– Мобильные игры, новеллы. Как тебе? Я считаю, что это офигенный бизнес проект.
– Ты серьезно? Мобильные игры? Ты жене бизнесмен! – возмутился Артур.
Радов дождался, пока официант нальет ему вина и проговорил:
– Одно другому не мешает. – Радов выдержал театральную паузу и следом продолжил. – Ты только представь! Игра, сценарий которому написал великий писатель современности – Артур Черный!
– Звучит отвратительно! – искренне сказал Артур. – Богдан, ты вечно какую-то хрень придумываешь! Ты не заметил, что ни одной твоей идеи я не поддержал?
Радов расстроился и сделал пару глотков вина.
– Ты не знаешь, что такое бизнес! – грубо сказал Радов. – Столько бабок может принести мои идеи, а ты к ним не прислушиваешься.
– Я и так прилично зарабатываю, и не хочу втаптывать свое имя в это дерьмо.
Официант принес салаты.
– Деньги не пахнут. – сказал Радов и взял в руки приборы.
– Но они оставляют следы на руках. – ответил Артур и тоже преступил к трапезе.
– Опять твои писательские обороты.
– Как по-другому? Если один раз замарать имя – его не отмоешь. Ты лучше сам на досуге об этом подумай.
– Я всегда об этом думаю! – сказал Радов, поедая кусочек семги из салата.
– Мне кажется, ты выбрал не тот путь. Иди в бизнес! Производи игры для телефонов, рекламируй их. Зачем тебе книжки продавать?
Радов замолчал. Беседа прекратилась. Тарелки из-под салатов опустошены и время для горячего. Официант забрал тарелки и подлил еще вина. Богдан поблагодарил парня и продолжил диалог:
– Кстати, что по поводу рукописи? Ты ее принес?
– Конечно. – ответил Артур и достал распечатанные страницы с правками. – Вот.
Радов взял в руки стопку и пролистал.
– Ты молодец, хорошо поработал. Когда следующая книга? – без капли стеснения спросил Радов.
– Я же тебе не конвейер. Подожди немного. Года пол, может больше.
– Может, ты справишься за четыре месяца? – продолжил Радов.
Его вопрос разозлил Артура.
– Совесть имей! Я не собираюсь жопу рвать ради твоего благополучия!
– Не горячись. – тихо сказал Радов. – Ты же не только для меня стараешься.
Официант поставил горячее на стол и удалился.
– А для кого еще?
– Для себя, конечно же. Ты получаешь деньги с продажи книг, так что не нужно делать из меня тирана. – сказал Радов и отрезал кусок мяса. – Тем более тебе же выгодно как можно больше книг пустить в оборот. – Богдан съел нанизанный на вилку кусочек.
– Я устал с тобой работать. – проговорил Артур и выпил остатки кофе.
– Что ты имеешь ввиду? – удивился Богдан и отложил приборы.
– У нас с тобой контракт на пять книг. Четыре я уже написал.
– И? – перебил его Радов.
– Я дописываю пятую и прощаюсь с тобой!
– Артур, не надо так горячиться. Тебе нужно время? Хорошо! Пиши так, как считаешь нужным. Полгода? Год? Да сколько нужно. Я больше не буду на тебя наседать.
– Поздно, Богдан. Я уже принял для себя решение и в твоих же интересах предпринять все, чтобы мы остались с тобой в хороших отношениях.
– Ты мне угрожаешь?
– Не капли. Лишь скажу одно… Наше с тобой сотрудничество подошло к концу и от моей рецензии зависит кто с тобой будет работать дальше! Даже не думай вставлять мне палки в колеса! Я прекрасно тебя знаю. Ты никогда не бросишь корову, которая дает тебе пол миллиона долларов в год! – Артур кинул две тысячи на стол и поднялся.
– Подумай хорошо, ведь я тоже могу повлиять на твою карьеру. – пригрозил Радов, но Артур никак не отреагировал.
Мужчина покинул заведение.
– Не спеши так, Артур. Ты сам будешь умолять меня пристроить твою чертову книгу. – тихо говорил Радов доставая телефон из кармана пиджака. – И тогда я подумаю, стоит ли давать тебе шанс.
Мужчина набрал номер и приставил телефон к уху.
***
Из Гранд Моне Артур выбежал, словно из горящего дома. Его одолевала буря эмоций: злость, агрессия, желание набить морду гнусному агенту. Однако он держал себя в руках. Артур прекрасно понимал, как его действия влияют на имидж будущих произведений. Он прилагал все усилия, чтобы в глазах читателей простыть интеллигентным, опытным и в то же время простым мужчиной.
Читатели – это его семья. Мир, в котором он живет, целиком и полностью создан его поклонниками. Они покупают его книги, и они же делают его лучше. Артур не посмел бы подвести свою аудиторию.
Мужчина блуждал по городу и думал над словами Радова. Как бы Богдан не старался, не в его способностях загубить карьеру писателя. Артур уже достаточно видная фигура на литературной сцене.
Еще когда Артур подписывал договор с Радовым, коллеги по цеху предупреждали его о возможных неурядицах. Они описывали Богдана как человека корыстного и целеустремленного манипулятора, но на тот момент Артур руководствовался выпавшим ему шансом. Какой бы не был Радов человек – он сможет показать миру талант Артура.
Карман мужчины завибрировал. Он достал телефон и ответил на звонок.
– Как твои дела, дорогой? – спросила Оля.
– Сойдет. – коротко ответил Артур.
– Что-то случилось?
– Не то чтобы.
– Говори давай. – надавила Оля.
– Только что виделся с Радовым. Передал ему рукопись и сказал, что больше не хочу с ним работать.
– А он что?
– Сначала пытался меня успокоить, потом пошел, так скажем, на уступки, но я то знаю его слова. Все до первых звонок из издательства. – Артур сделал паузу и следом сказал. – Короче мы с ним расстались не на очень приятной ноте.
– Главное, чтобы он тебе пакет с дерьмом под дверь не подкинул.
– Надеюсь этого не случится. – ответил Артур.
– Давай мы забудем о Радове на этот вечер. У меня к тебе интересное предложение.
– Продолжай. – мягко сказал Артур и на его щеках появились ямочки от широкой улыбки.
– Ты зайдешь в магазин и возьмешь шикарного вина, а я закажу еду из ресторана. Проведем вечер вдвоем.
– Мне нравится твоя идея. Ты когда домой?
– Я уже закончила. Сейчас распишу план на завтра и выдвигаюсь домой.
– Тогда до встречи, любимая.
– Целую тебя.
– А я тебя.
Артур повесил трубку и в приподнятом настроении зашагал по вечернему городу.
***
Радов попросил счет и ни на секунду не отрывался от телефонного разговора. Официант вежливо попросил рассчитаться, на что Богдан только рявкнул, кинул наличность на стол и вышел из ресторана.
– Вы действительно готовы заняться моей книгой? – спросил мужчина на той стороне провода.
– Конечно готов. Мне понравилась ваша идея. Особенно кульминация! Вы достойны большего, как автор.
– Тогда рукопись лежит у вас на эмейле. Жду новых новостей. – весело проговорил автор.
– Вы так не спешите. – сказал Богдан стоя на краю тротуара. – Я принимаю рукописи только в распечатанном виде. И еще у меня к вам одна просьба. Внимательно проверьте ее и то, что вам не нравится, или, может, вы найдете другие ошибки – исправить карандашом. Мне это помогает выбрать лучшие куски вашего текста и использовать их в рекламной компании.
Радов маячил рукой стараясь остановить такси.
– Конечно. Тогда мне нужно еще время.
– Сколько вам потребуется?
– Где-то пару дней.
– Тогда созвонимся, когда ваша рукопись будет готова. Запишите мой номер, я буду ждать звонка.
– Обязательно. – ответил автор и бросил трубку.
***
Артур зашел во двор. Его встретил Альфи, немецкая овчарка. Он так был рад хозяину, что стал на задние лапы, а передними облокотился на черное пальто мужчины.
– Альфи, перестань. Я тоже рад тебя видеть. – Артур потрепал собаку за холку и направился к входной двери.
Альфи не отставал от хозяина. Он путался в ногах Артура пытаясь обратить на себя внимание, но мужчина всеми способами обходил собаку. Возле двери Артур остановился, сел на порог и рядом с собой поставил бутылку вина.
– Что ты, бандит, соскучился? – спросил Артур и погладил Альфи.
Собака только издала тихий гав и не переставала ластиться.
– Как же я тебе завидую. – тихо проговорил Артур. – Бегаешь по двору, ни о чем не думаешь, и каждый раз радуешься приходу хозяев. Машешь хвостом, когда приносят миску с едой. Тебе так мало надо.– Артур не прекращал гладить собаку.
Раздался резки стук. Артур поднял голову, осмотрелся по сторонам и понял, что стук доносился от окна. Его уже ждала Оля. Она показала рукой, чтобы он заходил внутрь.
– Извини Альфи, но меня ждут.
Альфи как будто все понял. Он еще раз облизал руки хозяина и побежал по своим собачьим делам. Артур поднялся с порога и зашел в квартиру.
– Я думала, что ты не дойдешь до дома. – сказала Оля и обняла Артура.
– С чего это?
– Я уже как пол часа сижу и жду тебя. – ответила Оля и направилась на кухню. – Кстати, еду уже привезли.
Артур снял пальто, разулся и пошел за Олей. Она так и не смыла макияж: подведенные глаза, красные губы… Как же она привлекательна в своем халатике. Так грациозно парит, словно даже не наступает на пол. Ее каштановые волосы развиваются каждый раз, когда она делает шаг.
Девушка распаковывала привезенную еду. Она перекладывала ее из боксов на белоснежные фарфоровые тарелки. Артур не сразу учуял запах воска. Зажженные свечи украшали накрытый скатертью стол.
– Я смотрю, ты времени зря не теряла. – сказал Артур и достал из шкафа два фужера.
– А то. – Оля поставила тарелки с блюдами на стол.
Артур налил вино по фужерам и дал один Оле.
– Как я рад, что ты у меня есть. – шепнул ей на ушко Артур и поцеловал в шею.
– Не спеши так. – улыбнулась Оля. – Давай покушаем, а потом уже поцелуешь туда, куда сам захочешь.
– Заманчиво. – ответил Артур и сразу сел за стол.
Оля села напротив него. Она сделала пару глотков белого сухого и поставила фужер рядом с тарелкой.
– Как же вкусно. – сказал Артур уминая креветки.
– Я рада, что тебе понравилось. У нас новый ресторанчик открылся, и я решила, так скажем, продегустировать их морепродукты.
– Не прогадала с ресторанчиком. – Артур не прекращал трапезу.
Тишину перебивал только шум приборов Артура.
– Я тут подумала. – неожиданно сказала девушка.
– О чем?
– У нас с тобой огромный двухэтажный дом, стабильная работа. Мы с тобой реализовались как профессионалы своего дела.
– Это верно. – ответил Артур и положил вилку с ножом на тарелку.
– Ты так на меня странно смотришь. – засмущалась Оля.
– Это мои влюбленные глаза. – пошутил Артур и улыбнулся. – Так о чем ты?
– Я подумала… Мы уже с тобой взрослые люди и…
Артур взял ладонь Оли и посмотрел в ее бездонные голубые глаза.
– Говори, не стесняйся.
– Это сложно. – Оля отвела взгляд. Потом, все же, набралась смелости и сказала. – Я хочу ребенка.
– Ты мое солнышко. – сказал Артур и поцеловал ее руку.
– Вот. Я все сказала! – Оля залпом осушила фужер.
– Я только за.
Артур встал из-за стола и потянул за собой Олю. Девушка робко поднялась и упала в объятья мужчины своей мечты. Артур потянулся к своему фужеру и также его осушил.
– Может, еще выпьем? – спросила Оля. – Мне сложно настроится.
– Зачем настраиваться? Отдайся чувствам. – сказал Артур и потянул за хлопковый ремешок халата.
Оля закрыла глаза и потянулась к губам Артура. Мужчина ответил тем же. Он трепетно и нежно прикоснулся до ее плеч и медленно снял с нее халат. Хлопковая ткань упала на пол, обнажив девушку в красном прозрачном пеньюаре.
– Ты и тут подготовилась? – спросил Артур на ушко.
– Конечно. – ответила Оля и аккуратно укусила Артура за мочку уха.
Девушка расстегивала пуговицу за пуговицей, пока Артур не освободился от тесной голубой рубашки. Оля прижалась к нему ощущая тепло своего мужчины. Артур обхватил девушку руками и поцеловал ее в шею. Мягко покусывал и медленно переходил на плечи, а затем ключицы. Оля постанывала и прижимала голову Артура к своему телу.
– Я тебя так люблю. – проговорила Оля.
– А я тебя, моя радость. – ответил Артур и посадил ее на край барной стойки. – Ты готова?
– Давно уже.
Оля легла на стойку. Ее волосы свисали с другого края. Артур положил руки на оголенную грудь, что проглядывалась через прозрачную ткань пеньюара. Оля положила свои ладони на его и закатила глаза. Артур целовал ее живот, ласкал бедра. Мужчина убрал руки с ее груди, и длинные теплые пальцы потянулись к красным трусикам.
Подарок музы
Он проснулся рано утром от прикосновений нежных рук.
– Все хорошо. – сонно говорила Оля.
– Опять кричал? – спросил Артур и продрал глаза.
– Да, дорогой. – ответила Оля и поцеловала Артура в щечку.
– Нужно что-то с этим делать. –сказал Артур и поднялся с кровати.
– Не переживай ты так.
– Когда у нас с тобой появится ребенок – будет еще хуже. Каждое утро я буду будить не только тебя, но и его.
Оля ничего не ответила. Она повернулась на бок и моментально уснула. Артур укрыл ее одеялом и вышел из комнаты.
Он решил пока повременить со своей проблемой. Нужно начинать писать книгу, но идей совершенно не хватало. Ему хотелось поскорее избавиться от балласта, тем более Радов рано или поздно о себе напомнит. «Скоро рукопись, Артур? Издательство устало ждать!». Да черт с ним!
Артур вернулся к своему ритуалу. Чашка кофе и рабочий процесс. Он сел за компьютер и открыл чистый текстовый файл. О чем писать? Может о своем тяжелом детстве? Но что в нем тяжелого? Да у него случилось несчастье. В пять лет он потерял родителей. Ну как потерял… У отца слетела крыша и он придушил мать, а потом сам повесился. Бабушка ни разу об этом не говорила. Она старалась обходить тему родителей стороной. Артур вспомнил, как бабушка в первый раз увидела его испуганные глаза. Бедный мальчик стоял на пороге бабушкиной квартиры и не мог сказать ни слова.
***
– Доброе утро Ксения Константиновна. – сказал мужчина, когда бабушка открыла дверь.
Артур стоял поодаль от следователя. Даже родная бабушка не внушала доверия после того, что сделал отец.
– Доброе утро. – удивилась бабушка, глаза ее выдали. – Что-то случилось?
– Да, случилось. Пока материалов следствия я разгласить не имею право, но могу сказать, что у вас в семье случилось несчастье. – следователь повернулся, взял мальчика за руку и передал бабушке.
Малыш закрыл глаза и прижался к бабуле. Как только он очутился в родных объятиях, ему стало легче.
– Объясните! – требовала Ксения Константиновна.
– Родители мальчика погибли. Следствие пока разбирается.
– Как погибли? – бабуля схватилась за сердце. – Автокатастрофа? Убили? Что с ними?
– Пока выясняем, но это точно не автокатастрофа.
– Значит убили. – бабушка села на пуфик рядом с дверью.
Артур стоял, словно статуя. Он сжимал в руках плюшевого кролика и не мог сдвинутся с места. Мальчик боялся, что бабушку хватит удар и он больше не сможет почувствовать любовь, которую давали ему только родители.
– Я сейчас вызову скорую. – сказал следователь и потянулся к телефону.
– Стой! – грубо сказала бабушка. – Все хорошо.
Ксения Константиновна встала с пуфика и обратилась к Артуру:
– Заходи пока внутрь, я сейчас приду.
Артур стоял на месте.
– Ты слышишь, что я тебе говорю?
Мальчик молчал.
– Подождите минуту, я сейчас выйду. – Ксения Константиновна обратилась к полицейскому.
Бабушка обняла ребенка и завела его в квартиру. По телевизору шел очередной бразильский сериал, а запах в квартире отдавал нафталином и какой-то старостью. Как будто все шкафы в квартире прогнили. Она усадила Артура на диван, обернула в плед и вышла к следователю. Мальчик так и сидел, прижимая к себе плюшевого кролика.
Следователь смирно стоял у двери сжимая в руках папку. Ксения Константиновна вышла на лестничную клетку и прикрыла дверь, чтобы мальчик ничего не услышал. Однако это не помогло. Артур слышал все, о чем говорили взрослые.