшевого кролика. Под утро его глаза слипались, однако он не давал себе уснуть. Артур то и дело хлестал себя по щекам, болтал головой. Лишь бы не уснуть.
Может, отец уже спит? Артуру хотелось вырваться из западни, исчезнуть, куда-то провалиться, что угодно, лишь бы не находиться в этом отвратительном месте. Глаза Артура больше не могли плакать. Они сухо смотрели на дверь в ожидании, что рано или поздно она распахнется, и чужак вонзит в его сердце нож.
Артур решил действовать на опережение. Он поднялся со стульчика. Ноги затекли и не могли нормально двигаться. Мальчик попрыгал. Ноги покалывали, но быстро пришли в норму. Артур подошел к двери и снова приставил ухо. Тишина никуда не исчезла. Он положил ладонь на ручку и медленно повернул. Ни единого шума. Он действовал очень тихо. Дверь распахнулась. Тот же коридор, будто с той ночи ничего не поменялось. Мальчик прошел вперед, в зал, и вмиг остановился. Как будто паралич захватил каждую клетку его организма. Он уставился на мертвую маму. Ее тело лежало на полу головой к Артуру. Он видел ее мутные глаза и бледный язык, вывалившийся изо рта.
Мальчик хотел закричать, освободить накопившуюся боль. Он прекрасно понимал, что рядом бродит отец, поэтому смог сдержаться. Ребенок на всех порах кинулся к входной двери и периферийным зрением заметил отца. Артур повернул голову и увидел его тело, висящее на люстре. Мальчик закричал на всю квартиру. Наконец, он смог в полной мере накричатся. Его голосовые связки напряглись до такой степени, что он охрип.
На крик Артура сбежались соседи. Они нагло держали палец на звонке и барабанили в дверь. Артур испугался. Он открыл входную дверь и выбежал в подъезд. На нем были только шортики и футболка. Плюшевого кролика он сжимал в своих маленьких детских ручонках. Женщины подошли к Артуру, стараясь успокоить малыша, а мужчины зашли в квартиру.
– Вызывай полицию. – кинул один из мужчин.
Крепкая семья
– Тише, дорогой. Все хорошо, ты со мной. – говорила Оля пытаясь успокоить Артура.
– Ты о чем? – Артур открыл глаза и посмотрел на девушку.
– Ты снова кричал во сне.
Артур перевел взгляд на часы. Шесть утра. Мужчина сел на край кровати. Оля подползла к Артуру и обхватила его руками.
– Все хорошо, зай. Я с тобой. Тебе не о чем переживать. Все в прошлом.
– Я знаю. – тихо сказал Артур. – Тебе сделать кофе?
– Нет, спасибо. Я еще поваляюсь.
Мужчина встал с кровати, надел на себя синий махровый халат и повернулся к Оле.
– Извини, что не даю нормально поспать.
– Я уже привыкла. – улыбнулась девушка.
– Не буду тебе мешать. Пойду делами займусь. – сказал Артур и направился к двери.
– Разбуди меня в восемь. – попросила Оля, укуталась в одеяло и закрыла глаза.
– Конечно, дорогая. Сладких снов. – ответил Артур и закрыл дверь в спальню.
Мужчина спустился на первый этаж и зашел на кухню. Он подошел к кофеварке и нажал несколько кнопок. Аппарат заработал и через минуту запах кофе разлетелся по всей кухне. Артур взял чашку и сделал один глоток. Тепло арабики проникло в желудок. Мужчина немного успокоился. Ему стало легче. Кофе помогал ему прийти в себя. Он давно не высыпался. Литературный агент наседал на него и просил все больше книг, рассказов, повестей. Артур понимал, что от этого зависит его финансы, но жертвовать здоровьем ему никак не хотелось.
Он прошелся по своему большому дому и зашел в кабинет. В центре его стоял огромный стол из красного дерева, а на нем ноутбук и куча распечатанных рукописей. Артур занял свое место и включил компьютер. Он поставил чашку, взял в руки недавно законченную книгу. Ему казалось, что она невероятно бездарна и недостойна печати. Он закончил ее за три месяца. Более четырехсот страниц и несколько сотен часов, проведенных за компьютером. Рано или поздно работа сведет его в могилу.
Артур достал карандаш и принялся править рукопись. Так много убийств, изнасилований, драк… Если бы это увидел психиатр – Артур давно бы лежал в психушке. Он так искусно описывал каждый инцидент, что его фанаты от страха откидывали книги, однако возвращались к прочтению.
Карандаш летал по белоснежным листам зачеркивая и перечеркивая чуть ли не каждое второе предложение. Артур так увлекся редактированием рукописи, что совершенно забыл про кофе. Когда азарт улетучился, и мужчина вернулся в свое нормальное состояние, он поднял голову и увидел время в правом нижнему углу экрана компьютера. Восемь утра. Пора будить Олю. Артур поднялся и поплелся в спальню, попивая холодный кофе.
– Просыпайся, солнце мое. – сказал Артур и распахнул шторы.
Золотистые лучи проникли в спальню и ласково щекотали лицо Оли.
– Еще пять минуточек. – сказала девушка и повернулась в другую сторону.
Артур поставил чашку на прикроватный столик и лег рядом с Олей.
– Просыпайся говорю, а то опоздаешь на работу. – шептал он ей на ухо.
– Начальство не опаздывает, а задерживается.
– Давай просыпайся, а то снова не позавтракаешь. Так и будешь ходить голодной весь день.
– Я в Аполлоне поем.
– Домашняя еда же лучше. – сказал Артур и встал с кровати. – Так, ты сейчас приводишь себя в порядок, а я приготовлю завтрак!
– Ты приготовишь? – засмеялась Оля и легла на спину.
– Конечно! А ты во мне сомневаешься? – спросил Артур и подозрительно посмотрел на Олю.
– Не то что бы, но ведь…
– Все! – перебил ее мужчина. – Разговор окончен. Я пошел на кухню, а ты просыпайся. Если ты не появишься на кухне, когда все будет готово – я тебя покусаю. – улыбнулся Артур.
– Ладно, ладно… Я встаю.
Оля потянулась и зевнула. Артур покинул комнату.
***
– Все готово! – закричал на весь дом Артур.
– Уже иду. – в ответ из соседней комнаты крикнула Оля.
Артур поставил на стол свежеиспеченные вафли, достал из холодильника мед и несколько сиропов. Налил по стакану ананасового сока и поставил кипятиться чайник.
В кухню зашла обворожительная девушка. Макияж, подчеркивающий ее идеальные черты лица, закрытое и строгое черное платье, туфли с небольшим каблуком. Ее каштановые волосы свисали до талии, а небольшие и в то же время дорогие сережки подчеркивали статус девушки.
– Мне кажется, что я тут лишний. – пошутил Артур. – Мой халат никак не вписывается к твоему наряду.
– Надевай костюм и поехали со мной. – говорила Оля, подходя к столу.
– Я ж ничего не смыслю в твоем мире моды.
Пара села за стол.
– Ничего страшного. Я тоже мало что понимаю. – улыбнулась Ольга.
– Тем не менее ты поставила на поток бренд своей одежды. – заметил Артур.
– Я делаю то, что мне нравится, как и ты. –Оля приступила к еде и следом спросила. – Что там Радов? Он звонил?
– Пока еще нет.
– Может тебе следует сменить литературного агента? Он уж очень сильно на тебя давит. За последний год – три книги. Многовато, тебе не кажется? Он, как будто, тебя доит до последней капли. Ты так скоро можешь исписаться.
– Я тоже об этом думал. Наверное, напишу еще одну книгу и пошлю его! – говорил Артур, поедая вафли.
– Лучше сразу. Он так просто не отлипнет. Такие бабки на тебе делает.
Артур молчал. Он прекрасно понимал, что Радов имеет очень большую выгоду, но он также помогает Артуру держаться на плаву. Он подталкивает бывалого писателя на еще больший труд. С помощью Радова Артур покорил те высоты, на которые не смог бы сам залезть.
– Хватит об этом. – резко ответил Артур.
– Хорошо. – сказала Оля и встала из-за стола. – Спасибо за завтрак, мне пора ехать.
– Отличного тебе дня. – сказал Артур, но так и не сдвинулся с места.
***
К обеду он закончил редактировать рукопись. Артур сложил листы толстой стопкой на краю стола и позвонил агенту.
– Какие люди. – обрадовался Радов. – Закончил редактуру?
– Да, все готово. Могу сегодня передать рукопись.
Артур не любил вносить правки в электронный текст. Как только в конце рукописи ставилась точка, Артур распечатывал роман и с помощью карандаша изменял все, что так сильно бросалось в глаза. Измазанные грифелем страницы Артур передавал Радову, а он уже отдавал их в издательство.
– Тогда до вечера. Мне нужно с тобой обсудить еще пару вопросов.
– Что за вопросы?
– Вечером. – быстро ответил Радов. – Это не телефонный разговор.
– Хорошо. – Артур нажал на красную иконку сброса вызова.
Его безумно клонило в сон, но Артур прекрасно понимал, если он закроет глаза, картины прошлого не дадут ему прийти в себя. От недосыпа под его глазами появились громадные мешки. Когда писатель последний раз высыпался? Артур не мог этого вспомнить. Оля предлагала ему закупится успокоительным и снотворным, но Артур отнекивался. Он представлял себя наркоманом, который трясущимися руками тянется к чудотворной таблетке.
Артур встал из-за стола и направился на кухню. Он заварил кофе и чуть ли не залпом осушил чашку. Сколько ты уже выпил, Артур? Четыре? Пять чашек? Он не боялся болезней сердца, хотя Оля за него переживала. Она советовала перейти на крепкий черный чай. Артур все отнекивался и говорил, что чай ему не нравится. Как можно пить настойку на листьях? При всей любви Артура к крепкому алкоголю, он обходил стороной напитки, в основе которых присутствовали травы. Егермейстер и Бехеровка вызывали у него приступ тошноты.
Он прошелся по своему дому. Все, что украшало его интерьер, было куплено на гонорары с его книг. Огромные полотна выдающихся художников, статуэтки ручной работы, даже обычная домашняя утварь – его заслуга.
Оля тоже не сидела без дела. Девушка с самого детства увлекалась шитьем. В университете она лично шила костюмы для малого драматического театра. Ее услуги пользовались дикой популярностью. Талант ей передался от матери. Жанна Ивановна шила одежду для маленькой Олечки. Девочка всегда выделялась на фоне сверстников. Из-за этого ей доставалось от одноклассников.
Артур помог Оле реализовать себя. Он поддерживал девушку, наставлял ее. Был вечной опорой. Даже когда она была готова бросить все, Артур нашел слова, которые проникли глубоко в сердце Оли. Она не бросила дело всей жизни и в конечном итоге достигла невероятных высот, как и ее муж.
***
Пара познакомилась в тот момент, когда у них ничего не было. Бедные студенты университета сводили концы с концами. Бабушка не могла в полной мере обеспечить Артура. Родители Оли испытывали кризис в отношениях, доходящий чуть ли не до развода. Поэтому им было плевать на дочь. Как-никак она уже взрослая и может о себе позаботится.
Ребята пропадали целыми днями то на работе, то на учебе. После университета они съехались в маленькой однокомнатной квартирке. Не сказать, что их жизнь была легка. Артур не мог реализовать себя в профессии. Юрист без опыта и связей никому не нужен. Тем не менее, мужчина нашел работу на стройке. Днем клал плитку, а ночью писал.
Что до Оли, ей повезло больше. Она отучилась на дизайнера и смогла занять нишу в своей профессии. Заказы сыпались горой, но оплачивались скудно. Она могла убить трое суток на заказ и получить в лучшем случае две тысячи рублей. Дело не в ее способностях. Она исправно выполняла заказы и соблюдала дедлайны. Все заключалось в ее опыте. В городе и так достаточно высококвалифицированных дизайнеров, так что заказчики специально искали дешевую рабочую силу, а Оля бралась за любую работу.
В какой-то момент роман Артура заметили. Издатели предложили выпустить роман в небольшом тираже. Книга так сильно понравилась читателям, что следующий тираж был намного больше, доходил до тридцати тысяч экземпляров. В тот момент необходимость Артура в работе пропала. Он полностью посветил себя писательству, а Оля продолжала надрываться на работе.
Когда вторая книга Артура появилась на полках, он смог обеспечить не только себя, но и Олю. Тогда мужчина настоял, чтобы девушка бросила работу дизайнера и посвятила все свое время любимому хобби. Оля сначала сопротивлялась, но, через месяц прекратила принимать заказы и ушла в долгосрочный отпуск. Первое время она шила для себя, а потом смогла реализовать свои способности и построить прибыльный бизнес.
***
Время подходило к намеченной встречи. Артур приоделся, положил рукопись в папку и вызвал такси. Через тридцать минут он уже сидел за столиком в ресторане Гранд Моне и попивал кофе. Радов опаздывал, как всегда. Только Артур от скуки достал книгу, как в холле ресторана появился лысый худощавый мужчина. Он сдал в гардероб пальто и аккуратно, минуя большой поток официантов, добрался до столика Артура. Мужчины пожали руки и Радов сел за столик. Он сразу заказал себе бутылку красного сухого вина и попросил принести два фужера.
– Я не буду пить. – сказал Артур и поставил чашку с кофе на стол.
– Может, тогда хоть поешь? – спросил Радов и без участия Артура заказал по салату и горячему. – Я с хорошими новостями.
– Я тебя слушаю. – скептически ответил Артур.
Радов часто предлагал ему непонятные авантюры. Сначала он с головой ушел в компьютерную индустрию, и первым его предложением было написать сценарий к новой приключенческой игре с кучей сцен в тропиках. Артуру показалось это глупостью, тем более на рынке уже был проект такого рода, чем-то похожего на Индиану Джонса. Помимо этого, Артур специализировался на других жанрах. Он писал триллеры, детективы и ужасы.
Потом Радов загорелся театром. Сколько раз Артур не говорил, что это не его поле боя – Радов отнекивался и давил на писателя. Теперь что-то еще. Сценарий к фильму по мотивам его книги? Тогда Артур мог бы загореться этой идеей.