– Прекрати мне поддаваться! – прорычал Люций и развернулся, отразив следующую атаку.
– Если я начну драться в полную силу, боюсь от тебя ничего не останется, – хмыкнул принц.
С детских лет они тренировались вместе и каждый раз Люций злился на то, что недостаточно силён, чтобы одолеть его. Даже спустя много лет, ничего не изменилось. Люций продолжал пыхтеть от раздражения и гнева. Белая рубашка прилипла к телу от пота, в то время как принц даже не запыхался.
Люций сплюнул кровь из разбитой губы и стиснул челюсть от злости. Покрутив меч в руках, Дориан видел разочарование и обиду на лице друга. Он отдал бы многое, чтобы быть таким как все – обычным воином, без всяких магических способностей. Сложно казаться нормальным, когда все в нем видели могущественного и непобедимого наследника ледяного трона. Люций пытался не показывать свою зависть и огорчение, но Дориан замечал в глубине его холодно голубых глаз, как тяжело ему скрывать ненавистные чувства. После нападения на них лазутчиков и пережитой смерти Лии, что то изменилось в его друге… и в нем тоже.
Люций стёр рукой холодный пот со лба и кинулся в атаку. Принц с лёгкостью отразил ее, выставив меч вперед.
– Так это правда? – тяжело дыша, спросил Люций, встречаясь с ним суровым взглядом через скрещенные лезвие мечей. – Она жива?
Дориан напрягся, ему не нравилось чрезмерное внимание Люция к этой девушке. И он не мог понять причину.
– Полагаю ты расстроен, – скрывая свои эмоции глубоко подо льдами, холодно проговорил принц. – Для того, кто слишком сильно желал ее смерти
– Она ее заслуживала, – хмыкнул он и круговым движением развернул меч. – Разве нет? – сузил глаза Люций и снова атаковал его. Меч прошел совсем рядом, чуть не задев его руку.
Принц нахмурился и метнулся в противоположную сторону. Люций почти достал его, что происходило очень редко. Он отвлёкся, мысли снова вернулись к ней. К тому жуткому моменту, когда ее жизнь ускользала прямо у его на глазах. Он никогда не задумывался о том, как ужасно может выглядеть чья то смерть. Он убивал, отнимал собственными руками жизни, он видел тысячи смертей, в том числе смерть собственной матери. Но увидев ее бездыханное тело, он ощутил невероятную и мучительную боль. Внутри него что то резко оборвалось, навсегда изменив его
Люций напал на него со спины, но принц был настолько быстр, что в одно мгновение Люций уже лежал на земле, с приставленным горлу мечом. Его друг сглотнул, встретившись с безжизненными глазами принца.
– Я до сих пор слышу твой отчаянный крик, когда она свалилась, как мешок с костями у твоих ног, – задыхаясь проговорил он и Дориан сильнее надавил на меч. Рука принца дрожала, струйка крови потекла вниз по шее его друга. Еще немного и он убьет Люция, лишит его жизни, как делал это сотни раз. Его руки были запачканы кровью и неважно насколько тщательно он мыл их.
– Ты выплеснул свою разрушительную магию, чуть не уничтожив нас всех! – в глазах друга вспыхнуло презрение и осуждение.
Его взгляд полоснул по нему, больнее любой стали.
Дориан стиснув челюсть, резко отстранился от него и убрал меч.
– Ты знаешь причину моей злости, – сузив глаза, как можно спокойно произнес Дориан, возвышаясь над ним. – Мы потеряли многих воинов в схватке с лазутчиками которые, напомню тебе, появились возле наших границ.
– Ваше высочество, – раздался позади голос Кайла, начальника королевской стражи.
Принц убрал меч в ножны и подал руку Люцию. Тот раздраженно вздохнув, схватился за нее и поднялся.
– Прибыли последние участницы отбора из Мраморного королевства, – продолжил Кайл, наблюдая за ними.
Дориан повернулся к высокому и мускулистому начальнику стражи в синей форме с золотым королевским гербом на груди. Длинные серебристые волосы забраны в хвост, суровое лицо не выдавало ни одной эмоции.
– Расположите их в доме для гостей с остальными девушками, – проговорил принц и подняв камзол, стряхнул с него снег.
Кайл склонил голову и развернувшись, вернулся обратно в замок.
– Ты уверен, что отбор это хорошая идея? – убирая свой меч, буркнул Люций. – Больше половины из них ненавидят тебя
– Ненависть тоже чувство, – пожал плечами Дориан. – Они еще будут благодарить меня, за то, что в их никчёмной жизни появится какой то смысл
– Селена расстроена твоим решением
– Поэтому ты такой угрюмый? – повернулся к нему Дориан и поднял светлую бровь.
– Ты разбиваешь сердце моей сестре, по твоему я должен быть счастлив? – недовольно прошипел воин.
– Мой брак всего лишь формальность
– Думаешь, этим отбором усмиришь мятежников и надвигающийся бунт? – с насмешкой в голосе сказал Люций.
– Конечно, принцесса из народа! Поэтично, не правда ли? – усмехнулся Дориан. – Как в сказах, где обычные девушки становятся принцессами. Народ будет восхищаться ей, будет прислушиваться к ней, она будет их представительницей. Когда напряжение пройдет, не только в Рэндалине и Белом клыке, но и в других королевствах, я избавлюсь от принцессы из народа и женюсь на твоей сестре, – как можно убедительней проговорил Дориан и нервно дёрнув плечом, добавил. – Хоть и не давал ей никаких обещаний
Люций горько усмехнулся и подошел к нему вплотную
– Пусть так, но если народ взбунтуется, узнав о внезапной гибели принцессы?
– Несчастные случаи бывают, даже с принцессами, а война с императором – хорошее отвлечение их внимания. К сожалению, не во всех королевствах способны держать оружие, поэтому Рэндалин и пиратское королевство – самые значимые для нас силы. С ними, у нас есть все шансы победить императора.
– И у нас есть пленные маги, – ехидно улыбнулся Люций. – Которых легко подкупить
– Совершенно верно, – кивнул Дориан и застегнув чёрный ремень на камзоле, посмотрел на него, – Кстати займись ими, предложи им столько сокровищ, сколько пожелают. Их силы будут нужны нам
– Слушаюсь, ваше высочество, – склонил голову воин и поднял свой камзол.
– И прикажи советнику Ингерду и леди Глонос, чтобы отложили встречу короля с претендентками
– Разве не все девушки прибыли в Алеандру? – нахмурился Люций, застёгивая свой камзол.
Дориан посмотрел вдаль в сторону горы, которая возвышалась над ледяным замком.
– Нет, еще не все, – принц закинул меч за спину и направился к своему оленю
– Дориан, скажи, что это не то, о чем я думаю! – прорычал он ему вслед. – Во имя богов, эта девушка погубит тебя!
Принц проигнорировал возмущённые ругательства друга и запрыгнул на Сараэля. Он стал одержим своей идеей, что в последствии сделает его предателем. Чтобы достичь своих целей, он готов пожертвовать даже дружбой с его лучшим другом. Плата за его идею, жертва во благо его королевства и всего Северного континента. От осознания этого, горечь подбиралась к горлу, опутывая его стальными шипами. Жаль, что в этой борьбе он будет один против всех. Даже против короля.
В этом случае, ему нужен союзник и здесь он мог довериться только врагу. Риск, который может разрушить все или иметь успех.
Каждый может предать и любой, может стать предателем.
Глава 6
Принцесса стояла на палубе корабля и подняв голову, смотрела на звёздное небо. Через мгновение несколько звёзд упали вниз, сгорая в ночном небе. Секундное падение едва мог уловить ее взор. И все же, зрелище казалось ей одновременно потрясающим и грустным.
– Что заставляет их покидать небеса и сгорать без следа? – с печалью в голосе спросила она.
Принц Мейзен стоял рядом с ней и наблюдал за звездопадом.
Приятное и ласкающее тепло, исходившее от него, действовали на нее словно призрачные объятия, заставляя чувствовать сладкую истому в теле.
– У каждого отмечен свой срок, даже у звезды есть свое отведённое время, – проговорил Мейзен и повернулся к ней. Сильный, с лицом исполненным мужским обаянием, Мейзен возвышался над ней. Темные волосы развивались на ветру. Черные кожаные доспехи облегали мускулистое тело, из за широких плеч выглядывали мечи. В лунном свете его глаза завораживали, сияя золотом. Не в силах отвести глаза от обаятельного лица принца, девушка смущенно спросила:
– А сколько времени отвели боги вам, принц Мейзен?
Принц медленно приблизился, в глазах вспыхнули языки живого пламени. Принцесса задержала дыхание, сердце бешено заметалось в груди. Непривычный жар разливался внутри, готовый выплеснуться наружу.
– Благодаря моей магии, у меня целая вечность, чтобы завоевать сердце одной принцессы
От слов Мейзена мурашки побежали по ее спине. Принц все ближе наклонялся к ней, окутывая своим жаром.
Боги! Что она делает?
Мейзен не ее суженный, она помолвлена с другим. Связь с ним запретна для нее. Но притяжение между ними настолько сильное, что она не в силах сопротивляться ему.
– Боюсь у принцессы нет столько времени, – прошептала она.
С губ Мейзена вырвалось горячее и обжигающее ее щеки дыхание
– Тогда, придеться принцу поторопиться
Мягкие и теплые губы накрыли ее холодные и стон вырвался из ее груди. Мейзен обхватил ее лицо своими тёплыми руками и углубил поцелуй, посылая новую волну жара. Вся ее сущность тянулась к нему, а тело напряженно от желания. Его поцелуй одновременно нежный и страстный, говорил больше любых слов. Их связь слишком опасна и может разрушить мир между двумя континентами. В этом случае, они станут врагами и окажутся по разные стороны.
Боги! Мейзен стал ее пропастью, в которую она с удовольствием бросилась.
Внезапно картинка резко меняется и принцесса лежит на полу тронного зала, из горла вырвался сдавленный звук. Тело сковывало неведомой давящей силой, причиняя невыносимую боль. Немой крик застыл, в покрытой инеем груди. Каждый вдох давался с трудом, она задыхалась в ледяных тисках. Реальность постепенно ускользала от нее, сердце отбивало последние удары, а холод затягивал ее в темную бездну.
Теплая рука тянулась к ее ледяной, пытаясь коснуться. Янтарные глаза, наполненные диким ужасом смотрели на нее.
– Нет! – вырвалось отчаянное рычание из горла Мейзена. – Она же твоя дочь! – услышала она, прежде чем лед, полностью завладел ее телом…
– Просыпайся, Лия! – послышался до боли знакомый приятный голос. – Все хорошо, это просто сон!
Лия жадно глотала воздух, ее разум все еще находился в тронном зале. Внезапно холодные руки обхватили ее, вызывая панику. Лия заметалась, как сумасшедшая и стала бить по рукам, пытаясь освободиться.
– Нет, не могу дышать! – задыхаясь, сдавленно кричала она.
Она все еще чувствовала, как лед разрастался внутри нее, сковывая движения и перекрывая кислород.
– Успокойся! – властный и грозный голос заставил ее замереть. Лия открыла глаза и встретилась с ярко голубым взглядом, в которых плескались беспокойство и тревога. Сделав спасительный вдох, потом еще один и еще, Лия с облегчением откинулась на подушки.
– Тебе приснился плохой сон, – безразлично произнес принц, словно не он, только что пытался успокоить ее.
– Сон, значит, – сдавленно проговорила Лия, поднося свою дрожащую руку к лицу. Ее привычный цвет кожи не покрыт льдом, а значит она и в правду спала.
Боги! Она снова видела сон о принцессе. Возможно, после возращения, ее разум окончательно решил помахать ей рукой.
Она точно сходит с ума.
Девушка смотрела в бесстрастное лицо принца, который все еще нависал над ней. От холодного, прожигающего насквозь взгляда, Лия натянула меховое одеяло до самого подбородка.
– Что ты тут делаешь?
Дориан медленно отстранился от нее и выпрямился, возвышаясь рядом с ее кроватью. Девушка хотела добавить какую-нибудь колкость, по поводу его внешнего вида, но принц как обычно выглядел безупречно. Белая рубашка одета поверх синего камзола, отстроченного золотом, с черным кожаным ремнём. Впервые, она видела его без оружия, в особенности без своего любимого меча. Лия с усилием воли, отвела взгляд от безжалостно красивого лица принца, игнорируя волнение и ненавистное желание, вспыхнувшее внутри. Его угрозы все еще висели в воздухе между ними.
– Пришел навестить свою безрассудную спасительницу, – в его голосе слышалась насмешка.
Издевается, ублюдок!
– Не обольщайся, это была плата за твои спасения моей жалкой жизни, – устало проговорила она и провела рукой по лицу, все еще пытаясь отойти от странного и реалистичного сна. – Я все еще хочу убить тебя
Выглядело не убедительно, но она должна была попытаться обрубить все невидимые и тонкие нити, которые начали связывать ее с жестоким принцем. Он ее враг и так будет всегда.
Они смотрели друг на друга и между ними повисла неловкая тишина. Его внимательный взгляд прошёлся по ее лицу, рукам и вновь вернулся к глазам. От его взгляда и присутствия Лия задрожала, а грудь сдавило и стало трудно дышать.
– Вижу смерть не сбила твою спесь, – нарушив тишину, хмыкнул он. – Хорошо, но я здесь не ради благодарностей
– Уже нашел причину, чтобы уничтожить меня?
Дориан отвернулся от нее, белоснежные волосы заплетённые в своеобразную косу, отражали свет горящих свечей. Даже без короны, он выглядел царственно, с идеальной осанкой и сложенными за спиной руками. Лия посмотрела в спину принца, где красовалась золотистая голова оленя – символ ледяного королевства.
– Еще нет
Холодный пот выступил на спине от вкрадчивого и сердитого голоса.
Принц вскинул бледную руку над свечой и провел ею сквозь пламя. Огорчение и досада на мгновение вспыхнули на его лице и тут же исчезли.
– Разве принцы не должны все время носить корону? – нахмурилась Лия, заметив ее отсутствие.
– В храме мой титул не играет роли, – задумчиво, глядя на огонь, ответил он. – Здесь я обычный воин, а не принц
Лия сглотнула, от воспоминаний их разговора перед отъездом из Королевства маленького народца. По мимо его короны, у принца было предназначение – прежде всего он был воином. Тогда он назвал ее никем. Сейчас она понимала, как правдивы оказались его слова. Если он потеряет свой трон, у него останется честь и сила воина. В то время как у нее, не осталось ничего. Вернувшись из мира мертвых, она стала перерождённой, но это все равно ничего не меняло. Из мятежницы она превратилась в ничто, в пустое место, в его рабыню. Загнав, причиняющие боль мысли в дальний угол своего сознания, Лия схватив одеяло, села по выше.
– Что ж, полагаю, это избавляет меня от официального обращения, – язвительно произнесла она, облокотившись об спинку кровати. – Зачем ты пришел?
Дориан повернул голову и поднял светлую бровь. Похоже, он не купился на ее провокацию и Лия поморщилась.
– Я здесь, чтобы обсудить твою дальнейшую судьбу
– Я вся во внимании, воин, – как можно спокойно проговорила она, но внутри все дрожало от страха. – Выкладывай, зачем ты здесь и какую участь ты мне приготовил
Тень улыбки мелькнула на его лице и развернувшись к ней, принц скрестил сильные руки на груди. Синяя военная форма великолепно очерчивала его изящное тело, покрытое мускулами.
«Будь ты проклят!» – выругалась она про себя.
Лия отвела взгляд от слишком притягательного и соблазнительного принца и принялась разглядывать ледяные выступы.
– Через несколько дней я открываю начало королевского отбора невест
Лия резко повернулась к нему и посмотрела на него, как на безумца
– Ты случайно не упал с оленя и не стукнулся головой?
Дориан плотно поджал губы, будто изо всех сил сдерживался, чтобы не засмеяться.
– Твое умение удивлять одно из интригующих твоих качеств, – прочистив горло, проговорил Дориан и лицо приобрело каменную маску. – Не забывай, ты все еще в моей власти и сделаешь то, что я прикажу
Как она может забыть об этом, если он постоянно ей тыкает этим в лицо? Лия внимательно смотрела на принца, пытаясь понять, что за игру он затеял.
– Ты хочешь, чтобы я участвовала в каком то глупом отборе? – издевательски произнесла она. – Напомни, кем мне нужно восхититься за такую глупую идею?
Он хочет поиграть? Прекрасно!
Принц за секунду оказался напротив нее и Лия закусила губу.