Я благодарно поклонился хромому плотнику и направился к дому старика. Солнце медленно клонилось к закату. Закинув на плечи косы, с полей возвращалась мужская половина деревни. Я искренне радовался тому, что моя простенькая догадка оправдывалась.
Видя меня, мужчины улыбались и махали руками. Я приветствовал их в ответ. Странное всё-таки дело. Я только что совершил подвиг, а все уже об этом знают. Улучшение отношений дало свой результат мгновенно, хотя в реале потребовалось бы время, чтобы новость успела облететь все деревни.
Староста сидел на лавке возле дома и курил трубку. Увидев меня, он сухо поклонился и медленно поднялся на ноги.
– Прошу простить мою резкость. Я зря оговорил тебя, парень.
– Ничего страшного, – серьёзно ответил я. – У вас есть причины не доверять чужакам.
– Тем не менее мне стыдно. Ты славный Герой. Жаль только, что ты не появился раньше. Тогда бы эти чёртовы головорезы не причинили нам столько боли…
Старик опустил голову и пошатнулся, я успел поймать его под локоть и усадить на лавку.
– Однако сейчас я здесь, – задумчиво произнёс я. – Что я ещё могу сделать для вас?
Староста поднял на меня полные надежды глаза, но тут же отвернулся.
– Нет… ничего, – тихо произнёс он. – Ты и так уже многое сделал.
– Перестаньте, – махнул я рукой. – Говорите. Вы же хотите, чтобы я упокоил этого вашего Косого, верно? Ну так скажите мне, где его искать, и дело с концом?
Старик вскочил на ноги и схватил меня за рубаху.
– Ты правда готов это сделать?!
– Готов. У меня всё равно есть дела в их логове. Поэтому, если подскажите, где их искать, с радостью решу и вашу проблему.
– Они обосновались в заброшенной шахте, в паре километров от деревни. Я могу отметить место на карте.
Задание «Оклеветанный» выполнено.
Награда: опыт 400 очков.
Уровень повышен! Текущий уровень: 3.
Доступно одно очко характеристик и одно очко умений.
Доступно новое задание: «Косая рожа».
Защищая селян, вы ввязались в распри с бандой Косого. Чтобы довести начатое до конца, убейте их лидера и положите конец нападениям.
Награда: опыт 1 200 очков. Улучшение отношений с представителями Вашей расы в локации Мелколесье. Редкий предмет.
Принять? Да/Нет.
– Отметьте, пожалуйста, – кивнул я, соглашаясь на очередной квест.
Попрощавшись со старостой, я сверился с картой и потрусил обратно, в сторону западного тракта. Мимоходом поднял на единичку ловкость и открыл окно умений. Новых не добавилось. Либо я чересчур бдительный, либо очередная хитрость от неведомых создателей игры. Надеясь, что верно именно второе утверждение, я сохранил очко умений на будущее. Нечего тратиться на снайперские и уж тем более канонирские пёрки.
Свернув с тракта налево, я оказался в жиденьком лесу, где мирно пожёвывали травку олени. Их уровни разнились от четвёртого до седьмого. Но, к счастью, зверюги были для меня серенькими и не представляли никакой угрозы. Чего не скажешь о волках, чьи подписи горели красным. Их приходилось осторожно обходить стороной. Хоть сначала я и думал идти напролом, но, не имея на них никакого квеста, решил не тратить время. Очень уж мне хотелось поскорей добраться до разбойников.
Первый головорез показался минут через пятнадцать после того, как я сошёл с дороги. Он выглядел внушительней своих предыдущих собратьев, сжимал в руках огромную дубину и имел аж пятый уровень. Я выбрал его целью и мысленно произнёс:
– Два, – надеясь скастовать замедление.
Вы слишком далеко от противника.
Сделал пару шагов вперёд и повторил попытку. Каст сработал.
Мне потребовалось шесть выстрелов. Здоровье и броня у бандита оказались выше, чем у его предшественников. Он даже сумел почти до меня добраться – оставалось всего-то метров восемь.
Завалив его, я протяжно выдохнул. Теперь стоит быть вдвое внимательнее. Шмота у меня толкового до сих пор нет, и если случайно сагрю двоих, придётся несладко.
Я сфокусировал взгляд на поверженном.
54 медных монеты. Взять?
Крохотное зелье восстановления. Взять?
Драные перчатки. Взять?
Взять всё? Да/Нет.
Я сгрёб всё, в стоместной сумке было ещё полно слотов. После чего изучил обновки. Перчатки давали всего лишь плюс один к броне, но я с радостью их надел. Теперь моя броня равнялась трём (в битве с одним из головорезов мне удалось поменять штаны). Что, конечно же, не повод для гордости и даже для оптимизма. Но, даст Бог, прорвёмся.
Зелье тоже меня порадовало. Мгновенное восстановление двухсот сорока ХП ещё никому не вредило. Разместив его в быстром доступе под цифрой «5», я продолжил путь.
Через несколько секунд я приметил новую цель. Скастовав на бандите замедление, я тут же пожалел о содеянном. Короткая боль обожгла плечо, а перед глазами моргнула надпись:
Лучник-разбойник нанёс вам 43 единицы повреждения.
Стоило ему атаковать меня, как я уже знал его местоположение. Что-то щёлкнуло в голове, указывая, где спрятался враг. Быстро сменив цель, я крикнул: «один!», выпустил ещё одну стрелу и побежал назад, увеличивая расстояние с медленно приближающимся бандитом.
Мы обменялись с лучником ещё парой выстрелов, и я вновь побежал. Внутренний таймер вопил, что замедление с бугая вот-вот спадёт, а до следующего ещё пять секунд, плюс две – на каст.
Я вновь использовал «Стрелу мастера». Мне повезло, вместе с ней вылетел и крит, повергая лучника. Фух. Можно сосредоточиться на втором.
Я развернулся и вновь дал дёру, не позволяя врагу сократить дистанцию. Внутренний таймер сработал безукоризненно. Я точно знал, когда можно остановиться и использовать замедление.
Он не успел сбить мне концентрацию. Я выстрелил раньше. Тем не менее враг оказался на расстоянии вытянутой руки и сильно ударил.
Ух-х-х… Больно! Чуть рёбра не сломали!
Бугай-разбойник нанёс вам 60 единиц повреждения.
– ПЯТЬ!!! – заорал я, активируя своё единственно зелье.
Восстановлено 240 единиц здоровья.
Враг вновь замахивался огромной дубиной. Я попытался выстрелить в упор.
Невозможно использовать оружие дальнего боя, если враг ближе, чем на один метр. Исключения составляют модернизированные виды оружия, оборудованные прикладами.
Чёрт! Мысли молниеносно сменяли друг друга. Единственный подходящий вариант нашёлся быстро. Нужно бежать.
Пока действовало замедление, я смог вновь увеличить дистанцию и трижды выстрелить. Замедление спало, и враг ринулся на меня с удвоенной скоростью. Я успел выпустить ещё одну стрелу. Не хватило. Он был уже совсем рядом. Теперь наши скорости равны, и бегать от него я могу бесконечно, пока не наткнусь на другого моба. А значит нужно попробовать последний вариант.
– Открыть инвентарь! Убрать лук! Закрыть окно! – скороговоркой прокричал я, оставаясь с голыми руками.
Бугай поравнялся со мной и ударил. Я видел его атаку и каким-то чудом смог её избежать.
Вы уклонились от атаки бугая-разбойника.
Мысленно порадовавшись так вовремя сработавшему уклонению, я ударил противника кулаком в нос. Над ним выскочили цифры. Всего лишь двадцать. Нужен ещё удар!
Но теперь был его черёд. Тяжёлым ударом он едва не проломил мне грудную клетку. Я громко вскрикнул, покачнулся и… сделав шаг вперёд, со всего маху ударил его лбом в переносицу. Крит! Враг крякнул и упал замертво.
Ваша жизнь под угрозой. У вас осталось меньше 10 % здоровья, все жизненные процессы замедлены. Регенерация остановлена. Увеличьте здоровье до 15 %, чтобы возобновить процессы.
Я плюхнулся на траву и достал из инвентаря запечённую картошку. Вкусна, чертовка! Хоть холодная и без соли.
Мой мелкий перекус спас мне жизнь, счётчик здоровья медленно увеличивался. Я облегчённо вздохнул.
– Круто ты его отделал! – Незнакомый бас заставил меня вздрогнуть. Я быстро вскочил на ноги и обернулся.
Глава 3
Ко мне приближался рослый мужчина с пышной светлой бородой, облачённый в хилую кольчугу. Я всмотрелся в него и увидел зелёную надпись:
Рольф. Человек. Воин. Уровень 4.
– Мог бы и помочь, – буркнул я в ответ.
– Зачем? – усмехнулся Рольф. – Ты и сам прекрасно справился!
– А если бы я умер? Так бы и стоял, наслаждаясь представлением?
– Но ты ж не умер, – воин пожал плечами. – По крайней мере, сейчас. Это случилось раньше и в другом мире, – он посмурнел и отвёл взгляд.
Клокот в груди постепенно утихал, я глубоко вдохнул и успокоился. Мне не хотелось ругаться с первым встреченным здесь настоящим человеком. Ведь он такой же, как я. Судя по уровню, попал сюда тоже недавно. Может быть, просто испугался.
Окончательно взяв себя в руки, я вновь окинул взглядом воина. Красавец, ничего не скажешь. Удивлюсь, если увижу здесь «героев» с неотфотошопленной внешностью. Тот, что сейчас стоял передо мной, несмотря на свои обноски и дырявый щит, мог бы с лёгкостью стать лицом какого-нибудь модного дома. А пышному светло-русому хвосту и вовсе позавидовали бы любые модели из рекламы шампуней.
Интересно, а как он выглядит в реале? Раньше, играя в ММОРПГ, о таком даже и не задумывался, но здесь…
– Как ты умер? – внезапно спросил я.
Рольф удивлённо захлопал глазами и громко усмехнулся.
– Не скажу. Это личное. Ты же не спрашиваешь у незнакомцев, кого цвета трусы они сегодня надели? Или сколько у них денег в кошельке?
Я на секунду подвис. Отчасти воин прав: то, что происходило с тобой в другом мире, здесь не должно никого волновать. Но уж очень быстро он пришёл к этой мысли. Для того, кто находится здесь без году неделю.
– Хм? Чего залип-то? – удивился Рольф. – Не бери в голову. Мы умерли и получили второй шанс. В новом мире. С новыми возможностями. Нужно пользоваться этим и оттягиваться на всю катушку, – он сфокусировал на мне взгляд и сосредоточился. Затем, будто нашёл, что искал, просиял и добавил. – Лови инвайт! Будем вместе качаться!
Игрок Рольф приглашает вас в группу.
Принять? Да/Нет.
С долей сомнения я кивнул. «Принимаю».
– У тебя тоже квест на главаря разбойников?
– Да, – подтвердил я.
– Вот и отлично! Будем вместе их лупцевать! Цепляй по одному, я страхую.
Мои сомнения никуда не исчезли, но спорить я не стал. Вскоре наша мини-группа выдвинулась вперёд, и фарм возобновился. Как и прежде, врагов сливал я, он лишь стоял в сторонке. Я уже подстрелил четверых, Рольф же так ни разу и не обагрил свой меч вражьей кровью. Я ещё сильнее усомнился в надёжности своего спутника.
Но долго так продолжаться не могло. Я случайно сагрил пару. И вновь с лучником. Замедлив бугая-разбойника, я сфокусировался на его партнёре. Мой же не спешил мне помогать.
– Один! – скомандовал я, предварительно избрав целью лучника.
Перестрелка проходила с моим явным перевесом, однако я чувствовал, что замедление с бугая вот-вот спадёт. Рольф так и стоял в стороне. Меня это начинало жутко раздражать.
– Чего встал?! – выкрикнул я, выпуская очередную стрелу в сторону лучника. – Второй на тебе.
Но он не шевелился. Я закипал. Мозг, отказываясь хладнокровно анализировать ситуацию, начинал подводить, из-за чего я дважды вовремя не скастовал увеличение дамага, просто пуляя стрелами. Да и криты почему-то отказывались вылетать.
– Да сделай ты уже хоть что-нибудь! – вновь закричал я.
Бугай пробежал мимо воина, и только тогда Рольф пулей рванул с места, оставляя за собой алый след в воздухе. Со всего маху он приложил врага щитом. Разбойник отлетел, но тут же оказался на ногах. Приспешник Косого покачивался и медленно, будто зомби, приближался к моему компаньону. Завязалась рукопашная.
– Слава тебе, Господи! – я облегчённо вздохнул и тут же выпустил крит. Лучник пал замертво, а я переключился на бугая, нашпиговывая его широкую спину стрелами.
– Ну вот, а ты переживал, – усмехнулся воин, когда его противник бесчувственной куклой рухнул в траву. – И здоровья много не потратил, и врага одолел. Чего ещё желать-то?
– Хм… может, того, чтобы танки танковали, а не прятались по кустам? – оскалился я. – Если нравится нападать сзади и стоять в сторонке, чего ж рогу не выбрал?!
– У них здоровья мало, и кольчугу нельзя, – развёл руками Рольф.
– А у тебя с этим всё в порядке, и всё равно…
– Да ладно тебе, – воин примирительно поднял руки. – Всё же хорошо. Зачем лишний раз рисковать?
Я сдержался и промолчал. Тоже правильно. Наверное, зря я так на него накинулся. Сам же выбрал класс с дальней атакой не из благородных побуждений…
– Так-с, посмотрим, что тут у нас… – Рольф уже копался в инвентаре поверженного бугая. Перед глазами мгновенно вспыхнула надпись.
Получено 31 медная монета.
Крохотное зелье восстановления. Мне это нужно / Не откажусь / Оставить.
Деньги, как и опыт, в группе делились поровну, а вот предметы разыгрывались. Я ткнул «Не откажусь».
Игрок Рольф выбрал Мне это нужно. Игрок Иван выбрал Не откажусь. Крохотное зелье восстановления достаётся игроку Рольфу.
Хех. Ладно, всё-таки он воин, ему нужнее.
Тем временем Рольф уже подбежал к лучнику.
Получено 31 медная монета.
Обычный лук разбойника. Мне это нужно / Не откажусь / Оставить.
Я всмотрелся в характеристики предмета.
Луки. Класс предмета: обычный. Урон: 2–4. Скорость стрельбы: 2,00. Прочность 30/30.
Без сомнения, мне это нужно. Стандартный лук, имея такую же скорость, не прибавлял ничего к урону. А здесь хоть какой-то рост.
Раздался звук, чем-то напоминающий лошадку из старой передачи «Что? Где? Когда?». После чего на траву четырьмя чёрными отметинами кверху упала огромная полупрозрачная кость.
Игрок Рольф выбрал Мне это нужно. Игрок Иван выбрал Мне это нужно. Игрок Рольф выбросил пять. Игрок Иван выбросил четыре. Обычный лук разбойника достаётся игроку Рольфу.
– Зачем он тебе?!! – вновь взорвался я. – Ты дальним оружием-то хоть пользоваться умеешь?!!
– Не знаю, – пожал плечами воин. – А чего ты опять кричишь-то? Всё же по-честному? Добычу поделили, мне повезло. Не кипишуй, в следующий раз повезёт тебе.
А-а-ар-гх!!! Вот и как с такими разговаривать?! Он явно из тех, кто в реале машины на тротуаре у подъезда ставит с мыслью, что никому не мешает. А бедные мамочки с колясками потом прыгают вокруг их тарантаек, пытаясь пробиться к дому. Я раздражённо сплюнул под ноги и уверенно затопал вверх по пологому склону.
Я больше не пытался дискутировать с Рольфом. Ну его к чёрту. Временами я даже подумывал покинуть группу, но голос разума всякий раз побеждал бурю чувств. Хоть опыт и деньги делились пополам, всё же подстраховать свою тушку стоило. Даже с таким помощником фармить гораздо безопаснее, нежели в одиночку.
Теперь я каждый раз выбирал «Мне это нужно». Благо предметы действительно попадались универсальные, и мне не приходилось спорить с собственной совестью. Ведь выпади, к примеру, кольчужная шмотка или щит, я бы скорей всего ткнул «Не откажусь». Как бы тебя ни бесил кто-то, опускаться до его уровня не стоит.
Поэтому мой инвентарь разжился очередной картошкой, крохотным зельем и, внимание – «Малым кинжалом разбойника». Памятуя о том, как пришлось махать кулаками в рукопашном бою с вооружённым противником, я зарылся в настройки и, к собственному счастью, нашёл кнопку переключения оружия. Оказывается, можно было выбрать два комплекта, и теперь, помимо лука за спиной, на бедре поблёскивал острый ножичек.
Очередная пара – бугай и лучник – оказалась повержена.
Уровень повышен! Текущий уровень: 4. Доступно одно очко характеристик и одно очко умений.
Ура! Я дожил до нового уровня. Время повышать выносливость, а иначе могу не дотянуть до следующего.
Расправившись с очком характеристик, я открыл умения и похвалил себя за предусмотрительность. Не потратив свою единичку в прошлый раз, я любовно поглядывал на двоечку. Благо было куда её вкидывать.