Красный занавес разошелся, открывая подиум с пятью высокими стройными девушками, изображающими монахинь. Правда, у монахинь не бывает так густо накрашенных глаз и губ, таких вольных манер и таких откровенных нарядов. На них были вольно стилизованные под подрясники чёрные короткие одежды, которые просвечивали насквозь, чёрные чулки в крупную сетку и белые головные уборы, похожие на треуголку Наполеона с завёрнутыми вверх полями. Треуголки были самой непрозрачной частью одежды, но скрывали они только прически, оставляя все остальное на всеобщее обозрение. Конечно, никакой логики в этом не было. Но те, кто под завязку набились в зал, пришли сюда отнюдь не за логикой.
Девушки под негромкую музыку разнесли ВИП-гостям из первого ряда фирменный коктейль в больших бокалах, затем вроде бы попытались заняться своими благочинными занятиями вроде хорового пения, но коварный Абара сбивал их с праведного пути: подкрадывался сзади, обнимал и беззастенчиво ощупывал, кружил в эротическом танце, внушал порочные мысли, в результате чего девушки по очереди крутились на шесте, постепенно разбрасывая одежду, либо устраивали предельно откровенные танцы среди публики. В конце концов, окончательно распоясавшись, Абара сбросил рясу и, оставшись в тонком, облегающем трико, принялся довольно натуралистично имитировать совокупления с жертвами своих дьявольских страстей. Настолько натуралистично, что можно было засомневаться: имитация ли это?
Рита работала в зале и делала всё, как требовал Режиссёр: извивалась между зрителями, терлась о них, принимала самые нескромные позы, присаживалась к некоторым на колени, манила взглядом, облизывалась острым язычком… Со всех сторон к ней тянулись жадные мужские руки, которые засовывали купюры под резинки чулок и трусиков, попутно, пользуясь случаем, ощупывая тело – все, до чего удавалось дотянуться. Она в ответ щедро посылала воздушные поцелуи.
– Ца, ца, ца, – вожделенно цокал языком Алик. – Какая девушка, а! Какие длинные ноги, какая грудь… А рот какой, а! У меня все внутри горит!
– Так трахни её, в чём проблема! – сказал разгоряченный коктейлем, танцами и запахом ладана Вартан.
– Что ты, мы же не в публичном доме! – покосился на него старший товарищ. – Тут с этим строго – охрана сразу выведет, да еще внесут в черный список…
– Да ладно! Спорим, я её сегодня оформлю? – повернулся к нему Вартан. Глаза у него горячечно блестели.
– На что спорить хочешь?
– Пусть будет место на рынке до конца сезона. Кто проиграет, тот и платит за аренду!
– Идёт! – они звучно ударили по рукам.
Вартан поманил Риту. Та подошла, танцуя, сняла с себя имитацию подрясника, оставшись лишь в прозрачных стрингах, чулках и головном уборе. «Подрясник» она грациозным жестом набросила на Вартана и вдобавок поставила ему на колено ногу в туфле с толстой прозрачной подошвой. Это был знак особого расположения, прямое заигрывание, которое, впрочем, ничего не значило. Но молодой человек даже затрясся от возбуждения, достал пятитысячную купюру и сунул девушке за резинку трусов, попытавшись засунуть руку поглубже. Это тоже ничего не значило, но неопытный Вартан этого не знал и полагал, что напротив – это значит очень много! Еще бы – такие деньги и, похоже, телочка совсем не против! Рита грациозно уклонилась, не дав ему забраться в святая святых, но благодарственно коснулась губами уха, потёрлась голой грудью о плечо… Что это, как не согласие?!
– После представления заберу тебя! – сказал он, весь дрожа и покрывшись красными пятнами.
Рита насторожилась, но виду не подала. Чего только тут не болтают! Мысленно ею уже овладели почти все мужчины, сидящие в зале. «Почти» – потому что другие мысленно овладевали другими девушками. А некоторые – и Толиком Режиссером, который тоже эротично танцевал, крутя туго обтянутым задом… Пританцовывая, она постепенно отдалилась от Вартана, потом вскочила на подиум, улучив момент отвернулась и засунула полученные деньги в белый головной убор, после чего принялась работать на пилоне.
Когда вечер подошёл к концу и гости потянулись к выходу, Рита подошла к Режиссёру, отдала, как и положено, половину чаевых и между делом спросила:
– Толик, этот зализанный, который с Аликом, ко мне подкатывает. Кто они, что за люди?
– Да никто. Понторезы. Торгуют фруктами на рынке. Никакого толку от них не будет. Посылай обоих на три веселых буквы!
– Поняла!
Рита приняла душ, смывая толстый макияж, пот и пыль подиума, потом не спеша переоделась, болтая с девчонками. Все устали, но были довольны – представление прошло успешно, и они испытывали удовлетворение, как хорошо выступившие актеры. К тому же сегодня все неплохо заработали!
И вовсе не Режиссер, а они чувствовали себя главными ценностями «Красного Занавеса». Сейчас эти ценности вышли из круга яркого света, сняли сценические костюмы, смыли толстый подиумный макияж и превратились в обычных девушек, которые вызывали такси и разъезжались: Светка – в однушку с матерью и маленьким сыном, Ирка – в общагу медицинского колледжа, Люське ехать аж на Западный… А Надюха, скорее всего, подснялась кому-то из гостей – она делала это постоянно, наплевав на правила… Что ж, в конце концов, это ее дело! Может, когда-нибудь ее голый труп найдут в лесополосе или на мусорнике, – такие случаи бывали…
Рита вызвала такси, и через несколько минут пришло сообщение, что машина ждет возле входа. Она вышла на улицу. И действительно, желтый «Рено» с гребешком уже стоял напротив двери. Но не успела девушка подойти, как из припаркованной перед такси белой «Ауди» выскочил Вартан.
– Уезжай, друг, мы сами ее отвезем! – то ли попросил, то ли приказал он таксисту.
– Нет, нет, я с вами поеду! – возразила Рита, берясь за ручку двери, но Вартан схватил ее за руку.
– Ты что, не понял?! – повысил он голос. – Уезжай по-хорошему!
– Сами разбирайтесь! – таксист пожал плечами и дал по газам. Кому, кроме киногероев, сейчас хочется встревать в чужие разборки?
– Вот и молодец!
Вартан победно улыбнулся и потянул Риту к своей машине. Она упиралась.
– Пойдём, пойдём! Чего ты девочку корчишь? Я же заплатил!
– Ты за приватный танец заплатил! А решил, что купил меня? Да у тебя денег не хватит!
Из «Ауди», приоткрыв дверь, выглянул Алик.
– Поедем с нами, красавица! Не обидим, все нормально будет, клянусь!
– Да идите вы…! – Рита вырвалась и побежала через дорогу, но Вартан догнал и снова схватил за предплечье.
– Нет, пойдешь, я сказал! – он разозлился и тянул ее назад, она сопротивлялась, понимая, что, скорей всего, избежать того, что от нее хотят, не удастся. Но вдруг послышался нарастающий гул мотора, из-за поворота вырвались яркие лучи криптоновых фар, рявкнул клаксон, противно заскрипела резина. Чёрный «БМВ», летевший на приличной скорости, резко затормозил и, стирая скаты об асфальт, пронесся юзом метров двадцать, остановившись буквально в нескольких сантиметрах от борющейся парочки. Дверь распахнулась, наружу стремительно, с опасной целеустремленностью выскочил молодой парень с монтировкой в руке.
– Поезжай дальше, брат! – крикнул Вартан. – Мы тут сами разберемся…
Парень взмахнул монтировкой, будто саблей рубанул. Рука Вартана повисла. Освободившаяся Рита, не мешкая, бросилась к «БМВ», заскочила в салон и заперла дверь.
– Ай, вай, ты что! – жалобно закричал Вартан. – Алик, скорей, он мне кость сломал!
Но друг не спешил на помощь, наблюдая за происходящим из своей «Ауди».
– Пошел вон, а то голову сломаю! – рявкнул парень, прыгнул за руль и резко рванул с места, быстро набирая скорость. Все происшедшее заняло не больше двух-трех минут. Вартан проводил взглядом удаляющиеся задние фонари и, баюкая поврежденную руку, поплелся к «Ауди».
– Что ты сидишь? – обиженно сказал он. – Товарищ, называется… А говорил, у тебя пистолет есть…
– Слушай, Вартан, ты головой думай! Он на «бэхе», крутой, может, ты его девушку в машину тащил… Какой тут пистолет поможет? Здесь так нельзя, я тебя предупреждал! Он мог с тобой сотворить то, что ты с этой телкой хотел сделать…
– Все равно товарищ помогать должен…
– Помогу! Сейчас в травматологию отвезу. И денег проспоренных не возьму. А телочка та пусть идет своей дорогой, раз с ней такие сложности!
Рита не шла, а неслась со скоростью сто километров в час. Незнакомец гнал, пригнувшись к рулю и не обращая на нее внимания. «Симпатичный!» – отметила она.
– Спасибо, выручил! Эти козлы совсем обнаглели… А куда ты так гонишь?
– Спешу, – сквозь зубы процедил спаситель. – Где тебя высадить?
– Высадить?! – она осмотрелась. За окном мелькали тёмные силуэты каких-то ангаров и скелеты недостроенных зданий. – Так здесь же промзона… В центр меня отвези!
– Я не такси! И не просил тебя ко мне прыгать! – водитель повернул голову, осмотрел ее и смягчился. – Ладно, проехали… Как тебя зовут?
– Марго.
– Королева, что ли?
– Почему королева?
– Книжка такая есть.
– Нет, я артистка. Это сценический псевдоним. А вообще-то, Маргарита. А ты?
– Валера.
– Может, прокатимся? У меня прям сердце выскакивает… Хоть успокоиться немного…
– Да нет, в другой раз! Спешу… Вы меня и так задержали!
– Ну ладно, – она озабоченно рассматривала свои руки. – Вот козлина, теперь синяки будут! И вытирал об меня свои потные грязные лапы! У тебя влажные салфетки есть?
– Посмотри в бардачке.
Она открыла перчаточный ящик, но салфеток не нашла, зато обнаружила плоскую бутылочку коньяка.
– О, вот тут что есть! Можно? Для расслабона, – она принялась откручивать крышку.
– Не надо, – процедил Валера. – Может, отравленный…
– Как отравленный?!
– Очень просто. Как на дачах оставляют красивую бутылку с крысомором. Бомжи залезут, выпьют и сдохнут на месте…
– Постой! – Риту озарила внезапная мысль. – Ты что, угнал машину? Точно! Вот я попала!
– Лучше бы с теми осталась?
Рита задумалась.
– Да нет. Они грязные козлы. А ты парень нормальный. К тому же спас меня…
«БМВ» заехал в гаражный кооператив, попетляв, проехал в конец очередного ряда и остановился у ворот с цифрой «8».
– Выходи, приехали!
Звезда стриптиза огляделась. Вокруг, в бледном свете луны, тянулись мертвые бетонные коробки с глухими железными воротами.
– Зачем ты меня сюда привез?
Вопрос был риторическим – Рита хорошо знала, что делают ночью в гаражах. Да и не только ночью.
– На минуту заехал. Сейчас пересядем в другую тачку, и я тебя отвезу, куда захочешь. А хочешь – ко мне поедем…
Валера ей понравился, к тому же он оказался приличным парнем с благородными манерами. И проснулись они утром в его квартире, которая была гораздо хуже этой, нынешней. Все-таки он старался для нее: и вещи покупал, и вообще…
Рита допила водку. В горячке зарождающейся любви она ушла из «Красного Занавеса» и взяла с Валеры слово покончить с угонами. Но на что тогда жить? Вот он сейчас и крутится между молотом и наковальней… Видно, что-то стряслось, и неизвестно, чем это «что-то» для него закончится. И для нее, между прочим, тоже…
Сотоварищи, которых грубо и бесцеремонно, но точно можно было назвать подельниками, ждали у дома в неброской «Ладе Гранте». Сёмка сидел за рулем, а Бампер развалился на заднем сиденье. Это Валере не понравилось: ему как бы предлагалось сесть рядом с водителем, тогда сзади очень удобно набросить на шею удавку или сквозь спинку сиденья вогнать длинное шило в сердце. Он слышал о таких случаях… Но сейчас для столь резкой развязки еще нет причин, к тому же Толстяк с Бампером вряд ли способны на убийство… Во всяком случае, Сёмка точно не способен. А насчет Бампера – кто знает… Он три года отмотал, а за колючей проволокой всему можно научиться… Хотя непохоже – оба сами заметно испуганы…
– Здорово, бандиты! – сказал он, плюхаясь на место пассажира. Так говорил герой фильма «Брат», а ему нравился и фильм, и это приветствие.
– Нам не до шуточек! – зло ответил Бампер. – Хотя ты всерьез хочешь нас в бандиты записать!
– Да чего вы, в натуре?!
– В натуре – кум в прокуратуре! – Бампер нахватался многих блатных присказок-прихваточек, имеющих двойной или тройной смысл, которыми неосведомленного человека в обычном разговоре можно сделать виноватым и вечным должником. – Одно дело, тачки угонять, а совсем другое – впутаться в убийство такого человека, как Шевляков! Мы в бандиты не подписывались! Так, Толстый?
– Не подписывались, – глядя в сторону, неуверенно подтвердил Толстый. Он никогда не шел против лучшего друга, но, видно, Бампер все же сумел его настропалить…
– А кто вас в убийство впутывает? Вы что, пацаны?!
– Да ты и впутываешь! – буром пер Бампер. – Паленая тачка в нашем общем гараже! Ты с нами давно трешься, и все это знают! Кто будет разбираться: в стороне мы или в бороне?!
– Ты что, Бампер?! Так вот возьмут и за убийство осудят? Надо же доказательства иметь!
– Да выбьют признания – и все доказательства! – Бампер разошелся и почти кричал. – А корешам Шевлякова и признаний не надо – вывезут в карьер и пристрелят…
Валера вдруг вспомнил, что в гараже, кроме «КИА», спрятан и пистолет. Машина, оружие, признание – что еще надо?! Только сейчас сквозь хмель пробилось полное осознание ситуации, у него спина покрылась холодным потом и под ложечкой появилась противная, разрастающаяся пустота.
Он убито молчал.
– Короче, так, – после короткой паузы сказал Бампер уже более спокойным тоном. – Тачку девай куда хочешь. Мы ее не видели и ничего не знаем. Две недели с нами не связывайся, а там посмотрим. Так, Толстый?
– Так, – кивнул Сёмка, по-прежнему избегая смотреть в глаза.
– Да не ссыте, я сейчас все решу! Киньте только до гаража!
– Нет! – отрезал Бампер. – Менты весь город перекрыли. Так что, решай сам. И если что – про нас не заикайся!
– Ну и чёрт с вами! – психанул Перевозчик. – Смотрите не наложите в штаны!
Вымещая накатившую злость, он с силой хлопнул дверцей. «Лада Гранта» тут же уехала, словно разрывая с ним всякую связь. Валера вызвал такси, и через несколько минут уже ехал по городу к софроновскому жилому массиву. На перекрестках действительно дежурили патрули ГИБДД, которые выборочно останавливали машины и проверяли документы. Рядом стояли квадратные от бронежилетов омоновцы с автоматами наизготовку.
– Чего это менты такие заслоны выставили?
Водитель пожал плечами.
– Убили какого-то шишкаря, вот они и стоят на ушах…
«Сука этот Бампер, – глядя в окно на ночные улицы, думал Валера. – Знает, что в городе творится, и бросает меня под молотки. Хотя через пару-тройку дней все уляжется и можно сделать дело без особого риска… Нет, надо с ними завязывать…»
Он вышел за пару кварталов до гаражей и остаток пути прошёл пешком. В автомобильном городе было тихо и пусто, хотя он напрягал зрение и слух в поисках признаков засады. Но ничего подозрительного не заметил. Ворота с цифрой «51» открылись бесшумно – он всегда тщательно смазывал петли, замки, засовы…
Точными расчетливыми движениями Валера поставил в салон «КИА» канистру с бензином, достал из тайника пистолет, повертел в руках и сунул за пояс сзади – все равно попадаться никак нельзя, придется уходить любой ценой… Хотя он совершенно не представлял, как будет перестреливаться с полицией…
Как только покинул гараж, появилось острое чувство опасности: за каждым поворотом мерещилась патрульная машина или пеший патруль. Когда выехал за пределы гаражного кооператива, чувство усилилось – здесь действительно было больше шансов нарваться на полицию. И хотя он не в первый раз нарушал закон, такого страха испытывать не приходилось. Наверное, потому, что отвечать за угон – это одно, а за убийство, даже не совершенное, – совсем другое!
Когда-то давно они с мальчишками проверяли смелость на стройке, проходя по доске на уровне третьего этажа. Отважились на это не все, хотя пройти по такой же доске, лежащей на земле, ни для кого не составляло труда. Валера прошел, хотя сердце колотилось, как заячий хвост. И уже тогда понял: чем больше риск, тем выше уровень страха! И сейчас понял: раньше он боялся как угонщик, а сейчас вроде как убийца… Но эта мысль его не успокоила. А может быть, это не просто мысль, а предчувствие? На всякий случай он даже пристегнулся…