Йорик вздохнул. В какой бы красивой форме он перед Зарой ни появился, он останется все тем же слабаком.
Видя, как изменилось выражение лица претендента, майор тоже опечалился. За каждого направленного в военные колледжи абитуриента с хорошими оценками он получал неплохие премиальные.
– Что, опять не подходит?
Йорик отрицательно покачал головой.
– Хочется стать крутым быстрее?
Йорик посмотрел на отставного майора, ожидая увидеть в его глазах насмешку, однако тот выглядел серьезным.
– Да. Мне нужно что-то поменять в жизни. А в этот ваш колледж военный я не хочу, меня мама и дядя в такой же колледж уже почти оформили.
– И тоже финансовый?
– Почти. Бухгалтерско-налоговый.
– М-да, – произнес отставной майор и вздохнул. – Ну, есть тогда у меня для тебя стопроцентный вариант.
– Какой?
– Такой, что уже завтра будешь ходить в форме и с большой пушкой.
– Это… в полицию, что ли?
– Нет, в полицию поди устройся – там отбор и очередь. Да еще курсы от полугода проходить. А тут…
– Уже завтра?
– Ну, дать пострелять могут уже сегодня, а в должность входить не менее недели.
– Так что же это за служба?
– Если согласен хотя бы попробовать, я тебя прямо сейчас свяжу с человеком.
– Согласен! – обрадовался Йорик. Он уже думал, что так нельзя, чтобы прямо сегодня, а вот оказалось, что можно.
7
Прямо при Йорике отставной майор позвонил какому-то Филу, они обменялось ничего не значащими фразами, и только затем майор сообщил, что у него есть то, что просил присмотреть Фил.
– Ты спрашиваешь, какой он? – переспросил майор, чтобы услышал и Йорик. – Он смышленый парень. Именно такой, какой тебе и нужен. Да, подъезжай, мы тут пока посидим.
– Кто это, господин отставной майор? – спросил Йорик, когда майор положил трубку.
– Один мой старый знакомый. Между прочим, занимает высокий пост в охранной компании.
– Охранной? Но там же все серьезно, а меня здесь сегодня…
– Забраковали? – усмехнулся отставной майор.
– Ну да.
– Так моему другу нужен такой, как ты, – скромный и умный малый, так что я уверен, вы нашли друг друга.
Спустя десять минут Йорик уже ехал на переднем пассажирском сиденье шикарного коллекционного «Хенелли», а его владелец мистер Рискин крутил баранку и на ходу рассказывал Йорику, почему выбрал именно его.
– Понимаешь, когда я нанимаю готового бойца – уже послужившего в полиции, в армии или спортивного пенсионера, я получаю не совсем то, что нужно. Они уже сформировавшиеся натуры, а мне нужно нечто, что я воспитаю и выращу сам. Настоящий волк, которого я сформирую от самого начала. Понимаешь?
– Не совсем, – признался Йорик, продолжая осматриваться внутри дорогого и просторного салона.
– Ну, тебе это пока и не обязательно. Это внутренняя кадровая политика компании. А сейчас… Сейчас мы уже подъезжаем.
Они ехали по хорошо знакомой Йорику улице, однако он не знал, что за неприметными воротами в стене, сразу за магазином морепродуктов, имеется въезд на большую подземную стоянку.
Солнечный свет сменился чередой тусклых фонарей, и короткий тоннель вывел на просторную парковку для примерно полусотни автомобилей, однако пока здесь находилось не более десятка.
– Ого! Это ваша стоянка, мистер Рискин?
– Нашей компании. Выходи, надо решать все дела прямо сейчас.
– А какие дела, мистер Рискин? – спросил Йорик, выбираясь из машины.
– Великие дела, Джонатан. Великие.
В углу стоянки находился вход в лифт, на котором мистер Рискин и заинтригованный Йорик поднялись на пару этажей.
– А здесь что? – тихо спросил Йорик, когда они оказались в длинном коридоре со множеством дверей.
– Это один из наших офисов.
– Их несколько?
– Да, приятель. Компания очень большая.
Йорик вертел головой и старался не отстать от быстро шагавшего мистера Рискина, а еще он не успевал за своими впечатлениями.
Рискин толкнул одну из дверей, и они оказались в просторной комнате, где за офисными столами сидели две молодые женщины.
Одна была очень хорошенькой, и Йорик на какое-то время забыл, зачем он сюда пришел.
– Доброе утро, мистер Рискин! – одновременно произнесли женщины.
– Привет, пташки. Салли, вот этого парня нужно оформить к нам на стажерскую ставку. Джонатан, передай мисс Франчери документы.
Йорик покорно подал документ.
– Так, Джонатан, как только здесь закончишь, иди в комнату триста шесть, – сказал Рискин. – Потом они тебе скажут, куда идти дальше и где меня найти.
– Спасибо, сэр.
– Пожалуйста, Джонатан, – улыбнулся Рискин и уже в дверях обернулся: – Салли, поставь парню стаж… ну, скажем, задним числом на три месяца.
– Но, мистер Рискин…
– Под мою ответственность.
– Ну хорошо.
Рискин вышел, Салли продолжила забивать в таблицы данные Йорика, а вторая девушка, не такая симпатичная, как Салли, но тоже ничего, поднялась из-за стола и, подойдя к Йорику, спросила:
– Ты его родственник?
– Нет, – покачал головой Йорик.
– А чего он тогда так тебя опекает? Может… тайный ребенок?
– Либи, успокойся, если сынок тайный, он и сам того не знает, – сказала Салли и, закончив оформление, вернула Йорику документ.
– И что теперь? – спросил он.
– Теперь у тебя стаж три месяца, и ты проходишь не стажером, а повышающим квалификацию молодым специалистом.
– Ага, спасибо, – кивнул Йорик, продолжая смотреть на Салли.
– Иди-иди, – сказала она ему. – Как выйдешь – направо, в комнату триста шесть.
– Да он уже на тебя планы строит. На вечер, – захихикала Либи. – Да, родственничек?
Йорик выскочил в коридор и постоял, осматриваясь. Он все еще не понимал, чем тут занимаются. Отставной майор что-то говорил про охрану, но пока Йорик никаких вооруженных людей здесь не видел.
Дойдя до комнаты триста шесть, он вежливо постучал, и оттуда крикнули:
– Заходи!
Джонатан осторожно приоткрыл дверь и увидел усатого служащего, улыбавшегося гостю, как старому знакомому.
– Заходи! Мистер Рискин меня уже проинструктировал насчет тебя.
Йорик зашел и присел на стул, на который ему указал усатый, а тот тем временем выискивал что-то в мониторе.
– Так, где же эта таблица штатного расписания… Ага, вот она! – сказал он и подмигнул Йорику.
– Итак, ты у нас – Джонатан Крайчек.
– Да, это я.
– Сейчас посмотрим… Ага, есть такой. Стаж три месяца, это уже молодой специалист. Поздравляю.
– Спасибо, – ответил Йорик и хотел было добавить, что стаж ему поставили пять минут назад, однако усатый сотрудник компании не дал ему этого сделать.
– Так, раз ты молодой специалист, то должен прослушать спецкурс номер два. А также пройти соответствующую практику. Так положено. Ты не против?
– Я… не против, – пожал плечами Йорик.
– Я так и думал. А раз тебе придется прослушивать спецкурс номер два и проходить соответствующую практику, значит, подразумевается, что спецкурс номер один и необходимую для него практику ты уже прослушал и отработал. Логично?
– Логично. Только я не…
– Но по досадному недоразумению в табеле отсутствует твоя подпись. Будь добр, поставь ее вот в этой клеточке.
С этими словами усатый передал Йорику планшет с авторучкой, и тому ничего не оставалось, как расписаться.
– Отличная подпись! Размашистая! Быть тебе генералом.
Йорик робко улыбнулся.
– На этом все. Теперь дуй до лифтового холла и спустись на один этаж, а там найдешь двести восемнадцатую и передашь от меня привет рыжему такому. Ты его сразу узнаешь.
8
Несмотря на то что Йорик все еще не понимал, чем здесь придется заниматься, доброжелательное отношение сотрудников компании вселяло в него уверенность. Он уже заранее считал их коллегами и хорошими друзьями, поэтому в двести восемнадцатую входил уже без робости и с улыбкой на лице.
Он ожидал увидеть рыжего человека, однако там сидел полноватый лысый мужчина.
– Джонатан Крайчек? – строгим голосом спросил он.
– Да, сэр…
– Ты видишь здесь рыжих?
– Нет, сэр.
– В таком случае поздравляю, по результатам трехмесячной практики тебе придется сдать зачет.
– Какой зачет? – опешил Йорик.
– Соответствующий. Отправляйся на лифте на минус второй этаж. Там спросишь Шпеглера. Он в курсе всех дел, и я уже сейчас отправляю ему штатную карту со сведениями о твоих успехах.
И снова Йорик отправился в путь, и теперь он испытывал нечто вроде азарта – что же ожидает его в конце сегодняшнего марафона?
На минус втором этаже было прохладно, стены из некрашеного бетона, пол отделан дешевым пластиком.
Искать Шпенглера не пришлось, он ожидал Йорика перед лифтами и лишь коротко сказал:
– Пойдем.
И Йорик, ежась от легкого сквозняка, поспешил за очередным провожатым, который привел его на склад со стеллажами, заставленными ящиками и тюками.
– Вот я тут тебе подобрал… – сказал Шпенглер, выкладывая на стол заготовленную стопку – какую-то одежду и ботинки на толстой подошве.
– Заходи в кабинку, временно оставляй там одежду и надевай вот это. И кепи не забудь.
Йорику стало очень интересно, и он, сняв в кабинке свою одежду, аккуратно свернул ее, как учила мама, и положил на свободный стул. Потом, уже в обновках, взглянул на себя в высоком зеркале и расплылся в довольной улыбке. На нем было некое подобие военной формы.
И хотя на его подростковой фигуре костюм смотрелся немного мешковато, в общем Йорику он понравился.
Выйдя из кабинки, он подошел к Шпенглеру, который вопреки ожиданиям не стал смеяться или отпускать шуточки, а напротив, начал помогать Йорику, показывая, что и где нужно утянуть и как заложить складки, чтобы новая форма не топорщилась и выглядела прилично.
– Ну, нормально пришлась, несмотря на неудачный крой. Я так считаю.
– Мне тоже нравится, – сказал Йорик.
– Ты какой комплект раньше носил?
Йорик растерялся, но не успел что-то ответить, как сам Шпенглер продолжил:
– А, ну да, ты же из другого района, у вас там «саваж». А у нас «бреме».
– Ну да, – пожал плечами Йорик, так и не поняв, с чем согласился.
– Ладно, пойдем откатаем последний этап, а то у меня сегодня короткий день. До обеда работаю.
Ситуация то прояснялась, то, наоборот, запутывалась, и кое-что все же стало понятно, лишь когда Йорик вслед за Шпенглером вошел в какое-то темное помещение, где было совсем холодно.
Шпенглер щелкнул выключателем, и Йорик понял, что они в огромном тире, больше похожем на компактный полигон. Йорику уже приходилось видеть такие, но только в кино.
– Ну, камнерезку «джет-пи» мы пользовать не будем, ты ее в прошлом зачете у себя в районе сдавал. Поэтому шарахнешь из «турбо», и привет. Согласен?
– Ага, – кивнул слегка опешивший Йорик. Кажется, его здесь принимали за другого, и он не знал, стоит ли об этом сообщить или же этим он подведет мистера Рискина.
«Лучше сейчас промолчу, а потом скажу ему самому – пусть сам решает, как ему выпутываться», – подумал Йорик, спускаясь по лестнице к стрелковым ячейкам.
При этом сердце его начинало биться все сильнее – судя по всему, ему сейчас предстояло стрелять из настоящего оружия. Впервые в жизни.
Шпенглер поставил его в ячейку и сунул в руки здоровенный дробовик.
– Там три патрона. Оружие стоит в режиме ускорения, поэтому будь внимателен.
Йорик кивнул, чувствуя, как ладони потеют и в них начинает скользить холодный пластик.
– Куда я должен попасть? – спросил он, помня, что в таких местах бывают какие-то мишени.
– Сейчас просто пали по направлению. Сегодня не очковый зачет, а просто сдача технических действий. Ты должен три раза пальнуть на режиме ускорения, чтобы знать, что это такое. Вон ту синюю кнопочку нажми, это и будет тот самый режим.
– Спасибо, сэр, – по-военному ответил Йорик, ведь он держал настоящее оружие.
Как стрелять, он знал, когда-то у него было детское пневматическое ружье, подаренное дядей Эриком, но после мать его убрала, сказав, что ребенок не должен расти агрессивным. И вместо винтовки он начал осваивать лабандон.
Приложившись к тяжелому дробовику, Йорик с воспоминаниями о своем пластиковом ружье, сам того не желая, переключил оружие на автоматический огонь, и, когда нажал спусковой крючок, дробовик швырнул его к упорной стенке, а потом лягнул еще два раза так, что перед глазами Йорика поплыли красные круги.
– Ну что – лихо! – похвалил Шпенглер, забирая у Йорика оружие. – Пойдем, поставлю тебе отметку в зачетном листе.
И они стали подниматься по лестнице. Шпенглер что-то рассказывал, а Йорик все еще видел перед собой расходившиеся круги. А еще он пока не дышал, после того как его в грудь дважды лягнул взбесившийся дробовик.
9
Только в кабинке для переодевания он сделал первый вдох и сразу закашлялся, почувствовав во рту привкус крови. Сильно болела грудь, и, когда он разделся, увидел два сизых пятна, которые, без сомнения, должны были превратиться в огромные синяки.
«Что скажет мама?!» – в панике подумал Йорик.
– Ты там в порядке? – спросил Шпенглер.
– Да, сэр… – отозвался Йорик и сморщился от боли – даже говорить ему теперь было больно.
Однако, собрав всю волю, он оделся и вышел из кабинки, протягивая форму Шпенглеру, полагая, что должен ее вернуть.
Кладовщик взял вещи и, ловко их скрутив, подвязал шнурком так, что получилось нечто вроде чемоданчика, и снова отдал Йорику.
– А куда мне это теперь? – спросил Йорик.
– Как обычно – в шкафчик положишь. Куда же еще?
– Ну да, – кивнул Йорик. – Так я теперь могу идти домой?
– Нет, тебя еще шеф видеть хотел. Ты выходи через главный вход и подожди в вестибюле, а я ему позвоню – сообщу, что ты уже свободен.
Так получилось, что Йорик немного заплутал – здание компании оказалось довольно путаным.
Пару раз он заходил в тупики со складированной офисной оргтехникой, а один раз – в подобие дежурного помещения, где находились несколько охранников с оружием и почти в такой же форме, которую он сегодня примерял.
– Тебе чего, парень? – спросил один из них, строгий, лет сорока.
– Извините, я ищу выход. Меня в вестибюле должны ждать.
– А-а… Первый раз тут?
– Да, сэр.
– Иди налево до конца, за дверью с надписью «не курить» пожарная лестница до самого низа. Выйдешь в углу вестибюля – рядом с буфетом.
– Спасибо большое, – поблагодарил Йорик и помчался по указанному маршруту, поскольку понимал, что уже опаздывает.
Мистера Рискина он заметил сидящим на жестком диване и говорящим по мидивойсу – продвинутой версии диспикера.
Несмотря на занятость, тот тоже увидел Йорика и махнул ему, чтобы он двигался к проходной. Сам также поднялся и, договаривая на ходу, пошел догонять гостя.
– Ребята, это со мной! – сказал он, выходя в контрольный контур и прикладывая к сканеру свое удостоверение.
– Добрый день, сэр! – поприветствовали его оба охранника.
– Как сегодня служба? Без происшествий? – спросил Рискин, пропуская впереди себя Йорика.
– Даже скучно, сэр.
– Ну, лучше пусть скучно, чем весело.
– Так точно, сэр!
Оказавшись на крыльце, Йорик остановился, поджидая Рискина.
– Это что? – спросил тот, указав на сверток, когда они стали спускаться по ступеням.
– Мистер Шпенглер упаковал мне мою форму. Сказал, что я должен положить это в шкафчик.
– Ну так положишь.
– А где этот шкафчик, сэр?
– Там где надо, Джонатан. Предлагаю пройтись по набережной, кататься на автомобиле мне сейчас не хочется. Было несколько трудных разговоров с клиентами… Хочется продышаться. Ты как?
– Как скажете, сэр.
– Вот это твое «сэр» мне очень нравится. И, знаешь, я и не ожидал, что ты за пару часов так изменишься.
– Да-да, сэр, именно это я и хотел обсудить, у меня сложилось впечатление, что меня здесь принимают за кого-то другого.