– О-о-о, кто это у нас такой заботливый? – протянула она с ехидством, прочитав строчки.
Поджав губы, я вырвала из ее рук листок. Почерк ровный и четкий. То, что сразу кинулось в глаза – приписка в конце: сосед. О боже! Не приснилось. На лице расплылась довольная улыбка, и я хохотнула, вспомнив, как «гостеприимно» встретила Демьяна. Но он тоже хорош! Не мог, что ли, голос подать?!
– И?! – потребовала объяснений Рита. – Не зажимай подробности. Кто этот сосед, а? – она даже выгнула бровь.
Во мне на долю секунды вспыхнула ревность, ведь Демьян очень даже во вкусе подруги, даже если у него за душой ни гроша. Хотя сам факт, что он живет в элитном районе, уже кое о чем говорит.
– Да так, один лысеющий мужичок под сорок. Решил приударить за мной, – врать мне не по вкусу, но сейчас самое то.
Рита расплылась в хитрой улыбке, проглотила мою наживку. Я видела, что в ее глазах сразу потух интерес, даже не стала больше ничего расспрашивать, лишь лениво добавила:
– Ты жри больше, в конечном счете, даже лысеющих стариков уже не будешь привлекать.
В ее манере. Даже обижаться не стану. Только небольшой укол угодил прямо в центр ущемленного самолюбия. Конечно, куда мне до подруги.
– Ладно, заболталась я с тобой. Микки уже нервничает, пойду я.
Собачка подала голос, услышав свою кличку. Рита засобиралась уходить. Вот так, даже не спросила, вдруг что-то нужно, какая-то помощь…
Честно сказать, чем меньше я с ней общаюсь, тем дышать легче. Человек она такой, видимо, душит своим превосходством всех вокруг.
Как только дверь за Ритой закрылась, я свободно выдохнула и вернулась на кухню. В тишине и без свидетелей прочла записку: «В пакете все необходимое. Мне пришлось вызвать «скорую». Что и как пить найдешь внутри пакета. Дверь за собой захлопну. Сосед».
Просто и лаконично, только почему сердце пустилось вскачь от таких ничего не означающих слов? Или меня обрадовал сам факт заботы?
Внутри пакета оказался еще один листок, на котором не совсем разборчивым почерком было указано, какие мне нужно принимать лекарства. Присев на стул, отложила его в сторону и порылась в таблетках. Надо же, Демьян даже купил электронный градусник! На минуту я смогла поверить, что он сделал это из сострадания ко мне. Но чем больше задумывалась, тем сильнее убеждалась, что со стороны Демьяна все выглядит как безвыходное положение. Он ведь не знал об особенности моего организма. Для меня любая болезнь, а особенно с высокой температурой, как каторга. Поэтому обморок не удивил меня, а вот соседа, похоже, очень даже. Куда ему было деваться, если так подумать?
Горько улыбнувшись, сунула градусник подмышку и отыскала жаропонижающее. Чувствовала себя паршиво, особенно после прихода Ритки. Знаю, что дружба с ней не приносит никакой радости, только так хоть не ощущаю себя совсем одиноко. За все мои двадцать четыре года еще не сумела найти такую подругу, которая бы ценила в первую очередь меня как личность, а не за внешний вид и деньги. Поэтому Рита являлась идеальной альтернативой хоть какого-то подобия подруги.
Градусник стал пищать, взяла его в руки и тихонько застонала – 38,9. Выпив таблетку, на ватных ногах поплелась обратно в кровать. В коридоре на тумбочке сиротливо стояла моя любимая чашка с надписью «Ульяна». Улыбнувшись, подхватила кружку и взяла ее с собой, прижимая к груди. Все-таки, сосед милашка, если закрыть глаза на некоторые мелочи.
В комнате зашторила окно и забралась в уже остывшую кровать. Меня знобило, да и глаза слипались, оставалось надеяться, что таблетка скоро подействует. Неожиданно пиликнул телефон. Разблокировав смартфон, увидела несколько непрочитанных эсэмэс. Лишь когда открыла папку с сообщениями, нахмурилась. Опять скрытый номер, но сейчас уже я не могла списать на ошибку.
«Это утро оказалось солнечным, надеюсь, сегодня из твоих оливковых глаз испарится печаль».
«Ах, мой рыжеволосый ангел, ты заболела? Как жаль, что не могу быть рядом…»
«Иногда мы сами не подозреваем, насколько окружающие отравляют наши души».
Еле сглотнув, отложила телефон и совсем растерялась. Сердце тревожно забилось в груди, отчего я почувствовала себя еще хуже. Тело пробрало крупной дрожью, даже дыхание сбилось. Неужели этот некто следит за мной? Даже сон отступил, пока отчаянно соображала, что делать. Естественно, ни позвонить, ни написать я не могу в ответ. Глупая, но отчаянная догадка промелькнула в голове: вдруг Демьян? Хотя зачем ему писать мне, да еще и номер скрывать?
Из-за тупой боли и тумана в голове думать оказалось тяжело, поэтому не стала себя мучить и удобнее улеглась. Позвоню потом Жоре, пускай отыщет назойливого типа. По крайней мере, надеюсь, что скрытый номер легко вычислить. На такой позитивной ноте и не заметила, как уснула.
Новое пробуждение оказалось на удивление легким. Даже голова не болела. Потянувшись, встала из кровати и потопала на кухню. Мучила невыносимая жажда, я налила воды и сделала пару глотков, пока закипал чайник. На улице уже темнело, совсем потеряла счет времени. Взглянула в окно и увидела, как во двор заехала серебристая «Хонда». Водитель припарковался, открылась дверца, и из салона вышел очень знакомый мужчина. Присмотревшись, узнала в нем Демьяна. Я отпрянула от окна в тот момент, когда сосед вскинул голову и посмотрел вверх. Присела на стул и подметила, как дрожат руки. Вот почему? Что такого произошло, что я стала вести себя как глупая девчонка? В любой другой раз осталась бы стоять, а сейчас чувствую, что даже сердце отчаянно колотится.
На носочках подкралась к двери и выглянула в глазок. Демьян поднимался по лестнице и что-то набирал в телефоне. Через несколько секунд убрал гаджет в карман штанов и подошел к моей двери. Как раз в этот момент пиликнул смартфон, оповещая о приходе эсэмэс. Теперь у меня даже не осталось никаких сомнений – балуется Демьян. Вот же жук навозный! Только зачем? Месть или что?
Я все ждала, когда сосед решится позвонить в дверь, ведь руку он уже держал около звонка, но вскоре мужчина что-то пробормотал под нос и скрылся у себя в квартире, громко хлопнув дверью.
Раздосадовано проворчав, вернулась на кухню и сделала себе чай. На телефон старалась не смотреть, насколько бы заманчивым ни казалось кинуться и открыть сообщение. А вместе с тем внутри разгоралось желание позвонить в соседнюю дверь и залепить Демьяну звонкую пощечину, чтобы в следующий раз неповадно было пугать меня своими идиотскими сообщениями! Ощущая, как всю колотит от ярости, схватила смартфон и прочитала очередное сообщение. Конечно же, оно было со «скрытого» номера.
«Спи и набирайся сил, рыжеволосый ангел. Твой Д.»
– Твой Д!.. – перекривляла я остаток сообщения и едва не швырнула телефон о стену.
В какие игры ты играешь, Демьян? Ухмыльнувшись, приняла решение подыграть соседу и посмотреть, чем же закончится этот цирк. Как ни странно, но настроение стало расти в геометрической прогрессии, даже позабыла, что болею, и у меня высокая температура. Я подумала, что если это лихо обставленная игра Демьяна, то в нее можно играть двоим, ведь так?! На последней мысли коварно улыбнулась.
Глава 3
Наконец-то моя растянувшаяся на неделю болезнь осталась позади! Удивительное ощущение, когда не клонит в сон, не дерет горло и даже не текут сопли. Сегодня оказался на редкость теплый день для октября, но я не стала искушать судьбу и оделась потеплее. Пусть лучше так, чем потом снова перемерзну. Глянув на отражение в зеркале, причесала волосы и мазнула блеском по губам. Ну вот, теперь то, что надо.
Вчера долго перебирала кучу вакансий. Как оказалось, не так-то легко пристроиться на работу даже с красным дипломом, везде требуют опыт работы, будь он неладен! Я уже поняла, что нужно начать с чего-то попроще, хотя не сильно привлекала перспектива сидеть в приемной и варить начальнику кофе. Подумывала махнуть рукой, но назойливый и грозный голос отца очень кстати прозвучал в голове, что я решилась позвонить. И вот уже собираюсь на собеседование.
Пригладив пиджак, обула полусапожки, захватила сумку и выскользнула в подъезд. Перед тем как спуститься, кинула мимолетный взгляд на дверь соседа. С ним мы так и не пересекались за прошедшую неделю, зато эсэмэски продолжали сыпаться рекой. Порой надоедали, в другие минуты веселили, но почему-то с каждым днем мне казалось странным такое внимание. Я совершенно растерялась, сомнительно, что пишет именно Демьян. Подумаешь, один разочек совпало, только душа уходила в пятки каждый раз, как этот некто фактически предугадывал каждый мой шаг.
На улице вдохнула полной грудью и уверенной походкой подошла к машине. Сняла любимого «жука» с сигнализации и уселась за руль. Помню, как изначально было страшно ездить по городу, потом освоилась, сейчас даже не представляю себе жизни без машины.
До места моей потенциальной работы ехала медленно, благо время еще хватало. Специально вышла пораньше, мало ли что. От нервотрепки дрожь прокатилась по телу неприятной волной, несколько волнительно было перед собеседованием, даже ладони вспотели.
Все успокаивала себя, делала глубокие вдохи, прикрыла на секундочку глаза, а в следующий момент распахнула и пораженно вскрикнула. Резко ударив по тормозам, тревожно взглянула в зеркало заднего вида, благо за мной никого не было. Но столкновения не избежала… Только ощутила удар и успела разглядеть, как перед моим взором промелькнул мужчина, а потом осел на асфальт. Еле дыша, включила аварийный сигнал и молилась, чтобы он был жив. Меня заколотило, по позвоночнику скользнул неприятный холодок, даже руки стали ледяными, когда я подумала, что сбила человека. В голове уже прикидывала наихудшие сценарии, из-за чего перед глазами плыла картинка.
Как же так? Его ведь не было на дороге, прекрасно помню! И, тем не менее, вот он, пытается встать на ноги, только координация сильно подводит. Быстро оказавшись рядом, помогла мужчине подняться, едва не рыдая от облегчения.
– Боже, Вы как? Я… не понимаю, как так вышло. Извините!
Вокруг уже собралась толпа зевак, каждый что-то кричал, даже, кажется, про тупорылую бабу за рулем, но все мое внимание было приковано к светловолосому мужчине. Выпрямившись, он посмотрел на меня и нахмурился. А потом задорно улыбнулся, даже подмигнул.
– С Вами все хорошо? Может, «скорую»? – с опаской выпалила я.
Он продолжал улыбаться, мне уже стало казаться, что мужчина слишком сильно ударился головой.
– Эй, мужик, я все видел! Смогу засвидетельствовать, если что! – к нам приблизился один из зевак.
Одарил меня злобным взглядом, будто хотел сказать, что женщинам вообще не место на дороге.
– Ой, видел он, а как же! – это уже женский голос. – Да этот самоубийца сам выперся на проезжую часть. Пускай скажет спасибо, что девушка вовремя затормозила!
Дальше начались споры, я отмахивалась от них, куда важнее было услышать все ли в порядке с мужчиной. С виду он не казался сильно пострадавшим, джинсы порвались в некоторых местах, да и свитер испачкался. Что тревожило? Излишняя улыбчивость. Нет, явно, мужчина ударился головой.
Пока он молчал, сумела разглядеть довольно смазливое лицо пострадавшего. На вид до тридцати лет, а то и меньше. В голубых глазах невозможно распознать ни капли злости, наоборот, в чистых омутах отражалась… радость? Хм-м.
– Я… эм-м… компенсирую Вам деньги за испорченную одежду. Ну и вообще, давайте обойдемся без полиции? – попыталась договориться.
Щеки запылали, мне пришлось отвернуться, ведь в такой щекотливой ситуации оказалась впервые. Даже скорость ни разу не превышала, а тут такое! Если узнает отец, плакали мои грандиозные планы. Меня передернуло от такой перспективы, скривилась, но попыталась принять серьезный вид.
– Отойдем? – вдруг заговорил мужчина приятным мягким голосом.
Я изумленно уставилась на пострадавшего, медленно кивнула и на автомате отошла с проезжей части. Машина так и стояла на «аварийке», а зеваки продолжали спорить.
– Так вот, – мы уже стояли на тротуаре, и я поспешила продолжить, – готова возместить материально нанесенный ущерб. Мне действительно очень жаль. Думаю, Вам, как и мне, лишние проблемы с полицией не нужны. Пешеходного перехода тут нет, как и светофора, так что… – это должно было убедить мужчину.
– Я безмерно рад, что попал под колеса Вашей машины. Давай на «ты», не такие уж мы и старики, что думаешь?
Сказать ничего не смогла, только кивнула. Этот голос с волнительной хрипотцой… он что-то странное делал со мной, обволакивал сознание, словно густой мед, как тут можно мыслить трезво?
– Меня зовут Эдуард, – он мило улыбнулся и протянул мне руку.
Она оказалась в крови, поэтому мужчина поспешил запрятать ладонь за спину.
– Ульяна. Очень приятно… то есть… а-м-м…
Эдуард мягко рассмеялся и махнул рукой, будто понял мою неловкость. Тем не менее, я расслабилась. Внутренняя тревога постепенно сходила на нет, только неприятный осадок все равно плескался внутри, не давая покоя.
– Ульяна, – повторил он, будто пробуя имя на вкус. – Оно тебе идеально подходит, – обворожительная улыбка все не сходила с лица. – Мне не нужна компенсация. Но я буду самым счастливым на свете, если ты согласишься пообедать со мной.
Эдик окинул брезгливым взглядом свой внешний вид и тяжело вздохнул. Я молчала некоторое время, пока переваривала услышанное. Пыталась смотреть в глаза нового знакомого, но ничего в голубых омутах не рассмотрела.
– Конечно, не сегодня, я в таком виде… Может, завтра? – все настаивал он.
– Ну ладно. Я тебе задолжала, – выдавила из себя скупую улыбку, потому как до сих пор не верилось, что мужчина захотел вместо компенсации просто пообедать.
Тем не менее, Эдик выглядел действительно довольным. На щеках появились ямочки, а улыбка стала еще шире. Глаза искрились весельем, несмотря на то, что буквально пятью минутами ранее он в прямом смысле поцеловался с машиной.
Эдуард записал мой номер телефона, попрощался и нехотя поплелся в сторону остановки. А у меня так не вовремя проснулась совесть. Мужчина прихрамывал, да и вид его оставлял желать лучшего.
– Эдик! – позвала.
Он обернулся, одарил меня соблазнительной улыбкой, и выгнул бровь. Даже не знаю, почему в который раз я теряю дар речи, когда он так смотрит на меня… как на желанную и самую прекрасную девушку на всем белом свете. Это так согревало душу, что я совершенно не думала головой.
– Давай подвезу тебя, куда ты в таком виде?
– Если не затруднит, буду весьма благодарен.
– Тогда пойдем.
Минуя толпу зевак, мы уселись в машину. Руки дрожали, пока я пыталась завести двигатель. Вся ситуация снова прокрутилась перед глазами, и дыхание сбилось. Меня колотило от страха, безумно боялась, что не справлюсь с управлением.
– Ты не сделала ничего криминального.
Я перестала дышать в тот момент, когда Эдик накрыл своей ладонью мою. Он ободряюще сжал ее, поддерживая, и меня его поступок тронул до глубины души. Действительно, все обошлось, Эдик не сильно пострадал. В конечном итоге, я познакомилась с интересным мужчиной, как мне кажется. Может, судьба?
– Ты ведь смелая девушка, заводи машину. Я в тебя верю.
А мне большего ничего и не нужно было. С уверенностью повернула ключ в зажигании и медленно тронулась с места.
– Итак, куда тебе?
Я пристально следила за дорогой, до сих пор побаиваясь новых неприятностей. Волнение окончательно не покинуло тело, я сидела вся на иголках, как еще умудрялась вести машину, удивительно. С тревогой посмотрела на приборную панель, где высвечивалось время, и успокоилась. На собеседование успеваю, но ехать на него уже нет никакого желания.
– Опаздываешь? – видимо, Эдик подметил мою нервозность.
Я промолчала и упорно ехала вперед, ожидая услышать адрес.
– Послушай, Уля, ты не обязана нянчиться со мной. Ну сбила, подумаешь. Сам виноват, не стоило перебегать дорогу в неположенном месте. Высади меня где-то тут. Как-нибудь доберусь.
– Я сама решу, что мне делать. Так что называй адрес, мне не составит труда подвезти тебя, – нервно отозвалась в ответ.