Перевозчик вскинулся, как ужаленный.
– А кто он такой, этот твой Бампер?! Он мне никто! Если ты его начальником считаешь, то можешь с ним и работать! А я и без вас обойдусь!
Толстяк поднял ладони.
– Ладно, ладно, чего ты в бутылку полез? Придумаем что-нибудь…
– Тогда разбегаемся, – Валера подозвал еще не ставшую Мартой Оксану и расплатился.
Раньше он жил в общежитии таксопарка, потом снимал шестнадцатиметровую «однушку» в Западном микрорайоне, но, познакомившись с Ритой, переехал в комфортабельные двухкомнатные апартаменты с большой кухней, просторными службами и окнами, выходящими на Октябрьский парк.
Конечно, выходило накладно, но не мог же он привести красотку-модель в какой-нибудь хлев!
В квартире пахло чем-то пригорелым, под вешалкой валялись черные босоножки на толстой платформе и высоченном каблуке – на них пришлось выдать подруге пятьдесят тысяч. Когда Рита их надевала, то была на голову выше него. Валера нагнулся и аккуратно поставил туфли рядышком – ему нравилось трогать ее вещи, собирать разбросанные по квартире трусики, колготки, кофточки, которые впитали в себя энергетику ее тела… И он никогда не возмущался по этому поводу. Больше того, когда он обучал ее водить машину, а она по команде «налево» повернула в противоположную сторону и врезалась в забор, он и тогда не разозлился. Вышел, осмотрел разбитый передок «Опеля», прикидывая стоимость ремонта, и слушая, как она оправдывается: «Я не виновата, это просто по-женски: у нас же другое мышление, мы иногда путаем стороны»…
– Привет, это ты? – раздался звонкий голос из кухни. – Иди скорей за стол!
На ужин Рита пожарила полуфабрикатные пельмени. Это было необычно, она чувствовала себя героиней и держалась скромно, но торжественно, явно ожидая похвалы. Валера уже наелся мяса до отвала, но отказаться при таких обстоятельствах было невозможно, поэтому он старательно обмакивал каждый пельмень в сметану и, изображая удовольствие, отправлял в рот.
– Вкусно приготовила, молодец, Ритуля!
– А то! – гордо ответила она и плотней запахнула халат, чтобы в глубоком вырезе не было видно маленькую грудь. Грудь была вполне симпатичная и Валере нравилась, однако девушка комплексовала из-за размера, поэтому бюстгалтеры носила только на подкладке. Но дома она ходила вообще без белья.
– Видишь, я умею готовить, просто времени нет. Хотя, вообще-то, модели никогда не занимаются домашним хозяйством…
Валера уважительно покивал, признавая необыкновенные достоинства своей сожительницы или, как стало модно говорить – фактической жены.
На самом деле Рита никогда не была моделью, хотя нередко вспоминала эту туманную часть своей биографии, которая, впрочем, ничем не подтверждалась. Танцовщицей в ночном клубе «Цепи» она действительно работала, полгода трудилась в стриптиз-шоу «Красный Занавес», благодаря которому они и познакомились. Потом, под влиянием Валеры, она резко изменила жизненный курс, взялась за ум и устроилась в ресторан официанткой. Эпизоды ее действительной жизни были отражены на многочисленных снимках, собранных в нескольких альбомах: она считала себя красавицей и любила фотографироваться. Это мнение было немного преувеличено, но высокий рост, длинные стройные ноги, подтянутая худощавая фигура, общая ухоженность и новая фирменная одежда действительно выделяли Риту из общего ряда и привлекали мужские взгляды, переводя девушку в категорию «элитных телочек», что сглаживало ее несколько завышенную самооценку…
– Как у тебя успехи? – спросила она, многозначительно улыбаясь и облизывая губы влажным острым язычком. – Работу нашел?
– Наклевывается один бизнес, – неопределенно произнес Валера. – В течение месяца, думаю, получится пол-лимона снять…
– Только чтобы без обысков и арестов! Имей в виду, передачи я тебе носить не буду!
– Конечно! – кивнул Валера, в голосе невольно появилась горечь. – Модели передачи не носят…
Настроение у него испортилось, и Рита это заметила.
– Ладно, не обращай внимания! Мало ли что я болтаю… Это же у женщин часто бывает: говорят совсем не то, что думают!
Она встала, обошла стол, села к нему на колени, обняла, прижалась всем телом.
– Хочешь выпить?
Он пожал плечами. Пить особо и не хотелось, но надо: если Рита учует, что он где-то пил, а дома отказался, то без скандала не обойтись…
– Давай!
Рита прошла к холодильнику, на столе появилась початая бутылка водки.
– Ну, я же один не буду! Садись тоже, поужинаем по-семейному…
– Вечером?! – Рита заколебалась и посмотрела на стенные часы: она каждый день собиралась сбросить еще несколько килограммов, хотя ожирение ей и так не грозило.
– Ладно, – наконец сдалась она. – Поклюю немного, а завтра меньше съем…
– Угу, – усмехнулся Валера, разливая водку по рюмкам. – За тебя!
– За нас, – лукаво улыбаясь, поправила Рита. Настроение у Валеры поднялось – она умела исправлять свои ошибки.
Как обычно бывает, первая рюмка потащила за собой вторую, к ней прицепилась третья… Рита принялась болтать о своей необыкновенно интересной и сложной жизни, в которой она всего добилась сама.
– Я ведь почти закончила юридический институт… Только на третьем курсе меня завалили на экзаменах, а пересдавать я не пошла! Танцами с юности занималась, вот и устроилась в «Цепи», а потом в «Занавес»… Многие считают, что стриптиз – это то же, что и проституция, а на самом деле – это танцы! Как и бальные, даже еще сложнее…
– Да ты что? – провоцировал Валера, надеясь выведать по крохам неизвестные подробности ее жизни.
– Конечно! Ты когда-нибудь видел, чтобы балерина висела на шесте вниз головой?
– Я вообще никогда их не видел. Но знаю, что в балете не раздеваются…
– Запомни, я тоже никогда до конца не раздевалась! – Рита приняла вид оскорбленной невинности. – В крайнем случае лифчик снимала, и то редко. А что тут такого? Многие женщины на пляже загорают топлес!
– Чего?!
– Ну, с голой грудью… Так что нечего читать мне мораль!
– Ладно, ладно, проехали, – сдал назад Валера. – Расскажи что-нибудь смешное… Из своего детства.
Рита сняла маску строгой благопристойности, на миг задумалась, потом махнула рукой.
– Мне было лет шесть, отец сделал во дворе качели, я на них качалась, качалась, пока не надоело, – она начала улыбаться – все шире и шире и, наконец, расхохоталась. – А потом насрала на доску, лопухом прикрыла и мамашу позвала покататься…
Она скорчилась, буквально закатываясь от смеха, и с трудом выговаривала слова.
– Зачем ты это сделала? – удивился Валера.
– Да так получилось, уже подробностей не помню… Помню, как она меня надрала ремнем…
Рита перестала смеяться и поскучнела.
– Мамаша у меня еще та штучка… Простая, как валенок, но все норовила пофорсить, чтобы от других не отстать… И каждый раз садилась в лужу!
– Это как?
– Очень просто! Вот наслушалась от Таньки, как она в ресторане дораду ела, накопила, специально в «Метро» съездила… Только готовить не умеет, вываляла в муке и жарила на сковороде, как карася… Потом говорит: «И чего ее хвалят? Как наш сазан или лещ… За что только такие деньги берут?!»
Рита снова засмеялась.
– А потом еще больше выпендрилась: устриц купила! Есть их никто не стал: и выглядят, как отрыжка, и запах неважный… А она говорит: «Не пропадать же добру, я хлебом заем…» Так и сделала – набивала полный рот хлеба и запихивала устрицу! Да еще отца заставляла…
Разговор сам собой смолк, будто исчерпав тему. Они выпили еще, но не успели толком закусить, как у Валеры зазвонил мобильник.
– Ты не вовремя, Бампер! – всё ещё улыбаясь и пребывая в хорошем настроении, ответил он. Но в следующую минуту улыбка исчезла, лицо окаменело, он вскочил из-за стола и вышел в гостиную.
Бампер был вне себя.
– Ты что за машину взял?! – угрожающе орал он в трубку. – Ты хоть телевизор смотрел?!
– На фиг мне его смотреть?!
– Включи быстро местный канал!
Валера взял пульт, нажал кнопку… На экране показывали репортаж с открытия банно-прачечного комплекса, но голос за кадром вещал совсем о другом: «Эксклюзивные кадры, последняя видеозапись крупного бизнесмена и депутата Шевлякова»…
Перевозчик сделал звук погромче.
«…внезапные пули оборвали его жизнь, – говорила симпатичная девушка-корреспондент. Она пыталась изображать соответствующую информации скорбь, но в голосе прорывались торжественные нотки журналиста-открывателя сенсации. – Полиция ищет преступников… Киллер скрылся на автомашине «КИА» серого цвета с регистрационным номером…»
Валера тяжело опустился на диван. Он уже понял, какие цифры сейчас услышит. И предчувствие его не обмануло: в эфире прозвучал номер машины, стоявшей сейчас в его гараже!
«Введён план “Перехват”… Всех, кому что-либо известно о местонахождении указанной автомашины, полиция просит сообщить по телефону…»
В комнату, покачиваясь, вошла Рита.
– Ну, ты скоро? Пойдем допьем, и я тебе такой фестиваль устрою!
Валера выключил телевизор.
– Мне нужно уйти, срочное дело!
– Какое у тебя может быть срочное дело? – возмутилась Рита. – Ты что, космонавт? Или этот… ментовский опер? Я тогда тоже уйду по срочному делу! У меня знаешь, сколько таких дел?! Очередь стоит!
Но Валера уже не слушал. Быстро переодевшись, он выскочил из дома.
А Рита в одиночестве сидела за столом, допивала водку и вспоминала, как они познакомились…
В стриптиз-шоу Риту привела соседка – Танька. Точнее, она поставила ее на дорожку, которая вела в «Цепи», «Красный Занавес» и еще кое-куда. Впрочем, не исключено, что она обошлась бы и без танькиных подсказок. Скорей всего, обошлась бы…
Они жили в Нахаловке и дружили с детства, с тех золотых времен, когда у них менялись молочные зубы и они хвастались – у кого выпало больше детских и выросло больше взрослых зубов… Это соперничество продолжалось всю жизнь, причем обе нетерпеливо ждали, когда эта жизнь из детской превратится во взрослую. Танька первой переступила желанную грань. Им было по шестнадцать, когда она вдруг похвасталась туфлями на высоком каблуке и новенькими джинсами с маечкой.
– Ничего себе! – изумилась Рита. – Откуда? Это стоит больше, чем вся ваша хибара!
– С вашей вместе! – не осталась в долгу подруга. – Хочешь подработать?
– Конечно. А как?
– Дядя Боря снимет замок с твоей калитки и заплатит пятьдесят тысяч…
Дядя Боря жил в конце квартала, в огромном двухэтажном дворце, который резко выделялся среди окружающих развалюх. Он был толстый и старый – лет под пятьдесят, зато носил на шее толстую золотую цепь, на пальцах – золотые перстни и ездил на новеньком «Мерседесе», а возле его дома постоянно стояли несколько классных иномарок. Словом, заплатить невиданные деньги – пятьдесят тысяч, он вполне мог. Но за что?!
– Какой замок? Какая калитка? – спросила Рита, ругая себя за бестолковость.
– Вот какая! – засмеялась Танька, хватая ее за низ живота. – Тебе этот замок только мешает. А без него будешь хозяйкой – кого захочешь, того и впустишь! Согласно купленным билетам…
– Ну, я не знаю…
– Чего тут знать? Или жить красиво, или корячиться на огороде, как наши предки, да постный борщ три раза в день хавать! Решай, и я тебя отведу…
Рита сходила к дяде Боре, получила первые, честно заработанные пятьдесят тысяч, накупила целый пакет духов, дезодорантов и прочей косметики, избегая расспросов, спрятала все под ванну, но мать нашла и родители учинили ей допрос. Она сказала, что все это богатство одолжила у Таньки, как ни странно, но ей поверили. Или сделали вид, что поверили. Скорей всего, предки не хотели заморачиваться с выяснением правды. Только отец напоследок буркнул:
– Эта твоя Танька далеко пойдет… Если милиция не остановит…
И добавил:
– Держись от нее подальше!
Но они наоборот – сдружились еще больше. У Таньки везде были знакомые, именно она устроила Риту в «Цепи» на эротические танцы, а когда ее чуть не подставили в истории со сбытом наркотиков, отвела в «Красный Занавес». Там она проработала почти год. Ей нравилось быть в центре внимания, танцевать в ослепительных лучах прожекторов под восхищенными взглядами посетителей, как в театре, менять яркие наряды и медленно сбрасывать их с себя, обнажая гибкое тело, на котором не было ни одной жиринки… Нравились аплодисменты, крики восторга, нравились деньги, которые засовывали ей в узенькие стринги…
– Будь аккуратной, помни: если каждому давать, поломается кровать! – напутствовал ее при первой встрече старший менеджер Толик Режиссёр. Отчисленный со второго курса «Щуки», Толик очень гордился своей работой, считая, что только на нём здесь всё и держится. Отчасти гордость была заслуженной. Благодаря неуёмной фантазии Режиссёра в «Красном Занавесе» проводились почти театральные представления различной тематической направленности. Точнее, направленность была одна, но сопутствующий антураж менялся через день, чередуясь. О нюансах можно было судить из названий программ: «Пенная вечеринка», «Южная ночь», «Приём у врача», «Медовые пасечницы», «Задорные пионерки»… Такое разнообразие и хороший подбор девушек привлекали посетителей, и зал был всегда заполнен. И со всеми девушками Режиссер проводил разъяснительные беседы.
– Здесь вообще шуры-муры не крути… То, что тебе в трусы засунули – это чаевые за танец, не больше! Попадется солидный чел, пригласит куда-нибудь в свободное время – тогда смотри сама… У нас девочки и за границу ездили, и на содержание устраивались, и даже замуж выходили… Только для этого надо быть недотрогой. Или хотя бы казаться такой. Вон Надька всем дает, так ее никуда дальше базы отдыха не приглашают…
Рита слушала его внимательно и кивала, соглашаясь.
В тот вечер, судя по афише у входа, гостей ждала программа «Неробкие монашки». На большом цветном плакате анонсировалось предстоящее представление, и в центре в полный рост красовалась Рита – короткий топик, сетчатые чулки, высоченные каблуки, – выглядела она очень эффектно. Сценическое имя «Марго», словно венец, полукругом красовалось над головой. Она изображала не соответствующую наряду скромность и испуг от того, что ее плотоядно обнимал рогатый бес с ослиными ушами. На заднем плане вскидывали ноги в канкане остальные девчонки.
– Сегодня мы с тобой вроде солистов! – сказал ей Режиссер, который самолично изображал церковного беса Абару, установившего безграничную власть над орденом симпатичных монахинь. На нём была чёрная ряса, на груди болтался большой перевернутый крест на цепочке, а из-под колпака на голове торчали козлиные рога. Вместо обычных светильников на стенах горели свечи в подсвечниках, а кадило в руках у Абары распространяло пьянящий запах ладана.
– Привет, Толик! – подошел к нему завсегдатай клуба – грузный Алик Кочерянов, Ему было за сорок, большой живот нависал над джинсами и портил впечатление от молодежного прикида: незастегнутая синяя шведка поверх белой майки и кроссовки смотрелись на нем нелепо и смешно. Трехдневная щетина с заметной сединой серьезности и моложавости не прибавляли. Но сам Алик так не думал и явно гордился тем, что на короткой ноге общается с артистами.
– Это Вартан, мой друг и земляк! Он недавно приехал, вот, показываю ему лучшие клубы…
– Всегда рады уважаемым гостям! – слащаво улыбнулся бес Толик, окинув взглядом невысокого парня лет двадцати пяти, с блестящей от геля причёской и наглыми глазами. Он был одет торжественно, как на свадьбу – кремовый льняной костюм, белая сорочка и красные узконосые туфли.
– Занимайте места, мы уже начинаем…
Красный бархатный занавес, дающий название заведению, закрывал небольшую возвышенность подиума с пилоном посередине. Вокруг, полукругом, были расставлены ряды обтянутых чёрной кожей пуфов, кресел и диванов. Алик сел, как всегда, на диван прямо напротив пилона, польщенный вниманием главного менеджера Вартан уселся рядом. Вскоре все места были заняты и представление началось.